ざしき童子のはなし

　ぼくらの方の、ざしき童子（ぼっこ）のはなしです。

　あかるいひるま、みんなが山へはたらきに出て、こどもがふたり、庭（にわ）であそんでおりました。大きな家にだれもおりませんでしたから、そこらはしんとしています。

　ところが家の、どこかのざしきで、ざわっざわっと箒（ほうき）の音がしたのです。

　ふたりのこどもは、おたがい肩（かた）にしっかりと手を組みあって、こっそり行ってみましたが、どのざしきにもたれもいず、刀（かたな）の箱（はこ）もひっそりとして、かきねの檜（ひのき）が、いよいよ青く見えるきり、たれもどこにもいませんでした。

　ざわっざわっと箒の音がきこえます。

　とおくの百舌（もず）の声なのか、北上（きたかみ）川の瀬（せ）の音か、どこかで豆（まめ）を箕（み）にかけるのか、ふたりでいろいろ考えながら、だまって聴（き）いてみましたが、やっぱりどれでもないようでした。

　たしかにどこかで、ざわっざわっと箒の音がきこえたのです。

　も一どこっそり、ざしきをのぞいてみましたが、どのざしきにもたれもいず、ただお日さまの光ばかりそこらいちめん、あかるく降（ふ）っておりました。

　こんなのがざしき童子（ぼっこ）です。

「大道（だいどう）めぐり、大道めぐり」

　一生けん命（めい）、こう叫（さけ）びながら、ちょうど十人の子供（こども）らが、両手（りょうて）をつないでまるくなり、ぐるぐるぐるぐる座敷（ざしき）のなかをまわっていました。どの子もみんな、そのうちのお振舞（ふるまい）によばれて来たのです。

　ぐるぐるぐるぐる、まわってあそんでおりました。

　そしたらいつか、十一人になりました。

　ひとりも知らない顔がなく、ひとりもおんなじ顔がなく、それでもやっぱり、どう数えても十一人だけおりました。そのふえた一人がざしきぼっこなのだぞと、大人（おとな）が出て来て言（い）いました。

　けれどもたれがふえたのか、とにかくみんな、自分だけは、どうしてもざしきぼっこでないと、一生けん命眼（め）を張（は）って、きちんとすわっておりました。

　こんなのがざしきぼっこです。

　それからまたこういうのです。

　ある大きな本家では、いつも旧（きゅう）の八月のはじめに、如来（にょらい）さまのおまつりで分家の子供らをよぶのでしたが、ある年その一人の子が、はしかにかかってやすんでいました。

「如来さんの祭（まつ）りへ行きたい。如来さんの祭りへ行きたい」と、その子は寝（ね）ていて、毎日毎日言（い）いました。

「祭（まつ）り延（の）ばすから早くよくなれ」本家のおばあさんが見舞（みま）いに行って、その子の頭をなでて言いました。

　その子は九月によくなりました。

　そこでみんなはよばれました。ところがほかの子供（こども）らは、いままで祭りを延ばされたり、鉛（なまり）の兎（うさぎ）を見舞いにとられたりしたので、なんともおもしろくなくてたまりませんでした。

「あいつのためにひどいめにあった。もう今日は来ても、どうしたってあそばないぞ」と約束（やくそく）しました。

「おお、来たぞ、来たぞ」みんながざしきであそんでいたとき、にわかに一人が叫（さけ）びました。

「ようし、かくれろ」みんなは次（つぎ）の、小さなざしきへかけ込（こ）みました。

　そしたらどうです。そのざしきのまん中に、今やっと来たばっかりのはずの、あのはしかをやんだ子が、まるっきりやせて青ざめて、泣（な）きだしそうな顔をして、新しい熊（くま）のおもちゃを持（も）って、きちんとすわっていたのです。

「ざしきぼっこだ」一人が叫んでにげだしました。みんなもわあっとにげました。ざしきぼっこは泣きました。

　こんなのがざしきぼっこです。

　また、北上（きたかみ）川の朗妙寺（ろうみょうじ）の淵（ふち）の渡（わた）し守（もり）が、ある日わたしに言いました。

「旧暦（きゅうれき）八月十七日の晩（ばん）、おらは酒（さけ）のんで早く寝（ね）た。おおい、おおいと向（む）こうで呼（よ）んだ。起（お）きて小屋（こや）から出てみたら、お月さまはちょうどそらのてっぺんだ。おらは急（いそ）いで舟（ふね）だして、向こうの岸（きし）に行ってみたらば、紋付（もんつき）を着（き）て刀（かたな）をさし、袴（はかま）をはいたきれいな子供（こども）だ。たった一人で、白緒（しろお）のぞうりもはいていた。渡（わた）るかと言（い）ったら、たのむと言（い）った。子どもは乗（の）った。舟（ふね）がまん中ごろに来たとき、おらは見ないふりしてよく子供を見た。きちんと膝（ひざ）に手を置（お）いて、そらを見ながらすわっていた。

　お前さん今からどこへ行く、どこから来たってきいたらば、子供はかあいい声で答えた。そこの笹田（ささだ）のうちにずいぶんながくいたけれど、もうあきたから他（ほか）へ行くよ。なぜあきたねってきいたらば、子供はだまってわらっていた。どこへ行くねってまたきいたらば、更木（さらき）の斎藤（さいとう）へ行くよと言った。岸についたら子供はもういず、おらは小屋（こや）の入口にこしかけていた。夢（ゆめ）だかなんだかわからない。けれどもきっと本当だ。それから笹田がおちぶれて、更木の斎藤では病気もすっかり直ったし、むすこも大学を終わったし、めきめき立派（りっぱ）になったから」

　こんなのがざしき童子（ぼっこ）です。