文福茶がま

　　　　　一

　むかし、上野国（こうずけのくに）館林（たてばやし）に、茂林寺（もりんじ）というお寺（てら）がありました。このお寺（てら）の和尚（おしょう）さんはたいそうお茶（ちゃ）の湯（ゆ）がすきで、いろいろとかわったお茶（ちゃ）道具（どうぐ）を集（あつ）めてまいにち、それをいじっては楽（たの）しみにしていました。

　ある日和尚（おしょう）さんは用事（ようじ）があって町（まち）へ行った帰（かえ）りに、一軒（けん）の道具屋（どうぐや）で、気（き）に入（い）った形（かたち）の茶（ちゃ）がまを見（み）つけました。和尚（おしょう）さんはさっそくそれを買（か）って帰（かえ）って、自分（じぶん）のお部屋（へや）に飾（かざ）って、

「どうです、なかなかいい茶（ちゃ）がまでしょう。」

　と、来（く）る人ごとに見（み）せて、じまんしていました。

　ある晩（ばん）和尚（おしょう）さんはいつものとおりお居間（いま）に茶（ちゃ）がまを飾（かざ）ったまま、そのそばでうとうと居眠（いねむ）りをしていました。そのうちほんとうにぐっすり、寝込（ねこ）んでしまいました。

　和尚（おしょう）さんのお部屋（へや）があんまり静（しず）かなので、小僧（こぞう）さんたちは、どうしたのかと思（おも）って、そっと障子（しょうじ）の透（す）き間（ま）から中をのぞいてみました。すると和尚（おしょう）さんのそばに布団（ふとん）をしいて座（すわ）っていた茶（ちゃ）がまが、ひとりでにむくむくと動（うご）き出（だ）しました。「おや。」と思（おも）ううちに、茶（ちゃ）がまからひょっこり頭（あたま）が出て、太（ふと）いしっぽがはえて、四本（ほん）の足（あし）が出て、やがてのそのそとお部屋（へや）の中を歩（ある）き出（だ）しました。

　小僧（こぞう）さんたちはびっくりして、お部屋（へや）の中へとび込（こ）んで来（き）て、

「やあ、たいへんだ。茶（ちゃ）がまが化（ば）けた。」

「和尚（おしょう）さん、和尚（おしょう）さん。茶（ちゃ）がまが歩（ある）き出（だ）しましたよ。」

　と、てんでんにとんきょうな声（こえ）を立（た）ててさわぎ出（だ）しました。その音（おと）に和尚（おしょう）さんは目をさまして、

「やかましい、何（なに）をさわぐのだ。」

　と目をこすりながらしかりました。

「でも和尚（おしょう）さん、ごらんなさい。ほら、あのとおり茶（ちゃ）がまが歩（ある）きますよ。」

　こうてんでんに言（い）うので、和尚（おしょう）さんも小僧（こぞう）さんたちの指（ゆび）さす方（ほう）を見（み）ますと、茶（ちゃ）がまにはもう頭（あたま）も足（あし）もしっぽもありません。ちゃんともとの茶（ちゃ）がまになって、いつの間（ま）にか布団（ふとん）の上にのって、すましていました。和尚（おしょう）さんはおこって、

「何（なん）だ。ばかなことを言（い）うにもほどがある。」

「でもへんだなあ。たしかに歩（ある）いていたのに。」

　こう言（い）いながら小僧（こぞう）さんたちはふしぎそうに、寄（よ）って来（き）て茶（ちゃ）がまをたたいてみました。茶（ちゃ）がまは「かん。」と鳴（な）りました。

「それみろ。やっぱりただの茶（ちゃ）がまだ。くだらないことを言（い）って、せっかくいい心持（こころも）ちに寝（ね）ているところを起（お）こしてしまった。」

　和尚（おしょう）さんにひどくしかられて、小僧（こぞう）さんたちはしょげて、ぶつぶつ口こごとを言（い）いながら引（ひ）っ込（こ）んでいきました。

　そのあくる日和尚（おしょう）さんは、

「せっかく茶（ちゃ）がまを買（か）って来（き）て、ながめてばかりいてもつまらない。今日（きょう）はひとつ使（つか）いだめしをしてやろう。」

　と言（い）って、茶（ちゃ）がまに水をくみ入（い）れました。すると小さな茶（ちゃ）がまのくせに、いきなり手（て）おけに一ぱいの水をがぶりと飲（の）んでしまいました。

　和尚（おしょう）さんは少（すこ）し「へんだ。」と思（おも）いましたが、ほかに変（か）わったこともないので、安心（あんしん）してまた水を入（い）れて、いろりにかけました。すると、しばらくしてお尻（しり）があたたまってくると、茶（ちゃ）がまはだしぬけに、「あつい。」と言（い）って、いろりの外（そと）へとび出（だ）しました。おやと思（おも）う間（ま）にたぬきの頭（あたま）が出て、四本（ほん）の足（あし）が出て、太（ふと）いしっぽがはえて、のこのことおざしきの中を歩（ある）き出（だ）しましたから、和尚（おしょう）さんは、「わあッ。」と言（い）って、思（おも）わずとび上（あ）がりました。

「たいへん、たいへん。茶（ちゃ）がまが化（ば）けた。だれか来（き）てくれ。」

　和尚（おしょう）さんがびっくりして大きな声（こえ）で呼（よ）び立（た）てますと、小僧（こぞう）さんたちは、

「そら来（き）た。」

　というので、向（む）こう鉢巻（はちま）きで、ほうきやはたきを持（も）ってとび込（こ）んで来（き）ました。でももうその時分（じぶん）にはもとの茶（ちゃ）がまになって、布団（ふとん）の上にすましていました。たたけばまた「かん。かん。」と鳴（な）りました。

　和尚（おしょう）さんはまだびっくりしたような顔（かお）をしながら、

「どうもいい茶（ちゃ）がまを手（て）に入（い）れたと思（おも）ったら、とんだものをしょい込（こ）んだ。どうしたものだろう。」

　と考（かんが）えていますと、門（もん）の外（そと）で、

「くずい、くずい。」

　という声（こえ）がしました。

「ああ、いいところへくず屋（や）が来（き）た。こんな茶（ちゃ）がまはいっそくず屋（や）に売（う）ってしまおう。」

　和尚（おしょう）さんはこう言（い）って、さっそくくず屋（や）を呼（よ）ばせました。

　くず屋（や）は和尚（おしょう）さんの出（だ）した茶（ちゃ）がまを手（て）に取（と）って、なでてみたり、たたいてみたり、底（そこ）をかえしてみたりしたあとで、

「これはけっこうな品物（しなもの）です。」

　と言（い）って、茶（ちゃ）がまを買（か）って、くずかごの中に入（い）れて持（も）って行きました。

　　　　　二

　茶（ちゃ）がまを買（か）ったくず屋（や）は、うちへ帰（かえ）ってもまだにこにこして、

「これはこのごろにない掘（ほ）り出（だ）しものだ。どうかして道具（どうぐ）ずきなお金持（かねも）ちをつかまえて、いい価（ね）に売（う）らなければならない。」

　こう独（ひと）り言（ごと）を言（い）いながら、その晩（ばん）はだいじそうに茶（ちゃ）がまをまくら元（もと）に飾（かざ）って、ぐっすり寝（ね）ました。すると真夜中（まよなか）すぎになって、どこかで、

「もしもしくず屋（や）さん、くず屋（や）さん。」

　と呼（よ）ぶ声（こえ）がしました。はっとして目をさましますと、まくら元（もと）にさっきの茶（ちゃ）がまがいつの間（ま）にか毛（け）むくじゃらな頭（あたま）と太（ふと）いしっぽを出（だ）して、ちょこなんと座（すわ）っていました。くず屋（や）はびっくりして、はね起（お）きました。

「やあ、たいへん。茶（ちゃ）がまが化（ば）けたぞ。」

「くず屋（や）さん、そんなにおどろかないでもいいよ。」

「だっておどろかずにいられるものかい。茶（ちゃ）がまに毛（け）がはえて歩（ある）き出（だ）せば、だれだっておどろくだろうじゃないか。いったいお前（まえ）は何（なん）だい。」

「わたしは文福（ぶんぶく）茶（ちゃ）がまといって、ほんとうはたぬきの化（ば）けた茶（ちゃ）がまですよ。じつはある日野原（のはら）へ出て遊（あそ）んでいるところを五、六人（にん）の男（おとこ）に追（お）いまわされて、しかたなしに茶（ちゃ）がまに化（ば）けて草（くさ）の中にころがっていると、またその男（おとこ）たちが見（み）つけて、こんどは茶（ちゃ）がまだ、茶（ちゃ）がまだ、いいものが手（て）に入（はい）った。これをどこかへ売（う）りとばして、みんなでうまいものを買（か）って食（た）べようと言（い）いました。それでわたしは古道具屋（ふるどうぐや）に売（う）られて、店先（みせさき）にさらされて、さんざん窮屈（きゅうくつ）な目にあいました。その上何（なに）も食（た）べさせてくれないので、おなかがすいて死（し）にそうになったところを、お寺（てら）の和尚（おしょう）さんに買（か）われて行（い）きました。お寺（てら）では、やっと手（て）おけに一ぱいの水をもらって、一口（ひとくち）にがぶ飲（の）みしてほっと息（いき）をついたところを、いきなりいろりにのせられて、お尻（しり）から火あぶりにされたのにはさすがにおどろきました。もうもうあんな所（ところ）はこりこりです。あなたは人のいい、しんせつな方（かた）らしいから、どうぞしばらくわたしをうちに置（お）いて養（やしな）って下（くだ）さいませんか。きっとお礼（れい）はしますから。」

「うん、うん、置（お）いてやるぐらいわけのないことだ。だがお礼（れい）をするってどんなことをするつもりだい。」

「へえ。見世物（みせもの）でいろいろおもしろい芸当（げいとう）をして見（み）せて、あなたにたんとお金（かね）もうけをさせて上（あ）げますよ。」

「ふん、芸当（げいとう）っていったいどんなことをするのだい。」

「さあ、さし当（あ）たり綱渡（つなわた）りの軽（かる）わざに、文福（ぶんぶく）茶（ちゃ）がまの浮（う）かれ踊（おど）りをやりましょう。もうくず屋（や）なんかやめてしまって、見世物師（みせものし）におなんなさい。あしたからたんとお金（かね）がもうかりますよ。」

　こう言（い）われてくず屋（や）はすっかり乗（の）り気（き）になってしまいました。そして茶（ちゃ）がまのすすめるとおりくず屋（や）をやめてしまいました。

　そのあくる日夜（よ）が明（あ）けると、くず屋（や）はさっそく見世物（みせもの）のしたくにかかりました。まず町（まち）の盛（さか）り場（ば）に一軒（けん）見世物小屋（みせものごや）をこしらえて、文福（ぶんぶく）茶（ちゃ）がまの綱渡（つなわた）りと浮（う）かれ踊（おど）りの絵（え）をかいた大看板（おおかんばん）を上（あ）げ、太夫元（たゆうもと）と木戸番（きどばん）と口上（こうじょう）言（い）いを自分（じぶん）一人（ひとり）で兼（か）ねました。そして木戸口（きどぐち）に座（すわ）って大きな声（こえ）で、

「さあ、さあ、大評判（おおひょうばん）の文福（ぶんぶく）茶（ちゃ）がまに毛（け）が生（は）えて、手足（てあし）が生（は）えて、綱渡（つなわた）りの軽（かる）わざから、浮（う）かれ踊（おど）りのふしぎな芸当（げいとう）、評判（ひょうばん）じゃ、評判（ひょうばん）じゃ。」

　と呼（よ）び立（た）てました。

　往来（おうらい）の人たちは、ふしぎな看板（かんばん）とおもしろそうな口上（こうじょう）に釣（つ）られて、ぞろぞろ見世物小屋（みせものごや）へ詰（つ）めかけて来（き）て、たちまち、まんいんになってしまいました。

　やがて拍子木（ひょうしぎ）が鳴（な）って、幕（まく）が上（あ）がりますと、文福（ぶんぶく）茶（ちゃ）がまが、のこのこ楽屋（がくや）から出て来（き）て、お目見（めみ）えのごあいさつをしました。見（み）るとそれは思（おも）いもつかない、大きな茶（ちゃ）がまに手足（てあし）の生（は）えた化（ば）け物（もの）でしたから、見物（けんぶつ）はみんな「あっ。」と言（い）って目をまるくしました。

　それだけでもふしぎなのに、その茶（ちゃ）がまの化（ば）け物（もの）が両方（りょうほう）の手（て）に唐傘（からかさ）をさして扇（おうぎ）を開（ひら）いて、綱（つな）の上に両足（りょうあし）をかけました。そして重（おも）い体（からだ）を器用（きよう）に調子（ちょうし）をとりながら、綱渡（つなわた）りの一曲（きょく）を首尾（しゅび）よくやってのけましたから、見物（けんぶつ）はいよいよ感心（かんしん）して、小屋（こや）もわれるほどのかっさいをあびせかけました。

　それからは何（なに）をしても、文福（ぶんぶく）茶（ちゃ）がまが変（か）わった芸当（げいとう）をやって見（み）せるたんびに、見物（けんぶつ）は大喜（おおよろこ）びで、

「こんなおもしろい見世物（みせもの）は生（う）まれてはじめて見（み）た。」

　とてんでんに言（い）いあって、またぞろぞろ帰（かえ）っていきました。それからは文福（ぶんぶく）茶（ちゃ）がまの評判（ひょうばん）は、方々（ほうぼう）にひろがって、近所（きんじょ）の人はいうまでもなく、遠国（えんごく）からもわざわざわらじがけで見（み）に来（く）る人で毎日（まいにち）毎晩（まいばん）たいへんな大入（おおい）りでしたから、わずかの間（ま）にくず屋（や）は大金持（おおがねも）ちになりました。

　そのうちにくず屋（や）は、「こうやって文福（ぶんぶく）茶（ちゃ）がまのおかげでいつまでもお金（かね）もうけをしていても際限（さいげん）のないことだから、ここらで休（やす）ませてやりましょう。」と考（かんが）えました。そこである日文福（ぶんぶく）茶（ちゃ）がまを呼（よ）んで、

「お前（まえ）をこれまで随分（ずいぶん）働（はたら）かせるだけ働（はたら）かして、おかげでわたしも大（たい）したお金持（かねも）ちになった。人間（にんげん）の欲（よく）には限（かぎ）りがないといいながら、そうそう欲（よく）ばるのは悪（わる）いことだから、今日（きょう）限（かぎ）りお前（まえ）を見世物（みせもの）に出（だ）すことはやめて、もとのとおり茂林寺（もりんじ）に納（おさ）めることにしよう。その代（か）わりこんどは和尚（おしょう）さんに頼（たの）んで、ただの茶（ちゃ）がまのようにいろりにかけて、火あぶりになんぞしないようにして、大切（たいせつ）にお寺（てら）の宝物（ほうもつ）にして、錦（にしき）の布団（ふとん）にのせて、しごく安楽（あんらく）な御隠居（ごいんきょ）の身分（みぶん）にして上（あ）げるがどうだね。」

　こう言（い）いますと、文福（ぶんぶく）茶（ちゃ）がまは、

「そうですね。わたしもくたびれましたから、ここらで少（すこ）し休（やす）ませてもらいましょうか。」

　と言（い）いました。

　そこでくず屋（や）は文福（ぶんぶく）茶（ちゃ）がまに、見世物（みせもの）でもうけたお金（かね）を半分（はんぶん）そえて、茂林寺（もりんじ）の和尚（おしょう）さんの所（ところ）へ持（も）って行きました。

　和尚（おしょう）さんは、

「ほい、ほい、それは奇特（きどく）な。」

　と言（い）いながら、茶（ちゃ）がまとお金（かね）を受（う）け取（と）りました。

　文福（ぶんぶく）茶（ちゃ）がまもそれなりくたびれて寝込（ねこ）んででもしまったのか、それからは別段（べつだん）手足（てあし）が生（は）えて踊（おど）り出（だ）すというようなこともなく、このお寺（てら）の宝物（ほうもつ）になって、今日（こんにち）まで伝（つた）わっているそうです。