平民の娘

　此（こ）の日（ひ）も周三（しうざう）は、畫架（ぐわか）に向（むか）ツて、何（どう）やらボンヤリ考込（かんがへこ）むでゐた。モデルに使（つか）ツてゐる彼（かれ）の所謂（いわゆる）『平民（へいみん）の娘（むすめ）』は、小（こ）一時間（じかん）も前（まへ）に歸（かへ）ツて行（い）ツたといふに、周三は尚（ま）だ畫架の前を動（うご）かずに考へてゐる。何（なに）を考へてゐたかといふと、甚（はなは）だ漠然（バウ）としたことで、彼自身（じしん）にも具體的（ぐたいてき）に説明（せつめい）することは出來（でき）ない。難然（けれども）［＃「難然」はママ］考へてゐることは眞面目（まじめ）だ、少（すこ）し大袈裟（おほげさ）に謂（い）ツたら、彼の運命（うんめい）の消長（せうちやう）に關（くわん）することである。

『平民の娘』お房（ふさ）は、單（たん）にモデルとして彼の眼（め）に映（うつ）ツてゐるのでは無（な）い。お房は彼の眼よりも心（こゝろ）に能（よ）く映ツた。

　お房が周三のモデルになつて、彼の畫室（ぐわしつ）のモデル臺（だい）に立つやうになツてから、もう五週間（しうかん）ばかりになる。面（しか）も［＃「面も」はママ］製作（せいさく）は遲々（ちゝ）として一向（かう）に捗取（はかど）らぬ。辛面（やツと）影（かげ）とひなたが出來た位（くらゐ）のところである。兀（もつと）も周三は近頃（ちかごろ）恐（おそ）ろしい藝術的（げいじゆつてき）頬悶（ほんもん）に［＃「頬悶に」はママ］陥（おちい）ツて、何うかすると、折角（せつかく）築上（つきあ）げて來た藝術上の信仰（しんかう）が根底（こんてい）からぐらつくのであツた、此のぐらつきは、藝術家に取（と）りて、最（もつと）も恐るべき現象（げんしやう）で、都（すべ）ての悦（よろこび）も満足（まんぞく）も自負（じふ）も自信（じゝん）も、悉（こと／″＼）く自分を去（さ）ツて了（しま）ツて、代（かはり）に恐怖（きようふ）が來る。其所（そこ）で臆病（おくびよう）となる。そして馬鹿（ばか）にえらいと思（おも）ツてゐた自分が、馬鹿にけちなつまらない者（もの）になツて了ツて、何にも爲（す）る氣（き）が無くなツて了ふ·········爲る氣が無いのでは無い、自分の力（ちから）では手（て）も足（あし）も出（で）ないやうに思はれるのだ。でも此様（こん）な筈（はず）では無かツたがと、躍起（やつき）となツて、行（や）る點（とこ）まで行（や）ツて見（み）る、我慢（がまん）で行ツて見る。仍且（やツぱり）駄目（だめ）だ。頭（てん）で調子（てうし）が出て來ない。揚句（あげく）に草臥（くたび）れて了ツて、悲観（ひくわん）の嘆息（ためいき）だ。此の時（とき）位（ぐらゐ）藝術家の意久地（いくぢ）の無いことはあるまい、幾（いく）らギリ／＼齒（は）を噛（か）むだと謂（い）ツて、また幾ら努力したと謂ツて、何のことはない、破（やぶ）けたゴム鞠（まり）を地（ち）べたに叩付（たゝきつ）けるやうなもので何の張合（はりあひ）もない。たゞ心細（こゝろほそ）くなツて、莎薀（むちやくちや）してゐるばかりだ。周三には此の恐怖時代が來た。

　自體（じたい）周三が、此の繪（ゑ）を描（か）き始めた時の意氣込（いきごみ）と謂ツたら、それはすばらしい勢（いきほひ）で、何でもすツかり在來（ざいらい）の藝術を放擲（うつちや）ツて、新（あたら）しい藝術に入るのだと誇稱（こしよう）して、其（そ）の計畫（けいくわく）も抱負（ほうふ）も期待（きたい）も大（たい）したものであツた。で其の準備（じゆんび）からして頗（すこぶ）る大仰（おほげう）で、モデルの詮索（せんさく）にも何の位（くらい）苦心（くしん）したか知れぬ。そうしてモデル屋（や）の持（も）ツて來るモデルもモデルも片（かた）ツ端（はし）から刎付（はねつ）けて、或（あ）る手蔓（てづる）を得（え）てやツとこさ自分で目付（めつ）け出したモデルといふのが即（すなは）ちお房であツた。お房は顔立（かほだち）なら體格（からだつき）なら、殆（ほと）んど理想的（りそうてき）のモデルだ。一體（たい）日本（にほん）の婦（をんな）の足と來（く）たら、周三等（ら）の所謂（いはゆる）大根（だいこん）で、不恰好（ぶかつかう）に短（みぢか）いけれども、お房の足はすツと長い、從（したが）ツて背（せい）も高（たか）かツたが、と謂ツて不態（ぶざま）な大柄（おほがら）ではなかツた。足の形（かたち）でも腰（こし）の肉付（にくつき）でも、または胴（どう）なら乳（ちゝ）なら胸なら肩なら、總（す）べて何處（どこ）でもむツちりとして、骨格（こつかく）でも筋肉（きんにく）でも姿勢（しせい）でも好（よ）く整（とゝの）ツて發育（はついく）してゐた。加之（それに）肌（はだ）が眞（ま）ツ白（しろ）で滑々（すべ／″＼）してゐる。そして一體にふくよかに柔（やはら）かに出（で）來てゐる、而（しか）も形に緊（しま）ツたところがあツたから、誰（たれ）が見ても艶麗（えんれい）な美（うつく）しい體（からだ）であツた。着物（きもの）を着（き）てゐる姿（すがた）も好（よ）かツたが、裸（はだか）になると一段（だん）と光（ひかり）を増（ま）した。それから顔（かほ）だ。顔は體程周三の心を動（うご）かさなかツたが、それでも普通（ふつう）のモデルを見るやうなことは無かツた。第一血色（けつしよく）の好（よ）いのと理合（きめ）の濃（こまやか）なのとが、目に付いた。次（つぎ）に綺麗（きれい）な首筋（くびすじ）、形の好い鼻（はな）、ふツくりした頬（ほゝ）、丸味（まるみ）のある顎（あご）、それから生際（はえぎは）の好いのと頭髪（かみのけ）に艶（つや）のあるのと何うかすると口元（くちもと）に笑靨（ゑくぼ）が出來るのに目が付いた。そして一目見ると直（すぐ）に、少（すこ）しあけツ放（はな）しの點（てん）のある代（かはり）には、こせつかぬ、おツとりとした、古風（こふう）な顔立（かほだて）であることを見て取ツた。併（しか）し一番（ばん）に氣に適（い）ツたのは、眉（まゆ）と眼で、眉は單（たゝ）温順（すなほ）にのんびりしてゐるといふだけのことであツたが、眼には一種（しゆ）他（ひと）を魅（チヤーム）する強い力があツた·········とは謂へ他の胸を射すやうな烈（はげ）しい光（ひかり）の閃（ひらめ）くのでも何でもない。何方（どちち）かと謂へば、落着（おちつ）ついた［＃「落着（おちつ）ついた」はママ］、始終（しじう）　柔（やはらか）な［＃「始終（しじう）　柔（やはらか）な」はママ］波（なみ）の漂（たゝよ）ツてゐる内氣（うちき）らしい眼だ。何か見詰（つ）めてでもゐると、黒瞳（くろめ）が凝如（じつ）と据（すわ）ツてとろけて了ひそうになツてゐる·········然（さ）うかと思ふと、伏（ふし）目に物など見詰めてゐて、ふと頭（あたま）を擡げた時などに、甚（ひど）く狼狽（うろた）えたやうな、鋭敏（えいびん）な作用（はたらき）をすることがある·········例（たと）へば何か待焦（まちこが）れてゐて、つい齒痒（はがゆ）くなツて、ヂリ／″＼してならぬと謂ツた風に騒（さわ）ぎ出す。其様な場合（ばあひ）には、瞼（まぶた）のはれぼツたい故（せい）か、層波目（ふたかわめ）が屹度（きつと）深（ふか）く刻（きざ）み込まれて、長い晴毛（まつげ）の［＃「晴毛の」はママ］下（した）に濕（うるみ）を持（も）つ。そして裡（うち）に燃（も）えてゐる熱（ねつ）が眼に現はれて來るのでは無いかと思はせる。一體皆（きれ）の長い、パツチリした眼で、表情（へうじやう）にも富（と）むでゐた。雖然智識（ちしき）のある者と智識のない者とは眼で區別することが出來る。お房のは確（たしか）に智識の無い側（かは）の眼で、明（あきら）かに感情（かんじやう）の放縱（ほうじう）なことを現はしてゐた。眼も然（さ）うだが、顏にも姿にも下町（したまち）の匂（にほい）があツて、語調（ことばつき）にしろ取廻（とりまはし）にしろ身ごなしにしろ表情にしろ、氣は利いてゐるが下卑（げび）でゐる。姿にしても其通（そのとほり）だ、奈何（いか）にもキチンと締（しま）ツて、福袢（じゆはん）の［＃「福袢の」はママ］襟（えり）でも帯（おび）でも、または着物（きもの）の裾（すそ）でもひツたり體にくツついてゐるけれども、些（ちつ）とだツて氣品（きひん）がない。別の言（ことば）でいふと、奥床（おくゆか）しい點が無いのだ。加之（それに）顏にも弛（たる）むだ點がある、何うしても平民の娘だ。これが周三に取ツて何となく物足（ものた）りぬやうに思はれて、何だか紅（あか）い匂（にほひ）の無い花を見るやうな心地がするのであツた。併し其様なことはモデルに使（つか）ふに何んの故障（こしやう）も差支（さしつかへ）も無い。

　周三は、此のモデルを得（え）て、製作熱を倍加（ばいか）した。屹度（きつと）藝術界を驚かすやうな一大傑作（だいけつさく）を描いて見せると謂ツて、恰（まる）で熱にでも罹（かゝ）ツたやうになツて製作に取懸（とりかゝ）ツた。そして寢床（ねどこ）に入ツても、誰かと話してゐるうちにも、また散歩（さんぽ）してゐる時、色を此うして出さうとか、人物の表情は此うとか、斷（た）えず其の製作に就（つ）いてのみ考えてゐた。時には出來上（あが）ツた繪を幻のやうに眼前（めつき）に泛（うか）べて見て、獨（ひとり）でにツこりすることもあツた。何しろ腕（うで）一杯（ぱい）のところを見せて、少（すくな）くとも日本の洋畫界（やうぐわかい）に一生面（せいめん）を開（ひら）かうといふ野心（やしん）であツたから、其の用意、其の苦心（くしん）、實に慘（さん）憺たるものであツた。而も其の覗（うかゝ）ツたところは、彼（かれ）自（みづか）ら神來（しんらい）の響（ひゝき）と信じてゐたので、描かぬ前の彼の元氣と内心の誇と愉快（ゆくわい）と謂ツたら無かツた。彼の頭に描かれた作品は確に立派（りつぱ）なものであツたのだ。

　ところが去來（いざ）取懸（とりかか）ツて見ると、些（ちつ）とも豫期（よき）した調子（てうし）が出て來ない。頭の中に描かれた作品と、眼前（がんぜん）に描出される作品とは鉛（なまり）と鋼鉄（かうてつ）ほどの相違（さうゐ）がある。周三は自分ながら自分の腕の鈍（なまくら）なのに呆返（あきれかへ）ツた。で取り懸（かゝり）からもう熱が冷（さ）める、興（きよう）が無くなる、心（しん）から嫌氣（いやけ）が浸（さ）して了ツた。然うなると、幾ら努力したと謂ツて、（あが）いたと謂ツて、何の役（やく）にも立ちはしない。で、たゞ狼狽する、要（えう）するに意氣鎖沈（せうちん）だ［＃「鎖沈だ」はママ］。自分ながら自分の藝術の貧（まづ）しいのが他になる、憐（あわれ）に對（たい）してまた自分に對して妄（なやみ）［＃ルビの「なやみ」はママ］と不平（ふへい）が起る。氣が惓（う）ンずる、悶々（もだ／＼）する、何を聞いても見ても味氣（あじき）ない。謂はゞ精神的（せいしんてき）監禁（かんきん）を喰（く）ツたやうなもので、日光（ひのめ）を仰（あふ）ぐことさへ出來なくなツて了ふ。此うなツては、幾らえらい藝術家も、柳（やなぎ）に飛付（とびつ）かうとする蛙（かはづ）にも劣（おと）る·········幾ら飛付かうとして躍起（やツき）になツたからと謂ツて取付くことが出來ない。それでも思切（おもひき）ツて其の作を放擲ツて了うことが出來ぬから、何時（いつ）までも根氣（こんき）好（よ）く無駄骨（むだほね）を折（を）ツてゐる、そして結局情（なさけ）なくなるばかりだ。情なくなツても執着（しふちやく）が強いから、何うにかしてでツち上げやうと思ふ。それで周三は、毎日（まいにち）畫架（ぐわか）に向ツて歎息ばかりしてゐながら、定期（ていき）の時間だけ丁（ちやん）と畫室に入ツて、バレツトにテレビン油（ゆ）に繪具（ゑのぐ）を捏返（ねりかへ）してゐた。お蔭（かげ）で繪は一日々々に繪になツて來る、繪に成（な）るに從ツて其れが平凡となる、時には殆んど調子さへ出て居（を）らぬ劣惡（れつあく）な作のやうに思はれることもあツた。畫題（ぐわだい）は『自然（しぜん）の心（こゝろ）』と謂ツて、ちらし髪（がみ）の素裸（すつぱだか）の若（わか）い婦（をんな）が、新緑（しんりよく）の雑木林（ざふきばやし）に圍（かこ）はれた泉（いづみ）の傍（かたはら）に立ツて、自分の影（かげ）の水面（すゐめん）に映ツてゐるのを瞶（みまも）ツてゐるところだ。其の着想（ちやくそう）が既（すで）に舊（ふる）いロマンチツクの芳（にほい）を帶びてゐる、何も新しいといふほどの物でもない。加之色（いろ）なら圖柄（づがら）なら、ただ暖（あつたか）く見せる側の繪といふことが解（わか）るだけで、何處に新機軸（しんきじゆく）を出したといふ點が無い。周三の覗ツた的（まと）はすツかり外（はづ）れた。外が外れたばかりでない、自分の技能（ぎのう）が自分の思ツてゐた半分（はんふん）も出來て居（を）らぬことを證據（しようこ）立てられた。此の場合に於（お）ける藝術家は、敗殘困憊（はいざんこんぱひ）の將軍（しやうぐん）である。失望（しつはう）と煩悶（はんもん）とがごツちやになツて耐（た）へず胸頭（むなさき）に押掛（おしか）ける·········其の苦惱（くなう）、其の怨（うらみ）、誰に訴（うつた）へやうと思ツても訴へる對手（あひて）がない。喧嘩（けんくわ）は、獨（ひとり）だ。悪腕（わるあがき）を［＃「悪腕を」はママ］」］すれば、狂人（きちがひ）だと謂はれる。爲方（しかた）がないから、ギリ／＼齒噛をしながらも、強（つよ）い心でおツ耐（こら）へてゐる。其れがまた辛（つら）い。其の辛いのを耐へて、無理に製作を續（つゞ）ける。軈（や）がて眼が血走（ちはし）ツて來、心が惑亂（わくらん）する。其の惑亂した心が繪に映るから何うしたツて思ふ壺（つぼ）に嵌（はま）ツて來ない。加之單に此の藝術上の煩悶ばかりではない。周三には、他（た）にも種々（いろ／＼）の煩悶があつて、彼を惱ましている。これがまた彼の心を他へ誘（そゝの）かして、幾分（いくぶん）其の製作を妨（さまた）げてゐる。無論（むろん）藝術家が製作に熱中してゐる場合に、些としたひつかゝり氣懸（きがゝり）があつても他から想像（さう／″＼）されぬ位の打撃（だげき）となる。況（ま）して周三のは、些としたひつかゝりや輕（かる）い意味のそれでは無い。彼に取ツては熟慮（じゆくりよ）深考（しんかう）せなければならぬ大問題（だいもんだい）がある。

　ひつかゝりの一（ひと）つは、現に彼の眼前（めのまへ）に裸体になつてモデル臺に立つているお房だ。お房は、幾らかの賃銭（ちんせん）で肉體の全（すべ）てを示（み）せてゐるやうな賤（いや）しい女（をんな）だ。周三とても其れをすら職業は神聖（しんせい）と謂ふほどの理想家ではなかつた。賤しい女であるといふことは知り拔（ぬ）いてゐる·········だから蔭では平民の娘と謂つてゐる。雖然（けれども）顏の寄麗（きれい）なのと［＃「寄麗なのと」はママ］、體格の完全（くわんぜん）してゐるのと、おつとりした姿と、美（うつく）しい肌（はだ）とに心を魅（チヤーム）せられて、賤しいといふ考を忘（わす）れて了ふ。そしてモデルとして周三の氣に適つたお房は、肉體美（び）の最も完全なものとして周三の心の空乏（くうぼう）を充（みた）すやうになつた。所詮（つまり）周三がお房を懌（よろこ）ぶ意味が違つて、一個（こ）の物（ぶつ）體が一人（にん）の婦となり、單純（たんじゆん）は、併し價値（かち）ある製作の資料（れう）が、意味の深い心の糧（かて）となつて了つた。そして冷靜（れいせい）な藝術的鑑賞（かんしやう）は、熱烈（ねつれつ）な生理（せいり）的憧憬（どうけい）となつて、人形（にんぎやう）には魂（たましい）が入つた。何も不思議はないことだらう。周三だつて人間（にんげん）である。決（けつ）して超凡の人では無い·········としたら、北側（きたがわ）のスリガラスの天井（てんじやう）から射込（さしこ）む柔かな光線·········何方かと謂へばノンドリした薄柔（うすぐら）い光（ひかり）で、若い女の裸體を見てゐて、それで何等の衝動（しようどう）が無いといふことはあるまい。成程美術家には若い女を裸體にして熟視（じゆくし）するといふ特權（とくけん）があるから、何も其の裸體が珍（めづ）らしいといふので無い。雖然お房は、周三が是迄（これまで）使つたモデルのうちで優（すぐ）れて美しい·········全て肉體美の整（とゝの）つてゐる女である。それで魔（もの）あつて誘かすやうに、其の柔な肉付に、艶（つや）のある頭髪（かみ）に、むつちりした乳（ちゝ）に、形の好い手足に心を引（ひ）き付けられた。そして其の肌の色＝＝と謂つても、ホンノリ血の色が透（す）いて處女（しよぢよ）の生氣（せいき）が微動（びどう）してゐるかと思はれる、また其の微動している生氣を柔にひツくるめて生々（うい／＼）しく清（きよらか）な肌の色＝＝花で謂つたら、丁度（ちやうど）淡紅色の櫻草（さくらさう）の花に髣髴（さもに）てゐる、其の朋の［＃「朋の」はママ］色が眼に付いてならぬ。加之女の匂······しつこい油の匂とごツちやになツたやうな一種動物性の匂が、何かの機（はづみ）に輕く鼻を刺戟（しげき）する。其にもまた心が動く。何しろ畫室は、約束（やくそく）通りに出來てあるから、四方（はう）密閉（みつぺい）したやうになつてゐる。暖爐（ストーブ）を焚（た）く頃（ころ）ならば、其の熱で嚇々（くわつ／＼）とする、春になれば春の暖氣（だんき）で蒸（む）すやうにむつとする。加之空氣も沈靜（ちんせい）なら光もしんめりしてゐて、自分の鼓動（こどう）、自分の呼吸（こきふ）さへ微（かすか）に耳（みゝ）に響く·········だから、眼前に据（す）ゑて置く生暖（なまあたたか）い女の氣もヤンワリ周三の胸に通ふ。そして氣になる位心悸（しんき）が亢進（かうしん）して、腕のあたりに汗（あせ）がジメ／＼することもあツた。然うなると周三は遉（さす）がに内（うち）を顧（かへり）みて心に慚（は）づる、何だか藝術の神聖を穢（け）がすやうにも思はれ、またお房に藝術的良心（りやうしん）を腐蝕（ふしよく）させられるやうにも感ずる。同時に「自我（じが）」といふものが少しづゝ侵略（しんりやく）されて行（ゆ）くやうに思はれた。これは最初の間（あひだ）で、少時（しばらく）經（た）つとまた別（べつ）に他の煩悶が起つた。始（はじ）め何の爲に悶々するのか解らなかツたが、軈がて其の因（わけ）がハツキリ頭に映ツて來る。周三は、お房の其の美しい肌が處女の清淨（せいじやう）を保（たも）ツてゐるか何うかといふこと、設（よし）また其の肌が清淨を保ツてゐるにしても、其の心は何者かに汚（けが）されてゐはせぬかといふことが氣に懸（かゝ）つて來たのであつた。そして此の氣懸が際限（さいげん）も無く彼を惱す。で何うかすると呆返（あきれかへ）つたやうに、

『何だつて其様なことを氣にする·········清淨であつたツて無いたツて、何でもありやしない。モデルにするに些とも差支はありやしない！』と打消して見る。雖然駄目だ。仍且（やはり）氣に懸ツてならぬ。そして惱む。幾ら美術家でも、女の心まで裸體にして見る權能（けんのう）がないから爲方が無い。

　併し其の氣懸は、少時すると打消されて了ツた。打消されたのではない、忘れたのだ。段々（だん／″＼）と馴（な）れて來るに從ツて、お房は周三に種々な話を仕掛（しか）けるやうになツた。而ると其の聲（こゑ）がまた、周三の心に淡い靄（もや）をかけた。少し甘（あま）ツたるいやうな點はあツたけれども、調子に響があツて、好く徹（と）ほる、そして優（やさ）しい聲であツた「恰（まる）で小鳥が囀（さへづ）ツてゐるやうだ。」と思ツて、周三は、お房の饒舌（しやべ）ツてゐるのを聞いてゐると、何時（いつ）も惚々（ほれ／″＼）として了ふ。處へもツて來て、一日々々に嬌態（しな）を見せられるやうになツて行くのだから耐らぬ。周三がお房を詮議（せんぎ）する眼は一日々々に寛（ゆる）くなツた。そして放心（うつかり）其の事を忘れて了ツた。

　而るとまた次の氣懸が起ツて來た。其は假（か）りにお房に手を握（にぎ）る資格のあるものとして、果してお房が手を握らせて呉れるかどうかといふ氣懸だ。無論（むろん）臆病（おくびやう）な氣懸である。雖然彼は永（なが）い間此の氣懸に惱まされてゐた。で、何のことは無い、ガラス越（ごし）に花を見るやうな心地で、毎日お房を眼前に据（す）えて置きながら悶々してゐた。彼は此の齒痒いやうな惱のために何程惱まされたか知れぬ。併し案じるよりも生（う）むが易い。其の後お房は些とした機會（きくわい）に雑作（ざふさ）なく手を握らせて呉れた。雖然、其の製作は相（あひ）変らず捗取（はかど）らぬ。そして少し逆上（のぼ）せ氣味となツた彼は、今度は「手を握りたお房を何うする？」といふことに就（つ）いて考へた。固（もと）より一時の出來心や、不圖（ふと）した氣紛（きまぐれ）では無かツたのであるから、さて是れが容易（ようい）に解決される問題で無い。第一妻（つま）として迎（むか）へ取るには餘りに身分の懸隔（けんかく）がある。家庭（かてい）は斷じて此の結婚（けつこん）を峻拒（しゆんきよ）する。假（かり）に家庭の事情を打破ツて、結婚したとしてからが、お房が美術家の妻として、また子爵（ししやく）家の夫人（ふじん）として品位（ひんゐ）を保ツて行かれるかどうかといふことが疑問（ぎもん）である。いや、恐らく其は不可能のことゝ謂はなければならぬ。と謂つて周三は、人權を蹂躪（じうりん）して、お房を日蔭者（ひかげもの）にして圍ツて置くだけの勇（ゆう）氣も無かツた。これがまた新（あたら）しい煩悶となツて、彼を惱ませる。

「一體俺（おれ）はお房を何うする積（つもり）なんだ。」

解らない。何うしても解決が付かぬ。

　處（ところ）で周三が家庭に於ける立場である。自體（じたい）彼は子爵（ししやく）勝見家（かつみけ）に生まれたのでは無い。成程父（ちゝ）子爵（ししやく）は、彼の父（ちち）には違ないが、母（はは）夫人（ふじん）は違ツた間（なか）だ。彼は父子爵の妄（めかけ）の［＃「妄の」はママ］］腹（はら）に出來た子で、所謂庶子（しよし）である。別な言（ことば）でいふと零（こぼ）れ種（たね）だ。だから母夫人の腹に、腹の違ツた兄（あに）か弟が出来てゐたならば勝見家に取ツて彼は無用（むよう）の長物（ちやうぶつ）であツたのだ。また父子爵にしても彼を引上げて、子爵家の繼嗣（よつぎ）とする必要が無かツたのであツた。雖然子爵夫人に子の無いといふ一ツの事件（じけん）が、偶々（たま／＼）周三を子爵家の相續人（そうぞくにん）とすることにした。此の相續人になツた資格の裏（うら）には、種馬（たねうま）といふ義務（ぎむ）が擔（にな）はせられてゐた。それで彼が甘三四と［＃「甘三四と」はママ］］なると、もう其の候補者（こうほじや）まで作（こしら）へて、結婚を迫（せ）まられた。無論周三は、此の要求を峻拒した。そこで父と衝突（しようとつ）だ。父はもう期限（きげん）が來たからと謂ツて嚴（やかま）しく義務の實行を督促（とくそく）する、周三は其様な義務を擔はせられた覺は無いと頭（かぶり）を振通（ふりとほ）す。一方で家の爲といふのを楯（たて）にすれば、一方では個人主義（しゆぎ）を振廻（ふりまは）す。軈がては親は子に對つて、不孝（ふかう）なるやくざ者と罵（のゝし）る、子は親に對つて、無慈悲（じひ）な驅（かたり）だと［＃「驅だと」はママ］毒（どく）吐く。而も争論（そうろん）は何時も要領を得（え）ずに終（をは）つて、何時までも底止（とめど）なく同じことを繰返（くりかへ）されてゐるのであツた。そしてグヅグヅの間に一年（ねん）二年と經過（けいくわ）して今日（こんにち）となツた。今日となツては、父子爵は最早（もはや）猶豫（ゆうよ）して居られぬと謂ツて、猛烈（もうれつ）な勢（いきほひ）で最後の決心（けつしん）を促（うなが）してゐる。で是等の事情がごツちやになツて、彼の頭にひツかゝり、絡（からま）ツて激（はげ）しい腦神經衰弱（なうしんけいすゐじやく）を惹起（ひきおこ）した。それで唯（ただ）氣が悶々して、何等の踏切（ふみきり）が付かぬ。そして斷えず何か不安に襲（おそ）はれて、自分でも苦しみ、他からは凋（しぼ）むだ花のやうに見られてゐるのであツた。

　丁（ちやう）ど此の日の前夜（ぜんや）も、周三は、父から結婚問題に就いて嚴重（げんぢう）な談判（だんぱん）を吃（く）ツたのであツた。

「さ、何うする？もう體に火が付いてゐるんだぞ。」

　幾ら考へても、何時も纒（まとまり）の付いた例（ためし）は無いが、それでも頭の底（そこ）の方に何か名案（めいあん）が潜（ひそ）むでゐるやうに思はれるので、何うにかして其の考へを引ツ張り出さうとする·········雖然出ない。出さうでゐて、出ない。氣がジリ／＼する。すると何か傍（わき）から小突（こづ）くやうに、

「ほら、解ツてゐるじやないか。此うさ、それ、此う|||」と神經中樞（ちゆうすう）を刺戟して、少しづつ考を押（おし）出して呉れるやうに思はれる。

「しめたぞ！」と大悦（おほよろこび）で、ぐツと氣を落着（おちつ）け、眼を瞑（つぶ）り、片手（かたて）で後頭部（こうとうぶ）を押へて息を凝（こ）らして考へて見る·········頭の中が何か泡立ツてゐるやうにフス／＼鳴（な）ツてゐるのが微（かすか）に顳（こめかみ）に響く。

「は、はア、頭腦が惡いな。」と今更（いまさら）のやうに氣が付くと、折角出掛かツた考が烟（けむ）のやうにすうと消えて了ふ。慌（あは）てゝ眼を啓（あ）けて「や！」と魂氣（たまけ）た顏をして、恰で手に持ツてゐた大事な玉（たま）を井戸（ゐど）の底へ滑（すべ）らし落したやうにポカンとなる。また數分間前（すうふんかんまへ）の状態に復（かへ）ツて、一生懸命（しやうけんめい）に名案を搾（しぼ）り出さうとして見る。名案とは、父子爵の頑固（ぐわんこ）な頭から結婚問題を徹回（てつくわい）［＃「徹回」はママ］させて、而も自分は無事に當邸（たうやしき）に居付いてゐることだ。

　眞個（まつたく）難（むづか）しい問題である。周三が腦味噌（のうみそ）の壓搾（あつさく）するのも無理は無い。幾ら壓搾したと謂ツて、決して彼の期待するやうな名案（めいあん）は出て來はしない。自體彼の頭腦の中には腐（くさ）ツたガスのやうな氣が充滿（いつぱい）になツてゐて、頭が甚（はなは）だ不透明（ふとうめい）になツてゐる、彼は能（よ）く其れを知ツてゐるから、何うかして其の全ての考を引ツ括（くる）むでゐる毒（どく）ガスさへ消えて了ツたならば、自ら立派な名案が出て來るやうに思ふ。

　空（そら）は、ドンヨリ曇（くも）ツて、南風（みなみかぜ）が灰（はひ）の都（みやこ）を吹（ふ）き廻（まは）り、そしてポカ／＼する、嫌（いや）に其所（そこ）らのざわつく日であツた、此様な日には、頭に故障（こしやう）のない者すら氣が重い。況して少しでも腦症（なうしやう）のあるものは、妙（めう）に氣が倦（う）むで、耳（みゝ）が鳴る、眼が（かす）む、頭腦が惡く岑々（ぎん／″＼）して、他（ひと）の頭腦か自分の頭か解らぬやうに知覺（ちかく）が鈍（にぶ）る。周三も其の通りだ。何か考へてはゐるけれども、其（それ）がもや／＼として、何うしてもハツキリと映ツて來ない。そして考へる事も考へる事も、直（すぐ）に傍へ外（そ）れて了ツて、斷々（きれぎれ）になり、紛糾（こぐら）かり、揚句（あげく）に何を考へる筈（はず）だツたのか其すらも解らなくなツて了ふ。

　凝如（じつ）としていても爲方（しかた）が無いので、バレツトも平筆（ふで）も、臺の上に放（ほう）ツたらかしたまゝ、ふいと起（た）ツて室（へや）の内を歩（あるき）廻ツて見る。それでも氣は變らない。眼に入るものといへば何時も眼に馴れたものばかりだ·········北側（きたがは）のスリガラスの天井、其所（そこ）から射込（さしこ）む弱い光線、薄（うす）い小豆色（あづきいろ）の壁（かべ）の色と同じやうな色の絨（じうたん）、今は休息（きうそく）してゐる煖爐（だんろ）、バツクの巾（きれ）、モデル臺、石膏（せきかう）の胸像（きようぞう）、それから佛蘭西（ふらんす）の象徴派（しやうちやうは）の名畫が一枚（まい）と、伊太利（いたりー）のローマンス派の古畫（こぐわ）を摸寫（もしや）したのが三枚、それが何（いづ）れも金縁（きんぶち）の額（がく）になつて南側の壁間（かべ）に光彩（くわいさい）を放つてゐる。何れも大作（たいさく）だ。雖然何を見たからと謂つて、些とも興（きよう）が乘（の）らぬばかりか、其の名畫が眼に映つると、寧（むし）ろ忌々（いま／＼）しいといふ氣が亢じて來る。室が寂然（ひつそり）してゐるので、時計（とけい）の時を刻（きざ）む音（おと）が自分の脈膊（みやくはく）と巧（うま）く拍子（ひやうし）を取つてハツキリ胸に通ふ。

　ぐるり一（ひ）と廻して、さて自分の繪の前に立つた。眼を半眼（はんがん）にして、虚心（きよしん）平氣（へいき）の積で熟視する。

「いや、拙（まづ）い！何といふ劣惡（れつあく）なもんだえ。何んだツて此様な作を描き上げやうとして（あが）いてゐるんだ·········骨折損（ほねをりぞん）じやないか。俺は馬鹿だ、確（たしか）に頭が痺（しび）れてゐる。何處に一ツ好（い）い點（とこ）がありやしない。此様な作に執着（しうちやく）があるやうじや、俺も憫（あはれ）な人間だ·········」と思ふ。そして、「あゝ。」と萎頽（がツかり）したやうな歎息（ためいき）する。見てゐるうちに、倩々（つく／″＼）嫌になつて、一と思に引（ひ）ツ裂（さ）いて了はうかとも思つて見る·········氣が燥（いら）ついて、拳（こぶし）まで握（にぎ）つた。

　而（す）ると頭が輕（かる）くグラ／＼として、氣に茫（ぼう）ツとする。其所らが急（きふ）にもや／＼と淡（うす）い靄（もや）でもかゝつたやうになツて畫架諸共（もろとも）「自然の力」は、すーツと其の中へ捲（ま）き込まれるかと思はれた·········代（かは）つて眼に映ツたのが裸體になツたお房だ。そこでまた棒立（ぼうだち）になつたまま少時（しばらく）お房のことを考へる。

「お房か、ありや天眞爛（てんしんらんまん）だ。心は確に處女だ！·········體だツて·········」とまた頭に閃（きらめ）く。と、激しく頭を振つて、「何だつて此様なことを考へる。」

ふざけた奴（やつ）だと自分を叱（しか）り付ける。

　叱ツても駄目だ。此うなるとお房の方でも剛情（がうじやう）で、恰で眼底（めのそこ）へ粘付（ねばりつ）いたやうになつて、何うかすると、莞爾（につこり）笑（わら）つて見せる。いや、ひつこいことだ。

　それでも其の影に映つてゐる間だけ、周三の頭から、黴（か）びて、陰濕（じめ／″＼）したガスが拔けて、そして其の底に灰（はひ）の氣に籠（こ）められながら紅い花の揺（ゆら）いでゐるのを見るやうな心地になつてゐた。胸には何か氣も心も甘（あま）つたるくなるやうな匂（にほひ）が通つて來る。而ると鉛（なまり）のやうに重く欝結（うつけつ）した頭が幾分輕く滑になつて、體中がぞく／＼するやうに擽（くすぐ）ツたくなる·········何か引（ひ）ツ攫（つか）むでもしやくしやにして見たい。壓（お）し付けられ、沈（しづ）みきツた反動（はんどう）で、恰で鳥の柔毛（にこげ）が風に飛ぶやうに氣が浮々（うき／＼）する。喚（さけび）出（だ）したくなる。（もし）も此様な場合に、誰（たれ）かジヨンマーチでも謠（うた）つて呉れる者があつたら、彼は獨で舞踏（ダンス）をおツ始めたかも知れぬ。眞（ほ）ンの少時（しばらく）ではあつたけれども、周三の頭は全ての壓迫から脱（まぬが）れて、暗澹（あんたん）たる空に薄ツすりと日光（につくわう）が射したやうになつてゐた。眼にも心にも、たゞ紅い花が見えるだけだ。何しろ彼の心は柔（やわら）いでゐた。

「肉は決して胃（い）の腑（ふ）の要求ばかりじやない。」周三は不圖（ふと）此様なことを考へた。其をきツかけに、彼はまた何時もの思索家（しさくか）となつた。頭は直に曇つて来る。

　丁ど颶風（ぐふう）でも來るやうな具合に、種々な考が種々の象（かたち）になつて、ごた／＼と一時にどツと押寄（おしよ）せて來る·········周三は面喰（めんくら）つて嚇（くわツ）となつてしまふ。こりや耐（たま）らぬと、くるり體をブン廻して、また室の中を歩き廻つて見る。そして氣を押鎭（おしゝづ）めやうとするのであるが、何か後から追（おツ）立てゝ來るやうに思はれて、何うにも落着かぬ。

「こりや何うしたもんだ·········何うも頭が變（へん）てこりんだぞ。何をびくついてゐるんだ。まア、落着け！·········そして篤（とく）と考へて見るんだ。」

　そこで體を突ツ張つて、腕を組（く）み足拍子（あしひやうし）を取つて、出來るだけえらさうに寛々（ゆる／＼）と歩いて見る。駄目だ。些ともえらくなれない。何か妄（むやみ）と氣に懸（かゝ）ツて、不安は槍襖（やりぶすま）を作ツて襲（おそ）ツて來る。現に自分が呼吸してゐる空氣の中にも毒惡（どくあく）な分子（ぶんし）が籠（こも）つてゐて、次第（しだい）に内臓（ないぞう）へ侵入するのでは無いかと思ふ。すると室の光線の弱いのも氣に懸つて來る。

　寧そ室を逃出（にげだ）さうかと思ツて、「一體俺は、何だつて、此様な薄暗（うすぐら）い、息の塞（つま）るやうな室に閉ぢ籠つて、此様な眞似をしてゐるんだ。恰で囚人（しうじん）だ！·········痩（や）せツこけた藝術に體を縛（しば）られて、日の光も見ずにもぐ／＼してゐるんだ。充（つま）らんな、無意義（むいぎ）だ·········もう何も彼（か）も放擲つて了はうかしら！穴籠（あなごもり）してゐると謂や、蟹（かに）だつてもう少し氣の利（き）いた穴籠をしてゐるぜ。天氣（てんき）でも好くつて見ろ、蟹め、泡（あわ）を噴（ふ）きながら、世界（せかい）を廣（ひろ）くして走り廻つてゐるからな。俺は何うだ、繪具とテレビン油（ゆ）とに氣を腐らして、年中（ねんぢゆう）齷齪（あくせく）してゐる·········それも立派な作品でも出來ればだが、ま、覺束（おぼつか）ない。そりや孑孑（ぼうふら）は溝（どぶ）の中でうよ／＼してゐるのよ、だが、俺は人間だ。人間？·········ふゝゝゝ。」と無意味に笑（わら）ひ出して、「人間だから女に取捕（とつつか）まつて、馬鹿にされても見たいんだ。何しろもう些とのんきな人間にならう。」

　彼は、畫室を出ることを定めて了つて、入口の扉（ドーア）に手まで掛けたが、さて其の手を引つ込めて躊躇（ためら）つた。

「待（ま）てよ。出るは可（い）いが、出たら敵（あたき）の中へ飛び込むやうなもんだぞ。これでも此處だけは、俺の城だ、世界だ。そして俺の大權の下（もと）にある·········だから女を裸に引（ひ）ん剥（む）いて置く權能もあるんだ。早い話が阿父（おやぢ）のやうな壓制君主（あつせいくんしゆ）までも、此處だけは治外法權（ぢぐわいはふけん）として、何等の侵略（しんりやく）を加（くは）へ得ない奴さ。痛快（つうくわい）だ。いや、出まい。蟹も穴籠をしてゐた方が安全だからな。」

　周三は、畫室を出ると、また父に取捕まつて、首根（くびね）つこを押へ付けて置いて極（き）め付けられるのが怖（こは）いのだ。で、辛（しん）氣臭いのをおつ耐（こち）［＃ルビの「こち」はママ］へて、穴籠と定めて了ふ。

「何方（どつち）にしても、俺の體は縛られてゐるんだ·········縛られてゐるばかりじやない。窮窟（きうくつ）に押籠（おしこ）められてゐるんだ。何うしたら此の繩（なわ）が解けるんだ、誰か、俺を此穴（このあな）から引つ張り出して呉れるものが無いかな。」と思ふと、泣き出したいやうに情（なさけ）なくなる。

　何方を向いても壓迫だ。城に籠つてゐたら、他からの侵略は無いが、てもなく兵粮攻（ひやうらうぜめ）と謂つたもので、自分で自分を窘（くるし）めなければならぬ。自體周三等の籠つてゐる城は、兵粮に欠乏（けつぼふ）がちだ。兵粮は嫌でも他から仰がなければならぬのであるから、大概（たいがい）の者は頭と腕だけが膨大（ぼうだい）になつて、胃の腑が萎縮（ゐしゆく）する。從つて顏の色が燻（くす）む。周三は幸（さひはい）に、頑冥（ぐわんめい）な空氣を吸つて、温順（おんじゆん）に壓制君主（あつせいくんしゆ）の干渉（かんしよう）に服從（ふくじう）してゐたら、兵粮の心配は微塵（みじん）もない。雖然彼の城は其の根底がぐらついてゐる。で、もう穴籠に耐へなければ、他からの壓迫にも耐へぬ。

「恰で包圍攻撃（ほういこうげき）を喰つてゐるんだ！」と嗟嘆（さたん）して、此うしてゐては、遂（つひ）に自滅（じめつ）を免（まぬ）かれぬと思ふ。

「尤（もつと）も俺は此の家（うち）の寄生蟲（きせいちう）だからな。」と自分を貶（けな）しつけても見て、「此の家から謂つたら、俺は確に謀叛人（むほんにん）だが、俺から謂つたら、此の家の空氣は俺に適しない、何うも適しない！自體此の家の空氣には不思議な力があつて俺を壓追する［＃「壓追する」はママ］·········何か解らんけれども恐ろしい力で俺を壓迫する。いや、重たい、首（くび）の骨が折れて了ひさうだ。ところで是（こ）ればかりじやない、其處ら中に眼に見えぬ針（はり）があつて、始終俺をつついて、燥（いら）つかせたり、憤（いきどほ）らせたり、悶々させたり、欝（ふさ）がせたりする。成程外には俺を張出さうとする力もあるのよ。だが裡（うち）から押出さうとする力も強い、これじや耐らん、惱亂（なうらん）する。無理に耐へたら遂に悶死（もだえじに）だ！·········でなけア發狂（はつきやう）だ。

　而ると何といふことは無く其所らが怖ろしくなつて、微（かすか）な惡寒（をかん）が身裡（みうち）に戰（そよ）いで來る。

「や！」ときよろ／＼して、「氣が變になるんじやないか。しつかりしろ、何でも圧（お）し潰（つぶ）せ！此様なことでへたばつて耐るか。こら。」

　自分で自分を喚付（わめきつ）けて、妄と地鞴踏（ぢたゝらふ）む。頭が嚇（くわつ）として眼が眩（くら）むやうになつた。

　其處で少時體を引緊め、石のやうに固くなつてゐて、軈て胸の鼓動の鎭まるのを待つて、「此様なこつちや爲様（しやう）が無い。兎（と）に角（かく）俺（おれ）の此の壓迫を脱けるとしやう。俺だつて一個の人間であつて見れば、何時まで自己（じこ）を没却（ぼつきやく）して、此様に苦しむでゐる、ことあ有りやしない。一つ羽（はね）を伸して、此のあやふやな境遇（きやうぐう）を脱けて見やうじやないか。これでも藝能があるんだ、幾ら社會（しやくわい）がせゝこましくなつてゐると謂つても、俺の生活する領分（りやうぶん）くらゐ殘してあるだらう、然うよ、そして世間（せけん）を廣くして、自曲（じいう）の［＃「自曲の」はママ］空氣を吸ふことにしやう。隷属（れいぞく）は、決して光榮（くわうえい）ある生存（せいぞん）じやないからな。身分や家柄·········其様なものは、俺といふ個人に取つて、何等の必要がある。第一體には變（か）へられん！」

　良々意氣を揚げ來（きた）つて、彼は熟（じつ）と考へ込む。是れ、久しい間、彼が頭の中に籠つた大問題である。

　抑（そもそ）も周三が生母（せいぼ）の手を離（はな）れて、父子爵の手許（てもと）へ迎へられたのは、彼が十四の春であつた。それから日蔭（ひかげ）に生まれた平民の子が急に日向（ひなた）に出て金箔（きんはく）を付けられたのが嬉（うれ）しくて、幾らか虚榮（きよえい）心に眼を眩まされた形で、虚々（うか／＼）と日を暮（くら）してゐた。何時の間にか中學校（ちうがくかう）も卒業（そつげふ）して了つた。此の間、彼の頭に殘るやうな出來事と謂へば、誰（ただ）［＃「誰」はママ］生母（せいぼ）に亡（な）くなられた位のことであつた。それすら青春（せいしゆん）の血の燃（も）ゆる彼に取つては、些と輕い悲哀を感じた位のことで、決して左程（さほど）の打撃では無かつた。ところが甘前後（はたちぜんご）と［＃「甘前後と」はママ］いふ頃には、誰でも頭に多少（たせう）の變動（へんどう）がある。周三の頭にも變動があつた。

　周三は或時（あるとき）偶然（ぐうぜん）に、「人は何のために生まれたのだらう、そして何のために活（い）き、何うして死んで了ふのだらう。」といふことに就いて考へた。無論何の動機があつたといふのでは無い。ひよつくら其様なことを考へたのだ。彼は平坦の路を歩いてゐて、不意に小石に躓（けつまづ）いたやうに吃驚（びつくり）した。少しきよろつき氣味で、「成程こりや考へて見なければならん問題だ。俺等（おれたち）はたゞ生まれて來たのじやあるまいからな。然うさ、何か意味がなくつちやならん譯（わけ）だ。」と考へて見る。雖然解らない。解らないながらも、何うかすると解るやうにも思はれることもある、で根氣よく其の考を繰返して見る。其の間に解らぬは別問題として、考へることに趣味を持つやうになつた。何といふことは無く考へるのが面白い。此の考は、始めふはりと輕く頭に來た。恰で空明透徹（くうめいとうてつ）な大氣の中へ淡（あは）い水蒸氣（すいじようき）が流れ出したやうな有様（ありさま）であツた。それが日を經る、月を越すに從つて段々と重く濃（こまや）かになつて、頭の中を攪亂（かきみだ）し引つ括めやうとする。軈がて周三は、此の考に取ツ付いてゐるのが苦しくなつて來た。で何うかして忘れて了はうとする、追ツ拂（ぱら）はうとする。雖然駄目だ、幾らいたからと謂つて、其の考は蛭（ひる）のやうに頭の底に粘付（すいつ）いて了つた。そして斷（た）えず其の考に小突（こづか）かれるので［＃「小突（こづか）かれるので」はママ］あるから、神經は次第にひ弱（よわ）となツて、頬（ほゝ）の肉は（こ）ける、顏の色は蒼白（あをじろ）くなる、誰が見てもカラ元氣のない不活發（ふくわつぱつ）な青年となツて［＃「で何うかして忘れて了はうとする、追ツ拂（ぱら）はうとする。雖然駄目だ、幾らいたからと謂つて、其の考は蛭（ひる）のやうに頭の底に粘付（すいつ）いて了つた。そして斷（た）えず其の考に小突（こづか）かれるので［＃「小突（こづか）かれるので」はママ］あるから、神經は次第にひ弱（よわ）となツて、頬（ほゝ）の肉は（こ）ける、顏の色は蒼白（あをじろ）くなる、誰が見てもカラ元氣のない不活發（ふくわつぱつ）な青年となツて」は底本では「は次第にひ弱（よわ）となツて、頬（ほゝ）の肉は（こ）ける、顏の色は蒼白（あをじろ）くなる、誰が見てもカラ元氣のない不活發（ふくわつぱつ）で何うかして忘れて了はうとする、追ツ拂（ぱら）はうとする。雖然駄目だ、幾らいたからと謂つて、其の考は蛭（ひる）のやうに頭の底に粘付（すいつ）いて了つた。そして斷（た）えず其の考に小突（こづか）かれるので［＃「小突（こづか）かれるので」はママ］あるから、神經な青年となツて」］、體よりも心に疾（と）く年を老（と）らせて了ツた。其所で彼は家庭に於ける思索家となツて、何時も何か思索に耽（ふけ）ツてゐる、そして何時とは無く實際を疎（うとん）ずるといふ風（ふう）が出來て來て、都（すべ）ての規則（きそく）を無視（むし）する、何を爲すのも億劫（おつくう）になる、嫌になる。そして斷えず「何を爲る？」ということに就いて頭を惱ましながら、實際何一つ爲出來（しでか）すことも無く、他から見ると唯ブラ／＼と日を暮してゐた。從ツて飯（めし）を食（く）ふ、寢る、起きる、総（す）べて生活が自堕落（じだらく）となツて、朝寢通すやうなこともある、此（か）くして彼は立派な怠（なまけ）者となツて、其の居室（きよしつ）までもやりツぱなしに亂雜（らんざつ）にして置くやうになツた。相と謂つても周三は、女の匂を嗅（か）ぎ廻して頭髪（かみ）に香水（かうすゐ）の匂をさせてゐるやうな浮ついた眞似をするのでもなければ、麦酒（ビール）ウイスキーの味を覺えて、紅い顏をして街頭（まち）をうろついて歩くやうな不躰裁（ふていさい）な眞似をするでも無い。たゞ勢の無い、蒼い顏をブラ下げて、何も爲（せ）ずに室に燻ぶり込むでゐるだけであツた。要（えう）するに彼は、宇宙（うちう）の本體を探（さぐ）らうとしたり人生（じんせい）の意義を究（きは）めやうとして、種々な思想を生噛（なまがみ）にしてゐるうちに、何時かデカタン派の影響（えいきやう）を受（う）けて、そして其の空氣が弱い併しながらねばツこい力で、次第に其の頭に浸潤（しんじゆん）して行くのであつた。

　自體國家（こくか）とは動く人間に依（よ）つて組織（そしき）されるのであるから、國家は些（いさゝか）も此の種（しゆ）の不生産的（ふせいさんてき）の人間を要しない。國家の要しないやうな人間は、何所の家庭にだツて餘り歡迎（くわんげい）される筈（はず）が無い。そこで彼は、勝見の家に對しても、また父子爵に對してもむほん人となツた。父子爵といふ人は、維新（ゐしん）のどさくさ紛（まぎ）れに、何か仕事（しごと）をして、實際の力以上に所謂（いはゆる）國家に功勞（こうらう）ある一人（にん）となつた人である。明治政府（めいぢせいふ）になツてからも、久（ひさ）しくお役人（やくにん）の大頭（おほあたま）に加へられてゐて、頭は古いが馬鹿でなかツたので、一度は歐羅巴（えうろツぱ）駐剳（ちうさつ）の公使（こうし）になツたこともある。それで華族令（くわぞくれい）が發布（はつぷ）されると直に華族に列（れつ）せられて、勲章（くんしやう）も大きなのを幾個（いくつ）か持ツてゐるやうになる、馬車にも乘ツて歩けるやうになる、何處へ押出しても立派に「御前（ごぜん）」で通れるほどの身分となツて、腰は曲ツても頭は何時も空を向いてゐる人であツた。今では閑職（かんしよく）に就いてゐるが、それでも大官（たいくわん）は大官だ。精力（せいりよく）はある、覇氣（はき）はある、酒は飮（い）ける、女には眼が無い、平（ひら）ツたく謂ツたら頑固な利かぬ氣の爺（じい）さんで、別の言で謂つたら身分の高い野蠻人（やばんじん）である。其の癖（くせ）馬鹿に體面（たいめん）と血統（けつとう）を重んじて。そこで妾の腹に出來ても、自分の種（たね）は種であるといふところから、周三を連れて來て嗣子（しゝ）としたのであつた。從ツて目的がある。父は、周三を自分の想通（かんがへどほ）りに動く木偶（でく）になツて貰（もら）ひたかツた。して、官吏（くわんり）または軍人（ぐんじん）にして、身分の體面を維持（いじ）し、家の基礎（きそ）を動かさぬだけの人間に仕上げやうと期してゐたのであツた。

　然るに周三は何時も此様なことを考へてゐた。「然うさ、阿父（おやじ）の想は解かツてゐる、俺を家の番人（ばんにん）にしやうといふんだ·········魂のある道具（どうぐ）にして置かうといふんだ。一體家の阿父なんぞは、慈愛（じあい）だとか、人權を重んずるとかいふ考があツて耐るものじやない、とすりや、俺が此の家の嗣子となツたといふのも、俺自身に子爵家の嫡（ちやく）子となツてのさばる資格があるのじやなくツて、事件が作ツた資格さ。俺に取ツちや眞箇（まつたく）偶然（ぐうぜん）に得られた資格で、阿父からいふと必要に迫まられて與（あた）へた資格なんだ。此様な資格が俺に取ツて何程の價値がある·········假りに子爵が平民よりはえらいといふ特權があるとして見てからが、俺が子爵家の相續人となつたのに何の有難味（ありがたみ）があるんだ。人として何所にえらい點がある？俺は自己を發揮しなけりやならん、自己の存在を明にしなければならん·········此様な家なんか、俺に取ツちや何でもありやしない。阿父は俺を生むで呉れた、併し其れが何も負（お）ふところはありやしない·········俺は阿父に對して何等の義務も約束も持ツて生まれて來なかつた。要するに何等の意味も目的も無く生まれて來たのだ。」

　周三は奈何（いか）なる場合にも「自己」を忘れなかツた。そして何處までも自己の權利を主張（しゆちやう）して、家または家族（かぞく）に就いて少しも考へなかツた。無論家の興廢（こうはい）などゝいふことは頭（てん）で眼中（がんちゆう）に置いてゐなかた［＃「置いてゐなかた」はママ］。勢、父子爵と衝突せざるを得ない。父の彼に對する期待は甚（はなは）だ不安となつた。雖然父子爵とても人の親であるから、子に對する慈愛が無いでは無い。で思切つて此の一家内（かない）のむほん人を家から放逐（ほうちく）するだけの蠻勇（ばんゆう）も無かツた。雖然家は周三よりも大事である。結局周三を壓伏（あつぷく）して自分の考に服從（ふくじゆう）させやうとした。併し周三は、實に厄介（やくかい）極（きは）まる伜（せがれ）であツた。奈何なる威壓（ゐあつ）を加へても頑（ぐわん）として動かなかツた。威壓を加へれば加へるほど反抗（はんかう）の度を昂（たか）めて來た。そして軈ては、藝術家が最も自己を發揮するに適するからといふ理由（りいう）で、生涯（しやうがい）を繪畫（くわいぐわ）研究（けんきう）に委（ゆだ）ねるからと切込まれた。勝見子爵はがツかりした。恐らく子爵の生涯のうちに是程氣落のしないことはあるまい。

　そこで父子（おやこ）久しい間（あひだ）反目（はんもく）の形勢（けいせい）となツた。母夫人はまた、父子の間を調停（てうてい）して、冷（ひや）ツこい家庭を暖（あたゝ）めやうとするだけ家庭主義の人では無かツた。何方かと謂へば、父子の反目に就いて些とも頓着（とんちやく）しなかツたといふ方が適當（てきたう）だ。好く謂ツたら嚴正（げんせい）な中立態度（ちうりつないど）［＃ルビの「ちうりつないど」はママ］で、敢（あへ）て子爵の味方をするのでも無ければ、また周三に同情を寄せるでも無かツた。さればと謂つて、審判官（アンパイアー）となツて、一家の爲に何れとも話を纒（まと）めるといふことも無く、のんきに高處（たかみ）の見物と出掛（でか）けた。勿論（もちろん）母夫人は、華族でもなければ、藝術家でも無い。加之（それに）自分の分としては財産（ざいさん）も幾分別になツて、生活の安全も保證（ほしよう）されてあるから、夫人に取ツては、何方が勝（か）ツても敗（ま）けてもカラ平氣だ。そこで要（い）らざるおせツかいをせぬ事として澄（す）まし返ツてゐた。

　父は憤（おこ）ツてゐる、母夫人は冷淡（れいたん）だ。周三は何處にも取ツて付端（つきは）が無いので、眞個（まつたく）家庭を離れて了ツて、獨其の室（しつ）に立籠ツて頑張ツた。同時に彼は、子爵といふ冠（かんむり）のある勝見家の門内（もんない）に住（す）まツて、華族といふ名に依ツて存在し、其の自由を束縛（そくばく）されてゐることを甚だ窮窟にも思ひ、また意久地（いくぢ）なく無意味に思ふやうになツた。そして何時とは無く病的（びやうてき）に華族嫌となツて了ツた。此の反動として、彼は獨斷（どくだん）で、父の所思（おもはく）に頓着なくドシ／＼繪畫の研究に取懸（とりかゝ）つた。

　此の根氣くらべは、遂に父子爵の敗北（はいぼく）となツた。一つは多少（たせう）慈愛に引かれた結果（けつくつ）［＃ルビの「けつくつ」はママ］もあツたが、更（さら）に其の奥（おく）を探ツたら、周三を遂（お）ツて了ツては血統（けつとう）斷絶（だんぜつ）の打撃となるから、出來ぬ我慢をして左（と）に右（かく）周三の意志（いし）を尊重（そんちよう）することにした。子爵は諦（あきら）めたのだ。また周三に對する考も變（かは）ツた。

「伜は阿呆（あほう）だが、好い孫（まご）を生ませる爲に家に置く。」

　これが子爵の心の奥に潜（ひそ）めた響であツた。要するに周三は、子爵の爲に、また勝見家の爲に種馬（たねうま）の資格となツたのだ。好い馬（うま）を生ませる爲に、種馬の持主（もちぬし）は誰にしても種馬を大事にする。此の意味で周三は、一家内から相應（さうおう）に手厚（てあつ）い保護（ほご）を受けることになツた。繪を研究する爲には、邸（てい）内に、立派な獨立（どくりつ）の畫室も建（た）てゝ貰ツた。そして他から見ると、言分（いひぶん）の無い幸な若様（わかさま）になツてゐた。雖然種馬は遂に種馬である。父は飼主（かひぬし）の權威として、彼を壓迫しても其の義務を果させやうとした。然るに周三は、何處までも厄介極まる伜となツて此の壓迫に反抗した。

「何うかして、此の壓制（あつせい）の空氣を脱れたい。」

　周三は絶（た）えず此の事に就いて考えてゐた。雖然周三とても遉（さすが）に世の中の波（なみ）の荒（あら）いことを知つてゐた。で熱する頭を押へて、愼重（しんちよう）に詮議（せんぎ）する積で、今日（けふ）まで躊躇（ぐづ／″＼）してゐたのであつた。

　併しながら今や絶體絶命（ぜつたいぜつめい）の場合となつて、何方とも身の振方を付けなければならぬ破目（はめ）に押付けられてゐる。で、

「斷行（だんかう）さ。もう何も考へてゐることあ有りやしない。此の上愚圖（ぐづ）ついてゐたら、俺は臆病者（おくびやうもの）よ、加之お房のことを考へたつて·········」と思はず莞爾（につこり）して、「然うよ、こりや一番お房に相談して見るんだな。」

其處で燥（いらだ）つ心を押付けて、沈思默想（しんしもくそう）の體（てい）となる。と謂ツても彼は、何時まで此の問題にのみ取つ付いて、屈詫（くつたく）の［＃「屈詫の」はママ］多（おほ）い頭腦を苦しめてゐる程の正直者（しやうぢきもの）では無かツた。

　空想（くうさう）は、彼の病（やまひ）である。で此の場合にも彼は何時か、自分が飛出さうと思ふ社會に就いて考へた。社會の組織、社會の制度、社會の状態、社會の缺陥（けつかん）＝＝何故人間社會には、法律（はふりつ）の條文（でうぶん）と巡（じゆん）査の長劍（ちやうけん）が必要なのであらうか。何故世の中には情死（しんぢう）や殺人（ひとごろし）や強盗（がうとう）や姦通（かんつう）や自殺（じさつ）や放火（はうくわ）や詐欺（さぎ）や喧嘩（けんくわ）や脅迫（けふはく）や謀殺（ぼうさつ）の騒が斷えぬのであらうか、何故また狂人（きちがひ）や行倒（ゆきだふれ）や乞食（こじき）や貧乏人（びんぼうにん）が出來るのであらうか。それからまた、我々（われ／＼）の住むでゐる、社會には、何故人間を作（こさ）へる學校と人間を押籠（おしこ）めて置く監獄とが存在してゐるのであろう。また何が故に別莊（そう）を有（も）つてゐる人と養育院（やういくゐん）に入る人と。俥（くるま）に乘る人と曳（ひ）く人と教會（ミツシヨン）に行く人と賭場（とば）に行く人とが出來るのであらうか||際限も無く此様なことを考へ出して、何んとか解決を得やうと（あが）いて見た。雖然解らなかった［＃「解らなかった」はママ］。

　其の間（うち）に不圖（ふと）また考が外（そ）れた。今度は砂漠（さばく）に就いて考へた。

「時々キヤラバンが通るばかりで、さぞ淋（さび）しいことだろう。だが其處にだツて人生があるんだ。」と思ふ。

「ところで俺は其の沙漠の中に抛出（ほうりだ）されたやうなものなんだ。時々オーシスに出會（でつくわ）するやうなことも無いぢやないか、淋しい旅だ！何方を向いたツて、支（さゝ）へて呉れるやうな者が見當（みあた）らない。たゞ沙漠の砂（すな）の※（や）［＃「檄」の「木」に代えて「火」、U+71E9、35-3］けてゐるやうに、頭が熱（ほて）ツてゐるばかりだ。そして何時颶風（はやて）が起ツて、此の體も魂も埋（うづ）められて了（しま）うか知れないんだ。」

　考へると、自分が極（きは）めて危險（きけん）な立場にゐるやうに思はれる。

「そりや其の筈よ、俺は何等の目的も無く妾（めかけ）の腹に胚（やど）ツた子なんだからな。」

　此様な具合に、頭の底に籠つてゐた考が、段々とハツキリ胸に閃いて來る。

「よし、俺は何うしても、自分のことは自分で始末を付けるとしやう。自分の頭にたかツた蠅（はひ）は、自分で逐ふさ。躓（つまづ）いたツて、倒れたツて、人は何でも自分の力で、自分の行く道を拓（ひら）いて行ツた方が、一番安心だ。それがまた生存（せいぞん）の意義にも適してゐるといふもんだ。馬じやあるまいし、種を取る爲に保護を受けてゐて耐るものか。」

　此の間、何うかすると、ゴト／＼、ゴト／＼と、輕い、併しながら不愉快（ふゆくわい）な響が耳に入ツて、惡く神經を小突く。氣が付いて見ると、其は風が中窓（ちゆうまど）や風拔の戸に衝突（ぶつか）ツて鳴（な）るのであツた。

「此の風では、街頭（まち）の砂（すな）ツ埃（ほこり）は大變（たいへん）なものだらうな。いや、東京（とうきやう）の空氣は混濁（こんだく）してゐる。空氣が濁（にご）ツてゐるばかりなら可（い）いが、其の空氣を吸ツて活（い）きてゐる人間は皆（みな）濁（にご）ツてゐる·········何しろ二百萬（まん）からの人間が、狭（せま）い天地（てんち）に、パンに有付（ありつ）かうと思ツて※々（きよと／＼）［＃「目＋干」、U+76F0、35-16］してゐるんだ。皆（みんな）血走（ちはし）ツてゐるか、困憊（つかれ）きツた連中（れんぢう）ばかりで、忍諸（まご／″＼）してゐたら腮（あご）が干（ひ）上がらうといふもんだから、各自（てん／″＼）に油斷（ゆだん）も何もありやしない。お互に生存の安全を得やうといふんで、惡狡（わるごす）く、すばしこく立廻（たちまわ）ツて、そりや惨忍（ざんにん）なもんだ。少し間の延（の）びた顏をしてゐる者があツたら、突倒（つきたふ）す、踏（ふみのめ）す、噛付（かみつ）く、かツ拂（ぱら）ふ、唸（うな）る、喚（わめ）く、慘憺（たん）たる惡戰（あくせん）だ。だから汗（あせ）と垢（あか）とが到處（いたるところ）に充滿（いつぱい）になツてゐて、東京には塵埃（ごみ）が多い。然ういふ俺も、其毒惡（どくあく）な空氣の中へ飛込んで奮闘（ふんとう）しやうといふんだが、武裝（ぶそう）は充分（じうぶん）かな？」

　去事（いざ）となると、何だか氣怯（おくれ）がする。何處かで、「心細い。」と囁（さゝや）くやうな聲（こゑ）もする。而ると、黄塵（くわうぢん）濛々（そう／＼）々として［＃「濛々々として」はママ］、日光さへ黄（き）ばむで見える大都（たいと）の空に、是が二百萬（まん）の人間を活動させる原動（げんどう）力かと思はれる煤煙（はいえん）が毒々しく眞（ま）ツ黒に噴出し、すさまじい勢でぼやけた大氣の中を縦横（じうおう）に渦巻（うづま）いてゐるのがハツキリ眼に映ツて來る。同時に風の音と共に、都會の複雑な音と響とがごツちやになツて、微に耳に響く。周三は、何と云ふ譯もなく此の音と響とを聞き分けて見やうと思ツて、熟（じつ）と耳を澄ましてゐると、其の遠い音と響とを消圧（けを）して、近く、邸内の馬車廻（ばしやまはし）の砂利（じやり）に軋（きし）む馬車の轍（わだち）の音がする。周三は耳を聳（そばだ）てゝ、「ほ、御前（ごぜん）、何處へかおなりとお出でなツたな。」

　とニヤリとする。「先づしめたもんだ、鰐（わに）の口の方でお逃げなすツたといふ奴よ。これで、俺様の天下さ。どれ、穴を出て、久しぶりで喉（のど）に痞（つか）えぬ飯を喰ふとしやうか。」

　馬鹿に氣が伸々（のび／＼）として來る。そこで、ぐいと落着拂ツて、平筆を洗ツて、片付けるものを片付けにかかる。片付けながら、彼は、ふと此んなことを考へた。「那（あ）の壓制君主さへゐなかツたら、子爵家の主人（あるじ）になツてゐられるのだ。」

　氣が付くと、頭の底に籠ツてゐる考は、何時か固い決心となつてゐたのであツた。それから二時間ばかり經ツて、周三は髭（ひげ）を剃（そ）り、頭髪を梳（と）き、薄色のサツクコートで、彼としては研（みがき）上げた男振（をとこぶ）りとなツて、そゝくさ嚴（いかめ）しい勝見家の門を出て行ツた。無論お房の家へ出掛けたので。

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　二週間ばかりすると、周三の生活状態は、からり一變して了ツた。彼は勝見の家の壓制な空氣を脱て、お房の家に同居した。所詮永（なが）い間の空想を實現させたので、無論父にも義母（はゝ）にも無斷だ。彼は此の突飛（とつぴ）極（きは）まる行動に、勝見の一家（け）をまごつかせて、年來（ねんらい）耐へに耐へた小欝憤（せうゝぷん）の幾分を漏（も）らしたのである。一片（ぺん）の宣言書（せんげんしよ）＝＝其は頭から尻尾（しつぽ）まで、爆發（ばくはつ）した感情の表彰（へうしやう）で、激越（げきえつ）を極（きは）め、所謂阿父の横（よこ）ツ頬（つら）へ叩（たゝ）き付けた意味のものであツた。先ず自己を尊重するといふ理由に依ツて、子爵といふ金箔を塗（ぬ）ツて社會に立たうと思はぬといふのを冒頭（のつけ）にして、彼の如き事情の下に生まれた子は、親の命令に服從する義務が無いと喝破（かつぱ）し、假に義務があるとしても思想を異（こと）にしてゐるのであるから、壓制の俘（とりこ）となツてゐることは出來ない。成程舊い道徳（どうとく）の繩（なわ）では、親は子供の體を縛ツて家の番人にして置くことが出來るかも知れぬが、藝術の權威を遵奉（じゆんぽう）する自分の思想は其の繩をぶち斬（き）る。例へば貴方の方には、自分をお叩頭（じぎ）させたり押籠（おしこ）めたり裸にしたり踏したり、また場合に依ツたら殺（ころ）しもすることの出來る力があるかも知れぬが、たゞ一ツ、自分の頭に籠ツてゐる「或物（サムシング）」だけは何うしても剔出（へきしゆつ）することは出來ない。としたら、貴方（あなた）が、力（ちから）を似て［＃「似て」はママ］自分を壓しやうといふことは、殆ど無用（むよう）の惡（わるあがき）と云はんければならぬ。尤も眼を剥（む）いて見せたら子供は怖（こは）がる、拳（こぶし）を振廻したら猫（ねこ）に逃げる、雖然魂のある大人（おとな）に向ツては何等の利目（きめ）が無い。自分は王侯（わうこう）の寵愛（ちようあい）に依ツて馬車に乗ツてゐる狆（ちん）よりも、寧（むしろ）自由に野をのさばツて歩くむく犬（いぬ）になりたい。自分は自分の力によツて自分の存立を保證する。自體自分には親が無い。また何等の目的を持ツて生まれなかツた。徒（いたづ）らに出來た子は、何處までも徒らに出來た子になツてゐたからと謂ツて、誰からも不足（ふそく）を聞く譯は無い筈だ。貴方の都合に依ツて、假に與（あた）へられた目的、目的に附隨（ふずゐ）する資格、其は改（あらた）めて唯今（ただいま）返上（へんじやう）する。

　種馬として名馬（めいば）の仲間（なかま）に加はるのは甚だ光榮を感ずべきことかも知れぬ。併し自分は親の光を取受（うけと）ツて［＃「取受ツて」はママ］、自分を光らせやうとも思はなければ、また華族なる特別の階級（クラス）に立ツて自己を沒却（ぼつきやく）するのも嫌だ。自分はたゞの人として自己を發揮すれば足（た）りる。と云ふに筆（ふで）を止めて置いた。そして散歩（さんぽ）にでも出るやうに、ぶらりと勝見家の門を出て了ツた。畫室などはそツくり其の儘（まゝ）にして置いて、何一つ持出さなかツた。殆ど身一つで子爵家の空氣を脱れたといふ有様で、「自然の心」をすら放ツたらかして出て了ツた。此の意味からいふと、彼は子爵家から逃げたばかりで無い、其の生命とする藝術をすら見捨てたと謂はなければならぬ。何しろ周三は、其の際（さい）氣（き）がせきゝてゐて、失敗の製作までも回護（かは）ふだけ心に餘裕（よゆう）がなかツた。雖然奈何なる道を行くにしても盲者（めくら）は杖（つえ）を持ツことを忘れない。また何様な醉（ゑひ）どれでも財布（さいふ）の始末だけはするものだ。周三も其の通りであツた。幾ら空想に醉はされてゐたと謂ツて、彼は喰はなければ活きて居られぬといふことを知ツてゐた。また自分の藝能では、此の喰ツて行くといふことが甚だ不安であることも知ツてゐた。そこで幾ら自由の空氣を吸う爲に氣が慌（あは）て燥ツてゐたとは謂へ、また奈何にお房の匂を慕ツて心が混沌（こんとん）としてゐたからと謂へ、彼は此の生活の不安に對する用意だけは忘れなかツた。彼は勝見の家を出ると定めてから、二三日間といふものは殆ど是が爲に奔走（ほんそう）して暮した。そして父の信用に依ツて多少の金も借入（かりい）れる、また自分の持ツてゐた一切の貴重（きちやう）品を賣拂（うりはら）ツて、節約（せつやく）してゐたら、お房母子（おやこ）諸共（もろとも）一年間位は何うか支へて行かれるだけの用意をした。彼としては非常な大骨折（おほゞねをり）で、僅（わづ）か二三日の間に、げツソリ頬の肉が（こ）けたと思はれるばかり體も疲（つか）れ心も勞（つか）れた。