八幡太郎

　　　　　一

　日本（にほん）のむかしの武士（ぶし）で一番（ばん）強（つよ）かったのは源氏（げんじ）の武士（ぶし）でございます。その源氏（げんじ）の先祖（せんぞ）で、一番（ばん）えらい大将（たいしょう）といえば八幡太郎（はちまんたろう）でございます。むかし源氏（げんじ）の武士（ぶし）は戦（いくさ）に出る時（とき）、氏神（うじがみ）さまの八幡大神（はちまんだいじん）のお名（な）を唱（とな）えるといっしょに、きっと先祖（せんぞ）の八幡太郎（はちまんたろう）を思（おも）い出（だ）して、いつも自分（じぶん）の向（む）かって行く先々（さきざき）には、八幡太郎（はちまんたろう）の霊（れい）が守（まも）っていてくれると思（おも）って、戦（いくさ）に励（はげ）んだものでした。

　八幡太郎（はちまんたろう）は源頼義（みなもとのよりよし）という大将（たいしょう）の長男（ちょうなん）で、おとうさんの頼義（よりよし）が、ある晩（ばん）八幡大神（はちまんだいじん）からりっぱな宝剣（ほうけん）を頂（いただ）いたという夢（ゆめ）を見（み）ると、間（ま）もなく八幡太郎（はちまんたろう）が生（う）まれました。七つの年（とし）に石清水（いわしみず）八幡（はちまん）のお宮（みや）で元服（げんぷく）して、八幡太郎（はちまんたろう）義家（よしいえ）と名（な）のりました。

　義家（よしいえ）は子供（こども）の時（とき）から弓（ゆみ）がうまくって、もう十二、三という年（とし）にはたいていの武士（ぶし）の引（ひ）けないような上手（じょうず）な弓（ゆみ）を引（ひ）いて、射（い）れば必（かなら）ず当（あ）たるという不思議（ふしぎ）なわざをもっていました。

　ある時（とき）清原武則（きよはらたけのり）というこれも弓（ゆみ）の名人（めいじん）で名高（なだか）かった人が、義家（よしいえ）のほんとうの弓勢（ゆんぜい）を知（し）りたがって、丈夫（じょうぶ）な鎧（よろい）を三重（みかさ）ねまで木の上にかけて、義家（よしいえ）に射（い）させました。義家（よしいえ）はそこらにある弓（ゆみ）に矢（や）をつがえて、無造作（むぞうさ）に放（はな）しますと、鎧（よろい）を三枚（まい）とおして、後（うし）ろに五寸（すん）も鏃（やじり）が出ていました。

　　　　　二

　大きくなって、義家（よしいえ）はおとうさんの頼義（よりよし）について、奥州（おうしゅう）の安倍貞任（あべのさだとう）、宗任（むねとう）という兄弟（きょうだい）の荒（あら）えびすを征伐（せいばつ）に行きました。その戦（いくさ）は九年（ねん）もつづいて、その間（あいだ）にはずいぶんはげしい大雪（おおゆき）に悩（なや）んだり、兵糧（ひょうろう）がなくなって危（あや）うく餓（う）え死（じ）にをしかけたり、一時（じ）は敵（てき）の勢（いきお）いがたいそう強（つよ）くって、味方（みかた）は残（のこ）らず討（う）ち死（じ）にと覚悟（かくご）をきめたりしたこともありましたが、その度（たび）ごとにいつも義家（よしいえ）が、不思議（ふしぎ）な智恵（ちえ）と勇気（ゆうき）と、それから神様（かみさま）のような弓矢（ゆみや）の技（わざ）で敵（てき）を退（しりぞ）けて、九分九厘（くぶくりん）まで負（ま）け戦（いくさ）にきまったものを、もり返（かえ）して味方（みかた）の勝利（しょうり）にしました。

　それで戦（たたか）えば戦（たたか）うたんびに八幡太郎（はちまんたろう）の名（な）が高（たか）くなりました。さすがの荒（あら）えびすもふるえ上（あ）がって、しまいには八幡太郎（はちまんたろう）の名（な）を聞（き）いただけで逃（に）げ出（だ）すようになりました。

　けれども、強（つよ）いばかりが武士（ぶし）ではありません。八幡太郎（はちまんたろう）が心（こころ）のやさしい、神様（かみさま）のように情（なさ）けの深（ふか）い人だということは、敵（てき）すらも感（かん）じて、慕（した）わしく思（おも）うようになりました。

　それはもう長（なが）い長（なが）い九年（ねん）の戦（たたか）いもそろそろおしまいになろうという時分（じぶん）のことでした。ある日はげしい戦（いくさ）のあとで、義家（よしいえ）は敵（てき）の大将（たいしょう）の貞任（さだとう）とただ二人（ふたり）、一騎（き）打（う）ちの勝負（しょうぶ）をいたしました。そのうちとうとう貞任（さだとう）がかなわなくなって、馬（うま）の首（くび）を向（む）けかえして、逃（に）げて行こうとしますと、義家（よしいえ）は後（うし）ろから大きな声（こえ）で、

　と和歌（わか）の下（しも）の句（く）をうたいかけました。すると貞任（さだとう）も逃（に）げながら振（ふ）り向（む）いて、

　とすぐに上（かみ）の句（く）をつけました。これは戦（いくさ）の場所（ばしょ）がちょうど衣川（ころもがわ）のそばの「衣（ころも）の館（たて）」という所（ところ）でしたから、義家（よしいえ）が貞任（さだとう）に、

「お前（まえ）の衣（ころも）ももうほころびた。お前（まえ）の運（うん）ももう末（すえ）だ。」

　とあざけったのでございます。すると貞任（さだとう）も負（ま）けずに、

「それはなにしろ長年（ながねん）の戦（いくさ）で、衣（ころも）の糸（いと）もばらばらにほごれてきたからしかたがない。」

　とよみかえしたのでした。

　これで義家（よしいえ）もいかにも貞任（さだとう）がかわいそうになって、その日はそのまま見逃（みのが）してかえしてやりました。

　けれども一度（ど）は逃（に）がしてやっても、いったい運（うん）の尽（つ）きたものはどうにもならないので、間（ま）もなく貞任（さだとう）は殺（ころ）され、弟（おとうと）の宗任（むねとう）も生（い）け捕（ど）りになって、奥州（おうしゅう）の荒（あら）えびすは残（のこ）らず滅（ほろ）びてしまいました。そこで頼義（よりよし）と義家（よしいえ）の二人（ふたり）は九年（ねん）の苦（くる）しい戦（いくさ）の後（のち）、生（い）け捕（ど）りの敵（てき）を引（ひ）き連（つ）れて、めでたく京都（きょうと）へ凱旋（がいせん）いたしました。

　　　　　三

　京都（きょうと）へ帰（かえ）って後（のち）、敵（てき）の大将（たいしょう）の宗任（むねとう）はすぐに首（くび）を切（き）られるはずでしたけれど、義家（よしいえ）は、

「戦（いくさ）がすんでしまえば、もう敵（てき）も味方（みかた）もない。むだに人の命（いのち）を絶（た）つには及（およ）ばない。」

　と思（おも）いました。そこで天子（てんし）さまに願（ねが）って、自分（じぶん）が御褒美（ごほうび）を頂（いただ）く代（か）わりに、宗任（むねとう）はじめ敵（てき）のとりこを残（のこ）らず許（ゆる）してやりました。その中で宗任（むねとう）はそのまま都（みやこ）に止（とど）まって、義家（よしいえ）の家来（けらい）になりたいというので、そばに置（お）いて使（つか）うことにしました。

　宗任（むねとう）はいったん義家（よしいえ）に命（いのち）を助（たす）けてもらったので、たいそうありがたいと思って、義家（よしいえ）の徳（とく）になつくようになったのですが、元々（もともと）人を恨（うら）む心（こころ）の深（ふか）い荒（あら）えびすのことですから、自分（じぶん）の一家（いっか）を滅（ほろ）ぼした義家（よしいえ）をやはり憎（にく）らしく思（おも）う心（こころ）がぬけません。それでいつか折（おり）があったら、殺（ころ）して敵（かたき）を討（う）ってやろうとねらっておりました。けれども義家（よしいえ）の方（ほう）はいっこう平気（へいき）で、昔（むかし）から使（つか）いなれた家来（けらい）同様（どうよう）宗任（むねとう）をかわいがって、どこへ行（い）くにも、「宗任（むねとう）、宗任（むねとう）。」とお供（とも）につれて歩（ある）いていました。

　するとある晩（ばん）のことでした。義家（よしいえ）はたった一人（ひとり）宗任（むねとう）をお供（とも）につれて、ある人の家（いえ）をたずねに行（い）って、夜（よる）おそく帰（かえ）って来（き）ました。宗任（むねとう）は牛車（うしぐるま）を追（お）いながら、今夜（こんや）こそ義家（よしいえ）を殺（ころ）してやろうと思（おも）いました。そこで懐（ふところ）からそろそろ刀（かたな）を抜（ぬ）きかけて、そっと車（くるま）の中をのぞきますと、中では義家（よしいえ）がなんにも胸（むね）にわだかまりのない顔（かお）をして、すやすや眠（ねむ）っていました。宗任（むねとう）はその時（とき）、

「敵（てき）のわたしにただ一人（ひとり）供（とも）をさせて、少しも疑（うたが）う気色（けしき）も見（み）せない。どこまで心（こころ）のひろい、りっぱな人だろう。」

　と感心（かんしん）して、抜（ぬ）きかけた刀（かたな）を引（ひ）っこめてしまいました。そしてそれからはまったく義家（よしいえ）になついて、一生（いっしょう）そむきませんでした。

　それからまたある時（とき）、義家（よしいえ）はいつものとおり宗任（むねとう）を一人（ひとり）お供（とも）につれて、大臣（だいじん）の藤原頼通（ふじわらのよりみち）という人のお屋敷（やしき）へよばれて行ったことがありました。頼通（よりみち）は義家（よしいえ）にくわしく奥州（おうしゅう）の戦争（せんそう）の話（はなし）をさせて聞（き）きながら、おもしろいので夜（よ）の更（ふ）けるのも忘（わす）れていました。ちょうどその時（とき）、このお屋敷（やしき）にその時分（じぶん）学者（がくしゃ）で名高（なだか）かった大江匡房（おおえのまさふさ）という人が来合（きあ）わせていて、やはり感心（かんしん）して聞（き）いていましたが、帰（かえ）りがけに一言（ひとこと）、

「あの義家（よしいえ）はりっぱな大将（たいしょう）だが、惜（お）しいことに戦（いくさ）の学問（がくもん）ができていない。」

　とひとり言（ごと）のようにいいました。するとそれを玄関先（げんかんさき）で待（ま）っていた宗任（むねとう）が小耳（こみみ）にはさんで、後（あと）で義家（よしいえ）に、

「匡房（まさふさ）がこんなことをいっていました。何（なに）もわからない学者（がくしゃ）のくせに、生意気（なまいき）ではありませんか。」

　といって、怒（おこ）っていました。けれども、義家（よしいえ）は笑（わら）って、

「いや、それはあの人のいう方（ほう）がほんとうだ。」

　といって、そのあくる日改（あらた）めて匡房（まさふさ）のところへ出かけて行って、ていねいにたのんで、戦（いくさ）の学問（がくもん）を教（おし）えてもらうことにしました。

　　　　　四

　するうちまた奥州（おうしゅう）に戦争（せんそう）がはじまりました。それは義家（よしいえ）が鎮守府（ちんじゅふ）将軍（しょうぐん）になって奥州（おうしゅう）に下（くだ）って居（お）りますと、清原真衡（きよはらのさねひら）、家衡（いえひら）という荒（あら）えびすの兄弟（きょうだい）の内輪（うちわ）けんかからはじまって、しまいには、家衡（いえひら）がおじの武衡（たけひら）を語（かた）らって、義家（よしいえ）に向（む）かって来（き）たのでした。

　そこで義家（よしいえ）は身方（みかた）の軍勢（ぐんぜい）を率（ひき）いて、こんども餓（う）えと寒（さむ）さになやみながら、三年（ねん）の間（あいだ）わき目（め）もふらずに戦（たたか）いました。

　この戦（いくさ）の間（あいだ）のことでした。ある日（ひ）義家（よしいえ）が何気（なにげ）なく野原（のはら）を通（とお）って行きますと、草（くさ）の深（ふか）く茂（しげ）った中から、出（だ）し抜（ぬ）けにばらばらとがんがたくさん飛（と）び立（た）ちました。義家（よしいえ）はこれを見（み）てしばらく考（かんが）えていましたが、

「野（の）にがんが乱（みだ）れて立（た）ったところをみると、きっと伏兵（ふくへい）があるのだ。それ、こちらから先（さき）へかかれ。」

　といいつけて、そこらの野原（のはら）を狩（か）りたてますと、案（あん）の定（じょう）たくさんの伏兵（ふくへい）が草（くさ）の中にかくれていました。そしてみんなみつかって殺（ころ）されてしまいました。その時（とき）義家（よしいえ）は家来（けらい）たちに向（む）かって、

「がんの乱（みだ）れて立（た）つ時（とき）は伏兵（ふくへい）があるしるしだということは、匡房（まさふさ）の卿（きょう）から教（おそ）わった兵学（へいがく）の本（ほん）にあることだ。お陰（かげ）で危（あぶ）ないところを助（たす）かった。だから学問（がくもん）はしなければならないものだ。」

　といいました。

　こんどの戦（いくさ）は前（まえ）の時（とき）に劣（おと）らず随分（ずいぶん）苦（くる）しい戦争（せんそう）でしたけれど、三年（ねん）めにはすっかり片付（かたづ）いてしまって、義家（よしいえ）はまた久（ひさ）し振（ぶ）りで都（みやこ）へ帰（かえ）ることになりました。ちょうど春（はる）のことで、奥州（おうしゅう）を出て海（うみ）伝（づた）いに常陸（ひたち）の国（くに）へ入（はい）ろうとして、国境（くにざかい）の勿来（なこそ）の関（せき）にかかりますと、みごとな山桜（やまざくら）がいっぱい咲（さ）いて、風（かぜ）も吹（ふ）かないのにはらはらと鎧（よろい）の袖（そで）にちりかかりました。義家（よしいえ）はその時（とき）馬（うま）の上でふり返（かえ）って桜（さくら）の花（はな）を仰（あお）ぎながら、

　という歌（うた）を詠（よ）みました。

　これは「風（かぜ）が中へ吹（ふ）きこんで来（き）てはいけないぞといって立（た）てた関所（せきしょ）であるはずなのに、どうしてこんなに通（とお）り道（みち）もふさがるほど、山桜（やまざくら）の花（はな）がたくさん散（ち）りかかるのであろう。」といって、桜（さくら）の散（ち）るのを惜（お）しんだのです。

　　　　　五

　八幡太郎（はちまんたろう）の名（な）はその後（のち）ますます高（たか）くなって、しまいには鳥（とり）けだものまでその名（な）を聞（き）いて恐（おそ）れたといわれるほどになりました。

　ある時（とき）、天子（てんし）さまの御所（ごしょ）に毎晩（まいばん）不思議（ふしぎ）な魔物（まもの）が現（あらわ）れて、その現（あらわ）れる時刻（じこく）になると、天子（てんし）さまは急（きゅう）にお熱（ねつ）が出て、おこりというはげしい病（やまい）をお病（や）みになりました。そこで、八幡太郎（はちまんたろう）においいつけになって、御所（ごしょ）の警固（けいご）をさせることになりました。義家（よしいえ）は仰（おお）せをうけると、すぐ鎧（よろい）直垂（ひたたれ）に身（み）を固（かた）めて、弓矢（ゆみや）をもって御所（ごしょ）のお庭（にわ）のまん中に立（た）って見張（みは）りをしていました。真夜中（まよなか）すぎになって、いつものとおり天子（てんし）さまがおこりをお病（や）みになる刻限（こくげん）になりました。義家（よしいえ）はまっくらなお庭（にわ）の上につっ立（た）って、魔物（まもの）の来（く）ると思（おも）われる方角（ほうがく）をきっとにらみつけながら、弓絃（ゆみづる）をぴん、ぴん、ぴんと三度（ど）まで鳴（な）らしました。そして、

「八幡太郎（はちまんたろう）義家（よしいえ）。」

　と大きな声（こえ）で名（な）のりました。するとそれなりすっと魔物（まもの）は消（き）えて、天子（てんし）さまの御病気（ごびょうき）はきれいになおってしまいました。

　またある時（とき）野原（のはら）へ狩（かり）に出かけますと、向（む）こうからきつねが一匹（ぴき）出て来（き）ました。義家（よしいえ）はそれを見（み）て、あんな小（ちい）さなけものに矢（や）をあてるのもむごたらしい、おどしてやろうと思（おも）って、弓（ゆみ）に矢（や）をつがえて、わざときつねの目の前（まえ）の地（じ）びたに向（む）けて放（はな）しますと、矢（や）は絃（つる）をはなれて、やがてきつねのまん前（まえ）にひょいと立（た）ちました。するときつねはそれだけでもう目をまわして、くるりとひっくりかえると思（おも）うと、そのまま倒（たお）れて死（し）んでしまいました。

　またある時（とき）義家（よしいえ）が時（とき）の大臣（だいじん）の御堂殿（みどうどの）のお屋敷（やしき）へよばれて行きますと、ちょうどそこには解脱寺（げだつじ）の観修（かんしゅう）というえらい坊（ぼう）さんや、安倍晴明（あべのせいめい）という名高（なだか）い陰陽師（おんみょうじ）や、忠明（ただあきら）という名人（めいじん）の医者（いしゃ）が来合（きあ）わせていました。その時（とき）ちょうど奈良（なら）から初（はつ）もののうりを献上（けんじょう）して来（き）ました。珍（めずら）しい大きなうりだからというので、そのままお盆（ぼん）にのせて四人（にん）のお客（きゃく）の前（まえ）に出（だ）しました。するとまず安倍晴明（あべのせいめい）がそのうりを手にのせて、

「ほう、これは珍（めずら）しいうりだ。」

　といって、眺（なが）めていました。そして、

「しかしどうも、この中には悪（わる）いものが入（はい）っているようです。」

　といいました。すると御堂殿（みどうどの）は解脱寺（げだつじ）の坊（ぼう）さんに向（む）かって、

「ではお上人（しょうにん）、一つ加持（かじ）をしてみて下（くだ）さい。」

　といいました。坊（ぼう）さんが承知（しょうち）して珠数（じゅず）をつまぐりながら、何（なに）か祈（いの）りはじめますと、不思議（ふしぎ）にもうりがむくむくと動（うご）き出（だ）しました。さてこそ怪（あや）しいうりだというので、お医者（いしゃ）の忠明（ただあきら）が針療治（はりりょうじ）に使（つか）う針（はり）を出（だ）して、

「どれ、わたしが止（と）めてやりましょう。」

　といいながら、うりの胴中（どうなか）に二所（ふたところ）まで針（はり）を打（う）ちますと、なるほどそのままうりは動（うご）かなくなってしまいました。そこで一ばんおしまいに義家（よしいえ）が、短刀（たんとう）をぬいて、

「ではわたしが割（わ）って見（み）ましょう。」

　といいながらうりを割（わ）りますと、中には案（あん）の定（じょう）小蛇（こへび）が一匹（ぴき）入（はい）っていました。見（み）ると忠明（ただあきら）のうった針（はり）が、ちゃんと両方（りょうほう）の目にささっていました。

　そして義家（よしいえ）がつい無造作（むぞうさ）に切（き）り込（こ）んだ短刀（たんとう）は、りっぱに蛇（へび）の首（くび）と胴（どう）を切（き）り離（はな）していました。

　御堂殿（みどうどの）は感心（かんしん）して、

「なるほどその道（みち）に名高（なだか）い名人（めいじん）たちのすることは、さすがに違（ちが）ったものだ。」

　といいました。

　　　　　六

　八幡太郎（はちまんたろう）は七十近（ちか）くまで長生（ながい）きをして、六、七代（だい）の天子（てんし）さまにお仕（つか）え申（もう）し上（あ）げました。ですからその一代（だい）の間（あいだ）には、りっぱな武勇（ぶゆう）の話（はなし）は数（かず）しれずあって、それがみんな後（のち）の武士（ぶし）たちのお手本（てほん）になったのでした。