死者の書

　　　　　　　　一

彼（カ）の人の眠りは、徐（シヅ）かに覺めて行つた。まつ黒い夜の中に、更に冷え壓するものゝ澱んでゐるなかに、目のあいて來るのを、覺えたのである。

　した　した　した。耳に傳ふやうに來るのは、水の垂れる音か。ただ凍りつくやうな暗闇の中で、おのづと睫と睫とが離れて來る。

膝が、肱が、徐ろに埋れてゐた感覺をとり戻して來るらしく、彼（カ）の人（ヒト）の頭に響いて居るもの||。全身にこはゞつた筋が、僅かな響きを立てゝ、掌・足の裏に到るまで、ひきつれを起しかけてゐるのだ。

さうして、なほ深い闇。ぽつちりと目をあいて見す瞳に、まづ壓（アツ）しかゝる黒い巖の天井を意識した。次いで、氷になつた岩牀（ドコ）。兩脇に垂れさがる荒岩の壁。した／＼と、岩傳（イハヅタ）ふ雫の音。

時がたつた||。眠りの深さが、はじめて頭に浮んで來る。長い眠りであつた。けれども亦、淺い夢ばかりを見續けて居た氣がする。うつら／＼思つてゐた考へが、現實に繋つて、あり／＼と、目に沁みついてゐるやうである。

甦（ヨミガヘ）つた語が、彼の人の記憶を、更に彈力あるものに、響き返した。

古い||祖先以來さうしたやうに、此世に在る間さう暮して居た||習（ナラハ）しからである。彼の人は、のくつと起き直らうとした。だが、筋々が斷（キ）れるほどの痛みを感じた。骨の節々の挫けるやうな、疼きを覺えた。······さうして尚、ぢつと、||ぢつとして居る。射干玉（ヌバタマ）の闇。黒玉の大きな石壁に、刻み込まれた白々としたからだの樣に、嚴かに、だが、すんなりと、手を伸べたまゝで居た。

耳面刀自の記憶。たゞ其だけの深い凝結した記憶。其が次第に蔓（ヒロガ）つて、過ぎた日の樣々な姿を、短い聯想の紐に貫いて行く。さうして明るい意思が、彼の人の死枯（シニガ）れたからだに、再立ち直つて來た。

記憶の裏から、反省に似たものが浮び出て來た。

足の踝（クルブシ）が、膝の膕（ヒツカヾミ）が、腰のつがひが、頸のつけ根が、顳（コメカミ）が、ぼんの窪が||と、段々上つて來るひよめきの爲に蠢いた。自然に、ほんの偶然強ばつたまゝの膝が、折り屈められた。だが、依然として||常闇（トコヤミ）。

臂（カヒナ）が動き出した。片手は、まつくらな空（クウ）をさした。さうして、今一方は、そのまゝ、岩牀（ドコ）の上を掻き搜つて居る。

兩の臂は、頸のり、胸の上、腰から膝をまさぐつて居る。さうしてまるで、生き物のするやうな、深い溜め息が洩れて出た。

筋ばしるやうに、彼の人のからだに、血の馳けるに似たものが、過ぎた。肱を支へて、上半身が、闇の中に起き上つた。

彼の人には、聲であつた。だが、聲でないものとして、消えてしまつた。聲でない語（コトバ）が、何時までも續いてゐる。

その唸き聲のとほり、彼の人の骸（ムクロ）は、まるでだゞをこねる赤子のやうに、足もあがゞに、身あがきをば、くり返して居る。明りのさゝなかつた墓穴の中が、時を經て、薄い氷の膜ほど透（ス）けてきて、物のたゝずまひを、幾分朧ろに、見わけることが出來るやうになつて來た。どこからか、月光とも思へる薄あかりが、さし入つて來たのである。

　　　　　　　　二

月は、依然として照つて居た。山が高いので、光りにあたるものが少かつた。山を照し、谷を輝かして、剩る光りは、又空に跳ね返つて、殘る隈々までも、鮮やかにうつし出した。

足もとには、澤山の峰があつた。黒ずんで見える峰々が、入りくみ、絡みあつて、深々と畝つてゐる。其が見えたり隱れたりするのは、この夜更けになつて、俄かに出て來た霞の所爲（セヰ）だ。其が又、此冴えざえとした月夜を、ほつとりと、暖かく感じさせて居る。

廣い端山（ハヤマ）の群（ムラガ）つた先（サキ）は、白い砂の光る河原だ。目の下遠く續いた、輝く大佩帶（オホオビ）は、石川である。その南北に渉つてゐる長い光りの筋が、北の端で急に廣がつて見えるのは、凡河内（オホシカフチ）の邑のあたりであらう。其へ、山間（アヒ）を出たばかりの堅鹽（カタシホ）川|大和川|が落ちあつて居るのだ。そこから、乾（イヌヰ）の方へ、光りを照り返す平面が、幾つも列つて見えるのは、日下江（クサカエ）・永瀬江（ナガセエ）・難波江（ナニハエ）などの水面であらう。

寂かな夜である。やがて鷄鳴近い山の姿は、一樣に露に濡れたやうに、しつとりとして靜まつて居る。谷にちら／＼する雪のやうな輝きは、目の下の山田谷に多い、小櫻の遲れ咲きである。

一本の路が、眞直に通つてゐる。二上山の男嶽（ヲノカミ）女嶽（メノカミ）の間から、急に降（サガ）つて來るのである。難波（ナニハ）から飛鳥（アスカ）の都への古い間道なので、日によつては、晝は相應な人通りがある。道は白々と廣く、夜目には、芝草の蔓（ハ）つて居るのすら見える。當麻路（タギマヂ）である。一降りして又、大降（クダ）りにかゝらうとする處が、中だるみに、やゝ坦（ヒラタ）くなつてゐた。梢の尖つた栢（カヘ）の木の森。半世紀を經た位の木ぶりが、一樣に揃つて見える。月の光りも薄い木陰全體が、勾配を背負つて造られた圓塚であつた。月は、瞬きもせずに照し、山々は深くを閉ぢてゐる。

先刻（サツキ）から、聞えて居たのかも知れぬ。あまり寂けさに馴れた耳は、新な聲を聞きつけよう、としなかつたのであらう。だから、今珍しく響いて來た感じもないのだ。

確かに人聲である。鳥の夜聲とは、はつきりかはつた韻（ヒヾキ）を曳いて來る。聲は、暫らく止んだ。靜寂は以前に増し、冴え返つて張りきつてゐる。

この山の峰つゞきに見えるのは、南に幾重ともなく重つた、葛城の峰々である。伏越（フシゴエ）櫛羅（クシラ）小巨勢（コヾセ）と段々高まつて、果ては空の中につき入りさうに、二上山と、この塚にのしかゝるほど、眞黒に立ちつゞいてゐる。

當麻路をこちらへ降つて來るらしい影が、見え出した。二つ三つ五つ······八つ九つ。九人の姿である。急な降りを一氣に、この河内路へ馳けおりて來る。

九人と言ふよりは、九柱の神であつた。白い著物・白い鬘（カツラ）、手は、足は、すべて旅の裝束（イデタチ）である。頭より上に出た杖をついて||。この坦（タヒラ）に來て、森の前に立つた。

誰の口からともなく、一時に出た叫びである。山々のこだまは、驚いて一樣に、忙しく聲を合せた。だが山は、忽一時の騷擾から、元の緘默（シヾマ）に戻つてしまつた。

九つの杖びとは、心から神になつて居る。彼らは、杖を地に置き、鬘を解いた。鬘は此時、唯眞白な布に過ぎなかつた。其を、長さの限り振り捌いて、一樣に塚に向けて振つた。

かう言ふ動作をくり返して居る間に、自然な感情の欝屈と、休息を欲するからだの疲れとが、九體の神の心を、人間に返した。彼らは見る間に、白い布を頭に捲きこんで鬘とし、杖を手にとつた旅人として、立つてゐた。

八つの聲が答へて、彼等は訓練せられた所作のやうに、忽一度に、草の上に寛（クツロ）ぎ、再杖を横へた。

別の長老（トネ）めいた者が、説明を續（ツ）いだ。

以前の聲が、まう一層皺がれた響きで、話をひきとつた。

今一人が、相談でもしかける樣な、口ぶりをんだ。

九人は、完全に現（ウツ）し世の庶民の心に、なり還つて居た。山の上は、昔語りするには、あまり寂しいことを忘れて居たのである。時の更け過ぎた事が、彼等の心には、現實にひし／＼と、感じられ出したのだらう。

皆は、鬘をほどき、杖を棄てた白衣の修道者、と言ふだけの姿（ナリ）になつた。

長老（トネ）の語と共に、修道者たちは、再魂呼（タマヨバ）ひの行（ギヤウ）を初めたのである。

異樣な聲を出すものだ、と初めは誰も、自分らの中の一人を疑ひ、其でも變に、おぢけづいた心を持ちかけてゐた。も一度、

其時、塚穴の深い奧から、冰りきつた、而も今息を吹き返したばかりの聲が、明らかに和したのである。

九人の心は、ばら／″＼の九人の心々であつた。からだも亦ちり／″＼に、山田谷へ、竹内谷へ、大阪越えへ、又當麻路へ、峰にちぎれた白い雲のやうに、消えてしまつた。

唯疊まつた山と、谷とに響いて、一つの聲ばかりがする。

　　　　　　　　三

萬法藏院の北の山陰に、昔から小な庵室があつた。昔からと言ふのは、村人がすべてさう信じて居たのである。荒廢すれば繕ひ／＼して、人は住まぬ廬（イホリ）に、孔雀明王像が据ゑてあつた。當麻（タギマ）の村人の中には、稀に、此が山田寺である、と言ふものもあつた。さう言ふ人の傳へでは、萬法藏院は、山田寺の荒れて後、飛鳥の宮の仰せを受けてとも言ひ、又御自身の御發起（ゴホツキ）からだとも言ふが、一人の尊いみ子が、昔の地を占めにお出でなされて、大伽藍を建てさせられた。其際、山田寺の舊構を殘すため、寺の四至の中、北の隅へ、當時立ち朽りになつて居た堂を移し、規模を小くして造られたもの、と傳へ言ふのであつた。

さう言へば、山田寺は、役君小角（エノキミヲヅカ）が、山林佛教を創める最初の足代（アシヽロ）になつた處だと言ふ傳へが、吉野や、葛城の山伏行人（ヤマブシギヤウニン）の間に行はれてゐた。何しろ、萬法藏院の大伽藍が燒けて百年、荒野の道場となつて居た、目と鼻との間に、こんな古い建て物が、殘つて居たと言ふのも、不思議なことである。

夜は、もう更けて居た。谷川の激（タギ）ちの音が、段々高まつて來る。二上山の二つの峰の間から、流れくだる水なのだ。

廬の中は、暗かつた。爐を焚くことの少い此邊（ヘン）では、地下（ヂゲ）百姓は、夜は眞暗な中で、寢たり、坐つたりしてゐるのだ。でもこゝには、本尊が祀つてあつた。夜を守つて、佛の前で起き明す爲には、御燈（ミアカシ）を照した。

孔雀明王の姿が、あるかないかに、ちろめく光りである。

姫は寢ることを忘れたやうに、坐つて居た。

萬法藏院の上座の僧綱たちの考へでは、まづ奈良へ使ひを出さねばならぬ。横佩家（ヨコハキケ）の人々の心を、思うたのである。次には、女人結界（ケツカイ）を犯して、境内深く這入つた罪は、郎女自身に贖（アガナ）はさねばならなかつた。落慶のあつたばかりの淨域だけに、一時は、塔頭々々（タツチウ）の人たちの、青くなつたのも、道理である。此は、財物を施入する、と謂つたぐらゐではすまされぬ。長期の物忌みを、寺近くに居て果させねばならぬと思つた。其で、今日晝の程、奈良へ向つて、早使（ハヤヅカ）ひを出して、郎女（イラツメ）の姿が、寺中に現れたゆくたてを、仔細に告げてやつたのである。

其と共に姫の身は、此庵室に暫らく留め置かれることになつた。たとひ、都からの迎へが來ても、結界を越えた贖ひを果す日數だけは、こゝに居させよう、と言ふのである。

牀（ユカ）は低いけれども、かいてあるにはあつた。其替り、天井は無上に高くて、而も萱のそゝけた屋根は、破風の脇から、むき出しに、空の星が見えた。風が唸つて過ぎたと思ふと、其高い隙から、どつと吹き込んで來た。ばら／″＼落ちかゝるのは、煤がこぼれるのだらう。明王の前の灯が、一時（イツトキ）かつと、明るくなつた。

その光りで照し出されたのは、あさましく荒（スサ）んだ座敷だけでなかつた。荒板の牀の上に、薦筵（コモムシロ）二枚重ねた姫の座席。其に向つて、ずつと離れた壁ぎはに、板敷に直（ヂカ）に坐つて居る老婆の姿があつた。

壁と言ふよりは、壁代（カベシロ）であつた。天井から弔りさげた竪薦（タツゴモ）が、幾枚も幾枚も、ちぐはぐに重つて居て、どうやら、風は防ぐやうになつて居る。その壁代に張りついたやうに坐つて居る女、先から嗽（シハブキ）一つせぬ靜けさである。

貴族の家の郎女は、一日もの言はずとも、寂しいとも思はぬ習慣がついて居た。其で、この山陰の一つ家に居ても、溜め息一つ洩すのではなかつた。晝（ヒ）の内此處へ送りこまれた時、一人の姥のついて來たことは、知つて居た。だが、あまり長く音も立たなかつたので、人の居ることは忘れて居た。今ふつと明るくなつた御燈（ミアカシ）の色で、その姥の姿から、顏まで一目で見た。どこやら、覺えのある人の氣がする。さすがに、姫にも人懷しかつた。ようべ家を出てから、女性（ニヨシヨウ）には、一人も逢つて居ない。今そこに居る姥（ウバ）が、何だか昔の知り人のやうに感じられたのも、無理はないのである。見覺えのあるやうに感じたのは、だが、其親しみ故だけではなかつた。

緘默（シヾマ）を破つて、却てもの寂しい、乾聲（カラゴエ）が響いた。

一旦、口がほぐれると、老女は止めどなく、喋り出した。姫は、この姥の顏に見知りのある氣のした訣を、悟りはじめて居た。藤原南家（ナンケ）にも、常々、此年よりとおなじやうな媼（オムナ）が出入りして居た。郎女たちの居る女部屋（ヲンナベヤ）までも、何時もづか／″＼這入つて來て、憚りなく古物語りを語つた、あの中臣志斐媼（ナカトミノシヒノオムナ）||。あれと、おなじ表情をして居る。其も、尤であつた。志斐^ノ老女が、藤氏（トウシ）の語部（カタリベ）の一人であるやうに、此も亦、この當麻の村の舊族、當麻眞人（タギマノマヒト）の「氏（ウヂ）の語部（カタリベ）」、亡び殘りの一人であつたのである。

當麻眞人（タギマノマヒト）の、氏の物語りである。さうして其が、中臣の神わざと繋りのある點を、座談のやうに語り進んだ姥は、ふと口をつぐんだ。

外には、瀬音が荒れて聞えてゐる。中臣・藤原の遠祖が、天二上（アメノフタカミ）に求めた天八井（アメノヤヰ）の水を集めて、峰を流れ降り、岩にあたつて漲り激（タギ）つ川なのであらう。瀬音のする方に向いて、姫は、掌（タナソコ）を合せた。

併しやがて、ふり向いて、仄暗くさし寄つて來てゐる姥の姿を見た時、言はうやうない畏しさと、せつかれるやうな忙しさを、一つに感じたのである。其に、志斐^ノ姥の、本式に物語りをする時の表情が、此老女の顏にも現れてゐた。今、當麻（タギマ）の語部（カタリベ）の姥（ウバ）は、神憑りに入るらしく、わな／＼震ひはじめて居るのである。

　　　　　　　　四

歌ひ了へた姥は、大息をついて、ぐつたりした。其から暫らく、山のそよぎ、川瀬の響きばかりが、耳についた。

姥は居ずまひを直して、嚴かな聲音（コワネ）で、誦（カタ）り出した。

とぶとりの　飛鳥の都に、日のみ子樣のおそば近く侍る尊いおん方。さゝなみの大津の宮に人となり、唐土（モロコシ）の學藝（ザエ）に詣（イタ）り深く、詩（カラウタ）も、此國ではじめて作られたは、大友^ノ皇子か、其とも此お方か、と申し傳へられる御方（オンカタ）。

近江の都は離れ、飛鳥の都の再榮えたその頃、あやまちもあやまち。日のみ子に弓引くたくみ、恐しや、企てをなされると言ふ噂が、立ちました。

當麻語部媼（タギマノカタリノオムナ）は、南家の郎女の脅える樣を想像しながら、物語つて居たのかも知れぬ。唯さへ、この深夜、場所も場所である。如何に止めどなくなるのが、「ひとり語（ガタ）り」の癖とは言へ、語部の古婆（フルバヾ）の心は、自身も思はぬ意地くね惡さを藏してゐるものである。此が、神さびた職を寂しく守つて居る者の優越感を、充すことにも、なるのであつた。

大貴族の郎女は、人の語を疑ふことは教へられて居なかつた。それに、信じなければならぬもの、とせられて居た語部の物語りである。詞の端々までも、眞實を感じて、聽いて居る。

言ふとほり、昔びとの宿執（シユクシフ）が、かうして自分を導いて來たことは、まことに違ひないであらう。其にしても、ついしか見ぬお姿||尊い御佛と申すやうな相好が、其お方とは思はれぬ。

春秋の彼岸中日、入り方の光り輝く雲の上に、まざ／＼と見たお姿。此日本（ヤマト）の國の人とは思はれぬ。だが、自分のまだ知らぬこの國の男子（ヲノコヾ）たちには、あゝ言ふ方もあるのか知らぬ。金色（コンジキ）の鬣、金色の髮の豐かに垂れかゝる片肌は、白々と袒（ヌ）いで美しい肩。ふくよかなお顏は、鼻隆く、眉秀で、夢見るやうにまみを伏せて、右手は乳の邊に擧げ、脇の下に垂れた左手は、ふくよかな掌を見せて、······あゝ雲の上に朱の唇、匂ひやかにほゝ笑まれると見た······その俤。

日のみ子さまの御側仕へのお人の中には、あの樣な人もおいでになるものだらうか。我が家（ヤ）の父や、兄人（セウト）たちも、世間の男たちとは、とりわけてお美しい、と女たちは噂するが、其すら似もつかぬ······。

尊い女性（ニシヨウ）は、下賤な人と、口をきかぬのが當時の世の掟である。何よりも、其語は、下ざまには通じぬもの、と考へられてゐた。それでも、此古物語りをする姥には、貴族の語もわかるであらう。郎女は、恥ぢながら問ひかけた。

此だけの語が言ひ淀み、淀みして言はれてゐる間に、姥は、郎女の内に動く心もちの、凡は、氣（ケ）どつたであらう。暗いみ燈（アカシ）の光りの代りに、其頃は、もう東白みの明りが、部屋の内の物の形を、朧ろげに顯しはじめて居た。

姥は暫らく口を閉ぢた。さうして言ひ出した聲は、顏にも、年にも似ず、一段、はなやいで聞えた。

其まゝ石のやうに、老女はぢつとして居る。冷えた夜も、朝影（アサカゲ）を感じる頃になると、幾らか温みがさして來る。

萬法藏院は、村からは遠く、山によつて立つて居た。曉早い鷄の聲も、聞えぬ。もう梢を離れるらしい塒鳥が、近い端山（ハヤマ）の木群（コムラ）で、羽振（ハブ）きの音を立て初めてゐる。

　　　　　　　　五

闇い空間は、明りのやうなものを漂してゐた。併し其は、蒼黒い靄の如く、たなびくものであつた。

巖ばかりであつた。壁も、牀（トコ）も、梁（ハリ）も、巖であつた。自身のからだすらが、既に、巖になつて居たのだ。

屋根が壁であつた。壁が牀であつた。巖ばかり||。觸（サハ）つても觸つても、巖ばかりである。手を伸すと、更に堅い巖が、掌に觸れた。脚をひろげると、もつと廣い磐石（バンジヤク）の面（オモテ）が、感じられた。

纔かにさす薄光りも、黒い巖石が皆吸ひとつたやうに、岩窟（イハムロ）の中に見えるものはなかつた。唯けはひ||彼の人の探り歩くらしい空氣の微動があつた。

歡びの激情を迎へるやうに、岩窟（イハムロ）の中のすべての突角が哮（タケ）びの反響をあげた。彼の人は、立つて居た。一本の木だつた。だが、其姿が見えるほどの、はつきりした光線はなかつた。明りに照し出されるほど、まとまつた現（ウツ）し身（ミ）をも、持たぬ彼（カ）の人であつた。

唯、岩屋の中に矗立（シユクリツ）した、立ち枯れの木に過ぎなかつた。

聲は再、寂かになつて行つた。獨り言する其聲は、彼の人の耳にばかり聞えて居るのであらう。

丑刻（ウシ）に、靜謐の頂上に達した現（ウツ）し世（ヨ）は、其が過ぎると共に、俄かに物音が起る。月の、空を行く音すら聞えさうだつた四方の山々の上に、まづ木の葉が音もなくうごき出した。次いではるかな谿のながれの色が、白々と見え出す。更に遠く、大和國中（クニナカ）の、何處からか起る一番鷄のつくるとき。

曉が來たのである。里々の男は、今、女の家の閨戸（ネヤド）から、ひそ／＼と歸つて行くだらう。月は早く傾いたけれど、光りは深夜の色を保つてゐる。午前二時に朝の來る生活に、村びとも、宮びとも、忙しいとは思はずに、起きあがる。短い曉の目覺めの後、又、物に倚りかゝつて、新しい眠りを繼ぐのである。

山風は頻りに、吹きおろす。枝・木の葉の相軋（ヒシ）めく音が、やむ間なく聞える。だが其も暫らくで、山は元のひつそとしたけしきに還る。唯、すべてが薄暗く、すべてが隈を持つたやうに、朧ろになつて來た。

岩窟（イハムロ）は、沈々と黝（クラ）くなつて冷えて行く。

した　した。水は、岩肌を絞つて垂れてゐる。

岩牀（ドコ）の上に、再白々と横つて見えるのは、身じろぎもせぬからだである。唯その眞裸な骨の上に、鋭い感覺ばかりが活きてゐるのであつた。

まだ反省のとり戻されぬむくろには、心になるものがあつて、心はなかつた。

耳面刀自の名は、唯の記憶よりも、更に深い印象であつたに違ひはない。自分すら忘れきつた、彼の人の出來あがらぬ心に、骨に沁み、干からびた髓の心（シン）までも、唯彫（ヱ）りつけられたやうになつて、殘つてゐるのである。

萬法藏院の晨朝（ジンテウ）の鐘だ。夜の曙色（アケイロ）に、一度騷立（サワダ）つた物々の胸をおちつかせる樣に、鳴りわたる鐘の音（ネ）だ。一（イツ）ぱし白みかゝつて來た東は、更にほの暗い明（ア）け昏（グ）れの寂けさに返つた。

南家の郎女は、一莖の草のそよぎでも聽き取れる曉凪（アカツキナ）ぎを、自身擾すことをすまいと言ふ風に、身じろきすらもせずに居る。

夜（ヨル）の間（マ）よりも暗くなつた盧（イホリ）の中では、明王像の立ち處（ド）さへ見定められぬばかりになつて居る。

何處からか吹きこんだ朝山颪（オロシ）に、御燈（アカシ）が消えたのである。當麻語部（タギマカタリ）の姥も、薄闇に蹲つて居るのであらう。姫は再、この老女の事を忘れてゐた。

たゞ一刻ばかり前、這入りの戸を搖つた物音があつた。一度　二度　三度。更に數度。音は次第に激しくなつて行つた。樞がまるで、おしちぎられでもするかと思ふほど、音に力のこもつて來た時、ちようど、鷄が鳴いた。其きりぴつたり、戸にあたる者もなくなつた。

新しい物語が、一切、語部の口にのぼらぬ世が來てゐた。けれども、頑（カタクナ）な當麻氏（タギマウヂ）の語部の古姥（フルウバ）の爲に　我々は今一度、去年以來の物語りをしておいても、よいであらう。まことに其は、昨（キゾ）の日からはじまるのである。

　　　　　　　　六

門をはひると、俄かに松風が、吹きあてるやうに響いた。

一町も先に、固まつて見える堂伽藍||そこまでずつと、砂地である。白い地面に、廣い葉の青いまゝでちらばつて居るのは、朴の木だ。

まともに、寺を壓してつき立つてゐるのは、二上山（フタカミヤマ）である。其眞下に槃佛（ネハンブツ）のやうな姿に横つてゐるのが、麻呂子山だ。其頂がやつと、講堂の屋の棟に、乘りかゝつてゐるやうにしか見えない。

女人（ニヨニン）の身は、何も知つて居る訣はなかつた。だが、俊敏な此旅びとの胸に其に似たほのかな綜合の、出來あがつて居たのは疑はれぬ。暫らくの間、その薄緑の山色を仰いで居た。其から、朱塗りの、激しく光る建て物へ、目を移して行つた。

此寺の落慶供養のあつたのは、つい四五日前（アト）であつた。まだあの日の喜ばしい騷ぎの響（トヨ）みが、どこかにする樣に、麓の村びと等には、感じられて居る程である。

山颪（オロシ）に吹き暴（サラ）されて、荒草深い山裾の斜面に、萬法藏院（マンホフザウヰン）の細々とした御燈（ミアカシ）の、煽られて居たのに見馴れた人たちは、この幸福な轉變（テンペン）に、目をつて居るだらう。此郷に田莊（ナリドコロ）を殘して、奈良に數代住みついた豪族の主人も、その日は、歸つて來て居たつけ。此は、天竺の狐の爲わざではないか、其とも、この葛城郡に、昔から殘つてゐる幻術師（マボロシ）のする迷はしではないか。あまり莊嚴（シヨウゴン）を極めた建て物に、故知らぬ反感まで唆られて、廊を踏み鳴らし、柱を叩いて見たりしたものも、その供人（トモビト）のうちにはあつた。數年前の春の初め、野燒きの火が燃えのぼつて來て、唯一宇あつた萱堂（カヤドウ）が、忽痕もなくなつた。そんな小さな事件が起つて、注意を促してすら、そこを、曾て美（ウルハ）はしい福田と、寺の創められた代（ヨ）を、思ひ出す者もなかつた程、それは／＼、微かな遠い昔であつた。

以前、疑ひを持ち初める里の子どもが、其堂の名に、不審を起した。當麻（タギマ）の村にありながら、山田寺（デラ）と言つたからである。山の背（ウシロ）の河内の國安宿部郡（アスカベゴホリ）の山田谷から移つて二百年、寂しい道場に過ぎなかつた。其でも一時は、倶舍（クシヤ）の寺として、榮えたこともあつたのだつた。

飛鳥の御世の、貴い御方が、此寺の本尊を、お夢に見られて、おん子を遣され、堂舍をひろげ、住侶の數をお殖しになつた。おひ／＼境内になる土地の地形（ヂギヤウ）の進んでゐる最中、その若い貴人が、急に亡くなられた。さうなる筈の、風水（フウスヰ）の相（ソウ）が、「まろこ」の身を招き寄せたのだらう。よしよし、墓はそのまゝ、其村に築くがよい、との仰せがあつた。其み墓のあるのが、あの麻呂子山だと言ふ。まろ子といふのは、尊い御一族だけに用ゐられる語で、おれの子といふほどの、意味であつた。ところが、其おことばが縁を引いて、此郷の山には、其後亦、貴人をお埋め申すやうな事が、起つたのである。

だが、さう言ふ物語りはあつても、それは唯、此里の語部（カタリベ）の姥（ウバ）の口に、さう傳へられてゐる、と言ふに過ぎぬ古（フル）物語りであつた。纔（ワヅ）かに百年、其短いと言へる時間も、文字に縁遠い生活には、さながら太古を考へると、同じ昔となつてしまつた。

旅の若い女性（ニヨシヤウ）は、型摺りの大樣な美しい模樣をおいた著る物を襲うて居る。笠は、淺い縁（ヘリ）に、深い縹色（ハナダ）の布が、うなじを隱すほどに、さがつてゐた。

日は仲春、空は雨あがりの、爽やかな朝である。高原（カウゲン）の寺は、人の住む所から、自（オノヅカ）ら遠く建つて居た。唯凡、百の僧俗が、寺（ジ）中に起き伏して居る。其すら、引き續く供養饗宴の疲れで、今日はまだ、遲い朝を、姿すら見せずにゐる。

その女人は、日に向つてひたすら輝く伽藍のりを、殘りなく歩いた。寺の南境（ザカヒ）は、み墓山の裾から、東へ出てゐる長い崎の盡きた所に、大門はあつた。其中腹と、東の鼻とに、西塔・東塔が立つて居る。丘陵の道をうねりながら登つた旅びとは、東の塔の下に出た。

雨の後の水氣の、立つて居る大和の野は、すつかり澄みきつて、若晝（ワカヒル）のきら／＼しい景色になつて居る。右手の目の下に、集中して見える丘陵は傍岡（カタヲカ）で、ほの／″＼と北へ流れて行くのが、葛城川だ。平原の眞中に、旅笠を伏せたやうに見える遠い小山は、耳無（ミヽナシ）の山であつた。其右に高くつつ立つてゐる深緑は、畝傍山。更に遠く日を受けてきらつく水面は、埴安（ハニヤス）の池ではなからうか。其東に平たくて低い背を見せるのは、聞えた香具（カグ）山なのだらう。旅の女子（ヲミナゴ）の目は、山々の姿を、一つ／＼に辿つてゐる。天（アメノ）香具山をあれだと考へた時、あの下が、若い父母（チヽハヽ）の育つた、其から、叔父叔母、又一族の人々の、行き來した、藤原の里なのだ。

もう此上は見えぬ、と知れて居ても、ひとりで、爪先立てゝ伸び上る氣持ちになつて來るのが抑へきれなかつた。

香具山の南の裾に輝く瓦舍（カハラヤ）は、大官大寺（ダイクワンダイジ）に違ひない。其から更に眞南の、山と山との間に、薄く霞んでゐるのが、飛鳥（アスカ）の村なのであらう。父の父も、母の母も、其又父母も、皆あのあたりで生ひ立たれたのであらう。この國の女子（ヲミナゴ）に生れて、一足も女部屋（ヲンナベヤ）を出ぬのを、美徳とする時代に居る身は、親の里も、祖先の土も、まだ踏みも知らぬ。あの陽炎（カゲロウ）の立つてゐる平原を、此足で、隅から隅まで歩いて見たい。

かう、その女性（ニヨシヤウ）は思うてゐる。だが、何よりも大事なことは、此郎女（イラツメ）||貴女は、昨日の暮れ方、奈良の家を出て、こゝまで歩いて來てゐるのである。其も、唯のひとりでゞあつた。

家を出る時、ほんの暫し、心を掠めた||父君がお聞きになつたら、と言ふ考へも、もう氣にはかゝらなくなつて居る。乳母があわてゝ探すだらう、と言ふ心が起つて來ても、却つてほのかな、こみあげ笑ひを誘ふ位の事になつてゐる。

山はづつしりとおちつき、野はおだやかに畝つて居る。かうして居て、何の物思ひがあらう。この貴（アテ）な娘御（ゴ）は、やがて後をふり向いて、山のなぞへについて、次第に首をあげて行つた。

二上山。あゝこの山を仰ぐ、言ひ知らぬ胸騷ぎ。||藤原・飛鳥の里々山々を眺めて覺えた、今の先の心とは、すつかり違つた胸の悸（トキメ）き。旅の郎女は、脇目も觸らず、山に見入つてゐる。さうして、靜かな思ひの充ちて來る滿悦を、深く覺えた。昔びとは、確實な表現を知らぬ。だが謂はゞ、||平野の里に感じた喜びは、過去生（クワコシヤウ）に向けてのものであり、今此山を仰ぎ見ての驚きは未來世（ミライセ）を思ふ心躍りだ、とも謂へよう。

塔はまだ、嚴重にやらひを組んだまゝ、人の立ち入りを禁（イマシ）めてあつた。

でも、ものに拘泥することを教へられて居ぬ姫は、何時の間にか、塔の初（シヨ）重の欄干に、自分のよりかゝつて居るのに、氣がついた。

さうして、しみ／″＼と山に見入つて居る。まるで瞳が、吸ひこまれるやうに。山と自分とに繋（ツナガ）る深い交渉を、又くり返し思ひ初めてゐた。

郎女の家は、奈良東城、右京三條第七坊にある。祖父（オホヂ）武智麻呂（ムチマロ）のこゝで亡くなつて後、父が移り住んでからも、大分の年月になる。父は、男壯（ヲトコザカリ）には、横佩（ヨコハキ）の大將（ダイシヨウ）と謂はれる程、一ふりの大刀のさげ方にも、工夫を凝らさずには居られぬだて者（モノ）であつた。なみの人の竪にさげて佩く大刀を、横（ヨコタ）へて弔る佩き方を案出した人である。新しい奈良の都の住人は、まださうした官吏としての、華奢な服裝を趣向（コノ）むまでに到つて居なかつた頃、姫の若い父は、近代の時世裝に思ひを凝して居た。その家に覲（タヅ）ねて來る古い留學生や、新來（イマキ）の歸化僧などに尋ねることも、張文成などの新作の物語りの類を、問題にするやうなのとも、亦違うてゐた。

さうした闊達な、やまとごゝろの、赴くまゝにふるまうて居る間に、才（ザエ）優れた族人（ウカラビト）が、彼を乘り越して行くのに氣がつかなかつた。姫には叔父彼||豐成には、さしつぎの弟、仲麻呂である。

その父君も、今は筑紫に居る。尠くとも、姫などはさう信じて居た。家族の半以上は、太宰帥（ダザイノソツ）のはな／″＼しい生活の裝ひとして、連れられて行つてゐた。宮廷から賜る資人（トネリ）・仗（タチ）も、大貴族の家の門地の高さを示すものとて、美々しく着飾らされて、皆任地へついて行つた。さうして、奈良の家には、その年は亦とりわけ、寂しい若葉の夏が來た。

寂かな屋敷には、響く物音もない時が、多かつた。この家も世間どほりに、女部屋は、日あたりに疎い北の屋にあつた。その西側に、小な蔀戸（シトミド）があつて、其をつきあげると、方三尺位なになるやうに出來てゐる。さうして、其内側には、夏冬なしに簾が垂れてあつて、戸のあげてある時は、外からの隙見を禦いだ。

それから外（ソトマハ）りは、家の廣い外郭になつて居て、大炊屋（オホヒヤ）もあれば、湯殿火燒（ヒタ）き屋なども、下人の住ひに近く、立つてゐる。苑（ソノ）と言はれる菜畠や、ちよつとした果樹園らしいものが、女部屋の窓から見える、唯一の景色であつた。

武智麻呂存生（ゾンジヤウ）の頃から、此屋敷のことを、世間では、南家と呼び慣はして來てゐる。此頃になつて、仲麻呂の威勢が高まつて來たので、何となく其古い通稱は、人の口から薄れて、其に替る稱へが、行はれ出した樣だつた。三條三坊第二保をすつかり占めた大屋敷を、一垣内（ヒトカキツ）||一字（ヒトアザナ）と見做して、横佩墻内（ヨコハキカキツ）と言ふ者が著しく、殖えて來たのである。

その太宰府からの音づれが、久しく絶えたと思つてゐたら、都とは目と鼻の難波（ナニハ）に、いつか還り住んで、遙かに筑紫の政を聽いてゐた帥（ソツ）の殿であつた。其父君から遣された家の子が、一車（ヒトクルマ）に積み餘るほどな家づとを、家に殘つた家族たち殊に、姫君にと言つてはこんで來た。

山國の狹い平野に、一代々々都遷しのあつた長い歴史の後、こゝ五十年、やつと一つ處に落ちついた奈良の都は、其でもまだ、なか／＼整ふまでには、行つて居なかつた。

官廳や、大寺が、によつきり／＼、立つてゐる外は、貴族の屋敷が、處々むやみに場をとつて、その相間々々に、板屋や瓦屋が、交りまじりに續いてゐる。其外は、廣い水田と、畠と、存外多い荒蕪地の間に、人の寄りつかぬ塚や岩群（イハムラ）が、ちらばつて見えるだけであつた。兎や、狐が、大路小路を驅ける樣なのも、毎日のこと。つい此頃も、朱雀大路（シユジヤクオホヂ）の植ゑ木の梢を、夜になると、鼠（ムサヽビ）が飛び歩くと言ふので、一騷ぎした位である。

横佩家の郎女（イラツメ）が、稱讃淨土佛攝受經（シヨウサンジヤウドブツセフジユギヤウ）を寫しはじめたのも、其頃からであつた。父の心づくしの贈り物の中で、一番、姫君の心を饒（ニギ）やかにしたのは、此新譯の阿彌陀經一卷（イチクワン）であつた。

國の版圖の上では、東に偏（カタヨ）り過ぎた山國の首都よりも、太宰府は、遙かに開けてゐた。大陸から渡る新しい文物は、皆一度は、この遠（トホ）の宮廷領（ミカド）を通過するのであつた。唐から渡つた書物などで、太宰府ぎりに、都まで出て來ないものが、なか／＼多かつた。

學問や、藝術の味ひを知り初めた志の深い人たちは、だから、大唐までは望まれぬこと、せめて大宰府へだけはと、筑紫下りを念願するほどであつた。

南家（ナンケ）の郎女（イラツメ）の手に入つた稱讃淨土經も、大和一國の大寺（オホテラ）と言ふ大寺に、まだ一部も藏せられて居ぬものであつた。

姫は、蔀戸（シトミド）近くに、時としては机を立てゝ、寫經してゐることもあつた。夜も、侍女たちを寢靜まらしてから、油火（アブラビ）の下で、一心不亂に書き寫して居た。

百部は、夙くに寫し果した。その後は、千部手寫の發願をした。冬は春になり、夏山と繁つた春日山も、既に黄葉（モミヂ）して、其がもう散りはじめた。蟋蟀は、晝も苑一面に鳴くやうになつた。佐保川の水を堰（セ）き入れた庭の池には、遣（ヤ）り水傳ひに、川千鳥の啼く日すら、續くやうになつた。

今朝も、深い霜朝を何處からか、鴛鴦の夫婦鳥（ツマドリ）が來て浮んで居ります、と童女（ワラハメ）が告げた。

五百部を越えた頃から、姫の身は、目立つてやつれて來た。ほんの纔かの眠りをとる間も、ものに驚いて覺めるやうになつた。其でも、八百部の聲を聞く時分になると、衰へたなりに、健康は定まつて來たやうに見えた。やゝ蒼みを帶びた皮膚に、心もち細つて見える髮が、愈々黒く映え出した。

八百八十部、九百部。郎女は侍女にすら、ものを言ふことを厭ふやうになつた。さうして、晝すら何か夢見るやうな目つきして、うつとり蔀戸（シトミド）ごしに、西の空を見入つて居るのが、皆の注意をひくほどであつた。

實際、九百部を過ぎてからは筆も一向、はかどらなくなつた。二十部・三十部・五十部。心ある女たちは、文字の見えない自身たちのふがひなさを悲しんだ。郎女の苦しみを、幾分でも分けることが出來ように、と思ふからである。

南家の郎女が、宮から召されることになるだらうと言ふ噂が、京・洛外に廣がつたのも、其頃である。屋敷中の人々は、上（ウヘ）近く事（ツカ）へる人たちから、垣内（カキツ）の隅に住む奴隷（ヤツコ）・婢奴（メヤツコ）の末にまで、顏を輝（カヾヤ）かして、此とり沙汰を迎へた。でも姫には、誰一人其を聞かせる者がなかつた。其ほど、此頃の郎女は氣むつかしく、外目（ヨソメ）に見えてゐたのである。

千部手寫の望みは、さうした大願から立てられたものだらう、と言ふ者すらあつた。そして誰ひとり、其を否む者はなかつた。

南家の姫の美しい膚は、益々透きとほり、潤んだ目は、愈々大きく黒々と見えた。さうして、時々聲に出して誦（ジユ）する經の文（モン）が、物の音（ネ）に譬へやうもなく、さやかに人の耳に響く。聞く人は皆、自身の耳を疑うた。

去年の春分の日の事であつた。入り日の光りをまともに受けて、姫は正座して、西に向つて居た。日は、此屋敷からは、稍坤（ヒツジサル）によつた遠い山の端（ハ）に沈むのである。西空の棚雲の紫に輝く上で、落日（ラクジツ）は俄かに轉（クルメ）き出した。その速さ。雲は炎になつた。日は黄金（ワウゴン）の丸（マルガセ）になつて、その音も聞えるか、と思ふほど鋭くつた。雲の底から立ち昇る青い光りの風||、姫は、ぢつと見つめて居た。やがて、あらゆる光りは薄れて、雲は霽れた。夕闇の上に、目を疑ふほど、鮮やかに見えた山の姿。二上山である。その二つの峰の間に、あり／＼と莊嚴（シヤウゴン）な人の俤が、瞬間顯れて消えた。後（アト）は、眞暗な闇の空である。山の端（ハ）も、雲も何もない方に、目を凝（コラ）して、何時までも端坐して居た。郎女の心は、其時から愈々澄んだ。併し、極めて寂しくなり勝（マサ）つて行くばかりである。

ゆくりない日が、半年の後に再來て、姫の心を無上（ムシヨウ）の歡喜に引き立てた。其は、同じ年の秋、彼岸中日（チユウニチ）の夕方であつた。姫は、いつかの春の日のやうに、坐してゐた。朝から、姫の白い額の、故もなくひよめいた長い日の、後（ノチ）である。二上山の峰を包む雲の上に、中秋の日の爛熟した光が、くるめき出したのである。雲は火となり、日は八尺（ハツシヤク）の鏡と燃え、青い響きの吹雪を、吹き捲く嵐||。

雲がきれ、光りのしづまつた山の端は、細く金の外輪を靡かして居た。其時、男嶽・女嶽の峰の間に、あり／＼と浮き出た　髮　頭　肩　胸||。姫は又、あの俤を見ることが、出來たのである。

南家の郎女（イラツメ）の幸福な噂が、春風に乘つて來たのは、次の春である。姫は別樣の心躍りを、一月も前から感じて居た。さうして、日を數（ト）り初めて、ちようど、今日と言ふ日。彼岸中日、春分（シユンブン）の空が、朝から晴れて、雲雀は天に翔り過ぎて、歸ることの出來ぬほど、青雲が深々とたなびいて居た。郎女は、九百九十九部を寫し終へて、千部目にとりついて居た。

日一日、のどかな温い春であつた。經卷の最後の行、最後の字を書きあげて、ほつと息をついた。あたりは俄かに、薄暗くなつて居る。目をあげて見る蔀窓（シトミド）の外には、しと／＼と||音がしたゝつて居るではないか。姫は立つて、手づから簾をあげて見た。雨。

苑の青菜が濡れ、土が黒ずみ、やがては瓦屋にも、音が立つて來た。

姫は、立つても坐（ヰ）ても居られぬ、焦躁に悶えた。併し日は、益々暗くなり、夕暮れに次いで、夜が來た。

茫然として、姫はすわつて居る。人聲も、雨音も、荒れ模樣に加（クハヽ）つて來た風の響きも、もう、姫は聞かなかつた。

　　　　　　　　七

南家の郎女の神隱（カミカク）しに遭つたのは、其夜であつた。家人は、翌朝空が霽れ、山々がなごりなく見えわたる時まで、氣がつかずに居た。

横佩墻内（ヨコハキカキツ）に住む限りの者は、男も、女も、上（ウハ）の空になつて、洛中洛外を馳せ求めた。さうした奔（ハシ）り人（ビト）の多く見出される場處と言ふ場處は、殘りなく搜された。春日山の奧へ入つたものは、伊賀境までも踏み込んだ。高圓山の墓原も、佐紀の沼地・雜木原も、又は、南は山村（ヤマムラ）、北は奈良山、泉川の見える處まで馳せつて、戻る者も、戻る者も皆空（カラ）足を踏んで來た。

姫は、何處をどう歩いたか、覺えがない。唯、家を出て、西へ／＼と辿つて來た。降り募るあらしが、姫の衣を濡した。姫は、誰にも教はらないで、裾を脛（ハギ）まであげた。風は、姫の髮を吹き亂した。姫は、いつとなく、髻（モトヾリ）をとり束ねて、襟から着物の中に、含（クヽ）み入れた。夜中になつて、風雨が止み、星空が出た。

姫の行くてには常に、二つの峰の竝んだ山の立ち姿がはつきりと聳えて居た。毛孔の竪つやうな畏しい聲を、度々聞いた。ある時は、鳥の音であつた。其後、頻りなく斷續したのは、山の獸の叫び聲であつた。大和の内も、都に遠い廣瀬・葛城（カツラギ）あたりには、人居などは、ほんの忘れ殘りのやうに、山陰などにあるだけで、あとは曠野。それに||、本村（ホンムラ）を遠く離れた、時はづれの、人棲まぬ田居（タヰ）ばかりである。

片破れ月が、上（アガ）つて來た。其が却て、あるいてゐる道の邊（ホトリ）の凄さを、照し出した。其でも、星明りで辿つて居るよりは、よるべを覺えて、足が先へ先へと出た。月が中天へ來ぬ前に、もう東の空が、ひいわり白（シラ）んで來た。夜のほの／″＼明けに、姫は、目を疑ふばかりの現實に行きあつた。||横佩家の侍女たちは何時も、夜の起きぬけに、一番最初に目撃した物事で、日のよしあしを、占つて居るやうだつた。さう言ふ女どものふるまひに、特別に氣は牽かれなかつた郎女だけれど、よく其人々が、「今朝（ケサ）の朝目（アサメ）がよかつたから」「何と言ふ情ない朝目でせう」などゝ、そは／＼と興奮したり、むやみに塞ぎこんだりして居るのを、見聞きしてゐた。

郎女は、生れてはじめて、「朝目よく」と謂つた語を、内容深く感じたのである。目の前に赤々と、丹塗（ニヌ）りに照り輝いて、朝日を反射して居るのは、寺の大門ではないか。さうして、門から、更に中門が見とほされて、此もおなじ丹塗りに、きらめいて居る。

山裾の勾配に建てられた堂・塔・伽藍は、更に奧深く、朱（アケ）に、青に、金色に、光りの棚雲を、幾重にもつみ重ねて見えた。朝目のすがしさは、其ばかりではなかつた。其寂寞たる光りの海から、高く抽（ヌキ）でゝ見える二上の山。淡海（タンカイ）公の孫、大織冠（タイシヨククワン）には曾孫。藤氏族長（トウシゾクチヨウ）太宰帥、南家（ナンケ）の豐成、其第一孃子（ダイイチヂヨウシ）なる姫である。屋敷から、一歩はおろか、女部屋を膝行（ヰザ）り出ることすら、たまさかにもせぬ、郎女（イラツメ）のことである。順道（ジユンタウ）ならば、今頃は既に、藤原の氏神河内の枚岡（ヒラヲカ）の御神（オンカミ）か、春日の御社（ミヤシロ）に、巫女（ミコ）の君（キミ）として仕へてゐるはずである。家に居ては、男を寄せず、耳に男の聲も聞かず、男の目を避けて、仄暗い女部屋に起き臥しゝてゐる人である。世間の事は、何一つ聞き知りも、見知りもせぬやうに、おふしたてられて來た。

寺の淨域が、奈良の内外（ウチト）にも、幾つとあつて、横佩墻内（カキツ）と讃（タヽ）へられてゐる屋敷よりも、もつと廣大なものだ、と聞いて居た。さうでなくても、經文の上に傳へた淨土の莊嚴（シヤウゴン）をうつすその建て物の樣は、想像せぬではなかつた。だが目（マ）のあたり見る尊さは、唯息を呑むばかりであつた。之に似た驚きの經驗は、曾て一度したことがあつた。姫は今其を思ひ起して居る。簡素と、豪奢との違ひこそあれ、驚きの歡喜は、印象深く殘つてゐる。

今の　太上天皇樣が、まだ宮廷の御あるじで居させられた頃、八歳（ハツサイ）の南家の郎女（イラツメ）は、童女（ワラハメ）として、初（ハツ）の殿上（テンジヨウ）をした。穆々（ボクヽヽ）たる宮の内の明りは、ほのかな香氣を含んで、流れて居た。晝すら眞夜（マヨ）に等しい、御帳臺（ミチヤウダイ）のあたりにも、尊いみ聲は、昭々（セウヽヽ）と珠を搖る如く響いた。物わきまへもない筈の、八歳の童女が感泣した。

「南家には、惜しい子が、女になつて生れたことよ」と仰せられた、と言ふ畏れ多い風聞が、暫らく貴族たちの間に、くり返された。其後十二年、南家の娘は、二十（ハタチ）になつてゐた。幼いからの聰（サト）さにかはりはなくて、玉・水精（スヰシヤウ）の美しさが益々加つて來たとの噂が、年一年と高まつて來る。

姫は、大門の閾（シキミ）を越えながら、童女殿上（ワラハメテンジヤウ）の昔の畏（カシコ）さを、追想して居たのである。長い甃道（イシキミチ）を踏んで、中門に屆く間にも、誰一人出あふ者がなかつた。恐れを知らず育てられた大貴族の郎女は、虔（ツヽマ）しく併しのどかに、御（ミ）堂・々々を拜（ヲガ）んで、岡の東塔に來たのである。

こゝからは、北大和の平野は見えぬ。見えたところで、郎女は、奈良の家を考へ浮べることも、しなかつたであらう。まして、家人たちが、神隱しに遭うた姫を、探しあぐんで居ようなどゝは、思ひもよらなかつたのである。唯うつとりと、塔の下（モト）から近々と仰ぐ、二上山の山肌に、現（ウツ）し世（ヨ）の目からは見えぬ姿を惟（オモ）ひ觀（ミ）ようとして居るのであらう。

此時分になつて、寺では、人の動きが繁くなり出した。晨朝（ジンテウ）の勤めの間も、うと／＼して居た僧たちは、爽やかな朝の眼をいて、食堂（ジキダウ）へ降りて行つた。奴婢（ヌヒ）は、其々もち場持ち場の掃除を勵む爲に、ようべの雨に洗つたやうになつた、境内の沙地に出て來た。

岡の陰から、恐る／＼頭をさし出して問うた一人の寺奴（ヤツコ）は、あるべからざる事を見た樣に、自分自身を咎めるやうな聲をかけた。女人の身として、這入ることの出來ぬ結界を犯してゐたのだつた。姫は答へよう、とはせなかつた。又答へようとしても、かう言ふ時に使ふ語には、馴れて居ぬ人であつた。

若し又、適當な語を知つて居たにしたところで、今はそんな事に、考へを紊されては、ならぬ時だつたのである。

姫は唯、山を見てゐた。依然として山の底に、ある俤を觀じ入つてゐるのである。寺奴（ヤツコ）は、二言（コト）とは問ひかけなかつた。一晩のさすらひでやつれては居ても、服裝から見てすぐ、どうした身分の人か位の判斷は、つかぬ筈はなかつた。又暫らくして、四五人の跫音が、びた／″＼と岡へ上つて來た。年のいつたのや、若い僧たちが、ばら／″＼と走つて、塔のやらひの外まで來た。

姫は、やつと氣がついた。さうして、人とあらそはぬ癖をつけられた貴族の家の子は、重い足を引きながら、竹垣の傍まで來た。

口々に問うた。男たちは、咎める口とは別に、心はめい／＼、貴い女性をいたはる氣持ちになつて居た。

まことに唯一詞（ヒトコト）。當（タウ）の姫すら思ひ設けなんだ詞（コトバ）が匂ふが如く出た。

貴族の家庭の語と、凡下（ボンゲ）の家々の語とは、すつかり變つて居た。だから言ひ方も、感じ方も、其うへ、語其ものさへ、郎女の語が、そつくり寺の所化輩（ハイ）には、通じよう筈がなかつた。

でも、其でよかつたのである。其でなくて、語の内容が、其まゝ受けとられようものなら、南家の姫は、即座に氣のふれた女、と思はれてしまつたであらう。

俄然として、群集の上にざはめきが起つた。四五人だつたのが、あとから後から登つて來た僧たちも加つて、二十人以上にもなつて居た。其が、口々に喋り出したものである。

ようべの嵐に、まだ殘りがあつたと見えて、日の明るく照つて居る此小晝（ビル）に、又風が、ざはつき出した。この岡の崎にも、見おろす谷にも、其から二上山へかけての尾根（ヲネ）尾根にも、ちらほら白く見えて、花の木がゆすれて居る。山の此方（コナタ）にも小櫻の花が、咲き出したのである。

此時分になつて、奈良の家では誰となく、こんな事を考へはじめてゐた。此はきつと、里方の女たちのよくする、春の野遊びに出られたのだ。||何時からとも知らぬ習（ナラハ）しである。春秋の、日と夜と平分（ヘイブン）する其頂上に當る日は、一日、日の影を逐うて歩く風が行はれて居た。どこまでもどこまでも、野の果て、山の末、海の渚まで、日を送つて行く女衆が多かつた。さうして、夜に入つてくた／＼になつて、家路を戻る。此爲來りを何時となく、女たちの咄すのを聞いて、姫が、女の行（ギヤウ）として、この野遊びをする氣になられたのだ、と思つたのである。かう言ふ、考へに落ちつくと、ありやうもない考へだと訣つて居ても、皆の心が一時、ほうと輕くなつた。ところが、其日も晝さがりになり、段々夕光（ユフカゲ）の、催して來る時刻が來た。昨日は、駄目になつた日の入りの景色が、今日は中日（チユウニチ）にも劣るまいと思はれる華やかさで輝いた。横佩家の人々の心は、再重くなつて居た。

　　　　　　　　八

奈良の都には、まだ時をり、石城（シキ）と謂はれた石垣を殘して居る家の、見かけられた頃である。度々の太政官符（ダイジヤウグワンプ）で、其を家の周（マハ）りに造ることが、禁ぜられて來た。今では、宮廷より外には、石城（シキ）を完全にとりした豪族の家などは、よく／＼の地方でない限りは、見つからなくなつて居る筈なのである。

其に一つは、宮廷の御在所が、御一代々々々に替つて居た千數百年の歴史の後に、飛鳥（アスカ）の都は、宮殿の位置こそ、數町の間をあちこちせられたが、おなじ山河一帶の内にあつた。其で凡、都遷しのなかつた形になつたので、後（アト）から／＼地割りが出來て、相應な都城（トジヤウ）の姿は備へて行つた。其數朝の間に、舊族の屋敷は、段々、家構へが整うて來た。

葛城に、元のまゝの家を持つて居て、都と共に一代ぎりの、屋敷を構へて居た蘇我臣（ソガノオミ）なども、飛鳥の都では、次第に家作りを擴げて行つて、石城（シキ）なども高く、幾重にもとりして、凡永久の館作りをした。其とおなじ樣な氣持ちから、どの氏でも、大なり小なり、さうした石城（シキ）づくりの屋敷を、構へるやうになつて行つた。

蘇我臣一流（ヒトナガ）れで最榮えた島の大臣家（オトヾケ）の亡びた時分から、石城の構へは禁（ト）められ出した。

この國のはじまり、天から授けられたと言ふ、宮廷に傳はる神の御詞（ミコトバ）に背く者は、今もなかつた。が、書いた物の力は、其が、どのやうに由緒のあるものでも、其ほどの威力を感じるに到らぬ時代がまだ續いて居た。

其飛鳥の都も、高天原廣野姫尊樣（タカマノハラヒロヌヒメノミコトサマ）の思召しで、其から一里北の藤井个原に遷され、藤原の都と名を替へて、新しい唐樣（モロコシヤウ）の端正（キラヽヽ）しさを盡した宮殿が、建ち竝ぶ樣になつた。近い飛鳥から、新渡來（イマキ）の高麗馬（コマ）に跨つて、馬上で通ふ風流士（タハレヲ）もあるにはあつたが、多くはやはり、鷺栖（サギス）の阪の北、香具山の麓から西へ、新しく地割りせられた京城（ケイジヤウ）の坊々（マチヽヽ）に屋敷を構へ、家造りをした。その次の御代になつても、藤原の都は、日に益し、宮殿が建て増されて行つて、こゝを永宮（トコミヤ）と遊ばす思召しが伺はれた。その安堵の心から、家々の外（ソト）には、石城をすものが、又ぼつ／″＼出て來た。さうして、そのはやり風俗が、見る／＼うちに、また氏々の族長の家圍ひを、あらかた石にしてしまつた。その頃になつて、天眞宗豐祖父尊樣（アメマムネトヨオホヂノミコトサマ）がおかくれになり、御母（ミオヤ）　日本根子天津御代豐國成姫（ヤマトネコアマツミヨトヨクニナスヒメ）の大尊樣（オホミコトサマ）がお立ち遊ばした。その四年目思ひもかけず、奈良の都に宮遷しがあつた。ところがまるで、追つかけるやうに、藤原の宮は固より、目ぬきの家竝みが、不意の出火で、其こそ、あつと言ふ間に、痕形もなく、空（ソラ）の有（モノ）となつてしまつた。もう此頃になると、太政官符（ダジヤウグワンプ）に、更に嚴（キビ）しい添書（コトワキ）がついて出ずとも、氏々の人は皆、目の前のすばやい人事自然の交錯した轉變（テンペン）に、目を瞠るばかりであつたので、久しい石城（シキ）の問題も、其で、解決がついて行つた。

古い氏種姓（ウヂスジヤウ）を言ひ立てゝ、神代以來の家職の神聖を誇つた者どもは、其家職自身が、新しい藤原奈良の都には、次第に意味を失つて來てゐる事に、氣がついて居なかつた。

最早くそこに心づいた、姫の祖父淡海（タンカイ）公などは、古き神祕を誇つて來た家職を、末代まで傳へる爲に、別に家を立てゝ中臣の名を保たうとした。さうして、自分・子供ら・孫たちと言ふ風に、いちはやく、新しい官人（ツカサビト）の生活に入り立つて行つた。

ことし、四十を二つ三つ越えたばかりの大伴家持（オホトモノヤカモチ）は、父旅人（タビト）の其年頃よりは、もつと優れた男ぶりであつた。併し、世の中はもう、すつかり變つて居た。見るもの障（サハ）るもの、彼の心を苛（イラ）つかせる種にならぬものはなかつた。淡海公の、小百年前に實行して居る事に、今はじめて自分の心づいた鈍（オゾ）ましさが、憤らずに居られなかつた。さうして、自分とおなじ風の性向の人の成り行きを、まざ／″＼省みて、慄然とした。現に、時に誇る藤原びとでも、まだ昔風の夢に泥（ナヅ）んで居た南家の横佩右大臣は、さきをとゝし、太宰^ノ員外帥（ヰングワイノソツ）に貶（オト）されて、都を離れた。さうして今は、難波で謹愼してゐるではないか。自分の親旅人も、三十年前に踏んだ道である。世間の氏上家（ウヂノカミケ）の主人（アルジ）は、大方もう、石城（シキ）など築（キヅ）き（マハ）して、大門小門を繋ぐと謂つた要害と、裝飾とに、興味を失ひかけて居るのに、何とした自分だ。おれはまだ現に、出來るなら、宮廷のお目こぼしを頂いて、石に圍はれた家の中で、家の子どもを集め、氏人（ウヂビト）たちを召（ヨ）びつどへて、弓場（ユバ）に精勵させ、捧術（ホコユケ）・大刀かきに出精（シユツセイ）させよう、と謂つたことを空想して居る。さうして年々（トシヾヽ）頻繁に、氏神其外の神々を祭つてゐる。其度毎に、家の語部（カタリベ）大伴^ノ語造（カタリヤツコ）の嫗（オムナ）たちを呼んで、之に捉（ツカマ）へ處（ドコロ）もない昔代（ムカシヨ）の物語りをさせて、氏人（ウヂビト）に傾聽を強ひて居る。何だか、空（クウ）な事に力を入れて居たやうに思へてならぬ寂しさだ。

だが、其氏神祭りや、祭りの後宴（ゴエン）に、大勢（オホセイ）の氏人（ウヂビト）の集ることは、とりわけやかましく言はれて來た、三四年以來の法度（ハツト）である。

こんな溜め息を洩しながら、大伴氏の舊い習しを守つて、どこまでも、宮廷守護の爲の武道の傳襲に、努める外はない家持だつたのである。

越中守として踏み歩いた越路（コシヂ）の泥のかたが、まだ行縢（ムカバキ）から落ちきらぬ内に、もう復（マタ）、都を離れなければならぬ時の、迫つて居るやうな氣がして居た。其中、此針の筵の上で、兵部少輔（ヒヤウブセフ）から、大輔（タイフ）に昇進した。そのことすら、益々脅迫感を強める方にばかりはたらいた。

今年五月にもなれば、東大寺の四天王像の開眼（カイゲン）が行はれる筈で、奈良の都の貴族たちには、すでに寺から内見を願つて來て居た。さうして、忙しい世の中にも、暫らくはその評判が、すべてのいざこざをおし鎭める程に、人の心を浮き立たした。本朝（ホンテウ）出來の像としては、まづ、此程物凄い天部（テンブ）の姿を拜んだことは、はじめてだ、と言ふものもあつた。神代の荒（アラ）神たちも、こんな形相（ギヤウサウ）でおありだつたらう、と言ふ噂も聞かれた。

まだ公（オホヤケ）の供養もすまぬのに、人の口はうるさいほど、頻繁に流説をふり撒いてゐた。あの多聞天と、廣目天との顏つきに、思ひ當るものがないか、と言ふのであつた。此はこゝだけの咄だよ、と言つて話したのが、次第に廣まつて、家持の耳までも聞えて來た。なるほど、憤怒（フンヌ）の相（サウ）もすさまじいにはすさまじいが、あれがどうも、當今大倭一だと言はれる男たちの顏、そのまゝだと言ふのである。貴人は言はぬ、かう言ふ種類の噂は、えて供をして見て來た道々（ミチヽヽ）の博士（ハカセ）たちと謂つた、心蔑（サモ）しいものゝ、言ひさうな事である。

多聞天は、大師（タイシ）藤原^ノ惠美中卿（ヱミチユウケイ）だ。あの柔和な、五十を越してもまだ、三十代の美しさを失はぬあの方が、近頃おこりつぽくなつて、よく下官や、仕（ツカ）へ人（ビト）を叱るやうになつた。あの圓滿（ウマ）し人（ビト）が、どうしてこんな顏つきになるだらう、と思はれる表情をすることがある。其面（オモ）もちそつくりだ、と尤らしい言ひ分なのである。

さう言へば、あの方が壯盛（ワカザカ）りに、捧術（ホコユケ）を嗜（コノ）んで、今にも事あれかしと謂つた顏で、立派な甲（ヨロヒ）をつけて、のつし／＼と長い物を杖（ツ）いて歩かれたお姿が、あれを見てゐて、ちらつくやうだなど、と相槌をうつ者も出て來た。其では、廣目天の方はと言ふと、

と誰に言はせても、ちよつと言ひ澁るやうに、困つた顏をして見せる。

何しろ、此二つの天部（テンブ）が、互に敵視するやうな目つきで、睨みあつて居る。噂を氣にした住侶たちが、色々に置き替へて見たが、どの隅からでも、互に相手の姿を、眦（マナジリ）を裂いて見つめて居る。とう／＼あきらめて、自然にとり沙汰の消えるのを待つより爲方がない、と思ふやうになつたと言ふ。

こんなきは、何時までも續きさうに、時と共に倦まずに語られた。

言ひたい傍題（ハウダイ）な事を言つて居る人々も、たつた此一つの話題を持ちあぐね初めた頃、噂の中の大師惠美（ヱミノ）朝臣の姪の横佩家の郎女（イラツメ）が、神隱しに遭うたと言ふ、人の口の端に旋風（ツジカゼ）を起すやうな事件が、湧き上つたのである。

　　　　　　　　九

兵部大輔（ヒヤウブタイフ）大伴^ノ家持は、偶然この噂を、極めて早く耳にした。ちようど、春分（シユンブン）から二日目の朝、朱雀大路を南へ、馬をやつて居た。二人ばかりの資人（トネリ）が徒歩（カチ）で、驚くほどに足早について行く。此は、晋唐の新しい文學の影響を受け過ぎるほど、享け入れた文人かたぎの彼には、數年來珍しくもなくなつた癖である。かうして、何處まで行くのだらう。唯、朱雀の竝み木の柳の花がほゝけて、霞のやうに飛んで居る。向うには、低い山と、細長い野が、のどかに陽炎（カゲロ）ふばかりである。

資人の一人が、とつとゝ追ひついて來たと思ふと、主人の鞍に顏をおしつける樣にして、新しい耳を聞かした。今行きすがうた知り人の口から、聞いたばかりの噂である。

柔らかく叱つた。そこへ今（モ）一人の伴（トモ）が、追ひついて來た。息をきらしてゐる。

出端（ハナ）に油かけられた資人（トネリ）は、表情に隱さず心の中を表した此頃の人の、自由な咄し方で、まともに鼻を蠢して語つた。

當麻の邑まで、をとゝひ夜（ヨ）の中に行つて居たこと、寺からは、昨日午後、横佩墻内（カキツ）へ知らせが屆いたこと其外には、何も聞きこむ間のなかつたことまで。家持の聯想は、環のやうに繋つて、暫らくは馬の上から見る、街路も、人通りも、唯、物として通り過ぎるだけであつた。

南家で持つて居た藤原の氏上（ウヂノカミ）職が、兄の家から、弟仲麻呂|押勝|の方へ移らうとしてゐる。來年か、再來年（サライネン）の枚岡（ヒラヲカ）祭りに、參向する氏人の長者は、自然かの大師のほか、人がなくなつて居る。惠美家（ヱミケ）からは、嫡子久須麻呂（クスマロ）の爲、自分の家の第一孃子をくれとせがまれて居る。先日も、久須麻呂の名の歌が屆き、自分の方でも、娘に代つて返し歌を作つて遣した。今朝（ケサ）も今朝、又折り返して、男からの懸想文（ケサウブミ）が、來てゐた。

その壻候補（ムコガネ）の父なる人は、五十になつても、若かつた頃の容色に頼む心が失せずにゐて、兄の家娘にも執心は持つて居るが、如何に何でも、あの郎女だけには、とり次げないで居る。此は、横佩家へも出入りし、大伴家へも初中終（シヨツチユウ）來る古刀自（フルトジ）の、人のわるい内證話であつた。其を聞いて後、家持自身も、何だか好奇心に似たものが、どうかすると頭を擡（モタ）げて來て困つた。仲麻呂は今年、五十を出てゐる。其から見れば、ひとまはりも若いおれなどは、思ひ出にまう一度、此匂（ニホ）やかな貌花（カホバナ）を、垣内（カキツ）の坪苑（ツボ）に移せぬ限りはない。こんな當時の男が、皆持つた心をどりに、はなやいだ、明るい氣がした。

だが併し、あの郎女は、藤原四家の系統（スヂ）で一番、神（カム）さびたたちを持つて生れた、と謂はれる娘御である。今、枚岡（ヒラヲカ）の御神（オンカミ）に仕へて居る齋（イツ）き姫（ヒメ）の罷める時が來ると、あの孃子（ヲトメ）が替つて立つ筈だ。其で、貴い所からのお召しにも應じかねて居るのだ。······結局、誰も彼も、あきらめねばならぬ時が來るのだ。神の物は、神の物||。横佩家の娘御は、神の手に落ちつくのだらう。

ほのかな感傷が、家持の心を淨めて過ぎた。おれは、どうもあきらめが、よ過ぎる。十（トヲ）を出たばかりの幼さで、母は死に、父は疾んで居る太宰府へ降つて、夙（ハヤ）くから、海の彼方（アナタ）の作り物語りや、唐詩（モロコシウタ）のをかしさを知り初（ソ）めたのが、病みつきになつたのだ。死んだ父も、さうした物は、或は、おれよりも嗜きだつたかも知れぬほどだが、もつと物に執着（シフヂヤク）が深かつた。現に、大伴の家の行く末の事なども、父はあれまで、心を惱まして居た。おれも考へれば、たまらなくなつて來る。其で、氏人を集めて喩したり、歌を作つて訓諭して見たりする。だがさうした後の氣持ちの爽やかさは、どうしたことだ。洗ひ去つた樣に、心がすつとしてしまふのだつた。まるで、初めから家の事など考へて居なかつた、とおなじすが／″＼しい心になつてしまふ。

あきらめと言ふ事を、知らなかつた人ばかりではないか。······昔物語りに語られる神でも、人でも、傑れた、と傳へられる限りの方々は||。それに、おれはどうしてかうだらう。

家持の心は併し、こんなに悔恨に似た心持ちに沈んで居るに繋らず、段々氣にかゝるものが、薄らぎ出して來てゐる。

朱雀大路（オホヂ）も、こゝまで來ると、縱横に通る地割りの太い路筋ばかりが、白々として居て、どの區畫にも／＼、家は建つて居ない。去年の草の立ち枯れたのと、今年生えて稍莖を立て初めたのとがまじりあつて、屋敷地から喰み出し、道の上までも延びて居る。

驚いたことは、そんな草原の中に、唯一つ大きな構への家が、建ちかゝつて居る。遲い朝を、もう餘程、今日の爲事に這入つたらしい木の道の者たちが、骨組みばかりの家の中で、立ちはたらいて居るのが見える。家の建たぬ前に、既に屋敷りの地形（ヂギヤウ）が出來て、見た目にもさつぱりと、垣をとりして居る。

土を積んで、石に代へた垣、此頃言ひ出した築土垣（ツキヒヂガキ）といふのは、此だな、と思つて、ぢつと目をつけて居た。見る／＼、さうした新しい好尚（コノミ）のおもしろさが、家持の心を奪うてしまつた。

築土垣（ツキヒヂガキ）の處々に、きりあけた口があつて、其に、門が出來て居た。さうして、其處から、頻りに人が繋つては出て來て、石を曳く。木を搬（モ）つ。土を搬び入れる。重苦しい石城（シキ）。懷しい昔構へ。今も、家持のなくなしたくなく考へてゐる屋敷りの石垣が、思うてもたまらぬ重壓となつて、彼の胸に、もたれかゝつて來るのを感じた。

家持の乘馬（メ）は再、憂欝に閉された主人を背に、引き返して、五條まで上つて來た。此邊から、右京の方へ折れこんで、坊角（マチカド）をりくねりして行く樣子は、此主人に馴れた資人（トネリ）たちにも、胸の測られぬ氣を起させた。二人は、時々顏を見合せ、目くばせをしながら尚、了解が出來ぬ、と言ふやうな表情を交しかはし、馬の後を走つて行く。

ある坊角（マチカド）に來た時、馬をぴたと止めて、獨り言のやうに言つた。

近頃見つけた歌所（カブシヨ）の古記録「東歌（アヅマウタ）」の中に見た一首がふと、此時、彼の言ひたい氣持ちを、代作して居てくれてゐたやうに、思ひ出された。

けゞんな顏を仰（アフム）けてゐる伴人（トモビト）らに、柔和な笑顏を向けた。

今一人が言ふ。

馬上の主人も、今まで其ばかり考へて居た所であつた。だが彼の心は、瞬間明るくなつて、先年三形王の御殿での宴（ウタゲ）に誦（クチズサ）んだ即興が、その時よりも、今はつきりと内容を持つて、心に浮んで來た。

目をあげると、東の方春日の杜（モリ）は、谷陰になつて、こゝからは見えぬが、御蓋（ミカサ）山・高圓（タカマド）山一帶、頂が晴れて、すばらしい春日和になつて居た。

あきらめがさせるのどけさなのだ、とすぐ氣がついた。でも、彼の心のふさぎのむしは迹（アト）を潜めて、唯、まるで今歩いてゐるのが、大日本平城京（オホヤマトヘイセイケイ）の土ではなく、大唐（ダイトウ）長安の大道の樣な錯覺の起つて來るのが押へきれなかつた。此馬がもつと、毛竝みのよい純白の馬で、跨つて居る自身も亦、若々しい二十代の貴公子の氣がして來る。神々から引きついで來た、重苦しい家の歴史だの、夥しい數の氏人などから、すつかり截り離されて、自由な空にかけつて居る自分でゞもあるやうな、豐かな心持ちが、暫らくは拂つても／＼、消えて行かなかつた。

おれは若くもなし。第一、海東の大日本人（オホヤマトビト）である。おれには、憂欝な家職が、ひし／＼と、肩のつまるほどかゝつて居るのだ。こんなことを考へて見ると、寂しくてはかない氣もするが、すぐに其は、自身と關係のないことのやうに、心は饒（ニギ）はしく和らいで來て、爲方がなかつた。

二人の聲が、おなじ感情から迸り出た。

年の増した方の資人（トネリ）が、切實な胸を告白するやうに言つた。

こんな事を言はして置くと、折角澄みかゝつた心も、又曇つて來さうな氣がする。家持は忙てゝ、資人の口を緘（ト）めた。

馬はやつぱり、しつと／＼と、歩いて居た。築土垣　築土垣。又、築土垣。こんなに何時の間に、家構へが替つて居たのだらう。家持は、なんだか、晩（オソ）かれ早かれ、ありさうな氣のする次の都||どうやらかう、もつとおつぴらいた平野の中の新京城（シンケイジヤウ）にでも來てゐるのでないかと言ふ氣が、ふとしかゝつたのを、危く喰ひとめた。

築土垣　築土垣。もう、彼の心は動かなくなつた。唯、よいとする氣持ちと、よくないと思はうとする意思との間に、氣分だけが、あちらへ寄りこちらへよりしてゐるだけであつた。

何時の間にか、平群（ヘグリ）の丘や、色々な塔を持つた京西（キヤウニシ）の寺々の見渡される、三條邊の町尻に來て居ることに、氣がついた。

珍しい發見をしたやうに、彼は馬から身を飜（カヘ）しておりた。二人の資人はすぐ、馳け寄つて手綱を控へた。

家持は、門と門との間に、細かい柵をし圍らし、目隱しに枳殼（カラタチバナ）の叢生（ヤブ）を作つた家の外構への一個處に、まだ石城（シキ）が可なり廣く、人丈にあまる程に築いてあるそばに、近寄つて行つた。

さう言つて、暫らく息を詰めるやうにして、石垣の荒い面を見入つて居た。

何時の間にか、三條三坊まで來てしまつてゐたのである。

おれは、こんな處へ來ようと言ふ考へはなかつたのに||。だが、やつぱり、おれにはまだ／″＼、若い色好みの心が、失せないで居るぞ。何だか、自分で自分をなだめる樣な、反省らしいものが出て來た。

詮索ずきさうな顏をした若い方が、口を出す。

　　　　　　　　十

をとめの閨戸（ネヤド）をおとなふ風（フウ）は、何も、珍しげのない國中の爲來（シキタ）りであつた。だが其にも、曾てはさうした風の、一切行はれて居なかつたことを、主張する村々があつた。何時のほどにか、さうした村が、他村の、別々に守つて來た風習と、その古い爲來りとをふり替へることになつたのだ、と言ふ。かき上る段になれば、何の雜作（ザフサ）もない石城（シキ）だけれど、あれを大昔からとりして居た村と、さうでない村とがあつた。こんな風に、しかつめらしい説明をする宿老（トネ）たちが、どうかすると居た。多分やはり、語部（カタリベ）などの昔語りから、來た話なのであらう。踏み越えても這入れ相（サウ）に見える石垣だが、大昔交（カハ）された誓ひで、目に見えぬ鬼神（モノ）から、人間に到るまで、あれが形だけでもある限り、入りこまぬ事になつてゐる。こんな約束が、人と鬼（モノ）との間にあつて後、村々の人は石城（シキ）の中に、ゆつたりと棲むことが出來る樣になつた。さうでない村々では、何者でも、垣を躍り越えて這入つて來る。其は、別の何かの爲方（シカタ）で、防ぐ外はなかつた。祭りの夜でなくても、村なかの男は何の憚りなく、垣を踏み越えて處女の蔀戸（シトミ）をほと／＼と叩く。石城（シキ）を圍（カコ）うた村には、そんなことは、一切なかつた。だから、美（クハ）し女（メ）の家に、奴隷（ヤツコ）になつて住みこんだ古（イニシヘ）の貴（アデ）びともあつた。娘の父にこき使はれて、三年五年、いつか處女に會はれよう、と忍び過した、身にしむ戀物語りもあるくらゐだ。石城（シキ）を掘り崩すのは、何處からでも鬼神（モノ）に入りこんで來い、と呼びかけるのと同じことだ。京の年よりにもあつたし、田舍の村々では、之を言ひ立てに、ちつとでも、石城を殘して置かうと爭うた人々が、多かつたのである。

さう言ふ家々では、實例として恐しい證據を擧げた。卅年も昔、||天平八年嚴命が降つて、何事も命令のはか／″＼しく行はれぬのは、朝臣（テウシン）が先つて行はぬからである。汝等（ミマシタチ）進んで、石城を毀つて、新京の時世裝に叶うた家作りに改めよ、と仰せ下された。藤氏四流の如き、今に舊態を易（カ）へざるは、最其位に在るを顧みざるものぞ、とお咎めが降つた。此時一度、凡、石城はとり毀たれたのである。ところが、其と時を同じくして、疱瘡（モガサ）がはやり出した。越えて翌年、益々盛んになつて、四月北家を手初めに、京家南家と、主人から、まづ此時疫（シエキ）に亡くなつて、八月にはとう／＼、式家の宇合卿まで仆れた。家に、防ぐ筈の石城が失せたからだ、と天下中の人が騷いだ。其でまた、とり壞した家も、ぼつ／″＼舊（モト）に戻したりしたことであつた。

こんなすさまじい事も、あつて過ぎた夢だ。けれどもまだ、まざ／″＼と人の心に燒きついて離れぬ、現（ウツヽ）の恐しさであつた。

其は其として、昔から家の娘を守つた邑々も、段々えたいの知れぬ村の風に感染（カマ）けて、忍び夫（ヅマ）の手に任せ傍題（ハウダイ）にしようとしてゐる。さうした求婚（ツマドヒ）の風を傳へなかつた氏々の間では、此は、忍び難い流行であつた。其でも男たちは、のどかな風俗を喜んで、何とも思はぬやうになつた。が、家庭の中では、母・妻・乳母（オモ）たちが、いまだにいきり立つて、さうした風儀になつて行く世間を、呪ひやめなかつた。

手近いところで言うても、大伴宿禰にせよ。藤原朝臣にせよ。さう謂ふ妻どひの式はなくて、數十代宮廷をめぐつて、仕へて來た邑々のあるじの家筋であつた。

でも何時か、さうした氏々の間にも、妻迎への式には、

から謠ひ起す神語歌（カミガタリウタ）を、語部に歌はせる風が、次第にひろまつて來るのを、防ぎとめることが出來なくなつて居た。

南家の郎女（イラツメ）にも、さう言ふ妻覓（ツママ）ぎ人が||いや人群（ヒトムレ）が、とりまいて居た。唯、あの型ばかり取り殘された石城（シキ）の爲に、何だか屋敷へ入ることが、物忌み|たぶう|を犯すやうな危殆（ヒアヒ）な心持ちで、誰も彼も、柵まで又、門まで來ては、かいまみしてひき還すより上の勇氣が、出ぬのであつた。

通（カヨ）はせ文（ブミ）をおこすだけが、せめてものてだてゞ、其さへ無事に、姫の手に屆いて、見られてゐると言ふ、自信を持つ人は、一人としてなかつた。事實、大抵、女部屋の老女（トシ）たちが、引つたくつて渡させなかつた。さうした文のとりつぎをする若人（ワカウド）|若女房|を呼びつけて、荒けなく叱つて居る事も、度々見かけられた。

こんな風にわなりつけられた者は、併し、二人や三人ではなかつた。横佩家の女部屋に住んだり、通うたりしてゐる若人は、一人殘らず一度は、經驗したことだと謂つても、うそではなかつた。

だが、郎女は、つひに一度そんな事のあつた樣子も、知らされずに來た。

氏の掟の前には、氏上（ウヂノカミ）たる人の考へをすら、否みとほす事もある姥たちであつた。

其老女たちすら、郎女の天禀には、舌を捲きはじめて居た。

かう思ひ出したのは、數年も前からである。内に居る、身狹乳母（ムサノチオモ）・桃花鳥野乳母（ツキヌノマヽ）・波田坂上（ハタノサカノヘノ）刀自、皆故知らぬ喜びの不安から、歎息し續けてゐた。時々伺ひに出る中臣^ノ志斐嫗（シヒノオムナ）・三上水凝刀自女（ミカミノミヅコリノトジメ）なども、來る毎、目を見合せて、ほうつとした顏をする。どうしよう、と相談するやうな人たちではない。皆無言で、自分等の力の及ばぬ所まで來た、姫の魂の成長にあきれて、目をみはるばかりなのだ。

素直な郎女の求めも、姥たちにとつては、骨を刺しとほされるやうな痛さであつた。

志斐^ノ嫗（オムナ）の負け色を救ふ爲に、身狹乳母（ムサノチオモ）も口をむ。

こんな事をくり返して居る間に、刀自たちにも、自分らの恃む知識に對する、單純な自覺が出て來た。此は一層、郎女の望むまゝに、才（ザエ）を習（ナラハ）した方が、よいのではないかと言ふ氣が、段々して來たのである。

まことに其爲には、ゆくりない事が、幾重にも重つて起つた。姫の帳臺の後から、遠くに居る父の心盡しだつたと見えて、二卷の女手（ヲンナデ）の寫經らしい物が出て來た。姫にとつては、肉縁はないが、曾祖母（ヒオホバ）にも當る橘夫人の法華經、又其御胎（オハラ）にいらせられる|筋から申せば、大叔母御（ゴ）にもお當り遊ばす、今の　皇太后樣の樂毅論。此二つの卷物が、美しい裝ひで、棚を架（カ）いた上に載せてあつた。

横佩大納言と謂はれた頃から、父は此二部を、自分の魂のやうに大事にして居た。ちよつと出る旅にも、大きやかな箱に納めて、一人分の資人（トネリ）の荷として、持たせて行つたものである。其魂の書物を、姫の守りに留めておきながら、誰にも言はずにゐたのである。さすがに我強（ガヅヨ）い刀自たちも、此見覺えのある、美しい箱が出て來た時には、暫らく撲たれたやうに、顏を見合せて居た。さうして後（ノチ）、後（アト）で恥しからうことも忘れて、皆聲をあげて泣いたものであつた。

郎女は、父の心入れを聞いた。姥たちの見る目には、併し豫期したやうな興奮は、認められなかつた。唯一途（ヅ）に素直に、心の底の美しさが匂ひ出たやうに、靜かな、美しい眼で、人々の感激する樣子を、驚いたやうに見まはして居た。

其からは、此二つの女手（ヲンナデ）の「本（ホン）」を、一心に習ひとほした。偶然は友を誘（ヒ）くものであつた。一月も立たぬ中の事である。早く、此都に移つて居た飛鳥寺（アスカデラ）|元興寺（グワンコウジ）|から卷數（クワンズ）が屆けられた。其には、難波にある帥の殿の立願（リフグワン）によつて、佛前に讀誦した經文の名目が、書き列ねてあつた。其に添へて、一卷の縁起文が、此御館へ屆けられたのである。

父藤原豐成朝臣、亡父贈太政大臣七年の忌みに當る日に志を發（オコ）して、書き綴つた「佛本傳來記」を、其後二年立つて、元興寺（グワンコウジ）へ納めた。飛鳥以來、藤原氏とも關係の深かつた寺なり、本尊なのである。あらゆる念願と、報謝の心を籠めたもの、と言ふことは察せられる。其一卷が、どう言ふ訣（ワケ）か、二十年もたつてゆくりなく、横佩家へ戻つて來たのである。

郎女の手に、此卷が渡つた時、姫は端近く膝行（ヰザ）り出て、元興寺の方を禮拜した。其後で、

と尋ねて、示す方角へ、活き／＼した顏を向けた。其目からは、珠數の珠の水精（スヰシヤウ）のやうな涙が、こぼれ出てゐた。

其からと言ふものは、來る日もくる日も、此元興寺の縁起文を手寫した。内典・外典其上に又、大日本（オホヤマト）びとなる父の書いた文（モン）。指から腕腕から胸、胸から又心へ、沁み／＼と深く、魂を育てる智慧の這入つて行くのを、覺えたのである。

大日本日高見（オホヤマトヒタカミ）の國。國々に傳はるありとある歌諺（ウタコトワザ）、又其舊辭（ソノモトツゴト）。第一には、中臣の氏の神語り。藤原の家の古物語り。多くの語り詞（ゴト）を、絶えては考へ繼ぐ如く、語り進んでは途切れ勝ちに、呪々（ノロヽヽ）しく、くね／＼しく、獨り語りする語部や、乳母（オモ）や、嚼母（マヽ）たちの唱へる詞が、今更めいて、寂しく胸に蘇つて來る。

父に感謝し、次には尊い大叔母（オホヲバ）君、其から見ぬ世の曾祖母（オホオバ）の尊に、何とお禮申してよいか、量り知れぬものが、心にたぐり上げて來る。だがまづ、父よりも誰よりも、御禮申すべきは、み佛である。この珍貴（ウヅ）の感覺（サトリ）を授け給ふ、限り知られぬ愛（メグ）みに充ちたよき人が、此世界の外に、居られたのである。郎女は、塗香（ヅカウ）をとり寄せて、まづ髮に塗り、手に塗り、衣を薫るばかりに匂はした。

　　　　　　　　十一

きのふよりも、澄んだよい日になつた。春にしては、驚くばかり濃い日光が、地上にかつきりと、木草の影を落して居た。ほか／＼した日よりなのに、其を見てゐると、どこか、薄ら寒く感じるほどである。時々に過ぎる雲の翳りもなく、晴れきつた空だ。高原を拓いて、間引（マビ）いた疎らな木原（コハラ）の上には、もう澤山の羽蟲が出て、のぼつたり降（サガ）つたりして居る。たつた一羽の鶯が、よほど前から、一處を移らずに、鳴き續けてゐるのだ。家の刀自（トジ）たちが、物語る口癖を、さつきから思ひ出して居た。出雲^ノ宿禰の分れの家の孃子（ヲトメ）が、多くの男の言ひ寄るのを煩しがつて、身をよけよけして、何時か、山の林の中に分け入つた。さうして其處で、まどろんで居る中に、悠々（ウラヽヽ）と長い春の日も、暮れてしまつた。孃子は、家路と思ふ徑を、あちこち歩いて見た。脚は茨の棘にさゝれ、袖は、木の楚（ズハエ）にひき裂かれた。さうしてとう／＼、里らしい家群（ムラ）の見える小高い岡の上に出た時は、裳も、著物も、肌の出るほど、ちぎれて居た。空には、夕月が光りを増して來てゐる。孃子はさくり上げて來る感情を、聲に出した。

何時も、悲しい時に泣きあげて居た、あの聲ではなかつた。「をゝ此身は」と思つた時に、自分の顏に觸れた袖は、袖ではないものであつた。枯れ原（フ）の冬草の、山肌色をした小な翼であつた。思ひがけない聲を、尚も出し續けようとする口を、押へようとすると、自身すらいとほしんで居た柔らかな唇は、どこかへ行つてしまつて、替りに、さゝやかな管のやうな喙が來てついて居る||。悲しいのか、せつないのか、何の考へさへもつかなかつた。唯、身悶えをした。するとふはりと、からだは宙に浮き上つた。留めようと、袖をふれば振るほど、身は次第に、高く翔り昇つて行く。五日月の照る空まで······。その後（ゴ）、今の世までも、

と鳴いてゐるのだ、と幼い耳に染（シ）みつけられた、物語りの出雲の孃子が、そのまゝ、自分であるやうな氣がして來る。

郎女は、徐（シヅ）かに兩袖（モロソデ）を、胸のあたりに重ねて見た。家に居た時よりは、褻（ナ）れ、皺立（シワダ）つてゐるが、小鳥の羽（ハネ）には、なつて居なかつた。手をあげて唇に觸れて見ると、喙でもなかつた。やつぱり、ほつとりとした、感觸を、指の腹に覺えた。

ほゝき鳥（ドリ）|鶯|になつて居た方がよかつた。昔語（ムカシガタ）りの孃子は、男を避けて、山の楚原（シモトハラ）へ入り込んだ。さうして、飛ぶ鳥になつた。この身は、何とも知れぬ人の俤にあくがれ出て、鳥にもならずに、こゝにかうして居る。せめて蝶飛蟲（テフトリ）にでもなれば、ひら／＼と空に舞ひのぼつて、あの山の頂へ、俤びとをつきとめに行かうもの||。

自身の咽喉から出た聲だ、と思つた。だがやはり、廬の外で鳴くのであつた。

郎女の心に動き初めた叡（サト）い光りは、消えなかつた。今まで手習ひした書卷の何處かに、どうやら、法喜と言ふ字のあつた氣がする。法喜||飛ぶ鳥すらも、美しいみ佛の詞に、感（カマ）けて鳴くのではなからうか。さう思へば、この鶯も、

嬉しさうな高音（タカネ）を、段々張つて來る。

物語りする刀自たちの話でなく、若人（ワカウド）らの言ふことは、時たま、世の中の瑞々（ミヅヽヽ）しい消息（セウソコ）を傳へて來た。奈良の家の女部屋（ヲンナベヤ）は、裏方五つ間（マ）を通した、廣いものであつた。郎女の帳臺の立ち處（ド）を一番奧にして、四つの間に、刀自・若人、凡三十人も居た。若人等は、この頃、氏々の御館（ミタチ）ですることだと言つて、苑の池の蓮の莖を切つて來ては、藕絲（ハスイト）を引く工夫に、一心になつて居た。横佩家の池の面を埋めるほど、珠を捲いたり、解けたりした蓮の葉は、まばらになつて、水の反射が蔀を越して、女部屋まで來るばかりになつた。莖を折つては、纎維を引き出し、其片糸を幾筋も合せては、絲に縒（ヨ）る。

郎女は、女たちの凝つてゐる手藝を、ぢつと見て居る日もあつた。ほうほうと切れてしまふ藕絲（ハスイト）を、八合（コ）・十二合（コ）・二十合（ハタコ）に縒つて、根氣よく、細い綱の樣にする。其を績（ウ）み麻（ヲ）の麻（ヲ）ごけに繋ぎためて行く。奈良の御館（ミタチ）でも、蠶（カフコ）は飼つて居た。實際、刀自たちは、夏は殊にせはしく、そのせゐで、不譏嫌（フキゲン）になつて居る日が多かつた。

刀自たちは、初めは、そんな韓（カラ）の技人（テビト）のするやうな事は、と目もくれなかつた。だが時が立つと、段々興味を惹かれる樣子が見えて來た。

かうして績（ツム）ぎ蓄（タ）めた藕絲は、皆一纒めにして、寺々に納めようと、言ふのである。寺には、其々（ソレヽヽ）の技女（ギヂヨ）が居て、其絲で、唐土樣（モロコシヤウ）と言ふよりも、天竺風な織物に織りあげる、と言ふ評判であつた。女たちは、唯功徳（クドク）の爲に絲を績（ツム）いでゐる。其でも、其が幾かせ。幾たまと言ふ風に貯つて來ると、言ひ知れぬ愛著を覺えて居た。だが、其がほんとは、どんな織物になることやら、其處までは想像も出來なかつた。

若人たちは莖を折つては、巧みに糸を引き切らぬやうに、長く／＼と抽き出す。又其、粘り氣の少いさくいものを、まるで絹糸を縒り合せるやうに、手際よく絲にする間も、ちつとでも口やめる事なく、うき世語りなどをして居た。此は勿論、貴族の家庭では、出來ぬ掟になつて居た。なつては居ても、物珍（モノメ）でする盛りの若人たちには、口を塞いで緘默行（シヾマ）を守ることは、死ぬよりもつらい行（ギヤウ）であつた。刀自らの油斷を見ては、ぼつ／″＼話をしてゐる。其きれ／″＼が、聞かうとも思はぬ郎女の耳にも、ぼつ／″＼這入つて來（キ）勝ちなのであつた。

郎女には、いつか小耳にんだ其話が、その後、何時までも消えて行かなかつた。その頃ちようど、稱讃淨土佛攝受經（シヨウサンジヤウドブツセフジユギヤウ）を、千部寫さうとの願を發（オコ）して居た時であつた。其が、はかどらぬ。何時までも進まぬ。茫とした耳に、此世話（ヨバナシ）が再また、紛れ入つて來たのであつた。

ふつと、こんな氣がした。

つひに一度、ものを考へた事もないのが、此國のあて人の娘であつた。磨かれぬ智慧を抱いたまゝ、何も知らず思はずに、過ぎて行つた幾百年、幾萬の貴い女性（ニヨシヤウ）の間に、蓮（ハチス）の花がぽつちりと、莟を擡（モタ）げたやうに、物を考へることを知り初（ソ）めた郎女であつた。

荒々しい聲と一しよに、立つて、表戸と直角（カネ）になつた草壁の蔀戸（シトミド）をつきあげたのは、當麻語部（タギマノカタリ）の媼（オムナ）である。北側に當るらしい其外側は、を壓するばかり、篠竹が繁つて居た。澤山の葉筋（ハスヂ）が、日をすかして一時にきら／＼と、光つて見えた。

郎女は、暫らく幾本とも知れぬその光りの筋の、閃き過ぎた色を、（マブタ）の裏に、見つめて居た。をとゝひの日の入り方、山の端に見た輝きが、思はずには居られなかつたからである。

また一時（イツトキ）、盧堂（イホリドウ）をつて、音するものもなかつた。日は段々闌（タ）けて、小晝（コビル）の温（ヌク）みが、ほの暗い郎女の居處にも、ほつとりと感じられて來た。

寺の奴（ヤツコ）が、三四人先に立つて、僧綱が五六人其に、大勢の所化たちのとり捲いた一群れが、廬へ來た。

勿體ぶつた、しわがれ聲が聞えて來た。

噛みつくやうにあせつて居る家長老（イヘオトナ）額田部子古（ヌカタベノコフル）のがなり聲がした。同時に、表戸は引き剥がされ、其に隣つた、幾つかの竪薦（タツゴモ）をひきちぎる音がした。

づうと這ひ寄つて來た身狹乳母（ムサノチオモ）は、郎女の前に居たけを聳かして、掩ひになつた。外光の直射を防ぐ爲と、一つは男たちの前、殊には、庶民の目に、貴人（アデビト）の姿を暴（サラ）すまい、とするのであらう。

伴（トモ）に立つて來た家人（ケニン）の一人が、大きな木の叉枝（マタブリ）をへし折つて來た。さうして、旅用意の卷帛（マキギヌ）を、幾垂れか、其場で之に結び下げた。其を牀（ユカ）につきさして、即座の竪帷（タツバリ）|几帳|は調つた。乳母（オモ）は、其前に座を占めたまゝ、何時までも動かなかつた。

　　　　　　　　十二

怒りの瀧のやうになつた額田部^ノ子古は、奈良に還つて、公に訴へると言ひ出した。大和國にも斷つて、寺の奴ばらを追ひ放つて貰ふとまで、いきまいた。大師（タイシ）を頭（カシラ）に、横佩家に深い筋合ひのある貴族たちの名をあげて、其方々からも、何分の御吟味を願はずには置かぬ、と凄い顏をして、住侶たちを脅かした。

郎女は、貴族の姫で入らせられようが、寺の淨域を穢し、結界まで破られたからは、直にお還りになるやうには計はれぬ。寺の四至の境に在る所で、長期の物忌みして、その贖（アガナ）ひはして貰はねばならぬ、と寺方も、言ひ分はひつこめなかつた。

理分にも非分にも、これまで、南家の權勢でつき通して來た家長老（オトナ）等にも、寺方の扱ひと言ふものゝ、世間どほりにはいかぬ事が訣（ワカ）つて居た。

乳母（オモ）に相談かけても、一代さう言ふ世事に與つた事のない此人は、そんな問題には、詮（カヒ）ない唯の、女性（ニヨシヤウ）に過ぎなかつた。

先刻（サツキ）からまだ立ち去らずに居た當麻語部の嫗が、口を出した。

其を聞くと、身狹^ノ乳母は、激しく、田舍語部（ヰナカカタリベ）の老女を叱りつけた。男たちに言ひつけて、疊にしがみつき、柱にかき縋る古婆（フルバヾ）を掴み出させた。さうした威高さは、さすがに自（オノヅカ）ら備つてゐた。

其より外には、方（ハウ）もつかなかつた。奈良の御館の人々と言つても、多くは、此人たちの意見を聽いてする人々である。よい思案を、考へつきさうなものも居ない。難波へは、直樣、使ひを立てることにして、とにもかくにも、當座は、姫の考へに任せよう、と言ふことになつた。

謂はゞ、難題である。あて人の娘御に、出來よう筈のない返答である。乳母（オモ）も、子古（コフル）も、凡は無駄な伺ひだ、と思つては居た。ところが、郎女の答へは、木魂返（コダマガヘ）しの樣に、躊躇（タメラ）ふことなしにあつた。其上、此ほどはつきりとした答へはない、と思はれる位、凛としてゐた。其が、すべての者の不滿を壓倒した。

郎女の聲・詞を聞かぬ日はない身狹乳母（ムサノチオモ）ではあつた。だがつひしか此ほどに、頭の髓まで沁み入るやうな、さえ／″＼とした語を聞いたことのない、乳母（チオモ）だつた。

寺方の言ひ分に讓るなど言ふ問題は、小い事であつた。此爽やかな育ての君の判斷力と、惑ひなき詞に感じてしまつた。たゞ、涙。かうまで賢（サカ）しい魂を窺ひ得て、頬に傳ふものを拭ふことも出來なかつた。子古にも、郎女の詞を傳達した。さうして、自分のまだ曾て覺えたことのない感激を、力深くつけ添へて聞かした。

難波へと言つた自分の語に、氣づけられたやうに、子古は思ひ出した。今日か明日、新羅問罪の爲、筑前へ下る官使の一行があつた。難波に留つてゐる帥の殿も、次第によつては、再太宰府へ出向かれることになつてゐるかも知れぬ。手遲れしては一大事である。此足ですぐ、北へつて、大阪越えから河内へ出て、難波まで、馬の叶ふ處は馬で走らう、と決心した。

萬法藏院に、唯一つ飼つて居た馬の借用を申し入れると、此は快く聽き入れてくれた。今日の日暮れまでには、立ち還りに、難波へ行つて來る、と齒のすいた口に叫びながら、郎女の竪帷（タツバリ）に向けて、庭から匍伏した。子古の發つた後は、又のどかな春の日に戻つた。悠々（ウラヽヽ）と照り暮す山々を見せませう、と乳母が言ひ出した。木立ち山陰から盜み見する者のないやうに、家人（ケニン）らを、一町・二町先まで見張りに出して、郎女を、外に誘ひ出した。

暴風雨（アラシ）の夜、添下（ソフノシモ）・廣瀬・葛城の野山を、かちあるきした娘御ではなかつた。乳母と今一人、若人の肩に手を置きながら、歩み出た。

日の光りは、霞みもせず、陽炎も立たず、唯をどんで見えた。昨日眺めた野も、斜になつた日を受けて、物の影が細長く靡いて居た。青垣の樣にとりまく山々も、愈々遠く裾を曳いて見えた。

早い菫|げんげ|が、もうちらほら咲いてゐる。遠く見ると、その赤々とした紫が一續きに見えて、夕燒け雲がおりて居るやうに思はれる。足もとに一本、おなじ花の咲いてゐるのを見つけた郎女は、膝を叢について、ぢつと眺め入つた。

かう言ふ風に、物を知らせるのが、あて人に仕へる人たちの、爲來りになつて居た。

ひとり言しながら、ぢつと見てゐるうちに、花は、廣い萼（ウテナ）の上に乘つた佛の前の大きな花になつて來る。其がまた、ふつと、目の前のさゝやかな花に戻る。

乳母が言つた。見渡す山は、皆影濃くあざやかに見えて來た。

近々と、谷を隔てゝ、端山の林や、崖（ナギ）の幾重も重つた上に、二上（フタカミ）の男嶽（ヲノカミ）の頂が、赤い日に染つて立つてゐる。

今日は、又あまりに靜かな夕（ユフベ）である。山ものどかに、夕雲の中に這入つて行かうとしてゐる。

　　　　　　　　十三

「朝目よく」うるはしい兆（シルシ）を見た昨日は、郎女にとつて、知らぬ經驗を、後から後から展いて行つたことであつた。たゞ人（ヒト）の考へから言へば、苦しい現實のひき續きではあつたのだが、姫にとつては、心驚く事ばかりであつた。一つ／＼變つた事に逢ふ度に、「何も知らぬ身であつた」、と姫の心の底の聲が揚つた。さうして、その事毎に、挨拶をしてはやり過したい氣が、一ぱいであつた。今日も其續きを、くはしく見た。

なごり惜しく過ぎ行く現（ウツ）し世のさま／″＼。郎女は、今目を閉ぢて、心に一つ／＼收めこまうとして居る。ほのかに通り行き、將（ハタ）著しくはためき過ぎたもの||。宵闇の深くならぬ先に、廬（イホリ）のまはりは、すつかり手入れがせられて居た。燈臺も大きなのを、寺から借りて來て、煌々と、油火（ビ）が燃えて居る。明王像も、女人のお出での場處には、すさまじいと言ふ者があつて、どこかへ搬んで行かれた。其よりも、郎女の爲には、帳臺の設備（シツラ）はれてゐる安らかさ。今宵は、夜も、暖かであつた。帷帳（トバリ）を周らした中は、ほの暗かつた。其でも、山の鬼神（モノ）、野の魍魎（モノ）を避ける爲の燈の渦が、ぼうと梁に張り渡した頂板（ツシイタ）に搖（ユラ）めいて居るのが、たのもしい氣を深めた。帳臺のまはりには、乳母や、若人が寢たらしい。其ももう、一時（ヒトヽキ）も前の事で、皆すや／＼と寢息の音を立てゝ居る。姫の心は、今は輕かつた。

たとへば、俤に見たお人には逢はずとも、その俤を見た山の麓に來て、かう安らかに身を横へて居る。

燈臺の明りは、郎女の額の上に、高く朧ろに見える光の輪を作つて居た。月のやうに圓くて、幾つも上へ／＼と、月輪（グワチリン）の重つてゐる如くも見えた。其が、隙間風の爲であらう。時々薄れて行くと、一つの月になつた。ぽうつと明り立つと、幾重にも隈の疊まつた、大きな圓かな光明になる。

幸福に充ちて、忘れて居た姫の耳に、今宵も谷の響きが聞え出した。更けた夜空には、今頃やつと、遲い月が出たことであらう。

物の音。||つた　つたと來て、ふうと佇（タ）ち止るけはひ。耳をすますと、元の寂かな夜に||激（タギ）ち降（クダ）る谷のとよみ。

又、ひたと止（ヤ）む。

この狹い廬の中を、何時まで歩く、跫音だらう。

郎女は刹那、思ひ出して帳臺の中で、身を固くした。次にわぢ／＼と戰（ヲノヽ）きが出て來た。

ようべ、當麻語部嫗（タギマノカタリノオムナ）の聞した物語り。あゝ其お方の、來て窺ふ夜なのか。

まことに畏しいと言ふことを覺えぬ郎女にしては、初めてまざ／″＼と、壓へられるやうな畏（コハ）さを知つた。あゝあの歌が、胸に生（イ）き蘇（カヘ）つて來る。忘れたい歌の文句が、はつきりと意味を持つて、姫の唱へぬ口の詞から、胸にとほつて響く。乳房から迸り出ようとするときめき。

帷帳（トバリ）がふはと、風を含んだ樣に皺だむ。

ついと、凍る樣な冷氣||。

郎女は目を瞑つた。だが||瞬間睫の間から映（ウツ）つた細い白い指、まるで骨のやうな||帷帳（トバリ）を掴んだ片手の白く光る指。

何の反省もなく、唇を洩れた詞。この時、姫の心は、急に寛ぎを感じた。

さつと||汗。全身に流れる冷さを覺えた。畏（コハ）い感情を持つたことのないあて人の姫は、直（スグ）に動顛した心を、とり直すことが出來た。

今一度口に出して見た。をとゝひまで、手寫しとほした、稱讃淨土經（シヤウサンジヤウドキヤウ）の文（モン）が胸に浮ぶ。郎女は、昨日までは一度も寺道場を覗いたこともなかつた。父君は家の内に道場を構へて居たが簾越しにも聽聞（モン）は許されなかつた。御經（オンキヤウ）の文（モン）は手寫しても、固より意趣は、よく訣らなかつた。だが、處々には、かつ／″＼氣持ちの汲みとれる所があつたのであらう。さすがに、まさかこんな時、突嗟に口に上らう、とは思うて居なかつた。

白い骨、譬へば白玉の竝んだ骨の指、其が何時までも目に殘つて居た。帷帳（トバリ）は元のまゝに垂れて居る。だが、白玉の指ばかりは細々と、其に絡んでゐるやうな氣がする。

悲しさとも、懷しみとも知れぬ心に、深く、郎女は沈んで行つた。山の端に立つた俤びとは、白々（シロヾヽ）とした掌をあげて、姫をさし招いたと覺えた。だが今、近々と見る其手は、海の渚の白玉のやうに、からびて寂しく、目にうつる。

長い渚を歩いて行く。郎女の髮は、左から右から吹く風に、あちらへ靡き、こちらへ亂れする。浪はたゞ、足もとに寄せてゐる。渚と思うたのは、海の中道（ナカミチ）である。浪は兩方から打つて來る。どこまでも／＼、海の道は續く。郎女の足は、砂を踏んでゐる。その砂すらも、段々水に掩はれて來る。砂を踏む。踏むと思うて居る中に、ふと其が、白々とした照る玉だ、と氣がつく。姫は身を屈（コヾ）めて、白玉を拾ふ。拾うても／＼、玉は皆、掌（タナソコ）に置くと、粉の如く碎けて、吹きつける風に散る。其でも、玉を拾ひ續ける。玉は水隱（ミガク）れて、見えぬ樣になつて行く。姫は悲しさに、もろ手を以て掬（スク）はうとする。掬（ムス）んでも／＼、水のやうに手股（タナマタ）から流れ去る白玉||。玉が再、砂の上につぶ／＼竝んで見える。忙（アワタヾ）しく拾はうとする姫の俯（ウツム）いた背を越して、流れる浪が泡立つてとほる。

姫は||やつと、白玉を取りあげた。輝く、大きな玉。さう思うた刹那、郎女の身は、大浪にうち仆される。浪に漂ふ身······衣もなく、裳（モ）もない。抱き持つた等身の白玉と一つに、水の上に照り輝く現（ウツ）し身。

ずん／＼とさがつて行く。水底（ミナゾコ）に水漬（ミヅ）く白玉なる郎女の身は、やがて又、一幹（ヒトモト）の白い珊瑚の樹（キ）である。脚を根、手を枝とした水底の木。頭に生ひ靡くのは、玉藻であつた。玉藻が、深海のうねりのまゝに、搖れて居る。やがて、水底にさし入る月の光り||。ほつと息をついた。

まるで、潜（カヅ）きする海女（アマ）が二十尋（ハタヒロ）・三十尋（ミソヒロ）の水（ミナ）底から浮び上つて嘯（ウソフ）く樣に、深い息の音で、自身明らかに目が覺めた。

あゝ夢だつた。當麻まで來た夜道の記憶は、まざ／″＼と殘つて居るが、こんな苦しさは覺えなかつた。だがやつぱり、をとゝひの道の續きを辿つて居るらしい氣がする。

水の面からさし入る月の光り。さう思うた時は、ずん／″＼海面に浮き出て來た。さうして悉く、跡形もない夢だつた。唯、姫の仰ぎ寢る頂板（ツシイタ）に、あゝ、水にさし入つた月。そこに以前のまゝに、幾つも暈（カサ）の疊まつた月輪の形が、搖（ユラ）めいて居る。

再、口に出た。光りの暈は、今は愈々明りを増して、輪と輪との境の隈々（クマヾヽ）しい處までも見え出した。黒ずんだり、薄暗く見えたりした隈が、次第に凝り初めて、明るい光明の中に、胸・肩頭髮、はつきりと形を現（ゲン）じた。白々と袒（ヌ）いだ美しい肌。淨く伏せたまみが、郎女の寢姿を見おろして居る。かの日（ヒ）の夕（ユフベ）、山の端（ハ）に見た俤びと||。乳のあたりと、膝元とにある手||その指（オヨビ）、白玉の指（オヨビ）。

姫は、起き直つた。天井の光りの輪が、元のまゝに、たゞ仄かに事もなく搖れて居た。

　　　　　　　　十四

何時見ても、大師（タイシ）は、微塵（ミヂン）曇りのない、圓（マド）かな相好（サウガウ）である。其に、ふるまひのおほどかなこと。若くから氏上（ウヂノカミ）で、數十家（ケ）の一族や、日本國中數萬の氏人（ウヂビト）から立てられて來た家持（ヤカモチ）も、ぢつと對うてゐると、その靜かな威に、壓せられるやうな氣がして來る。

家持は、此が多聞天か、と心に問ひかけて居た。だがどうも、さうは思はれぬ。同じかたどつて作るなら、とつい聯想が逸れて行く。八年前、越中^ノ國から歸つた當座の、世の中の豐かな騷ぎが、思ひ出された。あれからすぐ、大佛開眼（カイゲン）供養が行はれたのであつた。其時、近々と仰ぎ奉つた尊容、八十種好（ハチジフシユガウ）具足した、と謂はれる其相好が、誰やらに似てゐる、と感じた。其がその時は、どうしても思ひ浮ばずにしまつた。その時の印象が、今ぴつたり、的にあてはまつて來たのである。

かうして對ひあつて居る主人の顏なり、姿なりが、其まゝあの廬遮那（ルサナ）ほとけの俤だ、と言つて、誰が否まう。

新しい唐の制度の模倣ばかりして、漢土（モロコシ）の才（ザエ）が、やまと心に入り替つたと謂はれて居る此人が、こんな嬉しいことを言ふ。家持は、感謝したい氣がした。理會者・同感者を、思ひまうけぬ處に見つけ出した嬉しさだつたのである。

兵部大輔は、やつと話のつきほを捉へた。

家持は、此了解に富んだ貴人に向つては、何でも言つてよい、青年のやうな氣が湧いて來た。

此はいけぬ、と思つた。同時に、此臆（オク）れた氣の出るのが、自分を卑（ヒク）くし、大伴氏を、昔の位置から自ら蹶落す心なのだ、と感じる。

瞬間、暗い顏をしたが、直にさつと眉の間から、輝きが出て來た。

今度は輕い心持ちが、大膽に押勝の話を受けとめた。

大師は、笑ひをぴたりと止めて、家持の顏を見ながら、きまじめな表情になつた。

押勝の眉は集つて來て、皺一つよせぬ美しい、この老いの見えぬ貴人の顏も、思ひなし、ひずんで見えた。

人の惡いからかひ笑みを浮べて、話を無理にでも脇へ釣り出さうと努めるのは、考へるのも切ない胸の中が察せられる。

兵部大輔にとつても、此はもう、他事（ヒトゴト）ではなかつた。おなじ大伴幾流の中から、四代續いて氏^ノ上職を持ち堪（コタ）へたのも、第一は宮廷の御恩徳もあるが、世の中のよせが重かつたからである。其には、一番大事な條件として、美しい齋き姫が、後から後と此家に出て、とぎれることがなかつた爲でもある。大伴の家のは、表向き壻どりさへして居ねば、子があつても、齋き姫は勤まる、と言ふ定めであつた。今の阪^ノ上^ノ郎女は、二人の女子（ヲミナゴ）を持つて、やはり齋き姫である。此は、うつかり出來ない。此方（コチラ）も藤原同樣、叔母御が齋姫（イツキ）で、まだそんな年でない、と思うてゐるが、又どんなことで、他流の氏姫が、後を襲ふことにならぬとも限らぬ。大伴・佐伯（サヘキ）の數知れぬ家々・人々が、外の大伴へ、頭をさげるやうになつてはならぬ。かう考へて來た家持の心の動搖などには、思ひよりもせぬ風で、