雪の翼

　柏崎海軍少尉（かしはざきかいぐんせうゐ）の夫人（ふじん）に、民子（たみこ）といつて、一昨年（いつさくねん）故郷（ふるさと）なる、福井（ふくゐ）で結婚（けつこん）の式（しき）をあげて、佐世保（させぼ）に移住（うつりす）んだのが、今度（こんど）少尉（せうゐ）が出征（しゆつせい）に就（つ）き、親里（おやざと）の福井（ふくゐ）に歸（かへ）り、神佛（しんぶつ）を祈（いの）り、影膳（かげぜん）据（す）ゑつつ座（ざ）にある如（ごと）く、家（いへ）を守（まも）つて居（ゐ）るのがあつた。

　旅順（りよじゆん）の吉報（きつぱう）傳（つた）はるとともに幾干（いくばく）の猛將（まうしやう）勇士（ゆうし）、或（あるひ）は士卒（しそつ）||或（あるひ）は傷（きず）つき骨（ほね）も皮（かは）も散々（ちり／″＼）に、影（かげ）も留（とゞ）めぬさへある中（なか）に夫（をつと）は天晴（あつぱれ）の功名（こうみやう）して、唯（たゞ）纔（わづか）に左（ひだり）の手（て）に微傷（かすりきず）を受（う）けたばかりと聞（き）いた時（とき）、且（か）つ其（そ）の乘組（のりく）んだ艦（ふね）の帆柱（ほばしら）に、夕陽（せきやう）の光（ひかり）を浴（あ）びて、一羽（は）雪（ゆき）の如（ごと）き鷹（たか）の來（きた）り留（とま）つた報（はう）を受（う）け取（と）つた時（とき）、連添（つれそ）ふ身（み）の民子（たみこ）は如何（いか）に感（かん）じたらう。あはれ新婚（しんこん）の式（しき）を擧（あ）げて、一年（ひとゝせ）の衾（ふすま）暖（あたゝ）かならず、戰地（せんち）に向（むか）つて出立（いでた）つた折（をり）には、忍（しの）んで泣（な）かなかつたのも、嬉涙（うれしなみだ）に暮（く）れたのであつた。

　あゝ、其（そ）のよろこびの涙（なみだ）も、夜（よる）は片敷（かたし）いて帶（おび）も解（と）かぬ留守（るす）の袖（そで）に乾（かわ）きもあへず、飛報（ひはう）は鎭守府（ちんじゆふ）の病院（びやうゐん）より、一家（いつけ）の魂（たましひ）を消（け）しに來（き）た。

　少尉（せうゐ）が病（や）んで、豫後（よご）不良（ふりやう）とのことである。

　此（こ）の急信（きふしん）は××年（ねん）××月（ぐわつ）××日（にち）、午後（ごご）三時（じ）に屆（とゞ）いたので、民子（たみこ）は蒼（あを）くなつて衝（つ）と立（た）つと、不斷着（ふだんぎ）に繻子（しゆす）の帶（おび）引緊（ひきし）めて、つか／＼と玄關（げんくわん）へ。父親（ちゝおや）が佛壇（ぶつだん）に御明（みあかし）を點（てん）ずる間（ま）に、母親（はゝおや）は、財布（さいふ）の紐（ひも）を結（ゆは）へながら、駈（か）けて出（で）て之（これ）を懷中（ふところ）に入（い）れさせる、女中（ぢよちう）がシヨオルをきせかける、隣（となり）の女房（にようばう）が、急（いそ）いで腕車（くるま）を仕立（したて）に行（ゆ）く、とかうする内（うち）、お供（とも）に立（た）つべき與曾平（よそべい）といふ親仁（おやぢ）、身支度（みじたく）をするといふ始末（しまつ）。さて、取（と）るものも取（と）りあへず福井（ふくゐ）の市（まち）を出發（しゆつぱつ）した。これが鎭守府（ちんじゆふ）の病院（びやうゐん）に、夫（をつと）を見舞（みま）ふ首途（かどで）であつた。

　冬（ふゆ）の日（ひ）の、山國（やまぐに）の、名（な）にしおふ越路（こしぢ）なり、其日（そのひ）は空（そら）も曇（くも）りたれば、漸（やうや）く町（まち）をはづれると、九頭龍川（くづりうがは）の川面（かはづら）に、早（は）や夕暮（ゆふぐれ）の色（いろ）を籠（こ）めて、暗（くら）くなりゆく水蒼（みづあを）く、早瀬（はやせ）亂（みだ）れて鳴（な）る音（おと）も、千々（ちゞ）に碎（くだ）けて立（た）つ波（なみ）も、雪（ゆき）や！其（そ）の雪（ゆき）の思（おも）ひ遣（や）らるゝ空模樣（そらもやう）。近江（あふみ）の國（くに）へ山越（やまごし）に、出（い）づるまでには、中（なか）の河内（かはち）、木（き）の芽峠（めたうげ）が、尤（もつと）も近（ちか）きは目（め）の前（まへ）に、春日野峠（かすがのたうげ）を控（ひか）へたれば、頂（いたゞき）の雲（くも）眉（まゆ）を蔽（おほ）うて、道（みち）のほど五里（り）あまり、武生（たけふ）の宿（しゆく）に着（つ）いた頃（ころ）、日（ひ）はとつぷりと暮（く）れ果（は）てた。

　長旅（ながたび）は抱（かゝ）へたり、前（まへ）に峠（たうげ）を望（のぞ）んだれば、夜（よ）を籠（こ）めてなど思（おも）ひも寄（よ）らず、柳屋（やなぎや）といふに宿（やど）を取（と）る。

　路（みち）すがら手（て）も足（あし）も冷（ひ）え凍（こほ）り、火鉢（ひばち）の上（うへ）へ突伏（つゝぷ）しても、身（み）ぶるひやまぬ寒（さむ）さであつたが、

　枕（まくら）に就（つ）いて初夜（しよや）過（す）ぐる頃（ころ）ほひより、少（すこ）し氣候（きこう）がゆるんだと思（おも）ふと、凡（およ）そ手掌（てのひら）ほどあらうといふ、俗（ぞく）に牡丹（ぼたん）となづくる雪（ゆき）が、しと／＼と果（はて）しもあらず降出（ふりだ）して、夜中頃（よなかごろ）には武生（たけふ）の町（まち）を笠（かさ）のやうに押被（おつかぶ）せた、御嶽（おんたけ）といふ一座（いちざ）の峰（みね）、根（ね）こそぎ一搖（ひとゆ）れ、搖（ゆ）れたかと思（おも）ふ氣勢（けはひ）がして、風（かぜ）さへ颯（さつ）と吹（ふ）き添（そ）つた。

　一（いち）の谷（たに）、二（に）の谷（たに）、三（さん）の谷（たに）、四（し）の谷（たに）かけて、山々（やま／＼）峰々（みね／＼）縱横（じうわう）に、荒（あ）れに荒（あ）るゝが手（て）に取（と）るやう、大波（おほなみ）の寄（よ）せては返（かへ）すに齊（ひと）しく、此（こ）の一夜（いちや）に北國空（ほくこくぞら）にあらゆる雪（ゆき）を、震（ふる）ひ落（おと）すこと、凄（すさ）まじい。

　民子（たみこ）は一炊（いつすゐ）の夢（ゆめ）も結（むす）ばず。あけ方（がた）に風（かぜ）は凪（な）いだ。

　昨夜（ゆうべ）雇（やと）つた腕車（くるま）が二臺（だい）、雪（ゆき）の門（かど）を叩（たゝ）いたので、主從（しうじう）は、朝餉（あさげ）の支度（したく）も々（そこ／＼）に、身（み）ごしらへして、戸外（おもて）に出（で）ると、東雲（しのゝめ）の色（いろ）とも分（わ）かず黄昏（たそがれ）の空（そら）とも見（み）えず、溟々（めい／＼）濛々（もう／＼）として、天地（てんち）唯（たゞ）一白（いつぱく）。

　不意（ふい）に積（つも）つた雪（ゆき）なれば、雪車（そり）と申（まを）しても間（ま）に合（あは）ず、ともかくもお車（くるま）を。帳場（ちやうば）から此處（こゝ）へ參（まゐ）る内（うち）も、此（こ）の通（とほ）りの大汗（おほあせ）と、四人（よつたり）の車夫（しやふ）は口（くち）を揃（そろ）へ、精一杯（せいいつぱい）、後押（あとおし）で、お供（とも）はいたして見（み）まするけれども、前途（さき）のお請合（うけあひ）はいたされず。何（なに）はしかれ車（くるま）の齒（は）の埋（うづ）まりますまで、遣（や）るとしませう。其上（そのうへ）は、三人（にん）がかり五人（にん）がかり、三井寺（みゐでら）の鐘（かね）をかつぐ力（ちから）づくでは、とても一寸（いつすん）も動（うご）きはしませぬ。お約束（やくそく）なれば當（たう）柳屋（やなぎや）の顏立（かほだて）に參（まゐ）つたまで、と、しり込（ごみ）すること一方（ひとかた）ならず。唯（たゞ）急（いそ）ぎに急（いそ）がれて、こゝに心（こゝろ）なき主從（しうじう）よりも、御機嫌（ごきげん）ようと門（かど）に立（た）つて、一曳（ひとひき）ひけば降（ふ）る雪（ゆき）に、母衣（ほろ）の形（かたち）も早（は）や隱（かく）れて、殷々（いん／＼）として沈（しづ）み行（ゆ）く客（きやく）を見送（みおく）る宿（やど）のものが、却（かへ）つて心細（こゝろぼそ）い限（かぎ）りであつた。

　酒代（さかて）は惜（をし）まぬ客人（きやくじん）なり、然（しか）も美人（びじん）を載（の）せたれば、屈竟（くつきやう）の壯佼（わかもの）勇（いさみ）をなし、曳々聲（えい／＼ごゑ）を懸（か）け合（あ）はせ、畷（なはて）、畦道（あぜみち）、村（むら）の徑（みち）、揉（も）みに揉（も）んで、三里（り）の路（みち）に八九時間（じかん）、正午（しやうご）といふのに、峠（たうげ）の麓（ふもと）、春日野村（かすがのむら）に着（つ）いたので、先（ま）づ一軒（けん）の茶店（ちやみせ）に休（やす）んで、一行（いつかう）は吻（ほつ）と呼吸（いき）。

　茶店（ちやみせ）のものも爐（ろ）を圍（かこ）んで、ぼんやりとして居（ゐ）るばかり。いふまでもなく極月（しはす）かけて三月（さんぐわつ）彼岸（ひがん）の雪（ゆき）どけまでは、毎年（まいねん）こんな中（なか）に起伏（おきふし）するから、雪（ゆき）を驚（おどろ）くやうな者（もの）は忘（わす）れても無（な）い土地柄（とちがら）ながら、今年（ことし）は意外（いぐわい）に早（はや）い上（うへ）に、今時（いまどき）恁（か）くまで積（つも）るべしとは、七八十になつた老人（らうじん）も思（おも）ひ懸（が）けないのであつたと謂（い）ふから。

　來（く）る道（みち）でも、村（むら）を拔（ぬ）けて、藪（やぶ）の前（まへ）など通（とほ）る折（をり）は、兩側（りやうがは）から倒（たふ）れ伏（ふ）して、竹（たけ）も三尺（じやく）の雪（ゆき）を被（かつ）いで、或（あるひ）は五間（けん）、或（あるひ）は十間（けん）、恰（あたか）も眞綿（まわた）の隧道（トンネル）のやうであつたを、手（て）で拂（はら）ひ笠（かさ）で拂（はら）ひ、辛（から）うじて腕車（くるま）を潛（くゞ）らしたれば、網（あみ）の目（め）にかゝつたやうに、彼方（あなた）此方（こなた）を、雀（すゞめ）がばら／＼、洞（ほら）に蝙蝠（かうもり）の居（ゐ）るやうだつた、と車夫同士（くるまやどうし）語（かた）りなどして、しばらく澁茶（しぶちや）に市（いち）が榮（さか）える。

　聲（こゑ）の中（なか）に噫（あツ）と一聲（ひとこゑ）、床几（しやうぎ）から轉（ころ）げ落（お）ちさう、脾腹（ひばら）を抱（かゝ）へて呻（うめ）いたのは、民子（たみこ）が供（とも）の與曾平親仁（よそべいおやぢ）。

　這（こ）は便（びん）なし、心（しん）を冷（ひや）した老（おい）の癪（しやく）、其（そ）の惱（なやみ）輕（かろ）からず。

　一體（いつたい）誰彼（たれかれ）といふ中（うち）に、さし急（いそ）いだ旅（たび）なれば、註文（ちうもん）は間（ま）に合（あは）ず、殊（こと）に少（わか）い婦人（をんな）なり。うつかりしたものも連（つ）れられねば、供（とも）さして遣（や）られもせぬ。與曾平（よそべい）は、三十年餘（みそとせあま）りも律儀（りちぎ）に事（つか）へて、飼殺（かひごろし）のやうにして置（お）く者（もの）の氣質（きだて）は知（し）れたり、今（いま）の世（よ）の道中（だうちう）に、雲助（くもすけ）、白波（しらなみ）の恐（おそ）れなんど、あるべくも思（おも）はれねば、力（ちから）はなくても怪（け）しうはあらず、最（もつと）も便（たより）よきは年（とし）こそ取（と）つたれ、大根（だいこん）も引（ひ）く、屋根（やね）も葺（ふ）く、水（みづ）も汲（く）めば米（こめ）も搗（つ）く、達者（たつしや）なればと、この老僕（おやぢ）を擇（えら）んだのが、大（おほい）なる過失（くわしつ）になつた。

　いかに息災（そくさい）でも既（すで）に五十九、あけて六十にならうといふのが、内（うち）でこそはくる／＼（まは）れ、近頃（ちかごろ）は遠路（とほみち）の要（えう）もなく、父親（ちゝおや）が本（ほん）を見（み）る、炬燵（こたつ）の端（はし）を拜借（はいしやく）し、母親（はゝおや）が看經（かんきん）するうしろから、如來樣（によらいさま）を拜（をが）む身分（みぶん）、血（ち）の氣（け）の少（すく）ないのか、とやかくと、心遣（こゝろづか）ひに胸（むね）を騷（さわ）がせ、寒（さむ）さに骨（ほね）を冷（ひや）したれば、忘（わす）れて居（ゐ）た持病（ぢびやう）がこゝで、生憎（あいにく）此時（このとき）。

　雪（ゆき）は小止（をやみ）もなく降（ふ）るのである、見（み）る／＼内（うち）に積（つも）るのである。

　大勢（おほぜい）が寄（よ）つて集（たか）り、民子（たみこ）は取縋（とりすが）るやうにして、介抱（かいほう）するにも、藥（くすり）にも、ありあはせの熊膽（くまのゐ）位（くらゐ）、其（それ）でも心（こゝろ）は通（つう）じたか、少（すこ）しは落着（おちつ）いたから一刻（いつこく）も疾（はや）くと、再（ふたゝ）び腕車（くるま）を立（た）てようとすれば、泥除（どろよけ）に噛（かじ）りつくまでもなく、與曾平（よそべい）は腰（こし）を折（を）つて、礑（はた）と倒（たふ）れて、顏（かほ）の色（いろ）も次第（しだい）に變（かは）り、之（これ）では却（かへ）つて足手絡（あしてまと）ひ、一式（いつしき）の御恩（ごおん）報（はう）じ、此（こ）のお供（とも）をと想（おも）ひましたに、最（も）う叶（かな）はぬ、皆（みんな）で首（くび）を縊（し）めてくれ、奧樣（おくさま）私（わし）を刺殺（さしころ）して、お心懸（こゝろがかり）のないやうに願（ねが）ひまする。おのれやれ、死（し）んで鬼（おに）となり、無事（ぶじ）に道中（だうちう）はさせませう、魂（たましひ）が附添（つきそ）つて、と血狂（ちくる）ふばかりに急（あせ）るほど、弱（よわ）るは老（おい）の身體（からだ）にこそ。

　口々（くち／″＼）に押宥（おしなだ）め、民子（たみこ）も切（せつ）に慰（なぐさ）めて、お前（まへ）の病氣（びやうき）を看護（みと）ると謂（い）つて此處（こゝ）に足（あし）は留（と）められぬ。棄（す）てゝ行（ゆ）くには忍（しの）びぬけれども、鎭守府（ちんじゆふ）の旦那樣（だんなさま）が、呼吸（いき）のある内（うち）一目（ひとめ）逢（あ）ひたい、私（わたし）の心（こゝろ）は察（さつ）しておくれ、とかういふ間（ま）も心（こゝろ）は急（せ）く、峠（たうげ）は前（まへ）に控（ひか）へて居（ゐ）るし、爺（ぢい）や！

　もし奧樣（おくさま）。

　と土間（どま）の端（はし）までゐざり出（い）でて、膝（ひざ）をついて、手（て）を合（あは）すのを、振返（ふりかへ）つて、母衣（ほろ）は下（お）りた。

　一臺（だい）の腕車（わんしや）二人（にん）の車夫（しやふ）は、此（こ）の茶店（ちやみせ）に留（とゞ）まつて、人々（ひと／″＼）とともに手當（てあて）をし、些（ちつ）とでもあがきが着（つ）いたら、早速（さつそく）武生（たけふ）までも其日（そのひ）の内（うち）に引返（ひつかへ）すことにしたのである。

　民子（たみこ）の腕車（くるま）も二人（ふたり）がかり、それから三里半（りはん）だら／＼のぼりに、中空（なかぞら）に聳（そび）えたる、春日野峠（かすがのたうげ）にさしかゝる。

　ものの半道（はんみち）とは上（のぼ）らないのに、車（くるま）の齒（は）の軋（きし）り強（つよ）く、平地（ひらち）でさへ、分（わ）けて坂（さか）、一分間（ぷんかん）に一寸（すん）づゝ、次第（しだい）に雪（ゆき）が嵩（かさ）増（ま）すので、呼吸（いき）を切（き）つても、もがいても、腕車（くるま）は一歩（ぽ）も進（すゝ）まずなりぬ。

　前（まへ）なるは梶棒（かぢぼう）を下（おろ）して坐（すわ）り、後（あと）なるは尻餅（しりもち）ついて、御新造（ごしんぞ）さん、とてもと謂（い）ふ。

　大方（おほかた）は恁（か）くあらむと、期（ご）したることとて、民子（たみこ）も豫（あらかじ）め覺悟（かくご）したから、茶店（ちやみせ）で草鞋（わらぢ）を穿（は）いて來（き）たので、此處（こゝ）で母衣（ほろ）から姿（すがた）を顯（あらは）し、山路（やまぢ）の雪（ゆき）に下立（おりた）つと、早（は）や其（そ）の爪先（つまさき）は白（しろ）うなる。

　下坂（くだりざか）は、動（うごき）が取（と）れると、一名（めい）の車夫（しやふ）は空車（から）を曳（ひ）いて、直（す）ぐに引返（ひつかへ）す事（こと）になり、梶棒（かぢぼう）を取（と）つて居（ゐ）たのが、旅鞄（たびかばん）を一個（ひとつ）背負（しよ）つて、之（これ）が路案内（みちあんない）で峠（たうげ）まで供（とも）をすることになつた。

　其（そ）の鐵（てつ）の如（ごと）き健脚（けんきやく）も、雪（ゆき）を踏（ふ）んではとぼ／＼しながら、前（まへ）へ立（た）つて足（あし）あとを印（いん）して上（のぼ）る、民子（たみこ）はあとから傍目（わきめ）も觸（ふ）らず、攀（よ）ぢ上（のぼ）る心細（こゝろぼそ）さ。

　千山（せんざん）萬岳（ばんがく）疊々（てふ／″＼）と、北（きた）に走（はし）り、西（にし）に分（わか）れ、南（みなみ）より迫（せま）り、東（ひがし）より襲（おそ）ふ四圍（しゐ）たゞ高（たか）き白妙（しろたへ）なり。

　さるほどに、山（やま）又（また）山（やま）、上（のぼ）れば峰（みね）は益（ます／＼）累（かさな）り、頂（いたゞき）は愈々（いよ／＼）聳（そび）えて、見渡（みわた）せば、見渡（みわた）せば、此處（こゝ）ばかり日（ひ）の本（もと）を、雪（ゆき）が封（ふう）ずる光景（ありさま）かな。

　幸（さいはひ）に風（かぜ）が無（な）く、雪路（ゆきみち）に譬（たと）ひ山中（さんちう）でも、然（さ）までには寒（さむ）くない、踏（ふ）みしめるに力（ちから）の入（い）るだけ、却（かへ）つて汗（あせ）するばかりであつたが、裾（すそ）も袂（たもと）も硬（こは）ばるやうに、ぞつと寒（さむ）さが身（み）に迫（せま）ると、山々（やま／＼）の影（かげ）がさして、忽（たちま）ち暮（くれ）なむとする景色（けしき）。あはよく峠（たうげ）に戸（と）を鎖（とざ）した一軒（けん）の山家（やまが）の軒（のき）に辿（たど）り着（つ）いた。

　さて奧樣（おくさま）、目當（めあて）にいたして參（まゐ）つたは此（こ）の小家（こいへ）、忰（せがれ）は武生（たけふ）に勞働（はたらき）に行（い）つて居（を）り、留守（るす）は山（やま）の主（ぬし）のやうな、爺（ぢい）と婆（ばゞ）二人（ふたり）ぐらし、此處（こゝ）にお泊（とま）りとなさいまし、戸（と）を叩（たゝ）いてあけさせませう。また彼方此方（あつちこち）五六軒（けん）立場茶屋（たてばぢやや）もござりますが、美（うつく）しい貴女（あなた）さま、唯（たつた）お一人（ひとり）、預（あづ）けまして、安心（あんしん）なは、此（こ）の外（ほか）にござりませぬ。武生（たけふ）の富藏（とみざう）が受合（うはあ）ひました、何（なん）にしろお泊（とま）んなすつて、今夜（こんや）の樣子（やうす）を御覽（ごらう）じまし。此（こ）の雪（ゆき）の止（や）むか止（や）まぬかが勝負（しようぶ）でござります。もし留（や）みませぬと、迚（とて）も路（みち）は通（つう）じません、降（ふり）やんでくれさへすれば、雪車（そり）の出（で）ます便宜（たより）もあります、御存（ごぞん）じでもありませうが、此（こ）の邊（へん）では、雪籠（ゆきごめ）といつて、山（やま）の中（なか）で一夜（いちや）の内（うち）に、不意（ふい）に雪（ゆき）に會（あ）ひますると、時節（じせつ）の來（く）るまで何方（どちら）へも出（で）られぬことになりますから、私（わたくし）は稼人（かせぎにん）、家（うち）に四五人（にん）も抱（かゝ）へて居（を）ります、萬（まん）に一（ひと）つも、もし、然（さ）やうな目（め）に逢（あ）ひますると、媽々（かゝあ）や小兒（こども）が（あご）を釣（つ）らねばなりませぬで、此（こ）の上（うへ）お供（とも）は出來（でき）かねまする。お別（わか）れといたしまして、其處（そこ）らの茶店（ちやみせ）をあけさせて、茶碗酒（ちやわんざけ）をぎうとあふり、其（そ）の勢（いきほひ）で、暗雲（やみくも）に、とんぼを切（き）つて轉（ころ）げるまでも、今日（けふ）の内（うち）に麓（ふもと）まで歸（かへ）ります、とこれから雪（ゆき）の伏家（ふせや）を叩（たゝ）くと、老人夫婦（らうじんふうふ）が出迎（いでむか）へて、富藏（とみざう）に仔細（しさい）を聞（き）くと、お可哀相（かはいさう）のいひつゞけ。

　行先（ゆくさき）が案（あん）じられて、我（われ）にもあらずしよんぼりと、門（と）に彳（たゝず）んで入（はひ）りもやらぬ、媚（なまめか）しい最明寺殿（さいみやうじどの）を、手（て）を採（と）つて招（せう）じ入（い）れて、舁据（かきす）ゑるやうに圍爐裏（ゐろり）の前（まへ）。

　お前（まへ）まあ些（ちつ）と休（やす）んでと、深切（しんせつ）にほだされて、懷（なつか）しさうに民子（たみこ）がいふのを、いゝえ、さうしては居（を）られませぬ、お荷物（にもつ）は此處（こゝ）へ、もし御遠慮（ごゑんりよ）はござりませぬ、足（あし）を投出（なげだ）して、裾（すそ）の方（はう）からお温（ぬくも）りなされませ、忘（わす）れても無理（むり）な路（みち）はなされますな。それぢやとつさん頼（たの）んだぜ、婆（ばあ）さん、いたはつて上（あ）げてくんなせい。

　富藏（とみざう）さんとやら、といつて、民子（たみこ）は思（おも）はず涙（なみだ）ぐむ。

　へい、奧（おく）さま御機嫌（ごきげん）よう、へい、又（また）通（とほ）りがかりにも、お供（とも）の御病人（ごびやうにん）に氣（き）をつけます。あゝ、いかい難儀（なんぎ）をして、おいでなさるさきの旦那樣（だんなさま）も御大病（ごたいびやう）さうな、唯（たゞ）の時（とき）なら橋（はし）の上（うへ）も、欄干（らんかん）の方（はう）は避（よ）けてお通（とほ）りなさらうのに、おいたはしい。お天道樣（てんたうさま）、何分（なにぶん）お頼（たの）み申（まを）しますぜ、やあお天道樣（てんたうさま）といや降（ふ）ることは／＼。

　あとに頼（たの）むは老人夫婦（らうじんふうふ）、之（これ）が又（また）、補陀落山（ふだらくさん）から假（かり）にこゝへ、庵（いほり）を結（むす）んで、南無（なむ）大悲（だいひ）民子（たみこ）のために觀世音（くわんぜおん）。

　其（そ）の情（なさけ）で、饑（う）ゑず、凍（こゞ）えず、然（しか）も安心（あんしん）して寢床（ねどこ）に入（はひ）ることが出來（でき）た。

　佗（わび）しさは、食（た）べるものも、着（き）るものも、こゝに斷（ことわ）るまでもない、薄（うす）い蒲團（ふとん）も、眞心（まごころ）には暖（あたゝか）く、殊（こと）に些（ちと）は便（たよ）りにならうと、故（わざ）と佛間（ぶつま）の佛壇（ぶつだん）の前（まへ）に、枕（まくら）を置（お）いてくれたのである。

　心靜（こゝろしづか）に枕（まくら）には就（つ）いたが、民子（たみこ）は何（ど）うして眠（ねむ）られよう、晝（ひる）の疲勞（つかれ）を覺（おぼ）ゆるにつけても、思（おも）ひ遣（や）らるゝ後（のち）の旅（たび）。

　更（ふ）け行（ゆ）く閨（ねや）に聲（こゑ）もなく、凉（すゞ）しい目（め）ばかりぱち／＼させて、鐘（かね）の音（ね）も聞（きこ）えぬのを、徒（いたづら）に指（ゆび）を折（を）る、寂々（しん／＼）とした板戸（いたど）の外（そと）に、ばさりと物音（ものおと）。

　民子（たみこ）は樹（き）を辷（すべ）つた雪（ゆき）のかたまりであらうと思（おも）つた。

　しばらくして又（また）ばさりと障（さは）つた、恁（かゝ）る時（とき）、恁（かゝ）る山家（やまが）に雪（ゆき）の夜半（よは）、此（こ）の音（おと）に恐氣（おぢけ）だつた、婦人氣（をんなぎ）はどんなであらう。

　富藏（とみざう）は疑（うたが）はないでも、老夫婦（らうふうふ）の心（こゝろ）は分（わか）つて居（ゐ）ても、孤家（ひとつや）である、この孤家（ひとつや）なる言（ことば）は、昔語（むかしがたり）にも、お伽話（とぎばなし）にも、淨瑠璃（じやうるり）にも、ものの本（ほん）にも、年紀（とし）今年（ことし）二十（はたち）になるまで、民子（たみこ）の耳（みゝ）に入（はひ）つた響（ひゞ）きに、一（ひと）ツとして、悲慘（ひさん）悽愴（せいさう）の趣（おもむき）を今（いま）爰（こゝ）に囁（さゝや）き告（つ）ぐる、材料（ざいれう）でないのはない。

　呼吸（いき）を詰（つ）めて、なほ鈴（すゞ）のやうな瞳（ひとみ）を凝（こら）せば、薄暗（うすぐら）い行燈（あんどう）の灯（ひ）の外（ほか）、壁（かべ）も襖（ふすま）も天井（てんじやう）も暗（くらが）りでないものはなく、雪（ゆき）に眩（くる）めいた目（め）には一（ひと）しほで、ほのかに白（しろ）いは我（われ）とわが、俤（おもかげ）に立（た）つ頬（ほゝ）の邊（あたり）を、確乎（しつか）とおさへて枕（まくら）ながら幽（かすか）にわなゝく小指（こゆび）であつた。

　あなわびし、うたてくもかゝる際（さい）に、小用（こよう）がたしたくなつたのである。

　もし。ふるへ聲（ごゑ）で又（また）、

　もし／＼と、二聲（ふたこゑ）三聲（みこゑ）呼（よ）んで見（み）たが、目（め）ざとい老人（らうじん）も寐入（ねいり）ばな、分（わ）けて、罪（つみ）も屈託（くつたく）も、山（やま）も町（まち）も何（なん）にもないから、雪（ゆき）の夜（よ）に靜（しづ）まり返（かへ）つて一層（いつそう）寐心（ねごころ）の好（よ）ささうに、鼾（いびき）も聞（きこ）えずひツそりして居（ゐ）る。

　堪（たま）りかねて、民子（たみこ）は密（そつ）と起（お）き直（なほ）つたが、世話（せわ）になる身（み）の遠慮深（ゑんりよぶか）く、氣味（きみ）が惡（わる）いぐらゐには家（いへ）のぬし起（おこ）されず、其（その）まゝ突臥（つゝぷ）して居（ゐ）たけれども、さてあるべきにあらざれば、恐々（こは／″＼）行燈（あんどう）を引提（ひつさ）げて、勝手（かつて）は寢（ね）しなに聞（き）いて置（お）いた、縁側（えんがは）について出（で）ようとすると、途絶（とだ）えて居（ゐ）たのが、ばたりと當（あた）ツて、二三度（ど）續（つゞ）けさまにばさ、ばさ、ばさ。

　はツと唾（つば）をのみ、胸（むね）を反（そら）して退（すさ）つたが、やがて思切（おもひき）つて用（よう）を達（た）して出（で）るまでは、まづ何事（なにごと）もなかつた處（ところ）。

　手（て）を洗（あら）はうとする時（とき）は、民子（たみこ）は殺（ころ）されると思（おも）つたのである。

　雨戸（あまど）を一枚（まい）ツト開（あ）けると、直（たゞ）ちに、東西南北（とうざいなんぼく）へ五里（り）十里（り）の眞白（まつしろ）な山（やま）であるから。

　如何（いか）なることがあらうも知（し）れずと、目（め）を瞑（ねむ）つて、行燈（あんどう）をうしろに差置（さしお）き、わなゝき／＼柄杓（ひしやく）を取（と）つて、埋（う）もれた雪（ゆき）を拂（はら）ひながら、カチリとあたる水（みづ）を灌（そゝ）いで、投（な）げるやうに放（はな）したトタン、颯（さつ）とばかり雪（ゆき）をまいて、ばつさり飛込（とびこ）んだ一個（いつこ）の怪物（くわいぶつ）。

　民子（たみこ）は思（おも）はずあツといつた。

　夫婦（ふうふ）はこれに刎起（はねお）きたが、左右（さいう）から民子（たみこ）を圍（かこ）つて、三人（さんにん）六（むつ）の目（め）を注（そゝ）ぐと、小暗（をぐら）き方（かた）に蹲（うづくま）つたのは、何（なに）ものかこれ唯（たゞ）一羽（は）の雁（かり）なのである。

　老人（らうじん）は口（くち）をあいて笑（わら）ひ、いや珍（めづら）しくもない、まゝあること、俄（にはか）の雪（ゆき）に降籠（ふりこ）められると、朋（とも）に離（はな）れ、塒（ねぐら）に迷（まよ）ひ、行方（ゆくへ）を失（うしな）ひ、食（じき）に饑（う）ゑて、却（かへ）つて人（ひと）に懷（なづ）き寄（よ）る、これは獵師（れふし）も憐（あはれ）んで、生命（いのち）を取（と）らず、稗（ひえ）、粟（あは）を與（あた）へて養（やしな）ふ習（ならひ）と、仔細（しさい）を聞（き）けば、所謂（いわゆる）窮鳥（きうてう）懷（ふところ）に入（い）つたるもの。

　翌日（あくるひ）も降（ふ）り止（や）まず、民子（たみこ）は心（こゝろ）も心（こゝろ）ならねど、神佛（かみほとけ）とも思（おも）はるゝ老（おい）の言（ことば）に逆（さか）らはず、二日（ふつか）三日（みつか）は宿（やど）を重（かさ）ねた。

　其夜（そのよ）の雁（かり）も立去（たちさ）らず、餌（ゑ）にかはれた飼鳥（かひどり）のやう、よくなつき、分（わ）けて民子（たみこ）に慕（した）ひ寄（よ）つて、膳（ぜん）の傍（かたはら）に羽（はね）を休（やす）めるやうになると、はじめに生命（いのち）がけ恐（おそろ）しく思（おも）ひしだけ、可愛（かはい）さは一入（ひとしほ）なり。つれ／″＼には名（な）を呼（よ）んで、翼（つばさ）を撫（な）でもし、膝（ひざ）に抱（だ）きもし、頬（ほゝ）もあて、夜（よる）は衾（ふすま）に懷（ふところ）を開（ひら）いて、暖（あたゝか）い玉（たま）の乳房（ちぶさ）の間（あひだ）に嘴（はし）を置（お）かせて、すや／＼と寐（ね）ることさへあつたが、一夜（あるよ）、凄（すさま）じき寒威（かんい）を覺（おぼ）えた。あけると凍（い）てて雪車（そり）が出（で）る、直（すぐ）に發足（ほつそく）。

　老人夫婦（らうじんふうふ）に別（わかれ）を告（つ）げつつ、民子（たみこ）は雁（かり）にも殘惜（のこりを）しいまで不便（ふびん）であつたなごりを惜（をし）んだ。

　神（かみ）の使（つかひ）であつたらう、この鳥（とり）がないと、民子（たみこ）は夫（をつと）にも逢（あ）へず、其（そ）の看護（みとり）も出來（でき）ず、且（か）つやがて大尉（たいゐ）に昇進（しようしん）した少尉（せうゐ）の榮（さかえ）を見（み）ることもならず、與曾平（よそべい）の喜顏（よろこびがほ）にも、再會（さいくわい）することが出來（でき）なかつたのである。

　民子（たみこ）をのせて出（で）た雪車（そり）は、路（みち）を辷（すべ）つて、十三谷（や）といふ難所（なんしよ）を、大切（たいせつ）な客（きやく）ばかりを千尋（ちひろ）の谷底（たにそこ）へ振（ふ）り落（おと）した、雪（ゆき）ゆゑ怪我（けが）はなかつたが、落込（おちこ）んだのは炭燒（すみやき）の小屋（こや）の中（なか）。

　五助（ごすけ）。

　權九郎（ごんくらう）。

　といふ、兩名（りやうめい）の炭燒（すみやき）が、同一（おなじ）雪籠（ゆきごめ）に會（あ）つて封（ふう）じ込（こ）められたやうになり、二日（ふつか）三日（みつか）は貯蓄（たくはへ）もあつたが、四日目（よつかめ）から、粟（あは）一粒（ひとつぶ）も口（くち）にしないで、熊（くま）の如（ごと）き荒漢等（あらをのこら）、山狗（やまいぬ）かとばかり痩（や）せ衰（おとろ）へ、目（め）を光（ひか）らせて、舌（した）を噛（か）んで、背中合（せなかあは）せに倒（たふ）れたまゝ、唸（うめ）く聲（こゑ）さへ幽（かすか）な處（ところ）、何（なに）、人間（にんげん）なりとて容赦（ようしや）すべき。

　帶（おび）を解（と）き、衣（きぬ）を剥（は）ぎ、板戸（いたど）の上（うへ）に縛（いまし）めた、其（そ）のありさまは、こゝに謂（い）ふまい。立處（たちどころ）其（そ）の手足（てあし）を炙（あぶ）るべく、炎々（えん／＼）たる炭火（すみび）を熾（おこ）して、やがて、猛獸（まうじう）を拒（ふせ）ぐ用意（ようい）の、山刀（やまがたな）と斧（をの）を揮（ふる）つて、あはや、其（その）胸（むね）を開（ひら）かむとなしたる處（ところ）へ、神（かみ）の御手（みて）の翼（つばさ）を擴（ひろ）げて、其（その）膝（ひざ）、其（その）手（て）、其（その）肩（かた）、其（その）脛（はぎ）、狂（くる）ひまつはり、搦（から）まつて、民子（たみこ）の膚（はだ）を蔽（おほ）うたのは、鳥（とり）ながらも心（こゝろ）ありけむ、民子（たみこ）の雪車（そり）のあとを慕（した）うて、大空（おほぞら）を渡（わた）つて來（き）た雁（かり）であつた。

　瞬（またゝ）く間（ま）に、雁（かり）は炭燒（すみやき）に屠（ほふ）られたが、民子（たみこ）は微傷（かすりきず）も受（う）けないで、完（まつた）き璧（たま）の泰（やす）らかに雪（ゆき）の膚（はだへ）は繩（なは）から拔（ぬ）けた。

　渠等（かれら）は敢（あへ）て鬼（おに）ではない、食（じき）を得（え）たれば人心地（ひとごこち）になつて、恰（あたか）も可（よ）し、谷間（たにあひ）から、いたはつて、負（おぶ）つて世（よ）に出（で）た。