羅生門

　　　　　一

　頼光（らいこう）が大江山（おおえやま）の鬼（おに）を退治（たいじ）してから、これはその後（のち）のお話（はなし）です。

　こんどは京都（きょうと）の羅生門（らしょうもん）に毎晩（まいばん）鬼（おに）が出るといううわさが立（た）ちました。なんでも通（とお）りかかるものをつかまえては食（た）べるという評判（ひょうばん）でした。

　春（はる）の雨（あめ）のしとしと降（ふ）る晩（ばん）のことでした。平井保昌（ひらいのほうしょう）と四天王（てんのう）が頼光（らいこう）のお屋敷（やしき）に集（あつ）まって、お酒（さけ）を飲（の）んでいました。みんないろいろおもしろい話（はなし）をしているうちに、ふと保昌（ほうしょう）が、

「このごろ羅生門（らしょうもん）に鬼（おに）が出るそうだ。」

　といい出（だ）しました。すると貞光（さだみつ）も、

「おれもそんなうわさをきいた。」

　といいました。

「それはほんとうか。」

　と季武（すえたけ）と公時（きんとき）が目を丸（まる）くしました。綱（つな）は一人（ひとり）笑（わら）って、

「ばかな。鬼（おに）は大江山（おおえやま）で退治（たいじ）てしまったばかりだ。そんなにいくつも鬼（おに）が出てたまるものか。」

　といいました。貞光（さだみつ）はやっきとなって、

「じゃあ、ほんとうに出たらどうする。」

　とせめかけました。

「何（なに）ひと、出たらおれが退治（たいじ）てやるまでさ。」

　と綱（つな）はへいきな顔（かお）をしていいました。貞光（さだみつ）と季武（すえたけ）と公時（きんとき）はいっしょになって、

「よし、きさまこれからすぐ退治（たいじ）に行け。」

　といいました。

　保昌（ほうしょう）はにやにや笑（わら）っていました。

　綱（つな）は、その時（とき）

「よしよし、行くとも。」

　というなり、さっそく鎧（よろい）を着（き）たり、兜（かぶと）をかぶったり、太刀（たち）をはいたり、ずんずん支度（したく）をはじめました。

　綱（つな）も、外（ほか）の三人（にん）もみんなお酒（さけ）に酔（よ）っていました。

　貞光（さだみつ）は、その時（とき）あざ笑（わら）いながら、

「おい、ただ行ったって、何（なに）かしょうこがなければわからないぞ。」

　といいました。綱（つな）は、

「じゃあ、これを羅生門（らしょうもん）の前（まえ）に立（た）ててくる。」

　といって、大（おお）きな高札（たかふだ）を抱（かか）えて、馬（うま）に乗（の）って出かけました。

　真（ま）っ暗（くら）な中を雨（あめ）にぬれながら、綱（つな）は羅生門（らしょうもん）の前（まえ）に来（き）ました。そして門（もん）の前（まえ）を行ったり戻（もど）ったり、しばらくの間（あいだ）鬼（おに）の出てくるのを待（ま）っていました。けれどいつまでたっても、鬼（おに）らしいものは出て来（き）ませんでした。綱（つな）はひとりで笑（わら）って、

「はッは、鬼（おに）め、こわくなったかな。やはり鬼（おに）が出るというのはうそなのだろう。まあ、せっかく来（き）たものだから、高札（たかふだ）だけでも立（た）てて帰（かえ）ろう。」

　と独（ひと）り言（ごと）をいいながら、門（もん）の前（まえ）に高札（たかふだ）を立（た）てました。

「やれやれ、つまらない目にあった。」

　綱（つな）はぶつぶついいながら、そのまま帰（かえ）って行こうとしました。あいにく雨（あめ）が強（つよ）くなって、風（かぜ）が出てきました。真っ暗（くら）な中で綱（つな）は、しきりに馬（うま）を急（いそ）がせました。

　ふと綱（つな）の乗（の）っていた馬（うま）がぶるぶると身（み）ぶるいをしました。そのとたん、ずしんと何（なに）か重（おも）たいものが、後（うし）ろの鞍（くら）の上に落（お）ちたように思（おも）いました。おやと思（おも）って、綱（つな）がそっとふり向（む）くと、なんだかざらざらした堅（かた）いものが顔（かお）にさわりました。それといっしょにいきなり後（うし）ろから襟首（えりくび）をつとつかまれました。

「とうとう出た。」

　綱（つな）はこう思（おも）って、襟首（えりくび）を押（お）さえられたまま鬼（おに）の腕（うで）をつかまえて、

「ふん、きさまが羅生門（らしょうもん）の鬼（おに）か。」

　といいました。

「うん、おれは愛宕山（あたごやま）の茨木童子（いばらぎどうじ）だ。毎晩（まいばん）ここへ出て人をとるのだ。」

　と、鬼（おに）はいうなり綱（つな）の襟首（えりくび）をもって空（そら）の上に引（ひ）き上（あ）げました。

　引（ひ）き上（あ）げられながら綱（つな）はあわてず刀（かたな）を抜（ぬ）いて、横（よこ）なぐりに鬼（おに）の腕（うで）を切（き）りはらいました。その時（とき）くらやみの中で「ううん。」とうなる声（こえ）がしました。そのとたん綱（つな）はどさりと羅生門（らしょうもん）の屋根（やね）の上に落（お）とされました。

　その時（とき）はるかな黒雲（くろくも）の中で、

「腕（うで）は七日（なのか）の間（あいだ）預（あず）けておくぞ。」

　と鬼（おに）はいって、逃（に）げて行きました。

　綱（つな）はそろそろ屋根（やね）をおりて、その時（とき）までもしっかり襟首（えりくび）をつかんでいた鬼（おに）の腕（うで）を引（ひ）きはなして、それを持（も）って、みんなのお酒（さけ）を飲（の）んでいる所（ところ）へ帰（かえ）って行きました。

　帰（かえ）って来（く）ると、みんなは待（ま）ちかまえていて、綱（つな）をとりまきました。そして明（あ）かりの下へ集（あつ）まって鬼（おに）の腕（うで）をみました。腕（うで）は赤（あか）さびのした鉄（てつ）のように堅（かた）くって、銀（ぎん）のような毛（け）が一面（いちめん）にはえていました。

　みんなは綱（つな）の武勇（ぶゆう）をほめて、また新（あたら）しくお酒（さけ）を飲（の）みはじめました。

　　　　　二

「七日（なのか）の間（あいだ）腕（うで）を預（あず）けておくぞ。」

　こういい残（のこ）した鬼（おに）の言葉（ことば）を綱（つな）は忘（わす）れずにいました。それで万一（まんいち）取（と）り返（かえ）されない用心（ようじん）に、綱（つな）は腕（うで）を丈夫（じょうぶ）な箱（はこ）の中に入（い）れて、門（もん）の外（そと）に、

「ものいみ」

　と書（か）いて張（は）り出（だ）して、ぴったり門（もん）を閉（し）めて、お経（きょう）をよんでいました。

　六日（むいか）の間（あいだ）は何事（なにごと）もありませんでした。七日（なのか）めの夕方（ゆうがた）にことことと門（もん）をたたくものがありました。綱（つな）の家来（けらい）が門（もん）のすきまからのぞいてみますと、白髪（しらが）のおばあさんが、杖（つえ）をついて、笠（かさ）をもって、門（もん）の外（そと）に立（た）っていました。家来（けらい）が、

「あなたはどなたです。」

　と聞（き）きますと、おばあさんは、

「綱（つな）のおばが、摂津（せっつ）の国（くに）渡辺（わたなべ）からわざわざたずねて来（き）ました。」

　といいました。

　家来（けらい）は　気（き）の毒（どく）そうに、

「それはあいにくでございました。主人（しゅじん）はものいみでございまして、今晩（こんばん）一晩（ひとばん）立（た）つまでは、どなたにもお会（あ）いになりません。」

　といいました。するとおばあさんは悲（かな）しそうな声（こえ）で、

「綱（つな）は小（ちい）さい時（とき）母（はは）に別（わか）れたので、母親（ははおや）の代（か）わりにわたしがあの子を育（そだ）ててやったのです。それが今（いま）はえらい侍（さむらい）になったといって、せっかく遠方（えんぽう）からたずねて来（き）ても会（あ）ってはくれない。このごろはめっきり年（とし）をとって、こんどまた会（あ）おうといっても、それまで生（い）きていられるかおぼつかない。ああ、ざんねんなことだ。」

　といいながら、とぼとぼ帰（かえ）って行こうとしました。

　綱（つな）は奥（おく）でおばさんのいうことをすっかり聞（き）いていました。聞（き）いているうちに気（き）の毒（どく）になって、どうしても門（もん）を開（あ）けてやらずにはいられないような気（き）がしました。それで自分（じぶん）が出て行って、門（もん）を開（あ）けてやって、

「よくいらっしゃいました。」

　といって、奥（おく）へ通（とお）しました。

　おばさんはうれしそうに入（はい）って来（き）て、久（ひさ）し振（ぶ）りのあいさつがすむと、

「さっき、ものいみで門（もん）をあけないといったが、あれはどういうわけなのだね。」

　と聞（き）きました。

　綱（つな）は鬼（おに）のことをくわしく話（はな）しました。おばさんはだんだんひざを乗（の）り出（だ）しながら聞（き）いていましたが、

「まあ、不思議（ふしぎ）なこともあるものだね。だがわたしの育（そだ）てた子がそんなえらい手柄（てがら）をしたかと思（おも）うと、わたしまでうれしいとおもうよ。ついでにその鬼（おに）の腕（うで）というのを見（み）たいものだね。」

　といいました。

　綱（つな）は気（き）の毒（どく）そうな顔（かお）をして、鬼（おに）のいい残（のこ）した言葉（ことば）があるので、今日（きょう）七日（なのか）のものいみが明（あ）けるまでは、だれにも見（み）せることができないというわけを、ていねいにいって断（ことわ）りました。するとおばさんは悲（かな）しそうな顔（かお）をして、

「まあ、よくよく縁（えん）がないのだね。なにしろ年（とし）を取（と）って生（お）い先（さき）の短（みじか）い体（からだ）だからね。しかたがない、あきらめましょう。」

　と、しおれ返（かえ）っていいました。

　その様子（ようす）をみると、綱（つな）はまたどうしても鬼（おに）の腕（うで）を出（だ）して見（み）せなければならないような気（き）になって、

「ではせっかくだから、ちょっとお目にかけましょう。」

　といって、箱（はこ）をおばさんの前（まえ）に持（も）ち出（だ）して、ふたをあけました。

「どれ、どれ。」

　とおばさんはいって、つとそばによりました。そしてしばらくじっと箱（はこ）の中をのぞき込（こ）みながら、

「まあ、これが鬼（おに）の腕（うで）かい。」

　といって、いきなり左（ひだり）の腕（うで）を伸（の）ばして、腕（うで）を取（と）りました。

　綱（つな）がはっと思（おも）う間（ま）に、おばさんはみるみる鬼（おに）の姿（すがた）になって、空（そら）に飛（と）び上（あ）がりました。そして綱（つな）が刀（かたな）を取（と）って追（お）いかけるひまに、破風（はふ）をけ破（やぶ）って、はるかの雲（くも）の中に逃（に）げて行きました。

　綱（つな）はくやしがって、いつまでも空（そら）をにらめつけていました。

　でも鬼（おに）はそれなりもうふっつりと姿（すがた）を現（あらわ）しませんでした。都（みやこ）の中でも鬼（おに）のうわさはぱったり止（や）みました。