草あやめ

　二丁目の我が借家の地主、江戸児（えどつこ）にて露地を鎖さず、裏町の木戸には無用の者入（い）るべからずと式（かた）の如く記したれど、表門には扉さへなく、夜が更けても通行勝手なり。但（たゞ）知己（ちかづき）の人の通り抜け、世話に申す素通りの無用たること、我が思（おもひ）もかはらず、然（さ）りながらお附合五六軒、美人なきにしもあらずと雖（いへど）も、濫（みだり）に垣間見（かいまみ）を許さず、軒に御神燈の影なく、奥に三味（さみ）の音（ね）の聞ゆる類（たぐひ）にあらざるを以（もつ）て、頬被（ほゝかぶり）、懐手（ふところで）、湯上りの肩に置手拭（おきてぬぐひ）などの如何（いかゞ）はしき姿を認めず、華主（とくい）まはりの豆府屋、八百屋、魚屋、油屋の出入（しゆつにふ）するのみ。

　朝まだきは納豆売、近所の小学に通ふ幼きが、近路（ちかみち）なれば五ツ六ツ袂（たもと）を連ねて通る。お花やお花、撫子（なでしこ）の花や矢車の花売、月の朔日（ついたち）十五日には二人三人呼び以（も）て行くなり。やがて足駄（あしだ）の歯入（はいれ）、鋏磨（はさみとぎ）、紅梅の井戸端に砥石（といし）を据ゑ、木槿（むくげ）の垣根に天秤（てんびん）を下ろす。目黒の筍売（たけのこうり）、雨の日に蓑（みの）着て若柳の台所を覗くも床（ゆか）しや。物干の竹二日月に光りて、蝙蝠（かうもり）のちらと見えたる夏もはじめつ方、一夕（あるゆふべ）、出窓の外を美しき声して売り行くものあり、苗や玉苗、胡瓜の苗や茄子の苗と、其の声恰（あたか）も大川の朧に流るゝ今戸あたりの二上（にあが）りの調子に似たり。一寸（ちよつと）苗屋さんと、窓から呼べば引返（ひつかへ）すを、小さき木戸を開けて庭に通せば、潜（くゞ）る時、笠を脱ぎ、若き男の目つき鋭からず、頬の円（まろ）きが莞爾莞爾（にこにこ）して、へい／＼召しましと荷を下ろし、穎割葉（かひわりば）の、蒼き鶏冠（とさか）の、いづれも勢よきを、日に焼けたる手して一ツ一ツ取出すを、としより、弟、またお神楽座（かぐらざ）一座の太夫、姓は原口、名は秋さん、呼んで女形（をんながた）といふ容子（ようす）の可（い）いのと、皆縁側に出でて、見るもの一ツとして欲しからざるは無きを、初鰹は買はざれども、昼のお肴なにがし、晩のお豆府いくらと、先（ま）づ帳合（ちやうあひ）を〆（し）めて、小遣の中より、大枚一歩が処（ところ）、苗七八種をずばりと買ふ、尤（もつと）も五坪（いつつぼ）には過ぎざる庭なり。

　隠元（いんげん）、藤豆（ふぢまめ）、蓼（たで）、茘枝（れいし）、唐辛（たうがらし）、所帯の足（たし）と詈（のゝし）りたまひそ、苗売の若衆一々名に花を添へていふにこそ、北海道の花茘枝、鷹の爪の唐辛、千成（せんな）りの酸漿（ほうづき）、蔓なし隠元、よしあしの大蓼、手前商ひまするものは、皆玉揃ひの唐黍（たうもろこし）と云々（うんぬん）。

　朝顔の苗、覆盆子（いちご）の苗、花も実もある中に、呼声の仰々しきが二ツありけり、曰く牡丹咲の蛇の目菊、曰くシヽデンキウモン也（なり）。愚弟直（たゞち）に聞き惚（と）れて、賢兄（にいさん）お買（か）ひな／＼と言ふ、こゝに牡丹咲の蛇の目菊なるものは所謂（いはゆる）蝦夷菊（えぞぎく）也。これは······九代の後胤（こういん）平の、······と平家の豪傑が名乗れる如く、のの字二ツ附けたるは、売物に花の他ならず。シヽデンキウモンに至りては、其（そ）の何等（なんら）の物なるやを知るべからず、苗売に聞けば類なきしをらしき花ぞといふ、蝦夷菊はおもしろし、其の花しをらしといふに似ず、厳（いかめ）しくシヽデンキウモンと呼ぶを嘲けるにあらねど、此（こ）の二種、一歩の外、別に五銭なるを如何（いかん）せん。

　然（しか）れども甚六なるもの、豈夫（あにそれ）白銅一片に辟易して可ならんや。即（すなは）ち然り気なく、諭して曰く、汝（なんぢ）若輩、シヽデンキウモンに私淑したりや、金毛九尾ぢやあるまいしと、二階に遁（に）げ上らんとする袂を捕へて、可いぢやないかお買ひよ、一ツ咲いたつて花ぢやないか。旦那だまされたと思し召してと、苗売も勧めて止まず、僕が植ゑるからと女形も頻に口説く、皆キウモンの名に迷へる也。長歎して別に五百を奢る。

　垣に朝顔、藤豆を植ゑ、蓼を海棠（かいだう）の下（もと）に、蝦夷菊唐黍を茶畑の前に、五本（いつもと）三本（みもと）培（つちか）ひつ。彼（か）の名にしおふシヽデンは庭の一段高き処、飛石の傍（かたへ）に植ゑたり。此処に予（あらかじ）め遊蝶花、長命菊、金盞花（きんせんくわ）、縁日名代の豪のもの、白、紅、絞、濃紫（こむらさき）、今を盛に咲競ふ、中にも白き花紫雲英（はなげんげ）、一株方五尺に蔓（はびこ）り、葉の大なること掌（たなそこ）の如く、茎の長きこと五寸、台（うてな）を頂く日に二十を下らず、蓋（けだ）し、春寒き朝、めづらしき早起の折から、女形とともに道芝（みちしば）の霜を分けてお濠（ほり）の土手より得たるもの、根を掘らんとして、袂に火箸を忍ばせしを、羽織の袖の破目（やぶれめ）より、思がけず路に落して、大（おほい）に台所道具に事欠（ことか）きし、経営惨憺仇（あだ）ならず、心なき草も、あはれとや繁りけん。シヽデンキウモンの苗なるもの、二日三日の中（うち）に、此の紫雲英の葉がくれに見えずなりぬ。

　茘枝の小さきも活々（いき／＼）して、藤豆の如き早や蔓の端も見え初（そ）むるを、徒（いたづら）に名の大（おほい）にして、其の実の小なる、葉の形さへ定（さだか）ならず。二筋三筋すく／＼と延びたるは、荒れたる庭に（むし）り果つべくも覚えぬが、彼処（かしこ）に消えて此処に顕れけむ、其処に又彼処に、シヽデンに似たる雑草数ふるに尽きず、弟はもとより、はじめは殊（こと）に心を籠めて、水などやりたる秋さんさへ、いひ効（がひ）なきに呆れ果てて、罵倒すること斜（なゝめ）ならず。草が蔓るは、又してもキウモンならんと、以来然（さ）もなくて唯（たゞ）呼声のいかめしき渾名（あだな）となりて、今日は御馳走があるよ、といふ時、弟も秋さんも、蔭で呟いて、シヽデンかとばかりなりけり。

　日を経（ふ）るまゝに何事も言はずなりし、不図（ふと）其のシヽデンの菜（さい）に昼食（ちうじき）の後（のち）、庭を視（なが）むることありしに、雲の如き紫雲英に交りて小さき薄紫の花二ツ咲出でたり。立寄りて草を分けて見れば、形菫（すみれ）よりは大（おほい）ならず、六瓣（べん）にして、其薄紫の花片（はなびら）に濃き紫の筋あり、蕋（しべ）の色黄に、茎は糸より細く、葉は水仙に似て浅緑柔かう、手にせば消えなむばかりなり。苗なりし頃より見覚えつ、紛ふべくもあらぬシヽデンなれば、英雄人を欺（あざ）むけども、苗売我を愚になさず、と皆打寄りて、土ながら根を掘りて鉢に植ゑ、水やりて縁に差置き、とみかう見るうち、品も一段打上りて、縁日ものの比にあらず、夜露に濡れしが、翌日は花また二ツ咲きぬ、いづれも入相（いりあひ）の頃しぼみて東雲（しのゝめ）に別なるが開く、三朝（みあさ）にして四日目の昼頃見れば花唯一ツのみ、葉もしをれ、根も乾きて、昨日には似ぬ風情（ふぜい）、咲くべき蕾も探し当てず、然ればこそシヽデンなりけれ、申訳だけに咲いたわと、すげなくも謂ひけるよ。

　翌朝（あくるあさ）、例の秋さん、二階へ駈上る跫音高く、朝寝の枕を叩きて、起きよ、心なき人、人心なく花却（かへ）つて情あり、昨（さく）、冷かにいひおとしめしを恥ぢたりけん、シヽデンの花、開くこと、今朝一時（いつとき）に十一と、慌（あわたゞ）しく起出でて鉢を抱（いだ）けば花菫（はなすみれ）野山に満ちたる装（よそほひ）なり。見つゝ思はず悚然（ぞつ）として、いしくも咲いたり、可愛（かはゆ）き花、薊（あざみ）、鬼百合（おにゆり）の猛（たけ）くんば、我が言（ことば）に憤りもせめ、姿形のしをらしさにつけ、汝優しき心より、百年（もゝとせ）の齢（よはひ）を捧げて、一朝の盛を見するならずや、いかばかり、我を怨みなんと、あはれさ言ふべくもあらず。漱（くちそゝ）ぎ果てつ、書斎なる小机に据ゑて、人なき時、端然として、失言を謝す。然（しか）も夕（ゆふべ）にはしをれんもの、願くば、葉の命だに久しかれ、荒き風にも当つべきか。なほ心安からず、みづから我が心なかりしを悔いたりしに、次の朝に至りて更に十三の花咲けり、嬉しさいふべからず、やよや人々又シヽデンといふことなかれ、我が家のものいふ花ぞと、いとせめて愛（め）であへりし、其の日、日曜にて宙外（ちうぐわい）君立寄らる。

　巻莨（まきたばこ）の手を控へ掌（たなそこ）に葉を撫して、何（なん）ぞ主人のむくつけき、何ぞ此の花のしをらしきと。主人大いに恐縮して仮名の名を聞けば氏も知らずと言はる。忘れたり、斯道（しだう）に曙山（しよざん）君ありけるを、花一ツ採りて懐にせんも惜（をし）く、よく色を見、葉を覚え、あくる日、四丁目の編輯局にて、しか／″＼の草はと問へば、同氏頷きて、紙に図して是ならん、それよ、草菖蒲（くさあやめ）。女扇の竹青きに紫の珠を鏤めたらん姿して、日に日に装（よそほひ）増（まさ）る、草菖蒲といふなりとぞ。よし何にてもあれ、我がいとほしのものかな。