山男の四月

　山男は、金いろの眼を皿（さら）のやうにし、せなかをかがめて、にしね山のひのき林のなかを、兎（うさぎ）をねらつてあるいてゐました。

　ところが、兎はとれないで、山鳥がとれたのです。

　それは山鳥が、びつくりして飛びあがるとこへ、山男が両手をちぢめて、鉄砲だまのやうにからだを投げつけたものですから、山鳥ははんぶん潰（つぶ）れてしまひました。

　山男は顔をまつ赤にし、大きな口をにやにやまげてよろこんで、そのぐつたり首を垂れた山鳥を、ぶらぶら振りまはしながら森から出てきました。

　そして日あたりのいゝ南向きのかれ芝の上に、いきなり獲物を投げだして、ばさばさの赤い髪毛（かみけ）を指でかきまはしながら、肩を円くしてごろりと寝ころびました。

　どこかで小鳥もチツチツと啼（な）き、かれ草のところどころにやさしく咲いたむらさきいろのかたくりの花もゆれました。

　山男は仰向（あふむ）けになつて、碧（あを）いああをい空をながめました。お日さまは赤と黄金（きん）でぶちぶちのやまなしのやう、かれくさのいゝにほひがそこらを流れ、すぐうしろの山脈では、雪がこんこんと白い後光をだしてゐるのでした。

（飴（あめ）といふものはうまいものだ。天道（てんと）は飴をうんとこさへてゐるが、なかなかおれにはくれない。）

　山男がこんなことをぼんやり考へてゐますと、その澄み切つた碧いそらをふわふわうるんだ雲が、あてもなく東の方へ飛んで行きました。そこで山男は、のどの遠くの方を、ごろごろならしながら、また考へました。

（ぜんたい雲といふものは、風のぐあひで、行つたり来たりぽかつと無くなつてみたり、俄（には）かにまたでてきたりするもんだ。そこで雲助とかういふのだ。）

　そのとき山男は、なんだかむやみに足とあたまが軽くなつて、逆さまに空気のなかにうかぶやうな、へんな気もちになりました。もう山男こそ雲助のやうに、風にながされるのか、ひとりでに飛ぶのか、どこといふあてもなく、ふらふらあるいてゐたのです。

（ところがここは七つ森だ。ちやんと七つつ、森がある。松のいつぱい生えてるのもある、坊主で黄いろなのもある。そしてここまで来てみると、おれはまもなく町へ行く。町へはひつて行くとすれば、化けないとなぐり殺される。）

　山男はひとりでこんなことを言ひながら、どうやら一人（ひとり）まへの木樵（きこり）のかたちに化けました。そしたらもうすぐ、そこが町の入口だつたのです。山男は、まだどうも頭があんまり軽くて、からだのつりあひがよくないとおもひながら、のそのそ町にはひりました。

　入口にはいつもの魚屋があつて、塩鮭（しほざけ）のきたない俵だの、くしやくしやになつた鰯（いわし）のつらだのが台にのり、軒には赤ぐろいゆで章魚（だこ）が、五つつるしてありました。その章魚を、もうつくづくと山男はながめたのです。

（あのいぼのある赤い脚のまがりぐあひは、ほんたうにりつぱだ。郡役所の技手（ぎて）の、乗馬ずぼんをはいた足よりまだりつぱだ。かういふものが、海の底の青いくらいところを、大きく眼をあいてはつてゐるのはじつさいえらい。）

　山男はおもはず指をくはへて立ちました。するとちやうどそこを、大きな荷物をしよつた、汚ない浅黄服の支那（しな）人が、きよろきよろあたりを見まはしながら、通りかゝつて、いきなり山男の肩をたゝいて言ひました。

「あなた、支那反物よろしいか。六神丸（ろくしんぐわん）たいさんやすい。」

　山男はびつくりしてふりむいて、

「よろしい。」とどなりましたが、あんまりじぶんの声がたかゝつたために、円い鉤（かぎ）をもち、髪をわけ下駄（げた）をはいた魚屋の主人や、けらを着た村の人たちが、みんなこつちを見てゐるのに気がついて、すつかりあわてて急いで手をふりながら、小声で言ひ直しました。

「いや、さうだない。買ふ、買ふ。」

　すると支那人は

「買はない、それ構はない、ちよつと見るだけよろしい。」

と言ひながら、背中の荷物をみちのまんなかにおろしました。山男はどうもその支那人のぐちやぐちやした赤い眼が、とかげのやうでへんに怖くてしかたありませんでした。

　そのうちに支那人は、手ばやく荷物へかけた黄いろの真田紐（さなだひも）をといてふろしきをひらき、行李（かうり）の蓋（ふた）をとつて反物のいちばん上にたくさんならんだ紙箱の間から、小さな赤い薬瓶（くすりびん）のやうなものをつかみだしました。

（おやおや、あの手の指はずゐぶん細いぞ。爪（つめ）もあんまり尖（とが）つてゐるしいよいよこはい。）山男はそつとかうおもひました。

　支那人はそのうちに、まるで小指ぐらゐあるガラスのコツプを二つ出して、ひとつを山男に渡しました。

「あなた、この薬のむよろしい。毒ない。決して毒ない。のむよろしい。わたしさきのむ。心配ない。わたしビールのむ、お茶のむ。毒のまない。これながいきの薬ある。のむよろしい。」支那人はもうひとりでかぷつと呑（の）んでしまひました。

　山男はほんたうに呑んでいゝだらうかとあたりを見ますと、じぶんはいつか町の中でなく、空のやうに碧（あを）いひろい野原のまんなかに、眼のふちの赤い支那人とたつた二人、荷物を間に置いて向ひあつて立つてゐるのでした。二人のかげがまつ黒に草に落ちました。

「さあ、のむよろしい。ながいきのくすりある。のむよろしい。」支那人は尖つた指をつき出して、しきりにすすめるのでした。山男はあんまり困つてしまつて、もう呑んで遁（に）げてしまはうとおもつて、いきなりぷいつとその薬をのみました。するとふしぎなことには、山男はだんだんからだのでこぼこがなくなつて、ちぢまつて平らになつてちひさくなつて、よくしらべてみると、どうもいつかちひさな箱のやうなものに変つて草の上に落ちてゐるらしいのでした。

（やられた、畜生、たうとうやられた、さつきからあんまり爪（つめ）が尖（とが）つてあやしいとおもつてゐた。畜生、すつかりうまくだまされた。）山男は口惜（くや）しがつてばたばたしようとしましたが、もうたゞ一箱の小さな六神丸（ろくしんぐわん）ですからどうにもしかたありませんでした。

　ところが支那（しな）人のはうは大よろこびです。ひよいひよいと両脚をかはるがはるあげてとびあがり、ぽんぽんと手で足のうらをたたきました。その音はつづみのやうに、野原の遠くのはうまでひびきました。

　それから支那人の大きな手が、いきなり山男の眼の前にでてきたとおもふと、山男はふらふらと高いところにのぼり、まもなく荷物のあの紙箱の間におろされました。

　おやおやとおもつてゐるうちに上からばたつと行李（かうり）の蓋（ふた）が落ちてきました。それでも日光は行李の目からうつくしくすきとほつて見えました。

（たうとう（らう）におれははひつた。それでもやつぱり、お日さまは外で照つてゐる。）山男はひとりでこんなことを呟（つぶ）やいて無理にかなしいのをごまかさうとしました。するとこんどは、急にもつとくらくなりました。

（ははあ、風呂敷（ふろしき）をかけたな。いよいよ情けないことになつた。これから暗い旅になる。）山男はなるべく落ち着いてかう言ひました。

　すると愕（おど）ろいたことは山男のすぐ横でものを言ふやつがあるのです。

「おまへさんはどこから来なすつたね。」

　山男ははじめぎくつとしましたが、すぐ、

（ははあ、六神丸といふものは、みんなおれのやうなぐあひに人間が薬で改良されたもんだな。よしよし、）と考へて、

「おれは魚屋の前から来た。」と腹に力を入れて答へました。すると外から支那人が噛（か）みつくやうにどなりました。

「声あまり高い。しづかにするよろしい。」

　山男はさつきから、支那人がむやみにしやくにさはつてゐましたので、このときはもう一ぺんにかつとしてしまひました。

「何だと。何をぬかしやがるんだ。どろぼうめ。きさまが町へはひつたら、おれはすぐ、この支那人はあやしいやつだとどなつてやる。さあどうだ。」

　支那人は、外でしんとしてしまひました。じつにしばらくの間、しいんとしてゐました。山男はこれは支那人が、両手を胸で重ねて泣いてゐるのかなとおもひました。さうしてみると、いままで峠や林のなかで、荷物をおろしてなにかひどく考へ込んでゐたやうな支那人は、みんなこんなことを誰（たれ）かに云（い）はれたのだなと考へました。山男はもうすつかりかあいさうになつて、いまのはうそだよと云はうとしてゐましたら、外の支那人があはれなしはがれた声で言ひました。

「それ、あまり同情ない。わたし商売たたない。わたしおまんまたべない。わたし往生する、それ、あまり同情ない。」山男はもう支那人が、あんまり気の毒になつてしまつて、おれのからだなどは、支那（しな）人が六十銭まうけて宿屋に行つて、鰯（いわし）の頭や菜つ葉汁をたべるかはりにくれてやらうとおもひながら答へました。

「支那人さん、もういゝよ。そんなに泣かなくてもいゝよ。おれは町にはひつたら、あまり声を出さないやうにしよう。安心しな。」すると外の支那人は、やつと胸をなでおろしたらしく、ほおといふ息の声も、ぽんぽんと足を叩（たた）いてゐる音も聞えました。それから支那人は、荷物をしよつたらしく、薬の紙箱は、互にがたがたぶつつかりました。

「おい、誰（たれ）だい。さつきおれにものを云ひかけたのは。」

　山男が斯（か）う云ひましたら、すぐとなりから返事がきました。

「わしだよ。そこでさつきの話のつゞきだがね、おまへは魚屋の前からきたとすると、いま鱸（すずき）が一匹いくらするか、またほしたふかのひれが、十両（テール）に何斤くるか知つてるだらうな。」

「さあ、そんなものは、あの魚屋には居なかつたやうだぜ。もつとも章魚（たこ）はあつたがなあ。あの章魚の脚つきはよかつたなあ。」

「へい。そんないい章魚かい。わしも章魚は大すきでな。」

「うん、誰だつて章魚のきらひな人はない。あれを嫌ひなくらゐなら、どうせろくなやつぢやないぜ。」

「まつたくさうだ。章魚ぐらゐりつぱなものは、まあ世界中にないな。」

「さうさ。お前はいつたいどこからきた。」

「おれかい。上海（しやんはい）だよ。」

「おまへはするとやつぱり支那人だらう。支那人といふものは薬にされたり、薬にしてそれを売つてあるいたり気の毒なもんだな。」

「さうでない。ここらをあるいているものは、みんな陳のやうないやしいやつばかりだが、ほんたうの支那人なら、いくらでもえらいりつぱな人がある。われわれはみな孔子聖人の末なのだ。」

「なんだかわからないが、おもてにゐるやつは陳といふのか。」

「さうだ。ああ暑い、蓋（ふた）をとるといゝなあ。」

「うん。よし。おい、陳さん。どうもむし暑くていかんね。すこし風を入れてもらひたいな。」

「もすこし待つよろしい。」陳が外で言ひました。

「早く風を入れないと、おれたちはみんな蒸れてしまふ。お前の損になるよ。」

　すると陳が外でおろおろ声（ごゑ）を出しました。

「それ、もとも困る、がまんしてくれるよろしい。」

「がまんも何もないよ、おれたちがすきでむれるんぢやないんだ。ひとりでにむれてしまふさ。早く蓋をあけろ。」

「も二十分まつよろしい。」

「えい、仕方ない。そんならも少し急いであるきな。仕方ないな。ここに居るのはおまへだけかい。」

「いゝや、まだたくさんゐる。みんな泣いてばかりゐる。」

「そいつはかあいさうだ。陳はわるいやつだ。なんとかおれたちは、もいちどもとの形にならないだらうか。」

「それはできる。おまへはまだ、骨まで六神丸になつてゐないから、丸薬さへのめばもとへ戻る。おまへのすぐ横に、その黒い丸薬の瓶（びん）がある。」

「さうか。そいつはいゝ、それではすぐ呑（の）まう。しかし、おまへさんたちはのんでもだめか。」

「だめだ。けれどもおまへが呑んでもとの通りになつてから、おれたちをみんな水に漬（つ）けて、よくもんでもらひたい。それから丸薬をのめばきつとみんなもとへ戻る。」

「さうか。よし、引き受けた。おれはきつとおまへたちをみんなもとのやうにしてやるからな。丸薬といふのはこれだな。そしてこつちの瓶は人間が六神丸になるはうか。陳もさつきおれといつしよにこの水薬をのんだがね、どうして六神丸にならなかつたらう。」

「それはいつしよに丸薬を呑んだからだ。」

「ああ、さうか。もし陳がこの丸薬だけ呑んだらどうなるだらう。変らない人間がまたもとの人間に変るとどうも変だな。」

　そのときおもてで陳が、

「支那（しな）たものよろしいか。あなた、支那たもの買ふよろしい。」

と云ふ声がしました。

「ははあ、はじめたね。」山男はそつとかう云つておもしろがつてゐましたら、俄（には）かに蓋があいたので、もうまぶしくてたまりませんでした。それでもむりやりそつちを見ますと、ひとりのおかつぱの子供が、ぽかんと陳の前に立つてゐました。

　陳はもう丸薬を一つぶつまんで、口のそばへ持つて行きながら、水薬とコツプを出して、

「さあ、呑むよろしい。これながいきの薬ある。さあ呑むよろしい。」とやつてゐます。

「はじめた、はじめた。いよいよはじめた。」行李（かうり）のなかでたれかが言ひました。

「わたしビール呑む、お茶のむ、毒のまない。さあ、呑むよろしい。わたしのむ。」

　そのとき山男は、丸薬を一つぶそつとのみました。すると、めりめりめりめりつ。

　山男はすつかりもとのやうな、赤髪の立派なからだになりました。陳はちやうど丸薬を水薬といつしよにのむところでしたが、あまりびつくりして、水薬はこぼして丸薬だけのみました。さあ、たいへん、みるみる陳のあたまがめらあつと延びて、いままでの倍になり、せいがめきめき高くなりました。そして「わあ。」と云ひながら山男につかみかかりました。山男はまんまるになつて一生けん命遁（に）げました。ところがいくら走らうとしても、足がから走りといふことをしてゐるらしいのです。たうとうせなかをつかまれてしまひました。

「助けてくれ、わあ、」と山男が叫びました。そして眼をひらきました。みんな夢だつたのです。

　雲はひかつてそらをかけ、かれ草はかんばしくあたたかです。

　山男はしばらくぼんやりして、投げ出してある山鳥のきらきらする羽をみたり、六神丸の紙箱を水につけてもむことなどを考へてゐましたがいきなり大きなあくびをひとつして言ひました。

「えゝ、畜生、夢のなかのこつた。陳も六神丸もどうにでもなれ。」

　それからあくびをもひとつしました。