松山鏡

　　　　　一

　むかし越後国（えちごのくに）松（まつ）の山家（やまが）の片田舎（かたいなか）に、おとうさんとおかあさんと娘（むすめ）と、おやこ三人（にん）住（す）んでいるうちがありました。

　ある時（とき）おとうさんは、よんどころない用事（ようじ）が出来（でき）て、京都（きょうと）へ上（のぼ）ることになりました。昔（むかし）のことで、越後（えちご）から都（みやこ）へ上（のぼ）るといえば、幾日（いくにち）も、幾日（いくにち）も旅（たび）を重（かさ）ねて、いくつとなく山坂（やまさか）を越（こ）えて行（い）かなければなりません。ですから立（た）って行くおとうさんも、あとに残（のこ）るおかあさんも心配（しんぱい）でなりません。それで支度（したく）が出来（でき）て、これから立（た）とうというとき、おとうさんはおかあさんに、

「しっかり留守（るす）を頼（たの）むよ。それから子供（こども）に気（き）をつけてね。」

　といいました。おかあさんも、

「大丈夫（だいじょうぶ）、しっかりお留守居（るすい）をいたしますから、気（き）をつけて、ぶじに早（はや）くお帰（かえ）りなさいまし。」

　といいました。

　その中で娘（むすめ）はまだ子供（こども）でしたから、ついそこらへ出かけて、じきにおとうさんが帰（かえ）って来（く）るもののように思（おも）って、悲（かな）しそうな顔（かお）もしずに、

「おとうさん、おとなしくお留守番（るすばん）をしますから、おみやげを買（か）ってきて下（くだ）さいな。」

　といいました。おとうさんは笑（わら）いながら、

「よしよし。その代（か）わり、おとなしく、おかあさんのいうことを聴（き）くのだよ。」

　といいました。

　おとうさんが立（た）って行（い）ってしまうと、うちの中は急（きゅう）に寂（さび）しくなりました。はじめの一日（にち）や二日（ふつか）は、娘（むすめ）もおかあさんのお仕事（しごと）をしているそばでおとなしく遊（あそ）んでおりましたが、三日（みっか）四日（よっか）となると、そろそろおとうさんがこいしくなりました。

「おとうさん、いつお帰（かえ）りになるのでしょうね。」

「まだ、たんと寝（ね）なければお帰（かえ）りにはなりませんよ。」

「おかあさん、京都（きょうと）ってそんなに遠（とお）い所（ところ）なの。」

「ええ、ええ、もうこれから百里（り）の余（よ）もあって、行（い）くだけに十日（とおか）あまりかかって、帰（かえ）りにもやはりそれだけかかるのですからね。」

「まあ、ずいぶん待（ま）ちどおしいのね。おとうさん、どんなおみやげを買（か）っていらっしゃるでしょう。」

「それはきっといいものですよ。楽（たの）しみにして待（ま）っておいでなさい。」

　そんなことをいいいい、毎日（まいにち）暮（く）らしているうちに、十日（とおか）たち、二十日（はつか）たち、もうかれこれ一月（ひとつき）あまりの月日（つきひ）がたちました。

「もうたんと、ずいぶん飽（あ）きるほど寝（ね）たのに、まだおとうさんはお帰（かえ）りにならないの。」

　と、娘（むすめ）は待（ま）ち切（き）れなくなって、悲（かな）しそうにいいました。

　おかあさんは指（ゆび）を折（お）って日を数（かぞ）えながら、

「ああ、もうそろそろお帰（かえ）りになる時分（じぶん）ですよ。いつお帰（かえ）りになるか知（し）れないから、今（いま）のうちにおへやのおそうじをして、そこらをきれいにしておきましょう。」

　こういって散（ち）らかったおへやの中を片（かた）づけはじめますと、娘（むすめ）も小さなほうきを持（も）って、お庭（にわ）をはいたりしました。

　するとその日の夕方（ゆうがた）、おとうさんは荷物（にもつ）をしょって、

「ああ、疲（つか）れた、疲（つか）れた。」

　といいながら、帰（かえ）って来（き）ました。その声（こえ）を聞（き）くと、娘（むすめ）はあわててとび出（だ）して来（き）て、

「おとうさん、お帰（かえ）りなさい。」

　といいました。おかあさんもうれしそうに、

「まあ、お早（はや）いお帰（かえ）りでしたね。」

　といいながら、背中（せなか）の荷物（にもつ）を手伝（てつだ）って下（お）ろしました。娘（むすめ）はきっとこの中にいいおみやげが入（はい）っているのだろうと思（おも）って、にこにこしながら、おかあさんのお手伝（てつだ）いをして、荷物（にもつ）を奥（おく）まで運（はこ）んで行きました。そのあとから、おとうさんは脚絆（きゃはん）のほこりをはたきながら、

「ずいぶん寂（さび）しかったろう。べつに変（か）わったことはなかったか。」

　といいいい奥（おく）へ通（とお）りました。

　おとうさんはやっと座（すわ）って、お茶（ちゃ）を一杯（ぱい）のむ暇（ひま）もないうちに、包（つつ）みの中から細長（ほそなが）い箱（はこ）を出（だ）して、にこにこしながら、

「さあ、お約束（やくそく）のおみやげだよ。」

　といって、娘（むすめ）に渡（わた）しました。娘（むすめ）は急（きゅう）にとろけそうな顔（かお）になって、

「おとうさん、ありがとう。」

　といいながら、箱（はこ）をあけますと、中からかわいらしいお人形（にんぎょう）さんやおもちゃが、たんと出てきました。娘（むすめ）はだいじそうにそれを抱（かか）えて、

「うれしい、うれしい。」

　といって、はね回（まわ）っていました。するとおとうさんは、また一つ平（ひら）たい箱（はこ）を出（だ）して、

「これはお前（まえ）のおみやげだ。」

　といって、おかあさんに渡（わた）しました。おかあさんも、

「おや、それはどうも。」

　といいながら、開（あ）けてみますと、中には金（かね）でこしらえた、まるい平（ひら）たいものが入（はい）っていました。

　おかあさんはそれが何（なん）にするものだか分（わ）からないので、うらを返（かえ）したり、おもてを見（み）たり、ふしぎそうな顔（かお）ばかりしていますので、おとうさんは笑（わら）い出（だ）して、

「お前（まえ）、それは鏡（かがみ）といって、都（みやこ）へ行かなければ無（な）いものだよ。ほら、こうして見（み）てごらん、顔（かお）がうつるから。」

　といって、鏡（かがみ）のおもてをおかあさんの顔（かお）にさし向（む）けました。おかあさんはその時（とき）鏡（かがみ）の上にうつった自分（じぶん）の顔（かお）をしげしげとながめて、

「まあ、まあ。」

　といっていました。

　　　　　二

　それから幾年（いくねん）かたちました。娘（むすめ）もだんだん大きくなりました。ちょうど十五になった時（とき）、おかあさんはふと病気（びょうき）になって、どっと寝込（ねこ）んでしまいました。

　おとうさんは心配（しんぱい）して、お医者（いしゃ）にみてもらいましたが、なかなかよくなりません。娘（むすめ）は夜（よる）も昼（ひる）もおかあさんのまくら元（もと）につきっきりで、ろくろく眠（ねむ）る暇（ひま）もなく、一生懸命（いっしょうけんめい）にかんびょうしましたが、病気（びょうき）はだんだん重（おも）るばかりで、もう今日（きょう）明日（あす）がむずかしいというまでになりました。

　その夕方（ゆうがた）、おかあさんは娘（むすめ）をそばに呼（よ）び寄（よ）せて、やせこけた手で、娘（むすめ）の手をじっと握（にぎ）りながら、

「長（なが）い間（あいだ）、お前（まえ）も親切（しんせつ）に世話（せわ）をしておくれだったが、わたしはもう長（なが）いことはありません。わたしが亡（な）くなったら、お前（まえ）、わたしの代（か）わりになって、おとうさんをだいじにして上（あ）げて下（くだ）さい。」

　といいました。娘（むすめ）は何（なん）ということもできなくって、目にいっぱい涙（なみだ）をためたまま、うつむいていました。

　その時（とき）おかあさんはまくらの下から鏡（かがみ）を出（だ）して、

「これはいつぞやおとうさんから頂（いただ）いて、だいじにしている鏡（かがみ）です。この中にはわたしの魂（たましい）が込（こ）めてあるのだから、この後（のち）いつでもおかあさんの顔（かお）が見（み）たくなったら、出（だ）してごらんなさい。」

　といって鏡（かがみ）を渡（わた）しました。

　それから間（ま）もなく、おかあさんはとうとう息（いき）を引（ひ）き取（と）りました。あとに取（と）り残（のこ）された娘（むすめ）は、悲（かな）しい心（こころ）をおさえて、おとうさんの手助（てだす）けをして、おとむらいの世話（せわ）をまめまめしくしました。

　おとむらいがすんでしまうと、急（きゅう）にうちの中がひっそりして、じっとしていると、寂（さび）しさがこみ上（あ）げてくるようでした。娘（むすめ）はたまらなくなって、

「ああ、おかあさんに会（あ）いたい。」

　と独（ひと）り言（ごと）をいいましたが、ふとあの時（とき）おかあさんにいわれたことを思（おも）い出（だ）して、鏡（かがみ）を出（だ）してみました。

「ほんとうにおかあさんが会（あ）いに来（き）て下（くだ）さるかしら。」

　娘（むすめ）はこういいながら、鏡（かがみ）の中をのぞきました。するとどうでしょう、鏡（かがみ）の向（む）こうにはおかあさんが、それはずっと若（わか）い美（うつく）しい顔（かお）で、にっこり笑（わら）っていらっしゃいました。娘（むすめ）はぼうっとしたようになって、

「あら、おかあさん。」

　と呼（よ）びかけました。そしていつまでもいつまでも、顔（かお）を鏡（かがみ）に押（お）しつけてのぞき込（こ）んでいました。

　　　　　三

　その後（のち）おとうさんは人にすすめられて、二度（ど）めのおかあさんをもらいました。

　おとうさんは娘（むすめ）に、

「こんどのおかあさんもいいおかあさんだから、亡（な）くなったおかあさんと同（おな）じように、だいじにして、いうことを聴（き）くのだよ。」

　といいました。

　娘（むすめ）はおとなしくおとうさんのいうことを聴（き）いて、

「おかあさん、おかあさん。」

　といって慕（した）いますと、こんどのおかあさんも、先（せん）のおかあさんのように、娘（むすめ）をよくかわいがりました。おとうさんはそれを見（み）て、よろこんでいました。

　それでも娘（むすめ）はやはり時々（ときどき）、先（せん）のおかあさんがこいしくなりました。そういう時（とき）、いつもそっと一間（ひとま）に入（はい）って、れいの鏡（かがみ）を出（だ）してのぞきますと、鏡（かがみ）の中にはそのたんびにおかあさんが現（あらわ）れて、

「おや、お前（まえ）、おかあさんはこのとおり達者（たっしゃ）ですよ。」

　というように、にっこり笑（わら）いかけました。

　こんどのおかあさんは、時々（ときどき）娘（むすめ）が悲（かな）しそうな顔（かお）をしているのを見（み）つけて心配（しんぱい）しました。そしてそういう時（とき）、いつも一間（ひとま）に入（はい）り込（こ）んで、いつまでも出てこないのを知（し）って、よけい心配（しんぱい）になりました。そう思（おも）って娘（むすめ）に聴（き）いても、

「いいえ、何（なん）でもありません。」

　と答（こた）えるだけでした。でもおかあさんは、何（なん）だか娘（むすめ）が自分（じぶん）にかくしていることがあるように疑（うたぐ）って、だんだん娘（むすめ）がにくらしくなりました。それである時（とき）おとうさんにその話（はなし）をしました。おとうさんもふしぎがって、

「よしよし、こんどおれが見（み）てやろう。」

　といって、ある日そっと娘（むすめ）の後（あと）から一間（ひとま）に入（はい）って行（い）きました。そして娘（むすめ）が一心（いっしん）に鏡（かがみ）の中に見入（みい）っているうしろから、出（だ）し抜（ぬ）けに、

「お前（まえ）、何（なに）をしている。」

　と声（こえ）をかけました。娘（むすめ）はびっくりして、思（おも）わずふるえました。そして真（ま）っ赤（か）な顔（かお）をしながら、あわてて鏡（かがみ）をかくしました。おとうさんはふきげんな顔（かお）をして、

「何（なん）だ、かくしたものは。出（だ）してお見（み）せ。」

　といいました。娘（むすめ）は困（こま）ったような顔（かお）をして、こわごわ鏡（かがみ）を出（だ）しました。おとうさんはそれを見（み）て、

「何（なん）だ。これはいつか死（し）んだおかあさんにわたしの買（か）ってやった鏡（かがみ）じゃないか。どうしてこんなものをながめているのだ。」

　といいました。

　すると娘（むすめ）は、こうしておかあさんにお目にかかっているのだといいました。そしておかあさんは死（し）んでも、やはりこの鏡（かがみ）の中にいらしって、いつでも会（あ）いたい時（とき）には、これを見（み）れば会（あ）えるといって、この鏡（かがみ）をおかあさんが下（くだ）さったのだと話（はな）しました。おとうさんはいよいよふしぎに思（おも）って、

「どれ、お見（み）せ。」

　といいながら、娘（むすめ）のうしろからのぞきますと、そこには若（わか）い時（とき）のおかあさんそっくりの娘（むすめ）の顔（かお）がうつりました。

「ああ、それはお前（まえ）の姿（すがた）だよ。お前（まえ）は小（ちい）さい時（とき）からおかあさんによく似（に）ていたから、おかあさんはちっとでもお前（まえ）の心（こころ）を慰（なぐさ）めるために、そうおっしゃったのだ。お前（まえ）は自分（じぶん）の姿（すがた）をおかあさんだと思（おも）って、これまでながめてよろこんでいたのだよ。」

　こうおとうさんはいいながら、しおらしい娘（むすめ）の心（こころ）がかわいそうになりました。

　するとその時（とき）まで次（つぎ）の間（ま）で様子（ようす）を見（み）ていた、こんどのおかあさんが入（はい）って来（き）て、娘（むすめ）の手を固（かた）く握（にぎ）りしめながら、

「これですっかり分（わ）かりました。何（なん）というやさしい心（こころ）でしょう。それを疑（うたぐ）ったのはすまなかった。」

　といいながら、涙（なみだ）をこぼしました。娘（むすめ）はうつむきながら、小声（こごえ）で、

「おとうさんにも、おかあさんにも、よけいな御心配（ごしんぱい）をかけてすみませんでした。」

　といいました。