一九五〇年の殺人

「旦那人殺しでがすよ」

「ナニ人殺しだって？　何処（どこ）だッ、誰が殺されたのだッ、原稿の頁（ページ）が無いのだ、早く云え」

「そッそんなに急いでも駄目です。場所は向うの橋の下ですよ。手足がバラバラになっていまさあ、いわゆるバラバラ事件というやつでナ」

「被害者の人相に見覚えは無いかネ」

「ああバラバラじゃ、人相は判りっこなしでさあ」

「じゃ直ぐに行ってみよう。さあ急げッ」

　捜査課は総出で、現場へ急行した。なるほど橋の下に、惨虐（ざんぎゃく）の限りをつくして、バラバラの屍体（したい）が散らばっている。

「殺されているのは、一体誰だろう？」

「それはレッド親分に極（きま）っていますよ」

「アレッ。人相は判らぬと先刻（さっき）云ったじゃないか」

「人相はモチ判りませんよ。しかしここに転がっている腕に『ケテー命』とあるからにゃ、レッド親分に間違いなしでサ」

「そんなの無いぞ、貴様！」と捜査課長は顔を膨（ふく）らました。

「さあ、この屍体（したい）はガランの中に拾い集めて、本庁の手術室へ送って呉れ。······あとは犯人探しだ。さあ方向探知器を持ってこい。こうやって目盛（めもり）を合わせて、釦（ボタン）を押せばいい。ウム、出たぞ出たぞ。テレビジョンに犯人が現れた。なアんだ。これあ同じ渡世（とせい）の競争相手のヤーロの奴じゃないか。オヤ真青（まっさお）になって、四十番街を歩いているぞ。よオし、無線電話で交番を呼び出せ······ナニ出たって。早く逮捕を依頼しろ。なんだってもう捕えたというのかいヤーロの奴を。それじゃ一同、本庁へ引揚げだ。それ、呼子（よびこ）の笛を吹くんだ、呼子の笛を······」

　ピリピリピリと鳴る笛の音に集った部下を引連れ、捜査課長はニコリともしないで凱旋（がいせん）の途（と）についた。

「課長！」と玄関の石段をのぼるが早いか、もうＡ組の主任警部が待っていた。

「犯人ヤーロが待ち疲れています。早くお調べが願いたいと云って喧（やかま）しくて仕方がありません」

「そうか、五月蠅（うるさ）い奴じゃ。紅茶を一ぱい飲んでからのことだ」

　紅茶に角砂糖を四つ抛（ほう）りこんだのを、さも美味（おいし）そうに飲み終ってから課長は調べ室の方へトコトコ歩いていった。

「では調べを始めるとしよう。被害者の用意は、もういいナ」

「はい、出来ています。連れて参りましょうか」

「まだいいよ。加害者のヤーロが先だ。ここへ引立ててこい」

　チェリーを一服（ぷく）喫（す）っているところへ、ヤーロ親分が留置場（りゅうちじょう）から連れられてきた。

「課長さん。早速（さっそく）ですが自白（じはく）しますよ。レッドの奴をバラバラにしたなア、このあっしでサ。刑罰はどの位ですか」

「そんなことは、まだ云えない。それよりもお前は何故レッドを殺害したのか」

「ナーニね。あいつの面（つら）がどうにも気に喰（く）わねえんでサ。むしゃくしゃとして、やっちゃいました。それだけのことです」

「よオし。では次に被害者を呼べ。レッドを呼ぶのだ」

　ヤーロはそれを聞くと椅子から立ち上った。警官は畏（かしこ）まって、隣室から被害者レッドを連れてきた。

「やッ、ヤーロ奴（め）、ここにいたな」

「こらッ、静まれ、喧嘩をしちゃいかん。ところでレッド、被害者として何か申立たいことはないか」

「へえ、ありがとうごぜえやす。あっしを殺したこのヤーロの奴を、ウンと罰してやっておくんなさい。終り」

「それだけだナ。よし決まった。判決。ヤーロはレッドを殺害したる罪により、金五万円也の罰金に処す。但し二十日以内に納付（のうふ）すべし」

「えッ五万円を二十日間に······。そりゃひどい。月賦（げっぷ）にしておくんなさい。毎度のことじゃありませんか」

「駄目だ、毎度のことじゃから······。閉廷（へいてい）！」

　捜査課長は、木の槌（つち）で卓（たく）の上をコツンと叩いた。加害者と被害者とは睨（にら）み合ったまま、室（へや）を出ていった。

　課長は手をのばして、葉巻を一本口へ抛（ほう）りこんだ。そして思わず独白（ひとりごと）した。

「外科が進歩するのも良（よ）し悪（あ）しだ。バラバラ屍体も二、三十分のうちに、元のピンピンした身体に縫いあげられる世の中では、殺人罪が流行（はや）りすぎてイカン」

　そのとき扉が開いて、警官が顔の色を変えて入って来た。

「課長、大変です。本庁の前で殺人です！」

「ホイ、また流行ったか」

「レッドがヤーロをバラバラにしてしまいました。先刻（さっき）と反対です。レッドの身体を本庁で縫い合わせたとき、肩の肉が途中で落したものか無かったため、穴ぼこになっているのです。そうなったのもヤーロのせいだというので、ヤーロの肩の肉をナイフで切り、その序（ついで）にバラバラにしてしまったのです」

「仕方がない。早く両人を集めてこい。こんどは罰金をすこし高くしよう」

　それから二十一日経った。捜査課長はご機嫌甚（はなは）だ斜めだ。さっき総監からイヤな言葉を抛（な）げつけられたのだ、「君のところには、取り立て未了（みりょう）の罰金がすこぶる多くて責任額にも達しないじゃないか。あまり成績が悪いと気の毒だが、退職して貰わにゃならぬぞ」と威（おど）されたのである。

（よオし、こうなったらば已（や）むを得（え）ん。最後の手を用いて、総監の鼻を明してやろう······）

　彼は机上のマイクロフォンを取りあげて、レッドとヤーロの逮捕を電命（でんめい）した。

　二人の親分が本庁に到着したのは五分の後だった。

「二人揃ったネ。揃ったら、そのまま此の手術室へ入れッ」

「なにをするんです、課長さん」

「罰金は二、三日うちに届けますよォ」

「黙って入らんか。わしの命令だッ！」

　レッドとヤーロが手術室の中に姿を消してから、約一時間の後扉（ドア）が明いて、一人の人間が出て来た。レッドのようでもあり、ヤーロのようでもあった。よく見ると縦半分（たてはんぶん）に切断した二人の身体を半分ずつ接（つ）ぎ合わせてあった。右がレッドで、左がヤーロ。ちっとも足並が揃わず、二本の手は激しく抓（つね）り合っている。

「さあ、こっちへ来い」と課長は意地悪い笑（え）みを浮べて云った。

「当分この状態で暮してみろ。不便で参ったら、例の罰金を調達（ちょうたつ）してこい。そうすれば元々どおり、レッドはレッド、ヤーロはヤーロの身体にしてやる。金が払えないうちは駄目だぞォ」

「課長、ひでえや。もう一人のあっし達はどうなるんで······」

「あれは人質にとっといて今日から下水掃除をさせる。辛けりゃ早く金を納（おさ）めて引取りに来い」