舌切りすずめ

　　　　　一

　むかし、むかし、あるところにおじいさんとおばあさんがありました。

　子供（こども）がないものですから、おじいさんはすずめの子を一羽（わ）、だいじにして、かごに入（い）れて飼（か）っておきました。

　ある日おじいさんはいつものように山へしば刈（か）りに行って、おばあさんは井戸（いど）ばたで洗濯（せんたく）をしていました。その洗濯（せんたく）に使（つか）うのりをおばあさんが台所（だいどころ）へ忘（わす）れていった留守（るす）に、すずめの子がちょろちょろかごから歩（ある）き出（だ）して、のりを残（のこ）らずなめてしまいました。

　おばあさんはのりを取（と）りに帰（かえ）って来（き）ますと、お皿（さら）の中にはきれいにのりがありませんでした。そののりはみんなすずめがなめてしまったことが分（わか）かると、いじのわるいおばあさんはたいへんおこって、かわいそうに、小さなすずめをつかまえて、むりに口をあかせながら、

「この舌（した）がそんなわるさをしたのか。」

　と言（い）って、はさみで舌（した）をちょん切（ぎ）ってしまいました。そして、

「さあ、どこへでも出ていけ。」

　と言（い）って放（はな）しました。すずめは悲（かな）しそうな声（こえ）で、「いたい、いたい。」と鳴（な）きながら、飛（と）んでいきました。

　夕方（ゆうがた）になって、おじいさんはしばを背負（せお）って、山から帰（かえ）って来（き）て、

「ああくたびれた、すずめもおなかがすいたろう。さあさあ、えさをやりましょう。」

　と言（い）い言（い）い、かごの前（まえ）へ行（い）ってみますと、中にはすずめはいませんでした。おじいさんはおどろいて、

「おばあさん、おばあさん、すずめはどこへ行ったろう。」

　と言（い）いますと、おばあさんは、

「すずめですか、あれはわたしのだいじなのりをなめたから、舌（した）を切（き）っておい出（だ）してしまいましたよ。」

　とへいきな顔（かお）をして言（い）いました。

「まあ、かわいそうに。ひどいことをするなあ。」

　とおじいさんは言（い）って、がっかりした顔（かお）をしていました。

　　　　　二

　おじいさんは、すずめが舌（した）を切（き）られてどこへ行ったか心配（しんぱい）でたまりませんので、あくる日は、夜（よ）があけるとさっそく出かけていきました。おじいさんは道々（みちみち）、つえをついて、

　と呼（よ）びながら、あてもなくたずねて歩（ある）きました。野（の）を越（こ）えて、山を越（こ）えて、また野（の）を越（こ）えて、山を越（こ）えて、大きなやぶのある所（ところ）へ出ました。するとやぶの中から、

　という声（こえ）が聞（き）こえました。おじいさんは喜（よろこ）んで、声（こえ）のする方（ほう）へ歩（ある）いていきますと、やがてやぶの陰（かげ）にかわいらしい赤（あか）いおうちが見（み）えて、舌（した）を切（き）られたすずめが門（もん）をあけて、お迎（むか）えに出ていました。

「まあ、おじいさん、よくいらっしゃいました。」

「おお、おお、ぶじでいたかい。あんまりお前（まえ）がこいしいので、たずねて来（き）ましたよ。」

「まあ、それはそれは、ありがとうございました。さあ、どうぞこちらへ。」

　こう言（い）ってすずめはおじいさんの手（て）をとって、うちの中へ案内（あんない）しました。

　すずめはおじいさんの前（まえ）に手（て）をついて、

「おじいさん、だまってだいじなのりをなめて、申（もう）しわけがございませんでした。それをおおこりもなさらずに、ようこそたずねて下（くだ）さいました。」

　と言（い）いますと、おじいさんも、

「何（なん）の、わたしがいなかったばかりに、とんだかわいそうなことをしました。でもこうしてまた会（あ）われたので、ほんとうにうれしいよ。」

　と言（い）いました。

　すずめはきょうだいやお友（とも）だちのすずめを残（のこ）らず集（あつ）めて、おじいさんのすきなものをたくさんごちそうをして、おもしろい歌（うた）に合わせて、みんなですずめ踊（おど）りを踊（おど）って見（み）せました。おじいさんはたいそうよろこんで、うちへ帰（かえ）るのも忘（わす）れていました。そのうちにだんだん暗（くら）くなってきたものですから、おじいさんは、

「今日（きょう）はお陰（かげ）で一日（にち）おもしろかった。日の暮（く）れないうちに、どれ、おいとまとしましょう。」

　と言（い）って、立（た）ちかけました。すずめは、

「まあ、こんなむさくるしいところですけれど、今夜（こんや）はここへとまっていらっしゃいましな。」

　と言（い）って、みんなで引（ひ）きとめました。

「せっかくだが、おばあさんも待（ま）っているだろうから、今日（きょう）は帰（かえ）ることにしましょう。またたびたび来（き）ますよ。」

「それは残念（ざんねん）でございますこと、ではおみやげをさし上（あ）げますから、しばらくお待（ま）ち下（くだ）さいまし。」

　と言（い）って、すずめは奥（おく）からつづらを二つ持（も）ってきました。そして、

「おじいさん、重（おも）いつづらに、軽（かる）いつづらです。どちらでもよろしい方（ほう）をお持（も）ち下（くだ）さい。」

　と言（い）いました。

「どうもごちそうになった上、おみやげまでもらってはすまないが、せっかくだからもらって帰（かえ）りましょう。だがわたしは年（とし）をとっているし、道（みち）も遠（とお）いから、軽（かる）い方（ほう）をもらっていくことにしますよ。」

　こう言（い）っておじいさんは、軽（かる）いつづらを背負（せお）わせてもらって、

「じゃあ、さようなら。また来（き）ますよ。」

「お待（ま）ち申（もう）しております。どうか気（き）をつけてお帰（かえ）り下（くだ）さいまし。」

　と言（い）って、すずめは門口（かどぐち）までおじいさんを送（おく）って出ました。

　　　　　三

　日が暮（く）れてもおじいさんがなかなかもどらないので、おばあさんは、

「どこへ出かけたのだろう。」

　とぶつぶつ言（い）っているところへ、おみやげのつづらを背負（せお）って、おじいさんが帰（かえ）って来（き）ました。

「おじいさん、今（いま）ごろまでどこに何（なに）をしていたんですね。」

「まあ、そんなにおおこりでないよ。今日（きょう）はすずめのお宿（やど）へたずねて行（い）って、たくさんごちそうになったり、すずめ踊（おど）りを見（み）せてもらったりした上に、このとおりりっぱなおみやげをもらって来（き）たのだよ。」

　こう言（い）ってつづらを下（お）ろすと、おばあさんは急（きゅう）ににこにこしながら、

「まあ、それはようございましたねえ。いったい何（なに）が入（はい）っているのでしょう。」

　と言（い）って、さっそくつづらのふたをあけますと、中から目のさめるような金銀（きんぎん）さんごや、宝珠（ほうじゅ）の玉（たま）が出てきました。それを見（み）るとおじいさんは、とくいらしい顔（かお）をして言（い）いました。

「なにね、すずめは重（おも）いつづらと軽（かる）いつづらと二つ出（だ）して、どちらがいいというから、わたしは年（とし）はとっているし、道（みち）も遠（とお）いから、軽（かる）いつづらにしようといってもらってきたのだが、こんなにいいものが入（はい）っていようとは思（おも）わなかった。」

　するとおばあさんは急（きゅう）にまたふくれっ面（つら）をして、

「ばかなおじいさん。なぜ重（おも）い方（ほう）をもらってこなかったのです。その方（ほう）がきっとたくさん、いいものが入（はい）っていたでしょうに。」

「まあ、そう欲（よく）ばるものではないよ。これだけいいものが入（はい）っていれば、たくさんではないか。」

「どうしてたくさんなものですか。よしよし、これから行（い）って、わたしが重（おも）いつづらの方（ほう）ももらってきます。」

　と言（い）って、おじいさんが止（と）めるのも聞（き）かず、あくる日の朝（あさ）になるまで待（ま）たれないで、すぐにうちをとび出（だ）しました。

　もう外（そと）はまっ暗（くら）になっていましたが、おばあさんは欲（よく）ばった一心（いっしん）でむちゃくちゃにつえをつき立（た）てながら、

　と言（い）い言（い）いたずねて行きました。野（の）を越（こ）え、山を越（こ）えて、また野（の）を越（こ）えて、山を越（こ）えて、大きな竹（たけ）やぶのある所（ところ）へ来（き）ますと、やぶの中から、

　という声（こえ）がしました。おばあさんは「しめた。」と思（おも）って、声（こえ）のする方（ほう）へ歩（ある）いて行きますと、舌（した）を切（き）られたすずめがこんども門（もん）をあけて出てきました。そしてやさしく、

「まあ、おばあさんでしたか。よくいらっしゃいました。」

　と言（い）って、うちの中へ案内（あんない）をしました。そして、

「さあ、どうぞお上（あ）がり下（くだ）さいまし。」

　とおばあさんの手（て）を取（と）っておざしきへ上（あ）げようとしましたが、おばあさんは何（なん）だかせわしそうにきょときょと見（み）まわしてばかりいて、おちついて座（すわ）ろうともしませんでした。

「いいえ、お前（まえ）さんのぶじな顔（かお）を見（み）ればそれで用（よう）はすんだのだから、もうかまっておくれでない。それよりか早（はや）くおみやげをもらって、おいとましましょう。」

　いきなりおみやげのさいそくをされたので、すずめはまあ欲（よく）の深（ふか）いおばあさんだとあきれてしまいましたが、おばあさんはへいきな顔（かお）で、

「さあ、早（はや）くして下（くだ）さいよ。」

　と、じれったそうに言（い）うものですから、

「はい、はい、それではしばらくお待（ま）ち下（くだ）さいまし。今（いま）おみやげを持（も）ってまいりますから。」

　と言（い）って、奥（おく）からつづらを二つ出（だ）してきました。

「さあ、それでは重（おも）い方（ほう）と軽（かる）い方（ほう）と二つありますから、どちらでもよろしい方（ほう）をお持（も）ち下（くだ）さい。」

「それはむろん、重（おも）い方（ほう）をもらっていきますよ。」

　と言（い）うなりおばあさんは、重（おも）いつづらを背中（せなか）にしょい上（あ）げてあいさつもそこそこに出ていきました。

　おばあさんは重（おも）いつづらを首尾（しゅび）よくもらったものの、それでなくっても重（おも）いつづらが、背負（せお）って歩（ある）いて行くうちにどんどん、どんどん重（おも）くなって、さすがに強情（ごうじょう）なおばあさんも、もう肩（かた）が抜（ぬ）けて腰（こし）の骨（ほね）が折（お）れそうになりました。それでも、

「重（おも）いだけに宝（たから）がよけい入（はい）っているのだから、ほんとうに楽（たの）しみだ。いったいどんなものが入（はい）っているのだろう。ここらでちょいと一休（ひとやす）みして、ためしに少（すこ）しあけてみよう。」

　こう独（ひと）り言（ごと）を言（い）いながら、道（みち）ばたの石（いし）の上に「どっこいしょ。」と腰（こし）をかけて、つづらを下（お）ろして、急（いそ）いでふたをあけてみました。

　するとどうでしょう、中を目のくらむような金銀（きんぎん）さんごと思（おも）いの外（ほか）、三（み）つ目（め）小僧（こぞう）だの、一（ひと）つ目（め）小僧（こぞう）だの、がま入道（にゅうどう）だの、いろいろなお化（ば）けがにょろにょろ、にょろにょろ飛（と）び出（だ）して、

「この欲（よく）ばりばばあめ。」と言（い）いながら、こわい目をしてにらめつけるやら、気味（きみ）の悪（わる）い舌（した）を出（だ）して顔（かお）をなめるやらするので、もうおばあさんは生（い）きた空（そら）はありませんでした。

「たいへんだ、たいへんだ。助（たす）けてくれ。」

　とおばあさんは金切（かなき）り声（ごえ）を上（あ）げて、一生懸命（いっしょうけんめい）逃（に）げ出（だ）しました。そしてやっとのことで、半分（はんぶん）死（し）んだようにまっ青（さお）になって、うちの中にかけ込（こ）みますと、おじいさんはびっくりして、

「どうした、どうした。」

　と言（い）いました。おばあさんはこれこれの目にあったと話（はな）して、「ああもう、こりごりだ。」と言（い）いますと、おじいさんは気（き）の毒（どく）そうに、

「やれやれ、それはひどい目にあったな。だからあんまりむじひなことをしたり、あんまり欲（よく）ばったりするものではない。」と言（い）いました。