牛若と弁慶

　　　　　一

　むかし源氏（げんじ）と平家（へいけ）が戦争（せんそう）をして、お互（たが）いに勝（か）ったり負（ま）けたりしていた時（とき）のことでした。源氏（げんじ）の大将（たいしょう）義朝（よしとも）には、悪源太義平（あくげんたよしひら）や頼朝（よりとも）のほかに今若（いまわか）、乙若（おとわか）、牛若（うしわか）、という三人（にん）の子供（こども）がありました。ちょうどいちばん小（ちい）さい牛若（うしわか）が生（う）まれたばかりのとき、源氏（げんじ）の旗色（はたいろ）が悪（わる）くなりました。義朝（よしとも）は負（ま）けて、方々（ほうぼう）逃（に）げかくれているうちに、家来（けらい）の長田忠致（おさだのただむね）というものに殺（ころ）されました。

　平家（へいけ）の大将（たいしょう）清盛（きよもり）は、源氏（げんじ）にかたきを取（と）られることをこわがって、義朝（よしとも）の子供（こども）を見（み）つけしだい殺（ころ）そうとかかりました。

　義朝（よしとも）の奥方（おくがた）の常盤御前（ときわごぜん）は、三人（にん）の子供（こども）を連（つ）れて、大和（やまと）の国（くに）の片田舎（かたいなか）にかくれていました。

　清盛（きよもり）はいくら常磐（ときわ）を探（さが）しても見（み）つからないものですから困（こま）って、常磐（ときわ）のおかあさんの関屋（せきや）というおばあさんをつかまえて、

「常磐（ときわ）のいるところをいえ。いわないと殺（ころ）してしまうぞ。」

　と毎日（まいにち）ひどくせめました。

　常磐（ときわ）はこのことを聞（き）いて、

「おかあさまを殺（ころ）してはすまない。わたしが名（な）のって出ても、子供（こども）たちはまだ小（ちい）さいから、たのんだら殺（ころ）さずにおいてもらえるかもしれない。」

　と思（おも）って、京都（きょうと）へ出かけました。

　ちょうど冬（ふゆ）のことで、雪（ゆき）がたいそう降（ふ）っていました。常磐（ときわ）は牛若（うしわか）を懐（ふところ）に入（い）れて、乙若（おとわか）の手をひいて、雪（ゆき）の中を歩（ある）いて行きました。今若（いまわか）はそのあとからついて行きました。

　さんざん難儀（なんぎ）をして、清盛（きよもり）のいる京都（きょうと）の六波羅（ろくはら）のやしきに着（つ）くと、常磐（ときわ）は、

「おたずねになっている常磐（ときわ）でございます。三人（にん）の子供（こども）をつれて出ました。わたくしは殺（ころ）されてもようございますから、母（はは）の命（いのち）をお助（たす）け下（くだ）さいまし。子供（こども）たちもこの通（とお）り小（ちい）さなものばかりでございますから、命（いのち）だけはどうぞお助（たす）け下（くだ）さいまし。」

　と申（もう）しました。

　親子（おやこ）のいたいたしい様子（ようす）を見（み）ると、さすがの清盛（きよもり）も気（き）の毒（どく）に思（おも）って、その願（ねが）いを聞（き）きとどけてやりました。

　それで今若（いまわか）と乙若（おとわか）とは命（いのち）だけは助（たす）かって、お寺（てら）へやられました。牛若（うしわか）はまだお乳（ちち）を飲（の）んでいるので、おかあさんのそばにいることを許（ゆる）されましたが、これも七つになると鞍馬山（くらまやま）のお寺（てら）へやられました。

　そのうち牛若（うしわか）はだんだん物（もの）がわかって来（き）ました。おとうさんが平家（へいけ）のために滅（ほろ）ぼされたことを人から聞（き）いて、くやしがって泣（な）きました。

「毎日（まいにち）お経（きょう）なんかよんで、坊（ぼう）さんになってもしかたがない。おれは剣術（けんじゅつ）をけいこして、えらい大将（たいしょう）になるのだ。そして平家（へいけ）を滅（ほろ）ぼして、おとうさまのかたきを討（う）つのだ。」

　こう牛若（うしわか）は思（おも）って、急（きゅう）に剣術（けんじゅつ）が習（なら）いたくなりました。

　鞍馬山（くらまやま）のおくに僧正（そうじょう）ガ谷（たに）という谷があります。松（まつ）や杉（すぎ）が茂（しげ）っていて、昼（ひる）も日の光（ひかり）がささないような所（ところ）でした。牛若（うしわか）は一人（ひとり）で剣術（けんじゅつ）をやってみようと思（おも）って、毎晩（まいばん）人が寝（ね）しずまってから、お寺（てら）をぬけ出（だ）して僧正（そうじょう）ガ谷（たに）へ行きました。そしてそこにたくさん並（なら）んでいる杉（すぎ）の木を平家（へいけ）の一門（いちもん）に見立（みた）てて、その中で一ばん大きな木に清盛（きよもり）という名（な）をつけて、小（ちい）さな木太刀（きだち）でぽんぽん打（う）ちました。

　するとある晩（ばん）のことでした。牛若（うしわか）がいつものように僧正（そうじょう）ガ谷（たに）へ出かけて剣術（けんじゅつ）のおけいこをしていますと、どこからか鼻（はな）のばかに高（たか）い、見上（みあ）げるような大男（おおおとこ）が、手に羽（は）うちわをもって、ぬっと出て来（き）ました。そしてだまって牛若（うしわか）のすることを見（み）ていました。牛若（うしわか）は不思議（ふしぎ）に思（おも）って、

「お前（まえ）はだれだ。」

　といいますと、その男（おとこ）は笑（わら）って、

「おれはこの僧正（そうじょう）ガ谷（たに）に住（す）むてんぐだ。お前（まえ）の剣術（けんじゅつ）はまずくって見（み）ていられない。今夜（こんや）からおれが教（おし）えてやろう。」

　といいました。

「それはありがとう。じゃあ、おしえて下（くだ）さい。」

　と、牛若（うしわか）は木太刀（きだち）を振（ふ）るって打（う）ってかかりました。てんぐはかるく羽（は）うちわであしらいました。

　この時（とき）からてんぐは毎晩（まいばん）牛若（うしわか）に剣術（けんじゅつ）をおしえてくれました。牛若（うしわか）はずんずん剣術（けんじゅつ）がうまくなりました。

　するうち、牛若（うしわか）が毎晩（まいばん）おそく僧正（そうじょう）ガ谷（たに）へ行って、あやしい者（もの）から剣術（けんじゅつ）をおそわっているということを和尚（おしょう）さんに告（つ）げ口（ぐち）したものがありました。和尚（おしょう）さんはびっくりして、さっそく牛若（うしわか）をよんで、髪（かみ）を剃（そ）って坊（ぼう）さんにしようとしました。牛若（うしわか）は、

「いやです。」

　といいながら、いきなり小太刀（こだち）に手をかけて、こわい顔（かお）をして和尚（おしょう）さんをにらめました。

　その勢（いきお）いにおそれて、髪（かみ）を剃（そ）ることは止（や）めました。

　牛若（うしわか）はこうしているとまた、

「坊（ぼう）さんになれ。」

　といわれるにちがいないと思（おも）って、ある日（ひ）そっと鞍馬山（くらまやま）を下（お）りて京都（きょうと）へ出ました。

　牛若（うしわか）はもう十四、五になっていました。

　　　　　二

　そのころ京都（きょうと）の北（きた）の比叡山（ひえいざん）に、弁慶（べんけい）という強（つよ）い坊（ぼう）さんがありました。この弁慶（べんけい）は生（う）まれる前（まえ）おかあさんのおなかに十八箇月（かげつ）もいたので、生（う）まれるともう三つぐらいの子供（こども）の大きさがあって、髪（かみ）の毛（け）がもじゃもじゃ生（は）えて、大きな歯（は）がにょきんと出ていました。そしてずんずん口をききました。

「ああ、明（あか）るい。」

　はじめておかあさんのおなかからとび出（だ）したとき、こういっていきなりちょこちょこと歩（ある）き出（だ）したそうです。おとうさんは気味（きみ）をわるがって、大きくなるとすぐ、お寺（てら）へやってしまいました。お寺（てら）へやられても、生（う）まれつきたいそう気（き）のあらい上に、この上なく力（ちから）が強（つよ）いので、すこし気（き）にくわないことがあると、ほかの坊（ぼう）さんをぶちました。ぶたれて死（し）んだ坊（ぼう）さんもありました。みんなは弁慶（べんけい）というと、ふるえ上（あ）がってこわがっていました。

　そのうちに比叡山（ひえいざん）の西塔（さいとう）の武蔵坊（むさしぼう）というお寺（てら）の坊（ぼう）さんが亡（な）くなりますと、弁慶（べんけい）は勝手（かって）にそこに入（はい）りこんで、西塔（さいとう）の武蔵坊弁慶（むさしぼうべんけい）と名（な）のりました。

　ある時（とき）弁慶（べんけい）はおもいました。

「宝（たから）はなんでも千という数（かず）をそろえて持（も）つものだそうた。奥州（おうしゅう）の秀衡（ひでひら）はいい馬（うま）を千疋（びき）と、鎧（よろい）を千りょうそろえて持（も）っている。九州（きゅうしゅう）の松浦（まつうら）の太夫（たゆう）は弓（ゆみ）を千ちょうとうつぼを千本（ぼん）そろえてもっている。おれも刀（かたな）を千本（ぼん）そろえよう。都（みやこ）へ出て集（あつ）めたら、千本（ぼん）くらいわけなくできる。」

　こう考（かんが）えて、弁慶（べんけい）は黒糸（くろいと）おどしの鎧（よろい）の上に墨（すみ）ぞめの衣（ころも）を着（き）て、白（しろ）い頭巾（ずきん）をかぶり、なぎなたを杖（つえ）について、毎晩（まいばん）五条（ごじょう）の橋（はし）のたもとに立（た）っていました。そしてよさそうな刀（かたな）をさした人が来（く）ると、だしぬけにとび出（だ）して行って奪（うば）いとります。逃（に）げようとしたり、すなおに渡（わた）さなかったりするものは、なぎなたでなぎ倒（たお）しました。

　すると、このごろは毎晩（まいばん）五条（ごじょう）の橋（はし）に大坊主（おおぼうず）が出て、人の刀（かたな）をとるという評判（ひょうばん）がぱっと高（たか）くなりました。

　坊主（ぼうず）ではない、てんぐだというものもありました。そしてみんなこわがって、日が暮（く）れると五条（ごじょう）の橋（はし）をとおる者（もの）がなくなりました。

　ある時（とき）弁慶（べんけい）がとって来（き）た刀（かたな）を出（だ）して数（かぞ）えてみますと、ちょうど九百九十九本（ほん）ありました。弁慶（べんけい）はよろこんで、

「うまい、うまい、もう一本（ぽん）で千本（ぼん）だぞ。おしまいに一ばんいい刀（かたな）を取（と）ってやりたいものだ。」

　と独（ひと）り言（ごと）をいいました。そしてその晩（ばん）はわざわざ五条（ごじょう）の天神（てんじん）さまにおまいりをして、

「もう一本（ぽん）で千本（ぼん）になります。どうぞ一ばんいい刀（かたな）をお授（さず）け下（くだ）さい。」

　といって、それからいつものように、五条（ごじょう）の橋（はし）の下へ行って立（た）っていました。

　　　　　三

　牛若（うしわか）は五条（ごじょう）の橋（はし）の大（おお）どろぼうのうわさを聞（き）くと、

「ふん、それはおもしろい。てんぐでも鬼（おに）でも、そいつを負（ま）かして家来（けらい）にしてやろう。」

　と思（おも）いました。

　月のいい夏（なつ）の晩（ばん）でした。牛若（うしわか）は腹巻（はらまき）をして、その上に白（しろ）い直垂（ひたたれ）を着（き）ました。そして黄金（こがね）づくりの刀（かたな）をはいて、笛（ふえ）を吹（ふ）きながら、五条（ごじょう）の橋（はし）の方（ほう）へ歩（ある）いて行きました。

　橋（はし）の下に立（た）っていた弁慶（べんけい）は、遠（とお）くの方（ほう）から笛（ふえ）の音（ね）が聞（き）こえて来（く）ると、

「来（き）たな。」

　と思（おも）って、待（ま）っていました。そのうち笛（ふえ）の音（ね）はだんだん近（ちか）くなって、色（いろ）の白（しろ）い、きれいな稚児（ちご）が歩（ある）いて来（き）ました。弁慶（べんけい）は、

「なんだ、子供（こども）か。」

　とがっかりしましたが、そのはいている太刀（たち）に気（き）がつくと、

「おや、これは、」

　と思（おも）いました。

　弁慶（べんけい）は橋（はし）のまん中に飛（と）び出（だ）して行って、牛若（うしわか）の行く道（みち）に立（た）ちはだかりました。牛若（うしわか）は笛（ふえ）を吹（ふ）きやめて、

「じゃまだ。どかないか。」

　といいました。弁慶（べんけい）は笑（わら）って、

「その太刀（たち）をわたせ。どいてやろう。」

　といいました。牛若（うしわか）は心（こころ）の中で、

「こいつが太刀（たち）どろぼうだな。よしよし、ひとつからかってやれ。」

　と思（おも）いました。

「ほしけりゃ、やってもいいが、ただではやられないよ。」

　牛若（うしわか）はこういって、きっと弁慶（べんけい）の顔（かお）を見（み）つめました。

　弁慶（べんけい）はいら立（だ）って、

「どうしたらよこす。」

　とこわい顔（かお）をしました。

「力（ちから）ずくでとってみろ。」

　と牛若（うしわか）がいいました。弁慶（べんけい）はまっ赤（か）になって、

「なんだと。」

　といいながら、いきなりなぎなたで横（よこ）なぐりに切（き）りつけました。すると牛若（うしわか）はとうに二三間（げん）後（あと）に飛（と）びのいていました。弁慶（べんけい）は少（すこ）しおどろいて、また切（き）ってかかりました。牛若（うしわか）はひょいと橋（はし）の欄干（らんかん）にとび上（あ）がって、腰（こし）にさした扇（おうぎ）をとって、弁慶（べんけい）の眉間（みけん）をめがけて打（う）ちつけました。ふいを打（う）たれて弁慶（べんけい）は面（めん）くらったはずみに、なぎなたを欄干（らんかん）に突（つ）き立（た）てました。牛若（うしわか）はその間（ま）にすばやく弁慶（べんけい）の後（うし）ろに下（お）りてしまいました。そして弁慶（べんけい）がなぎなたを抜（ぬ）こうとあせっている間（ま）に、後（うし）ろからどんとひどくつきとばしました。弁慶（べんけい）はそのままとんとんと五六間（けん）飛（と）んで行って、前（まえ）へのめりました。牛若（うしわか）はすぐとその上に馬乗（うまの）りに乗（の）って、

「どうだ、まいったか。」

　といいました。

　弁慶（べんけい）はくやしがって、はね起（お）きようとしましたが、重（おも）い石（いし）で押（おさ）えられたようにちっとも動（うご）かれないので、うんうんうなっていました。牛若（うしわか）は背中（せなか）の上で、

「どうだ、降参（こうさん）しておれの家来（けらい）になるか。」

　といいました。弁慶（べんけい）は閉口（へいこう）して、

「はい、降参（こうさん）します。御家来（ごけらい）になります。」

　と答（こた）えました。

「よしよし。」

　と牛若（うしわか）はいって、弁慶（べんけい）をおこしてやりました。弁慶（べんけい）は両手（りょうて）を地（ち）について、

「わたくしはこれまでずいぶん強（つよ）いつもりでいましたが、あなたにはかないません。あなたはいったいどなたです。」

　といいました。牛若（うしわか）はいばって、

「おれは牛若（うしわか）だ。」

　といいました。

　弁慶（べんけい）はおどろいて、

「じゃあ、源氏（げんじ）の若君（わかぎみ）ですね。」

　といいました。

「うん、佐馬頭義朝（さまのかみよしとも）の末子（ばっし）だ。お前（まえ）はだれだ。」

「どうりでただの人ではないと思（おも）いました。わたしは武蔵坊弁慶（むさしぼうべんけい）というものです。あなたのようなりっぱな御主人（ごしゅじん）を持（も）てば、わたしも本望（ほんもう）です。」

　といいました。

　これで牛若（うしわか）と弁慶（べんけい）は、主従（しゅじゅう）のかたい約束（やくそく）をいたしました。

　　　　　四

　牛若（うしわか）は間（ま）もなく元服（げんぷく）して、九郎義経（くろうよしつね）と名（な）のりました。そしてにいさんの頼朝（よりとも）をたすけて、平家（へいけ）をほろぼしました。

　弁慶（べんけい）は義経（よしつね）といっしょに度々（たびたび）戦（いくさ）に出て手柄（てがら）をあらわしました。後（のち）に義経（よしつね）が頼朝（よりとも）と仲（なか）が悪（わる）くなって、奥州（おうしゅう）へ下（くだ）った時（とき）も、しじゅう義経（よしつね）のお供（とも）をして忠義（ちゅうぎ）をつくしました。そしておしまいに奥州（おうしゅう）の衣川（ころもがわ）というところで、義経（よしつね）のために討（う）ち死（じ）にをしました。その時（とき）体（からだ）じゅうに矢（や）を受（う）けながら、じっと立（た）って敵（てき）をにらみつけたまま死（し）んでいたので、弁慶（べんけい）の立（た）ち往生（おうじょう）だといって、みんなおどろきました。