浮雲

　　　浮雲はしがき

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　　　浮雲第一篇序

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　　　第一編

　　　　　第一回　アアラ怪しの人の挙動（ふるまい）

　千早振（ちはやふ）る神無月（かみなづき）ももはや跡二日（ふつか）の余波（なごり）となッた二十八日の午後三時頃に、神田見附（かんだみつけ）の内より、塗渡（とわた）る蟻（あり）、散る蜘蛛（くも）の子とうようよぞよぞよ沸出（わきい）でて来るのは、孰（いず）れも顋（おとがい）を気にし給（たま）う方々。しかし熟々（つらつら）見て篤（とく）と点（てんけん）すると、これにも種々（さまざま）種類のあるもので、まず髭（ひげ）から書立てれば、口髭、頬髯（ほおひげ）、顋（あご）の鬚（ひげ）、暴（やけ）に興起（おや）した拿破崙髭（ナポレオンひげ）に、狆（チン）の口めいた比斯馬克髭（ビスマルクひげ）、そのほか矮鶏髭（ちゃぼひげ）、貉髭（むじなひげ）、ありやなしやの幻の髭と、濃くも淡（うす）くもいろいろに生分（はえわか）る。髭に続いて差（ちが）いのあるのは服飾（みなり）。白木屋（しろきや）仕込みの黒物（くろいもの）ずくめには仏蘭西（フランス）皮の靴（くつ）の配偶（めおと）はありうち、これを召す方様（かたさま）の鼻毛は延びて蜻蛉（とんぼ）をも釣（つ）るべしという。これより降（くだ）っては、背皺（せじわ）よると枕詞（まくらことば）の付く「スコッチ」の背広にゴリゴリするほどの牛の毛皮靴、そこで踵（かかと）にお飾を絶（たや）さぬところから泥（どろ）に尾を曳（ひ）く亀甲洋袴（かめのこズボン）、いずれも釣（つる）しんぼうの苦患（くげん）を今に脱せぬ貌付（かおつき）。デモ持主は得意なもので、髭あり服あり我また奚（なに）をか（もと）めんと済した顔色（がんしょく）で、火をくれた木頭（もくず）と反身（そっくりかえ）ッてお帰り遊ばす、イヤお羨（うらやま）しいことだ。その後（あと）より続いて出てお出でなさるは孰（いず）れも胡麻塩（ごましお）頭、弓と曲げても張の弱い腰に無残や空（から）弁当を振垂（ぶらさ）げてヨタヨタものでお帰りなさる。さては老朽してもさすがはまだ職に堪（た）えるものか、しかし日本服でも勤められるお手軽なお身の上、さりとはまたお気の毒な。

　途上人影（ひとけ）の稀（ま）れに成った頃、同じ見附の内より両人（ふたり）の少年（わかもの）が話しながら出て参った。一人は年齢（ねんぱい）二十二三の男、顔色は蒼味（あおみ）七分に土気三分、どうも宜（よろ）しくないが、秀（ひいで）た眉（まゆ）に儼然（きっ）とした眼付で、ズーと押徹（おしとお）った鼻筋、唯（ただ）惜（おしい）かな口元が些（ち）と尋常でないばかり。しかし締（しまり）はよさそうゆえ、絵草紙屋の前に立っても、パックリ開（あ）くなどという気遣（きづか）いは有るまいが、とにかく顋が尖（とが）って頬骨が露（あらわ）れ、非道（ひど）く（やつ）れている故（せい）か顔の造作がとげとげしていて、愛嬌気（あいきょうげ）といったら微塵（みじん）もなし。醜くはないが何処（どこ）ともなくケンがある。背（せい）はスラリとしているばかりで左而已（さのみ）高いという程でもないが、痩肉（やせじし）ゆえ、半鐘なんとやらという人聞の悪い渾名（あだな）に縁が有りそうで、年数物ながら摺畳皺（たたみじわ）の存じた霜降（しもふり）「スコッチ」の服を身に纏（まと）ッて、組紐（くみひも）を盤帯（はちまき）にした帽檐広（つばびろ）な黒羅紗（ラシャ）の帽子を戴（いただ）いてい、今一人は、前の男より二ツ三ツ兄らしく、中肉中背で色白の丸顔、口元の尋常な所から眼付のパッチリとした所は仲々の好男子ながら、顔立がひねてこせこせしているので、何となく品格のない男。黒羅紗の半「フロックコート」に同じ色の「チョッキ」、洋袴は何か乙な縞（しま）羅紗で、リュウとした衣裳附（いしょうづけ）、縁（ふち）の巻上ッた釜底形（かまぞこがた）の黒の帽子を眉深（まぶか）に冠（かぶ）り、左の手を隠袋（かくし）へ差入れ、右の手で細々とした杖（つえ）を玩物（おもちゃ）にしながら、高い男に向い、

「しかしネー、若（も）し果して課長が我輩を信用しているなら、蓋（けだ）し已（や）むを得ざるに出（い）でたんだ。何故（なぜ）と言ッて見給え、局員四十有余名と言やア大層のようだけれども、皆（みんな）腰の曲ッた老爺（じいさん）に非（あら）ざれば気の利（き）かない奴（やつ）ばかりだろう。その内で、こう言やア可笑（おか）しい様だけれども、若手でサ、原書も些（ちっ）たア噛（かじ）っていてサ、そうして事務を取らせて捗（はか）の往（い）く者と言ったら、マア我輩二三人だ。だから若し果して信用しているのなら、已（やむ）を得ないのサ」

「けれども山口を見給え、事務を取らせたらあの男程捗の往く者はあるまいけれども、やっぱり免を喰（く）ったじゃアないか」

「彼奴（あいつ）はいかん、彼奴は馬鹿だからいかん」

「何故」

「何故と言って、彼奴は馬鹿だ、課長に向って此間（こないだ）のような事を言う所を見りゃア、弥（いよいよ）馬鹿だ」

「あれは全体課長が悪いサ、自分が不条理な事を言付けながら、何にもあんなに頭ごなしにいうこともない」

「それは課長の方が或は不条理かも知れぬが、しかし苟（いやしく）も長官たる者に向って抵抗を試みるなぞというなア、馬鹿の骨頂だ。まず考えて見給え、山口は何んだ、属吏じゃアないか。属吏ならば、仮令（たと）い課長の言付を条理と思ったにしろ思わぬにしろ、ハイハイ言ってその通り処弁（しょべん）して往きゃア、職分は尽きてるじゃアないか。然（しか）るに彼奴のように、苟も課長たる者に向ってあんな差図がましい事を······」

「イヤあれは指図じゃアない、注意サ」

「フム乙（おつ）う山口を弁護するネ、やっぱり同病相憐（あいあわ）れむのか、アハアハアハ」

　高い男は中背の男の顔を尻眼（しりめ）にかけて口を鉗（つぐ）んでしまッたので談話（はなし）がすこし中絶（とぎ）れる。錦町（にしきちょう）へ曲り込んで二ツ目の横町の角まで参った時、中背の男は不図（ふと）立止って、

「ダガ君の免を喰（くっ）たのは、弔すべくまた賀すべしだぜ」

「何故」

「何故と言って、君、これからは朝から晩まで情婦（いろ）の側（そば）にへばり付いている事が出来らアネ。アハアハアハ」

「フフフン、馬鹿を言給うな」

　ト高い男は顔に似気（にげ）なく微笑を含み、さて失敬の挨拶（あいさつ）も手軽るく、別れて独り小川町（おがわまち）の方へ参る。顔の微笑が一かわ一かわ消え往くにつれ、足取も次第々々に緩（ゆるや）かになって、終（つい）には虫の這（は）う様になり、悄然（しょんぼり）と頭（こうべ）をうな垂れて二三町程も参ッた頃、不図（ふと）立止りて四辺（あたり）を回顧（みまわ）し、駭然（がいぜん）として二足三足立戻ッて、トある横町へ曲り込んで、角から三軒目の格子戸（こうしど）作りの二階家へ這入（はい）る。一所（いっしょ）に這入ッて見よう。

　高い男は玄関を通り抜けて縁側へ立出（たちいで）ると、傍（かたわら）の坐舗（ざしき）の障子がスラリ開（あ）いて、年頃十八九の婦人の首、チョンボリとした摘（つまみ）ッ鼻（ぱな）と、日の丸の紋を染抜いたムックリとした頬とで、その持主の身分が知れるという奴が、ヌット出る。

「お帰（かいん）なさいまし」

　トいって、何故か口舐（くちなめ）ずりをする。

「叔母さんは」

「先程（さっき）お嬢さまと何処（どち）らへか」

「そう」

　ト言捨てて高い男は縁側を伝（つたわ）って参り、突当りの段梯子（だんばしご）を登ッて二階へ上る。ここは六畳の小坐舗（こざしき）、一間の床（とこ）に三尺の押入れ付、三方は壁で唯南ばかりが障子になッている。床に掛けた軸は隅々（すみずみ）も既に虫喰（むしば）んで、床花瓶（とこばないけ）に投入れた二本三本（ふたもとみもと）の蝦夷菊（えぞぎく）は、うら枯れて枯葉がち。坐舗の一隅（いちぐう）を顧みると古びた机が一脚据（す）え付けてあッて、筆、ペン、楊枝（ようじ）などを掴挿（つかみざ）しにした筆立一個に、歯磨（はみがき）の函（はこ）と肩を比（なら）べた赤間（あかま）の硯（すずり）が一面載せてある。机の側（かたわら）に押立たは二本立（だち）の書函（ほんばこ）、これには小形の爛缶（ランプ）が載せてある。机の下に差入れたは縁（ふち）の欠けた火入、これには摺附木（すりつけぎ）の死体（しがい）が横（よこたわ）ッている。その外坐舗一杯に敷詰めた毛団（ケット）、衣紋竹（えもんだけ）に釣るした袷衣（あわせ）、柱の釘（くぎ）に懸けた手拭（てぬぐい）、いずれを見ても皆年数物、その証拠には手擦（てず）れていて古色蒼然（そうぜん）たり。だが自（おのずか）ら秩然と取旁付（とりかたづい）ている。

　高い男は徐（しず）かに和服に着替え、脱棄てた服を畳みかけて見て、舌鼓（したつづみ）を撃ちながらそのまま押入へへし込んでしまう。ところへトパクサと上ッて来たは例の日の丸の紋を染抜いた首の持主、横幅（よこはば）の広い筋骨の逞（たくま）しい、ズングリ、ムックリとした生理学上の美人で、持ッて来た郵便を高い男の前に差置いて、

「アノー先刻（さっき）この郵便が」

「ア、そう、何処から来たんだ」

　ト郵便を手に取って見て、

「ウー、国からか」

「アノネ貴君（あなた）、今日のお嬢さまのお服飾（なり）は、ほんとにお目に懸けたいようでしたヨ。まずネ、お下着が格子縞の黄八丈（きはちじょう）で、お上着はパッとした宜引［＃「引」は小書き右寄せ］縞（いいしま）の糸織で、お髪（ぐし）は何時（いつ）ものイボジリ捲きでしたがネ、お掻頭（かんざし）は此間（こないだ）出雲屋（いずもや）からお取んなすったこんな」

　と故意々々（わざわざ）手で形を拵（こし）らえて見せ、

「薔薇（ばら）の花掻頭（はなかんざし）でネ、それはそれはお美しゅう御座いましたヨ······私もあんな帯留が一ツ欲しいけれども······」

　ト些（すこ）し塞（ふさ）いで、

「お嬢さまはお化粧なんぞはしないと仰（おっ）しゃるけれども、今日はなんでも内々で薄化粧なすッたに違いありませんヨ。だってなんぼ色がお白（しろい）ッてあんなに······私（わたくし）も家（うち）にいる時分はこれでもヘタクタ施（つ）けたもんでしたがネ、此家（こちら）へ上ッてからお正月ばかりにして不断は施けないの、施けてもいいけれども御新造（ごしんぞ）さまの悪口が厭（いや）ですワ、だッて何時（いつう）かもお客様のいらッしゃる前で、『鍋（なべ）のお白粉（しろい）を施けたとこは全然（まるで）炭団（たどん）へ霜が降ッたようで御座います』ッて······余（あんま）りじゃア有りませんか、ネー貴君、なんぼ私が不器量だッて余りじゃアありませんか」

　ト敵手（あいて）が傍（そば）にでもいるように、真黒になってまくしかける。高い男は先程より、手紙を把（と）ッては読かけ読かけてはまた下へ措（お）きなどして、さも迷惑な体（てい）。この時も唯「フム」と鼻を鳴らした而已（のみ）で更に取合わぬゆえ、生理学上の美人はさなくとも罅壊（えみわ）れそうな両頬（りょうきょう）をいとど膨脹（ふく）らして、ツンとして二階を降りる。その後姿を目送（みおく）ッて高い男はホット顔、また手早く手紙を取上げて読下す。その文言（もんごん）に

　と読みさして覚えずも手紙を取落し、腕を組んでホット溜息（ためいき）。

　　　　　第二回　風変りな恋の初峯入（はつみねいり）　上

　高い男と仮に名乗らせた男は、本名を内海文三（うつみぶんぞう）と言ッて静岡県の者で、父親は旧幕府に仕えて俸禄（ほうろく）を食（はん）だ者で有ッたが、幕府倒れて王政古（いにしえ）に復（かえ）り時津風（ときつかぜ）に靡（なび）かぬ民草（たみぐさ）もない明治の御世（みよ）に成ッてからは、旧里静岡に蟄居（ちっきょ）して暫（しば）らくは偸食（とうしょく）の民となり、為（な）すこともなく昨日（きのう）と送り今日と暮らす内、坐して食（くら）えば山も空（むな）しの諺（ことわざ）に漏（も）れず、次第々々に貯蓄（たくわえ）の手薄になるところから足掻（あが）き出したが、さて木から落ちた猿猴（さる）の身というものは意久地の無い者で、腕は真陰流に固ッていても鋤鍬（すきくわ）は使えず、口は左様（さよう）然（しか）らばと重く成ッていて見れば急にはヘイの音（ね）も出されず、といって天秤（てんびん）を肩へ当るも家名の汚（けが）れ外聞が見ッとも宜（よ）くないというので、足を擂木（すりこぎ）に駈廻（かけまわ）ッて辛（から）くして静岡藩の史生に住込み、ヤレ嬉（うれ）しやと言ッたところが腰弁当の境界（きょうがい）、なかなか浮み上る程には参らぬが、デモ感心には多（おおく）も無い資本を吝（おし）まずして一子文三に学問を仕込む。まず朝勃然（むっくり）起る、弁当を背負（しょ）わせて学校へ出（だし）て遣（や）る、帰ッて来る、直ちに傍近の私塾へ通わせると言うのだから、あけしい間がない。とても余所外（よそほか）の小供では続かないが、其処（そこ）は文三、性質が内端（うちば）だけに学問には向くと見えて、余りしぶりもせずして出て参る。尤（もっと）も途（みち）に蜻蛉（とんぼ）を追う友を見てフト気まぐれて遊び暮らし、悄然（しょんぼり）として裏口から立戻ッて来る事も無いではないが、それは邂逅（たまさか）の事で、ママ大方は勉強する。その内に学問の味も出て来る、サア面白くなるから、昨日（きのう）までは督責（とくせき）されなければ取出さなかッた書物をも今日は我から繙（ひもと）くようになり、随（したが）ッて学業も進歩するので、人も賞讃（ほめそや）せば両親も喜ばしく、子の生長（そだち）にその身の老（おゆ）るを忘れて春を送り秋を迎える内、文三の十四という春、待（まち）に待た卒業も首尾よく済だのでヤレ嬉しやという間もなく、父親は不図感染した風邪（ふうじゃ）から余病を引出し、年比（としごろ）の心労も手伝てドット床に就（つ）く。薬餌（やくじ）、呪（まじない）、加持祈祷（かじきとう）と人の善いと言う程の事を為尽（しつく）して見たが、さて験（げん）も見えず、次第々々に頼み少なに成て、遂（つい）に文三の事を言い死（じに）にはかなく成てしまう。生残た妻子の愁傷は実に比喩（たとえ）を取るに言葉もなくばかり、「嗟矣（ああ）幾程（いくら）歎いても仕方がない」トいう口の下からツイ袖（そで）に置くは泪（なみだ）の露、漸（ようや）くの事で空しき骸（から）を菩提所（ぼだいしょ）へ送りて荼毘（だび）一片の烟（けぶり）と立上らせてしまう。さて人（かせぎにん）が没してから家計は一方ならぬ困難、薬礼（やくれい）と葬式の雑用（ぞうよう）とに多（おおく）もない貯叢（たくわえ）をゲッソリ遣い減らして、今は残り少なになる。デモ母親は男勝（おとこまさ）りの気丈者、貧苦にめげない煮焚（にたき）の業（わざ）の片手間に一枚三厘の襯衣（シャツ）を縫（く）けて、身を粉（こ）にして了（かせ）ぐに追付く貧乏もないか、どうかこうか湯なり粥（かゆ）なりを啜（すすっ）て、公債の利の細い烟（けぶり）を立てている。文三は父親の存生中（ぞんじょうちゅう）より、家計の困難に心附かぬでは無いが、何と言てもまだ幼少の事、何時（いつ）までもそれで居られるような心地がされて、親思いの心から、今に坊がああしてこうしてと、年齢（とし）には増せた事を言い出しては両親に袂（たもと）を絞らせた事は有（あっ）ても、又何処（どこ）ともなく他愛（たわい）のない所も有て、浪（なみ）に漂う浮艸（うきぐさ）の、うかうかとして月日を重ねたが、父の死後便（たより）のない母親の辛苦心労を見るに付け聞くに付け、小供心にも心細くもまた悲しく、始めて浮世の塩が身に浸（し）みて、夢の覚たような心地。これからは給事なりともして、母親の手足（たそく）にはならずとも責めて我口だけはとおもう由（よし）をも母に告げて相談をしていると、捨る神あれば助（たすく）る神ありで、文三だけは東京（とうけい）に居る叔父の許（もと）へ引取られる事になり、泣（なき）の泪（なみだ）で静岡を発足（ほっそく）して叔父を便（たよ）って出京したは明治十一年、文三が十五に成た春の事とか。

　叔父は園田孫兵衛（そのだまごべえ）と言いて、文三の亡父の為めには実弟に当る男、慈悲深く、憐（あわれ）ッぽく、しかも律義（りちぎ）真当（まっとう）の気質ゆえ人の望（う）けも宜いが、惜（おしい）かな些（ち）と気が弱すぎる。維新後は両刀を矢立（やたて）に替えて、朝夕算盤（そろばん）を弾（はじ）いては見たが、慣れぬ事とて初の内は損毛（そんもう）ばかり、今日に明日（あす）にと喰込（くいこん）で、果は借金の淵（ふち）に陥（は）まり、どうしようこうしようと足掻（あが）き（もが）いている内、不図した事から浮み上（あがっ）て当今では些とは資本も出来、地面をも買い小金をも貸付けて、家を東京に持ちながら、その身は浜のさる茶店（さてん）の支配人をしている事なれば、左而已（さのみ）富貴（ふっき）と言うでもないが、まず融通（ゆとり）のある活計（くらし）。留守を守る女房のお政（まさ）は、お摩（さす）りからずるずるの後配（のちぞい）、歴（れっき）とした士族の娘と自分ではいうが······チト考え物。しかしとにかく如才のない、世辞のよい、地代から貸金の催促まで家事一切独（ひとり）で切って廻る程あって、万事に抜目のない婦人。疵瑕（きず）と言ッては唯（ただ）大酒飲みで、浮気で、しかも針を持つ事がキツイ嫌（きら）いというばかり。さしたる事もないが、人事はよく言いたがらぬが世の習い、「あの婦人（おんな）は裾張蛇（すそっぱりじゃ）の変生（へんしょう）だろう」ト近辺の者は影人形を使うとか言う。夫婦の間に二人の子がある。姉をお勢（せい）と言ッて、その頃はまだ十二の蕾（つぼみ）、弟（おとと）を勇（いさみ）と言ッて、これもまた袖で鼻汁（はな）拭（ふ）く湾泊盛（わんぱくざか）り（これは当今は某校に入舎していて宅には居らぬので）、トいう家内ゆえ、叔母一人の機（き）に入ればイザコザは無いが、さて文三には人の機嫌（きげん）気褄（きづま）を取るなどという事は出来ぬ。唯心ばかりは主（しゅう）とも親とも思ッて善く事（つか）えるが、気が利（き）かぬと言ッては睨付（ねめつ）けられる事何時も何時も、その度ごとに親の難有（ありがた）サが身に染（し）み骨に耐（こた）えて、袖に露を置くことは有りながら、常に自ら叱（しか）ッてジット辛抱、使歩行（つかいある）きをする暇（いとま）には近辺の私塾へ通学して、暫（しばら）らく悲しい月日を送ッている。ト或る時、某学校で生徒の召募があると塾での評判取り取り、聞けば給費だという。何も試しだと文三が試験を受けて見たところ、幸いにして及第する、入舎する、ソレ給費が貰（もら）える。昨日（きのう）までは叔父の家とは言いながら食客（いそうろう）の悲しさには、追使われたうえ気兼苦労而已（のみ）をしていたのが、今日は外（ほか）に掣肘（ひかれ）る所もなく、心一杯に勉強の出来る身の上となったから、ヤ喜んだの喜ばないのと、それはそれは雀躍（こおどり）までして喜んだが、しかし書生と言ッてもこれもまた一苦界（ひとくがい）。固（もと）より余所（よそ）外（ほか）のおぼッちゃま方とは違い、親から仕送りなどという洒落（しゃれ）はないから、無駄遣（むだづか）いとては一銭もならず、また為（し）ようとも思わずして、唯（ただ）一心に、便（たより）のない一人の母親の心を安めねばならぬ、世話になった叔父へも報恩（おんがえし）をせねばならぬ、と思う心より、寸陰を惜んでの刻苦勉強に学業の進みも著るしく、何時の試験にも一番と言ッて二番とは下（さが）らぬ程ゆえ、得難い書生と教員も感心する。サアそうなると傍（はた）が喧（やか）ましい。放蕩（ほうとう）と懶惰（らんだ）とを経緯（たてぬき）の糸にして織上（おりあがっ）たおぼッちゃま方が、不負魂（まけじだましい）の妬（ねた）み嫉（そね）みからおむずかり遊ばすけれども、文三はそれ等の事には頓着（とんじゃく）せず、独りネビッチョ除（の）け物と成ッて朝夕勉強三昧（ざんまい）に歳月を消磨する内、遂に多年蛍雪（けいせつ）の功が現われて一片の卒業証書を懐（いだ）き、再び叔父の家を東道（あるじ）とするように成ッたからまず一安心と、それより手を替え品を替え種々（さまざま）にして仕官の口を探すが、さて探すとなると無いもので、心ならずも小半年ばかり燻（くすぶ）ッている。その間始終叔母にいぶされる辛らさ苦しさ、初（はじめ）は叔母も自分ながらけぶそうな貌（かお）をして、やわやわ吹付けていたからまず宜（よか）ッたが、次第にいぶし方に念が入ッて来て、果は生松葉（なままつば）に蕃椒（とうがらし）をくべるように成ッたから、そのけぶいことこの上なし。文三も暫らくは鼻をも潰（つぶ）していたれ、竟（つい）には余りのけぶさに堪え兼て噎返（むせかえ）る胸を押鎮（おししず）めかねた事も有ッたが、イヤイヤこれも自分が不甲斐（ふがい）ないからだと、思い返してジット辛抱。そういうところゆえ、その後或人の周旋で某省の准（じゅん）判任御用係となッた時は天へも昇る心地がされて、ホッと一息吐（つ）きは吐いたが、始て出勤した時は異（おつ）な感じがした。まず取調物を受取って我坐になおり、さて落着て居廻りを視回（みまわ）すと、仔細（しさい）らしく頸（くび）を傾（かたぶ）けて書物（かきもの）をするもの、蚤取眼（のみとりまなこ）になって校合（きょうごう）をするもの、筆を啣（くわ）えて忙（いそがわ）し気に帳簿を繰るものと種々さまざま有る中に、ちょうど文三の真向うに八字の浪を額に寄せ、忙（いそがわ）しく眼をしばたたきながら間断（たゆみ）もなく算盤を弾（はじ）いていた年配五十前後の老人が、不図手を止（とど）めて珠へ指ざしをしながら、「エー六五七十の二······でもなしとエー六五」ト天下の安危この一挙に在りと言ッた様な、さも心配そうな顔を振揚げて、その癖口をアンゴリ開いて、眼鏡（めがね）越しにジット文三の顔を見守（みつ）め、「ウー八十の二か」ト一越（いちおつ）調子高な声を振立ててまた一心不乱に弾き出す。余りの可笑（おか）しさに堪えかねて、文三は覚えずも微笑したが、考えて見れば笑う我と笑われる人と余り懸隔のない身の上。アア曾（かつ）て身の油に根気の心（しん）を浸し、眠い眼を睡（ね）ずして得た学力（がくりき）を、こんなはかない馬鹿気た事に使うのかと、思えば悲しく情なく、我になくホット太息（といき）を吐（つ）いて、暫らくは唯茫然（ぼうぜん）としてつまらぬ者でいたが、イヤイヤこれではならぬと心を取直して、その日より事務に取懸（とりかく）る。当座四五日は例の老人の顔を見る毎に嘆息而已（のみ）していたが、それも向う境界（きょうがい）に移る習いとかで、日を経る随（まま）に苦にもならなく成る。この月より国許の老母へは月々仕送をすれば母親も悦（よろこ）び、叔父へは月賦で借金済（な）しをすれば叔母も機嫌を直す。その年の暮に一等進んで本官になり、昨年の暑中には久々にて帰省するなど、いろいろ喜ばしき事が重なれば、眉（まゆ）の皺（しわ）も自ら伸び、どうやら寿命も長くなったように思われる。ここにチト艶（なまめ）いた一条のお噺（はなし）があるが、これを記（しる）す前に、チョッピリ孫兵衛の長女お勢の小伝を伺いましょう。

　お勢の生立（おいたち）の有様、生来（しょうらい）子煩悩（こぼんのう）の孫兵衛を父に持ち、他人には薄情でも我子には眼の無いお政を母に持ッた事ゆえ、幼少の折より挿頭（かざし）の花、衣（きぬ）の裏の玉と撫（な）で愛（いつくし）まれ、何でもかでも言成（いいなり）次第にオイソレと仕付けられたのが癖と成ッて、首尾よくやんちゃ娘に成果（なりおお）せた。紐解（ひもとき）の賀の済（すん）だ頃より、父親の望みで小学校へ通い、母親の好みで清元（きよもと）の稽古（けいこ）、生得（うまれえ）て才（さい）溌（はじけ）の一徳には生覚（なまおぼ）えながら飲込みも早く、学問、遊芸、両（ふたつ）ながら出来のよいように思われるから、母親は眼も口も一ツにして大驩（おおよろこ）び、尋ねぬ人にまで風聴（ふいちょう）する娘自慢の手前味噌（みそ）、切（しき）りに涎（よだれ）を垂らしていた。その頃新（あらた）に隣家へ引移ッて参ッた官員は家内四人活計（ぐらし）で、細君もあれば娘もある。隣ずからの寒暄（かんけん）の挨拶が喰付きで、親々が心安く成るにつれ娘同志も親しくなり、毎日のように訪（とい）つ訪（とわ）れつした。隣家の娘というはお勢よりは二ツ三ツ年層（としかさ）で、優しく温藉（しとやか）で、父親が儒者のなれの果だけ有ッて、小供ながらも学問が好（すき）こそ物の上手で出来る。いけ年を仕（つかまつっ）てもとかく人真似（まね）は輟（や）められぬもの、況（まし）てや小供という中（うち）にもお勢は根生（ねおい）の軽躁者（おいそれもの）なれば尚更（なおさら）、忽（たちまち）その娘に薫陶（かぶ）れて、起居挙動（たちいふるまい）から物の言いざままでそれに似せ、急に三味線（しゃみせん）を擲却（ほうりだ）して、唐机（とうづくえ）の上に孔雀（くじゃく）の羽を押立る。お政は学問などという正坐（かしこま）ッた事は虫が好かぬが、愛（いと）し娘の為（し）たいと思ッて為（す）る事と、そのままに打棄てて置く内、お勢が小学校を卒業した頃、隣家の娘は芝辺のさる私塾へ入塾することに成ッた。サアそう成るとお勢は矢も楯（たて）も堪（たま）らず、急に入塾が仕たくなる。何でもかでもと親を責（せ）がむ、寝言にまで言ッて責がむ。トいってまだ年端（としは）も往かぬに、殊（こと）にはなまよみの甲斐なき婦人（おんな）の身でいながら、入塾などとは以（もって）の外、トサ一旦（いったん）は親の威光で叱り付けては見たが、例の絶食に腹を空（すか）せ、「入塾が出来ない位なら生ている甲斐がない」ト溜息（ためいき）噛雑（かみま）ぜの愁訴、萎（しお）れ返ッて見せるに両親も我を折り、それ程までに思うならばと、万事を隣家の娘に托（たく）して、覚束（おぼつか）なくも入塾させたは今より二年前（ぜん）の事で。

　お勢の入塾した塾の塾頭をしている婦人は、新聞の受売からグット思い上りをした女丈夫（じょじょうぶ）、しかも気を使ッて一飯の恩は酬（むく）いぬがちでも、睚眥（がいさい）の怨（えん）は必ず報ずるという蚰蜒魂（げじげじだましい）で、気に入らぬ者と見れば何かにつけて真綿に針のチクチク責をするが性分。親の前でこそ蛤貝（はまぐりがい）と反身（そっくりかえ）れ、他人の前では蜆貝（しじみがい）と縮まるお勢の事ゆえ、責（さいな）まれるのが辛らさにこの女丈夫に取入ッて卑屈を働らく。固より根がお茶ッぴいゆえ、その風には染り易いか、忽（たちまち）の中に見違えるほど容子（ようす）が変り、何時しか隣家の娘とは疎々（うとうと）しくなッた。その後英学を初めてからは、悪足掻（わるあがき）もまた一段で、襦袢（じゅばん）がシャツになれば唐人髷（とうじんわげ）も束髪に化け、ハンケチで咽喉（のど）を緊（し）め、鬱陶（うっとう）しいを耐（こら）えて眼鏡を掛け、独（ひとり）よがりの人笑わせ、天晴（あっぱれ）一個のキャッキャとなり済ました。然るに去年の暮、例の女丈夫は教師に雇われたとかで退塾してしまい、その手に属したお茶ッぴい連も一人去り二人去（さり）して残少（のこりずく）なになるにつけ、お勢も何となく我宿恋しく成ッたなれど、まさかそうとも言い難（か）ねたか、漢学は荒方（あらかた）出来たと拵（こし）らえて、退塾して宿所へ帰ッたは今年の春の暮、桜の花の散る頃の事で。

　既に記した如く、文三の出京した頃はお勢はまだ十二の蕾、幅の狭（せば）い帯を締めて姉様（あねさま）を荷厄介（やっかい）にしていたなれど、こましゃくれた心から、「あの人はお前の御亭主さんに貰（もら）ッたのだヨ」ト坐興に言ッた言葉の露を実（まこと）と汲（くん）だか、初の内ははにかんでばかりいたが、小供の馴（なじ）むは早いもので、間もなく菓子一（ひとつ）を二ツに割ッて喰べる程睦（むつ）み合ッたも今は一昔。文三が某校へ入舎してからは相逢（あいあ）う事すら稀（まれ）なれば、況（まし）て一（ひとつ）に居た事は半日もなし。唯今年の冬期休暇にお勢が帰宅した時而已（のみ）、十日ばかりも朝夕顔を見合わしていたなれど、小供の時とは違い、年頃が年頃だけに文三もよろずに遠慮勝でよそよそしく待遇（もてな）して、更に打解けて物など言ッた事なし。その癖お勢が帰塾した当坐両三日は、百年の相識に別れた如く何（なに）となく心淋（さび）しかッたが······それも日数（ひかず）を経（ふ）る随（まま）に忘れてしまッたのに、今また思い懸けなく一ッ家に起臥（おきふし）して、折節は狎々（なれなれ）しく物など言いかけられて見れば、嬉しくもないが一月（げつ）が復（ま）た来たようで、何にとなく賑（にぎや）かな心地がした。人一人殖えた事ゆえ、これはさもあるべき事ながら、唯怪しむ可（べ）きはお勢と席を同（おなじゅう）した時の文三の感情で、何時も可笑しく気が改まり、円めていた脊（せ）を引伸して頸を据え、異（おつ）う済して変に片付る。魂が裳抜（もぬけ）れば一心に主（しゅう）とする所なく、居廻りに在る程のもの悉（ことごと）く薄烟（うすけぶり）に包れて虚有縹緲（きょうひょうびょう）の中（うち）に漂い、有るかと思えばあり、無いかと想（おも）えばない中（なか）に、唯一物（あるもの）ばかりは見ないでも見えるが、この感情は未（ま）だ何とも名（なづ）け難い。夏の初より頼まれてお勢に英語を教授するように成ッてから、文三も些（すこ）しく打解け出して、折節は日本婦人の有様、束髪の利害、さては男女交際の得失などを論ずるように成ると、不思議や今まで文三を男臭いとも思わず太平楽を並べ大風呂敷を拡（ひろ）げていたお勢が、文三の前では何時からともなく口数を聞かなく成ッて、何処ともなく落着て、優しく女性（にょしょう）らしく成ッたように見えた。或一日（いちじつ）、お勢の何時になく眼鏡を外して頸巾（くびまき）を取ッているを怪んで文三が尋ぬれば、「それでも貴君（あなた）が、健康な者には却（かえっ）て害になると仰（おっしゃ）ッたものヲ」トいう。文三は覚えずも莞然（にっこり）、「それは至極好（い）い事（こつ）だ」ト言ッてまた莞然。

　お勢の落着たに引替え、文三は何かそわそわし出して、出勤して事務を執りながらもお勢の事を思い続けに思い、退省の時刻を待詫（まちわ）びる。帰宅したとてもお勢の顔を見ればよし、さも無ければ落脱（がっかり）力抜けがする。「彼女（あれ）に何したのじゃアないのかしらぬ」ト或時我を疑（うたぐ）ッて、覚えずも顔を※（あか）［＃「赤＋報のつくり」、22-13］らめた。

　お勢の帰宅した初より、自分には気が付かぬでも文三の胸には虫が生（わい）た。なれどもその頃はまだ小さく場（ば）取らず、胸に在ッても邪魔に成らぬ而已（のみ）か、そのムズムズと蠢動（うごめ）く時は世界中が一所（ひとところ）に集る如く、又この世から極楽浄土へ往生する如く、又春の日に瓊葩綉葉（けいはしゅうよう）の間、和気（かき）香風の中（うち）に、臥榻（がとう）を据えてその上に臥（ね）そべり、次第に遠（とおざか）り往く虻（あぶ）の声を聞きながら、眠（ねぶ）るでもなく眠らぬでもなく、唯ウトウトとしているが如く、何ともかとも言様なく愉快（こころよか）ッたが、虫奴（め）は何時の間にか太く逞（たくま）しく成ッて、「何したのじゃアないか」ト疑ッた頃には、既に「添（そい）たいの蛇（じゃ）」という蛇（へび）に成ッて這廻（はいまわ）ッていた······寧（むし）ろ難面（つれな）くされたならば、食すべき「たのみ」の餌（えさ）がないから、蛇奴も餓死（うえじに）に死んでしまいもしようが、憖（なまじい）に卯（う）の花くだし五月雨（さみだれ）のふるでもなくふらぬでもなく、生殺（なまごろ）しにされるだけに蛇奴も苦しさに堪え難（か）ねてか、のたうち廻ッて腸（はらわた）を噛断（かみちぎ）る······初の快さに引替えて、文三も今は苦しくなッて来たから、窃（ひそ）かに叔母の顔色（がんしょく）を伺ッて見れば、気の所為（せい）か粋（すい）を通して見て見ぬ風をしているらしい。「若（も）しそうなればもう叔母の許（ゆるし）を受けたも同前······チョッ寧（いっ）そ打附（うちつ）けに······」ト思ッた事は屡々（しばしば）有ッたが、「イヤイヤ滅多な事を言出して取着かれぬ返答をされては」ト思い直してジット意馬（いば）の絆（たづな）を引緊（ひきし）め、藻（も）に住む虫の我から苦んでいた······これからが肝腎要（かなめ）、回を改めて伺いましょう。

　　　　　第三回　余程風変（ふうがわり）な恋の初峯入　下

　今年の仲の夏、或一夜（や）、文三が散歩より帰ッて見れば、叔母のお政は夕暮より所用あッて出たまま未（ま）だ帰宅せず、下女のお鍋（なべ）も入湯にでも参ッたものか、これも留守、唯（ただ）お勢の子舎（へや）に而已（のみ）光明（あかり）が射（さ）している。文三初（はじめ）は何心なく二階の梯子段（はしごだん）を二段三段登（あが）ッたが、不図立止まり、何か切（しき）りに考えながら、一段降りてまた立止まり、また考えてまた降りる······俄（にわ）かに気を取直して、将（まさ）に再び二階へ登らんとする時、忽（たちま）ちお勢の子舎の中（うち）に声がして、

「誰方（どなた）」

　トいう。

「私（わたくし）」

　ト返答をして文三は肩を縮（すく）める。

「オヤ誰方かと思ッたら文さん······淋（さみ）しくッてならないから些（ちっ）とお噺（はな）しにいらッしゃいな」

「エ多謝（ありがと）う、だがもう些（ちっ）と後（のち）にしましょう」

「何か御用が有るの」

「イヤ何も用はないが······」

「それじゃア宜（いい）じゃア有りませんか、ネーいらッしゃいヨ」

　文三は些（すこ）し躊躇（ためらっ）て梯子段を降果てお勢の子舎の入口まで参りは参ッたが、中（うち）へとては立入らず、唯鵠立（たたずん）でいる。

「お這入（はいん）なさいな」

「エ、エー······」

　ト言ッたまま文三は尚（な）お鵠立（たたずん）でモジモジしている、何か這入りたくもあり這入りたくもなしといった様な容子（ようす）。

「何故（なぜ）貴君（あなた）、今夜に限ッてそう遠慮なさるの」

「デモ貴嬢（あなた）お一人ッきりじゃア······なんだか······」

「オヤマア貴君にも似合わない······アノ何時（いつ）か、気が弱くッちゃア主義の実行は到底覚束ないと仰（おっ）しゃッたのは何人（どなた）だッけ」

　ト（しん）の首を斜（ななめ）に傾（か）しげて嫣然（えんぜん）片頬（かたほ）に含んだお勢の微笑に釣（つ）られて、文三は部屋へ這入り込み坐に着きながら、

「そう言われちゃア一言もないが、しかし······」

「些とお遣いなさいまし」

　トお勢は団扇（うちわ）を取出（とりいだ）して文三に勧め、

「しかしどうしましたと」

「エ、ナニサ影口がどうも五月蠅（うるさく）ッて」

「それはネ、どうせ些とは何とか言いますのサ。また何とか言ッたッて宜じゃア有りませんか、若（も）しお相互（たがい）に潔白なら。どうせ貴君、二千年来の習慣を破るんですものヲ、多少の艱苦（かんく）は免（のが）れッこは有りませんワ」

「トハ思ッているようなものの、まさか影口が耳に入ると厭（いや）なものサ」

「それはそうですヨネー。この間もネ貴君、鍋が生意気に可笑（おか）しな事を言ッて私にからかうのですよ。それからネ私が余（あんま）り五月蠅なッたから、到底解るまいとはおもいましたけれども試（こころみ）に男女交際論を説て見たのですヨ。そうしたらネ、アノなんですッて、私の言葉には漢語が雑（ま）ざるから全然（まるっきり）何を言ッたのだか解りませんて······真個（ほんと）に教育のないという者は仕様のないもんですネー」

「アハハハ其奴（そいつ）は大笑いだ······しかし可笑しく思ッているのは鍋ばかりじゃア有りますまい、必（きっ）と母親（おっか）さんも······」

「母ですか、母はどうせ下等の人物ですから始終可笑しな事を言ッちゃアからかいますのサ。それでもネ、そのたんびに私が辱（はずか）しめ辱しめ為（し）い為いしたら、あれでも些とは耻（は）じたと見えてネ、この頃じゃアそんなに言わなくなりましたよ」

「ヘーからかう、どんな事を仰しゃッて」

「アノーなんですッて、そんなに親しくする位なら寧（むし）ろ貴君と······（すこしもじもじして言かねて）結婚してしまえッて······」

　ト聞くと等しく文三は駭然（ぎょっ）としてお勢の顔を目守（みつめ）る。されど此方（こなた）は平気の躰（てい）で

「ですがネ、教育のない者ばかりを責める訳にもいけませんヨネー。私の朋友（ほうゆう）なんぞは、教育の有ると言う程有りゃアしませんがネ、それでもマア普通の教育は享（う）けているんですよ、それでいて貴君、西洋主義の解るものは、二十五人の内に僅（たった）四人（よったり）しかないの。その四人（よったり）もネ、塾にいるうちだけで、外（ほか）へ出てからはネ、口程にもなく両親に圧制せられて、みんなお嫁に往（い）ッたりお婿（むこ）を取ッたりしてしまいましたの。だから今までこんな事を言ッてるものは私ばッかりだとおもうと、何だか心細（こころぼそく）ッて心細ッてなりません。でしたがネ、この頃は貴君という親友が出来たから、アノー大変気丈夫になりましたわ」

　文三はチョイと一礼して

「お世辞にもしろ嬉（うれ）しい」

「アラお世辞じゃア有りませんよ、真実（ほんとう）ですよ」

「真実なら尚お嬉しいが、しかし私にゃア貴嬢（あなた）と親友の交際は到底出来ない」

「オヤ何故ですエ、何故親友の交際が出来ませんエ」

「何故といえば、私には貴嬢が解からず、また貴嬢には私が解からないから、どうも親友の交際は······」

「そうですか、それでも私には貴君はよく解ッている積りですよ。貴君の学識が有ッて、品行が方正で、親に孝行で······」

「だから貴嬢には私が解らないというのです。貴嬢は私を親に孝行だと仰しゃるけれども、孝行じゃア有りません。私には······親より······大切な者があります······」

　ト吃（どもり）ながら言ッて文三は差俯向（さしうつむ）いてしまう。お勢は不思議そうに文三の容子を眺（なが）めながら

「親より大切な者······親より······大切な······者······親より大切な者は私にも有りますワ」

　文三はうな垂れた頸（くび）を振揚げて

「エ、貴嬢にも有りますと」

「ハア有りますワ」

「誰（だ）······誰れが」

「人じゃアないの、アノ真理」

「真理」

　ト文三は慄然（ぶるぶる）と胴震（どうぶるい）をして唇（くちびる）を喰（く）いしめたまま暫（しば）らく無言（だんまり）、稍（やや）あッて俄（にわか）に喟然（きぜん）として歎息して、

「アア、貴嬢は清浄なものだ潔白なものだ······親より大切なものは真理······アア潔白なものだ······しかし感情という者は実に妙なものだナ、人を愚（ぐ）にしたり、人を泣かせたり笑わせたり、人をあえだり揉（もん）だりして玩弄（がんろう）する。玩弄されると薄々気が附きながらそれを制することが出来ない。アア自分ながら······」

　ト些（すこ）し考えて、稍ありて熱気（やっき）となり、

「ダガ思い切れない······どう有ッても思い切れない······お勢さん、貴嬢は御自分が潔白だからこんな事を言ッてもお解りがないかも知れんが、私には真理よりか······真理よりか大切な者があります。去年の暮から全半歳（まるはんとし）、その者の為（た）めに感情を支配せられて、寐（ね）ても寤（さ）めても忘らればこそ、死ぬより辛（つら）いおもいをしていても、先では毫（すこ）しも汲んでくれない。寧ろ強顔（つれ）なくされたならば、また思い切りようも有ろうけれども······」

　ト些し声をかすませて、

「なまじい力におもうの親友だのといわれて見れば私は······どうも······どう有ッても思い······」

「アラ月が······まるで竹の中から出るようですよ、ちょっと御覧なさいヨ」

　庭の一隅（いちぐう）に栽込（うえこ）んだ十竿（ともと）ばかりの繊竹（なよたけ）の、葉を分けて出る月のすずしさ。月夜見の神の力の測りなくて、断雲一片の翳（かげ）だもない、蒼空（あおぞら）一面にてりわたる清光素色、唯亭々皎々（ていていきょうきょう）として雫（しずく）も滴（した）たるばかり。初は隣家の隔ての竹垣に遮（さえぎ）られて庭を半（なかば）より這初（はいはじ）め、中頃は縁側へ上（のぼ）ッて座舗（ざしき）へ這込み、稗蒔（ひえまき）の水に流れては金瀲（きんれんえん）、簷馬（ふうりん）の玻璃（はり）に透（とお）りては玉（ぎょく）玲瓏（れいろう）、座賞の人に影を添えて孤燈一穂（すい）の光を奪い、終（つい）に間（あわい）の壁へ這上（はいのぼ）る。涼風一陣吹到る毎（ごと）に、ませ籬（がき）によろぼい懸る夕顔の影法師が婆娑（ばさ）として舞い出し、さてわ百合（ゆり）の葉末にすがる露の珠（たま）が、忽ち蛍（ほたる）と成ッて飛迷う。艸花（くさばな）立樹（たちき）の風に揉（も）まれる音の颯々（ざわざわ）とするにつれて、しばしは人の心も騒ぎ立つとも、須臾（しゅゆ）にして風が吹罷（ふきや）めば、また四辺（あたり）蕭然（ひっそ）となって、軒の下艸（したぐさ）に集（すだ）く虫の音（ね）のみ独り高く聞える。眼に見る景色はあわれに面白い。とはいえ心に物ある両人（ふたり）の者の眼には止まらず、唯お勢が口ばかりで

「アア佳（いい）こと」

　トいって何故（なにゆえ）ともなく莞然（にっこり）と笑い、仰向いて月に観惚（みと）れる風（ふり）をする。その半面（よこがお）を文三が窃（ぬす）むが如く眺め遣（や）れば、眼鼻口の美しさは常に異（かわ）ッたこともないが、月の光を受けて些し蒼味を帯（お）んだ瓜実顔（うりざねがお）にほつれ掛ッたいたずら髪、二筋三筋扇頭（せんとう）の微風に戦（そよ）いで頬（ほお）の辺（あたり）を往来するところは、慄然（ぞっ）とするほど凄味（すごみ）が有る。暫らく文三がシケジケと眺めているト、やがて凄味のある半面（よこがお）が次第々々に此方（こちら）へ捻（ねじ）れて······パッチリとした涼しい眼がジロリと動き出して······見とれていた眼とピッタリ出逢（であ）う。螺（さざい）の壺々口（つぼつぼぐち）に莞然（にっこ）と含んだ微笑を、細根大根に白魚（しらうお）を五本並べたような手が持ていた団扇で隠蔽（かく）して、耻（はず）かしそうなしこなし。文三の眼は俄に光り出す。

「お勢さん」

　但（ただ）し震声（ふるいごえ）で。

「ハイ」

　但し小声で。

「お勢さん、貴嬢（あなた）もあんまりだ、余（あんま）り······残酷だ、私がこれ······これ程までに······」

　トいいさして文三は顔に手を宛（あ）てて黙ッてしまう。意（こころ）を注（とど）めて能（よ）く見れば、壁に写ッた影法師が、慄然（ぶるぶる）とばかり震えている。今一言（ひとこと）······今一言の言葉の関を、踰（こ）えれば先は妹背山（いもせやま）、蘆垣（あしがき）の間近き人を恋い初（そ）めてより、昼は終日（ひねもす）夜は終夜（よもすがら）、唯その人の面影（おもかげ）而已（のみ）常に眼前（めさき）にちらついて、砧（きぬた）に映る軒の月の、払ッてもまた去りかねていながら、人の心を測りかねて、末摘花（すえつむはな）の色にも出さず、岩堰水（いわせくみず）の音にも立てず、独りクヨクヨ物をおもう、胸のうやもや、もだくだを、払うも払わぬも今一言の言葉の綾（あや）······今一言······僅（たった）一言······その一言をまだ言わぬ······折柄（おりから）ガラガラと表の格子戸（こうしど）の開（あ）く音がする······吃驚（びっくり）して文三はお勢と顔を見合わせる、蹶然（むっく）と起上（たちあが）る、転げるように部屋を駆出る。但しその晩はこれきりの事で別段にお話しなし。

　翌朝に至りて両人（ふたり）の者は始めて顔を合わせる。文三はお勢よりは気まりを悪がッて口数をきかず、この夏の事務の鞅掌（いそがし）さ、暑中休暇も取れぬので匆々（そうそう）に出勤する。十二時頃に帰宅する。下坐舗（したざしき）で昼食（ちゅうじき）を済して二階の居間へ戻り、「アア熱かッた」ト風を納（い）れている所へ梯子バタバタでお勢が上（あが）ッて参り、二ツ三ツ英語の不審を質問する。質問してしまえばもはや用の無い筈（はず）だが、何かモジモジして交野（かたの）の鶉（うずら）を極めている。やがて差俯向いたままで鉛筆を玩弄（おもちゃ）にしながら

「アノー昨夕（ゆうべ）は貴君どうなすったの」

　返答なし。

「何だか私が残酷だッて大変憤（おこ）ッていらしったが、何が残酷ですの」

　ト笑顔（えがお）を擡（もた）げて文三の顔を窺（のぞ）くと、文三は狼狽（あわて）て彼方（あちら）を向いてしまい

「大抵察していながらそんな事を」

「アラそれでも私にゃ何だか解りませんものヲ」

「解らなければ解らないでよう御座んす」

「オヤ可笑しな」

　それから後は文三と差向いになる毎に、お勢は例の事を種にして乙（おつ）うからんだ水向け文句、やいのやいのと責め立てて、終（つい）には「仰しゃらぬとくすぐりますヨ」とまで迫ッたが、石地蔵と生れ付たしょうがには、情談のどさくさ紛れにチョックリチョイといって除（の）ける事の出来ない文三、然（しか）らばという口付からまず重くろしく折目正しく居すまッて、しかつべらしく思いのたけを言い出だそうとすれば、お勢はツイと彼方（あちら）を向いて「アラ鳶（とんび）が飛でますヨ」と知らぬ顔の半兵衛模擬（もどき）、さればといって手を引けば、また意（こころ）あり気な色目遣い、トこうじらされて文三は些（ち）とウロが来たが、ともかくも触らば散ろうという下心の自（おのずか）ら素振りに現われるに「ハハア」と気が附て見れば嬉しく難有（ありがた）く辱（かたじ）けなく、罪も報（むくい）も忘れ果てて命もトントいらぬ顔付。臍（へそ）の下を住家として魂が何時の間にか有頂天外へ宿替をすれば、静かには坐ッてもいられず、ウロウロ座舗を徘徊（まごつ）いて、舌を吐たり肩を縮（すく）めたり思い出し笑いをしたり、又は変ぽうらいな手附きを為たりなど、よろずに瘋癲（きちがい）じみるまで喜びは喜んだが、しかしお勢の前ではいつも四角四面に喰いしばって猥褻（みだり）がましい挙動（ふるまい）はしない。尤（もっと）も曾（かつ）てじゃらくらが高じてどやぐやと成ッた時、今まで（うれ）しそうに笑ッていた文三が俄かに両眼を閉じて静まり返えり何と言ッても口をきかぬので、お勢が笑らいながら「そんなに真面目（まじめ）にお成（なん）なさるとこう成（す）るからいい」とくすぐりに懸ッたその手頭（てさき）を払らい除けて文三が熱気（やっき）となり、「アア我々の感情はまだ習慣の奴隷だ。お勢さん下へ降りて下さい」といった為めにお勢に憤られたこともあッたが······しかしお勢も日を経（ふ）るままに草臥（くたび）れたか、余りじゃらくらもしなくなって、高笑らいを罷（や）めて静かになッて、この頃では折々物思いをするようには成ッたが、文三に向ッてはともすればぞんざいな言葉遣いをするところを見れば、泣寐入りに寐入ッたのでもない光景（ようす）。

　アア偶々（たまたま）咲懸ッた恋の蕾（つぼみ）も、事情というおもわぬ沍（いて）にかじけて、可笑しく葛藤（もつ）れた縁（えにし）の糸のすじりもじった間柄、海へも附かず河へも附かぬ中ぶらりん、月下翁（むすぶのかみ）の悪戯（たわむれ）か、それにしても余程風変りな恋の初峯入り。

　文三の某省へ奉職したは昨日（きのう）今日のように思う間に既に二年近くになる。年頃節倹の功が現われてこの頃では些（すこ）しは貯金（たくわえ）も出来た事ゆえ、老（としよ）ッたお袋に何時までも一人住（ひとりずみ）の不自由をさせて置くも不孝の沙汰（さた）、今年の暮には東京（こっち）へ迎えて一家を成して、そうして······と思う旨（むね）を半分報知（しら）せてやれば母親は大悦（おおよろこ）び、文三にはお勢という心宛（こころあて）が出来たことは知らぬが仏のような慈悲心から、「早く相応な者を宛（あて）がって初孫（ういまご）の顔を見たいとおもうは親の私としてもこうなれど、其地（そっち）へ往ッて一軒の家を成（なす）ようになれば家の大黒柱とて無くて叶（かな）わぬは妻、到底（どうせ）貰（もら）う事なら親類某（なにがし）の次女お何（なに）どのは内端（うちば）で温順（おとなし）く器量も十人并（なみ）で私には至極機（き）に入ッたが、この娘（こ）を迎えて妻（さい）としては」と写真まで添えての相談に、文三はハット当惑の眉（まゆ）を顰（ひそ）めて、物の序（ついで）に云々（しかじか）と叔母のお政に話せばこれもまた当惑の躰（てい）。初めお勢が退塾して家に帰ッた頃「勇（いさみ）という嗣子（あととり）があッて見ればお勢は到底（どうせ）嫁に遣らなければならぬが、どうだ文三に配偶（めあわ）せては」と孫兵衛に相談をかけられた事も有ッたが、その頃はお政も左様（さよう）さネと生返事、何方（どっち）附かずに綾（あや）なして月日を送る内、お勢の甚（はなは）だ文三に親しむを見てお政も遂（つい）にその気になり、当今では孫兵衛が「ああ仲が好（よい）のは仕合わせなようなものの、両方とも若い者同志だからそうでもない心得違いが有ッてはならぬから、お前が始終看張（みは）ッていなくッてはなりませぬぜ」といっても、お政は「ナアニ大丈夫ですよ、また些（ちっ）とやそッとの事なら有ッたッて好う御座んさアネ、到底（どうせ）早かれ晩（おそ）かれ一所にしようと思ッてるとこですものヲ」ト、ズット粋（すい）を通し顔でいるところゆえ、今文三の説話（はなし）を听（きい）て当惑をしたもその筈の事で。「お袋の申通り家（うち）を有（も）つようになれば到底（とうてい）妻（さい）を貰わずに置けますまいが、しかし気心も解らぬ者を無暗（むやみ）に貰うのは余りドットしませぬから、この縁談はまず辞（ことわ）ッてやろうかと思います」ト常に異（かわ）ッた文三の決心を聞いてお政は漸（ようや）く眉を開いて切（しき）りに点頭（うなず）き、「そうともネそうともネ、幾程（いくら）母親（おっか）さんの機に入ッたからッて肝腎のお前さんの機に入らなきゃア不熟の基（もと）だ。しかしよくお話しだッた。実はネお前さんのお嫁の事に就（つい）ちゃア些（ち）イと良人（うち）でも考えてる事があるんだから、これから先き母親さんがどんな事を言ッておよこしでも、チョイと私に耳打してから返事を出すようにしておくんなさいヨ。いずれ良人（うち）でお話し申すだろうが、些イと考えてる事があるんだから······それはそうと母親さんの貰いたいとお言いのはどんなお子だか、チョイとその写真をお見せナ」といわれて文三はさもきまりの悪るそうに、「エ写真ですか、写真は······私の所には有りません、先刻（さっき）アノ何が······お勢さんが何です······持ッて往ッておしまいなすった······」

　トいう光景（ありさま）で、母親も叔父夫婦の者も宛（あて）とする所は思い思いながら一様に今年の晩（く）れるを待詫（まちわ）びている矢端（やさき）、誰れの望みも彼れの望みも一ツにからげて背負ッて立つ文三が（話を第一回に戻して）今日思懸けなくも······諭旨免職となった。さても星（まわりあわせ）というものは是非のないもの、トサ昔気質（むかしかたぎ）の人ならば言うところでも有ろうか。

　　　　　第四回　言うに言われぬ胸の中（うち）

　さてその日も漸（ようや）く暮れるに間もない五時頃に成っても、叔母もお勢も更に帰宅する光景（ようす）も見えず、何時（いつ）まで待っても果てしのない事ゆえ、文三は独り夜食を済まして、二階の縁端（えんさき）に端居（はしい）しながら、身を丁字（ていじ）欄干に寄せかけて暮行く空を眺（なが）めている。この時日は既に万家（ばんか）の棟（むね）に没しても、尚（な）お余残（なごり）の影を留（とど）めて、西の半天を薄紅梅に染（そめ）た。顧みて東方（とうぼう）の半天を眺むれば、淡々（あっさり）とあがった水色、諦視（ながめつめ）たら宵星（よいぼし）の一つ二つは鑿（ほじ）り出せそうな空合（そらあい）。幽（かす）かに聞える伝通院（でんずういん）の暮鐘（ぼしょう）の音（ね）に誘われて、塒（ねぐら）へ急ぐ夕鴉（ゆうがらす）の声が、彼処此処（あちこち）に聞えて喧（やか）ましい。既にして日はパッタリ暮れる、四辺（あたり）はほの暗くなる。仰向（あおむい）て瞻（み）る蒼空（あおぞら）には、余残（なごり）の色も何時しか消え失（う）せて、今は一面の青海原、星さえ所斑（ところまだら）に燦（きらめ）き出（い）でて殆（と）んと交睫（まばたき）をするような真似（まね）をしている。今しがたまで見えた隣家の前栽（せんざい）も、蒼然（そうぜん）たる夜色に偸（ぬす）まれて、そよ吹く小夜嵐（さよあらし）に立樹の所在（ありか）を知るほどの闇（くら）さ。デモ土蔵の白壁はさすがに白（しろい）だけに、見透かせば見透かされる······サッと軒端（のきば）近くに羽音がする、回首（ふりかえ）ッて観る······何も眼（まなこ）に遮（さえぎ）るものとてはなく、唯（ただ）もう薄闇（うすぐら）い而已（のみ）。

　心ない身も秋の夕暮には哀（あわれ）を知るが習い、況（ま）して文三は糸目の切れた奴凧（やっこだこ）の身の上、その時々の風次第で落着先（おちつくさき）は籬（まがき）の梅か物干の竿（さお）か、見極めの附かぬところが浮世とは言いながら、父親が没してから全（まる）十年、生死（いきじに）の海のうやつらやの高波に揺られ揺られて辛（かろう）じて泳出（およぎいだ）した官海もやはり波風の静まる間がないことゆえ、どうせ一度は捨小舟（すておぶね）の寄辺ない身に成ろうも知れぬと兼て覚悟をして見ても、其処（そこ）が凡夫（ぼんぶ）のかなしさで、危（あやうき）に慣れて見れば苦にもならず宛（あて）に成らぬ事を宛にして、文三は今歳の暮にはお袋を引取ッて、チト老楽（おいらく）をさせずばなるまい、国へ帰えると言ッてもまさかに素手でも往（い）かれまい、親類の所への土産は何にしよう、「ムキ」にしようか品物にしようかと、胸で弾（はじ）いた算盤（そろばん）の桁（けた）は合いながらも、とかく合いかねるは人の身のつばめ、今まで見ていた廬生（ろせい）の夢も一炊（すい）の間に覚め果てて「アアまた情ない身の上になッたかナア······」

　俄（にわか）にパッと西の方（かた）が明るくなッた。見懸けた夢をそのままに、文三が振返ッて視遣（みや）る向うは隣家の二階、戸を繰り忘れたものか、まだ障子のままで人影が射（さ）している······スルトその人影が見る間にムクムクと膨れ出して、好加減（よいかげん）の怪物となる······パッと消失せてしまッた跡はまた常闇（とこやみ）。文三はホッと吐息を吻（つい）て、顧みて我家（わがいえ）の中庭を瞰下（みお）ろせば、所狭（ところせ）きまで植駢（うえなら）べた艸花（くさばな）立樹（たちき）なぞが、詫（わび）し気に啼（な）く虫の音を包んで、黯黒（くらやみ）の中（うち）からヌッと半身を捉出（ぬきだ）して、硝子張（ガラスばり）の障子を漏れる火影（ほかげ）を受けているところは、家内（やうち）を覘（うかが）う曲者かと怪まれる······ザワザワと庭の樹立（こだち）を揉（も）む夜風の余りに顔を吹かれて、文三は慄然（ぶるぶる）と身震をして起揚（たちあが）り、居間へ這入（はい）ッて手探りで洋燈（ランプ）を点（とぼ）し、立膝（たてひざ）の上に両手を重ねて、何をともなく目守（みつめ）たまま暫（しば）らくは唯茫然（ぼんやり）······不図手近かに在ッた薬鑵（やかん）の白湯（さゆ）を茶碗（ちゃわん）に汲取（くみと）りて、一息にグッと飲乾し、肘（ひじ）を枕（まくら）に横に倒れて、天井に円く映る洋燈（ランプ）の火燈（ほかげ）を目守めながら、莞爾（にっこ）と片頬（かたほ）に微笑（えみ）を含んだが、開（あい）た口が結ばって前歯が姿を隠すに連れ、何処（いずく）からともなくまた愁（うれい）の色が顔に顕（あら）われて参ッた。

「それはそうとどうしようかしらん、到底言わずには置けん事（こっ）たから、今夜にも帰ッたら、断念（おもいき）ッて言ッてしまおうかしらん。さぞ叔母が厭（いや）な面（かお）をする事（こっ）たろうナア······眼に見えるようだ······しかしそんな事を苦にしていた分には埒（らち）が明かない、何にもこれが金銭を借りようというではなし、毫（すこ）しも耻（はず）かしい事はない、チョッ今夜言ッてしまおう······だが······お勢がいては言い難（にく）いナ。若しヒョット彼（あれ）の前で厭味なんぞを言われちゃア困る。これは何んでも居ない時を見て言う事（こっ）た。いない······時を······見······何故（なぜ）、何故言難い、苟（いやしく）も男児たる者が零落したのを耻ずるとは何んだ、そんな小胆な、糞（くそ）ッ今夜言ッてしまおう。それは勿論（もちろん）彼娘（あれ）だッて口へ出してこそ言わないが何んでも来年の春を楽しみにしているらしいから、今唐突（だしぬけ）に免職になッたと聞いたら定めて落胆するだろう。しかし落胆したからと言ッて心変りをするようなそんな浮薄な婦人（おんな）じゃアなし、かつ通常の婦女子と違ッて教育も有ることだから、大丈夫そんな気遣いはない。それは決（け）してないが、叔母だて······ハテナ叔母だて。叔母はああいう人だから、我（おれ）が免職になッたと聞たら急にお勢をくれるのが厭になッて、無理に彼娘（あれ）を他（た）へかたづけまいとも言われない。そうなったからと言ッて此方（こっち）は何も確（かた）い約束がして有るんでないから、否（いや）そうは成りませんとも言われない······嗚呼（ああ）つまらんつまらん、幾程（いくら）おもい直してもつまらん。全躰（ぜんたい）何故我（おれ）を免職にしたんだろう、解らんナ、自惚（うぬぼれ）じゃアないが我（おれ）だッて何も役に立たないという方でもなし、また残された者だッて何も別段役に立つという方でもなし、して見ればやっぱり課長におべッからなかったからそれで免職にされたのかな······実に課長は失敬な奴だ、課長も課長だが残された奴等もまた卑屈極まる。僅（わず）かの月給の為めに腰を折ッて、奴隷（どれい）同様な真似をするなんぞッて実に卑屈極まる······しかし······待（まて）よ······しかし今まで免官に成ッて程なく復職した者がないでも無いから、ヒョッとして明日（あした）にも召喚状が······イヤ······来ない、召喚状なんぞが来て耐（たま）るものか、よし来たからと言ッて今度（こんだ）は此方（こっち）から辞してしまう、誰が何と言おうト関（かま）わない、断然辞してしまう。しかしそれも短気かナ、やっぱり召喚状が来たら復職するかナ······馬鹿奴（め）、それだから我（おれ）は馬鹿だ、そんな架空な事を宛にして心配するとは何んだ馬鹿奴。それよりかまず差当りエート何んだッけ······そうそう免職の事を叔母に咄（はな）して······さぞ厭な顔をするこッたろうナ······しかし咄さずにも置かれないから思切ッて今夜にも叔母に咄して······ダガお勢のいる前では······チョッいる前でも関（かま）わん、叔母に咄して······ダガ若し彼娘（あれ）のいる前で口汚たなくでも言われたら······チョッ関わん、お勢に咄して、イヤ······お勢じゃない叔母に咄して······さぞ······厭な顔······厭な顔を咄して······口······口汚なく咄（はな）······して······アア頭が乱れた······」

　ト、ブルブルと頭（かしら）を左右へ打振る。

　轟然（ごうぜん）と駆て来た車の音が、家の前でパッタリ止まる。ガラガラと格子戸（こうしど）が開（あ）く、ガヤガヤと人声がする。ソリャコソと文三が、まず起直ッて突胸（とむね）をついた。両手を杖（つえ）に起（たた）んとしてはまた坐り、坐らんとしてはまた起（た）つ。腰の蝶番（ちょうつがい）は満足でも、胸の蝶番が「言ッてしまおうか」「言難いナ」と離れ離れに成ッているから、急には起揚（たちあが）られぬ······俄に蹶然（むっく）と起揚ッて梯子段（はしごだん）の下口（おりぐち）まで参ッたが、不図立止まり、些（すこ）し躊躇（ためら）ッていて、「チョッ言ッてしまおう」と独言（ひとりごと）を言いながら、急足（あしばや）に二階を降りて奥坐舗（おくざしき）へ立入る。

　奥坐舗の長手の火鉢（ひばち）の傍（かたわら）に年配四十恰好（がっこう）の年増（としま）、些し痩肉（やせぎす）で色が浅黒いが、小股（こまた）の切上（きりあが）ッた、垢抜（あかぬ）けのした、何処ともでんぼう肌（はだ）の、萎（すが）れてもまだ見所のある花。櫛巻（くしま）きとかいうものに髪を取上げて、小弁慶（こべんけい）の糸織の袷衣（あわせ）と養老の浴衣（ゆかた）とを重ねた奴を素肌に着て、黒繻子（くろじゅす）と八段（はったん）の腹合わせの帯をヒッカケに結び、微酔機嫌（ほろえいきげん）の啣楊枝（くわえようじ）でいびつに坐ッていたのはお政で。文三の挨拶（あいさつ）するを見て、

「ハイ只今（ただいま）、大層遅かッたろうネ」

「全体今日（こんち）は何方（どちら）へ」

「今日はネ、須賀町（すがちょう）から三筋町（みすじまち）へ廻わろうと思ッて家（うち）を出たんだアネ。そうするとネ、須賀町へ往ッたらツイ近所に、あれはエート芸人······なんとか言ッたッけ、芸人······」

「親睦（しんぼく）会」

「それそれその親睦会が有るから一所に往こうッてネお浜さんが勧めきるんサ。私は新富座（しんとみざ）か二丁目ならともかくも、そんな珍木会（ちんぼくかい）とか親睦会とかいう者（もん）なんざア七里々（しちりしちり）けぱいだけれども、お勢（せ）······ウーイプー······お勢が往（いき）たいというもんだから仕様事（しようこと）なしのお交際（つきやい）で往（いっ）て見たがネ、思ッたよりはサ。私はまた親睦会というから大方演じゅつ会のような種（たち）のもんかしらとおもったら、なアにやっぱり品（しん）の好い寄席（よせ）だネ。此度（こんだ）文さんも往ッて御覧な、木戸は五十銭だヨ」

「ハアそうですか、それでは孰（いず）れまた」

　説話（はなし）が些し断絶（とぎ）れる。文三は肚（はら）の裏（うち）に「おなじ言うのならお勢の居ない時だ、チョッ今言ッてしまおう」ト思い決（さだ）めて今将（まさ）に口を開かんとする······折しも縁側にパタパタと跫音（あしおと）がして、スラリと背後（うしろ）の障子が開（あ）く、振反（ふりかえ）ッて見れば······お勢で。年は鬼もという十八の娘盛り、瓜実顔（うりざねがお）で富士額、生死（いきしに）を含む眼元の塩にピンとはねた眉（まゆ）で力味（りきみ）を付け、壺々口（つぼつぼぐち）の緊笑（しめわら）いにも愛嬌（あいきょう）をくくんで無暗（むやみ）には滴（こぼ）さぬほどのさび、背（せい）はスラリとして風に揺（ゆら）めく女郎花（おみなえし）の、一時をくねる細腰もしんなりとしてなよやか、慾にはもうすこし生際（はえぎわ）と襟足（えりあし）とを善くして貰（もら）いたいが、何（な）にしても七難を隠くすという雪白の羽二重肌、浅黒い親には似ぬ鬼子（おにっこ）でない天人娘。艶（つや）やかな黒髪を惜気もなくグッと引詰（ひっつ）めての束髪、薔薇（ばら）の花挿頭（はなかんざし）を（さ）したばかりで臙脂（べに）も甞（な）めねば鉛華（おしろい）も施（つ）けず、衣服（みなり）とても糸織の袷衣（あわせ）に友禅と紫繻子の腹合せの帯か何かでさして取繕いもせぬが、故意（わざ）とならぬ眺（ながめ）はまた格別なもので、火をくれて枝を撓（た）わめた作花（つくりばな）の厭味（いやみ）のある色の及ぶところでない。衣透姫（そとおりひめ）に小町の衣（ころも）を懸けたという文三の品題（みたて）は、それは惚（ほ）れた慾眼の贔負沙汰（ひいきざた）かも知れないが、とにもかくにも十人並優れて美くしい。坐舗へ這入りざまに文三と顔を見合わして莞然（にっこり）、チョイと会釈をして摺足（すりあし）でズーと火鉢の側（そば）まで参り、温藉（しとやか）に坐に着く。

　お勢と顔を見合わせると文三は不思議にもガラリ気が変ッて、咽元（のどもと）まで込み上げた免職の二字を鵜呑（うの）みにして何喰（く）わぬ顔色（がんしょく）、肚の裏（うち）で「もうすこし経（た）ッてから」

「母親（おっか）さん、咽が涸（かわ）いていけないから、お茶を一杯入れて下さいナ」

「アイヨ」

　トいってお政は茶箪笥（ちゃだんす）を覗（のぞ）き、

「オヤオヤ茶碗が皆（みんな）汚れてる······鍋」

　ト呼ばれて出て来た者を見れば例の日の丸の紋を染抜いた首の持主で、空嘯（そらうそぶ）いた鼻の端（さき）へ突出された汚穢物（よごれもの）を受取り、振栄（ふりばえ）のあるお尻（いど）を振立てて却退（ひきさが）る。やがて洗ッて持ッて来る、茶を入れる、サアそれからが今日聞いて来た歌曲の噂（うわさ）で、母子（おやこ）二（ふたつ）の口が結ばる暇なし。免職の事を吹聴（ふいちょう）したくも言出す潮（しお）がないので、文三は余儀なく聴きたくもない咄（はなし）を聞て空（むな）しく時刻を移す内、説話（はなし）は漸くに清元（きよもと）長唄（ながうた）の優劣論に移る。

「母親さんは自分が清元が出来るもんだからそんな事をお言いだけれども、長唄の方が好（いい）サ」

「長唄も岡安（おかやす）ならまんざらでもないけれども、松永は唯つッこむばかりで面白くもなんとも有りゃアしない。それよりか清元の事サ、どうも意気でいいワ。『四谷（よつや）で始めて逢（お）うた時、すいたらしいと思うたが、因果な縁の糸車』」

　ト中音で口癖の清元を唄（うた）ッてケロリとして

「いいワ」

「その通り品格がないから嫌（きら）い」

「また始まッた、ヘン跳馬（じゃじゃうま）じゃアあるまいし、万古に品々（しんしん）も五月蠅（うるさ）い」

「だッて人間は品格が第一ですワ」

「ヘンそんなにお人柄（しとがら）なら、煮込（にこ）みのおでんなんぞを喰（たべ）たいといわないがいい」

「オヤ何時私がそんな事を言ました」

「ハイ一昨日（おとつい）の晩いいました」

「嘘（うそ）ばっかし」

　トハ言ッたが大（おおき）にへこんだので大笑いとなる。不図お政は文三の方を振向いて

「アノ今日出懸けに母親さんの所（とこ）から郵便が着たッけが、お落掌（うけとり）か」

「ア真（ほん）にそうでしたッけ、さっぱり忘却（わすれ）ていました······エー母からもこの度は別段に手紙を差上げませんが宜（よろ）しく申上げろと申ことで」

「ハアそうですか、それは。それでも母親さんは何時（いつ）もお異（かわん）なすったことも無くッて」

「ハイ、お蔭（かげ）さまと丈夫だそうで」

「それはマア何よりの事（こっ）た。さぞ今年の暮を楽しみにしておよこしなすったろうネ」

「ハイ、指ばかり屈（おっ）ていると申てよこしましたが······」

「そうだろうてネ、可愛（かわい）い息子さんの側へ来るんだものヲ。それをネー何処（どこ）かの人（しと）みたように親を馬鹿にしてサ、一口（しとくち）いう二口目には直（じき）に揚足を取るようだと義理にも可愛いと言われないけれど、文さんは親思いだから母親さんの恋しいのもまた一倍サ」

　トお勢を尻目（しりめ）にかけてからみ文句で宛（あて）る。お勢はまた始まッたという顔色（かおつき）をして彼方（あちら）を向てしまう、文三は余儀なさそうにエヘヘ笑いをする。

「それからアノー例の事ネ、あの事をまた何とか言ッてお遣（よこ）しなすッたかい」

「ハイ、また言ッてよこしました」

「なんッてネ」

「ソノー気心が解らんから厭だというなら、エー今年の暮帰省した時に、逢ッてよく気心を洞察（みぬい）た上で極めたら好かろうといって遣しましたが、しかし······」

「なに、母親さん」

「エ、ナニサ、アノ、ソラお前にもこの間話したアネ、文さんの······」

　お勢は独り切（しき）りに点頭（うなず）く。

「ヘーそんな事を言ッておよこしなすッたかい、ヘーそうかい······それに附けても早く内で帰ッて来れば好（いい）が······イエネ此間（こないだ）もお咄し申た通りお前さんのお嫁の事に付ちゃア内でも些（ちい）と考えてる事も有るんだから······尤（もっと）も私も聞て知てる事（こっ）たから今咄してしまってもいいけれども······」

　ト些し考えて

「何時返事をお出しだ」

「返事はもう出しました」

「エ、モー出したの、今日」

「ハイ」

「オヤマア文さんでもない、私になんとか一言（しとこと）咄してからお出しならいいのに」

「デスガ······」

「それはマアともかくも、何と言ッてお上げだ」

「エー今は仲々婚姻どころじゃアないから······」

「アラそんな事を言ッてお上げじゃア母親さんが尚（な）お心配なさらアネ。それよりか······」

「イエまだお咄し申さぬから何ですが······」

「マアサ私の言事（いうこと）をお聞きヨ。それよりかアノ叔父も何だか考えがあるというからいずれ篤（とっく）りと相談した上でとか、さもなきゃア此地（こっち）に心当りがあるから······」

「母親（おっかア）さん、そんな事を仰（おっ）しゃるけれど、文さんは此地（こっち）に何（なん）か心当りがお有（あん）なさるの」