殺生石

　　　　　一

　むかし後深草天皇（ごふかくさてんのう）の御代（みよ）に、玄翁和尚（げんのうおしょう）という徳（とく）の高（たか）い坊（ぼう）さんがありました。日本（にっぽん）の国中（くにじゅう）方々（ほうぼう）めぐり歩（ある）いて、ある時（とき）奥州（おうしゅう）から都（みやこ）へ帰（かえ）ろうとする途中（とちゅう）、白河（しらかわ）の関（せき）を越（こ）えて、下野（しもつけ）の那須野（なすの）の原（はら）にかかりました。

　那須野（なすの）の原（はら）というのは十里（り）四方（ほう）もある広（ひろ）い広（ひろ）い原（はら）で、むかしはその間（あいだ）に一軒（けん）の家（いえ）も無（な）く、遠（とお）くの方（ほう）に山がうっすり見（み）えるばかりで、見渡（みわた）す限（かぎ）り草（くさ）がぼうぼうと生（お）い茂（しげ）って、きつねやしかがその中で寂（さび）しく鳴（な）いているだけでした。玄翁（げんのう）はこの原（はら）を通（とお）りかかると、折（おり）ふし秋（あき）の末（すえ）のことで、もう枯（か）れかけたすすき尾花（おばな）が白（しろ）い綿（わた）をちらしたように一面（めん）にのびて、その間（あいだ）に咲（さ）き残（のこ）った野菊（のぎく）やおみなえしが寂（さび）しそうにのぞいていました。

　玄翁和尚（げんのうおしょう）は一日（にち）野原（のはら）を歩（ある）きどおしに歩（ある）いてまだ半分（はんぶん）も行かないうちに、短（みじか）い秋（あき）の日はもう暮（く）れかけて、見（み）る見（み）るそこらが暗（くら）くなってきました。この先（さき）いくら行っても泊（とま）る家（いえ）を見（み）つけるあてはないのですから、今夜（こんや）は野宿（のじゅく）をするかくごをきめて、それにしても、せめて腰（こし）をかけて休（やす）めるだけの木の陰（かげ）でもないかと思（おも）って、夕（ゆう）やみの中でしきりに見（み）ましたが、一本（ぽん）のひょろひょろ松（まつ）さえ立（た）ってはいませんでした。それでもと思（おも）ってまた少（すこ）し行ってみると、草原（くさはら）の真（ま）ん中（なか）に、大きな石の立（た）っているのが白（しろ）く見（み）えました。

「やれやれ、これで露（つゆ）をしのぐだけの屋根（やね）が出来（でき）た。」

　と玄翁（げんのう）はつぶやきながら石のそばに寄（よ）ってみますと、ちょうど人間（にんげん）の背（せい）の高（たか）さぐらいのすべすべしたきれいな石でした。玄翁（げんのう）は石の頭（あたま）に笠（かさ）をかぶせ、草（くさ）を結（むす）んでまくらにして、つえをわきに引（ひ）き寄（よ）せたまま、ころりと横（よこ）になりますと、何（なに）しろくたびれきっているものですから、間（ま）もなくとろとろと眠（ねむ）りかけました。

　するとしばらくして、眠（ねむ）っているまくら元（もと）で、

「和尚（おしょう）さま、和尚（おしょう）さま。」

　とかすかに呼（よ）ぶ声（こえ）がしました。初（はじ）めは夢（ゆめ）うつつでその声（こえ）を聞（き）いていましたが、ふと気（き）がついて目をあけますと、もう一面（いちめん）の真（ま）っ暗（くら）やみで、はるかな空（そら）の上で、かすかに星（ほし）が二つ三つ光（ひか）っているだけでした。

「すると今（いま）しがただれか呼（よ）んだと思（おも）ったのは、気（き）の迷（まよ）いであったか。」と玄翁（げんのう）は思（おも）って、起（お）き上（あ）がりもしずに、そのまま目をつぶって寝（ね）ようとしました。するとまたうしろの方（ほう）で、こんどは前（まえ）よりもはっきり、

「和尚（おしょう）さま、和尚（おしょう）さま。」

　と呼（よ）ぶ声（こえ）がしました。

　こんどこそ間違（まちが）いはないと玄翁（げんのう）が思（おも）って、ひょいと起（お）き上（あ）がりますと、どうでしょう、さっきの石のあった所（ところ）がほんのり明（あか）るくなって、そのかすかな光（ひかり）の中に若（わか）い女のような姿（すがた）がぼんやり見（み）えていました。

　玄翁（げんのう）もさすがにびっくりして、その女に向（む）かって、

「呼（よ）んだのはあなたですか。あなたはどなたです。」

　とたずねました。

　すると女はかすかに笑（わら）ったようでしたが、やがて、

「びっくりなさるのはむりはありません。わたしはこの石の精（せい）です。」

　といいました。

「その石の精（せい）がどうして迷（まよ）って出て来（き）たのです。何（なに）かわたしに御用（ごよう）があるのでしょうか。偶然（ぐうぜん）ながら、こうして一晩（ひとばん）のお宿（やど）を願（ねが）ったお礼（れい）に、何（なに）かして上（あ）げることがあれば何（なん）でもしましょう。」

　と玄翁（げんのう）はいいました。

　すると女は涙（なみだ）をはらはらとこぼして、

「あなたは有（あ）り難（がた）いお坊様（ぼうさま）のようですから、くわしくわたしの話（はなし）を聞（き）いて頂（いただ）いて、その上にお願（ねが）いがあるのでございます。お聞（き）きになったこともあるでしょうが、じつはわたしは、むかしなにがしの院（いん）さまの御所（ごしょ）に召（め）し使（つか）われた玉藻前（たまものまえ）という者（もの）でございます。もとをいいますと天竺（てんじく）の野（の）に住（す）んだ九尾（び）のきつねでした。きつねは千年（ねん）たつと美（うつく）しい人間（にんげん）の女に化（ば）けるものです。わたしも千年（ねん）の功（こう）を積（つ）むと、きれいな娘（むすめ）の姿（すがた）になりました。するとある日天羅国（てんらこく）の班足王（はんそくおう）という王（おう）さまが狩（か）りの帰（かえ）りにわたしを見（み）つけて、御殿（ごてん）に連（つ）れ帰（かえ）ってお后（きさき）になさいました。わたしは長（なが）い間（あいだ）きつねでいた時分（じぶん）人間（にんげん）にいじめられとおしてきたことを思（おも）い出（だ）して、ふと悪（わる）い心（こころ）がおこりました。そこである時（とき）天羅国（てんらこく）にいろいろと天災（てんさい）がおこって人民（じんみん）が困（こま）っていると、わたしは班足王（はんそくおう）にすすめて、これはお墓（はか）の神（かみ）のたたりですから、これから毎日（まいにち）十人（にん）ずつ人の首（くび）を切（き）って、百日（にち）の間（あいだ）に千人（にん）の首（くび）をお墓（はか）に供（そな）えてよくおまつりなさい。きっと災（わざわ）いをのがれることができますといいました。じつは天災（てんさい）というのもわたしが術（じゅつ）をつかってさせたのですが、王（おう）はこれを知（し）らないものですから、わたしのいうとおりに、毎日（まいにち）罪（つみ）のない人民（じんみん）を十人（にん）ずつ殺（ころ）して、千人（にん）の首（くび）をまつりました。すると人民（じんみん）が王（おう）をうらんで、ある時（とき）一揆（いっき）を起（お）こして王（おう）を攻（せ）め殺（ころ）しました。そしてわたしを見（み）つけて、生（い）け捕（ど）りにしようとさわぎました。わたしはとうに逃（に）げ出（だ）して、山の中にかくれました。そうして何（なん）百年（ねん）かたちました。

　　　　　二

　そのうちわたしはまたシナの国（くに）に渡（わた）って、殷（いん）の紂王（ちゅうおう）というもののお妃（きさき）になりました。あの紂王（ちゅうおう）にすすめて、百姓（ひゃくしょう）から重（おも）いみつぎものを取（と）り立（た）てさせ、非道（ひどう）の奢（おご）りにふけったり、罪（つみ）もない民（たみ）をつかまえて、むごたらしいしおきを行（おこな）ったりした妲妃（だっき）というのは、わたしのことでした。紂王（ちゅうおう）がほろぼされると、わたしはまた山の中にかくれて、何（なん）百年（ねん）か暮（く）らしました。

　おしまいに日本（にっぽん）の国（くに）に来（き）て、院（いん）さまのお召（め）し使（つか）いの女になって、玉藻前（たまものまえ）と名（な）のりました。わたしをおそばへお近（ちか）づけになってから、院（いん）さまは始終（しじゅう）重（おも）いお病（やまい）におなやみになるようになりました。院（いん）さまのお命（いのち）をとって、日本（にっぽん）の国（くに）をほろぼそうとしたわたしのたくらみは、だんだん成就（じょうじゅ）しかけました。それを見破（みやぶ）ったのは陰陽師（おんみょうじ）の安倍（あべ）の泰成（やすなり）でした。わたしはとうとう泰成（やすなり）のために祈（いの）り伏（ふ）せられて、正体（しょうたい）を現（あらわ）してしまいました。そしてこの那須野（なすの）の原（はら）に逃（に）げ込（こ）んだのです。けれども日本（にっぽん）は弓矢（ゆみや）の国（くに）でした。天竺（てんじく）でも、シナでも、一度（ど）山か野（の）にかくれればもうだれも追（お）いかけて来（く）る者（もの）はなかったのですが、こんどはそういきませんでした。間（ま）もなく院（いん）さまは三浦（みうら）の介（すけ）と千葉（ちば）の介（すけ）と二人（ふたり）の武士（ぶし）においいつけになって、何（なん）百騎（き）の侍（さむらい）で那須野（なすの）の原（はら）を狩（か）り立（た）ててわたしを射（い）させました。わたしはもう逃（に）げ道（みち）がなくなって、とうとう二人（ふたり）の武士（ぶし）の矢先（やさき）にかかって倒（たお）れました。けれども体（からだ）だけはほろびても、魂（たましい）はほろびずに、この石になって残（のこ）りました。わたしの根（ね）ぶかい悪念（あくねん）は石になってもほろびません。石のそばに寄（よ）るものは、人でも獣（けもの）でも毒（どく）にあたって倒（たお）れました。みんなは殺生石（せっしょうせき）といって、おそれてそばへ寄（よ）るものはありませんでした。それが今夜（こんや）あなたに限（かぎ）って、殺生石（せっしょうせき）のそばに夜（よ）を明（あ）かしながら、何（なん）にも災（わざわ）いのかからないのはふしぎです。これはきっと仏（ほとけ）さまの道（みち）を深（ふか）く信（しん）じていらっしゃる功徳（くどく）に違（ちが）いありません。あなたのような尊（とうと）いお上人（しょうにん）さまにお目（め）にかかったのは、わたしのしあわせでした。どうかあなたのあらたかな法力（ほうりき）で、わたしをお救（すく）いなすって下（くだ）さいませんか。わたしはもう自分（じぶん）ながら自分（じぶん）の深（ふか）い罪（つみ）と迷（まよ）いのために、このとおり石になってもなお苦（くる）しんでいるのでございます。」

　こういって、女はほっとため息（いき）をつきました。

　玄翁（げんのう）はだまって、じっと目をつぶったまま、女の話（はなし）を聴（き）いていました。やがて女の長（なが）い話（はなし）がおしまいになりますと、静（しず）かに目をあいて、やさしく女の姿（すがた）を見（み）ながら、

「うん、うん、分（わ）かった。わたしの力（ちから）の及（およ）ぶだけはやってみよう。安心（あんしん）して帰（かえ）るがいい。」

　といいました。

　女はにっこり笑（わら）って、すっとかき消（け）すように見（み）えなくなりました。

　そうこうするうちに、いつか夜（よ）がしらしら明（あ）けはなれてきました。玄翁（げんのう）ははじめてそこらを見回（みまわ）しますと、石はゆうべのままに白（しろ）く立（た）っていました。見（み）ると石のまわりには、二三町（ちょう）の間（あいだ）ろくろく草（くさ）も生（は）えてはいませんでした。そして小鳥（ことり）や虫（むし）が何（なん）千となく重（かさ）なり合（あ）って死（し）んでいました。

　玄翁（げんのう）は今更（いまさら）殺生石（せっしょうせき）におそろしい毒（どく）のあることを知（し）って、ぞっとしました。

　もうすっかり明（あか）るくなって、日が昇（のぼ）りかけました。草（くさ）の上の露（つゆ）がきらきら輝（かがや）き出（だ）しました。

　玄翁（げんのう）は殺生石（せっしょうせき）の前（まえ）に座（すわ）って、熱心（ねっしん）にお経（きょう）を読（よ）みました。そして殺生石（せっしょうせき）の霊（れい）をまつってやりました。殺生石（せっしょうせき）がかすかに動（うご）いたようでした。

　やがてお経（きょう）がすむと、玄翁（げんのう）は立（た）ち上（あ）がって、呪文（じゅもん）を唱（とな）えながら、持（も）っていたつえで三度（ど）石をうちました。すると静（しず）かに石は真（ま）ん中（なか）から二つにわれて、やがて霜柱（しもばしら）がくずれるように、ぐさぐさといくつかに小さくわれていきました。

　その後（のち）旅（たび）の人が殺生石（せっしょうせき）のそばを通（とお）っても、もう災（わざわ）いはおこらなかったそうです。