人魚の祠

　　　　　　　　一

「いまの、あの婦人（ふじん）が抱（だ）いて居（ゐ）た嬰兒（あかんぼ）ですが、鯉（こひ）か、鼈（すつぽん）ででも有（あ）りさうでならないんですがね。」

「············」

　私（わたし）は、默（だま）つて工學士（こうがくし）の其（そ）の顏（かほ）を視（み）た。

「まさかとは思（おも）ひますが。」

　赤坂（あかさか）の見附（みつけ）に近（ちか）い、唯（と）ある珈琲店（コオヒイてん）の端近（はしぢか）な卓子（テエブル）で、工學士（こうがくし）は麥酒（ビイル）の硝子杯（コツプ）を控（ひか）へて云（い）つた。

　私（わたし）は卷莨（まきたばこ）を點（つ）けながら、

「あゝ、結構（けつこう）。私（わたし）は、それが石地藏（いしぢざう）で、今（いま）のが姑護鳥（うぶめ）でも構（かま）ひません。けれども、それぢや、貴方（あなた）が世間（せけん）へ濟（す）まないでせう。」

　六月（ぐわつ）の末（すゑ）であつた。府下（ふか）澁谷（しぶや）邊（へん）に或（ある）茶話會（さわくわい）があつて、斯（こ）の工學士（こうがくし）が其（そ）の席（せき）に臨（のぞ）むのに、私（わたし）は誘（さそ）はれて一日（あるひ）出向（でむ）いた。

　談話（はなし）の聽人（きゝて）は皆（みな）婦人（ふじん）で、綺麗（きれい）な人（ひと）が大分（だいぶ）見（み）えた、と云（い）ふ質（たち）のであるから、羊羹（やうかん）、苺（いちご）、念入（ねんいり）に紫（むらさき）袱紗（ふくさ）で薄茶（うすちや）の饗應（もてなし）まであつたが||辛抱（しんばう）をなさい||酒（さけ）と云（い）ふものは全然（まるで）ない。が、豫（かね）ての覺悟（かくご）である。それがために意地汚（いぢきたな）く、歸途（かへり）に恁（か）うした場所（ばしよ）へ立寄（たちよ）つた次第（しだい）ではない。

　本來（ほんらい）なら其（そ）の席（せき）で、工學士（こうがくし）が話（はな）した或種（あるしゆ）の講述（かうじゆつ）を、こゝに筆記（ひつき）でもした方（はう）が、讀（よ）まるゝ方々（かた／″＼）の利益（りえき）なのであらうけれども、それは殊更（ことさら）に御海容（ごかいよう）を願（ねが）ふとして置（お）く。

　實（じつ）は往路（いき）にも同伴立（つれだ）つた。

　指（さ）す方（かた）へ、煉瓦塀（れんぐわべい）板塀（いたべい）續（つゞ）きの細（ほそ）い路（みち）を通（とほ）る、とやがて其（そ）の會場（くわいぢやう）に當（あた）る家（いへ）の生垣（いけがき）で、其處（そこ）で三（み）つの外圍（そとがこひ）が三方（さんぱう）へ岐（わか）れて三辻（みつつじ）に成（な）る······曲角（まがりかど）の窪地（くぼち）で、日蔭（ひかげ）の泥濘（ぬかるみ）の處（ところ）が||空（そら）は曇（くも）つて居（ゐ）た||殘（のこ）ンの雪（ゆき）かと思（おも）ふ、散敷（ちりし）いた花（はな）で眞白（まつしろ）であつた。

　下（した）へ行（ゆ）くと學士（がくし）の背廣（せびろ）が明（あかる）いくらゐ、今（いま）を盛（さかり）と空（そら）に咲（さ）く。枝（えだ）も梢（こずゑ）も撓（たわゝ）に滿（み）ちて、仰向（あをむ）いて見上（みあ）げると屋根（やね）よりは丈（たけ）伸（の）びた樹（き）が、對（つゐ）に並（なら）んで二株（ふたかぶ）あつた。李（すもゝ）の時節（じせつ）でなし、卯木（うつぎ）に非（あら）ず。そして、木犀（もくせい）のやうな甘（あま）い匂（にほひ）が、燻（いぶ）したやうに薫（かを）る。楕圓形（だゑんけい）の葉（は）は、羽状複葉（うじやうふくえふ）と云（い）ふのが眞蒼（まつさを）に上（うへ）から可愛（かはい）い花（はな）をはら／＼と包（つゝ）んで、鷺（さぎ）が緑（みどり）なす蓑（みの）を被（かつ）いで、彳（たゝず）みつゝ、颯（さつ）と開（ひら）いて、雙方（さうはう）から翼（つばさ）を交（かは）した、比翼連理（ひよくれんり）の風情（ふぜい）がある。

　私（わたし）は固（もと）よりである。······學士（がくし）にも、此（こ）の香木（かうぼく）の名（な）が分（わか）らなかつた。

　當日（たうじつ）、席（せき）でも聞合（きゝあは）せたが、居合（ゐあ）はせた婦人連（ふじんれん）が亦（また）誰（たれ）も知（し）らぬ。其（そ）の癖（くせ）、佳薫（いゝかをり）のする花（はな）だと云（い）つて、小（ちひ）さな枝（えだ）ながら硝子杯（コツプ）に插（さ）して居（ゐ）たのがあつた。九州（きうしう）の猿（さる）が狙（ねら）ふやうな褄（つま）の媚（なまめ）かしい姿（すがた）をしても、下枝（したえだ）までも屆（とゞ）くまい。小鳥（ことり）の啄（ついば）んで落（おと）したのを通（とほ）りがかりに拾（ひろ）つて來（き）たものであらう。

「お乳（ちゝ）のやうですわ。」

　一人（ひとり）の處女（しよぢよ）が然（さ）う云（い）つた。

　成程（なるほど）、近々（ちか／″＼）と見（み）ると、白（しろ）い小（ちひ）さな花（はな）の、薄（うつす）りと色着（いろづ）いたのが一（ひと）ツ一（ひと）ツ、美（うつくし）い乳首（ちゝくび）のやうな形（かたち）に見（み）えた。

　却説（さて）、日（ひ）が暮（く）れて、其（そ）の歸途（かへり）である。

　私（わたし）たちは七丁目（なゝちやうめ）の終點（しうてん）から乘（の）つて赤坂（あかさか）の方（はう）へ歸（かへ）つて來（き）た······あの間（あひだ）の電車（でんしや）は然（さ）して込合（こみあ）ふ程（ほど）では無（な）いのに、空（そら）怪（あや）しく雲脚（くもあし）が低（ひく）く下（さが）つて、今（いま）にも一降（ひとふり）來（き）さうだつたので、人通（ひとどほ）りが慌（あわたゞ）しく、一町場（ひとちやうば）二町場（ふたちやうば）、近處（きんじよ）へ用（よう）たしの分（ぶん）も便（たよ）つたらしい、停留場（ていりうぢやう）毎（ごと）に乘人（のりて）の數（かず）が多（おほ）かつた。

　で、何時（いつ）何處（どこ）から乘組（のりく）んだか、つい、それは知（し）らなかつたが、丁（ちやう）ど私（わたし）たちの並（なら）んで掛（か）けた向（むか）う側（がは）||墓地（ぼち）とは反對（はんたい）||の處（ところ）に、二十三四の色（いろ）の白（しろ）い婦人（ふじん）が居（ゐ）る······

　先（ま）づ、色（いろ）の白（しろ）い婦（をんな）と云（い）はう、が、雪（ゆき）なす白（しろ）さ、冷（つめた）さではない。薄櫻（うすざくら）の影（かげ）がさす、朧（おぼろ）に香（にほ）ふ裝（よそほひ）である。······こんなのこそ、膚（はだへ）と云（い）ふより、不躾（ぶしつけ）ながら肉（にく）と言（い）はう。其（その）胸（むね）は、合歡（ねむ）の花（はな）が雫（しづく）しさうにほんのりと露（あらは）である。

　藍地（あゐぢ）に紺（こん）の立絞（たてしぼり）の浴衣（ゆかた）を唯（たゞ）一重（ひとへ）、絲（いと）ばかりの紅（くれなゐ）も見（み）せず素膚（すはだ）に着（き）た。襟（えり）をなぞへに膨（ふつく）りと乳（ちゝ）を劃（くぎ）つて、衣（きぬ）が青（あを）い。青（あを）いのが葉（は）に見（み）えて、先刻（さつき）の白（しろ）い花（はな）が俤立（おもかげだ）つ······撫肩（なでがた）をたゆげに落（おと）して、すらりと長（なが）く膝（ひざ）の上（うへ）へ、和々（やは／＼）と重量（おもみ）を持（も）たして、二（に）の腕（うで）を撓（しな）やかに抱（だ）いたのが、其（それ）が嬰兒（あかんぼ）で、仰向（あをむ）けに寢（ね）た顏（かほ）へ、白（しろ）い帽子（ばうし）を掛（か）けてある。寢顏（ねがほ）に電燈（でんとう）を厭（いと）つたものであらう。嬰兒（あかんぼ）の顏（かほ）は見（み）えなかつた、だけ其（それ）だけ、懸念（けねん）と云（い）へば懸念（けねん）なので、工學士（こうがくし）が||鯉（こひ）か鼈（すつぽん）か、と云（い）つたのは此（これ）であるが······

　此（こ）の媚（なま）めいた胸（むね）のぬしは、顏立（かほだ）ちも際立（きはだ）つて美（うつく）しかつた。鼻筋（はなすぢ）の象牙彫（ざうげぼり）のやうにつんとしたのが難（なん）を言（い）へば強過（つよす）ぎる······かはりには目（め）を恍惚（うつとり）と、何（なに）か物思（ものおも）ふ體（てい）に仰向（あをむ）いた、細面（ほそおも）が引緊（ひきしま）つて、口許（くちもと）とともに人品（じんぴん）を崩（くづ）さないで且（か）つ威（ゐ）がある······其（そ）の顏（かほ）だちが帶（おび）よりも、きりゝと細腰（ほそごし）を緊（し）めて居（ゐ）た。面（おもて）で緊（し）めた姿（すがた）である。皓齒（しらは）の一（ひと）つも莞爾（につこり）と綻（ほころ）びたら、はらりと解（と）けて、帶（おび）も浴衣（ゆかた）も其（そ）のまゝ消（き）えて、膚（はだ）の白（しろ）い色（いろ）が颯（さつ）と簇（むらが）つて咲（さ）かう。霞（かすみ）は花（はな）を包（つゝ）むと云（い）ふが、此（こ）の婦（をんな）は花（はな）が霞（かすみ）を包（つゝ）むのである。膚（はだへ）が衣（きぬ）を消（け）すばかり、其（そ）の浴衣（ゆかた）の青（あを）いのにも、胸襟（むねえり）のほのめく色（いろ）はうつろはぬ、然（しか）も湯上（ゆあが）りかと思（おも）ふ温（あたゝか）さを全身（ぜんしん）に漲（みなぎ）らして、髮（かみ）の艶（つや）さへ滴（したゝ）るばかり濡々（ぬれ／＼）として、其（それ）がそよいで、硝子窓（がらすまど）の風（かぜ）に額（ひたひ）に絡（まつ）はる、汗（あせ）ばんでさへ居（ゐ）たらしい。

　ふと明（あ）いた窓（まど）へ横向（よこむ）きに成（な）つて、ほつれ毛（げ）を白々（しろ／″＼）とした指（ゆび）で掻（か）くと、あの花（はな）の香（か）が強（つよ）く薫（かを）つた、と思（おも）ふと緑（みどり）の黒髮（くろかみ）に、同（おな）じ白（しろ）い花（はな）の小枝（こえだ）を活（い）きたる蕚（うてな）、湧立（わきた）つ蕊（しべ）を搖（ゆる）がして、鬢（びんづら）に插（さ）して居（ゐ）たのである。

　唯（と）、見（み）た時（とき）、工學士（こうがくし）の手（て）が、確（しか）と私（わたし）の手（て）を握（にぎ）つた。

「下（お）りませう。是非（ぜひ）、談話（はなし）があります。」

　立（た）つて見送（みおく）れば、其（そ）の婦（をんな）を乘（の）せた電車（でんしや）は、見附（みつけ）の谷（たに）の窪（くぼ）んだ廣場（ひろば）へ、すら／＼と降（お）りて、一度（いちど）暗（くら）く成（な）つて停（と）まつたが、忽（たちま）ち風（かぜ）に乘（の）つたやうに地盤（ぢばん）を空（そら）ざまに颯（さつ）と坂（さか）へ辷（すべ）つて、青（あを）い火花（ひばな）がちらちらと、櫻（さくら）の街樹（なみき）に搦（から）んだなり、暗夜（くらがり）の梢（こずゑ）に消（き）えた。

　小雨（こさめ）がしと／＼と町（まち）へかゝつた。

　其處（そこ）で珈琲店（コオヒイてん）へ連立（つれだ）つて入（はひ）つたのである。

　こゝに、一寸（ちよつと）斷（ことわ）つておくのは、工學士（こうがくし）は嘗（かつ）て苦學生（くがくせい）で、其（その）當時（たうじ）は、近縣（きんけん）に賣藥（ばいやく）の行商（ぎやうしやう）をした事（こと）である。

　　　　　　　　二

「利根川（とねがは）の流（ながれ）が汎濫（はんらん）して、田（た）に、畠（はたけ）に、村里（むらざと）に、其（そ）の水（みづ）が引殘（ひきのこ）つて、月（つき）を經（へ）、年（とし）を過（す）ぎても涸（か）れないで、其（そ）のまゝ溜水（たまりみづ）に成（な）つたのがあります。······

　小（ちひ）さなのは、河骨（かうほね）の點々（ぽつ／＼）黄色（きいろ）に咲（さ）いた花（はな）の中（なか）を、小兒（こども）が徒（いたづら）に猫（ねこ）を乘（の）せて盥（たらひ）を漕（こ）いで居（ゐ）る。大（おほ）きなのは汀（みぎは）の蘆（あし）を積（つ）んだ船（ふね）が、棹（さを）さして波（なみ）を分（わ）けるのがある。千葉（ちば）、埼玉（さいたま）、あの大河（たいが）の流域（りうゐき）を辿（たど）る旅人（たびびと）は、時々（とき／″＼）、否（いや）、毎日（まいにち）一（ひと）ツ二（ふた）ツは度々（たび／″＼）此（こ）の水（みづ）に出會（でつくは）します。此（これ）を利根（とね）の忘（わす）れ沼（ぬま）、忘（わす）れ水（みづ）と呼（よ）んで居（ゐ）る。

　中（なか）には又（また）、あの流（ながれ）を邸内（ていない）へ引（ひ）いて、用水（ようすゐ）ぐるみ庭（には）の池（いけ）にして、筑波（つくば）の影（かげ）を矜（ほこ）りとする、豪農（がうのう）、大百姓（おほびやくしやう）などがあるのです。

　唯今（たゞいま）お話（はなし）をする、······私（わたし）が出會（であ）ひましたのは、何（ど）うも庭（には）に造（つく）つた大池（おほいけ）で有（あ）つたらしい。尤（もつと）も、居周圍（ゐまはり）に柱（はしら）の跡（あと）らしい礎（いしずゑ）も見當（みあた）りません。が、其（それ）とても埋（うも）れたのかも知（し）れません。一面（いちめん）に草（くさ）が茂（しげ）つて、曠野（あらの）と云（い）つた場所（ばしよ）で、何故（なぜ）に一度（いちど）は人家（じんか）の庭（には）だつたか、と思（おも）はれたと云（い）ふのに、其（そ）の沼（ぬま）の眞中（まんなか）に拵（こしら）へたやうな中島（なかじま）の洲（す）が一（ひと）つ有（あ）つたからです。

　で、此（こ）の沼（ぬま）は、話（はなし）を聞（き）いて、お考（かんが）へに成（な）るほど大（おほき）なものではないのです。然（さ）うかと云（い）つて、向（むか）う岸（ぎし）とさし向（むか）つて聲（こゑ）が屆（とゞ）くほどは小（ちひ）さくない。それぢや餘程（よほど）廣（ひろ）いのか、と云（い）ふのに、又（また）然（さ）うでもない、ものの十四五分（ふん）も歩行（ある）いたら、容易（たやす）く一周（ひとまは）り出來（でき）さうなんです。但（たゞ）し十四五分（ふん）で一周（ひとまはり）と云（い）つて、すぐに思（おも）ふほど、狹（せま）いのでもないのです。

　と、恁（か）う言（い）ひます内（うち）にも、其（そ）の沼（ぬま）が伸（の）びたり縮（ちゞ）んだり、すぼまつたり、擴（ひろ）がつたり、動（うご）いて居（ゐ）るやうでせう。||居（ゐ）ますか、結構（けつこう）です||其（そ）のつもりでお聞（き）き下（くだ）さい。

　一體（いつたい）、水（みづ）と云（い）ふものは、一雫（ひとしづく）の中（なか）にも河童（かつぱ）が一個（ひとつ）居（ゐ）て住（す）むと云（い）ふ國（くに）が有（あ）りますくらゐ、氣心（きごころ）の知（し）れないものです。分（わ）けて底（そこ）澄（ず）んで少（すこ）し白味（しろみ）を帶（お）びて、とろ／＼と然（しか）も岸（きし）とすれ／″＼に滿々（まん／＼）と湛（たゝ）へた古沼（ふるぬま）ですもの。丁（ちやう）ど、其（そ）の日（ひ）の空模樣（そらもやう）、雲（くも）と同一（おなじ）に淀（どんよ）りとして、雲（くも）の動（うご）く方（はう）へ、一所（いつしよ）に動（うご）いて、時々（とき／″＼）、てら／＼と天（てん）に薄日（うすび）が映（さ）すと、其（そ）の光（ひかり）を受（う）けて、晃々（きら／＼）と光（ひか）るのが、沼（ぬま）の面（おもて）に眼（まなこ）があつて、薄目（うすめ）に白（しろ）く人（ひと）を窺（うかゞ）ふやうでした。

　此（これ）では、其（そ）の沼（ぬま）が、何（なん）だか不氣味（ぶきみ）なやうですが、何（なに）、一寸（ちよつと）の間（ま）の事（こと）で、||四時（じ）下（さが）り、五時（じ）前（まへ）と云（い）ふ時刻（じこく）||暑（あつ）い日（ひ）で、大層（たいそう）疲（つか）れて、汀（みぎは）にぐつたりと成（な）つて一息（ひといき）吐（つ）いて居（ゐ）る中（うち）には、雲（くも）が、なだらかに流（なが）れて、薄（うす）いけれども平（たひら）に日（ひ）を包（つゝ）むと、沼（ぬま）の水（みづ）は靜（しづか）に成（な）つて、そして、少（すこ）し薄暗（うすぐら）い影（かげ）が渡（わた）りました。

　風（かぜ）はそよりともない。が、濡（ぬ）れない袖（そで）も何（なん）となく冷（つめた）いのです。

　風情（ふぜい）は一段（いちだん）で、汀（みぎは）には、所々（ところ／″＼）、丈（たけ）の低（ひく）い燕子花（かきつばた）の、紫（むらさき）の花（はな）に交（まじ）つて、あち此方（こち）に又（また）一輪（りん）づゝ、言交（いひか）はしたやうに、白（しろ）い花（はな）が交（まじ）つて咲（さ）く······

　あの中島（なかじま）は、簇（むらが）つた卯（う）の花（はな）で雪（ゆき）を被（かつ）いで居（ゐ）るのです。岸（きし）に、葉（は）と花（はな）の影（かげ）の映（うつ）る處（ところ）は、松葉（まつば）が流（なが）れるやうに、ちら／＼と水（みづ）が搖（ゆ）れます。小魚（こうを）が泳（およ）ぐのでせう。

　差渡（さしわた）し、池（いけ）の最（もつと）も廣（ひろ）い、向（むか）うの汀（みぎは）に、こんもりと一本（ぽん）の柳（やなぎ）が茂（しげ）つて、其（そ）の緑（みどり）の色（いろ）を際立（きはだ）てて、背後（うしろ）に一叢（ひとむら）の森（もり）がある、中（なか）へ横雲（よこぐも）を白（しろ）くたなびかせて、もう一叢（ひとむら）、一段（いちだん）高（たか）く森（もり）が見（み）える。うしろは、遠里（とほざと）の淡（あは）い靄（もや）を曳（ひ）いた、なだらかな山（やま）なんです。||柳（やなぎ）の奧（おく）に、葉（は）を掛（か）けて、小（ちひ）さな葭簀張（よしずばり）の茶店（ちやみせ）が見（み）えて、横（よこ）が街道（かいだう）、すぐに水田（みづた）で、水田（みづた）のへりの流（ながれ）にも、はら／＼燕子花（かきつばた）が咲（さ）いて居（ゐ）ます。此（こ）の方（はう）は、薄碧（うすあを）い、眉毛（まゆげ）のやうな遠山（とほやま）でした。

　唯（と）、沼（ぬま）が呼吸（いき）を吐（つ）くやうに、柳（やなぎ）の根（ね）から森（もり）の裾（すそ）、紫（むらさき）の花（はな）の上（うへ）かけて、霞（かすみ）の如（ごと）き夕靄（ゆふもや）がまはりへ一面（いちめん）に白（しろ）く渡（わた）つて來（く）ると、同（おな）じ雲（くも）が空（そら）から捲（ま）き下（おろ）して、汀（みぎは）に濃（こ）く、梢（こずゑ）に淡（あは）く、中（なか）ほどの枝（えだ）を透（す）かして靡（なび）きました。

　私（わたし）の居（ゐ）た、草（くさ）にも、しつとりと其（そ）の靄（もや）が這（は）ふやうでしたが、袖（そで）には掛（かゝ）らず、肩（かた）にも卷（ま）かず、目（め）なんぞは水晶（すゐしやう）を透（とほ）して見（み）るやうに透明（とうめい）で。詰（つま）り、上下（うへした）が白（しろ）く曇（くも）つて、五六尺（しやく）水（みづ）の上（うへ）が、却（かへ）つて透通（すきとほ）る程（ほど）なので······

　あゝ、あの柳（やなぎ）に、美（うつくし）い虹（にじ）が渡（わた）る、と見（み）ると、薄靄（うすもや）に、中（なか）が分（わか）れて、三（みつ）つに切（き）れて、友染（いうぜん）に、鹿（か）の子（こ）絞（しぼり）の菖蒲（あやめ）を被（か）けた、派手（はで）に涼（すゞ）しい裝（よそほひ）の婦（をんな）が三人（にん）。

　白（しろ）い手（て）が、ちら／＼と動（うご）いた、と思（おも）ふと、鉛（なまり）を曳（ひ）いた絲（いと）が三條（みすぢ）、三處（みところ）へ棹（さを）が下（お）りた。

（あゝ、鯉（こひ）が居（ゐ）る······）

　一尺（しやく）、金鱗（きんりん）を重（おも）く輝（かゞや）かして、水（みづ）の上（うへ）へ飜然（ひらり）と飛（と）ぶ。」

　　　　　　　　三

「それよりも、見事（みごと）なのは、釣竿（つりざを）の上下（あげおろし）に、縺（もつ）るゝ袂（たもと）、飜（ひるがへ）る袖（そで）で、翡翠（かはせみ）が六（むつ）つ、十二の翼（つばさ）を飜（ひるがへ）すやうなんです。

　唯（と）、其（そ）の白（しろ）い手（て）も見（み）える、莞爾（につこり）笑（わら）ふ面影（おもかげ）さへ、俯向（うつむ）くのも、仰（あふ）ぐのも、手（て）に手（て）を重（かさ）ねるのも其（そ）の微笑（ほゝゑ）む時（とき）、一人（ひとり）の肩（かた）をたゝくのも······莟（つぼみ）がひら／＼開（ひら）くやうに見（み）えながら、厚（あつ）い硝子窓（がらすまど）を隔（へだ）てたやうに、まるつ切（きり）、聲（こゑ）が······否（いや）、四邊（あたり）は寂然（ひつそり）して、ものの音（おと）も聞（きこ）えない。

　向（むか）つて左（ひだり）の端（はし）に居（ゐ）た、中（なか）でも小柄（こがら）なのが下（おろ）して居（ゐ）る、棹（さを）が滿月（まんげつ）の如（ごと）くに撓（しな）つた、と思（おも）ふと、上（うへ）へ絞（しぼ）つた絲（いと）が眞直（まつすぐ）に伸（の）びて、するりと水（みづ）の空（そら）へ掛（かゝ）つた鯉（こひ）が||」

　||理學士（りがくし）は言掛（いひか）けて、私（わたし）の顏（かほ）を視（み）て、而（そ）して四邊（あたり）を見（み）た。恁（か）うした店（みせ）の端近（はしぢか）は、奧（おく）より、二階（にかい）より、却（かへ）つて椅子（いす）は閑（しづか）であつた||

「鯉（こひ）は、其（それ）は鯉（こひ）でせう。が、玉（たま）のやうな眞白（まつしろ）な、あの森（もり）を背景（はいけい）にして、宙（ちう）に浮（う）いたのが、すつと合（あは）せた白脛（しろはぎ）を流（なが）す······凡（およ）そ人形（にんぎやう）ぐらゐな白身（はくしん）の女子（ぢよし）の姿（すがた）です。釣（つ）られたのぢやありません。釣針（つりばり）をね、恁（か）う、兩手（りやうて）で抱（だ）いた形（かたち）。

　御覽（ごらん）なさい。釣濟（つりす）ました當（たう）の美人（びじん）が、釣棹（つりざを）を突離（つきはな）して、柳（やなぎ）の根（ね）へ靄（もや）を枕（まくら）に横倒（よこだふ）しに成（な）つたが疾（はや）いか、起（おき）るが否（いな）や、三人（にん）ともに手鞠（てまり）のやうに衝（つ）と遁（に）げた。が、遁（に）げるのが、其（そ）の靄（もや）を踏（ふ）むのです。鈍（どん）な、はずみの無（な）い、崩（くづ）れる綿（わた）を踏越（ふみこ）し踏越（ふみこ）しするやうに、褄（つま）が縺（もつ）れる、裳（もすそ）が亂（みだ）れる······其（それ）が、やゝ少時（しばらく）の間（あひだ）見（み）えました。

　其（そ）の後（あと）から、茶店（ちやみせ）の婆（ばあ）さんが手（て）を泳（およ）がせて、此（これ）も走（はし）る······

　一體（いつたい）あの邊（へん）には、自動車（じどうしや）か何（なに）かで、美人（びじん）が一日（いちにち）がけと云（い）ふ遊山宿（ゆさんやど）、乃至（ないし）、温泉（をんせん）のやうなものでも有（あ）るのか、何（ど）うか、其（そ）の後（ご）まだ尋（たづ）ねて見（み）ません。其（それ）が有（あ）ればですが、それにした處（ところ）で、近所（きんじよ）の遊山宿（ゆさんやど）へ來（き）て居（ゐ）たのが、此（こ）の沼（ぬま）へ來（き）て釣（つり）をしたのか、それとも、何（なん）の國（くに）、何（なん）の里（さと）、何（なん）の池（いけ）で釣（つ）つたのが、一種（いつしゆ）の蜃氣樓（しんきろう）の如（ごと）き作用（さよう）で此處（こゝ）へ映（うつ）つたのかも分（わか）りません。餘（あま）り靜（しづか）な、もの音（おと）のしない樣子（やうす）が、夢（ゆめ）と云（い）ふよりか其（そ）の海市（かいし）に似（に）て居（ゐ）ました。

　沼（ぬま）の色（いろ）は、やゝ蒼味（あをみ）を帶（お）びた。

　けれども、其（そ）の茶店（ちやみせ）の婆（ばあ）さんは正（しやう）のものです。現（げん）に、私（わたし）が通（とほ）り掛（がか）りに沼（ぬま）の汀（みぎは）の祠（ほこら）をさして、（あれは何樣（なにさま）の社（やしろ）でせう。）と尋（たづ）ねた時（とき）に、（賽（さい）の神樣（かみさま）だ。）と云（い）つて教（をし）へたものです。今（いま）其（そ）の祠（ほこら）は沼（ぬま）に向（むか）つて草（くさ）に憩（いこ）つた背後（うしろ）に、なぞへに道芝（みちしば）の小高（こだか）く成（な）つた小（ちひ）さな森（もり）の前（まへ）にある。鳥居（とりゐ）が一基（いつき）、其（そ）の傍（そば）に大（おほき）な棕櫚（しゆろ）の樹（き）が、五株（かぶ）まで、一列（れつ）に並（なら）んで、蓬々（おどろ／＼）とした形（かたち）で居（ゐ）る。······さあ、此（これ）も邸（やしき）あとと思（おも）はれる一條（ひとつ）で、其（そ）の小高（こだか）いのは、大（おほ）きな築山（つきやま）だつたかも知（し）れません。

　處（ところ）で、一錢（せん）たりとも茶代（ちやだい）を置（お）いてなんぞ、憩（やす）む餘裕（よゆう）の無（な）かつた私（わたし）ですが、······然（さ）うやつて賣藥（ばいやく）の行商（ぎやうしやう）に歩行（ある）きます時分（じぶん）は、世（よ）に無（な）い兩親（りやうしん）へせめてもの供養（くやう）のため、と思（おも）つて、殊勝（しゆしよう）らしく聞（きこ）えて如何（いかゞ）ですけれども、道中（だうちう）、宮（みや）、社（やしろ）、祠（ほこら）のある處（ところ）へは、屹（きつ）と持合（もちあは）せた藥（くすり）の中（なか）の、何種（なにしゆ）のか、一包（ひとつゝみ）づゝを備（そな）へました。||詣（まう）づる人（ひと）があつて神佛（しんぶつ）から授（さづ）かつたものと思（おも）へば、屹（きつ）と病氣（びやうき）が治（なほ）りませう。私（わたし）も幸福（かうふく）なんです。

　丁度（ちやうど）私（わたし）の居（ゐ）た汀（みぎは）に、朽木（くちき）のやうに成（な）つて、沼（ぬま）に沈（しづ）んで、裂目（さけめ）に燕子花（かきつばた）の影（かげ）が映（さ）し、破（やぶ）れた底（そこ）を中空（なかぞら）の雲（くも）の往來（ゆきき）する小舟（こぶね）の形（かたち）が見（み）えました。

　其（それ）を見棄（みす）てて、御堂（おだう）に向（むか）つて起（た）ちました。

　談話（はなし）の要領（えうりやう）をお急（いそ）ぎでせう。

　早（はや）く申（まを）しませう。······其（そ）の狐格子（きつねがうし）を開（あ）けますとね、何（ど）うです······

（まあ、此（これ）は珍（めづら）しい。）

　几帳（きちやう）とも、垂幕（さげまく）とも言（い）ひたいのに、然（さ）うではない、萌黄（もえぎ）と青（あを）と段染（だんだら）に成（な）つた綸子（りんず）か何（なん）ぞ、唐繪（からゑ）の浮模樣（うきもやう）を織込（おりこ）んだのが窓帷（カアテン）と云（い）つた工合（ぐあひ）に、格天井（がうてんじやう）から床（ゆか）へ引（ひ）いて蔽（おほ）うてある。此（これ）に蔽（おほ）はれて、其（そ）の中（なか）は見（み）えません。

　此（これ）が、もつと奧（おく）へ詰（つ）めて張（は）つてあれば、絹一重（きぬひとへ）の裡（うち）は、すぐに、御廚子（みづし）、神棚（かみだな）と云（い）ふのでせうから、誓（ちか）つて、私（わたし）は、覗（のぞ）くのではなかつたのです。が、堂（だう）の内（うち）の、寧（むし）ろ格子（かうし）へ寄（よ）つた方（はう）に掛（かゝ）つて居（ゐ）ました。

　何心（なにごころ）なく、端（はし）を、キリ／＼と、手許（てもと）へ、絞（しぼ）ると、蜘蛛（くも）の巣（す）のかはりに幻（まぼろし）の綾（あや）を織（お）つて、脈々（みやく／＼）として、顏（かほ）を撫（な）でたのは、薔薇（ばら）か菫（すみれ）かと思（おも）ふ、いや、それよりも、唯今（たゞいま）思（おも）へば、先刻（さつき）の花（はな）の匂（にほひ）です、何（なん）とも言（い）へない、甘（あま）い、媚（なまめ）いた薫（かをり）が、芬（ぷん）と薫（かを）つた。」

　||學士（がくし）は手巾（ハンケチ）で、口（くち）を蔽（おほ）うて、一寸（ちよつと）額（ひたひ）を壓（おさ）へた||

「||其處（そこ）が閨（ねや）で、洋式（やうしき）の寢臺（ねだい）があります。二人寢（ふたりね）の寛（ゆつた）りとした立派（りつぱ）なもので、一面（いちめん）に、光（ひかり）を持（も）つた、滑（なめ）らかに艶々（つや／＼）した、絖（ぬめ）か、羽二重（はぶたへ）か、と思（おも）ふ淡（あは）い朱鷺色（ときいろ）なのを敷詰（しきつ）めた、聊（いさゝ）か古（ふる）びては見（み）えました。が、それは空（そら）が曇（くも）つて居（ゐ）た所爲（せゐ）でせう。同（おな）じ色（いろ）の薄掻卷（うすかいまき）を掛（か）けたのが、すんなりとした寢姿（ねすがた）の、少（すこ）し肉附（にくづき）を肥（よ）くして見（み）せるくらゐ。膚（はだ）を蔽（おほ）うたとも見（み）えないで、美（うつくし）い女（をんな）の顏（かほ）がはらはらと黒髮（くろかみ）を、矢張（やつぱ）り、同（おな）じ絹（きぬ）の枕（まくら）にひつたりと着（つ）けて、此方（こちら）むきに少（すこ）し仰向（あをむ）けに成（な）つて寢（ね）て居（ゐ）ます。のですが、其（それ）が、黒目勝（くろめがち）な雙（さう）の瞳（ひとみ）をぱつちりと開（あ）けて居（ゐ）る······此（こ）の目（め）に、此處（こゝ）で殺（ころ）されるのだらう、と餘（あま）りの事（こと）に然（さ）う思（おも）ひましたから、此方（こつち）も熟（じつ）と凝視（みつめ）ました。

　少（すこ）し高過（たかす）ぎるくらゐに鼻筋（はなすぢ）がツンとして、彫刻（てうこく）か、練（ねり）ものか、眉（まゆ）、口許（くちもと）、はつきりした輪郭（りんくわく）と云（い）ひ、第一（だいいち）櫻色（さくらいろ）の、あの、色艶（いろつや）が、||其（それ）が||今（いま）の、あの電車（でんしや）の婦人（ふじん）に瓜二（うりふた）つと言（い）つても可（い）い。

　時（とき）に、毛（け）一筋（ひとすぢ）でも動（うご）いたら、其（そ）の、枕（まくら）、蒲團（ふとん）、掻卷（かいまき）の朱鷺色（ときいろ）にも紛（まが）ふ莟（つぼみ）とも云（い）つた顏（かほ）の女（をんな）は、芳香（はうかう）を放（はな）つて、乳房（ちぶさ）から蕊（しべ）を湧（わ）かせて、爛漫（らんまん）として咲（さ）くだらうと思（おも）はれた。」

　　　　　　　　四

「私（わたし）の目（め）か眩（くら）んだんでせうか、婦（をんな）は瞬（またゝき）をしません。五分（ふん）か一時（いつとき）と、此方（こつち）が呼吸（いき）をも詰（つ）めて見（み）ます間（あひだ）||で、餘（あま）り調（そろ）つた顏容（かほだち）といひ、果（はた）して此（これ）は白像彩塑（はくざうさいそ）で、何（ど）う云（い）ふ事（こと）か、仔細（しさい）あつて、此（こ）の廟（べう）の本尊（ほんぞん）なのであらう、と思（おも）つたのです。