教訓談

　あなたはこんな話を聞いたことがありますか？　人間が人間の肉を食つた話を。いえ、ロシヤの飢饉（ききん）の話ではありません。日本の話、||ずつと昔の日本の話です。食つたのは爺（ぢい）さんですし、食はれたのは婆（ばあ）さんです。

　どうして食つたと云ふのですか？　それは狸（たぬき）の悪企（わるだく）みです。婆さんを殺した古狸（ふるだぬき）はその婆さんに化（ば）けた上狸の肉を食はせる代りに婆さんの肉を食はせたのです。

　あなたも勿論知つてゐるでせう。ええ、あの古いお伽噺（とぎばなし）です。かちかち山の話です。おや、あなたは笑つてゐますね。あれは恐ろしい話ですよ。夫は妻の肉を食つたのです。それも一匹の獣（けもの）の為に、||こんな恐ろしい話があるでせうか？

　いや恐ろしいばかりではありません。あれは巧妙な教訓談です。我々もうつかりしてゐると、人間の肉を食ひかねません。我々の内にある獣の為に。

　しかし最後は幸福です。狸は兎に亡されるのですから。

　火になつた焚（た）き木を負（お）つてゐる狸、泥舟（どろぶね）と共に溺（おぼ）れる狸、||あの狸の死を御覧なさい。狸を亡すのは兎です。やはり一匹の獣です。この位意味の深い話があるでせうか？

　わたしはあの話を思ひ出す度に、何か荘厳な気がするのです。獣は獣の為に亡され、其処（そこ）に人間は栄えました。ツアラトストラでもこの話を聞けば、きつと微笑を浮べたでせう。

　あなたはまだ笑つてゐますね。お笑ひなさい。お笑ひなさい。あなたの耳は狸の耳なのでせう。