春昼

「お爺（じい）さん、お爺さん。」

「はあ、私（わし）けえ。」

　と、一言（ひとこと）で直（す）ぐ応じたのも、四辺（あたり）が静かで他（た）には誰もいなかった所為（せい）であろう。そうでないと、その皺（しわ）だらけな額（ひたい）に、顱巻（はちまき）を緩（ゆる）くしたのに、ほかほかと春の日がさして、とろりと酔ったような顔色（がんしょく）で、長閑（のど）かに鍬（くわ）を使う様子が||あのまたその下の柔（やわらか）な土に、しっとりと汗ばみそうな、散りこぼれたら紅（くれない）の夕陽の中に、ひらひらと入（はい）って行（ゆ）きそうな||暖（あたたか）い桃（もも）の花を、燃え立つばかり揺（ゆす）ぶって頻（しきり）に囀（さえず）っている鳥の音（ね）こそ、何か話をするように聞こうけれども、人の声を耳にして、それが自分を呼ぶのだとは、急に心付（こころづ）きそうもない、恍惚（うっとり）とした形であった。

　こっちもこっちで、かくたちどころに返答されると思ったら、声を懸（か）けるのじゃなかったかも知れぬ。

　何為（なぜ）なら、さて更（あらた）めて言うことが些（ち）と取（と）り留（と）めのない次第なので。本来ならこの散策子（さんさくし）が、そのぶらぶら歩行（あるき）の手すさびに、近頃買求（かいもと）めた安直（あんちょく）な杖（ステッキ）を、真直（まっすぐ）に路（みち）に立てて、鎌倉（かまくら）の方へ倒れたら爺（じい）を呼ぼう、逗子（ずし）の方へ寝たら黙って置こう、とそれでも事は済（す）んだのである。

　多分（たぶん）は聞えまい、聞えなければ、そのまま通り過ぎる分（ぶん）。余計な世話だけれども、黙（だまり）きりも些（ちっ）と気になった処（ところ）。響（ひびき）の応ずるが如きその、（はあ、私（わし）けえ）には、聊（いささ）か不意を打たれた仕誼（しぎ）。

「ああ、お爺さん。」

　と低い四目垣（よつめがき）へ一足（ひとあし）寄ると、ゆっくりと腰をのして、背後（うしろ）へよいとこさと反（そ）るように伸びた。親仁（おやじ）との間は、隔てる草も別になかった。三筋（みすじ）ばかり耕（たが）やされた土が、勢込（いきおいこ）んで、むくむくと湧（わ）き立つような快活な香（におい）を籠（こ）めて、しかも寂寞（せきばく）とあるのみで。勿論（もちろん）、根を抜かれた、肥料（こやし）になる、青々（あおあお）と粉（こな）を吹いたそら豆の芽生（めばえ）に交（まじ）って、紫雲英（れんげそう）もちらほら見えたけれども。

　鳥打（とりうち）に手をかけて、

「つかんことを聞くがね、お前さんは何（なん）じゃないかい、この、其処（そこ）の角屋敷（かどやしき）の内（うち）の人じゃないかい。」

　親仁（おやじ）はのそりと向直（むきなお）って、皺（しわ）だらけの顔に一杯の日当り、桃の花に影がさしたその色に対して、打向（うちむか）うその方（ほう）の屋根の甍（いらか）は、白昼青麦（あおむぎ）を（あぶ）る空に高い。

「あの家（うち）のかね。」

「その二階のさ。」

「いんえ、違います。」

　と、いうことは素気（そっけ）ないが、話を振切（ふりき）るつもりではなさそうで、肩を一（ひと）ツ揺（ゆす）りながら、鍬（くわ）の柄（え）を返して地（つち）についてこっちの顔を見た。

「そうかい、いや、お邪魔をしたね、」

　これを機（しお）に、分れようとすると、片手で顱巻（はちまき）を（かなぐ）り取って、

「どうしまして、邪魔も何もござりましねえ。はい、お前様（まえさま）、何か尋（たず）ねごとさっしゃるかね。彼処（あすこ）の家（うち）は表門（おもてもん）さ閉（しま）っておりませども、貸家（かしや）ではねえが······」

　その手拭（てぬぐい）を、裾（すそ）と一緒に、下からつまみ上げるように帯へ挟（はさ）んで、指を腰の両提（ふたつさ）げに突込（つきこ）んだ。これでは直ぐにも通れない。

「何ね、詰（つま）らん事さ。」

「はいい？」

「お爺さんが彼家（あすこ）の人ならそう言って行（ゆ）こうと思って、別に貸家を捜しているわけではないのだよ。奥の方で少（わか）い婦人（おんな）の声がしたもの、空家でないのは分ってるが、」

「そうかね、女中衆（じょちゅうしゅう）も二人ばッかいるだから、」

「その女中衆についてさ。私（わたし）がね、今彼処（あすこ）の横手をこの路へかかって来ると、溝の石垣の処（ところ）を、ずるずるっと這（は）ってね、一匹いたのさ||長いのが。」

　怪訝（けげん）な眉を臆面（おくめん）なく日に這（は）わせて、親仁（おやじ）、煙草入（たばこいれ）をふらふら。

「へい、」

「余り好物（こうぶつ）な方（ほう）じゃないからね、実は、」

　と言って、笑いながら、

「その癖（くせ）恐（こわ）いもの見たさに立留（たちど）まって見ていると、何（なん）じゃないか、やがて半分ばかり垣根へ入って、尾を水の中へばたりと落して、鎌首（かまくび）を、あの羽目板（はめいた）へ入れたろうじゃないか。羽目（はめ）の中は、見た処（ところ）湯殿（ゆどの）らしい。それとも台所かも知れないが、何しろ、内（うち）にゃ少（わか）い女たちの声がするから、どんな事で吃驚（びっくり）しまいものでもない、と思います。

　あれッきり、座敷へなり、納戸（なんど）へなりのたくり込めば、一も二もありゃしない。それまでというもんだけれど、何処（どこ）か板（いた）の間（ま）にとぐろでも巻いている処へ、うっかり出会（でっくわ）したら難儀（なんぎ）だろう。

　どの道（みち）余計なことだけれど、お前さんを見かけたから、つい其処（そこ）だし、彼処（あそこ）の内（うち）の人だったら、ちょいと心づけて行（ゆ）こうと思ってさ。何ね、此処（ここ）らじゃ、蛇なんか何でもないのかも知れないけれど、」

「はあ、青大将（あおだいしょう）かね。」

　といいながら、大きな口をあけて、奥底（おくそこ）もなく長閑（のどか）な日の舌に染（し）むかと笑いかけた。

「何でもなかあねえだよ。彼処（あすこ）さ東京の人だからね。この間（あいだ）も一件（いっけん）もので大騒ぎをしたでがす。行って見て進（しん）ぜますべい。疾（と）うに、はい、何処（どっ）かずらかったも知んねえけれど、台所の衆とは心安（こころやす）うするでがすから、」

「じゃあ、そうして上げなさい。しかし心ない邪魔をしたね。」

「なあに、お前様、どうせ日は永（なげ）えでがす。はあ、お静かにござらっせえまし。」

　こうして人間同士がお静かに分れた頃には、一件はソレ竜（りゅう）の如きもの歟（か）、凡慮（ぼんりょ）の及ぶ処（ところ）でない。

　散策子は踵（くびす）を廻（めぐ）らして、それから、きりきりはたり、きりきりはたりと、鶏（にわとり）が羽（は）うつような梭（おさ）の音（おと）を慕（した）う如く、向う側の垣根に添うて、二本（ふたもと）の桃の下を通って、三軒の田舎屋（いなかや）の前を過ぎる間（あいだ）に、十八、九のと、三十（みそじ）ばかりなのと、機（はた）を織る婦人の姿を二人見た。

　その少（わか）い方は、納戸（なんど）の破障子（やぶれしょうじ）を半開（はんびら）きにして、姉（ねえ）さん冠（かぶり）の横顔を見た時、腕（かいな）白く梭（おさ）を投げた。その年取った方は、前庭（まえにわ）の乾いた土に筵（むしろ）を敷いて、背（うしろ）むきに機台（はただい）に腰かけたが、トンと足をあげると、ゆるくキリキリと鳴ったのである。

　唯（ただ）それだけを見て過ぎた。女今川（おんないまがわ）の口絵（くちえ）でなければ、近頃は余り見掛けない。可懐（なつか）しい姿、些（ちっ）と立佇（たちどま）ってという気もしたけれども、小児（こども）でもいればだに、どの家（うち）も皆（みんな）野面（のら）へ出たか、人気（ひとけ）はこの外（ほか）になかったから、人馴（ひとな）れぬ女だち物恥（ものはじ）をしよう、いや、この男の俤（おもかげ）では、物怖（ものおじ）、物驚（ものおどろき）をしようも知れぬ。この路を後（あと）へ取って返して、今蛇（へび）に逢（あ）ったという、その二階屋（にかいや）の角（かど）を曲ると、左の方に脊（せ）の高い麦畠（むぎばたけ）が、なぞえに低くなって、一面に颯（さっ）と拡がる、浅緑（あさみどり）に美（うつくし）い白波（しらなみ）が薄（うっす）りと靡（なび）く渚（なぎさ）のあたり、雲もない空に歴々（ありあり）と眺めらるる、西洋館さえ、青異人（あおいじん）、赤異人（あかいじん）と呼んで色を鬼のように称（とな）うるくらい、こんな風（ふう）の男は髯（ひげ）がなくても（帽子被（シャッポかぶ）り）と言うと聞く。

　尤（もっと）も一方（いっぽう）は、そんな風（ふう）に||よし、村のものの目からは青鬼（あおおに）赤鬼（あかおに）でも||蝶（ちょう）の飛ぶのも帆艇（ヨット）の帆（ほ）かと見ゆるばかり、海水浴に開（ひら）けているが、右の方は昔ながらの山の形（なり）、真黒（まっくろ）に、大鷲（おおわし）の翼（つばさ）打襲（うちかさ）ねたる趣（おもむき）して、左右から苗代田（なわしろだ）に取詰（とりつ）むる峰の褄（つま）、一重（ひとえ）は一重（ひとえ）ごとに迫って次第に狭く、奥の方（かた）暗く行詰（ゆきつま）ったあたり、打（ぶッ）つけなりの茅屋（かやや）の窓は、山が開いた眼（まなこ）に似て、あたかも大（おおい）なる蟇（ひきがえる）の、明け行（ゆ）く海から掻窘（かいすく）んで、谷間（たにま）に潜（ひそ）む風情（ふぜい）である。

　されば瓦（かわら）を焚（や）く竈（かまど）の、屋（や）の棟（むね）よりも高いのがあり、主（ぬし）の知れぬ宮（みや）もあり、無縁になった墓地もあり、頻（しきり）に落ちる椿（つばき）もあり、田には大（おおき）な鰌（どじょう）もある。

　あの、西南（せいなん）一帯の海の潮（しお）が、浮世の波に白帆（しらほ）を乗せて、このしばらくの間に九十九折（つづらおり）ある山の峡（かい）を、一ツずつ湾（わん）にして、奥まで迎いに来ぬ内は、いつまでも村人は、むこう向（むき）になって、ちらほらと畑打（はたう）っているであろう。

　丁（ちょう）どいまの曲角（まがりかど）の二階家あたりに、屋根の七八（ななやっ）ツ重（かさな）ったのが、この村の中心で、それから峡（かい）の方へ飛々（とびとび）にまばらになり、海手（うみて）と二、三町（ちょう）が間（あいだ）人家（じんか）が途絶（とだ）えて、かえって折曲（おれまが）ったこの小路（こみち）の両側へ、また飛々（とびとび）に七、八軒続いて、それが一部落になっている。

　梭（おさ）を投げた娘の目も、山の方へ瞳（ひとみ）が通（かよ）い、足踏みをした女房の胸にも、海の波は映（うつ）らぬらしい。

　通りすがりに考えつつ、立離（たちはな）れた。面（おもて）を圧（あっ）して菜種（なたね）の花。眩（まばゆ）い日影が輝くばかり。左手（ゆんで）の崕（がけ）の緑なのも、向うの山の青いのも、偏（かたえ）にこの真黄色（まっきいろ）の、僅（わずか）に限（かぎり）あるを語るに過ぎず。足許（あしもと）の細流（せせらぎ）や、一段（いちだん）颯（さっ）と簾（すだれ）を落して流るるさえ、なかなかに花の色を薄くはせぬ。

　ああ目覚（めざ）ましいと思う目に、ちらりと見たのみ、呉織（くれはとり）文織（あやはとり）は、あたかも一枚の白紙（しらかみ）に、朦朧（もうろう）と描（えが）いた二個（ふたつ）のその姿を残して余白を真黄色に塗ったよう。二人の衣服（きもの）にも、手拭（てぬぐい）にも、襷（たすき）にも、前垂（まえだれ）にも、織っていたその機（はた）の色にも、聊（いささか）もこの色のなかっただけ、一入（ひとしお）鮮麗（あざやか）に明瞭に、脳中に描（えが）き出（いだ）された。

　勿論（もちろん）、描いた人物を判然（はっきり）と浮出（うきだ）させようとして、この彩色（さいしょく）で地（じ）を塗潰（ぬりつぶ）すのは、画（え）の手段に取って、是（ぜ）か、非（ひ）か、巧（こう）か、拙（せつ）か、それは菜の花の預（あずか）り知る処（ところ）でない。

　うっとりするまで、眼前（まのあたり）真黄色な中に、機織（はたおり）の姿の美しく宿った時、若い婦人（おんな）の衝（つ）と投げた梭（おさ）の尖から、ひらりと燃えて、いま一人の足下（あしもと）を閃（ひらめ）いて、輪になって一（ひと）ツ刎（は）ねた、朱（しゅ）に金色（こんじき）を帯びた一条（いちじょう）の線があって、赫燿（かくよう）として眼（まなこ）を射て、流（ながれ）のふちなる草に飛んだが、火の消ゆるが如くやがて失せた。

　赤楝蛇（やまかがし）が、菜種（なたね）の中を輝いて通ったのである。

　悚然（ぞっ）として、向直（むきなお）ると、突当（つきあた）りが、樹の枝から梢（こずえ）の葉へ搦（から）んだような石段で、上に、茅（かや）ぶきの堂の屋根が、目近（まぢか）な一朶（いちだ）の雲かと見える。棟（むね）に咲いた紫羅傘（いちはつ）の花の紫も手に取るばかり、峰のみどりの黒髪（くろかみ）にさしかざされた装（よそおい）の、それが久能谷（くのや）の観音堂（かんおんどう）。

　我が散策子は、其処（そこ）を志（こころざ）して来たのである。爾時（そのとき）、これから参ろうとする、前途（ゆくて）の石段の真下の処へ、殆（ほとん）ど路の幅一杯に、両側から押被（おっかぶ）さった雑樹（ぞうき）の中から、真向（まむき）にぬっと、大（おおき）な馬の顔がむくむくと湧（わ）いて出た。

　唯（ただ）見る、それさえ不意な上、胴体は唯一（ただひと）ツでない。鬣（たてがみ）に鬣が繋（つな）がって、胴に胴が重なって、凡（およ）そ五、六間（けん）があいだ獣（けもの）の背である。

　咄嗟（とっさ）の間（かん）、散策子は杖（ステッキ）をついて立窘（たちすく）んだ。

　曲角（まがりかど）の青大将と、この傍（かたわら）なる菜の花の中の赤楝蛇（やまかがし）と、向うの馬の面（つら）とへ線を引くと、細長い三角形の只中（ただなか）へ、封じ籠められた形になる。

　奇怪なる地妖（ちよう）でないか。

　しかし、若悪獣囲繞（にゃくあくじゅういにょう）、利牙爪可怖（りげしょうかふ）も、※蛇及蝮蝎（がんじゃぎゅうふくかつ）［＃「虫＋元」、U+8696、16-3］、気毒煙火燃（けどくえんかねん）も、薩陀（さった）彼処（かしこ）にましますぞや。しばらくして。······

　のんきな馬士（まご）めが、此処（ここ）に人のあるを見て、はじめて、のっそり馬の鼻頭（はなづら）に顕（あらわ）れた、真正面（ましょうめん）から前後三頭一列に並んで、たらたら下（お）りをゆたゆたと来るのであった。

「お待遠（まちどお）さまでごぜえます。」

「はあ、お邪魔さまな。」

「御免（ごめん）なせえまし。」

　と三人、一人々々（ひとりひとり）声をかけて通るうち、流（ながれ）のふちに爪立（つまだ）つまで、細くなって躱（かわ）したが、なお大（おおい）なる皮の風呂敷に、目を包まれる心地であった。

　路（みち）は一際（ひときわ）細くなったが、かえって柔（やわら）かに草を踏んで、きりきりはたり、きりきりはたりと、長閑（のどか）な機（はた）の音に送られて、やがて仔細（しさい）なく、蒼空（あおぞら）の樹（こ）の間（ま）漏（も）る、石段の下（もと）に着く。

　この石段は近頃すっかり修復が出来た。（従って、爪尖（つまさき）のぼりの路も、草が分れて、一筋（ひとすじ）明らさまになったから、もう蛇も出まい、）その時分は大破して、丁（ちょう）ど繕（つくろ）いにかかろうという折から、馬はこの段の下（した）に、一軒、寺というほどでもない住職（じゅうしょく）の控家（ひかえや）がある、その背戸（せど）へ石を積んで来たもので。

　段を上（のぼ）ると、階子（はしご）が揺（ゆれ）はしまいかと危（あやぶ）むばかり、角（かど）が欠け、石が抜け、土が崩れ、足許も定まらず、よろけながら攀（よ）じ上（のぼ）った。見る見る、目の下の田畠（たはた）が小さくなり遠くなるに従うて、波の色が蒼（あお）う、ひたひたと足許に近づくのは、海を抱（いだ）いたかかる山の、何処（いずこ）も同じ習（ならい）である。

　樹立（こだ）ちに薄暗い石段の、石よりも堆（うずたか）い青苔（あおごけ）の中に、あの蛍袋（ほたるぶくろ）という、薄紫（うすむらさき）の差俯向（さしうつむ）いた桔梗（ききょう）科の花の早咲（はやざき）を見るにつけても、何となく湿（しめ）っぽい気がして、しかも湯滝（ゆだき）のあとを踏むように熱く汗ばんだのが、颯（さっ）と一風（ひとかぜ）、ひやひやとなった。境内（けいだい）はさまで広くない。

　尤（もっと）も、御堂（みどう）のうしろから、左右の廻廊（かいろう）へ、山の幕を引廻（ひきまわ）して、雑木（ぞうき）の枝も墨染（すみぞめ）に、其処（そこ）とも分（わ）かず松風（まつかぜ）の声。

　渚（なぎさ）は浪（なみ）の雪を敷いて、砂に結び、巌（いわお）に消える、その都度（つど）音も聞えそう、但（ただ）残惜（のこりおし）いまでぴたりと留（や）んだは、きりはたり機（はた）の音。

　此処（ここ）よりして見てあれば、織姫（おりひめ）の二人の姿は、菜種（なたね）の花の中ならず、蒼海原（あおうなばら）に描かれて、浪に泛（うか）ぶらん風情（ふぜい）ぞかし。

　いや、参詣（おまいり）をしましょう。

　五段の階（きざはし）、縁（えん）の下を、馬が駈け抜けそうに高いけれども、欄干（らんかん）は影も留（とど）めない。昔はさこそと思われた。丹塗（にぬり）の柱、花狭間（はなはざま）、梁（うつばり）の波の紺青（こんじょう）も、金色（こんじき）の竜（りゅう）も色さみしく、昼の月、茅（かや）を漏（も）りて、唐戸（からど）に蝶（ちょう）の影さす光景（ありさま）、古き土佐絵（とさえ）の画面に似て、しかも名工の筆意（ひつい）に合（かな）い、眩（まば）ゆからぬが奥床（おくゆか）しゅう、そぞろに尊く懐（なつか）しい。

　格子（こうし）の中は暗かった。

　戸張（とばり）を垂れた御廚子（みずし）の傍（わき）に、造花（つくりばな）の白蓮（びゃくれん）の、気高く俤（おもかげ）立つに、頭（こうべ）を垂れて、引退（ひきしりぞ）くこと二、三尺。心静かに四辺（あたり）を見た。

　合天井（ごうてんじょう）なる、紅々白々（こうこうはくはく）牡丹（ぼたん）の花、胡粉（ごふん）の俤（おもかげ）消え残り、紅（くれない）も散留（ちりとま）って、あたかも刻（きざ）んだものの如く、髣髴（ほうふつ）として夢に花園（はなぞの）を仰（あお）ぐ思いがある。

　それら、花にも台（うてな）にも、丸柱（まるばしら）は言うまでもない。狐格子（きつねごうし）、唐戸（からど）、桁（けた）、梁（うつばり）、（みまわ）すものの此処（ここ）彼処（かしこ）、巡拝（じゅんぱい）の札（ふだ）の貼りつけてないのは殆どない。

　彫金（ほりきん）というのがある、魚政（うおまさ）というのがある、屋根安（やねやす）、大工鉄（だいてつ）、左官金（さかんきん）。東京の浅草（あさくさ）に、深川（ふかがわ）に。周防国（すおうのくに）、美濃（みの）、近江（おうみ）、加賀（かが）、能登（のと）、越前（えちぜん）、肥後（ひご）の熊本、阿波（あわ）の徳島。津々浦々（つつうらうら）の渡鳥（わたりどり）、稲負（いなおお）せ鳥（どり）、閑古鳥（かんこどり）。姿は知らず名を留（と）めた、一切の善男子（ぜんなんし）善女人（ぜんにょにん）。木賃（きちん）の夜寒（よさむ）の枕にも、雨の夜の苫船（とまぶね）からも、夢はこの処（ところ）に宿るであろう。巡礼たちが霊魂（たましい）は時々此処（ここ）に来て遊（あす）ぼう。······おかし、一軒一枚の門札（もんふだ）めくよ。

　一座の霊地（れいち）は、渠（かれ）らのためには平等利益（びょうどうりやく）、楽（たのし）く美しい、花園である。一度詣（もう）でたらんほどのものは、五十里、百里、三百里、筑紫（つくし）の海の果（はて）からでも、思いさえ浮んだら、束（つか）の間（ま）に此処（ここ）に来て、虚空（こくう）に花降（はなふ）る景色を見よう。月に白衣（びゃくえ）の姿も拝もう。熱あるものは、楊柳（ようりゅう）の露の滴（したたり）を吸うであろう。恋するものは、優柔（しなやか）な御手（みて）に縋（すが）りもしよう。御胸（おんむね）にも抱（いだ）かれよう。はた迷える人は、緑の甍（いらか）、朱（あけ）の玉垣（たまがき）、金銀の柱、朱欄干（しゅらんかん）、瑪瑙（めのう）の階（きざはし）、花唐戸（はなからど）。玉楼金殿（ぎょくろうきんでん）を空想して、鳳凰（ほうおう）の舞う竜（たつ）の宮居（みやい）に、牡丹（ぼたん）に遊ぶ麒麟（きりん）を見ながら、獅子王（ししおう）の座に朝日影さす、桜の花を衾（ふすま）として、明月（めいげつ）の如き真珠を枕に、勿体（もったい）なや、御添臥（おんそいぶし）を夢見るかも知れぬ。よしそれとても、大慈大悲（だいじだいひ）、観世音（かんぜおん）は咎（とが）め給（たま）わぬ。

　さればこれなる彫金（ほりきん）、魚政（うおまさ）はじめ、此処（ここ）に霊魂の通（かよ）う証拠には、いずれも巡拝（じゅんぱい）の札（ふだ）を見ただけで、どれもこれも、女名前（おんななまえ）のも、ほぼその容貌と、風采（ふうさい）と、従ってその挙動までが、朦朧（もうろう）として影の如く目に浮ぶではないか。

　かの新聞で披露（ひろう）する、諸種の義捐金（ぎえんきん）や、建札（たてふだ）の表（ひょう）に掲示する寄附金の署名が写実である時に、これは理想であるといっても可（よ）かろう。

　微笑（ほほえ）みながら、一枚ずつ。

　扉の方へうしろ向けに、大（おおき）な賽銭箱（さいせんばこ）のこなた、薬研（やげん）のような破目（われめ）の入った丸柱（まるばしら）を視（なが）めた時、一枚懐紙（かいし）の切端（きれはし）に、すらすらとした女文字（おんなもじ）。

　と優（やさ）しく美（うつくし）く書いたのがあった。

「これは御参詣で。もし、もし、」

　はッと心付くと、麻（あさ）の法衣（ころも）の袖（そで）をかさねて、出家（しゅっけ）が一人、裾短（すそみじか）に藁草履（わらぞうり）を穿（は）きしめて間近（まぢか）に来ていた。

　振向（ふりむ）いたのを、莞爾（にこ）やかに笑（え）み迎えて、

「些（ちっ）とこちらへ。」

　賽銭箱（さいせんばこ）の傍（わき）を通って、格子戸に及腰（およびごし）。

「南無（なむ）」とあとは口の裏（うち）で念じながら、左右へかたかたと静（しずか）に開けた。

　出家は、真直（まっす）ぐに御廚子（みずし）の前、かさかさと袈裟（けさ）をずらして、袂（たもと）からマッチを出すと、伸上（のびあが）って御蝋（おろう）を点じ、額（ひたい）に掌（たなそこ）を合わせたが、引返（ひきかえ）してもう一枚、彳（たたず）んだ人の前の戸を開けた。

　虫ばんだが一段高く、かつ幅の広い、部厚（ぶあつ）な敷居（しきい）の内に、縦に四畳（よじょう）ばかり敷かれる。壁の透間（すきま）を樹蔭（こかげ）はさすが、縁（へり）なしの畳（たたみ）は青々（あおあお）と新しかった。

　出家は、上に何（なん）にもない、小机（こづくえ）の前に坐って、火入（ひいれ）ばかり、煙草（たばこ）なしに、灰のくすぼったのを押出（おしだ）して、自分も一膝（ひとひざ）、こなたへ進め、

「些（ちっ）とお休み下さい。」

　また、かさかさと袂（たもと）を探って、

「やあ、マッチは此処（ここ）にもござった、ははは、」

　と、も一（ひと）ツ机の下から。

「それではお邪魔を、ちょっと、拝借。」

　とこなたは敷居越（しきいごし）に腰をかけて、此処（ここ）からも空に連なる、海の色より、より濃（こまやか）な霞（かすみ）を吸った。

「真個（ほんと）に、結構な御堂（おどう）ですな、佳（い）い景色じゃありませんか。」

「や、もう大破（たいは）でござって。おもりをいたす仏様に、こう申し上げては済まんでありますがな。ははは、私力（わたくしちから）にもおいそれとは参りませんので、行届（ゆきとど）かんがちでございますよ。」

「随分（ずいぶん）御参詣はありますか。」

　先ず差当（さしあた）り言うことはこれであった。

　出家は頷（うなず）くようにして、机の前に座を斜めに整然（きちん）と坐り、

「さようでございます。御繁昌（ごはんじょう）と申したいでありますが、当節は余りござりません。以前は、荘厳美麗（そうごんびれい）結構なものでありましたそうで。

　貴下（あなた）、今お通りになりましてございましょう。此処（ここ）からも見えます。この山の裾（すそ）へかけまして、ずッとあの菜種畠（なたねばたけ）の辺（あたり）、七堂伽藍（しちどうがらん）建連（たてつら）なっておりましたそうで。書物（かきもの）にも見えますが、三浦郡（みうらごおり）の久能谷（くのや）では、この岩殿寺（いわとでら）が、土地の草分（くさわけ）と申しまする。

　坂東（ばんどう）第二番の巡拝所（じゅんぱいじょ）、名高い霊場（れいじょう）でございますが、唯今（ただいま）ではとんとその旧跡（きゅうせき）とでも申すようになりました。

　妙（みょう）なもので、かえって遠国（えんごく）の衆（しゅう）の、参詣が多うございます。近くは上総（かずさ）下総（しもうさ）、遠い処は九州西国（さいこく）あたりから、聞伝（ききつた）えて巡礼なさるのがあります処（ところ）、この方（かた）たちが、当地へござって、この近辺で聞かれますると、つい知らぬものが多くて、大きに迷うなぞと言う、お話しを聞くでございますよ。」

「そうしたもんです。」

「ははは、如何（いか）にも、」

　と言ってちょっと言葉が途切（とぎ）れる。

　出家の言（ことば）は、聊（いささ）か寄附金の勧化（かんげ）のように聞えたので、少し気になったが、煙草（たばこ）の灰を落そうとして目に留（と）まった火入（ひいれ）の、いぶりくすぶった色あい、マッチの燃（もえ）さしの突込（つッこ）み加減（かげん）。巣鴨辺（すがもへん）に弥勒（みろく）の出世を待っている、真宗大学（しんしゅうだいがく）の寄宿舎に似て、余り世帯気（しょたいげ）がありそうもない処（ところ）は、大（おおい）に胸襟（きょうきん）を開いてしかるべく、勝手に見て取った。

　そこでまた清々（すがすが）しく一吸（ひとすい）して、山の端（は）の煙を吐くこと、遠見（とおみ）の鉄拐（てっかい）の如く、

「夏はさぞ涼（すずし）いでしょう。」

「とんと暑さ知らずでござる。御堂（おどう）は申すまでもありません、下の仮庵室（かりあんじつ）なども至極（しごく）その涼（すずし）いので、ほんの草葺（くさぶき）でありますが、些（ち）と御帰りがけにお立寄（たちよ）り、御休息なさいまし。木葉（きのは）を燻（くす）べて渋茶（しぶちゃ）でも献じましょう。

　荒れたものでありますが、いや、茶釜（ちゃがま）から尻尾（しっぽ）でも出ましょうなら、また一興（いっきょう）でござる。はははは、」

「お羨（うらやまし）い御境涯（ごきょうがい）ですな。」

　と客は言った。

「どうして、貴下（あなた）、さように悟りの開けました智識（ちしき）ではございません。一軒屋の一人住居（ひとりずまい）心寂しゅうござってな。唯今（ただいま）も御参詣のお姿を、あれからお見受け申して、あとを慕って来ましたほどで。

　時に、どちらに御逗留（ごとうりゅう）？」

「私（わたし）？　私は直（じ）きその停車場（ステイション）最寄（もより）の処（ところ）に、」

「しばらく、」

「先々月（せんせんげつ）あたりから、」

「いずれ、御旅館で、」

「否（いいえ）、一室（ひとま）借りまして自炊（じすい）です。」

「は、は、さようで。いや、不躾（ぶしつけ）でありまするが、思召（おぼしめ）しがござったら、仮庵室（かりあんじつ）御用にお立て申しまする。

　甚（はなは）だ唐突（とうとつ）でありまするが、昨年夏も、お一人な、やはりかような事から、貴下（あなた）がたのような御仁（ごじん）の御宿（おやど）をいたしたことがありまする。

　御夫婦でも宜（よろ）しい。お二人ぐらいは楽でありますから、」

「はい、ありがとう。」

　と莞爾（にっこり）して、

「ちょっと、通りがかりでは、こういう処（ところ）が、こちらにあろうとは思われませんね。真個（ほんとう）に佳（い）い御堂ですね、」

「折々御遊歩（ごゆうほ）においで下さい。」

「勿体（もったい）ない、おまいりに来ましょう。」

　何心（なにごころ）なく言った顔を、訝（いぶか）しそうに打視（うちなが）めた。

　出家は膝に手を置いて、

「これは、貴下方（あなたがた）の口から、そういうことを承（うけたまわ）ろうとは思わんでありました。」

「何故（なぜ）ですか、」

　と問うては見たが、予（あらかじ）め、その意味を解するに難（かと）うはないのであった。

　出家も、扁（ひらた）くはあるが、ふっくりした頬に笑（えみ）を含んで、

「何故（なぜ）と申すでもありませんがな······先ず当節のお若い方が······というのでござる。はははは、近い話がな。最（もっと）もそう申すほど、私（わたくし）が、まだ年配ではありませんけれども、」

「分りましたとも。青年の、しかも書生（しょせい）が、とおっしゃるのでしょう。

　否（いいえ）、そういう御遠慮をなさるから、それだから不可（いけ）ません。それだから、」

　とどうしたものか、じりじりと膝を向け直して、

「段々お宗旨（しゅうし）が寂（さび）れます。こちらは何（なに）お宗旨だか知りませんが。

　対手（あいて）は老朽（おいく）ちたものだけで、年紀（とし）の少（すくな）い、今の学校生活でもしたものには、とても済度（さいど）はむずかしい、今さら、観音（かんおん）でもあるまいと言うようなお考えだから不可（いか）んのです。

　近頃は爺婆（じじばば）の方が横着（おうちゃく）で、嫁をいじめる口叱言（くちこごと）を、お念仏で句読（くとう）を切ったり、膚脱（はだぬぎ）で鰻（うなぎ）の串（くし）を横銜（よこぐわ）えで題目を唱（とな）えたり、······昔からもそういうのもなかったんじゃないが、まだまだ胡散（うさん）ながら、地獄極楽（じごくごくらく）が、いくらか念頭にあるうちは始末がよかったのです。今じゃ、生悟（なまさと）りに皆（みんな）が悟りを開いた顔で、悪くすると地獄の絵を見て、こりゃ出来が可（い）い、などと言い兼ねません。

　貴下方（あなたがた）が、到底対手（あいて）にゃなるまいと思っておいでなさる、少（わか）い人たちが、かえって祖師（そし）に憧（あこ）がれてます。どうかして、安心立命（あんしんりつめい）が得たいと悶（もだ）えてますよ。中にはそれがために気が違うものもあり、自殺するものさえあるじゃありませんか。

　何でも構わない。途中で、ははあ、これが二十世紀の人間だな、と思うのを御覧なすったら、男子（おとこ）でも女子（おんな）でもですね、唐突（だしぬけ）に南無阿弥陀仏（なむあみだぶつ）と声をかけてお試しなさい。すぐに気絶するものがあるかも知れず、たちどころに天窓（あたま）を剃（そっ）て御弟子になりたいと言おうも知れず、ハタと手を拍（う）って悟るのもありましょう。あるいはそれが基（もと）で死にたくなるものもあるかも知れません。

　実際、串戯（じょうだん）ではない。そのくらいなんですもの。仏教はこれから法燈（ほうとう）の輝く時です。それだのに、何故（なぜ）か、貴下（あんた）がたが因循（いんじゅん）して引込思案（ひっこみじあん）でいらっしゃる。」

　頻（しきり）に耳を傾けたが、

「さよう、如何（いか）にも、はあ、さよう。いや、私（わたくし）どもとても、堅く申せば思想界は大維新（だいいしん）の際（さい）で、中には神を見た、まのあたり仏（ぶつ）に接した、あるいは自（みず）から救世主であるなどと言う、当時の熊本の神風連（じんぷうれん）の如き、一揆（いっき）の起りましたような事も、ちらほら聞伝（ききつた）えてはおりますが、いずれに致せ、高尚な御議論、御研究の方（ほう）でござって、こちとらづれ出家がお守（も）りをする、偶像なぞは······その、」

　と言いかけて、密（そっ）と御廚子（みずし）の方（かた）を見た。

「作（さく）がよければ、美術品、彫刻物（ちょうこくもの）として御覧なさろうと言う世間。

　あるいは今後、仏教は盛（さかん）になろうも知れませんが、ともかく、偶像の方となりますると······その如何（いかが）なものでござろうかと······同一（おなじ）信仰にいたしてからが、御本尊（ごほんぞん）に対し、礼拝（らいはい）と申す方（かた）は、この前（さき）どうあろうかと存じまする。ははは、そこでございますから、自然、貴下（あたた）［＃ルビの「あたた」はママ］がたには、仏教、即（すなわ）ち偶像教でないように思召（おぼしめ）しが願いたい、御像（おすがた）の方は、高尚な美術品を御覧になるように、と存じて、つい御遊歩（ごゆうほ）などと申すような次第でございますよ。」

「いや、いや、偶像でなくってどうします。御姿（おすがた）を拝まないで、何を私（わたし）たちが信ずるんです。貴下（あなた）、偶像とおっしゃるから不可（いか）ん。

　名がありましょう、一体ごとに。

　釈迦（しゃか）、文殊（もんじゅ）、普賢（ふげん）、勢至（せいし）、観音（かんおん）、皆、名があるではありませんか。」

「唯（ただ）、人と言えば、他人です、何でもない。これに名がつきましょう。名がつきますと、父となります、母となり、兄となり、姉となります。そこで、その人たちを、唯（ただ）、人にして扱いますか。

　偶像も同一（どういつ）です。唯（ただ）偶像なら何でもない、この御堂のは観世音（かんぜおん）です、信仰をするんでしょう。

　じゃ、偶像は、木（き）、金（かね）、乃至（ないし）、土。それを金銀、珠玉（しゅぎょく）で飾り、色彩を装（よそお）ったものに過ぎないと言うんですか。人間だって、皮、血、肉、五臓（ごぞう）、六腑（ろっぷ）、そんなもので束（つか）ねあげて、これに衣（き）ものを着せるんです。第一貴下（あなた）、美人だって、たかがそれまでのもんだ。

　しかし、人には霊魂（れいこん）がある、偶像にはそれがない、と言うかも知れん。その、貴下（あなた）、その貴下（あなた）、霊魂が何だか分らないから、迷いもする、悟りもする、危（あやぶ）みもする、安心もする、拝みもする、信心もするんですもの。

　的（まと）がなくって弓の修業が出来ますか。軽業（かるわざ）、手品（てじな）だって学ばねばならんのです。

　偶像は要（い）らないと言う人に、そんなら、恋人は唯（た）だ慕う、愛する、こがるるだけで、一緒にならんでも可（い）いのか、姿を見んでも可（い）いのか。姿を見たばかりで、口を利かずとも、口を利いたばかりで、手に縋（すが）らずとも、手に縋っただけで、寝ないでも、可（い）いのか、と聞いて御覧なさい。

　せめて夢にでも、その人に逢（あ）いたいのが実情です。

　そら、幻にでも神仏（かみほとけ）を見たいでしょう。

　釈迦（しゃか）、文殊（もんじゅ）、普賢（ふげん）、勢至（せいし）、観音（かんおん）、御像（おすがた）はありがたい訳（わけ）ではありませんか。」

　出家は活々（いきいき）とした顔になって、目の色が輝いた。心の籠（こも）った口のあたり、髯（ひげ）の穴も数えつびょう、

「申されました、おもしろい。」

　ぴたりと膝に手をついて、片手を額（ひたい）に加えたが、

「||うたゝ寐（ね）に恋しき人を見てしより夢てふものはたのみそめてき||」

　と独（ひと）り俯向（うつむ）いた口の裏（うち）に誦（じゅ）したのは、柱に記（しる）した歌である。

　こなたも思わず彼処（かしこ）を見た、柱なる蜘蛛（ささがに）の糸、あざやかなりけり水茎（みずぐき）の跡。

「そう承（うけたまわ）れば恥入（はじい）る次第で、恥を申さねば分らんでありますが、うたゝ寐（ね）の、この和歌でござる、」

「その歌が、」

　とこなたも膝の進むを覚えず。

「ええ、御覧なさい。其処中（そこらじゅう）、それ巡拝札（じゅんぱいふだ）を貼り散らしたと申すわけで、中にはな、売薬や、何かの広告に使いまするそうなが、それもありきたりで構わんであります。

　また誰（たれ）が何時（いつ）のまに貼って参るかも分りませんので。ところが、それ、其処（そこ）の柱の、その······」

「はあ、あの歌ですか。」

「御覧になったで、」

「先刻（さっき）、貴下（あなた）が声をおかけなすった時に、」

「お目に留（と）まったのでありましょう、それは歌の主（ぬし）が分っております。」

「婦人ですね。」

「さようで、最（もっと）も古歌（こか）でありますそうで、小野小町（おののこまち）の、」

「多分そうのようです。」

「詠（よ）まれたは御自分でありませんが、いや、丁（とん）とその詠（よ）み主（ぬし）のような美人でありましてな、」

「この玉脇（たまわき）······とか言う婦人が、」

　と、口では澄（す）ましてそう言ったが、胸はそぞろに時（とき）めいた。

「なるほど、今貴下（あなた）がお話しになりました、その、御像（おすがた）のことについて、恋人云々（うんぬん）のお言葉を考えて見ますると、これは、みだらな心ではのうて、行（ゆ）き方（かた）こそ違いまするが、かすかに照らせ山（やま）の端（は）の月、と申したように、観世音（かんぜおん）にあこがるる心を、古歌に擬（なぞ）らえたものであったかも分りませぬ。||夢てふものは頼み初（そ）めてき||夢になりともお姿をと言う。

　真個（まこと）に、ああいう世に稀（まれ）な美人ほど、早く結縁（けちえん）いたして仏果（ぶっか）を得た験（ためし）も沢山（たくさん）ございますから。

　それを大掴（おおづかみ）に、恋歌（こいか）を書き散らして参った。怪（け）しからぬ事と、さ、それも人によりけり、御経（おきょう）にも、若有女人設欲求男（にゃくうにょにんせつよくぐなん）、とありまするから、一概（いちがい）に咎（とが）め立てはいたさんけれども。あれがために一人殺したでござります。」

　聞くものは一驚（いっきょう）を吃（きっ）した。菜の花に見た蛇のそれより。

「まさかとお思いなさるでありましょう、お話が大分唐突（だしぬけ）でござったで、」

　出家は頬に手をあてて、俯（うつむ）いてやや考え、

「いや、しかし恋歌（こいか）でないといたして見ますると、その死んだ人の方（ほう）が、これは迷いであったかも知れんでございます。」

「飛んだ話じゃありませんか、それはまたどうした事ですか。」

　と、こなたは何時（いつ）か、もう御堂（おどう）の畳に、にじり上（あが）っていた。よしありげな物語を聞くのに、懐（ふところ）が窮屈（きゅうくつ）だったから、懐中（かいちゅう）に押込（おしこ）んであった、鳥打帽（とりうちぼう）を引出して、傍（かたわら）に差置（さしお）いた。

　松風が音（ね）に立った。が、春の日なれば人よりも軽く、そよそよと空を吹くのである。

　出家は仏前の燈明（とうみょう）をちょっと見て、

「さればでござって。······

　実は先刻お話（はなし）申した、ふとした御縁で、御堂（おどう）のこの下の仮庵室（かりあんじつ）へお宿をいたしました、その御仁（ごじん）なのでありますが。

　その貴下（あなた）、うたゝ寝（ね）の歌を、其処（そこ）へ書きました、婦人のために······まあ、言って見ますれば恋煩（こいわずら）い、いや、こがれ死（じに）をなすったと申すものでございます。早い話が、」

「まあ、今時（いまどき）、どんな、男です。」

「丁（ちょう）ど貴下（あなた）のような方（かた）で、」

　呀（あ）？　茶釜（ちゃがま）でなく、這般（この）文福和尚（ぶんぶくおしょう）、渋茶（しぶちゃ）にあらぬ振舞（ふるまい）の三十棒（さんじゅうぼう）、思わず後（しりえ）に瞠若（どうじゃく）として、······唯（ただ）苦笑（くしょう）するある而已（のみ）······

「これは、飛んだ処（ところ）へ引合いに出しました、」

　と言って打笑（うちわら）い、

「おっしゃる事と申し、やはりこういう事からお知己（ちかづき）になったと申し、うっかり、これは、」

「否（いや）、結構ですとも。恋で死ぬ、本望です。この太平の世に生れて、戦場で討死（うちじに）をする機会がなけりゃ、おなじ畳の上で死ぬものを、憧（こが）れじにが洒落（しゃれ）ています。

　華族の金満家（きんまんか）へ生れて出て、恋煩（こいわずら）いで死ぬ、このくらいありがたい事はありますまい。恋は叶（かな）う方が可（よ）さそうなもんですが、そうすると愛別離苦（あいべつりく）です。

　唯（ただ）死ぬほど惚（ほ）れるというのが、金（かね）を溜（た）めるより難（かた）いんでしょう。」

「真（まこと）に御串戯（ごじょうだん）ものでおいでなさる。はははは、」

「真面目（まじめ）ですよ。真面目だけなお串戯（じょうだん）のように聞えるんです。あやかりたい人ですね。よくそんなのを見つけましたね。よくそんな、こがれ死（じに）をするほどの婦人が見つかりましたね。」

「それは見ることは誰にでも出来ます。美しいと申して、竜宮（りゅうぐう）や天上界（てんじょうかい）へ参らねば見られないのではござらんで、」

「じゃ現在いるんですね。」

「おりますとも。土地の人です。」

「この土地のですかい。」

「しかもこの久能谷（くのや）でございます。」

「久能谷の、」

「貴下（あなた）、何んでございましょう、今日此処（ここ）へお出でなさるには、その家（うち）の前を、御通行（おとおり）になりましたろうで、」

「その美人の住居（すまい）の前をですか。」

　と言う時、機（はた）を織った少（わか）い方の婦人（おんな）が目に浮んだ、赫燿（かくよう）として菜の花に。

「······じゃ、あの、やっぱり農家の娘で、」

「否々（いやいや）、大財産家（だいざいさんか）の細君でございます。」

「違いました、」

　と我を忘れて、呟（つぶや）いたが、

「そうですか、大財産家（おおがねもち）の細君ですか、じゃもう主（ぬし）ある花なんですね。」

「さようでございます。それがために、貴下（あなた）、」

「なるほど、他人のものですね。そうして誰が見ても綺麗（きれい）ですか、美人なんですかい。」

「はい、夏向（なつむき）は随分（ずいぶん）何千人という東京からの客人で、目の覚めるような美麗（びれい）な方（かた）もありまするが、なかなかこれほどのはないでございます。」

「じゃ、私（わたし）が見ても恋煩（こいわずら）いをしそうですね、危険（けんのん）、危険（けんのん）。」

　出家は真面目に、

「何故（なぜ）でございますか。」

「帰路（かえり）には気を注（つ）けねばなりません。何処（どこ）ですか、その財産家の家（うち）は。」

　菜種（なたね）にまじる茅家（かやや）のあなたに、白波と、松吹風（まつふくかぜ）を右左（みぎひだ）り、其処（そこ）に旗のような薄霞（うすがすみ）に、しっとりと紅（くれない）の染（そ）む状（さま）に桃の花を彩（いろど）った、その屋（や）の棟（むね）より、高いのは一つもない。

「角（かど）の、あの二階家（にかいや）が、」

「ええ？」

「あれがこの歌のかき人（て）の住居（すまい）でござってな。」

　聞くものは慄然（ぞっ）とした。

　出家は何んの気もつかずに、

「尤（もっと）も彼処（あすこ）へは、去年の秋、細君だけが引越（ひきこ）して参ったので。丁（ちょう）ど私（わたくし）がお宿を致したその御仁（ごじん）が······お名は申しますまい。」

「それが可（よ）うございます。」

「唯（ただ）、客人||でお話をいたしましょう。その方（かた）が、庵室（あんじつ）に逗留中、夜分な、海へ入って亡（な）くなりました。」

「溺（おぼ）れたんですか、」

「と······まあ見えるでございます、亡骸（なきがら）が岩に打揚（うちあ）げられてござったので、怪我（けが）か、それとも覚悟の上か、そこは先（ま）ず、お聞取（ききと）りの上の御推察でありますが、私は前（ぜん）申す通り、この歌のためじゃようにな、」

「何しろ、それは飛んだ事です。」

「その客人が亡くなりまして、二月（ふたつき）ばかり過ぎてから、彼処（あすこ）へ、」

　と二階家の遥（はるか）なのを、雲の上から蔽（おお）うよう、出家は法衣（ころも）の袖（そで）を上げて、

「細君が引越して来ましたので。恋じゃ、迷（まよい）じゃ、という一騒（ひとさわ）ぎござった時分は、この浜方（はまがた）の本宅に一家族、······唯今（ただいま）でも其処（そこ）が本家、まだ横浜にも立派な店（たな）があるのでありまして、主人は大方（おおかた）その方（ほう）へ参っておりましょうが。

　この久能谷（くのや）の方は、女中ばかり、真（まこと）に閑静に住んでおります。」

「すると別荘なんですね。」

「いやいや、||どうも話がいろいろになります、||ところが久能谷の、あの二階家が本宅じゃそうで、唯今の主人も、あの屋根の下で生れたげに申します。

　その頃は幽（かすか）な暮しで、屋根と申した処（ところ）が、ああではありますまい。月も時雨（しぐれ）もばらばら葺（ぶき）。それでも先代の親仁（おやじ）と言うのが、もう唯今では亡くなりましたが、それが貴下（あなた）、小作人ながら大の節倹家（しまつや）で、積年の望みで、地面を少しばかり借りましたのが、私（わたくし）庵室（あんじつ）の背戸（せど）の地続きで、以前立派な寺がありました。その住職（じゅうしょく）の隠居所（いんきょじょ）の跡だったそうにございますよ。

　豆を植えようと、まことにこう天気の可（い）い、のどかな、陽炎（かげろう）がひらひら畔（あぜ）に立つ時分。

　親仁殿（おやじどの）、鍬（くわ）をかついで、この坂下へ遣（や）って来て、自分の借地（しゃくち）を、先（ま）ずならしかけたのでございます。

　とッ様昼上（ひるあが）りにせっせえ、と小児（こども）が呼びに来た時分、と申すで、お昼頃でありましょうな。

　朝疾（と）くから、出しなには寒かったで、布子（ぬのこ）の半纏（はんてん）を着ていたのが、その陽気なり、働き通しじゃ。親仁殿は向顱巻（むこうはちまき）、大肌脱（おおはだぬぎ）で、精々（せっせっ）と遣（や）っていた処（ところ）。大抵（たいてい）借用分の地券面（ちけんめん）だけは、仕事が済んで、これから些（ち）とほまちに山を削ろうという料簡（りょうけん）。ずかずか山の裾（すそ）を、穿（ほ）りかけていたそうでありますが、小児（こども）が呼びに来たについて、一服（いっぷく）遣（や）るべいかで、もう一鍬（ひとくわ）、すとんと入れると、急に土が軟（やわら）かく、ずぶずぶと柄（え）ぐるみにむぐずり込んだで。

　ずいと、引抜いた鍬（くわ）について、じとじとと染（にじ）んで出たのが、真紅（まっか）な、ねばねばとした水じゃ、」

「死骸ですか、」と切込（きりこ）んだ。

「大違い、大違い、」

　と、出家は大きくかぶりを掉（ふ）って、

「註文（ちゅうもん）通り、金子（かね）でござる、」

「なるほど、穿当（ほりあ）てましたね。」

「穿当（ほりあ）てました。海の中でも紅（べに）色の鱗（うろこ）は目覚（めざま）しい。土を穿（ほ）って出る水も、そういう場合には紫より、黄色より、青い色より、その紅色が一番見る目を驚かせます。

　はて、何んであろうと、親仁殿（おやじどの）が固くなって、もう二、三度穿（ほ）り拡げると、がっくり、うつろになったので、山の腹へ附着（くッつ）いて、こう覗（のぞ）いて見たそうにござる。」

「大蛇（だいじゃ）が顋（あぎと）を開（あ）いたような、真紅（まっか）な土の空洞（うつろ）の中に、づほらとした黒い塊（かたまり）が見えたのを、鍬（くわ）の先で掻出（かきだ）して見ると||甕（かめ）で。

　蓋（ふた）が打欠（ぶっか）けていたそうでございますが、其処（そこ）からもどろどろと、その丹色（にいろ）に底澄（そこす）んで光のある粘土（ねばつち）ようのものが充満（いっぱい）。

　別に何んにもありませんので、親仁殿（おやじどの）は惜気（おしげ）もなく打覆（ぶっかえ）して、もう一箇（ひとつ）あった、それも甕で、奥の方へ縦（たて）に二ツ並んでいたと申します||さあ、この方が真物（ほんもの）でござった。

　開（あ）けかけた蓋を慌（あわ）てて圧（おさ）えて、きょろきょろと其処（そこ）ら（みまわ）したそうでございますよ。

　傍（そば）にいて覗（のぞ）き込んでいた、自分の小児（こども）をさえ、睨（にら）むようにして、じろりと見ながら、どう悠々（ゆうゆう）と、肌（はだ）なぞを入れておられましょう。

　素肌（すはだ）へ、貴下（あなた）、嬰児（あかんぼ）を負（おぶ）うように、それ、脱いで置いたぼろ半纏（ばんてん）で、しっかりくるんで、背負上（しょいあ）げて、がくつく腰を、鍬（くわ）を杖（つえ）にどッこいなじゃ。黙っていろよ、何んにも言うな、きっと誰にも饒舌（しゃべ）るでねえぞ、と言い続けて、内（うち）へ帰って、納戸（なんど）を閉切（しめき）って暗くして、お仏壇（ぶつだん）の前へ筵（むしろ）を敷いて、其処（そこ）へざくざくと装上（もりあ）げた。尤（もっと）も年が経（た）って薄黒くなっていたそうでありますが、その晩から小屋は何んとなく暗夜（やみよ）にも明るかった、と近所のものが話でござって。

　極性（ごくしょう）な朱（しゅ）でござったろう、ぶちまけた甕（かめ）充満（いっぱい）のが、時ならぬ曼珠沙華（まんじゅしゃげ）が咲いたように、山際（やまぎわ）に燃えていて、五月雨（さみだれ）になって消えましたとな。

　些（ちっ）と日数（ひかず）が経ってから、親仁どのは、村方（むらかた）の用達（ようたし）かたがた、東京へ参ったついでに芝口（しばぐち）の両換店（りょうがえや）へ寄って、汚（きたな）い煙草入（たばこいれ）から煙草の粉だらけなのを一枚だけ、そっと出して、いくらに買わっしゃる、と当って見ると、いや抓（つま）んだ爪（つめ）の方が黄色いくらいでござったに、正（しょう）のものとて争われぬ、七両（りょう）ならば引替（ひきか）えにと言うのを、もッと気張（きば）ってくれさっせえで、とうとう七両一分（ぶ）に替えたのがはじまり。

　そちこち、気長（きなが）に金子（かね）にして、やがて船一艘（そう）、古物（ふるもの）を買い込んで、海から薪炭（まきすみ）の荷を廻し、追々（おいおい）材木へ手を出しかけ、船の数も七艘までに仕上げた時、すっぱりと売物に出して、さて、地面を買う、店を拡げる、普請（ふしん）にかかる。

　土台が極（きま）ると、山の貸元（かしもと）になって、坐っていて商売が出来るようになりました、高利（こうり）は貸します。

　どかとした山の林が、あの裸になっては、店さきへすくすくと並んで、いつの間にか金（かね）を残しては何処（どこ）へか参る。

　そのはずでござるて。

　利のつく金子（かね）を借りて山を買う、木を伐（き）りかけ、資本（もとで）に支（つか）える。ここで材木を抵当（ていとう）にして、また借りる。すぐに利がつく、また伐りかかる、資本（もとで）に支（つか）える、また借りる、利でござろう。借りた方は精々（せっせっ）と樹（き）を伐（き）り出して、貸元（かしもと）の店へ材木を並べるばかり。追っかけられて見切って売るのを、安く買い込んでまた儲（もう）ける。行ったり、来たり、家の前を通るものが、金子（かね）を置いては失せるのであります。

　妻子眷属（さいしけんぞく）、一時（いっとき）にどしどしと殖（ふ）えて、人は唯（ただ）、天狗（てんぐ）が山を飲むような、と舌を巻いたでありまするが、蔭（かげ）じゃ||その||鍬（くわ）を杖（つえ）で胴震（どうぶる）いの一件をな、はははは、こちとら、その、も一ツの甕（かめ）の朱（しゅ）の方だって、手を押（おッ）つけりゃ血になるだ、なぞと、ひそひそ話（ばなし）を遣（や）るのでござって、」

「そういう人たちはまた可（い）い塩梅（あんばい）に穿（ほ）り当てないもんですよ。」

　と顔を見合わせて二人が笑った。

「よくしたものでございます。いくら隠していることでも何処（どこ）をどうして知れますかな。

　いや、それについて、」

　出家は思出（おもいだ）したように、

「こういう話がございます。その、誰にも言うな、と堅く口留（くちど）めをされた斉之助（せいのすけ）という小児（こども）が、（父様（とっさま）は野良（のら）へ行って、穴のない天保銭（てんぽうせん）をドシコと背負（しょ）って帰らしたよ。）

　······如何（いかが）でござる、ははははは。」

「なるほど、穴のない天保銭。」

「その穴のない天保銭が、当主でございます。多額納税議員（たがくのうぜいぎいん）、玉脇斉之助（たまわきせいのすけ）、令夫人おみを殿、その歌をかいた美人であります、如何（いかが）でございます、貴下（あなた）、」

「先ずお茶を一ツ。御約束通り渋茶でござって、碌（ろく）にお茶台（ちゃだい）もありませんかわりには、がらんとして自然に片づいております。お寛（くつろ）ぎ下さい。秋になりますると、これで町へ遠うございますかわりには、栗（くり）柿（かき）に事を欠きませぬ。烏（からす）を追って柿を取り、高音（たかね）を張ります鵙（もず）を驚かして、栗を落してなりと差上げましょうに。

　まあ、何よりもお楽に、」

　と袈裟（けさ）をはずして釘（くぎ）にかけた、障子（しょうじ）に緋桃（ひもも）の影法師（かげぼうし）。今物語（いまものがたり）の朱（しゅ）にも似て、破目（やれめ）を暖（あたたか）く燃ゆる状（さま）、法衣（ころも）をなぶる風情（ふぜい）である。

　庵室（あんじつ）から打仰（うちあお）ぐ、石の階子（はしご）は梢（こずえ）にかかって、御堂（みどう）は屋根のみ浮いたよう、緑の雲にふっくりと沈んで、山の裾（すそ）の、縁（えん）に迫って萌葱（もえぎ）なれば、あま下（さが）る蚊帳（かや）の外に、誰（たれ）待つとしもなき二人、煙（けぶ）らぬ火鉢のふちかけて、ひらひらと蝶（ちょう）が来る。

「御堂（おどう）の中では何んとなく気もあらたまります。此処（ここ）でお茶をお入れ下すった上のお話じゃ、結構（けっこう）過ぎますほどですが、あの歌に分れて来たので、何んだかなごり惜（おし）い心持（こころもち）もします。」

「けれども、石段だけも、婀娜（あだ）な御本尊（ごほんぞん）へは路（みち）が近うなってございますから、はははは。

　実（じつ）の処（ところ）仏の前では、何か私（わたくし）が自分に懺悔（ざんげ）でもしまするようで心苦しい。此処（ここ）でありますと大きに寛（くつろ）ぐでございます。

　師のかげを七尺（しゃく）去るともうなまけの通りで、困ったものでありますわ。

　そこで客人でございます。||

　日頃のお話ぶり、行為（おこない）、御容子（ごようす）な、」

「どういう人でした。」

「それは申しますまい。私も、盲目（めくら）の垣覗（かきのぞ）きよりもそッと近い、机覗（つくえのぞ）きで、読んでおいでなさった、書物（しょもつ）などの、お話も伺（うかが）って、何をなさる方じゃと言う事も存じておりますが、経文（きょうもん）に書いてあることさえ、愚昧（ぐまい）に饒舌（しゃべ）ると間違います。

　故人をあやまり伝えてもなりませず、何か評（ひょう）をやるようにも当りますから、唯々（ただただ）、かのな、婦人との模様だけ、お物語りしましょうで。

　一日（あるひ）晩方（ばんがた）、極暑（ごくしょ）のみぎりでありました。浜の散歩から返ってござって、（和尚（おしょう）さん、些（ちっ）と海へ行って御覧なさいませんか。綺麗（きれい）な人がいますよ。）

（ははあ、どんな、貴下（あなた）、）

（あの松原の砂路（すなじ）から、小松橋（こまつばし）を渡ると、急にむこうが遠目金（とおめがね）を嵌（は）めたように円（まる）い海になって富士（ふじ）の山が見えますね、）

　これは御存じでございましょう。」

「知っていますとも。毎日のように遊びに出ますもの、」

「あの橋の取附（とッつ）きに、松の樹で取廻（とりまわ）して||松原はずッと河を越して広い洲（す）の林になっておりますな||そして庭を広く取って、大玄関（おおげんかん）へ石を敷詰（しきつ）めた、素ばらしい門のある邸（やしき）がございましょう。あれが、それ、玉脇（たまわき）の住居（すまい）で。

　実はあの方（ほう）を、東京の方（かた）がなさる別荘を真似（まね）て造ったでありますが、主人が交際（つきあい）ずきで頻（しきり）と客をしまする処（ところ）、いずれ海が、何よりの呼物（よびもの）でありますに。この久能谷（くのや）の方は、些（ちっ）と足場（あしば）が遠くなりますから、すべて、見得装飾（みえかざり）を向うへ持って参って、小松橋（こまつばし）が本宅のようになっております。

　そこで、去年の夏頃は、御新姐（ごしんぞ）。申すまでもない、そちらにいたでございます。

　でその||小松橋を渡ると、急に遠目金（とおめがね）を覗（のぞ）くような円（まる）い海の硝子（がらす）へ||ぱっと一杯に映（うつ）って、とき色の服の姿が浪（なみ）の青いのと、巓（いただき）の白い中へ、薄い虹（にじ）がかかったように、美しく靡（なび）いて来たのがある。······

　と言われたは、即（すなわ）ち、それ、玉脇の······でございます。

　しかし、その時はまだ誰だか本人も御存じなし、聞く方でも分りませんので。どういう別嬪（べっぴん）でありました、と串戯（じょうだん）にな、団扇（うちわ）で煽（あお）ぎながら聞いたでございます。