大菩薩峠

　　　　　　　　　一

　田山白雲は北上川の渡頭（わたしば）に立って、渡し舟の出るのを待兼ねている。

　舟の出発を待侘（まちわ）びるものは田山白雲一人ではなく、士農工商が一人二人と渡頭へ集まってひっかかる。こちらの岸もそうだから、向うの岸も同様に、土農工商がせき留められて、舟を待つ人の数は増すばかりです。

　田山白雲は焦（じれ）ったがりながら、渡頭に近い高さ三メートルばかりの小丘の上で、遠眼鏡を眼窩（がんか）の上から離さず、マドロスの逃げ込んだ追波（おっぱ）の本流の方をしきりに注視していましたが、そのうちに、向う岸の渡頭に集まって舟を待侘びる士農工商の群れが、急に動揺をはじめたような模様が見えます。同時にその舟待ちの群れの中から、転がり出したように躍（おど）り出して来た一個の人物があることを認めて、興味の遠眼鏡をその方に転じました。

　その人物は、すでに人混みの背後（うしろ）で身仕度をととのえたと見えて、身体（からだ）は裸で、頭の上へ物を載せ、人を押分けて前へ進んだと見ると、いきなりざんぶと川の中へ飛び込んで泳ぎはじめたものですから、

「奥州にも気の短い奴がいる！」

と、田山白雲が思わずこちらで舌を捲きました。

「奥州にも気の短い奴がいる！」と田山白雲が思わず舌を捲いたのは、奥州人はすべて気の長いものと前提をきめてかかったわけではなく、ここで渡し舟の徹底的スロモぶりに呆（あき）れ返った反動から、ツイそう呼んでみたまでのことで、実際、いま川の中へ飛び込んだ眼前その人物の挙動を見ると、その気配だけで、たしかに気の短い男であるべき証跡は歴々たるものであります。かくばかり悠々閑々たる渡し舟の船頭のスロモぶりに堪忍（かんにん）がなり難く、堪忍がなり難いと共に、その爆発した癇癖（かんぺき）を、直線的に決行するだけの盲動力を持った男であるということだけは、白雲の眼と頭で、ハッキリと受取ることができました。

　この大菩薩峠作中の人物では、宇治山田の米友という人物が、やはり同様の堪忍なり難い癇癖を持っていて、直接行動をやることに馴れている||それは田山白雲とも一面の識はあるのだが、あの男が今この場へ飛び出して来ようはずはない。

　右の裸男は、最初のうちは、こちらを当面（まとも）に川を横に泳いで来るのですから、よくわかりませんでしたけれど、やや深いところへ来ると、身を斜めにして抜手を切り出したものですから、その時はじめてわかったのは、頭の上に自分の着ていた衣類をまるめて帯で顎（あご）まで縛りつけたのはいいが、その頭にのせた衣類の真中を貫いて横に一本、長くてそうして黒いものが線を引いている。

「ははあ、差しているな」

と、田山白雲が再び遠眼鏡を取り上げました。

　差しているな！　と言ったのは、一本か二本差しているという意味ですが、一本差すことは、旅の百姓町人といえども、道中を限り許されていることであり、それにも長さに限度がある。あの裸者の頭へ載せたのは、普通平民に向っては制限以上に長いから、少なくも士分に属するものだろうと思われるのだが、その一本の刀の長さが長過ぎるのに比例して、他の一本の脇差の所在がわからない。あの頭上の衣類の中に隠されてでもいるのか、そうでなければ、これは一本だけ特に長いのを伊達（だて）に差す遊侠無頼（ゆうきょうぶらい）のともがらででもあるのか。

　　　　　　　　　二

　田山白雲が、まだその辺に疑問を持ちながら、多大の好奇心を以てながめていると、右の男の泳ぎっぷりが痛快で、たしかにこのごろはやる水府流を行っているようだ。深いところはあんなにして抜手を切り、中辺のところは乳あたりまで浸して悠々と横行し、浅瀬はしゃんしゃんと飛沫（ひまつ）を切り、かくて河を三分の一あたりまで突破して来た時に、後ろから、かなりの狼狽（ろうばい）と怒罵（どば）とを含んだ叫び声が起りました。

「おーい、どこ行くでア、戻って来もせやい、てんことない、渡場（わたし）を素通りしてはいけねえでば、川破りの罪になるべちゃあ、川破りの罪はお関所破りの罪と同じだべや、戻って来もせやあい」

　右の通りハッキリ聞えるわけではないが、向う岸で声をからしての怒罵号叫は、渡場を守るところの船頭共がこうも言ってさわいでいることに間違いはないのです。

　つまり、この裸男の直接行動は、渡場というものの掟（おきて）と、船頭というものの職業とその存在とを、無視してかかった御法破りに類しているから、その反逆者を反省さすべく、船頭殿がその職権の上から、声をからして呼び戻しているに相違ないのですが、川原の中の短気者は、今さらそれに取合うくらいなら、最初から、こういう行動には出なかったでしょう。そこで、一旦は踏み留まって振返って見たけれども、忽（たちま）ちクルリと背を向けて、北上川の川破りの続演をつづけました。

　そこで当然、警告を無視された向う岸の船頭が、怒号と共に地団駄（じだんだ）を踏み出したのは無理もないが、同時に、こちら側の岸に立っている船頭共も黙ってはいないのが当然であります。

「やれそれと、のぶとい奴じゃ、渡場（わたし）をかち渡りするは御法度（ごはっと）なんでア、何たるワザワグこったべえ、只じゃ済まねえべ、お関所破りと同罪なんでア、早うでんぐり返（けえ）りな、素直にでんぐり返（けえ）って舟へ乗って渡って来てかんせ！　無茶あしねえものだべなア」

　そこで、この川原の中の裸男は、両岸から船頭の怒号の機関銃を浴びせかけられたような立場になりましたが、いっこう立ちすくみもしないで、予定の行動をとっているのです。

　こうなってみると田山白雲も、なるほど、あの短気者の挙動は、一応痛快には似ているけれども、理由としては、船頭の方に充分の根拠が無いではない。

　緩慢は緩慢として、スロモはスロモとして、それは責めてよろしいが、緩慢であるが故に、スロモであるが故に、渡し船の存在しているところを、身を以て直接行動をとってよろしいという理由にはなるまい。

「ここは一応、船頭の言い分を立てて、立戻った方がよかろう、そうして置いて、彼等の怠慢ぶりをとっちめてやる時には、我等も相当の義憤を以て応援する」というような気持にまで田山白雲も緩和されているけれども、当面の裸男は一向ひるむ様子も見えず、大手を振って堂堂と川渡りを決行して来る挙動が、かなり大胆不敵なものであって、見る人に、好奇以上の恐怖と、警戒とを与えずには置きませんでした。

　ああして白昼堂々と川破りを決行するからには、捨身でかかっているのだ、だから何をしでかすかわかったものではない||という恐怖心が、すべての人の頭を襲いました。

　そうしているうちに、あちらの岸の渡頭から、法螺（ほら）の貝の音が高らかに響き出しましたのです。

　　　　　　　　　三

　この際、法螺の貝の音には田山白雲も、多少おどかされざるを得ませんでした。

　相当喧噪（けんそう）な人間の雑音は、こういう際だからやむを得ないにしても、この中へ、非常時用の器楽が一つ加わろうとまでは思い及ばなかったことでした。

　向う岸で法螺（ほら）の貝を吹き出すと、やがてこちらでも、いつのまにか、田山白雲のつい足許（あしもと）から同じ貝の音がすさまじく響き出しました。

　法螺の貝の音が聞え出すと共に、あちらの畑や、こちらの木蔭や、川にもやっていた舟の底なんぞから、一人、二人、三人、四人、続々と人間が首を出して来て、いずれもかなり不穏な面（かお）つきをしながら、おのおの両岸の法螺の鳴っている根拠を目指して集まり寄るのは、非常召集の合図を聞いた屯田兵（とんでんへい）のようです。

「これは存外、事が重大になりそうだわい」

　田山白雲は、自分の身の上に何か相当の危難が降りかかりでもするかのように、川の中の強情者の行動を改めて篤（とく）と見据えて見たが、事態がしかく物々しくなりつつあるに拘らず、事実はかえって簡単明瞭なものに過ぎないということを直覚して、かえって安心した気持になります。

　不安の目的物たる存在が、現在、眼の前にいるのですから、問題としては、複雑した事情というものは更に無いのです。万一、これが夜分であるとか、あれがまた川を縦に走り出した日には、川上へ行っても、川下へ下っても際限が無いのですけれども、川を横切って、そうしてこちらを向いて、白昼たった一人でやって来るのですから、その取扱いは極めて簡単明瞭といわなければなりません。言葉を換えて言ってみると、向うから追い落した獲物（えもの）を、こちらに網を張って待っていると、獲物それ自身が、その網にかかりに来るような方向を取って進んで来るのですから、進退の節（ふし）は極めて明らかなもので、かえって両岸の狼狽ぶりがおかしいほどのものです。

　かくして右の裸の人物は、無事にこちらの岸に到着してしまいました。法螺の貝の下（もと）に集まった連中は、直ちに川原へ駆けつけて、怖々（こわごわ）とそれを遠巻きにして取詰めて行くあんばいで、頓（とみ）には取押えようとはしません。

「寒いことざえ、凍（こご）えてうっ死（ち）んじあうべ||この寒い水ん中をなあ」

　時は初秋とはいえ、北地は寒い。ああして一途（いちず）に水へは飛び込んで来たものの、ようやく岸へ辿（たど）り着いた時分には、ここで一番焚火でもして身を温めてやらぬことには慄（ふる）え上ってものの用には立つまい||と内々藁火（わらび）の用意まで心がけて待構えていると、岸へ上った右の裸男は、そこで頭上の衣類を取卸すと共に、その中から手拭ようのものを引張り出して、ゴシゴシと身体を拭い出した様子を見ると、別段、慄えても凍えてもいないようです。

　それから衣類を解きにかかって一着に及びました。帯も極めて無雑作（むぞうさ）に引締めて、その次に袴（はかま）を穿（は）きにかかりました。袴を穿き出した時に、取詰めに行った法螺の貝の手勢が、また少しばかり動揺して、

「あ、裃（かみしも）を着ていやがるぞ！」

　裃ではない、袴だけです。その袴とても、彼等が見てこそ裃だが、田山白雲あたりが見たのでは、あんまり感心した袴ではないのです。縞目（しまめ）のところは更にわからない、地質の点も不明なのですが、一見してわかるのは、その桁丈（ゆきたけ）の極めて短いということだけです。

　さて、この短い袴をつけてから、次に長い刀を取り上げて腰に差しました。

　　　　　　　　　四

　その刀の長いこと||袴が短かかっただけに、特に刀の長いのが目立つのでもあろうが、刀そのものを独立させて見ても、たしかに世の常のものよりは長い。それがこの場合、ことさらに長く見えるのは、短い袴が引立て役をつとめているばかりではない、今まで人品骨柄のことは言わなかったが、本来この男の人の身の丈が、普通人よりはずっと低くして小さかったのです。すなわち短躯矮小（たんくわいしょう）の人物でありました。

　田山白雲は、曾（かつ）て何かの時の戯れに、「一寸丹心」と書くべきを、「一寸短身三尺剣」という戯画を描いて、極めて矮躯短身の壮士に、図抜けて長い刀を差させた一枚絵を描いて、平山行蔵に見せたことがある。

　その一枚絵を思い出して、思わず微笑しないわけにはゆきませんでした。本来は、突然こういう微笑だけでは済まされない、まず取敢（とりあ）えず吹き出してしまったかも知れないのですが、今日のは、最初の出が緊張していた上に、鳴物入りの凄味（すごみ）まで加わってここへ来ているのですから、ただ若干の失笑を余儀なくされただけで、なお一心に事のなりゆきを見守っておりました。

　長い刀は差し終ったが、脇差に至っては、その以前に手早く差し込んでしまったのか、或いはまだ差していないのか、その辺がわからないうちに、右の人物は鉄扇様のものを手に持って、太鼻緒の下駄を足に突っかけて、河原の石をガランゴロンと踏み分け、両肩を聳（そび）やかして、さっさと、逃げ隠れもわるびれもせずに、こちらへ向って闊歩（かっぽ）して来るのであります。

　白雲は、もはやこの男の人品骨柄から、衣類持ちものまでも見るのに遠眼鏡を要しません。頭こそ元服はしているが、年齢はまだ若い||おそらく十七八歳を出でまいと見られる若者でした。袴を穿き、鉄扇を持っている。長い刀、それは最初遠目に見たところと更に違いはないが、問題の脇差はついに見当らないということに結着しました。

　つまりこの男の腰には、長い刀の一本だけ横たわっていて、そうして他の差添えというものは何もないことを知ってみると、どうも変則な武装だと思わずにはおられません。

　脇差はどうしたのだ。

　差し忘れたのか、本来差して来なかったのか、それとも、只今の乗切りで川の中へ取落しでもしたのか。

　田山白雲がよけいな心配までしてやっている時分に、法螺（ほら）の貝の手勢が、真黒くなって早くも右の小兵（こひょう）の長刀の男を取囲んでしまいました。本来、小さい身体なのですから、雑然たる多勢に取囲まれては、忽（たちま）ち姿を呑まれてしまうのは是非もないことで、多勢の中に呑まれてしまうと、田山白雲としては、もはや遠眼鏡を以てしても、肉眼を以てしても、その男の姿を認めることはできなくなって、ただすさまじい喧々囂々（けんけんごうごう）だけを耳にするばかりです。

「あぎゃん、こぎゃん、てんこちない、たんぼらめ！」

「渡し場には渡し場の掟ちうもんがあるのを知らねますか？」

「そぎゃん川破りをお達し申せば、お関所破りと同罪ぎゃん！」

「棹（さお）を出し申すまで待たれん間じゃござんめえ、とっべつもない！」

「けそけそしてござらあ。いってえ、こんたあ、どこからござって、どっちゃ行く！」

「わや、わや、わや」

　思いきって土音雑音を発揮するらしいが、別段、手出しには及ばないようです。

　　　　　　　　　五

　取巻く土地の人々が、思い切って土音を発揮する上に、取巻かれている当の男が、またその男特有の地方音をもってあしらっているのだから、白雲の耳に、そのまま移すことができないのは道理だが、しかし最初からの事情は篤（とく）と見ているし、土音方言がわからないにしても、日本人の言語であって、おたがいの怒罵喧噪（どばけんそう）の性質も、表現も、呑込んでいるのですから、要領を得ることはさのみ困難ではありません。

　渡場守（わたしもり）とその加勢の人数の方は、主張するのに渡頭（わたしば）の規則を以てし、その規則破りを責めるのに相違なく、渡って来た方は、しかするのやむを得ざるに出でた理由を抗弁しているのに相違ないのです。

「わしは道を急ぐから、川あ越して来たまでのこんじゃ、それがどうした。いったい、貴様たち、人を責める前に、なぜ自ら顧みることをせんのだ、かように両岸に人が溢（あふ）れて舟を待って焦（じ）れおるのに、貴様たち一向舟を出すことなさん、緩怠至極じゃ。おのれらの緩怠を棚にあげて置いて、人を責むるのが不届きじゃ、人を責むるならば責むるように、己（おの）れの怠慢から見てせい」

「わや、わや、わや」

　川破りが抗弁すると、それを取巻いた渡頭守（わたしもり）の味方が土音方言をもって、わや、わや、わやとまぜ返すのです。

　田山白雲は、ともかくその現場へ行って見るために、その小高いところを下りながら川の手を見ると、矢を射るように||と言いたいが、川の流れを横切るのだからそうもいかないが、かなり勢いこんで彼方（かなた）の岸から早舟が飛んで来るのを認めました。続いて通常の渡し船が、スロモの腰を上げて、こちらへ向ってやって来るのを認めました。

　そこでまた踏みとどまって、遠眼鏡を取り直して、まず早舟の方を見ますと、中には相当の士分が、同心と、村役人のようなのとに附添われて乗込んでいるのを認めて、何か役向の出張だなと感づきました。

　同時に、役向とすれば、いずれの藩の役人か。自分はすべて仙台領とばかり信じて、ここまで来ているのだが、川一つ向うは、もう南部領にでもなっているのではないか。仙台領と南部領とは、かなり入組んでいると聞いたが、領分が違ってくると、これで自分の旅をする気分も相当に変えねばならないことがあるものだ。

　漂浪を生活としている自分は、習い性となって、これでおのずから、郷（ごう）に入（い）っては郷に従うのコツを覚え込んでいる。仙台領へ来ては、仙台領の人となりきったつもりでいるが、まだ南部領の人となった心構えは出来ていない。今ああやって、早舟でやって来る役人が、仙台領の人であるならば仔細はないが、南部領の人であってみると、そこに相当の気分を転換してかからねばなるまい。よしよし、ここに駒井甚三郎から借りて来た最新式の遠眼鏡というものがある、この地点へ、この視官の飛道具を押据えてからに、あの早舟がいかなる性質の人を乗せて来て、こちらのわやわやをどう捌（さば）くか、これを見定めての上で、おもむろに天王山を下るも遅くはあるまい。

　田山白雲は、こんなような考えを起して、いったん下りかけた小丘を、また頂上まで上りつめて、そうして、遠眼鏡を取り直した時分に、早舟は早くも岸へ着きました。

　　　　　　　　　六

　今まで、船頭共だけであしらい兼ねていた問題の川破りの男が、やがてこの早舟で来た役人たちの取調べに引渡されてしまい、そこで役人たちが川破りを受取って、実地取調べにかかる段取りになってみると、白雲もここに超然とは落着ききれないものがあると見え、どうしても一歩一歩と高きを下らざるを得なくなって、ついに人垣の後ろへ立って、いちぶしじゅうを見届けることになりました。

　臨時予審廷といったようなものが、渡頭の上の茶店の内から外へ溢（あふ）れて行われているのですが、ちょうど今、ようやく訊問がはじまろうとする時でした。役人が家の中の床几（しょうぎ）に腰をかけて、川破りの男がその前の土間に突立っている。

「君はドコから来た」

　役人は、土地の船頭共のように甚（はなはだ）しい土音は用いないで、まず通常の標準語で問いかけると、川破りもまたこれに準じた言葉で、

「南部から来申した」

「南部のどこから来た」

「恐山（おそれざん）から」

「恐山？　恐山に住んでいたのか」

「八戸（はちのへ）の生れだが、恐山に修行していた」

「何の修行を？」

「何ということなく、あの山で修行をしていた」

「八戸に生家がござるのか」

「ござる」

「身分は||」

「父はお山改めだ」

「そうして君は？」

「その二男だ、上には兄貴があって、下には妹がある」

「ふーむ、それが、この地方へ何しに来たのだ」

「江戸へ行こうと思ってやって来たのだ」

「江戸へ、何の目的で？」

「何の目的ということはないが、江戸は天下の膝元ということだから、そこで修行をしたい」

「君は最初から修行修行と言うが、修行にもいろいろある」

「もちろん、修行にもいろいろあるが、まず一匹一人の修行をして、男になりたいと思っているだけだ」

「一匹一人の修行というのも変なものだが、とにかく、道中の手形は持っているだろうな」

「それは持っている」

「見せてもらいたい」

「この通り」

　川破りは、懐中袋から相当のものを取り出して役人に示しました。それでも感心に、御法通りのものは持っているらしい。

「八戸城下小中野（こなかの）||柳田平治というのだな、君の名は」

「左様」

　役人はそれを見て、一応は納得したようでしたが、続いてその訊問が、眼前に掟（おきて）を破った川破りのことには触れないで、ジロジロとその長い刀を見ながら、

「君、君の刀は大へんに長い」

「長いです」

　男は役人の面（かお）を見上げた。長かろうと、短かかろうと、よけいなお世話だと言わぬばかりに、

「三尺五寸あります」

「素敵に長い||抜けるかね」

「抜けない刀は差さん」

「ひとつ、抜いて見せてくれないか」

「見せ物にするために差した刀ではござらぬ」

「とにかく抜いて見せ給え」

「見せるために抜くべきものではござらぬ」

「それを見たいのだ」

　今まではかなり温顔にあしらっていた役人が、はじめて多少の威権を示しての言葉でしたから、見物の者をヒヤリとさせました。

　　　　　　　　　七

　一方のは刀は見せ物ではないというのです。抜いて見せろと言っても、抜くべき理由と事情が無い限り、抜けないというのが一方の主張で、それをやや高圧的に、是でも非でも抜いて見せろ||とカサにかかり出したのが役人側の態度でした。

　こうなると、一方が威権に屈従しない限り、職権の発動とならなければならない。その雲行きを見て、附添って来た村役人の老巧らしいのが、白髪頭（しらがあたま）を振り立てて川破りの小男に向って来て、なだめるように次のような理解を試みたのを、白雲は、村役の白髪頭と共に耳にうつしとって、目附の役人が高圧的な要求も必ずしも無理ではないと思いました。

　というのは、南部の盛岡の城下で、つい数日前、人を斬って逃げた者がある。斬ったのは何者かわからないが、斬られたのは家中でもかなり身分の重いものであるらしい。その犯人の行方（ゆくえ）を探し求むるがために、それとなく御出張になったもので||ともかく、目星をつけた人に、一応刀を抜いて見せてもらうことが、これまでの例になっている。人を斬った以上は、血のりを拭い去ろうとも去るまいとも、その当座は膏（あぶら）が浮いている、というのが有力なる証拠の一つということです。ですから、嫌疑のあると無いとに拘らず、一応は礼を以て、刀の中身を見せてもらうということが役目の手前ということになっているし、要求された方も、身に後暗いものが無い限り、快くその要求に応じてくれるのが例となっている。それを同様に、ここで繰返して要求するまでだということです。

　右のように説明されてみると、あながち役人が権柄（けんぺい）のためや、物好きに抜かせてみようというわけではなく、当然のお役目のために要求するのだ。そこで、この一人の川破りのために、物々しく貝を吹き鳴らしたのも、必ずしも川破りを咎（とが）めようとするのが目的でなく、ちょうど来合わせていた右の目附の一行が、それ！　と見て、怪しいと心得て警戒を命じ、自分たちはあとからおっとり刀で早舟を飛ばせたという段取りになっていることがわかりました。

　立聞きをしていた田山白雲も、これはまず役向の要求として無難なことであるとは思いました。

　その理由を、むずかしい面（かお）をして聴いていた川破りの小男||もうすでに本名が柳田平治とわかっているから、その名を用いることにする||柳田平治が少し気色（けしき）ばんで、

「では、抜いてお目にかけよう」

と言いました。

「どうぞ」

「しかし、抜くには抜くが、一度限りでござるぞよ」

と柳田が念を押しました。

「もちろん、一度限りでよろしい」

　役人も頷（うなず）きました。

「身共は恐山の林崎明神のお堂でちっとばかり居合の稽古を致したにより、流儀によって抜いてごらんに入れようと存じ申す」

「それは一段のこと」

「流儀によって、一度だけは抜いてごらんに入れ申すが、二度は相成りませぬぞ」

「念を押すまでもないことじゃ」

「では、抜いてお目にかける」

　柳田平治は、少し前の方へ進んで身構えをしました。

　どうして、あの小男が、あの長剣を抜くか、長井兵助や、松井源水を見つけないこの地方の人々には、少なからぬ驚異でありましたが、田山白雲もまた固唾（かたず）を呑み、思いがけない見物をすると共に、この小男のかなり強情なのに呆（あき）れました。

　　　　　　　　　八

　刀の中身を見たいと言うので、刀の抜きっぷりを見せてくれと言ったわけではないから、こう物々しく前へ出て身構えをし直さなくともよかりそうなものだと思われないこともない。素直に、「いざ、存分にごらん下さりましょう」とかなんとか言って、鞘（さや）ぐるみ差出した方が神妙でよかりそうな場合ですけれども、柳田平治はそうはしないで、すっくと二三歩あるき出して、そこで長剣をゆり上げて身構えをしました。

　その時、田山白雲が見ると、柳田の目つきが尋常でないと思いました。血走っているというわけでも、殺気が迸（ほとばし）るというわけでもないが、なんとなく一道の凄味（すごみ）が流れ出しました。つまりこの男は、真剣に刀を抜く気だな、ただ抜いて見せるだけでなく、居合の呼吸で抜いて見せるつもりだな、と考えざるを得ないのです。

　田山白雲も、少々居合の心得が無いではない。「こいつ相当にやるな！」と思ってこの男の人相を見直すと、頭のところの月代（さかやき）の中に、大小いくつもの禿（はげ）が隠れつ見えつしている。その禿というのは、天性、毛髪が不足しているというわけではなく、相当の期間以前に生傷（なまきず）であったものが癒着（ゆちゃく）して、この部分だけ毛髪がなくなっているのだとしか見られないのです。これだけによって推想してみても、子供時代から、手にも足にも負えなかった持余しもので、その負傷の中には、柿の木から転び落ちて打った傷もあろうし、隣村の悪太郎からこば石をぶっつけられた合戦の名残（なご）りと見られるものもあろうし、時とすると、真剣で浅く一殴りやられたものではないかと思われるほどの三日月形のも見えるのです。

　そこで、改まって茶店の前で身構えをした時には、役人をはじめ、見ている者が、なんとなく穏かでない気分に襲われました。

　やがて、腰のところへ手をあてがって、いわゆる居合腰になったかと見ると、スラリと水の出るように三尺五寸の長い刀を抜き出して、そうして、それを役人の目の前へ持って来て、ピカピカ二三べん閃（ひら）めかしたと思うと、スラリとまた鞘（さや）の中へ叩き込んで、多少の鍔音（つばおと）もさせませんでした。

「ごらん下されたか」

「うむ||」

「いかがでござりましたか」

「うむ||」

　役人は、もう一ぺん改めて抜いて見せろとも言わず、こちらへよこせ、自分で抜いて見届けて遣（つか）わすとも言いませんでした。柳田の挙動に気を呑まれたというわけではなかろうが、最初の約束に、一度限り見せて進ぜる、いかにも一度限り、苦しくない||という誓言（せいごん）が物を言って、そこでそれ以上の註文は出せないらしい。

　見物の中には、わき見をしていたために、この男が長い剣を抜いた抜きっぷりを見なかったのみならず、中身はもちろん、それを鞘に納めたのまで見損ったものもありました。まだ抜かないのだな、まだ抜いて見せないのだな、これからが勝負だとばかり思っているうちに、市（いち）が栄えてしまったという次第です。

　それですべてが落着して、さしもやかましかった川破りも、刀調べの結果も、何のお構いも、お咎（とが）めもないということになると、柳田平治は肩で風を切って、さっさと前途に向って出立してしまいました。前途というのは、仙台方面へ向けて、つまり江戸へ行くという目的の方向なのであります。

　　　　　　　　　九

　呆気（あっけ）にとられた多数と共に、その後ろ姿を見送っている田山白雲は、その去り行く柳田平治の恰好（かっこう）を、おかしいものだと思わずにはおられません。

　長剣短身は変らないが、その歩きっぷりというのが、さいぜん河原の中で見た挙動とは、また打って変った趣きがある。

　それは小男としては大股に歩くのですが、足には太い鼻緒の高下駄で、そうして肩で風を切るというけれども、その風の切りっぷりが鮮か過ぎるので、少々身をうつむきかげんにして、右の肩が先に出る時には、それと共に右の足が著しく進出して、後ろの肩が思い切って後退する。左の肩が出る時は、左の足がそれに準じて大股になると共に、右の肩が思い切って後ろへ開かれる。その早足の調子と相待って、ぎくしゃくとした形、どうしてもおかしからざるを得ないのです。

　けれども、その渡頭（わたしば）に呆然（ぼうぜん）として群がっている者が誰ひとり、笑って見送るものはありませんでした。どうもこれだけでは、笑って済まされない何かが残されてあるような気勢がしているからです。

　さて役人の方は、これだけの査問が終ると、少々テレ気味で引揚げ、以前の早舟に飛び乗ると、さっさと舟を向う岸へ戻させてしまいました。その最後に当って、通常の旅客を満載した定期の渡し船が、向うの岸からこちらの岸へ到着しました。

　それと入り代りに、こちらに待兼ねた士農工商が、いま到着した渡し船に、普通ならば我先に乗込むのですが、今日は二の足を踏む者が多いのです。

　それというのは、向うから着いた旅客に向って、この際、向う岸の動静を聞いて置きたいという心持と、あちらから乗込んで来た一行も、何か事の仔細を、新たに向うへ渡ろうとする旅客に話しかけようとする気分が動いていたからで、そういうことに頓着ない老人子供などは、先へ乗込んだけれども、なかには、まだ一舟遅らせても新来の客と話し込んでみたいという者もありました。それがカチ合って、茶店の中での問答に興が乗ってきました。

　今度は、物騒な川破り男もいないし、役人も行ってしまったから、心置きなく乗合衆の世間話に興が湧き上って来る。

　田山白雲としても、この際、ちょっと立てなくなりました。只今さっさと風を切って立去ったところの、あの長剣短身の男の行方もどうやら気になる。そうかといって、この場へ齎（もたら）されて花が咲こうとしている向う河岸（がし）から新来の旅客の世間話が、どうしてもこの際、聞きのがせないものの一つとなっているようだ。

「えらいことじゃ、南部の御家老様のお嬢様をそそのかして、連れて逃げた奴がござる、その追手じゃな||それと前後してからに、南部の御城下で、お歴々の首を斬って立退いた奴があるとのことじゃ、それでお目つけがああしてお調べにおいでじゃわい」

と、向う岸から来た乗客のうちの年配なのが、土間の炉端の床几（しょうぎ）へ腰をかける匆々（そうそう）、こう口走ったのを、他の人数と同様、白雲も、更にその詳しい説明をここで聞いて置きたい気持になりました。

　よし、事のついでだ、ここで一番、川魚でもあぶらせて、腹をこしらえてやろう。こっちもこれから前途相当に多事である。なんにしても腹をこしらえてのことだ。

　白雲は、どっこいしょと腰を据え直し、持参の割籠（わりご）を開きにかかりました。

　　　　　　　　　十

　割籠を開いて、川魚をあぶらせ、腹をこしらえながら田山白雲は、向う岸から新来の乗合客のゴシップを聞いていると、最初に齎されたところのもの以上には詳しいことを知ることはできなかったけれども、要するに、南部の家老の非常に美しいので有名なお嬢様を、そそのかして連れ出した悪い若侍がある。悪い奴だけれども美しい男で、それに腕が利（き）いているのだということ。もう一つ別に盛岡の城下で、身分の軽からぬものを斬って立退いたものがある、その探索をも兼ねてあの役人が出張したということ。

　右のうち斬捨てられた軽からぬ身分の者というのが、どのくらいの程度のものであるかよくわからないが、どうも前後の話を取合わせると、右の悪い若侍がそそのかして連れ出した娘の父であるという家老ではないか、家老であるところの父を斬って、その子であるところのお嬢様というのをそそのかして連れ出したのではないか、というように想像されてならないが、話の筋道は全く事件と性質を異にしたものになっている。

　事件と性質とを異にしていても、いなくても、前者の事件には、今の長剣短身の男は絶対にかかわりがないと見なければならない。美しいお嬢様なり、姫君なりを連れての道行（みちゆき）ではなかったし、あの男自身も、美男で色悪（いろあく）な若侍とは言えまい。

　だが||第二の事件、別に盛岡の城下で、身分の軽からぬものを斬って捨て、行方をくらましたというのへ当てはめてみると、あの男に相当ピタリと来るものがないとは言えないのだ。あの男ならば、意趣や遺恨は別として、単に出逢頭（であいがしら）の話の行違いだけでも、ずいぶん抜く手を見せ兼ねない。嫌疑としても容疑としても、その点は相当のものなのだ。刀の調べられっぷりでも、あれでは結局役人をばかにしたようなものだ。ばかにされたようなものだと知りつつ役人が黙過したのは、二本目を抜かせまいがためだ。二本目を抜かせると、何をやり出すか知れない！

　その危険性は白雲もまた、充分に見て取っているのだ。ああいう際には、暫く不問に附してみることも、役人として卑怯なりとは言えない。だが、あの当座だけ大目に見られた御当人が、これから先、あの調子で、江戸まで往来が為（な）され得ると考えたら大間違い。恐山から来たと言ったが、本当の山出しで、まだ世間を知らない。立ちどころに行詰まって、立腹（たちばら）でも切らなければ納まらなくなるのが眼に見えるようだと、白雲はそれを思いやり、笑止千万に感じながら、でも、なかなか痛快な若者ではある、自分が帰りがけでもあれば、同行して面倒を見てやってもいいが、今はそうしてもおられない。

　いや、飯も食い終った、乗合も散った、さあ出かけよう、と田山白雲が若干の茶代を置いて、この渡頭の茶店を立ち出でると、出逢頭に、のこのことこの場へやって来たものがありました。

　見ると、それが今の思出し男、恐山から来た柳田平治に相違ありませんから、白雲も思わず、たじたじとしたことです。何をどうしたのか、先刻あれほど肩で風を切って出かけて行った男が、なんとなく浮かぬ面（かお）で、すごすごとまたここまで舞い戻って来たということが、白雲をして面食（めんくら）わせることほど、意外千万な引合せであったからです。

　　　　　　　　　十一

「どうしたのだね、君」

　あまりのことに、田山白雲が身近く寄って来たところのこの男に向って、かく呼びかけざるを得ませんでした。

「忘れ物をしました」

「忘れ物、何を忘れたのです」

「手形を忘れました、旅行券を」

「なるほど||」

　その手形というのは、さいぜん、現にここで、この男が懐中からさぐり出して役人に提示して見せたのを、現に田山白雲も見届けておりました。

　あの際、紛失したのか、或いはここを出て暫く行く間に取落しでもしたものか、いずれにしても、粗忽千万（そこつせんばん）の咎（とが）は免れない。隙のないようでも、若い者の手はどこか漏れるところがある。これから先、山河幾百里の関柵（かんさく）をあけて通る鍵だ。その唯一の旅行免状を取落して何になる。これではさすがの強情者も、浮かぬ面をして取って返さざるを得ない出来事だと、白雲も思いやりました。

　しかし、事実はここで役人に提示したのだから、これよりあとへ飛んで戻るはずはない。柳田平治はまず店先よりはじめて、その辺を隈（くま）なく探し求めましたけれども、ついにそれらしい何物もありません。

　柳田はついにその長剣を背中へ廻して、低い縁の根太（ねだ）の下まで探してみたけれども見出せないのです。白雲も同情して、そこらあたりを漁（あさ）って見てやったけれども、発見することができません。

　さしもの豪傑も、ここに至っていたく銷沈気味でした。

　茶店の老爺（おやじ）も気の毒がって、炉辺のござまでめくって見せたけれども、附木（つけぎ）っ葉（ぱ）と、ごみと、耳白（みみじろ）が三つばかりあるほかは何物もありませんでした。もしやと、少し下りて船頭小屋から渡し場のあたりまで調べてみたけれども、ついにそれらしい何物もありませんでした。

「もうやむを得ん」

と言って柳田平治は、腕組みをしたまま突立って、川原の彼方（かなた）を無念そうにながめました。

　居合にかかろうとする瞬間である。問題はそこだ。そこでいったん懐中へ蔵（しま）い直したはずの手形が紛失したのだ。

「どうも見えないね、君」

　白雲は慰め顔にこう言うと、腕を拱（こまね）いていた柳田平治が、

「是非に及ばんです、いや、僕が悪いのです、こちらに隙があったからです、修行が足りないからなんだ」

「過（あやま）ちというものは誰にもあるものだ、そう気を落さんで、もう一度、念入りに探し給え、拙者もたしかに、ここで君が役人に見せたのを見届けているのだから」

　再び白雲が言うと、

「いや、過ちではないです、僕のぬかりなのです、あの時、刀を抜く方に気を取られて内懐ろに隙が出来た、それが未熟の致すところなのです。あの時に取落したんじゃない、あの時に抜き取られたのです。しかも抜き取った奴の面までちゃんと僕は覚えているんですが、今となってはどうにも行かんです」

　じっと、向う岸を睨（にら）んだ眼の中には、存外、自制もあれば、分別もあることを、田山白雲は認めました。果して落したものでない、抜き取られたものであるとすれば、抜き取った奴は何者か。何のためにしたことだ。居合を見事に抜かれたその仕返しに、こちらは懐中物を抜いてやったというのは、いたずらにしても細工があり過ぎているではないか。

　　　　　　　　　十二

　向う岸を睨みながら、柳田平治が、なおひとり言のように言いました、

「役人の傍に変な奴が一人いたのです、今となってわかるのです。なぜわかるかと言えば、あの、僕がこれを抜こうとした瞬間に、誰の心もみんな僕に向って集中するのはあたりまえなんで、みんなの心が集中するから、こちらも精神の統一が出来て、わざがやりよいのです。しかるにあの時、役人の傍に一人だけ変な奴がいて、何か僕の周囲（まわり）で、別な心持を持ってちょこまかしていたのが、いま思い当るのです、そいつが僕の手形を抜き取ったのです」

「人の手形を抜き取って何にするつもりだろう」

「何にするつもりか、それはわからんですが、単なる悪戯（いたずら）でもないでしょう。しかしです、もうそれと知った以上、詮議しても無駄ですから、僕は諦（あきら）めます」

「あきらめると言ったところで君、これから旅行免状なしに、どこへ行こうとするのだ」

「手形は無くても、道路があり、足がある以上は、行って行けないはずはないでしょう」

「そりゃあ理窟というものだ、君はまだ旅というものを知らない」

と、改めて田山白雲は、この青年に教訓してやる心持になりました。

　この青年は旅を知らないが、自分は知り過ぎている。旅というものは、足だけでできるものではない、行路の難というものは、山にあらず、川にあらず、ということを、一席聴かせてやることが、この際、後進に対する重大な教育だと感じないわけにはゆかないのです。

　そこで田山白雲が、この青年をとらえて、旅というものの教訓を始めようとする時に、この茶屋の前がまたにわかに物騒がしくなりました。

　それは、往還の要衝たる渡頭のことですから、相当賑（にぎ）やかなのは当然のことですが、賑やかと物騒とは調子が違います。只ならぬ人間の犇（ひし）めきが、今度はこちらの岸から起り始めたかのようです。白雲が、話題の鼻を折られていると、その前へ繰込んで来たのは、たしかに物騒な一行で、抜身の槍、突棒（つくぼう）、刺叉（さすまた）というようなものを押立てた同勢が、その中へ高手小手に縛（いまし）めた一人の者を取押えながら、引き立てて来たのであります。

　二人は、押黙って、その光景を見ないわけにはゆきませんでした。

　まず、真中に取りおさえられ、引き立てられている当人を見ると、それは、黒の羽二重（はぶたえ）の紋附を着て、髪は五分月代（さかやき）程度に生えて、色の白い、中肉中背の二十歳（はたち）を幾つも出まいと思われる美男でした。それが着物は引裂け、朱鞘（しゅざや）の大小をだらしなく差したまま、顔面にも、身体にも、多少の負傷をしながら、高手小手にいましめられて、引き立てられて来るのです。

　そうして、この茶屋の前を素通りしてグングンと引き立てられ、渡頭の方へと引かれて行くのは、舟で向う岸へ運ばれて行くものと見える。

　思いがけない兇状持ち、それを無言で見送った途端、田山白雲の頭に閃（ひらめ）いたのは、さいぜんの乗合者の話||南部の家老の娘をそそのかして連れ出したという、美男の、色魔の、若侍の物語でありました。今ああして縛られて行ったのが、どうしてもその当人と思われてならぬ。あれが捕われたのだ、それがもはや疑う余地のないほどピタリと白雲の頭に来ました。

　　　　　　　　　十三

　上来の事件とほぼ時間を同じうして、距離に於ては向う岸の渡頭から南へ一里余を隔てた、追波川（おっぱがわ）が湾入して、大きな沼池をなしているところの荒れ果てた石小屋の中の、一方へ空俵を重ねて、その上へ毛布を敷きこんで、寝そべっている若い女の子がありました。

　島田に結った髪がほつれてはいるけれども、花模様の着物の着こなしも、朱珍の帯のしめっぷりもきちんとはしている。だがまた、いやに艶めかしいところもあって、寝そべって、細くて白い、そのくせ痩（や）せてはいないで、少し蒼味を持った肉附のいい両腕を、双方から、ぼんのくぼあたりへあてがって、そうして甘えるような、また自暴（やけ）のような声で、

「つまんない」

と言いました。

　そうすると、つい、その戸じまり一重（ひとえ）次になった臨時お台所で、

「ツマンナイコト無イデス」

と言う、がんまりした、その上、多分の寸伸びを持った応対。

　見ると、そこに、不器用な手つきで、焜炉（こんろ）を煽（あお）って何物をか煎じつつあるその男は、これはずいぶん変っていました。まず眼の色、毛の色が変っているのみか、その体格が図抜けて大きいのが何より先に眼につきます。これは、月ノ浦に泊っている駒井甚三郎の無名丸から脱走して来たマドロスに相違ありません。してみると、無論、この一方に寝そべって、「つまんない」と投げ出した、妙にじだらくな若い女の子は、右のマドロスにそそのかされて、共に駒井甚三郎の無名丸を脱走して来た兵部の娘に相違ないでしょう。いや、マドロスに誘拐されたのか、マドロスをそそのかしたのか、そのことはよくわからないが、こうして一方が不貞腐（ふてくさ）れの体（てい）で寝そべっているのに、一方が庖厨（ほうちゅう）にいて神妙に勝手方をつとめているところを見れば||位取りの差はおのずから明らかであって、つまり、女が天下で、男が従なのです。女が比較的にヒリリとして、男が多分に甘い。

「ああ、つまんない、つまんない」

　女の方がいよいよ自暴（やけ）になって、ほつれた髪の毛を動かすと、大男が、

「アア、ツマンナイコト、チットモナイデス」

「マドロスさん、お前の言ったことはみんな出鱈目（でたらめ）ね」

「デタラメデナイデス、本当デス」

「一つとして本当のことは無いじゃないか、この海を一つ乗りきりさえすれば、外には直（じ）きに大きな黒船が待っていて、わたしたちが着けば、その大きな黒船の上から梯子（はしご）を投げかけてくれる、それに捉まって上ってしまいさえすれば、もう占めたもので、あの黒船の中は、またとても外から見たよりも一層大きくて、美しくて、その中にはキャビンというものがあって、室内いっぱいの大きな鏡があって、下には花のような絨氈（じゅうたん）が敷いてあって、御馳走は、朝から晩まで給仕さんが、世界中の有りとあらゆるおいしいものを、注文さえすればいつでも持って来てくれる、それから夜は、中へ入るとふわりと身体が包まって、どこへ隠れたかわからないベットというやわらかなやわらかな蒲団（ふとん）の上に寝かせてくれる、そうしてその大船が、千里でも二千里でも畳の上を行くように辷（すべ）って行って、そうしてやがて、異国の陸（おか）に着いてからがまた大したもので、どこを見ても、御殿のようなお家ばっかり、孔雀（くじゃく）や錦鶏鳥（きんけいちょう）が、雀や鶏のようにいっぱい遊んでいるのなんの言っていながら、黒船なんぞ、どこにも見えやしないじゃないか||」

　　　　　　　　　十四

　娘がずけずけと不平を並べるのを、男はハイハイと頭を下げて、

「モ少シノ辛抱デス、オ嬢サン、ココデ仕度ヲシテ、ソレカラ海ヘ出ルデス、海ヘ出ルト黒船ガ待ッテイルデス」

「当てにならないね、マドロスさんの言うことは」

「当テニナルデス、今ココヲ逃ゲ出スト、人ニ見ラレルデス、人ニ見ラレルト、黒船ニ乗込ム前ニ捕マッテシマウデス、モ少シノ辛抱カンジンデス」

「もう、わたし、辛抱がしきれない、誰かに見つけ出してもらいたいわ」

「見ツケラレルト怖（こわ）イデス、捕マルデス、縛ラレルデス、ソウシテ船ヘ送リ返サレルト、ブタレルデス」

「怖かないわ、駒井の殿様は、そんなにきつく叱りはしませんよ」

「船ドサンタチガコワイデス、ワタシ袋叩キニサレマス、間違エバ簀巻（すまき）ニシテ海ノ中ヘ投ゲ込マレテシマウデス」

「そんなこと、ありゃしませんよ。もしかして船頭さんたちが、そんな乱暴をした時は、駒井の殿様が差止めて下さるわよ。それから、金椎（キンツイ）さんは神様を信じているから、わたしたちがこんな間違いをしたって許してくれる。それから茂ちゃん||あの子は何をするものですか。ああ、わたし、無名丸へ帰りたくなってしまった、誰か迎えに来てくれるといい」

「ソンナコト、イマサラ言エタ義理デハナイデス」

「ではマドロスさん、早く黒船へ乗せて頂戴な、黒船をここまで呼んで来て頂戴」

「ソレ無理デス、黒船大キイ、コンナ川ヘ入ラナイ」

「でも、この川もずいぶん大きいじゃないの」

「サ、オ餅、焼ケマシタ、オアガリナサイ」

と言って、一方の火にかけた鉄桿の上から、マドロスが真黒いものを一つ取って、娘の枕元へ差出すと、娘はちょっと横を向いて、ちらとその黒いものを見やり、

「何なのそりゃ、マドロスさん、いやに真黒なもの、何なの」

「焼餅デス、サッキ渡シ場ノ船頭サンカラ、貰ッテ来タデス、色ハ黒イケレド、ナカナカオイシイデス」

「わたしには気味が悪くて食べられない」

「食ベナイト、オナカスクデス、オナカスクト身体弱ッテ、コレカラ黒船マデ行ケナイデス」

「だって、食べたくない」

「オアガリナサイ、無理ニ食ベテ元気ヲオ出シナサイ」

「食べられません」

と言って、娘はこちらを向いてしまいました。この黒い焼餅こそは、先刻、このマドロスが生命（いのち）がけで渡頭の船頭小屋へ闖入（ちんにゅう）して、そこから掠奪して来たものです。そうして逃げ出すところを、船頭父子に追いつめられて、命からがら逃げのびて来た、その光景を向う河岸の小高いところに据えつけていた遠眼鏡を取って、いちいち田山白雲に認められてしまった、あれなのです。

　そういう思いをして得て来た生命がけの糧（かて）を見ること、この娘さんは土芥（どかい）にひとしい。

「ああ、もう日が暮れるじゃないの、また今晩もこんなところで||ああ、わたし、いや、いや、誰か迎えに来て下さい、茂ちゃん||七兵衛おやじだといいけれど、あの人はいないし、田山先生だとなおいいけれど、あの先生も旅に出てしまった、誰か探しに来て下さい」

　　　　　　　　　十五

　自暴（やけ）をまる出しに、娘の調子が少しずつ声高（こわだか）になって行くのに狼狽したマドロスは、

「オ嬢サン、大キナ声ヲシテハイケナイデス」

「だって||今晩もまたこんなところで夜を明かさなけりゃならないとすれば、わたし、もうたまらない」

「モウ少シノ辛抱デス、日本ノ唄（うた）ニモ、オ前トナラバドコマデモ······トイウ唄アルデス」

「いやよ、マドロスさん、わたしはお前さんと苦労をするために、無名丸から逃げ出したのじゃなくってよ、お前さんが、あの大きな黒船に乗せて、御殿のようなキャビンの中で、王様のように扱われて、そうして異国の土地へ着けば、町々はみんな御殿のようで、金銀は有り余り、珍しい器械道具が揃（そろ）っていて、人間はみんな親切で、何から何まで結構ずくめの外国へ連れて行ってあげるなんて言うから、ついその気になってしまったの。それなのに、この御殿はどうです、まあ、この空俵の上へ毛布（けっと）一枚||ずいぶん結構なベットね。一晩は辛抱したけれど、もうできない、わたしは駒井の殿様のお船の方が、黒船に乗るよりよっぽどいい、逃げ出すんじゃなかった、駒井の殿様のお船に、おとなしくしていればよかった」

「オ嬢サン、ソンナ愚痴イケマセン、少シノ辛抱デス。デハ、ワタシ、アナタノタメニ唄ヲウタッテ上ゲル、コノ手風琴デ、世界ノ国々ノ、港々ノ唄ヲウタッテアナタヲ慰メテ上ゲルデス。今晩一晩ダケデス、明日コノ川下ルト海ニ出マス、海ニ出ルトソノ黒船ガ待ッテイルデス。サ、ワタシ、オ嬢様ノタメニ、世界ノ国々ノ、港々ノ唄ヲ何デモウタッテ上ゲルデス、オ望ミナサイ、外国ノ唄オイヤナラ日本ノ唄、ワタシタイテイデキルデス、八重山、越後獅子、コンピラ船々、追分、黒髪、何デモオ望ミナサイ」

と言ってマドロスは、立って一方の隅から手風琴を提げて来ました。これは無名丸備えつけの品を、行きがけの駄賃にかっぱらって来たものでしょう。

「いや、いや、唄なんか聞きたくありません、唄どころじゃないわ」

「船カラオ茶少シ持出シテ来マシタ、オアガリナサイ」

「何も欲しくありません。ああ、いやだ、だんだん外が暗くなる。帰りましょうよ、マドロスさん、ね、お詫（わ）びをして、駒井の殿様のところまで帰りましょうよ、直ぐにね、日の暮れないうちに、さ、いま直ぐに」

「イケマセン、イケマセン、モウ少シ落着クコトヨロシイ」

「いいえ、わたし、もう思い立ったら意地も我慢もないのよ、マドロスさん、お前、戻るのがいやなら、わたしは一人で出かけます」

「イケマセン、私、一生懸命ニ止メルデス」

　だらしなかった娘が、バネのようにはね起きると、ばったが飛びついたように駈け寄って抑えたマドロスの眼つきは、今までのウスノロではなく、燃えるような執着を現わしていました。

「放して頂戴」

「イケマセン」

「馬鹿！」

「イヤ、馬鹿デナイデス、オ嬢サン、アナタ考エ無シデス」

「お前がわたしを騙（だま）したんだわ、ああ、いやな奴。誰か迎えに来て下さるといいねえ、こういう時は田山先生に限るのよ、田山先生でなければ、このウスノロをどうにもできやしない！」

と言って、娘は力を極めてマドロスを突き飛ばしました。

　　　　　　　　　十六

　突き飛ばしたつもりだけれども、相手は飛ばないのです。

「オ嬢サン、アナタ、モウ、ワタシノモノアリマス、逃ゲラレマセン」

「ばかにおしでないよ、お前さんなんて、ウスノロのくせに」

「アナタ、モウ、ワタシニ許シタデス、ワタシモウ、アナタ離サナイデス」

「しつこい奴ね」

「アナタ、ワタシノモノデス」

「あ、畜生！」

　いかに争っても、これは問題にならない、というより、もう問題は過ぎているのです。娘は全くマドロスに抱きすくめられて、身動きすることもできない。そうすると、急に娘の言葉が甘ったるくなって、

「ねえ、マドロスさん」

「エ」

「そんなに苛（いじ）めなくてもいいことよ」

「ワタシ、チットモ、アナタイジメルコトアリマセン、アナタ可愛クテタマラナイデス」

「可愛がって頂戴。可愛がって下さるのはいいけれど、それほど可愛いものなら、わたしを大切にして頂戴、ね、ね」

「大切ニシテ上ゲルデストモ、ワタシ、命ガケデアナタヲ可愛ガルヨロシイ」

「では、わたしも、もう我儘（わがまま）を言わないから、無理なことしないで頂戴、ね」

「無理ナコトシタリ、言ッタリ、ソリャ、オジョサン、アナタノコトデアルデス」

「仲直りしましょうよ」

「ワタシ、仲直リスルホド、仲悪クアリマセン」

「ですけれど、マドロスさん、今晩はまた寒いのね、この毛布一枚じゃ、どうにもなりゃしない」

「火ヲ焚クデス、夜通シ火ヲ焚イテ暖メテ上ゲルデス」

「では、焚火をして頂戴」

「ヨロシイデス」

　マドロスは、唯々（いい）として命令に服従し、今夜の寒気を防ぐべく火を焚く前に、臨時のストーブの築造にかからねばならないことを知りました。しかし、この女を暖めるためには、そのくらいの労力や才覚は何でもない、つとめて保温を完全にして、今夜一晩の、この娘の歓心を買うことにつとめなければならない。それには、どうしても、いま現に利用しつつあるところのこの半壊の囲炉裡（いろり）を修理して、これに格子か、或いは櫓（やぐら）を載せて、そうして炬燵（こたつ）の形式にすることが最も簡単で、そうして効果のあることだと思い当ったらしく、無論もうその時はぐんにゃりとなった、抱きすくめた女の身体を放してやり、それから炉べりに向って新しい煖炉の仕かけのために、一心に工夫を凝（こ）らしはじめました。

　逃げるなら、この隙（すき）に||といったところで、どうにもなるものではありません。叫べば口を抑えられてしまい、動けば抱きすくめられてしまい、走れば追い越されてしまう。どうにもこうにも仕様はあるべくもないことを、娘は百も合点（がてん）して、そうしてなお一層、甘ったるく持ちかけるようです。

「ねえ、マドロスさん、お炬燵（こた）が出来たらば、手風琴を弾いて唄を聴かせて頂戴、何でもいいわ、あなたのお得意（はこ）のものをね。淋しいから陽気なものがいいでしょう、思い切って陽気な、賑やかな唄を聴かせて頂戴な。でも、淋しいのでもかまわない」

　こう言われて、マドロスが全く相好（そうごう）を崩し切って、六尺の身体が涎（よだれ）で流れ出しました。

　　　　　　　　　十七

　相好を崩し、涎で身体をただよわせながら、マドロスが言いました、

「デハオ嬢サン、スペインノ歌ヲ一ツ聞カセテアゲルコトアリマス、スペインハ日本人イスパニヤ言イマス、イスパニヤハ果物タイヘンオイシイデス、唄モナカナカ面白イデス、オ婆サンモ、若イ娘サンモ、ヨク唄ウアリマス」

　手風琴を取り直すと、ブーカブーカをはじめて、何かわけのわからぬ唄をうたい出しました。それを聞いていると、なんだか長く尾を引いた高調子の唄ではあるが、賑やかな音楽と言ったのに、妙に物哀しい音色を包んでいる。そこで、女がこう言ってたずねました||

「マドロスさん、今の唄、何という唄なの、なんだか琵琶を聞くような、悲しいところがあるわね」

「コレハフラメンコイウ唄デス、次ハタランテラ唄イマショ、ナポリイウトコロデ唄イマス」

とマドロスは前置きをして、また一種異様な音楽をはじめ出しました。

　この甘ったるいマドロスが、フラメンコだの、タランテラだの名題を並べては、わけのわからぬものをやり出すのですが、女には、もとより何が何だかわからないし、また得意でやり出している御当人のマドロスにも、その音楽の本質がわかってやるのだかどうだか、それも甚（はなは）だ怪しいものなのです。

　怪しいものには相違ないけれども、いいかげんの出鱈目（でたらめ）に奏（かな）でているものとは思われません。

　本来、このウスノロのマドロスの生国は何国の者だかわかっていないのです。御当人自身にも、自分の国籍は判断し兼ねるのですが、ともかくラテン系のどこかの場末で生れ、そうして物心つくと共に、労働と漂泊に身を委（ゆだ）ねてしまったものですから、国籍は海の上にあって、戸籍は船の中にあるものと心得ているらしい。従って、教育もなければ、教養もない。しかし、官能だけはどうやら人間並みに発達していて、特に音楽は好きでした。

　好きといったところで、高尚な音楽を味わうほどの教養はなし、また特に教養以上に超出する天才でもなし、ただ、横好きというだけで、見よう見まねに音楽をやることが、まずこの男の唯一の趣味でもあり、生活の慰安でもあったでしょう。

　ところが、地球上の津々浦々を家とするマドロスの境涯に、一つの恵まれた役得というのは、その国々に行われるところの異種異様の音楽なり、舞踏なりを、その国ぶり直接にひたることができるという特権でありました。

　ですから、この唄にしても、日頃やる怪しげな舞踏にしても、巧（うま）いとか拙（まず）いとかいうことは別として、ともかくも、みんな直接本場仕込みであることだけは疑いがないのです。本場仕込みと言ったところで、おのおのその国の一流の芸事に触れて来たというわけではないが、気分にだけは相当にひたって来ているのですから、今、スペインのフラメンコをやり出そうとも、ナポリのタランテラを振廻そうとも、それが物になっていようとも、いなかろうとも、ともかく、自分みずからその境地に身を浸して拾い取って来たのですから、一概にごまかしと軽蔑してしまうわけにゆかないのです。

　そこで、兵部の娘が、このマドロスの人品の下等なことと、その音楽の怪しげなことを忘れて、その怪しげな音楽を通じての、遥（はる）かの異郷の人類共通の声というものに、多少とも動かされざるを得なかったのでしょう。

　　　　　　　　　十八

　このマドロスのような下等な毛唐（けとう）めに、たとえ何であろうとも唆（そそのか）されて、共に道行なんということは、日本人としては、聞くだに腹の立つことのようであり、兵部の娘としても、たとえ常識は逸していても、官能はあるだろうから、好きと、嫌いと、けがらわしいのと、けがらわしくないのとは相当鋭敏でなければならないはずだが、それはさいぜん会話の時のように黒船の誘惑と、異国情調の煽動に乗せられた点もあるかも知れないが、他の大きな原因は、お松という同乗の朋輩（ほうばい）に対する反抗心と、それから駒井甚三郎に面当てをしてやりたいという心とが、そもそもの出発点ではあったけれども、もう一つ御当人の気のつかないのは、この音楽というものの魅力でした。

　この、野卑で、下等で、且つ眼色毛色まで変っている毛唐めの口車に乗ったのは、いつか知らず自分が、この毛唐の持つ音楽的魅力に捉えられてしまっていたのだということを、まだ当人は気がついていないのです。

　マドロスそのものはいやな奴、身ぶるいしたいほど嫌なウスノロではあるけれども、こいつに音楽をやり出されると、どうしても誘惑を蒙（こうむ）らざるを得ないのです。誘惑も深く進めば感激となり、やがては身心ともに陶酔、というところまで持込まれない限りはない。

　名の知れない、わけのわからない、聞いたことも見たこともない国の音楽が、女の心を、それからそれへと捉えて行くのです。そのメロディよりも、ハーモニーよりも、まずそのリズムに。

　兵部の娘は、日本の音楽は好きで、そうしてかなりの教養を持っておりました。それで、身近に茂太郎という絶好の伴奏者がいたものですから、それに仕込んだり、仕込まれたりして、音楽には異様に発達した何物かを備えていたと見てよいのです。

　ところで、その耳をもって、全く聞き慣れない西洋音楽||といっても、怪しい限りのマドロスの演奏ぶりを、いま言ったような下地へ受取っているうちに、それが根を持って来るという段取りでした。

　いま言う通り、唄の文句は全くわからないが、メロディを捉えることに於ては、この女に相当の教養があり、そのリズムに動かされると、心酔し易（やす）いことは、天才と言えなければ、病的なほどの鋭敏さを持っているのです。

　女はもう、しんとして聴き惚（ほ）れてしまいました。なにもかも忘れて、野卑で、下等で、醜悪な人間が奏（かな）でる、一種異様な異国情調の漂蕩（ひょうとう）に堪えられなくなってしまったと見えて、

「マドロスさん、何という曲だかわたしは全くわからないが、聞いていると泣けてしまってよ、泣かずにはいられなくなってよ」

と、その一曲が終った時、女は無性（むしょう）に涙を流しながら言いつづけました。

「何という唄だか知らないが、聞いているうちに、何とも言えない熱い情合いがうつって、たまらない。異国にも、やっぱり恋無情といったようなものがあるのね。日本の国と同じように、苦しい世間の中に、甘い恋路をたずねて、死ぬの生きるのともがいている、血色と肉附のよい若い男女が狂っているような、苦しい||けれども甘い、淋しい、哀（かな）しい世界が、まざまざと見え出して、わたし、たまらなくなってしまった」

　仰向けに、だらしなく寝たまま、柄になく涙を無性に流しつづけて、女はこう言いました。

　　　　　　　　　十九

　そうすると、どう勘違いをしたか、マドロスは急に申しわけのないような狼狽（ろうばい）の態度を示して、そうして哀願的に、

「オ嬢サン、ドウモ済ミマセンデス||ワタシ、悪イ気デシタノデハナイカラ御免クダサイ、オ嬢サンニ取ッテ置キノ珍シイモノ聞カセテアゲタイト思ッタデス、ソレデ、コンナ陰気ナノヲヤッテ、オ気ニ障（さわ）ッテ済マナイコトアリマス。コンドハ、モット賑ヤカナノ、嬉シイノ、陽気ナノ、ヤリマショウ、オキキナサイ」

　女は、その申しわけに答えて言うよう、

「そういうわけじゃないの、わたしが泣けたというのは」

「泣クノオ止シナサイ、ワタシ、コレカラ陽気ナノ唄イマス、今度ハ支那ノ、唄イマショウ、茂チャン、アノ唄、好キ、ソレ唄イマショウ、支那ノ······」

　この野卑にして下等なる音楽者は、それにしても、ここでもやっぱり国際的でした。前回の失敗の名誉回復をやり出すような意気組みで、今度は支那の音楽にとりかかろうという。

　国境に於てはだいぶ近くなったけれども、その内容のわからないことは、依然として同じこと。わからないながら、これはたしかに以前の異国のとは違って、陽気で、暢（の）びやかなところが多い。そうして最後へ持っていって、

と附けることは、女も以前からしばしば聞かされたものです。ことに清澄の茂太郎は、この口合いを喜んで、例の出鱈目（でたらめ）を日本語で唄い終っては、その最後へ、これに傚（なら）って、

をくっつけるのを得意としていたことを、女もよく知っている。これを聞くと、茂太郎もどきに自分も踊り出したくなるので、いつか心持も陽気になってまいりました。それを見るとマドロスは、娘のお気に叶ってその御機嫌を取り直したことを嬉しがって、なお馬力をかけながら、何ともわけのわからない支那唄を声高くうたって、手風琴に合わせながら、その終りに右の、

を折返すと、女もいい気持になって、ここぞと思うあたりで、先を越して、

をやり出すものですから、期せずして合唱の形となって、今の先とは打って変った和気と、陽気とが、飄々（ひょうひょう）としてただよい出したというものです。

　時に、日が暮れかかりました。

「オ嬢サン、提灯（ちょうちん）ヘローソク入レマス、オ待チナサイ、ソウシテ、今夜ワタシ、アナタノ淋シイノヲ慰メルタメニ、一晩中、器量一パイウタイマス、ワタシ、知ッテル世界ノ国々ノ唄トイウ唄、ミンナ歌イマス、イチバンシマイニ日本ノ、歌イマス······夜ガ明ケテモカマイマセン」

　マドロスは、すっかり興奮しきっている。女も以前のようにむずかりません。

　　　　　　　　　二十

　そうしているうちに、北上川の沿岸に夜が来ました。

　夜というものは、ありふれた風景でさえも、少なくとも一世紀は昔に返して見せるものなのですが、この辺の風物そのものが、日中でさえすでに近世紀の代物（しろもの）ではないのですから、夜になると、蒙蒼（もうそう）として太古の気が襲うのは当然です。

　いいあんばいに、いつのまにか実に明るい月がかがやいていました。夜は風景を遡上（そじょう）して見せるけれども、月は時と人とをして、時間の上に超然たらしめる。

と微吟して、大きな柳の木蔭から、この北上川の沿岸の蒙蒼たる広原の夜気の中へ、のそりと歩き出した黒い人影がある。と、その後ろに引添うようにして、もう一つの黒い小さい人影が現われました。

　一体にこの辺は、柳の大樹が多いのです。その謂（いわ）れを聞いてみると、源義経が奥地深く下る時に、笈（おい）に差して来た柳をとって植えたとか、植えなかったとかいうことで、今は大小高低、何千株の柳の老大樹が、断々離々として堤から原野へかけて生い連なっている。右の二つの人影は、その謂（いわ）れある柳の老大樹の林の中から身を現わして、堤を越え、原を横切り、小径（こみち）を越えて、柳の中に入り、また柳の中を出でつして来たものらしかったが、ここに至って柳の老大樹の林を全く後ろにして、そうして広い原の真只中へ露出しました。

　右手には翁倉（おうくら）、黒森（くろもり）の山々が黒く十三浜の方に続いている。その広い原の真只中で、さきほど月に向って唐詩を微吟したところの大きい方の黒い影が後ろを顧みて、

「君、恐山（おそれざん）という山は、よっぽど高い山かね」

　その声を聞くと、それは日中、渡頭（わたしば）を徘徊していたところの、下野（しもつけ）の足利の貧乏にして豪傑なる絵師田山白雲に相違ありません。そうすると、振返って呼びかけられた後ろの小さい方の黒法師が直ちに答えました、

「高い山じゃないですね、そう大して高いという山じゃないです」

　直ちにこう答えたのは、これも日中、渡頭で居合抜きの芸術を鮮かにやってのけて見せたが||旅行券では、すっかり悄然返（しょげかえ）ったところの恐山出身の柳田平治に相違ないのです。この二つの黒法師は、黒法師っぷりとしてかえって調和がありました。田山白雲はすぐれて容貌魁偉（ようぼうかいい）であるのに、柳田平治は普通よりは小柄です。白雲の刀も普通よりは長いには長いが、身体には釣合っている。柳田平治のはただ一本、長過ぎることは昼間と変らないのです。こうして二人が相前後して北上川の沿岸の月の平野の夜を、我語り、彼答えつつそぞろ歩いて行くのですが、柳田平治は今の返答に附け加えて、

「南部の恐山といえば、なかなか有名ですから、人はすてきに高い山だと思いますが、山はさほど高くはないのです。山は高くないけれども、形相（ぎょうそう）の変った山でしてね、恐山には地獄が九十九個所あって、極楽がたった一個所だと言われます、なんにしても恐山は登る山でなくして寧（むし）ろ下る山なのです」

と言いました。

　　　　　　　　　二十一

「山へ下る||」

と言って、田山白雲の黒い影が、ちょっと淀（よど）みました。

　どんな山でも山という以上は、人間としては上るべきものである。山へ下るということは、あるまじきことである。柳田平治も当然それを補わなければならないのですが、特に註釈をしませんでした。それを田山白雲もおしてたずねようともせず、閑々として歩みつづけます。

　かくて大小二つの黒法師は、いよいよ広原の中の月光の下に、鮮かに黒法師ぶりを発揮しながら無言の進行をつづけましたが、この二人ともに、遠目では、かく悠々閑々たるそぞろ歩きを続けているように見えるが、事実上は、歩みながら絶えず、往手（ゆくて）と左右の草原から、沼、橋、森蔭をまで、隈なく見透さんとした身構えで歩んでいるのであります。

　そのかなり細心に働いている首筋の異動と、眼光のつけどころを見ていると、ただ月に乗じて浮かれ出したものでないことは明らかであります。何か目的あって、それを探し索（もと）めるために出動したものと見なければならないのです。

　それが微吟となったり、閑話となったりして洩（も）れて来るのは、その目的に達する間の道草に過ぎないと思われる。

「先刻から聞いていると、君はその恐山の林崎明神のお堂で居合を修行したということだが、してみると君の居合の流儀は、林崎流の居合なのだね」

「いや、そうじゃないです、林崎明神というのは、恐山の一部にある名所の名でして、林崎流の居合とはなんらの関係がないです、僕の修行したのは浅山一伝流なんですが、それも純粋の浅山一伝流というには少々恥かしいでしてね、コツは習いましたけれども、やり方は未熟な自己流ですから、本場へ出て練り直さなければならない、と考えとるです」

「なるほど」

と白雲は頷（うなず）きました。この青年、いよいよ存外に謙遜と自省とがある。この謙遜と自省とがある限り、まだ修行が伸びる。

　というようにも感心してみたが、いやいや滅多に感心してはならない、青年や、愚者を、うっかり過分に賞（ほ）めてみせると、かえって生涯を誤ることがある。

「今、林崎流の居合のそのままの型は、どこに残っているか知らん。林崎を祖として、それから出でた流派は多いが、林崎流そのままの伝統を抜くというのはあまり聞かないね」

「そうです、浅山一伝流も林崎甚助から出たのです。先生、あなたも居合をおやりになりますか」

と、今度は柳田平治がたずね方に廻ると、田山白雲が、

「到底、君のように器用なわけには行かんけれど、一通り稽古するにはしたよ、僕のはちょっと変っている、鶴見流といってね」

「鶴見流ですか······」

「あまり聞き慣れない流名だろう、だが、それを伝えた老教士の口と、腕とには、なかなか敬服すべきものがあったねえ||その流祖の鶴見というのは、年代はよく知らんが、たしか戦国時代の人であって、一つ面白い逸話を聞いている、こういう話だ、まあ聞いて置き給え」

　打解けた物語りをしながら、白雲の眼は絶えず前面の広野の四方にめぐらされている。どうしても月を見ながら散歩のための閑談ではない。

　　　　　　　　　二十二

「越前家に、なにがしという武功の者があったのだが、これが何か犯せる罪あって出奔（しゅっぽん）し、三国山へ籠（こも）ったのを、右の鶴見が殿の仰せを受けて召捕りに向ったのだが、その仰せを受けた時に、鶴見が返答して言うことには、それがしはまだ人を召捕りに向った経験がござらぬ、もし召捕りそこねた時には拙者一人の恥ではござらぬ||というようなことを申し出ると、ただ何でもよろしいから行け、もし召捕ることができなかったら斬捨ても苦しうない、とこういう上意なので、しからばもはや辞退いたすべき限りではござりませぬ、と言って鶴見殿が出立したのだね」

　白雲はこのようにして、月の広野原を歩みながら語り出すと、柳田が、

「その時に、鶴見先生のはらはもう決っていましたね」

「そうして、先方へ行くと、どういう知恵を働かせたか、とにかく、その相手の武功者をだね、それを縄にもかけなければ、刀を差させたままで連れ出して来たんだね。そうして、召連れた二十人ばかりの者と一緒に、舟に乗せて城下へ漕ぎつけることになったのだ。その召連れて来た武功者は、聞えたる大力の大男でね、鶴見は反対に君のような||と言っては失敬だが、とにかく小兵（こひょう）な男であったそうだ。それが右の武功者を縛りもしないし、刀を差させたままで、同じ舟の中へ連れ込んで打解けているものだから、警固の足軽連が心配したのも無理はないね。その時鶴見は艫先（ともさき）の方に腰をかけていたそうだが、右のお咎（とが）め者も鶴見の傍に船ばたにもたれている、鶴見が茶をすすめるとそれを飲み、何かと無難に物語りをしているうちに、船が城下近くなろうとした時、右の武功者が、乗組の油断を見すましたか、つうと水の中へ飛び込んでしまった。さてこそと警固のものが眼の色を変えて狼狽（ろうばい）したのだ」

「なるほど······」

「だから、言わぬことじゃない、あれほどの武功者を縄もかけず、大小も取上げずに召連れて、それに悠々と茶などを振舞って世間体にもてなしていたのが緩怠千万||なんにしても大事のめしうど、取逃がしては一大事と、皆々続いて水中に飛び入ろうとすると、鶴見は少しも狼狽（あわ）てず、以前の通りに艫先に腰かけていて、右の手で髭（ひげ）をひねりながら言うことには、騒ぐな、騒ぐな、どこまで逃げるということがあるものか、この一国のうちならば、海であろうと、川であろうと、ゆっくり探すことができるのだ、だが、そのうちに浮いて出て来るから、ともかくもひとまずこの船をさし止めろ、と言っているうちに、水面の一個所、水の色が紅くなったところがある、あそこへ船を差廻してみよと、鶴見から言われているうちに、そこへぽっかりと屍体が一つ浮いて出た、それを引き上げて見ると、右の武功者が、高股（たかもも）を切り落されて浮び出して来たのだった」

「やりましたね、鶴見先生」

「その男が水へ飛び込むと見て、鶴見が斬って刀を鞘（さや）に納めたのだが、その抜く手も、鞘に納めるところをも、誰も見たものはなかったそうだ······」

「そうでしょう、林崎甚助先生などにもさような逸話はありますね、私も師匠から承りました」

　柳田平治が、つづいて何か相当の武術の応酬を試みようとしていた時分に、さきほどからむらむらしていた雲が月を隠してしまい、地上がにわかに暗くなりました。

　　　　　　　　　二十三

　月は隠れたけれども、本来は月の夜なのですから、天地は暗いといっても、闇の夜ではありません。

「月が隠れたね」

「雲が出てまいりました」

　二人の心づかいは、ちょっと天上に向って転向しましたけれども、そうかといって、その雲行きも天候の激変を暗示するほどの危険性はないが、今までのように皎々（こうこう）たる月光が、雲を破って現われることは、ちょっと覚束（おぼつか）なくなりました。

「しかし、暗い方がまたかえってよろしい」

と田山白雲は、さのみ月光に執着を持っておりませんでした。それは月光そのものに浸染せんがためにうらぶれ出でたのではなく、かくうらぶれ出でたに就いては、別に何かの目的があってうらぶれ出でたところへ、偶然にもその景物として月が出ていてくれたのだから、月が姿を隠しても必ずしも自分の目的に外（はず）れるということはなく、かえってそこにはまた何かの利便をでも見出したかのように、月もよし、闇も更によし、というような気分で、最初の通り四方（あたり）の山川草木を通して、平原の視野の限りに油断なき首筋を動かしているのです。

　そうすると、柳田平治も語り出でんとする物語をさし置いて、同じような姿勢を以て四方の視野を監視の体（てい）です。二人の会話は途絶えました。

　会話そのものもまた、月の光と同じく偶然の景物であって、二人は会談を為（な）さんがためにここにうらぶれて来たのではなく、何物をか求めんがためにうらぶれ来（きた）って、そうして偶然のゆかりで会談の緒（いとぐち）が切出されたまでのことですから、それが都合上、中断されようとも、継続されようとも、更に差支えはないのです。

　そうしているうちに、田山白雲がまず口を切りました、

「君、あそこの森蔭に、一点の火が見えるではないか」

「ええ、何か、鳴り物の音が聞えますな」

　二人の声は、ほとんど啄（そったく）同時のような調子でありました。

　白雲が、その一点の火というのを認めたのが早かったか、柳田が、風に伝うて来る有るかなきかの鳴り物の音というのを耳にとめたのが早かったか、それはわからないでしょう。一方の眼と、一方の耳との正確さをもって一応たしかめるために、二人は暫く息を凝（こら）しました。

「たしかです、先生、たしかに火影（ほかげ）が見えます」

　白雲が最初に認めた火の光がいったん明滅したらしいのを、柳田が再び確認し得たらしく保証すると共に、白雲が、

「なるほど、なるほど、風に流れてかすかに物の音が響いて来るよ」

　自分は眼に於て早く、柳田は耳に於て一歩を先んじていたらしい認識が、ここで両々相保証するの立場となりました。

「では、とりあえず、あれを目的（めあて）として少し急いでみようではないか」

と白雲がまず唱えて、柳田がそれに従いました。そこで少し二人は歩行（あゆみ）を早めて、火と音との遥かなる一角に向って歩み出しましたが、何をいうにも、白雲は大男であり、柳田は小男ですから、コンパスの相違が少々ある。

　白雲は柳田に調子を合わせてやるために、多少ともその歩調をおろさざるを得ませんでした。

　かくて行くうちに、ふと前に白い鏡のようなものの大きな展開を見ました。

「やあ、池ですか」

「沼だ||入江かも知れない」

　このまま進めば、必ずその沼に突入する。

　　　　　　　　　二十四

　白雲がまず眼を以て認め得たところのものも誤りなく、柳田が耳を以て捉（とら）え得たところのものにも間違いがなかったことは、二人が進み行くほどに、ようやく明確に証拠立てられました。

　突当りに沼があって、その向うに小高い岸があって、その一方に森があって、その森蔭から右の一点の火光が射して来るのです。

　それにつれて、同じところから異様なる鳴り物の音が、ようやく鮮かに流れて来るのを、柳田がまた小耳を傾けて、

「何ですか、笛でありますか」

「いや、笛ではない」

「鼓ですか」

「いや、鼓でもない」

「三味ですか」

「そうでもないようだ、胡弓のような響きがする」

「暢気（のんき）な奴ですね、こんな原っぱの一つ家に、鳴り物を鳴らして楽しむなんて」

「おかしいぞ」

　流れて来る音は聞き留めたが、楽器そのものが何であるかは、はっきりと受取れないので、

「狐狸の仕業かな」

と柳田平治が、長剣をちょっと撫でてみました。

「まあ||もう少し行ってみよう」

「御用心なさい、そこはもう沼つづきですから、先生」

「なるほど、水がここまで浸入して来ている、ここを一廻りせんと、あの森へ出られない」

「橋はありませんか」

「ないね」

「廻りましょう、僕が先に立って瀬ぶみをいたします」

「気をつけて行き給えよ」

　二人は沼を隔てて、森と、火影（ほかげ）と、音楽とを、眼の前にあざやかに受取りながら、地の利を失ったために、その水の入江と、沼の半分を廻らなければならなくなりました。

　蘆（あし）と、菱（ひし）とを分けて、水に沿うてめぐり来（きた）ってみると、やや暫くして、先に立った柳田平治が突然声を揚げました。

「先生、舟がありましたぜ、舟が」

「なに、舟が」

　柳田平治が立っている入江のある地点に、朦朧（もうろう）として小舟が浮き捨てられてある。

「それは、いいあんばいだ、渡りに舟」

　一議に及ばず、二人はその舟を分捕って飛び乗り、この入江と沼とを押切ろうとして、ふたり船べりへ寄って見て、田山白雲が、はじめていぶかしげに、

「おや、この舟はおかしいぞ」

「どうしたのです、先生」

「見給え、世間普通の舟ではない」

「そうですね」

　二人は乗ることを先にして、舟の形を見ることを後にしましたが、白雲が、

「占めた！」

と叫んで、

「君、見給え、この舟は||これは日本の猪牙（ちょき）ではない、形をよく見給え、西洋のバッテイラ型という舟だ、間違いなく、駒井氏の無名丸から外して逃げ出して来たその舟なのだ、いいかね、君に話した毛唐のマドロスというウスノロが、少し精神に異状のある娘を誘拐（ゆうかい）して連れ出したのがこの舟だ||ここに乗捨てられてある以上は、もう論議無用||あの鳴り物が物を言う。君、櫓（ろ）が押せるかね、押せるなら、ひとつこれで乗切ってくれ給え、あの鳴り物の音をたよりに||待ち給え、この舟がここに乗捨てられてある以上、ここから沼沿いに路があるだろう、その間道をひとつたずねて見給え」

　　　　　　　　　二十五

　そもそも、田山白雲のこのたびの北上の目的というものは、一石二鳥をも三鳥をも兼ねたものでありました。

　その一石は、いま現にほぼ証跡をつきとめ得たらしいところのマドロスと、兵部の娘を取押えんがためでありました。目下、松島湾の月ノ浦に碇泊しているところの駒井甚三郎創案建造の蒸気船、無名丸から脱走して来たところの駈落者（かけおちもの）なのであります。マドロスは生国の知れぬ外国からの漂着者であり、兵部の娘は素姓（すじょう）正しいものですけれども、いささか精神に異常を呈し、肉体に不検束を持っている女であります。この二人が最近、無名丸から脱走したのを取押えんことも、田山白雲の北上の一つの目的でありましたが、他のもう一つは、仙台城内の秘宝を覘（ねら）って、九分九厘のところで失敗した裏宿の七兵衛という、足のはやい不思議な怪賊の行方をたずねんがためでありました。

　それから、もう一つは、本業たる画師としての画嚢（がのう）を満たさんがために、未（いま）だ見ざる名山大川に触れてみようというのと、持って生れた漂泊性を飽満せしめようとの本能もありました。

　そうして、ゆくりなく、この渡頭に立って見ると、たずねるところのマドロスが、遠眼鏡の視野の中に完全に落ち来ったものですから、いずれにしても、この向う岸を距（へだた）ること程遠からぬ地点に潜在しているのだ。だが、茫漠たる地形であってみると、これは白昼に草の根を分け探すよりも、むしろ夜間を選んだ方がいい、というのは、火食を知って以来、人類の生活には火が附いて廻る。内部に向って食物を送るためにも、外部よりして体温を摂取するためにも、光を起して自ら明らかにし、他の暗黒を救うためにも、火は人生の必須であって、人生すなわち火なりという哲学も成り立つ。そこで、火を認め得れば必ず人があり、人のあるところには必ず火がある。そうして、火というものは、昼間に於てよりは、夜間に於てその存在をいっそう明瞭にする。

　こういう見地からして、田山白雲は特に夜を選んで駈落者の所在を探索に、ここへこうしてやって来たというわけなのであります。

　ただ予期しなかったことは、ここへ、同行ともつかず、従者ともつかず、お弟子ともつかない、長剣短躯（たんく）の青年を一枚加え得たというだけのもので、いつしかこの漢子（かんし）は、「先生」と白雲を呼びかけるほどに熟してしまっている。

　白雲が右のバッテイラ型と称した小舟の傍で言いました、

「ねえ、もう袋の鼠だよ、こっちのものだよ、そう思って聞いて見給え、あの問題の楽器はイカモノだな、笛でなし、鼓でなし、尺八でなし、琴でもなし、三味線でもなし、何か毛唐のイカモノの響きだ。本来、あのマドロスという奴が、ウスノロに出来てるんだ、眼色毛色の変った奴に、ドコまで道行ができるものか。先生、一時の安きをたのんで、ああして太平楽にイカモノを鳴らかして楽しんでいる知恵なしを見給え、自分たちはいい気分で人知れず楽しんでいるつもりだろうが、木の音、草の音を忍ぶ駈落者が、楽器いじりとは呆（あき）れたものではないか、ウスノロはどこまでもウスノロだよ」

「鳥も鳴かずば撃たれまい||というわけですね」

「そうだ、そうだ」

　白雲は、柳田平治が存外、洒落（しゃれ）た言葉を知っているのに、我が意を得たりとばかりです。

　　　　　　　　　二十六

　そういうこととは知らず、石小屋の中では、白雲のいわゆるイカモノの音楽が、奏する人をいよいよ有頂天（うちょうてん）にならせると共に、さしもの聞き手を、ようやく陶酔と恍惚（こうこつ）の境に入れようこと不思議と言わんばかりです。

　それが、イカモノであろうとも、なかろうとも、自己の演出する芸術が、張り切れるほどの相手方の反感を和（やわ）らげ得たのみならず、進んでこの程度にまでこっちのものに引き入れた自分の芸術の勝利に、マドロスがいよいよのぼせ上らざるを得ませんでした。

　そこで、ここを先途（せんど）と、引換え立替え、レコードを取換え、針をさし換える隙（ひま）がもどかしいように、西洋から、南洋から、支那朝鮮の音楽にまで、自分の持てる芸術の総ざらいをはじめて終り、やがて息をもつかせず、

「オ嬢サン、コレカラ日本ノモノヤルデス、マズ南ノ方カラヤリマショ、八重山ヲヤリマショ」

「八重山って何です」

「八重山ハ薩摩ノ国ノ南ノ方ニアル島デス、ソノ島ノ娘、タイヘン声ヨイデス、世界デモ一番デス」

と、マドロスが風琴を膝へ置いて答えました。

「え？」

と女が少し聞き耳を立て、

「何ですって、世界で一番？　言うことが大きいわ」

「ウソデナイデス、タナベ先生モホメマシタ、八重山ノ唄ト踊リ、素晴ラシイモノデス、ワタシ、日本デハアンナスバラシイモノ聞イタコトナイデス、ソレヲ一ツ、ココデ真似テ見ルデス」

「まあ、ちょっとお待ちなさい、マドロスさんの言うことは大きいからね、日本の国の薩摩の国の中に世界一番なんて、それは掛値があるんでしょうけれど、かりに割引して聞いても、そんなに素晴らしい唄だの踊りだのが、日本の中にあるんですか、そのことをもう少し説明してから、唄って聞かせて頂戴」

「八重山ノ娘サンタチノ声ハ五町モ六町モトオルデス、ソウシテ声ガヨク練レテイルデス、ワタシ聞イタ、世界ニモ珍シイデス、日本ノ国ニアンナトコロハ二ツトナイデス、ワタシ、一生懸命ニ三日習イマシタ、ユンタ、ジラバヲヤッテオ聞カセスルデス」

「では、ともかくやってみて下さいな」

「八重山ノユンタ、ジラバ······」

　そこで、またマドロスが実演にかかりました。

　果して八重山という日本の国の辺鄙（へんぴ）の島の中に、そんな音楽の天国があるものか、マドロスの受売りだけでは信じられないが、女はその予備宣伝に相当引きつけられているらしい。

　そこで声高（こわだか）にマドロスが手風琴をあやなしながら唄い出したが、歌句は一向何だかわからない。本来、今までのマドロス芸術について、歌詞そのものは一向にわからないで、そのメロデーについて感心して聴いていたのが、これから日本のものを相はじめますということになってみると、その八重山とか、八重山節とかいうものが、歌詞はむろん相当にわかって、一層の興味があるだろうと予想したが、わからない。本来演奏者自身がわかってやっているのではないから、これは詮索（せんさく）しても駄目||ただ、盛んに唄い出すマドロスの咽喉（のど）を見て、八重山の女の世界的だという咽喉を想像するよりほかはないのですが、想像してみたところで、以前わからない異国情調を聞かされたほどの感興は、どうしても起らないらしい。

　　　　　　　　　二十七

　だが、とにもかくにも、このイカモノ音楽師は、世界的だという八重山節のコッピーを取って見せてしまうと、またもや息をつく遑（いとま）もなく、

「今度ハ、ガシャガシャ節ヲオ聞キニ入レルデス」

「まあ、待って頂戴、マドロスさん、今のその八重山節は、素晴らしいものかも知れないが、その土地へ行って、世界一だとか、日本一だとかいう声の練れた島の娘たちの咽喉から直接（じか）に聴かなけりゃ、本当の味がわからないわね、地唄というものはみんなそうなのでしょう、日本のものを聞くくらいなら、わかるのを聞きたいわ、けれども、安来節や、磯節なんて、わたしあまり好かない、何か日本の唄でわかるのをうたって頂戴」

「デハ、カンカンノウ、キウレンスヲウタイマショウカ」

「あれは日本のじゃありませんよ、わからないことは同じよ」

「デハ、チョンキナ、チョンキナ」

「いけないわ、なんだか下品だわ」

「お前とならば······」

「いや味ったらしい」

「春雨」

「お前さんのがらにないね」

「きんらいらい」

「駄目よ」

「越後獅子||イイデス」

「あんまりおきまりでねえ」

「十日戎（とおかえびす）」

「ぞっとしない」

「梅にも春」

「いよいよお前さんのガラにない」

「惚れて通う······」

「いやいや」

「デハ、オジョサン、何ガイイデス、アナタノ方カラ望ムコトヨロシイ」

「生意気をお言いでない、わたしの望むもの、お前にやれますか、やっぱり日本のものでない方がいいわね、日本のものだと、こっちがわかり過ぎてるから、マドちんが一生懸命やればやるほど滑稽になってしまう、だからいっそ、もとへ繰返して本場ものをやって頂戴。本場ものというのは、マドロスさんの本場もののことよ、わたしにはわからないでもいいから。わからない方がかえってアラが知れないで、珍しいところばかり耳に残るからその方がいいわ、威勢のいい異国物を聞かせて頂戴な」

「デハ、マタ西洋ヘ戻ッテ、イッショ懸命ヤルデス」

「いちいち説明はいらないから、立てつづけにやって頂戴、でも、くぎりだけはちょっと何か合図をしてね」

「デハ、ヤタラ無性（むしょう）ニヤルデス、マルセル、ボルカ、ゴルデン、ワルツ、マルチ||何デモ無性ニヤルデス」

　日本物は全くプログラムから敬遠されてしまって、これから改めて異国ものの蒸返しに、マドロスが腕によりをかけ出した途端に、裏の戸締りをトントンと叩くものがありました。

「おや」

　兵部の娘がまず驚くと、面（かお）の色を変えたのはマドロスです。ここまでは人の来るべきはずのところでないことを見定めて置いてかかっているのに||前に沼をめぐらした要害だから舟でなければ渡れない、その舟は隠してある、別に間道はあるにはあるが、夜分の追手にわかりっこはない、と安心しきって思うさま発展しているところへ、不意に背後から戸を叩くもの、それは気配によって見ても、まさしく人間に相違ないから、面の色を変えて手風琴を抛（ほう）り出したマドロスが、

「誰デス」

　　　　　　　　　二十八

　その時、戸を押破って猛然と飛び込んで来たのは、田山白雲でありました。

「ウワア、タヤマ先生」

　マドロスが狼狽して、逃げ出そうとするのを、白雲は忽（たちま）ち取って押えてしまいました。

「ウスノロ！」

　田山白雲が取って押えると、柳田が横の方から手伝いをして、忽ちマドロスを縛り上げてしまいました。

　本来、このマドロスは大兵（だいひょう）でもあり、力も優れていて、拳闘の手も相当に心得ている奴なのでしたけれども、白雲に対してはどうも苦手なのです。安房（あわ）の国の洲崎（すのさき）で、駒井の番所へ闖入（ちんにゅう）し、金椎（キンツイ）の料理を食い散らしてから、衣食が足（た）って礼節を戸棚の隅から発見すると、性の本能が横溢し、その狼藉（ろうぜき）の鼻を田山白雲に取っつかまって腰投げを食（くら）い、完全に抑え込まれてから、銚子の黒灰の素人相撲（しろうとずもう）では連戦連勝を、またこの白雲の助言によって土をつけられてしまった。

　他の何者に対しても、かなりの横着と粘液性を発揮するのですが、ひとり白雲に遭うてはすくんでしまう。

　それに今日は、柳田という、超誂向きの助手があってすることだから、マドロスは身動きもできないし、グウの音も出ない目に逢って、たちまちそこへ縛りつけられると共に、みえも、飾りも、全く手放しで号泣をはじめました。そうした時に、意外にも、その間へ押隔たったのは兵部の娘でありました。

「田山先生、あんまり手荒いことはしないで頂戴ね」

「うむ、萌（もゆる）さん||君もいったい心がけがよくない」

と白雲は、押隔たる娘の面（かお）を浅ましげにながめて、たしなめると、

「マドロスさん、そんなに悪い人じゃありません、手荒いことしないでね」

「君を掠奪して、こんなところへ連れ込んだ不埒千万（ふらちせんばん）な奴じゃないか」

「いいえ、マドロスさんばかりが悪いんじゃないのよ」

「無論、君にも責任があるよ、何というだらしないこった、歯痒（はがゆ）くってたまらない」

　その時、号泣していたマドロスが、急に哀願の体（てい）で、

「田山先生、ワタクシ、悪イトコロアヤマルデス、縄、解イテ下サイ」

　それを耳にも入れず田山白雲は、柳田平治をさし招いて言いました、

「柳田君||ではこれからを君に引渡すから頼みますよ」

「承知しました」

「マドロス」

と、白雲が改めてマドロスを呼びかけると、

「ハイ」

　神妙な返答です。

「貴様を、これからこの人に託して、月ノ浦の駒井氏の元船まで送り届けるのだ、じたばたしないでおとなしく引かれて行けよ」

「御免、御免」

　マドロスは、また哀号の声を高くして、

「御免、船ヘ戻ルコト、オ許シ下サイ、船ヘ戻レバ殺サレルデス」

「柳田君、かまわず引き立てて行ってくれ給え、もしジタバタした時は、今の鶴見流でやっつけてかまわない」

「御免、御免」

「萌さん||」

　兵部の娘を白雲は呼びかけて、そうして、

「あなたも、この人に||柳田さんという方だ||この方に送られて、一緒に駒井先生の許（もと）へお帰りなさい。途中、逃げようとしても、もういけませんぞ。見給え、柳田君の差しているあの長い刀を、あれは抜ける刀なのだぞ」

　　　　　　　　　二十九

　それから、田山白雲は、マドロスと兵部の娘を引据えて置いて、また改めて、柳田平治に向って次の如く言いました、

「柳田君、では、このまま囚人（めしうど）を君に頼みますぞ、これからいったん追波（おっぱ）の本流へ出て、鹿又（ししまた）から北上の本流を石巻まで舟でやってくれ給え、舟は本流へ出るまでは、今のあれでよろしい、それからは、最前仕立てて置いたあれで石巻までやってくれ給え、この辺はすでに仙台領だから、あの舟で行きさえすれば旅券がなくても大丈夫だ。なお、念のために仙台藩の通券を一枚君に貸して上げる、これを持って舟で下ってくれ給え||絵図面をあげる、この絵図面によって下れば更に間違いなし」

と言いかけた時に、今まで哀号をしていたマドロスが、また急に変な声を出して、

「田山先生、ワタシノ命、助ケテ下サイ、ワタシ、オトナシク月ノ浦マデ、舟漕グデス、ワタクシノ命、アチラデ助ケテ下サイ、コレカラ舟漕イデ上ゲルデス」

と言いました。その心細い声を聞くと、田山白雲がふき出して、

「なるほど、舟のことはこいつが本職だった、本職の手を縛って置いて、柳田君に廻航の心配をさせるのも愚かな話だった、こいつを一番利用して、ここまでやって来た通りをあとへ戻させればいいのだ」

と言って、マドロスの方へ向き直って、物々しく白雲が言って聞かせることには、

「よし、では、ともかく貴様の縄だけは解いてやるから、舟を漕いでかえれ、先方へ着いての上で駒井氏の裁断だ、拙者は許すとも許さんとも言えん||とにかく、舟を漕ぐ間は縄をゆるめてやる||ゆるめてはやるが、こっちを甘く見るときかんぞ。いいか、途中で隙を見て、海へ飛び込んで逃げ出そうなどとしても駄目だぞ。いいか、この柳田君はな、なりかたちこそ小さいが、恐（こわ）いものを持っているぞ、これ見ろ、この長い刀をよく見ろ、伊達に差しているのではないぞ、抜けるのだぞ、抜けば斬るのだぞ、貴様のようなでぶといえども、芋を切るように真二つにこの刀で人が斬れるのだぞ、この人のなりかたちが小さいからって呑んでかかっちゃいかんぞよ。もし貴様が途中、穏かならぬ気振（けぶり）でもしようものなら、その瞬間に、そのでぶを二つに斬られてしまうのだ、おどかしではない、事実を言うのだ、よく見て置かっしゃい、あの長いのを||」

　田山白雲は、改めて柳田平治を、裏返し表返してマドロスに紹介して後、

「柳田君、後学のためだ、一つこの男に型を見せてやってくれまいか」

「よろしうござる」

　柳田平治は一方の板の間へしさったかと思うと、そこで電光石火の如く、居合を三本抜いて見せて、四本目に、あたりをちょっと見廻したが、そこに落ち散った黒い焼餅の一つを取ると、縛られたマドロスの頭の上に置き、二三歩踏みしさって、颯（さっ）と一刀を抜いたと見ると、

「ワアッ！」

　マドロスは目がくらんで絶叫したが、マドロスの膝の前に二つになって落ちたのは、マドロスの自身の首ではなくて、今の焼餅でありました。

　そうすると、いつしか刀を鞘（さや）に納めていた柳田は、二つになって落ちた焼餅をまた拾い上げてマドロスの頭へ積み重ねたから、マドロスはとてもいい面（かお）をしませんでした。

　次の一本が電光石火、マドロスの頭で焼餅が今度は四つになって落ちたけれども、マドロスの赤い髪の毛は一筋だも傷つかないのです。

　　　　　　　　　三十

　十二分にマドロスの度胆を抜いてから、この厄介な駈落者を、柳田平治に託して送り出して置いて、田山白雲はひとり、この石小屋を占領しました。

　つまり、ここに炬燵（こたつ）もしつらえてあれば、ロウソクもつけられてある。時にとっての好旅籠（こうはたご）||と納まったのでしょう。

　傍らを見ると、黒い焼餅が紙に載せて二つ三つ存在している。マドロスが生命がけで船頭小屋から掠奪して来たもの。そうしてせっかくの愛人に捧げたのをすげなくされた名残（なご）りのもの。その中の一つは柳田平治の長剣によって切って四段とされたが、まだ二三枚はここに完全に残されたもの||腹がすいてきた、これもまた、時にとっての薬石（やくせき）。田山白雲は、これをとって、むしゃむしゃと食いました。

　こうなってみると、ウスノロめが生命がけで苦心経営した食と住とのすべては、手入らずに白雲のものとなったのです。楚人（そじん）これを作って漢人啖（くら）う||と白雲がわけもなく納まって······

　やれやれ、世話を焼かせやがったな、しかしまあ今日の一日はなにぶん多事なる一日であったが、必ずしも収納皆無とは言えない。短躯長剣の柳田なにがしという青年を一人拾い、ウスノロと馬鹿娘の駈落者を一対完全に取押えた。

　駈落者といえば、今日はまた駈落の流行（はや）る日でもあったわい。こっちの奴は、ウスノロとたあいもない馬鹿娘の一対だが、鹿又（ししまた）の渡頭で見たのはいささか類を異にしていた。

　ことに、あの羽二重紋服のままに縛られて引き立てられたあいつは、美しい男だったな。無論ウスノロとは比較にならない。どうやら昔物語にある平井権八といったような男っぷりだ。当然、あれが南部の家老の娘なるものを誘拐して立退いた奴だとは想像されるが、さて相手の家老の娘というのはどこへどう納まった。その先途を見届けてやりたいような気持もする。

　どうも四辺（あたり）が静かなものだ。しかし同じ静かさにしても、この時、このところは、少々静かさの調子が違っている。

　奥州へ来て、ところがらだけに、安達（あだち）の一つ家といったような気分だな。もう鬼婆あも出まいが、こうしていると、まだ何か一幕ありそうな気がしてならぬ。

　こういうあたり運のいい晩には、事のついでに、あの七兵衛というへんな老爺（おやじ）が、またひょっこりとそこいらの戸の透間からやって来ないとも限らん。玉蕉女史の離れの一間、忍びの間は芝居だったな。さすがのおれも、ちょっと身の毛がよだったよ。あの伝で瑞巌寺泊りの駒井氏をも驚かしたそうだが、どうだ、七兵衛老爺、今晩は心得たものだから、出るならひとつここへ出てみないか。ここなら四方（あたり）に憚（はばか）る者はない、思う存分貴様のヒュードロドロを見物してやる、出るなら出てみろ。

　というようなそぞろ心に駆られていると、不思議に身の毛がゾッとしてきて、現在誰か一人、背後に廻ったような気分があるが、これは気のせいだ。

　さて、今晩はここに納まり込んで、明日の日程だ||そうそう悠々閑々としてもおられない。三日間を限って、とにかくそれまでには、いったん月ノ浦の無名丸まで立帰らにゃならぬ。限られたる日程だが、実をいうと、おれはまた慾が一つ出て来たのだ。

　それは、恐山へ行って見たいという慾望だ。

　柳田平治を発見してから、なんとなく恐山という名に引かされる。一旦は船へ戻るとしても出直して、北上の竿頭（かんとう）さらに一歩を進めて、陸奥（みちのく）の陸（くが）の果てなる恐山||鬼が出るか、蛇（じゃ）が出るか、そこまで行って見参したいものだな。

　　　　　　　　　三十一

　変れば変るもので、道庵先生がハイキングをはじめました。

　およそ、ハイキングだの、パッパ、マンマだのということほど、道庵先生に縁の遠いものはないのですが、転向ばやりとでもいうのでしょう、とうとうこの先生がハイキングをやり出したことに於て、容易ならぬ非常時を想いやることができるというものでしょう。

　ところは北上川の沿岸でもなく、恐山の麓でもありません、近江の国の琵琶の湖畔の胆吹山（いぶきやま）に向って、道庵先生がハイキングを試み出しました。

　明治のある時代に於て、小学校の課目の中に「記事文」というものがありました。その記事文に、一定の型があって、たとえば「車」という課題の下には、

といったような型でしたが、ある時、或る学校で「楠木正成」という課題を出しました。大楠公（だいなんこう）のことに就いては、修身課に於ても、読本課に於ても、充分の予備知識が与えてあるのだから、先生もその点は安心して、右の課題を出したのですが、一人の生徒の答案に曰（いわ）く、

　唖然（あぜん）として教員先生が言わん術（すべ）を知らなかった。これが軽薄なるデモ倉やプロ亀の口より出でたとすれば、許すべからざる冒涜（ぼうとく）であるが、無邪気なる小学児童が苦心のあまりに出でた作文の結果とすれば、単に一場の笑柄（しょうへい）のみです。

　ついでにもう一つ||これは大菩薩峠の著者が、小学校時代、七つか八つ頃親しく隣席で聞いた実話||同様の目的で、受持の先生が、「先生」という題を生徒に課しました。先生というのはつまり教師のことで、師の恩ということは、日ごろ口をすくして教えてあるのですから、もはや小さい頭にも充分の観念は出来ていると見たからでしょう。そうすると著者の隣席の同級の、しかも女の子でした、苦心惨澹して、石盤の上に認（したた）めた名文に曰く、

　これを一読したその時の先生は、よほど短気の先生であって、これを見ると赫（かっ）とばかりに怒り、

「いつ先生が銭を取った！」

　その時分には、小学校に於ても相当に体罰が流行（はや）ったものです。いきなりその女の子にビンタを一つポカリと食わせましたが、少し神経痴鈍な女の子でしたから、別段、泣きもしないで、何の故に自分が打たれたのだか理解する由もないような面（かお）をしていたのと、その時の先生のすさまじいけんまくは、いまだに著者の目に残っている。

「何々ニ遊ブノ記」の記事文の型も、その前後に流行したもので、われわれ小学生も、必ずその書出しには、「コノ日ヤ天気晴朗」と、「空ニ一点ノ雲無ク」と、「一瓢（いつぴょう）ヲ携ヘ」は必ず書かせられたものです。雨が降っても、風が吹いても、天気晴朗と書かなければならないものだと心得ており、携えた一瓢の中は何物だかということは、説明を与えられることもなく、説明を求むるほどの知恵もなかったものです。

　しかし、今日、このところ、道庵先生のハイキングに当って、天気晴朗にはいささか申し分があるけれども、一瓢を携えたことだけは一点の疑う余地はありません。

　　　　　　　　　三十二

　道庵先生のハイキングコースは、上平館（かみひらやかた）を出でて、通例だれもがする小高野から鞠場（まりば）へかけての胆吹の表参道であります。

　それを、一瓢を携えた道庵先生が、ふらりふらりと上り出すそのいでたちは、草鞋脚絆（わらじきゃはん）の足ごしらえをよくした、平生の旅の通りであります。顔面のある部分に少しずつ貼紙をしていて、ここにいささか異状があるのですが、貼紙というのは、一昨夜上平館の下へ迷い込み、進退谷（きわ）まって、助けを呼んだあの時の名残（なご）りであります。

　衣服の方の満身の創痍（そうい）は、もう誰かの心づくしで、すっかり癒されている。そこで道庵先生がいい気持で、胆吹のハイキングコースにとりかかったことは珍しいことです。

　江戸を出でて以来、中仙道をここまで百里にわたる旅路ですけれども、この途中ハイキングと名づくべきほどの経験はありませんでした。最も高い地点といえば、碓氷峠（うすいとうげ）なのですが、あれはハイキングのためのハイキングではなく、国道の幹線が、当然上りになっているところを上り来ったまでであり、その他に於て高いところとしては、尾張の名古屋城の天主へ登った程度ぐらいのものでしょう。それを今日は、胆吹山という、れっきとした山岳に向って正真正銘のハイキングの一筋道を行くのだから、少なくともこの道中唯一の異例であります。

　しかし、この先生のハイキングぶりを見ていると、甚（はなは）だ心もとないものがある。第一、道中の際は、あのひょろ高い背で、肩であんまりすさまじくもない風を切り、反身（そりみ）になって、往還の士農工商どもを白眼（はくがん）に見ながら通って来たものですが、山登りにかけては、あんまり自信が無いと見えて、もうそろそろ、体が屈（かが）み、腰が歪（ゆが）み、息ぎれが目に見え出してくる。そこで、先生のハイキングぶりが甚だ怪しいもので、ハイキングというよりは「這（は）いキング」とでもいった方がふさわしいかも知れぬ。現に、もう息を切って、杖を立て、足を休めてしまいました。

　そうすると、右手の松柏（しょうはく）の茂った森の中から、やさしい声が起りました、

「先生」

「何だい」

「ちょっと、こちらへおいでなすって下さい」

「何だね、どうしたんだね」

「ちょっと見て頂戴、まだ、よくわたしにはわかりませんから」

「そうか、では見てあげる」

　路と林との中で、この問答が起りました。

　森の中から先生と呼びかけたのは、しかるべき少女の声で、これに答えたのは、申すまでもなく杖をとどめた道庵先生であります。

　さればこそ、道庵先生のハイキングコースは、ひとり旅ではありませんでした、連れがあったのです。しかもその連れは、若い娘の声で、おたがいに別れ別れに、路と森を隔てて通ってはいるが、その目的は相並び行くものでありました。

「ずいぶん、この辺にたくさんありますのよ、これごらんなさい」

　先生の足を森の中へ煩（わずら）わすまでもなく、林の中から少女自身が姿を現わして、道庵先生の目の前へ出ました。

　愛らしい少女だが、頭に手拭を姐（ねえ）さんかぶりしている、小脇に目籠（めかご）を抱えている、そうして道庵先生の方がきちんとした旅姿なのに、少女はちょっと草履（ぞうり）をつっかけただけの平常着（ふだんぎ）であることが、いささか釣合わないけれど、この少女がお雪ちゃんという娘であることは、ほぼ間違いがありません。

　　　　　　　　　三十三

　これによって見ると、道庵先生は正式に胆吹山のハイキングコースを通り、お雪ちゃんは、リュックサックを背負ったり、ロイド眼鏡をかけたりしないで、ほんの突っかけ草履の略装であることによって、二人が最後まで同行の覚悟でないことはわかっています。

　手拭を姐さんかぶりにして、小脇に目籠を抱えたままで出て来たお雪ちゃんが、目籠の中へ手を入れて、何か摘草のようなものを取り出して、先生の目の前へ持って来て見せると、道庵先生がいちいち頷（うなず）いて、

「そうだ、そうだ、それがセンブリだよ、花の咲いた時分に採って乾かして置くと胃の薬になる。これはマンドウ草といって、やはり葉は花時に採って喘息（ぜんそく）の薬にする。こちらのは薄荷（はっか）だ。こいつはそれ、何とかいったな、二年目に出来た茎立葉（くきたちは）を花時の初期にとって乾燥して置くと、心臓病によく利（き）くあれだよ。それは睡菜葉（すいさいよう）といって、苦（にが）くて胃の薬になる。すべて苦いやつはみんな胃の薬というわけではないが、胃の薬はたいてい苦いと心得ていなさるがよい、それ、良薬は口に苦し······」

　目籠の中の植物の一つ一つに就いて、道庵が説明をはじめたところを見ると、どうも摘草にしては時候が変だと思われた疑いも解け、お雪ちゃんが、右の略装で、そこらあたりの薬草を採取しているのだということもよくわかります。

　薬草の吟味ならば、道庵がお手のものでなければならないから、お雪ちゃんの提出する一茎一草について、流るるが如く立派に答えつ教えつしてのけることも不思議ではない。道庵も多年この道で飯を食い、天下のお膝元で十八文の道庵先生といえば、飛ぶ鳥を落したり、落さなかったりしているのですから、医学と密接の関係がある本草（ほんぞう）の学問に於ても、そう出放題や、附焼刃ばかりで通るものではありますまい。お雪ちゃんが提出するほどのものは、いちいち苦もなく取って投げたが、そのうちに、ちょっと一つにひっかかって眼を白黒し、

「うむ、ええと、こいつは······こいつはちょっと難物だぜ、大医博士深根輔仁（おおいはかせふかねすけひと）の『本草和名（ほんぞうわみょう）』にもねえ全く変り種だ、だろう、多分なあ、こいつがそれ、キバナノレンリソウとでもいうやつなんだろう、確（しか）とは言えねえがね。なんしろ、お前さん、この胆吹山というやつが、織田信長の時に、薬園相応の土地だとあって、五十町四方を平らげて薬草を植えたんだからな。その種類が、ざっと三千種に及んでいるということだから、道庵がいかに博学だって、お前、そうは覚えきれねえわな。それにお前、大医博士深根輔仁の本草ばかりじゃあ間に合わねえ、キリシタンバテレンの宣教師てやつが、あっちの薬草を持込んで植えてるから、どうもいけねえよ、キリシタンバテレンは昔から道庵のお歯に合わねえのさ」

と言って、道庵先生は、薬草の中のわからないのを一つごまかしてしまいました。

　お雪ちゃんは別に、道庵先生を困らせて手柄とするために難問を提出したわけではないから、そのくらいで打切って、そのまま、道庵先生に引添うて登りにかかりましたけれども、きりっと足ごしらえをしているに拘らず、道庵の足許が甚だあぶないのは、いよいよ以て先生のハイキングが怪しいものであり、お雪ちゃんが、白骨、乗鞍、上高地の本場で鍛えた確実なステップを踏んでいることがわかります。

　　　　　　　　　三十四

　お雪ちゃんは言いました、

「ねえ、先生、あなたもこの胆吹王国の一人として、わたしたちと一緒にこの館（やかた）へ、末長くお住いになりませんこと」

「ははあ、そりぁなんしろ愚老一生涯の大事だから、そう右から左へ即答はできない。だがお雪ちゃん、お前さんという人は、わしぁ好きだね。お前さんのような娘が、しょっちゅう傍についていてくれるところならば、永住してみてもいいと思うが、いったい、その胆吹王国というのはどういう性質の組合なんだか、そいつを聞かしてもらいてえ」

「王国なんて、ずいぶん僭上（せんじょう）な呼び方かも知れませんが、不破（ふわ）の関守さんが、冗談におつけになったんですから、お気になさらないでお聞き下さい」

「そりゃ、帝国なんて言おうものなら口が裂けるけれど、王国ぐらいならいいさ、三井王国（みついおうこく）だの、鴻池王国（こうのいけおうこく）だの、ずいぶん言い兼ねねえ」

「このことの起りは、あのお銀様の頭脳（あたま）一つから出たことなんです。あのお銀様って、どうも不思議なお方ね、とても頭がいいんです、それに、どのぐらいお金があるか底の知れないというお家にお生れになったんですから」

「ははあ、道庵なんぞはそれと正反対だね、頭の悪いことは無類だし、お金なんぞは商売物の薬にしたくもねえ||」

と道庵が、げんなりしたが、お雪ちゃんは悄気（しょげ）ませんでした。

「そうして、この胆吹山の麓に、見渡す限り広大な地所をお求めになったのです、今はとりあえず身近の人たちだけの館を造っておりますが、これから大きな御殿を建てて、望みを持った人たちにはみんな集まってもらい、今の世間と全く違った世界を、この胆吹の山の麓に新しくこしらえ上げるんですって」

「なるほど||」

「そこで、この胆吹王国では、どうも少しむずかしい言葉なんですけれど、人間が絶対に統制されるか、そうでなければ絶対に解放されるんだと、関守さんも申しておりました」

「うむ、なかなかむずかしい」

「それにはまず、ここに住む人たちがみんな、自給自足と言いまして、生活は直接に土から取って、人に衣食をさせてもらわないこと、人に衣食をさせてもらいさえしなければ、人間が人間に屈従しなくてもよろしい、ですから、ここに集まる人は、自分で自分の食べることだけはしなければならない、それが自由にできるようにして上げるのだそうです」

「それは賛成だね、国中へ穀（ごく）つぶしを一人も置かねえということになると、みんなの励みにならあ。だがねえ、お雪ちゃん、そうしてみんな働いて衣食を生産して食うということになると結構は結構だがね、まあ、愚老はまず商売柄のことから言うがね、病人が出来たらどうするんだ、病人が||病人を取捉まえて衣食を生産しろとは言えめえ」

「そりぁ先生、そんなことは人情で分っているじゃありませんか、誰も好んで病気になる人はありませんから、病人が出来れば、当人にもゆっくり休ませるように、その仕事は、いくらでも代ってして上げるようにできるじゃありませんか」

「そうか、それはそれでいいとしてだ、では、病人に対するお医者の方へ廻るがね、お医者をどうするんだ||なかなかこれで、十年や二十年薬研（やげん）をころがしたって、誰にも代ってやれるという商売ではねえ||」

　　　　　　　　　三十五

「ですから、その道の人はその道の人を頼まなければなりません、その道の人を頼むと言いましても、なかなか変った人でなければこういうところへは来てくれません、来てくれるような人は未熟の人か、世間を食い詰めたような人、そこへ行くと先生なんぞは、人間も変っていらっしゃるし、腕の方も大したものですから、先生のようなお方がこの胆吹王国にいらしって下さると、ほんとうに願ったり叶ったりだと思いますわ」

「こいつは見立てられたね||」

　道庵は頭を丁と一つ平手で叩きました。

「ですからね、先生、お江戸の方はお弟子さんに譲って、ぜひこちらへいらっしゃいよ、ここならば京大阪は近いし、江戸へおいでになりたければ一足で海道筋です、わたしがついていますから、お身の廻りのことは御不自由はおさせしませんから、別に億劫（おっくう）なお気持をなさらずに、胆吹山の別荘へ御隠居をなすったと思って、こちらの人におなりなさいな」

「お雪ちゃんに、そう言って口説（くど）かれると道庵たまらないね、ついふらふらと、その気になってしまうよ」

「その気におなりなさいまし、わたし一生懸命、先生を誘惑するわ」

「誘惑は驚いたね。だが、この年になって道庵も、お雪ちゃんのような若い娘に誘惑されるなんぞは嬉しい、嬉しい」

「先生がお連れになった、あの米友さんだって、もうこっちのものよ」

「そうして、我々仲間をみんな誘惑して、胆吹王国の一味徒党の連判状にしようなんて罪が深い！」

「ですけれど、むりやりに首に縄をつけてもというわけじゃありませんのよ、相当の理由があればいつでも組合を外（はず）れていいことになっておりますから、そこは安心して、ともかくも先生、少しの間この組合に入ってみて下さらない、わたしも、はじめのうちはあのお銀様というお方が、全く気の置ける、怖い、やんちゃな、我儘（わがまま）なお嬢さんだとばっかり思って、縛られたつもりでいましたが、だんだんわかってきてみると、全く感心させられてしまうところがありますのよ。それは、あのお嬢様には、性格としてはずいぶん欠点もございますけれども、それはあの方の周囲の境遇がさせたものだということがよくわかってみますと、わたしはあのお銀様の本質は、どちらから見ても立派なものだとしか思われません。だんだんにお銀様の怖いところがなくなって、その偉いところに感心させられるようになってしまい、今ではあのお銀様の仕事のためならば、身体（からだ）を粉にしても助けたい、そのお志を成就（じょうじゅ）させてあげたいと、こんなに考えるようになりました。ですから、わたしは、もうこれから、あのお嬢様のために口説き役をつとめます、それこそ、いま先生のおっしゃる通り、誰でも、これぞと思った人はみんな誘惑してこっちへ引きよせることにはらをきめました」

「そうはらをきめられちゃあ、もう助からねえ」

　道庵が悲鳴に類する声を上げるのを、お雪ちゃんが起しも立てず、

「ねえ、先生、ですから、京大阪を御見物になって後、一旦お江戸へお帰りになるならなるで、それはお留めはいたしませんが、お江戸の方をしかるべく御処分なすって、ぜひ、こちらへいらっしゃいね。ね、約束しましょう、げんまん」

「どうも、そう短兵急にせめ立てられちゃあ、道庵、旗を巻く隙もねえ」

　　　　　　　　　三十六

　こんな問答をしながら、薬園のあたりから道庵先生を程よいところまで送って、お雪ちゃんは、ひとり上平館へ帰って来ました。

　帰って来るとお雪ちゃんは、目籠を縁側へ置いて、姉さんかぶりを取ると、いつものお雪ちゃん流の洗下げ髪を見せ、館（やかた）の工事場の方へ、とつかわと出て行ったが、そこには工事監督の不破の関守氏が行者のような風（なり）をして立って、早くもお雪ちゃんの来るのを認めている。お雪ちゃんが、

「関守様、あのお医者の先生とお薬草を調べに参りました、お銀様はまだお帰りになりませんか」

「それそれ、心配するほどのことはありませんでしたよ、お銀様は長浜の町へ行っていらっしゃるんで、今の先、使があったんだ。でね、ちょっと思い立って長浜まで出かけたが、ここへ来てみると、どうしても湖水めぐりをしてみたいとおっしゃって、これから長くて六日一日の間に八景を舟で一まわりして来るつもり、あとのところをお雪ちゃんと拙者に万事御依頼するから、よろしくという使の手紙なんだ」

「まあ、お銀様がお一人で湖水めぐりをなさるんですか」

「いや、そういうわけではない、この手紙の内容によって察すると、弁信殿も、米友公も、よそながらお銀様が遠眼をつけていらっしゃるようだから、ことによると、あの連中をみんな一緒にして、舟を一つ借り切って遊覧をなさるつもりかも知れない、そうでなくても、この浜屋という宿は拙者が心づけをしてあるから、お銀様の身のまわり一切、心得て世話をしてくれるはずだ、ともかく、この七日ばかりの間は、お雪ちゃんと拙者が、万事この王国をあずからなければならん」

「湖水めぐりをなさる時には、必ずわたしも連れて行ってやると、お銀様はおっしゃっておりながら、それに弁信さんとも約束をしていたはずなのに、みんな、わたしを置いてけぼりにして行ってしまいなさるのが口惜（くや）しいわ」

「いや、なに、そういうわけではない、あの連中のやることは、てんでに気の向き次第だから、約束が約束にならないところに妙理があるのさ。というものの、我々に後を託して置けばこそ、気まぐれに他出ができるという信頼が、こっちにあるからなんだ。つまり、お雪ちゃんとこの拙者に王国を任せて置けば、七日や十日留守にしたからとて心配がない、と思えばこそなんだ。そこまで信頼されているとすれば、留守居もまた妙じゃないかね」

「わたしなんぞは何のお役にも立ちませんけれど、そういうわけでしたら、喜んでお留守をつとめましょう、事がわかりさえすれば、どのみち安心でございます」

「お銀様のことだから、きっと、相当の船を一ぱい借切って、自由自在に湖の中を乗り廻し、思う存分に見物をしておいでなさるに違いない、我々は、われわれとして、入り代りにひとつ第二軍を実行させてもらいましょう。どうです、江戸のあのお医者の先生にも少し逗留（とうりゅう）していただいて、あの先生をひとつ長浜から、大津まで送りがてら、お雪ちゃん、拙者をはじめ、同志を募集して湖上遊覧の第二軍をこしらえようじゃありませんか」

「それは結構でございますが、あの先生が、それまで待っていらっしゃるかしら。大津に、お連れの方がお待兼ねになっていらっしゃるようでございます」

　　　　　　　　　三十七

　不破の関守氏とお雪ちゃんがこんなことを話しているところへ、仕立飛脚が一人、息せき切ってやって来ました。

「ちょっと、ものをお尋ね申します、この辺に、甲州の有野村からおいでになった藤原と申すお宅がございますまいか」

「甲州の有野村||藤原ですって」

　不破の関守氏が小首をひねると、お雪ちゃんは早くも合点（がてん）して、

「お銀様のことですよ、お嬢様の御実家のお名前なんです」

「ははあ||それに違いない、改まってそう聞かれると、ちょっと戸惑いをする。時に飛脚さん、何ですか、御用は」

　不破の関守氏が改めて仕立飛脚の方に向き直ると、

「お手紙でございます、甲州の有野村の御実家から、お嬢様のところまで頼まれてまいりましたが」

「そんなら間違いはありません、ここがその藤原家の御別荘なのです」

「では、そのお嬢様は、ドチラにいらっしゃいますか」

「お嬢様は只今、ちょっと外出をなされたが、拙者共が万事、留守を預かっていますから、お申し聞け下さい」

「さようでございますか、直々（じきじき）にお手渡しをしたいのですが、いつごろお帰りでございましょうかな」

「さよう、長浜の方へ行かれましてな、湖水めぐりをなさる御予定だから、六日一日くらいはお帰りあるまいかと思うています」

「それは残念でございました、では、あなた様にお手渡しを致します、このお手紙||印（しるし）にちょっとお手判をいただきたいものでございますな。それから、お手紙のほかに、ちょっと口頭で申し上げて置きたいお言伝（ことづて）があるんでございますが」

「では、こちらへいらっしゃい」

　関守氏は仕立飛脚を導いて、自分の監督部屋の方へと連れ立ちながら言いました、

「それはそれは、甲州から日限仕立（ひぎりじたて）で、それは御大儀のことでござったな。幾日かかりました」

「四日かかりましたよ」

「四日間、それはそれは」

「実は、その有野村藤原の御当主||お嬢様には父親のお方でございますな、その方が急に思い立ちになりまして、上方見物に出るとおっしゃってお出かけになりましたんですが、上方見物は口実でございまして、実は、たった一人の、一粒種のお嬢様、お銀様とおっしゃいますそのお方が、上方で何をしていらっしゃるか、それを見届けたいためなんでございます。おっつけ、そのお嬢様のお父上、すなわち伊太夫様とおっしゃるのが、これへお見えになることと存じますが、それに先立ちまして、藤原家のお番頭さまから特に頼まれましてな、こうして日限飛脚でやってまいりました。実は、それで、お手紙はお嬢様へ||それから別に、口頭で申し上げるように頼まれてまいりました文句は別でございますが、あのお嬢様にお附添でまいりました江戸の女の方||さよう、お角さんとかおっしゃいましたな、あのお方もこちらに御厄介になっておいででございましょうな」

「いや||その方は、おられません。とにかくあちらで万事」

　関守氏が飛脚を導いて行くと、お雪ちゃんは、

「では、関守さん、後ほど」

と言って、辞して自分の離れの方へと帰りました。

　　　　　　　　　三十八

　不破の関守氏は、仕立飛脚を連れて、自分の座敷の縁へ座布団をしいて腰をかけさせ、自分は室内の机の傍に控えてこう言いました||

「いや、それは、こちらでもようくわかっているのですよ、我々はお銀様に対して、いま絶対服従の地位にいるのです、お銀様の計画の下（もと）に、お銀様の出資の下に、お銀様の理想の下に、一から十まで服従して仕事を助けているのです、どうして、我々の力であのお銀様をそそのかして、誘惑したりすることができるものですか。我々の頭よりは幾倍の優れた頭を持ち、我々の計数よりはずっと優れた計数でなさるんですもの、我々がお嬢様をかついだり、おだてたりして、こんな仕事をおさせ申しているのだとお考えになると、大間違いですよ」

と、関守氏から言われると、仕立飛脚も幾度か頷（うなず）いて、

「それはもう、仰せの通りでございます、あのお嬢様に逢っては、御両親一同、誰もかないません、父上の伊太夫様でさえ、どうにもこうにもならないのでございますから、あなた様方が、どうのこうのと言うわけではございませんが、今度のことは一番、大事の上の大事でございましてな、あのお銀様が自分の持分の財産を、すっかり新しい事業に注ぎ込んでおしまいになる、口幅ったい申し分でございますが、有野村の藤原家と申しますれば、あの国でも二と下らない分限（ぶげん）なのでございますから、お嬢様の分として分けてある財産だけでも少々のものではございませんのです、それをやらないと言えば、またあのお銀様が、どういう拗（す）ね方をなさるかわからず、分けて湯水のように使わせてしまった分には、御主人はとにかく、親類や家の宰領をする番頭の役目が立ちませぬ。それに、いよいよそうなりますと、御主人の伊太夫様も世をはかなんで、高野山へ隠れるとかなんとかおっしゃり兼ねないのでございます。でございますから、今度のことは、いわば藤原家の破滅の瀬戸際と申すような場合なんでして、それで、親類や、支配人のお方が相談して、御主人の伊太夫様がこれへお着きになる前に、お銀様の様子を見届けた上で、その傍について仕事を助けている人たちのうちにも、物のおわかりになる方もございましょうから、その方にお目にかかって、こういうわけだということを一通り呑込んで置いていただきたい、そうでないと、伊太夫様が乗込んで、またお銀様と、旅さきで劇（はげ）しい親子争闘でもなさろうものなら、手のつけようがない、こういう心配から、わたしが頼まれて、伊太夫様がお立ちになる前に、抜けがけをして、これまでまいりましたような次第でございます」

　飛脚が長々と物語るのを、関守氏はなるほどと聞きました。

「御尤（ごもっと）もです。ですけれど、われわれがお附き申している上は、その辺はまず御安心くださるようお伝え願いたい||拙者は、つい先頃まで、昔の不破の関屋の跡の留守番をつとめておりまして、もとは名もなき中国浪人なのですが、つまらないことから国を出て、もうかなり娑婆（しゃば）ッ気（け）は抜けました、人を焚きつけて旨（うま）い汁を吸おうなんぞという骨折りは頼まれてもやれません。しかし、お銀様のなさることは、空想のようで、必ずしも空想ではないのです。どうせ、この浮世のことですもの、永久に牢剛なるものとてはあるはずはない、まず、やるだけやらせてみることです、思ったほどに危険はありませんよ」

　　　　　　　　　三十九

　飛脚とはいえ、ただ通信機関の役目を果すだけの使ではなく、よく情理を噛（か）み分けて話のできる相手だと思いましたものですから、不破の関守氏も洒落（しゃらく）にことを割って話しかけたようです。

　座敷と縁とで、二人がこうして話し合っている間、上手（かみて）の方では、鑿（のみ）や鉋（かんな）の音が相当賑（にぎ）わしいのですが、一方の淋（さび）しい庭の木戸口から、不意にこちらへはいって来たものがありました。

　それは、女の子ですけれども、一見してお雪ちゃんでないことは明らかです。汚ない布子（ぬのこ）を着て、手によごれた風呂敷包を抱え込んでいましたが、案内もなくはいって来て、それを咎（とが）められる前に、早くも関守氏の前の庭先へ、ピタリと土下座をきってしまい、

「お願い申します」

「何だ、何です」

　咎めるようで、関守氏の応対は存外和（やわ）らかなものでした。

「お願い申しまんな、わしが身をこちら様でお使い下さらんかいな、こちら様へ上れば、どないにしても使って下さいますそうな、そないに麓（ふもと）で聞きましたから、押してまいりましたさかい、お使い下さいましな」

　関守氏も、この返答にはちょっと困ったようでしたが、

「どこからおいでなすったエ」

「甲賀郡から参りました」

「一人ですかい」

「はい、御奉公をいたしておりましたがな、どないにもつとまり兼ねますさかい、出てまいりました」

「奉公先を出て来た？　御主人に断わってか」

「いいえ」

「親御たちは承知かな」

「いいえ」

「じゃ、逃げて来たんだな、逃げて来るとはよくよくのことだろう、とにかくここにいなさい」

「有難うございます」

「まあ、裏へ廻って足を洗いなさい」

「はい」

「足を洗ったら、そこらの掃除をしなさい」

「はい」

「飯をたべたか」

「はい」

「まだだな。では台所へ行ってな、大工さんのおかみさんがいるから、ちょっとここへ来るように言ってくれ、大工さんのおかみさんに、関守が呼んでいると言ってくれ」

「はい」

「いまお前がはいって来たあの木戸から左へ廻るんだ||いいか、鑿（のみ）の音や、鉋（かんな）の音がしているだろう、あっちへ行くんだよ」

「はい」

　汚ない小娘は包を抱えて、指さされた方へ向って行ってしまう。その後ろ姿に何ともいえぬ哀愁を覚えたのは関守氏ばかりではありませんでした。

「逃げて来たのですね」

と、甲州からの仕立飛脚が言いますと、関守氏が、

「いや、一人二人ずつ、このごろはああいうのが見え出しました、なかには首をくくろうとしているのを、出入りの大工が助けて連れて来た青年もおります、今は快く工場に働いていてくれます。働き得る人は、誰でも拒（こば）まない方針を採りたいものだと思っております」

　甲州から来た仕立飛脚氏はここに於て、自分はここへ使に来たのだか、入園によこされたのだか、わからない気分にさせられてしまったようです||つまり、なんだか自分もここへ引きつけられて、居ついてしまわねばならないものでもあるかのような気持にさせられてしまったようです。

　　　　　　　　　四十

　お銀様の事業の番頭として不破の関守氏が与えられたことは、偶然としても、稀れに見る偶然でありました。

　この人は、中国浪人と称しているけれども、その藩籍俗姓のくわしいことは、まだわからない。不破の関の巻を読んだ人は、相当に色どりのあるロマンスを持ち、心の悩みに相当の解脱（げだつ）を持ち来たしているということはわかります。

　かの如くして、美濃の国の関ヶ原の不破の関屋の板廂（いたびさし）の下に暫く身をとどめて、心を癒（いや）しておりましたが、その間に、読書もすれば、人事をも考えていました。

　ことに、美濃にゆかりある人物に就いては、親しくその人を育（はぐく）んだ山川草木の間で、相当の研究を積んでいたには相違ないが、その中でも竹中半兵衛尉重治（たけなかはんべえのじょうしげはる）の研究に就いては、なかなかの造詣（ぞうけい）を持っているらしい。

　羽柴秀吉をして、明智光秀たらしめなかったものは竹中重治である。一代の英雄のうしろには、必ず、また一代の明哲がいる。竹中半兵衛の如き明臣があらざりせば、秀吉の運命はまさしく明智光秀と、そう相距（あいへだた）ること遠からざる運命に落ちたに相違ない。

　竹中半兵衛は器量人である。名優である。しかも最も渋いところの脇師である。蘊蓄（うんちく）の底の深いこと、玄人（くろうと）はかえって、秀吉よりも、信長よりも、こういう人を好くことがある。

　しかし、不破の関守氏は、土地の関係上、竹中半兵衛に興味をこそ持て、これを研究こそしておれ、自分が半兵衛を以て自ら任ずるほどには己惚（うぬぼ）れていないこともたしかです。だが、興味を持ち得るところは即ち素質の存し得るところですから、こういうのが功を積み、時を得ると、天下の風雲をそそのかすような隠し芸をやり得ないとは限らない。

　天下の風雲を唆（そそのか）すほどのことをやり得られないとしても、天一坊を得れば山内（やまのうち）、赤川となり、大本教を得れば出口信長公となり、一燈園を作れば西田天香となり、ひとのみち教団へ潜入すれば渋谷の高台へ東京第一の木造建築を押立てるくらいのことは、仕兼ねないと見なければならぬ。

　世には絶倫の器量を持ちながら、とうてい脇師以上には出られない人があり、欠点だらけでも、立役（たてやく）の巻軸に生れついたような人もある。人それぞれ、自分の器量を自覚し得ればそれに越したことはない。不破の関守氏は、この点に於て甚（はなは）だ聡明であったようです。自ら番頭以上を以て居らず、お銀様を押立て、これを主として事を為（な）すという働き以外には、一歩も出ませんでした。

　お銀様を助けて、その事を為さしむるというのは、お銀様を担（かつ）いでその実権を握ろうというのとは違います。徹頭徹尾、脇師をもって自分の天賦（てんぷ）と心得たかのように、主役としてのお銀様を立てることは、本心から然（しか）るのでありました。

　さればこそ、心のアクが抜けている。アクが抜けているから、人をそらさないのです。来るほどのものを、皆そらさず取入れて、それぞれの仕事に働かせることに於て、まだ日が浅いけれども、十二分の成績をあげている。彼は第二段として、集まる人の信仰、或いは集中の対象となるべき大本殿の建築を計画している。

　山師として見れば、また立派に一個の山師たる素質を備えているかも知れないが、本人自身は山気（やまけ）はない。

　偶然とはいえ、こういう役者は求めて容易に得られるものでなく、与えられたお銀様の事業のためには、無上の人物です。

　　　　　　　　　四十一

　そこで、不破の関守氏の人徳が、お雪ちゃんのように敢（あ）えて誘惑を試みないでも、相当に人を惹（ひ）きつける力を持っている。

　仕立飛脚で甲州からやって来た人でさえも、話し込んでいるうちに、自分も甲州へ帰らないで、いっそ、この王国の中へ住み込んでしまおうかという気になる。

　どこから伝え聞いて来たか、包一つを抱えた田舎娘（いなかむすめ）は、立ちどころに拾われて、もう水仕事をしている。

　それはそうとして、今も飛脚氏との会話のうちにあった、この胆吹王国の女王お銀様の父なる人、甲州第一の富豪||有野村の伊太夫が、また上方見物に名を仮りて国を出で、もはや、この地点近いところあたりまで来ているはず||ということは真実でした。

　がんりきの百蔵という、腕の一本ないやくざ者が、お蘭どのという淫婦の御機嫌を取るために、わざわざ危険を冒（おか）して飛騨の高山まで引返して、そこの芸妓（げいしゃ）に預けっ放しにして置いた大金を取りに戻って見ると、その芸妓は一昨日、宇津木兵馬という若い侍と共に駈落をしてしまったということ、出し抜かれて苦笑いのとどまらないがんりきの百の野郎が、すごすごと舞い戻る途中、美濃の国の関ヶ原まで来ると、容体ありげな数人連れの旅の一行の者とすれすれになる途端、がんりきの百の野郎の頭にピンと来たものがありました。

　この一行の旅人は普通の旅人ではない。見たところ、世間並みの庄屋の旦那どんが、小前小者（こまえこもの）をつれて旅立ちをしている程度のものでしかあり得ないようだが、がんりきの百の野郎の第六感で、「これは大物だ」と受取ってしまいました。三井とか、鴻池（こうのいけ）とかいう素晴しい大物が旅をする時、わざと大がかりを厭（いと）い、なんでもない旅商人のようにカモフラージを試むることがあるとのこと、こんなふうにやつして旅をしているが||こいつは只物でねえ||と見破ったがんりきは、そこはさすがに商売柄でありました。

　お蘭どのという淫婦に、三百両の金を、見ん事、飛騨の高山から持ち来たして見せると頑張ったが、ものの見事に破れて、素手ですごすご帰る、その埋合せの帰りがけの一仕事としては持って来いだ。がんりきの百は、急にほくそ笑みして、その天性の早足をわざと渋らせつつ、見え隠れに、この一行のあとをつけたが、そういうこととは露知らず、一行の旅の主は、疑うべくもなくお銀様の父、急に甲州有野村を微行（しのび）の旅の体（てい）で出立した藤原の伊太夫であります。

　この一行が関ヶ原の旅を急いで行くと、新月が淡く原頭のあなたにかかって、黄昏（たそがれ）の色は野に流れておりました。

　がんりきの百は、背後（うしろ）から||その一行、大小取交ぜて五人連れでした||その五人をいちいち吟味しながら、つけて行ったが、いずれもがっちりしていること意想外であるのに驚かされたようです。

　第一||その主人公と見えるのが、大様なふうではあるが、なかなか隙がないし、附添の者みな質朴に外観をいぶしているが、いずれも油断がない。

　別に親の仇をねらうわけではないから、人間そのものには望みはないけれど、この五人のうち、誰が現ナマを最も多く保管しているのか、それに当りをつけるのが要領だが、どうもがんりきの野郎の眼力（がんりき）をもってして、五人のうちのどれが金方（きんかた）だか、ちょっとわからないのが自分ながら歯痒（はがゆ）い。

　　　　　　　　　四十二

　伊太夫一行の泊った旅宿は、さきにお銀様の泊ったと同じ関ヶ原の本宿でありました。しかもその室さえ同じことに、娘の泊った座敷へ、父の伊太夫が案内されました。

　この第一室に納められた時に、伊太夫はこの座敷を異様なりと感じました。微行（しのび）の旅ではあり、また関ヶ原の真中で、そう贅沢（ぜいたく）な宿が取れるはずはないが、それにしてもこの座敷は、さように粗末なものではない。時としては、大名公家が泊っても、狼狽（ろうばい）しないほどの設備はととのえられていることを認めました。

　ここで第一等の座敷を、附添の者の心づけで、特に伊太夫のために提供するようになったのは無理もないが、ここに納められる時に異様に感じたのは、床の間であります。床の間には三藐院（さんみゃくいん）の掛物がかけてありました。三藐院の掛物は感心こそすれ、あえて異様とするには足りないのですが、その下の置物がたしかに異様でありました。そこには一個の人間の髑髏（どくろ）が、暗然（あんぜん）として置かれてあったからです。

「変な置物だな」

　伊太夫は、つくづくと一時（いっとき）それを見ましたけれど、わざわざ立って、コツコツと叩いてみるようなことはしませんでした。色も、形も、ほぼ完全なる人間の首の髑髏にはなっているが、まさか本物を飾って置くとは思いませんでした。主人が好事家（こうずか）で、凝（こ）っての上のもてなしだろうとも感じましたが、それにしても、凝り方が少し厳しいとまでは思いましたけれども、伊太夫としては、それにうなされたり、取りつかれたりするほどに弱気ではなかったのです。

　だが、彫刻にしてはなかなかうまい。うまいまずいは別としても、真に迫っているとまでは思いました。これを彫った奴は相当の腕利きだわいと次に少し感心し、それから最後に、木彫（きぼり）か、牙彫（げぼり）か、何だろうと、ちょっとその材料の点にまで頭を使って見たようですが、なお決して、伊太夫は、それに近づいてコツコツと叩いてみるような無作法には及びませんでした。

「御免下さりませ」

と、宿の主人がやって来ました。

「はいはい」

と伊太夫がその方を向くと、

「さきほどの品をこれへ持参いたしました、篤（とく）とごらん下さりませ」

「それはそれは。では、とにかく、一晩お借り申して、ゆっくり······」

「どうぞ、ごゆるりと」

　宿の主人が、自身でわざわざ持って来た、何か古錦襴切（こきんらんぎれ）のような袋に包んだ、古色蒼然（こしょくそうぜん）たる箱物を一つ、恭（うやうや）しく伊太夫の枕許へ持って来て、念入りに備えつけました。その物々しさを見ると、主人も相当にたしなみがあるらしい。してみると、これは何かしかるべき茶器の類（たぐい）の珍物だな、それをさいぜん、話のきっかけで当りをつけ、拝見したい、お見せ申しましょう、ということにでもなっての結果らしい。それは見るだけだか、見ての上で相当の取引が持出されるのだか、もう取引済みになっているのか、それまではわからないが、ともかくも、色と言い、形と言い、蒼然たるさびのついた古代切入（こだいぎれい）りの箱物でありました。多分好きな道なのでしょう、こういった道中に於ても、伊太夫は、この品を、このままでは閑却しきれないと見えて、包みの結び目をといて、箱の蓋（ふた）を払うと共に、眼鏡をかけて燈火の下近くさし寄りましたのです。

　　　　　　　　　四十三

　それから伊太夫は、箱の中へ手を入れて、大事そうに取り出したものを見ると、それは古い瓦でありました。

　その古瓦を一枚取り上げて吟味をはじめたところを見ると、伊太夫は相当、考古学に趣味を持っているらしい。無論、考古学というような一つの科学としてでなく、骨董癖（こっとうへき）の一種として、相当に古瓦の鑑力（めきき）を持っていると見なければなりません。

　その古い瓦の中には、或いは相当完全なのもあり、破片に過ぎないのもあり、平瓦（ひらがわら）もあり、丸瓦（まるがわら）もあり、複弁蓮花文（ふくべんれんげもん）もあり、唐草蓮珠（からくされんじゅ）もあり、巴（ともえ）もある、宝相花文（ほうそうかもん）もある。たいした数ではないが、相当に伊太夫をたんのうさせるほどのものがあったと見えて、打返しての吟味方が、相当念入りであります。

　一通り瓦を調べ終ってしまってから、次に箱を取って、打返し打返し見ました。瓦にも相当興味を持ったが、伊太夫の鑑賞力ではこの箱の方に、いっそう特殊の趣味を感じたからでありました。

　それは古代の唐櫃（からびつ）といったものの形に相違ないが、底辺に楕円形の孔があいていて、そこから紐を通すようになっている。木地（きじ）はむろん檜（ひのき）に相違ないが、赤黒の漆を塗り、金銀か螺鈿（らでん）かなにかで象嵌（ぞうがん）をした形跡も充分である。蓋は被（かぶ）せ蓋（ぶた）で絵がある。捨て難い古代中の古代ものだ。さもあらばあれ、今度の旅の性質は、伊太夫としても、かりそめの骨董いじりなどをさせる旅路ではないはずなのですが、そこは好きな道で、是非なき体（てい）であります。

　すでに熟覧し終ると、伊太夫はそれをもとのように包み直して、自分の枕許に置き、やがて寝ついたが、暫くすると、すやすやと寝息が聞えてきました。

　静かな関ヶ原の一夜。

　今宵は過ぐる夜のように、月を踏んで古関（こせき）のあとをたずねようとする風流人もなく、風流にしても、もう少し寒過ぎる時候になっているのですから、夜の静かになることは一層早いものがありました。

　こうして夜が深くなった時分、伊太夫の座敷の床の間の髑髏（どくろ）が、ひとりでに動き出して来ました。本来は、髑髏が動き出したのではないのです。操細工（あやつりざいく）でなく、化け物でない限り、床の間の置物が、いくら夜更け人定まったからといって、ひとりで動き出すというようなことは、万あるべきことではないのです。それが、ひとりでに動き出したというのは、伊太夫の頭の中で動き出したのです。

「変な置物だ！」と、入室の瞬間から印象されたところのものが、夢に入って再現したまでのことでして、これは不思議でもなんでもないのです。問題の髑髏が三藐院（さんみゃくいん）の掛物の前で、ビクビクと震動すると見る間に、すっくと床の間いっぱいに立ち上りましたが、それは骸骨の上に衣冠束帯を着けて現われました。

　しかし、それも夢としては、さのみ不自然ではありませんでした。三藐院の掛物のことが伊太夫の頭に在ってみると、それから連想して、骸骨が衣冠束帯をつけたということも、夜前の印象が、ごっちゃになって伊太夫の脳膜に襲いかかったというだけのものでしょう。夢というものも、他人に見てもらうものではなく、自分の頭で自分が見るものですから、自分の頭にないことが出て来るはずはない。伊太夫は伊太夫として、自分の見る程度だけの夢を見て、われと夢中に驚きもし、怖れもすることは、他の夢を見て暮す人間のいずれとも変りようはずがありません。

　　　　　　　　　四十四

　この一間では、お銀様も、あの晩に素晴しい夢を見せられたことは、「不破の関の巻」で書きました。お銀様のあの時の夢は、見ようとして見た夢でありました。見ようとして見た夢を、空想通りに見せられたのですから疑問はありませんが、いま伊太夫の見せられている夢は、全く自分も予期しないところの夢であったのです。ですから、伊太夫は夢の中でも、この夢の全く取止めようのないのに呆（あき）れているのです。

　もう一度繰返して見ると、お銀様はここへ来る前から、関ヶ原の軍記に相当のあこがれを持ち、ここへ来てから、関ヶ原合戦の絵巻物を見せられ、それから、関ヶ原の夜の風物に直接存分触れて来ての後の夢でしたから、見せられた夢も当然であり、見た当人も不思議はなかったのです。お銀様はあの時、この部屋で大谷刑部少輔（おおたにぎょうぶしょうゆう）の夢を見たのです。見ようとして見たのです。お銀様こそは、関ヶ原の軍記に憧（あこが）れを持つというよりも、大谷刑部少輔その人に、かねてより大いなる憧れを持っておりました。

　何故に女人としてお銀様が、人もあろうに大谷刑部少輔吉隆にそれほどまでに憧憬を捧げているのか||

　お銀様は、どうしたものか、関ヶ原の軍記に於て、西軍に同情を持っている。石田、小西に勝たさせたいという贔屓（ひいき）が、物の本を読むごとにこみ上げて来るのを如何（いかん）とも致し難い||だがそれは、石田、小西が好きだからではない、別にお銀様の心魂を打込むほどに好きな人が、関ヶ原軍記の中に一人あったからです。その人こそ、無上の共鳴と、同情と、贔屓とを捧げている。常の時でさえお銀様は、その人のことを思い出すと涙を流して泣く。歴史上といわず、およそありとあらゆる人間のうちで、お銀様をしてこれほどに同情を打込ませる人は、二人とないと言ってもよいでしょう。その人は誰ぞ、それがすなわち大谷刑部少輔吉隆その人なのであります。

　その好きな人を、その人の最期（さいご）の地で、夢に見たのだから本望です。本望以上の随喜でした。あの盛んな大芝居を夢見てしまった後のお銀様は||

　||石田三成も悪い男ではないが、大谷吉隆はいい男だねえ。

　わたしは日本の武士で、まだ大谷吉隆のようないい男を知らない。今はその人の討死した関ヶ原へ来ている。あのいい男の首塚が、ついこの近いところになければならぬ。

　わたしは何を措（お）いても、あの人の墓をとむらって上げなければならぬ||明日、明朝||いいえ、今夜これから、ちょうど、月もあるし······

　大谷吉隆の首を、わたしはこれからとむらってあげなければならない||

　かくてお銀様は、月の関ヶ原をさまよい尽して、ついにどこよりか一塊の髑髏を探し求めてまいりました。

　その髑髏が果して、大谷刑部少輔の名残（なご）りの品であったか、なかったか、そんな詮索は無用として、お銀様は心ゆくばかりその髑髏を愛しました。面目（めんもく）が崩れ、爛（ただ）れ、流れて、蛆（うじ）の湧いている顔面がお銀様は好きなのでした。大谷刑部少輔の顔面としてではなく、自分の顔面としての醜悪は、無上の美なりとして憧れていたのですが、その時の髑髏は米友によって洗われ、弁信によって火の供養を受けて、立派に成仏しているはずですから、またもここへ迷うて出て、父の伊太夫を悩まさねばならぬ筋合いは全くないのであります。

　　　　　　　　　四十五

　果して、伊太夫の見た夢は、お銀様の見た夢ではありませんでした。衣冠束帯に変装した床上の髑髏が、いつの間にか、またもとの一塊の白骨となって、床上に安んじているのを見ると、夢は夢でありながら、伊太夫もなんだか、ばかにされたような気になって、これはそもそも、この三藐院が曲者（くせもの）だなと思いました。

　三藐院の掛物が最初から頭にあるので、それで、つい衣冠束帯のお化けが出て来たのだ。いったい、この座敷へ通されてから、これは三藐院だなと認識はしたが、その三藐院が何を書いていたのだか、そのことには、あんまり注意しなかったのです。しかし、今となって、こいつ、なかなか曲者だと考えたものですから、ひとつ読んでみてやれという気になりました。

　無論、それは三藐院のことだから、書いてあるのは和歌に相違ないとは思うが、この和歌が、古歌であるか、或いは三藐院自らの作になるものであるか。

　伊太夫は、そういう心持で特にこの掛物の文字の解読にとりかかってみると、

と二行に認（したた）められてあったので、ひどく頭をひねらざるを得ませんでした。

　これは和歌ではない、発句だ。三藐院とある以上は、誰が考えても和歌でなければならないはずなのに、こう読みきったところでは、発句であるほかの何物でもない。

　三藐院が、書画ともに堪能（たんのう）であられたことは知っているが、発句を作られたことは曾（かつ）て聞かない。また三藐院が発句を作られる道理もないと思う。連歌の片われかと思えばそうではない、立派に独立した発句になっている。と同時に伊太夫は、この発句が、たしかに誰かの句であったということの記憶が呼びさまされました。誰だっけな、芭蕉でなし、鬼貫（おにつら）でなし、也有（やゆう）でもなし······

　伊太夫が、しきりにその句の主を探し出そうと試みていると、天井の上から非常に気味の悪い鳴き声をして、髑髏をめがけてパサと飛び下りて来たものがあります。これが一羽の烏です。

「叱（し）ッ」

と伊太夫が叱ったものですから、烏もさすがに人間を憚（はばか）って、髑髏の上へじかに飛び下りることはやめましたけれども、少しあちらにうずくまって、その貪婪（どんらん）な眼をかがやかして、こちらを覘（ねら）っている体（てい）が、憎いものだと思わずにはいられません。

　まさしくこいつは、この髑髏（どくろ）を食いに来たのだ、こうなってみると、そうはさせないという気になって、こいつを勦滅的（そうめつてき）に追い払わなければならぬ、得物（えもの）は||と伊太夫もあたりを見廻したけれども、手ごろの何物もありません。ただ、枕許に置いた道中差||これは少々大人げないと思ったところ、幸いに畳の上に掛物竿がありましたから、これを取り上げて、烏を追い飛ばそうとしました。

　ところが、この烏め、こちらに征服意識があると見ると、憎さも憎い、人間に向って、一層の反抗意志を示して来て、その貪婪（どんらん）な眼と、鋭角な嘴（くちばし）をつき出し、隙（すき）をねらって飛びかかろうとする。髑髏をめがけてではなく、伊太夫を当の敵として刃向って来ようとするのが憎い。

　　　　　　　　　四十六

　伊太夫が見つめると、こいつは「定九郎鴉（さだくろうがらす）」だなと思いました。定九郎鴉という鴉があるかないか知れないが、まさに烏の中の無頼漢だ。頭を菊いただきのように、ひら毛を立てて隙をねらう、あの目つき、物ごしを見るがいい。

　掛物竿ではっしと打つと、それをかいくぐった定九郎鴉は伊太夫に飛びかかるかと思うと、そうではなく、伊太夫の袖の下をくぐって、飛びかかったのは、古代切に包んだ上代瓦の箱物でありました。その結び目へ鋭い嘴をひっかけると、その包みを啣（くわ）えて引摺り、ぱっと飛び退きました。

「こいつ」

　伊太夫が、またも掛物竿を取り直す隙に、早くも定九郎鴉めは、どこをどう逃げたか、全くこの座敷から姿を消してしまうと、伊太夫がホッと息をつき、

「うーん」

とうなされただけのものです。しかし、暫くすると、本当に眼がさめました。

　眼がさめたと思うと、外で鳥のはばたきを聞きましたが、それは烏ではない、鶏であることがよくわかり、同時にその鶏が声高く時をつくるのを聞きました。

　鶏が鳴いたな、何番鶏か知らん、こちらは眼がさめたけれども、夢を見すぎたせいか、どうも寝足りないような気がしてならぬ。と、伊太夫が床の中でうつらうつらしていると、裏口で人の声がする。これはまぼろしの人の声ではない、現実生活の声だ。現実生活の声も、旅籠屋商売（はたごやしょうばい）などは、現実が未明から夜更けまで続く。旅にいて朝呼びさまされる時に、人は人生というものに急（せ）き立てられる思いがしないではない。

　だが、この早朝||というよりは未明、いくら人を泊め、人を起して立たせるのが商売だと言っても、少し勉強が過ぎるようだ。これほどまでに早朝、これほどまでに慌（あわただ）しい働きぶりをしなければ立行かないというほどに、競争の烈しい土地とも思われないし、またそういうふうに要求するほどの団体客も見えてはいないはず。

　少々騒々しいなと思っている寝耳へ、急に襖（ふすま）を開いておとなうものがありました。

「お休み中を恐れ入りますが、少々お伺いいたしとうございます、モシ、何かお失くなりものはございますまいか、念のため、お伺いいたしとうございます、手前共の不注意でございまして、昨晩、湯殿の戸締りが出来ておりませんものでしたから、そこから、どうも忍び込んだ模様でございまして」

　その声は、昨晩寝入りばなに、箱入りの包みを持って来た主人の声に相違ないから、伊太夫がはっと思うと同時に、気のついたのは、昨晩、この人が持って来て枕許へ置いて行った古代瓦の袋入りの箱が、いつか姿を消して見えないことであります。

「あ、やられた、たしかにあの定九郎鴉に」

　この瞬間、伊太夫の眼にうつって来たのは、人間としての盗賊でなく、烏としての、憎い奴の形でありました。

　では髑髏（どくろ）は||と見ると、髑髏は宵のままで更に異状はなく、三藐院（さんみゃくいん）はと見れば、これも更に微動だもせず、文字を再び読み解いてみると、「置くは露」といったような筆画（ひっかく）は一つもなくて、筆跡はまさしく三藐院の筆ですが、歌は、

　　　　　　　　　四十七

　伊太夫の座敷に於て紛失したものは、上代瓦を入れた箱入りの包だけでありました。ほかにはなんらの被害はなかったのですが、これは、床上の髑髏が呑んでしまったわけでもなし、定九郎鴉が啣（くわ）えて行ってしまったのでもありません。主人の言うところの如く、湯殿の戸締りの用心の足りなかったのを利用して忍び込んだ盗賊の為す業でありました。

　伊太夫は宿の主人のために、それを気の毒がって弁償しようと言いましたが、主人は事もなげにそれを辞退して申しました、

「なあに、申せば瓦っかけでございますからな、値につもっていただくわけには参りません、もともとこっちの戸締りの用心が足りないせいでございまして、申し訳のない次第のものでございます、ほかに何もお怪我がなくて、それが何よりの仕合せでございます」

と言って、どうしても弁償を取ることをうけがわないのです。

「瓦っかけと言ってしまえばそれまでだが、あれで好事家（こうずか）の手にわたると、相当珍重（ちんちょう）の品なのだ、それにあの箱が珍しいと思いましたよ」

「いや、手前共では、その道の熱心家が御所望でしたら、只（ただ）で差上げてもよろしいと存じていた品でございます」

「盗んだ奴は、あれを持って行っても始末に困るだろう、もしな、御主人、帰りまでにめっかったら、わたしが所望いたしたい」

「よろしうございますとも。全く仰せの通り、盗んだ奴も、あれを持って行ったところで、それこそあけて口惜（くや）しき、というところでございましょう||いずれその辺に放り出してあるかも知れません。時に、お連衆（つれしゅう）のお方にも御異状はございませんでしたか」

　伊太夫が引連れて来た四人の同勢のうち、三人までは、伊太夫の部屋を守護するような陣形で別室へ寝ましたが、これらはなかなか用心が厳しくて、寝ている間も油断がなかったのかどうか、更に被害の形跡もありませんでしたが、その最後の下男の茂作が、この騒ぎにまだグウグウと眠っている。

　これを起して見ると、こいつが鬱金木綿（うこんもめん）の胴巻がないといって急に騒ぎ出しました。命から二番目のものを取られたほどに騒ぎ出しましたが、宿の者は、あんまり問題にしませんでした。

　この男の胴巻では、取られたところで知れたものだと、頭から見くびってしまって、ロクロク慰めの言語さえ言わなかったものですが、当人の悄気方（しょげかた）は非常なもので、

「旦那様、どうも済まないことを致しました、明日は早立ちと思ったものでございますから、宿の雇人衆と一緒にお帳場の傍へ寝（やす）ませてもらいましたのですが、とうとうやられてしまいました、申しわけがございません」

　その謝罪の仕方も、かなり大仰でしたが、伊太夫は是非もないという思入れで、

「よしよし、金だけだろうな、ほかに盗られたものはあるまいな」

「あの鬱金木綿の胴巻だけでございます」

「そうかそうか」

　身内でも軽くあしらっているので、果してその胴巻の中にいくらあったかというようなことは、てんで問題にするものもなかったのです。また、下男の財布のことですから、問題にすべきほどのことではなかったに相違ないが、そのあわてぶりと謝罪ぶりの大仰なことだけが、宿の人たちを異様に感ぜしめました。

　　　　　　　　　四十八

　これは申すまでもなく、がんりきの百蔵というやくざ野郎のした、行きがけの駄賃に相違ないのです。

　その夜中ごろ、天性の怪足力に馬力をかけて、一足飛びに関ヶ原の本陣から程遠からぬ美濃と近江の国境、寝物語の里まで飛んで来たがんりきの百の野郎は、案内知ったる寝物語の里の近江屋の方の雨戸をトントンと叩いてみると、それに手応えがありました。こんな深夜に、このささやかな合図で忽（たちま）ち手応えのあるところを以てして見ると、先方も相当に待つ身ではあるらしい。

「まだ起きていたのかい」

　戸がそっと細目にあけられたので、そこから吸い込まれるように中へ身を消したがんりきの百は、中へ入って畳の上へ足を投げ出すと共に脚絆（きゃはん）をほぐしかけると、行燈（あんどん）をかき立てて、そこへ、しどけない上にしどけない寝巻姿の淫婦お蘭が、くの字になって現われ、五分珠（だま）の銀のかんざしで、やけに頭をかきながら、

「待ってましたよ、あんまり遅いじゃないかえ」

「今日の晩までという約束だから、真夜中が過ぎちゃ男がすたると思って、急いでやって来たよ」

「御苦労だったねえ、頼まれもしないのに」

「おや？　頼まれないでする心意気を買っちゃあくれねえのかい」

「買いますとも、買い過ぎて、つい、あれもこれもとよけいな取越苦労をしながら待ちくたびれていましたが、苦労甲斐がありましたかねえ」

「さあ」

「さあ、どうです||いけないでしょう。ですから、およしなさいと言ったのさ」

「だがなあ||まるっきりぐらさいというわけでもねえんだ」

「あのみずてんはいたかねえ」

「みずてんてのは、何さ」

「知らないね」

「さて」

とがんりきの百蔵は、脚絆をとってしまってから、長火鉢の前へ向き直ると、

「いっぷくおあがり」

　お蘭のやつが、早くも吸附煙草をさしつけたので、百の野郎、にやにやしながら、

「有難え」

「こういったもんだろうね、飛騨の高山の宮川べりのみずてん宿で」

と言って、長火鉢の前で、がんりきのやくざ野郎に吸附煙草を吸わせて、それを傍から甘ったるく睨（にら）みつけたお蘭のあまが、百の野郎の股（もも）をつねりました。

「あ、痛え、冗談じゃねえぜ、こっちは、ちょんちょん格子をひやかしに行ったんじゃねえんだ、命がけで飛騨の高山まで大金をせしめに行ったんだ、ドコぞの色気たっぷりなお妾さんに孝行をしたいばっかりに」

「誰に孝行だかわかるものかね。そうしてなにかね、その孝行のきき目がありましたかい、みんごと三百両のお手元金を無事に取戻して来ましたかね。またあのみずてんがすんなりと渡してよこしましたかね」

「そいつだ」

「そうらごらん！」

　お蘭は、失望と、揶揄（やゆ）と、ザマを見ろといったような捨鉢気分で突っころがすと、がんりきの百は真顔になって、

「そこは、何と言われても仕方がねえ、行って見ると逃げたんだ、和泉屋の芸妓（げいしゃ）福松という奴は、宇津木という若い侍をそそのかして、白山詣でにかこつけて駈落をきめこんだという専（もっぱ）らの評判、そのあとへ罷（まか）り越したこの色男||」

「器量がよかったねえ」

　　　　　　　　　四十九

　ここで、がんりきの百の野郎が、淫婦お蘭どののためにさんざんに油を搾（しぼ）られました。

　本来が、このお蘭は飛騨の高山の新お代官の妾である。

　高山を出奔（しゅっぽん）して、寝物語の里でうじゃついている間に、がんりきの百と出来合って、百の野郎が自慢面に、高山へ取残して置いた三百両ほどのお蘭どののお手許金を、三日の間に持って帰ってやると喜ばせておいて出かけたのですが、三日の期限はちょうどタイムの場合に漕ぎつけて戻って来たけれども、目的のお手許金は御持参がないというのだから、ヒヤかされるのも、撲（なぐ）られるのも是非ないところと言えば言うべきですが、しかし、これは説明を聞いていると、がんりきの腕のないということと、誠意の乏しいということの理由にはならないで、むしろ不可抗力であったと同情してやってもいいのです。というのは、お蘭どのの当座のお手許金の三百両は、飛騨の高山に於て、がんりきの百が取り上げて、宮川べりの和泉屋の福松という芸妓のところへ預けたには相違ないが、当の女が行方不明になってしまった、夜逃げをした、駈落をしてしまったというのでは喧嘩にもならない。その逃げた先、落ちたあとをたどれば、たどれない限りはないが、三日の期限では、いくらがんりきの怪足力をもってしても不可能である。そういうわけだから、ひとまず手を空しうして帰って来たが、こうなるとがんりきも意地だから、また出直して白山街道から、北国筋、あの女の落ち行く先々を飛び廻って、きっと取戻してお目にかけるというのだが、もうお蘭どのが信用しない。

「だから、男の口前になんぞ乗るもんじゃない、だろうと思っていましたから、あんまり乗りもしなかったけれど、でも、気を使っただけばからしい」

　お蘭どのの御機嫌が斜めなので、がんりきは、御機嫌を見はからって二段構えを持出しました。そろそろと片手を、持って来た包へあてがって引寄せながら、

「それは、そういうわけだから、喧嘩にもならねえ、いかにもその点は、百蔵、お前さんの前へ頭があがらねえのだが、転んでも只起きるがんりきだと思うとがんりきが違いまさあ」

　こう言って、今や包の結び目に手をかけた。それはさきほど関ヶ原の本宿で、定九郎鴉（さだくろうがらす）にさらわれたという、伊太夫の髑髏（どくろ）の間の枕許の古代切の箱入りの包でありました。

「それはそれとしてあやまって置いて、別にこれから、御機嫌直しのお手土産を御披露に及びたい」

「何です、それは」

「何ですか、御当人もまだわからない、あけて口惜（くや）しきびっくり箱でなければお慰み」

「ずいぶん凝（こ）った包じゃないの」

「なんしろ、こいつは大物だよ」

「どうして、お前さんそれを手に入れたの？」

「どうしてったってお前、三百両の抵当（かた）に持って来ようておみやげだから、やにっこい物は持って来られねえ」

「相当に重味はありそうだね」

「相当に重いよ、第一、出どころが確かなものだぜ、こいつ大物と睨（にら）んだ眼力に誤りはあるめえ」

「能書（のうがき）はあとにして、早く中をあけて見せておくれよ」

　金銀か、珊瑚（さんご）か、綾錦（あやにしき）か||相当のものには相違ないと、お蘭どのもあんまり悪い気持はしないらしい。

　　　　　　　　　五十

　十二分の自負心と期待とをもって包を解きにかかったがんりきの百御本人も、実はまだ内容の何ものであるかを開いて見てはいないのです。開いて見る暇もなかったのですが、本来あれほどの大物が寝る間も枕許を放さずにあれほど大事がった品だから、内容の額そのものよりも、自分の睨んだ眼力に万あやまりがないという自信をもって、

「包と言い、箱と言い、凝りに凝った渋いもんだよ」

「その紐をわたしが解きましょう」

「落着いてやりな」

「あけて口惜しき、ということになるんじゃないかね」

「そんなことがあるものか」

「さあ、あけますよ」

「よし」

　百蔵は、行燈を引きずって来て、この玉手箱の傍近いところへ持寄せ、勿体（もったい）らしく、息をはずませて蓋（ふた）を払って見ると、

「どうだ、どうだ」

「真黒いものがあるよ」

「瑁（たいまい）じゃないか」

「何でしょうね」

　お蘭どのが引出して見ると古い瓦です。横から見ても縦から見ても古い瓦です||念のため、その次のを取り出して、ためつすがめつ、四つの目で見たけれども、古い瓦のほかの何物でもないらしい。その古い瓦もほとんど、完全というのは一つもなく、片々（へんぺん）になったのや、継ぎ合わせてみるとどうやら一つの円い輪郭を成すようなものばっかり、ついに瓦々で玉手箱の底を払ってしまうと、お蘭どのが白っちゃけて、

「何だ、お前さん、こりゃ瓦じゃないか」

「そうだなあ||瓦だなあ」

「瓦だなあ、はよかったねえ、高山でドジを踏んで、みずてんに出し抜かれ、その腹癒（はらいせ）をわたしのところへ持っておいでなすったのかえ」

「こいつはどうも······」

　小判と思って受取ったのが、急に木の葉になってしまったように、がんりきの百の野郎は呆（あき）れ果てて、その瓦っかけを見つめて、きょとんとしている。

「古瓦をおみやげに下すって、どうも有難う」

　お蘭どのがわざと御丁寧に、がんりきの百の前へ頭を下げて、

「結構なおみやげを、たくさんにどうもありがとうございました」

　二度（ふたたび）、ていねいに頭を下げました。

「ちぇッ、つまらねえ」

　さすがのがんりきの百の野郎もすっかりてれて、うんがの声が揚らない。自分の眼と腕とを信じ過ぎたのか、信じ足りなかったのか、全く狐につままれたような思いで、

「こういうはずじゃなかったんだが」

「いや、そういうはずなんですよ、宮川べりで精分を抜かれておいでなすったから、物忘れをなすったんだわ。それはまあお茶番として、お笑い草で済むけれど、済まないのはこれからの、わたしの身の振り方||それから差当りの路用の工面（くめん）。こればっかりはお茶番では済まされない、真剣に工夫をしなけりゃ、第一、ここの宿の払いでさえ······」

　お蘭どのが、いやに意気地なくなった時、がんりきの百はうんと一つ息を呑込んで、

「もう大丈夫、相当のものをものにしようとしたから当り外れがあるんだ、その日その日の小出しなら、なんの心配があるものか」

と言いながら、がんりきの百が別に懐中から鬱金木綿（うこんもめん）の胴巻を取り出して、ポンとお蘭どのの前へ投げ出して見ると、自分ながら意外にズシンと来るおもみ。

　　　　　　　　　五十一

　だが、前の錦襴入（きんらんい）りが瓦っかけであってみれば、今度の鬱金木綿は当然、石っころ以下でなければならぬ。

　お蘭どのは、うんざりして手をつけないでいたが、がんりきが自暴（やけ）半分でしごいてみると、呑んでいた五臓六腑から簡単に吐き出したのは、

「あっ！　百両百貫！」

　悪党がるほどでもない、がんりきの百の野郎が頓狂声で叫び出したのは、あえてその金高に圧倒されたわけではない、その意外におどかされてしまったのでしょう。

　今し、あんまり新しくもない鬱金木綿が吐き出して、畳の上へ、あたり一面に散らしたのは、封の切れない切餅もあれば、霰（あられ）のような一朱二朱もあるし、小粒もあるし、全く、瓦っかけや石ころでないのみならず、即座の使用に堪え得る天下の通貨が、大小取交ぜてザクザクと降って湧いて来たからです。

　といっても、要するに鬱金木綿が呑んでいたところの胃の腑の程度ですから、曾（かつ）て根岸の三（み）ツ目錐（めぎり）の屋敷で、裏宿の七兵衛が、鎧櫃（よろいびつ）に詰めて置いて、神尾主膳に思い切って突き破らせたあの程度とは、規模も、内容も、おのずから違うのです。けれども、あの時はあれで、破る方も、破らせる方も、また当の目的物たる鎧櫃も、充実しきっていた予想と内容の下に行われたのだから、案外の程度に於ては、この場合と比較にはなりませんでした。

　然（しか）るに、今のこの場合は、瓦っかけでさんざんにテラされたところへ持って来て、この内容なのですから、悪党がるほどでもないがんりきが音（ね）をあげたのも無理はないところで、

「百両百貫！」

　見得（みえ）も外聞も忘れて、両手を挙げてみたものです。しかし、百両百貫という計算もかなり大ザッパなもので、両と言い、貫と言っても、貨幣史上の相場には、非常な動揺があるのですから、一概には言えないが、ともかく、こうして黄金であるところの小判というものがあり、一朱二朱の銀判があり、それからザラ銭が相当小出しにしてあるところを見つくろっても、無慮百以上の両目は確実なのですから、そこで絶叫しました。

　なあに||百の野郎とても、相当に悪党がる奴なんですから、僅か百両や百貫で度を失うような真似（まね）はしたくはないのですが、何をいうにも、前には大物と踏んだところのものが瓦っかけと化したその反動に加えて、今度は鬱金木綿がこれだけのものを呑んでいたのですから、その上り下りに度胆を抜かれただけのものでしたが、ややあって、急にやにさがって、どんなものだという面（かお）をして、

「だろうと思ったんだ、あれだけの同行のうち、あの作男の草鞋（わらじ）だけが、ちっと切れっぷりが違ったところを見て取った、がんりきの百の眼力に狂いはねえんだよ」

　その言葉が、お蘭どのにはよく呑込めない。

「どうしたというんだね」

「いや、どうもこうもありゃしねえ、お蘭さん、お前はこいつを持って一足先に行きな、おいらあまた一稼（ひとかせ）ぎだ」

　がんりきは、こう言ってお蘭どのの、らんじゅくした面をまじまじと見つめると、

「いやな人だね、なんて目つきをするんだよ」

　お蘭どのが、手をあげてぶつ真似をしました。

　　　　　　　　　五十二

「おっかあ、おっぱいが一ぱい飲みてえ」

「何だね、そこに、さっきから番茶が汲んであるじゃないか、冷えちまうよ」

「二番煎じが飲みてえ」

「何を言ってるんだね、夜が明けちまうじゃないか」

「遠慮なくお休みなさいよ、わっしゃ、いま言う通り、これからまた一稼（ひとかせ）ぎだ」

「せわしい人だね、いったい、これからどこへ稼ぎに行くんだよ」

「関ヶ原まで、もう一合戦」

「冗談（じょうだん）じゃない」

「冗談じゃありません、こう瓦っかけの上げ壺を食わされたんでは、がんりきもこのままじゃ引込めねえ」

「何か喧嘩でもして来たのかね」

「一合戦だと言ってるじゃねえか、乗るか反（そ）るかだよ、瓦っかけの仕返しを一番」

「何のこったかわからないが、こっちの鬱金木綿（うこんもめん）でけっこう埋合せがついたからもういいじゃないか」

「なあに、こんな甘（あめ）えんじゃいけねえ」

「お休みな、飛騨の高山からじゃ、ずいぶん疲れているだろうに、ねえ」

「なあに、足なんざあこっちのもんだ、どれ、もう一稼ぎ出陣とやらかすかね」

「いけないよ、もうお止しな」

「留めるのかい」

「まあ、なんにしても、おっぱいを一つ飲んで、落着いてお出かけ。お前さんはそうして、仕返しだか、出稼ぎだか、何だか知らないが、気忙（きぜわ）しく出かけてしまって、置いてけぼりのわたしはいったい、どうなるんだよ、路用はいただいたが、これから、どこへ出向いて、どこで待っていてあげりゃいいのさ、ちっとは相談もあるじゃないか」

「違えねえ||お前はこれから、明日の朝になって、ここの勘定を済ましてから、なにげなく上方（かみがた）へ向って旅立ちな||さよう、草津か、大津か||そんなところでは人目にかかる、こうと、いいことがある、少々道を曲げて石部（いしべ）の宿（しゅく）なんざあどうだね、石部の宿の仮枕なんざあ悪くあるめえ」

「乙だね」

「石部には大黒屋という宿がある、あれへ行っておとなしく泊っていな、明日の晩までにはおいらが大物を一つ料（りょう）って、石部の宿のお前のところまで駈けつけよう」

「じゃ、そうしておくれ」

「合点だ」

「寒い！」

　お蘭どのが、わざとらしく肩をすぼめて、暁の風が身に沁（し）みるという風情をして見せると、

「寒かあ寝なな」

　一番鶏か、二番鶏の音が、関のこなたで声高く聞える。

「お先へ御免よ」

　お蘭どのが、みえもたしなみもなく、寝床の中にもぐり込んで、そこで頭を出して、プカプカと煙草を喫（の）み出したが、がんりきの野郎は、寝たいとも、休みたいとも言わず、

「ああああ、つまらねえ、誰かのように人に働かせて、たんまりと据膳を食って、あったかく寝ている身分になりてえが、持って生れた貧乏ひまなしで、そうもいかねえ」

「勝手におしよ、酔興のくせに」

　お蘭どのは猿臂（えんぴ）をのばして、煙管（きせる）の熱い雁首を、いきなり百の野郎の頬っぺたに押しつけたものだから、百の野郎が、

「あ、つ、つ、つ」

と言って横っ飛びに飛び上りました。

　　　　　　　　　五十三

　同じ胆吹山麓圏内の西南の麓、琵琶の湖北の長浜の町は、今晩は甚（はなは）だ静かでありました。

　宵に新月がちらと姿を見せたままですから、今晩は闇の夜です。闇の夜といっても、真の闇の夜ではなく、星は相当に数えられるのです。

　その星の地位からして見ると、アルゴルの星の光が最も低く沈む時分、長浜の無礙智山（むげちざん）大通寺の寺の中へ、「お花さん狐」が一つ化けて現われました。

　どういうふうに「お花さん狐」が化けて現われて来たかというと、黒い覆面のいでたちで、痩（や）せた身体に、二本の刀を落し差しといったように腰にあしらい、そうして、物に病みつきでもしたもののように、ふらりふらりと台所門の方から現われて来たのです。

　長浜別院の「お花さん狐」といえば、知る人はよく知っている。ほとんど全国的に知る人と知らない人がある。この大通寺がその昔、羽柴秀吉の城地であった時分から、お花さん狐は今日でもまだこの地に棲（す）んでいると堅く信ぜられているのです。秀吉の長浜城の建築物をこの大通寺へ移したと同時に、お花さん狐もここへ移り棲んでいるものと信ぜられている。そうして、寺の栄枯盛衰に関する場合には、霊狐（れいこ）の本能を現わして寺を守ることになっている。狐のことですから、化けるにしても、たいてい美人に化けてその神通力を発揮することになっていて、そこで「お花さん狐」の名が中外に響いているのだが、変化自在（へんげじざい）の身であってみると、必ずしも美人だけにしか化けられないと固定したものではない。

　機に臨み変に応じてさまざまの異装を現じて、寺法守護の権現の役をつとめているということだから、今晩は特に好みを変えて、かく覆面姿の、浪人者の、落し差しの体（てい）となって、深夜のそぞろ歩きに、天井裏の鬱（うつ）を慰めに出たのかも知れない。

　そこで、この化け物が、台所門の方からふらりと境内の闇に現われました。

　ここに台所門と言ってしまえば、お花さん狐が、野良狐（のらぎつね）のように餓えかつえてお料理場の油揚の切れっぱしをでも漁（あさ）りに来たかのように聞えて、甚（はなは）だ体裁が悪いのですが、本来、大通寺の台所門というのは、さように口腹のための出納所（すいとうじょ）という意味ではなく、これぞまだ昔の豊臣太閤が、はじめて筑前守に封ぜられた当時に建設したここ長浜の城の大手門でありました。その証拠には、今でも門扉の金具の裏に、「天正十六年戊子八月十六日」と銘が打ってあり、なおまたその扉には矢の根の痕（あと）までついている。しかく英雄によって名残（なご）りを残す一城の大手門なのであって、「お花さん狐」にしてからが、その英雄時代にすでにその同じ城内に巣をくって、長生今日に至るほどの霊狐なのですから、次第によっては歴代の御連枝（ごれんし）以上に信仰もされている。御奉納も豊かである。何を苦しんで深夜を選んで台所口へ残肴（ざんこう）を漁りに出かける必要があろう。

　そこで今晩は、特に趣向を変えて、当時はやりの青白い浪人姿となって、ふらりと夜中の散歩を試みたと見れば見られる。

　左様に覆面こそしているが、忍びのいでたちはしていないし、忍びの呼吸にもなっていない。この通りふらりふらりと着流しで歩いてはとまり、とまっては歩いているのだから、兇悪なる屋尻切（やじりきり）の目的を以て外間からこのところへ狙（ねら）い寄った白徒（しれもの）でないことは確かです。

　大通寺の境内は広いから、夜更けてのお花さん狐の散歩区域に不足はない。

　　　　　　　　　五十四

　こういった化け物が、長浜別院の境内にそぞろ歩きをはじめた時分||これも有名な「玄関の松」の木の下方で、子供の咽（むせ）び泣く音が起りました。

　仮りにも玄関といえば表の方でなければならないし、昔は大手門であっても、台所門と名を変えた以上は、どうしても裏手の方でなければならない。

　そこで、お花さん狐が、覆面の落し差しに化けて、彷徨（さまよ）い出した方面と、今、子供の咽び泣く音の起った方面とには、裏と表の相違がなければなりません。

　裏の覆面は推理上異様なものでしたけれども、表の「玄関の松」の下の子供の泣き声はさのみ変化（へんげ）の声とは思われません。時が時、ところがところで、子供だけがひとり泣いているのだから、それは不自然は不自然に相違ないけれども、こういう不自然は人間社会に於ては、いつの世にも絶えない不自然で、深夜、松の木の下の寒空に、乳呑児ひとりだけを泣かして置くという親には、親としての因縁がなければならぬ。つまり、これは棄児（すてご）なのでした。

　すでに、どのくらいの時間の前であったか、この松の木の下へ持って来て、産み落して四月ばかりになる人の子を一人持って来て、捨てて置いたものがありました。

　親というものは、裸で産み落したにしても、その子を捨てるのに裸ではすてない。時として身分不相応な装飾を施し、できるだけの保護を加えた上で、捨てるのを習いとする。

　今、捨てられた子を見ると、相当の籠（かご）の中に入れて、その周囲（まわり）をまだ新しい、特にこの子を捨てなければならないために手製したと思われる小さな蒲団（ふとん）をしいて、その上に、縫目も縞目も新しかるべき仕立卸しの衣服をもって固く夜風をさえぎっている。なおそのほかに、籠の左右にこぼれたものを見ると、でんでん太鼓だの、風車だの、ピーピーだの、おしゃぶりだの、そりいうものが積まれているのみか、徳利の頭へ管（くだ）をつけて、その管の一端が、子供の口許にまで導かれて結えられている。

　つまり、こうして棄てて置いて、棄てた主は早くも姿をくらまし、棄てられた子は、その当座だけは、徳利の乳の甘さに我を忘れてほほ笑んでいたと見えたのが、今それに飽きてみると、はじめてわが身の孤独を感じ、親を呼んでみたが、いつものように温かい手を与えてくれないところから、急に咽（むせ）び泣きを立てたものらしい。

　しかし、しくしくと泣いたが、暫くするとまた黙ってしまいました。この子は性質のおとなしい子であるけれども、やがてまた、わっと泣き立てました。それから暫く声を引いて泣きつづけたのですが、いつかまたまた、おとなしくなって泣きやみました。泣きやんだかと思うと、また糸を引くように咽び出しました。しかし、これがかえって、聞く人の腸（はらわた）を断つものがありました。聞く人がないからいいけれど||いいか悪いか知れないけれど、こういう場合に於ては、火のように泣き立てられることの方が、かえってこれほどにいじらしくない。

　泣きやみ、泣きつづけて、そう長くは繰返されないで、やがて連続的の泣き声となりました。天地の間（かん）に親を求むる声です。それが人の腸を掻（か）きむしらなければ、世に人の腸を掻きむしる声はない。

　かくて、「玄関の松」の大木の下は、棄てられた児の天地に向って号泣の場所となりました。

　　　　　　　　　五十五

　一口に、ここで「玄関の松」と言ってしまっているけれども、この大通寺の玄関の松もまた、歴史ある玄関の松で、普通の寺院の庫裡（くり）の前の車廻しや風よけと見ては違う。これも一世の英雄、羽柴秀吉の長浜城の中にあって、秀吉がこの松の木に鎧（よろい）をかけたというところから「鎧かけの松」と名をつけられていたし、厳如上人（げんにょしょうにん）はまたこの松をなつかしがって、「昔の友」と呼んだくらいですから、なみなみならぬ由緒（ゆいしょ）を持っている。前の大手門を、台所門として移したと同時に、この松もここへ移し植えられている。高さ五丈五寸、枝張五十三間を数えられる玄関の松なのです。

　大通寺の境内は広く、規模は大きく、その中に本堂があり、表門があり、裏門があり、庫裡があり、書院があり、経蔵があり、鐘楼があり、鼓楼があり、盥漱所（かんそうじょ）があり、香部屋（こうべや）があり、蘭亭があり、枕流亭（ちんりゅうてい）があり、新御殿があり、土蔵があり、示談講があり、総会所があり、女人講があり、茶所があり、白砂会所（しらすなかいしょ）、二十八日講、因講（ちなみこう）までを数えると、ちょっと一息には言えない建物があるのですから、その一角で、この深夜、ひとり捨てられた人の子が、全力を尽して号泣していたところで、いずれの隅まで反応して人の眠りを驚かすか、甚（はなは）だ怪しいものであります。ことに、この捨てられた子が、因果におとなしい子でありまして、一旦は咽び泣いたり、また号泣したりしましたけれども、暫くすると、ひとりまたいい機嫌になって笑い出しました。大空にちんくるちんくるとまたたく星の光を見て||人間が笑い得るには、幼な児といえども相当の余裕を持っていなければ笑えない。相当の余裕とは要するに衣食の余裕です。

　今、ここに棄てられた子は、衣に於て充分の凌（しの）ぎをもっている。時季によっては、いかに衣服が足りても、深夜こうして夜風に曝されることに堪え得るはずはないのですが、今は何といってもまだ秋です、衣は寒を防ぐに足り、食は||棄てられる前に、たっぷりと因果が含ませてあるに相違ない上に、傍にまた徳利へ乳首をつけて、その時分はミルクはなかったとして、摺粉（すりこ）か、上粉（じょうしんこ）か、そんなものを甘くして、優に一昼夜の吸引に堪え得るようにしてある。だからこの棄子（すてご）は衣食が充分に足りて、そうして笑うの余裕を得ている。

　だが、こういう人生のきわどい笑いがいつまで続く？

　棄てられた子の泣くのは悲惨だけれども、笑うのはなお一層の悲惨です。慈善の人があって、手に取上げるまで泣かして置くのはよろしいとして、それまで笑わせて置くことは、むしろ堪え難いことです。

　但し一人の子供が泣こうとも、笑おうとも、天地人間（てんちじんかん）の静かなことは一層静かで、これも豊太閤の豪邁（ごうまい）なる規模をそのまま残すところの、桁行（けたゆき）十七間、梁行（はりゆき）十四間半の大本堂の屋の棟が、三寸低く沈む時分になると、鼓楼の下から、白衣のものがちょろちょろと走り出して来ました。

　さいぜん台所門で見たのは、暗夜に黒衣の覆面||これは夜目にもしるき白衣の、しかも以前の姿よりもいくぶん背が低い。さてはお花さん狐がまた変装の趣向をかえたかな。女です||以前のは落し差しでしたが、今度のはまさしく女姿です。してみればやはり、霊怪でも、変化でもない。いったん捨てた子の笑うのに堪えられなくなって、母なる人がまた抱き戻しに来たのだ、人の母としてまさにそうなければならぬ。

　　　　　　　　　五十六

　子を棄てる藪（やぶ）はあるけれども、身を捨てる藪はないと見たのは、母と、子と、聖霊との、三位一体（さんみいったい）を知らない者のいうこと。

　俗説にも、子を捨てた親は、必ずその子が、たれ人かの手によって完全に拾い上げられるまで物蔭に隠れていて、見届けて帰るのを習いとする、とある。

　ここ、大通寺の玄関の松の下に、一旦わが子を捨ててみはしたけれども、時あって誰も拾いに来る人がない。

　母なる人は、鼓楼の蔭あたりで、一刻も早く温かなる手の拾い主を期待していたのだが、容易に人の視聴を聳（そばだ）てないことほど、この棄てられた子がおとなしい子でありました。

　むしろ、火のつくほど泣き叫んでくれたならば||遥（はる）か彼方（かなた）を通る夜廻りの者か、寺の庫裡（くり）の料理番か何人（なんぴと）か、夢を醒（さま）す人もあろうのに、いい機嫌で笑い出されてしまったのでは、とりつく島がない。

　もう、たまりかねて、母親が自分の手で回収に出かけたものです。ただ、その母親が子を捨てるほどの母の姿としてはいささか異様に見えないではありません。白衣ははじめからわかっているが、近づくに従って熟視すると、髪はうしろへ下げ髪に、その上へ鉄輪（かなわ）を立てて、三本の蝋燭（ろうそく）が燃えている。足は跣足（はだし）です。それから首に鏡のようなものをかけている。

　右の女が、ちょこちょこと鼓楼の下から小走りして、玄関の松の下まで来ましたが、思い余って、いきなり、わが子を入れた籠に飛びつくかと思うと、存外、冷静でありました。

　その冷静ぶりは、むしろ、捨てたわが子の籠を目的としないで、そそり立つ松の大木の幹へでも抱きついてみたいというような気分で走りかかったことも、不思議の一つでしたが、籠の直ぐ一歩前、ちょうど松の大木の幹の下へ来てみると、そこで、いきなりわが子へ飛びつきもしないし、頬ずりもしないで、何か事の不思議そうに、突立ったままで、ずっと闇を透かして、この幼な児の人生の笑いを見つめていました。

　こんな緩慢な挙動は、断じて人の親の挙動ではない。

　第三者が偶然に、何か驚訝（きょうが）すべき事件を路傍に認めて、ふと足を止めた挙動に過ぎない。わざと芝居をして見せるのでない限り、母たるものがこんな思わせぶりを、この際わが子に向って為すべきはずがない。

　そんなことには頓着なく、この子はほほ笑みをつづけておりました。

　他目（よそめ）には、母親でなければならぬと想像されるところの女の人を傍らに置きながら、母よと呼ぶのでもなければ、乳をとせがむのでもない。相変らず天空の爛々（らんらん）たる星を仰いで、ひとり笑いに笑っている。

　二つながら何という水臭い親子か||血を引いたものならば、髑髏（どくろ）へでも血が染まるというのに、ここで当面相対しながら、親であると見るべき女は、路傍の人の如く闇中にわが子を見、子であると見るべき一方は、それを見向きもせずに天空に向って笑っている。

　母としては奇怪千万の母ではないか、子としても無情冷酷なる子ではないか。

　しかも、奇怪と、無情とは、これに留まりませんでした。

　星を見て、冷やかに笑うみどり児をよそにして、この母親と見ゆる奇怪なる女性は、他の物をがっちりと抱き締めました。

　　　　　　　　　五十七

　右の奇怪な女人が抱き締めた他のものというのは、おさな児の揺籠（ゆりかご）ではなくて、玄関の松の大木でありました。

　その大木にしがみついたかと見ると、なお驚くべきことには、女だてらに力を極めて、その幹から枝へ上り出したことです。

　してみると、この女が、人の親でなかったことは明らかであります。人の親でないとすれば、狂人というよりほかはないでしょう。でなければ、例によって、お花さん狐の化けっぷりの一つかも知れないが、それにしてもバツが違い過ぎる。

　狐もお花さん程度になると、こんなにまで狂人的にあがいて興をやる必要はないに相違ない。してみれば、やっぱり人間だ、人間の狂えるものの仕業（しわざ）だ。

　この狂える白衣の女人は、昔の「友の松」の大木の幹にかじりつきながら、ついに、ほとんど頂上に近いところまで上りつめてしまうと、そこで、とある一つの枝に腰を卸して、身体（からだ）の調子を取りながら、手を懐中へさし入れると、取り出したところのものは別のものではない、身の丈五寸ほどの、藁（わら）でこしらえた人間の形であります。

　ははあ、これで万事が読めた。この女が温かい心を持った人の親でないことは勿論だが、また必ずしも狂人ではないことも明らかです。挙動そのものから言えば、まさに狂人と銘を打ってもよろしいが、単に夜中に巷（ちまた）を走り、木に登るからといって、それが全く狂人だと断定してしまうのは少し早計です。烈しく人を憎み呪うがために、行動の一部分だけが狂人化したのみで、身心そのものが全部狂うているとは誰しも言いきれないのは、こういう行動をとる女が||いつの世にも、相当に身分もあり、賢明でもありながら、ついにこの種の行動から脱しきれない淑女が絶えないことです。

　怖るべきは、憎悪（ぞうお）と嫉妬（しっと）です。人は、ことに婦人は、これがために生き、これがために死ぬものが多い。今、人形を取り出した女人の眼は爛々と燃えておりました。憎悪と、嫉妬と、呪詛（じゅそ）の悪念が集中して象徴化した藁人形を取り出して、松の幹の一面に押しつけると共に、左の手でそれを抑え、右の手をまたも懐中へ入れて、新たに取り出したのは一梃の金槌（かなづち）であります。金槌を取り出す前に、すでに五寸釘が手の中にあったと見えて、それを藁人形の首のところへあてがうと、

「カツン」

　憎悪に燃えた眼と、嫉妬に凝（こ）った繊細（かぼそ）い腕とで、幹もとおれと打込んだ藁人形の首から、ダラダラと血が流れ出しました。

　その途端に、何におびえたか木の下で、にわかに幼な児が声を立てて泣き出しました。今まで星を眺めて笑っていた子が||

　そんなことは、木の上の女の耳へは入らない。釘の中のすぐれて大きなやつを咽喉元に打込んで、その次に、右の腕、左の腕、胴||甚（はなはだ）しいのは足の両股の間をめがけて、上からのしかかるように、金槌の頭も、柄も、砕けよ飛べよと打込んだ後、燃え立ちきった女の眼の中に、見るも小気味よい一点の冷笑が浮びました。

　熱狂を以て打込んだ釘のあとを、冷笑を以て見ていると、人形の四肢五体から沸々（ふつふつ）と血が吹き出して来る。藁の人形そのものが、のたうち廻って苦しむ。

　血も出ていない、人形も苦しんではいないらしいが、女の眼にはそう見えるらしい。木の上で高らかに笑いました。

　女が木の上で笑うと、下ではおさな児が、腸を引裂くように泣いている。

　　　　　　　　　五十八

「丑（うし）の刻（とき）まいり」というのは、古い記録によると、嵯峨天皇の御時代からはじまる。その時代にある公卿（くげ）の女が、何か人を恨めることがあって、貴船（きふね）の社に籠（こも）り、嫉（ねたま）しと思う女を祈り殺そうとしたという古伝があるが、その古伝によると、女は人無きところに籠り、長（たけ）なす髪を二つに分けて角（つの）に作り、顔に朱をさし、身に丹（たん）を塗り、鉄輪（かなわ）をいただいてその三つの足に松をともし、松明（たいまつ）をこしらえて、両方に火をつけ、口にくわえて、夜更け人定まって後、大和大路へ走り出で、南を指して行くところ、頭からは五つの火が燃え上り||というのだから、物凄い形相であって、であうほどのものが倒れ死んだというのも無理はない。

　それ以後、藁の人形を加えたのは、いつの時代に起ったか知らないが、この丑の刻まいりの行者は、女に限ったものである。嫉妬が女の専売物である限り、藁の人形と、五寸釘と、丑の刻まいりを、男はやらないことになっている。

　ここでも、最初からの女人が、藁人形を型の如く釘づけにして、そうして意気揚々として松の木の頂（いただき）から降りてまいりました。ただ、藁の人形をこうしてリンチに行って来たことだけに於て、もうこの女は相当に、復讐と勝利の快感に酔っているらしい。

　頭の鉄輪にのせた蝋燭（ろうそく）を消すことはまだ忘れている。そのままで木の幹の下に彳（たたず）んで木の上を見上げたが、その女は色の白いいい女でした。その女が嫉妬と報復と、虐殺と勝利とに酔うた面（かお）を、蝋燭の火にかがやかして、深夜の樹上を見上げるのだから、相当凄いものになっていなければならぬ。さてまた、それに程近いところに捨てられた幼な児は、この時、また何に興を催してか、急に機嫌が直ってゲラゲラ笑い出しました。

　さきほどは、星を数え、ちんくるちんくると微笑（ほほえ）みをしていたのですが、この時はゲラゲラと笑い出しました。星は人の微笑を誘うかもしれないが、ゲラゲラ笑いをもたらすことはない。子供が急にゲラゲラ笑いをやり出したのは、疳（かん）のせいで、笑神経の箍（たが）がゆるんだのか、そうでなければ、対象物が変ったのだ。

　なるほど、この幼な児の眼のつけどころが違っている。さきほどは天空を仰いで星のまたたきを見ていたには相違ないが、今は別に||凄い女の頭の上にのせた鉄輪の上で燃えさかっている蝋燭の火を見て、この子はゲラゲラと笑い出したのでした。

　幼な児からゲラゲラ笑われて凄い女は急にひとみを返して、子供のいる方を見ました。

　この時はじめて、世にも親にも棄てられた人間の子が一人、宇宙間の夜に置き放されていることを認識したかのように||

　そこで、女もずかずかとこの籠の傍に寄って来ると、傍へ寄るほどこのおさな児が喜びました。というのは、その歓笑の目的物たる頭上の火が、いよいよ近くなったからです。

「まあ、赤ん坊が捨てられて||」

　女がすべての昂奮から、しばしさめて現実の世界を見せられた時、幼な児は、いよいよ超現実の人となって、

「のうのう」

と手をさしのべたのは、その頭上の火が欲しいからでしょう。

　そこで女が、はじめて自己頭上の火がまだ消されていないことに気がつきました。

　　　　　　　　　五十九

　火を求むる幼な児の要求を、無下（むげ）に荒々しく斥（しりぞ）けた女は、いきなり頭上の鉄輪を外（はず）し、あわてて蝋燭の火をかき消してしまいました。

　これは木の上で消して来なければならない火であったのだ||昔の例はとにかく、今の世では、これをつけて街上を走ることは自己の存在を示すことであって、祈りの秘密のためには取らない。

　そう思って急に消しとめたのだが、目的のおもちゃを急に奪われた幼な児は、非常な失望で、急にゲラゲラ笑いが号泣と変ってしまいました。

　途端に、天空で星が一つ飛びました。同時に下界で、さっと風の走る音がしました。急に天地の動きを感じたかのように、女は四方（あたり）を見廻して、ゾッと身の毛をよだてたのです。ここで自分が身の毛をよだてるというのはおかしい、己（おの）れの姿を認めしめて、他をして身の毛をよだてしむるならばわかっているが、鬼それ自身がおののいたのでは問題にならないではないか。

　子供は盛んに泣いています。

　何と思ったか鬼女は、水屋の方へ向って一散に走りかけました。走ったのではない、飛びかかったような勢いでした。水屋というのは、前に出て来た鼓楼とは反対の側にあるのですが、鬼女||鬼女といっても、この際、急速に角が生え出したわけではなく、最初からの呪いの女をかく呼び換えてみただけのものです||はその水屋に向って突進したのですが、何につまずいたか、何に蹴られたか、そこにドウとばかりに仰向けにひっくり返ってしまいました。

「あ、あ、あ、あ」

　そのまた起き上る前を、後ろの物蔭から長い手が一つ出て、鬼の頸（くび）を後ろから羽掻締（はがいじ）めにして、そのままスルスルと「玄関の松」の後ろへ引込みました。

「あ、あ、あ」

と女は、なされるがままにして逆らうの力がない。怖ろしいものです、上には上があるものです、大通寺の境内（けいだい）には鬼を取って食う怪物がいる。

　今やまさに、この玄関の松の裏の見えないところで、怪物の手に引きずられて、鬼女は骨まで食われている。

「あ、あ、あ」

　それ以上の音は語を成さない。

　頭からか、尻尾からか、それは知らないが、ボリボリと食われているのだ。

「ひーひーひー」

　あ、あ、あ、というのが、ひー、ひー、ひーと聞える。

　必死に悶（もだ）えている。必死に反抗している。しかし、それは何でもない、蛙も蛇に呑まれる前には相当反抗する。ただ絶叫と悲鳴との限りを尽して抵抗するのと、声をあげる機関を妨げられての上で暴行を加えられるのとの相違があるまでで、その極力必死の抵抗だけは同じことなのですが、

「く、くるしい！　うーん」

　やっと、これだけの声が女の口から出ました。あとは烈しいうめきです。

　抉（えぐ）られている||それは胸か、腹か、腸（はらわた）か知らないが、両刃（もろは）の剣をもって抉られた瞬間でなければ出ない声だと思われる、大地を動かす呻（うめ）きでした。

「く！」

　断末魔の身動きをするらしい。

　ずっと昔のこと、甲州の八幡村で、新作さんという若衆（わかいしゅ）の許婚（いいなずけ）の娘が、水車小屋から帰る時、かような苦叫をあげたことがある||最近には······

　　　　　　　　　六十

「玄関の松」の裏で、女の虫の息が糸を引いて全く微かに消え去った時分に、例のおさな児の傍に、全く別の人影がありました。あくまでおとなしい児はおとなしい児で、あのとき泣き出したが、ここでまた泣きやんでいました。

　その籠の傍に、今度は全く別な人影が一つ立っている。それは、以前の白衣の女とは似ても似つかぬ、黒衣覆面にして、両刀を帯び、病めるものの如き痩身（そうしん）の姿でありました。

　こうなってみると、この覆面の姿も、断じてお花さん狐の変化（メーキャップ）の一つではない。深夜に餌食（えじき）をあさる鬼の一種には相違ない。

　しかし、鬼だの、変化（へんげ）だのといっても、今時は相当に気が利（き）いていなければならぬ。俗に気の利いたお化けの引込む時分という諺（ことわざ）がある。引込みの大事なのは、花道の弁慶と、内閣の更迭（こうてつ）のみではない。人間の世には戸籍のない化け物でさえも、引込みの時間が肝腎である。さいぜんの物凄い鬼女なども、いわば引込みの時を失ったばっかりに、食うべきものがうまうまと食われてしまった？

　引込みを上手につけるということは、一面に於て自己の分を知るということであります。引込みのつかないということはおよそ醜態の極でありますが、分を知ることの聡明な人に限って、この醜態から手際よく免れる。

　そこで、夜は悪魔の領土であり、昼は人間の時間である。

　悪魔にも生存の権利がありとすれば、それは夜間に限ってのみ、食を漁るの時間を与えられる。

　そこで気の利いたお化けは||お化けというものを仮りに悪魔の親類とみなして||己（おの）れの領土と時間のあまり切迫しない間に、手際よく後方機動の実をあげなければならない。

　この場では、一つの悪魔は木の上で藁（わら）の人形を虐殺して、その残忍性と復讐性とを満喫したけれど、引込みが甚だまずかったために、次に現われた悪魔のために食われてしまった。さてその次に現われた悪魔といえども、悪魔である限り、その領分の分界を知らなければなるまい。

　そうこうしているうちに、東の方が白んできて、そこで旗を巻くのではもう遅い。

　果してそこへ第三の悪魔が現われました。第三の悪魔が、第三の食物を求むるために現われました。

　第三の悪魔というのは何ものにして、その求むるところの食というのは何物ぞ？

　あらかじめここに一応、時と食との解釈をして置かなければならぬ。

　仏教に於ては、正午前だけが時であって、午後は時に非（あら）ず。持戒の僧は午時に於てだけに食事をする。午時を過ぎては「過中不飲漿」である。もし正午十二時を過ぎての非時に於て食事を許さば、貪心（たんしん）たちまち生じて善法を修（しゅ）するを妨ぐる||仏は仏慧菩薩（ぶってぼさつ）のために四食（しじき）の時を説いて、朝の天食、午時の法食とし、そうして畜生のための午後食、鬼類のための夜食||とこうなっている。

　そこで、夜は鬼が出て存分に夜食を貪（むさぼ）るという段取りになる。鬼はすなわち悪魔のうちの面利（かおきき）である。

　そこで、今や第三の悪魔が、第三の夜食を求めに来た。その現物は何物ぞというに、それは餓えたる犬でありました。

　犬というものは、通常、善良なる畜類であって、決して悪魔の眷族（けんぞく）とはいえないが、ただその餓えたる時のみは正真の悪魔です。

　　　　　　　　　六十一

　食に飽かしむれば、善良なる有用動物であり、食に餓（う）やせば、怖るべき悪魔であることの可能性は、犬にのみ限ったものではありません。陳斉（ちんせい）の野にいる人でない限り、おおかたの人は餓えしむれば、相当の悪魔となり得る可能性を持っている。いわんや、いかに善良なりとはいえ、畜類である犬に於てをや。この場へのそりのそりと二頭の犬が現われましたけれども、その二頭ともに餓えておりました。

　餓えているのは、これを保護する人がないからです||これに食物の保証を与える者がないからです。つまり良家の飼犬でなくして、喪家（そうか）の野良犬であったからです。二つの野良犬が餓えて食を求めに来ました。生きている者は本能的に生存権を要求する。自己の生存権が不安である限り、他の生存権をも脅（おびやか）そうとする。

　のそりのそりと飢えたる二つの犬が、前後してこの場へ侵入して来たと見ると、それから五六間おいて、またのそりのそりと二つの犬が前後して現われて来ました。それを見送っていると、次にまたのそりのそりと二頭、三頭||野良犬が前後して、鼻を鳴らしながら、飢えた足どりよろよろとして、同じ方向に向って繰込んで来るのです。

　これがために、松の根方に突立っていた第二の悪魔が、引込みがつかなくなりました。

　江戸時代の御府内に於ての道路の難物は、犬と、生酔いとでありました。その当時は犬に税金がなく、鑑札がなく、また犬殺し家業がありませんでしたから、たとえ五代将軍が保護は加えないにしても、繁殖は盛んでありました。だから、犬は善良なる交通人のための大なる恐怖でありました。白昼に於て然（しか）り、夜に於てなおさらに。

　自分の行手から、餓えたる犬が群がって来たのでは、これを邀（むか）えては事面倒だし、うっかり後ろを見せればつけ入られる。相手が悪い||とでも思ったのでしょう。第二の悪魔、すなわち覆面の姿は、内心苦笑をしながら松の木の下に立ち尽して、けがらわしい相手をそらしてしまおうとでも思案したのか、そのまま動かない。

　不思議なことには、こうして、この覆面が針のように立ちつくしてしまっていると、呼吸が騒がないし、有るかなきかを超越した存在となるのである。そうでなければ、犬はきっとその影だけを見て吠えるに相違ない。善良なる犬に於てもそうです、まして餓えたる犬に於てをや。

　犬が吠えないのは、人の存在を認めないからです。人の存在を認めないのは、人の呼吸を気取（けど）らないからです。松の前に立っている黒衣覆面の人は、見ようによっては松の幹の中に吸い込まれてしまっている人のように、取りようによっては、松遁（しょうとん）の術をでも使い出して、しばし太夫の位の下に隠形（おんぎょう）の印（いん）を結んだかと思われる。

　ですから、犬も、この第二の悪魔をば問題にしないで、三々五々、鼻を鳴らしてのそりのそりとやって来るが、その鼻先が、どうしても松の根方から離れない。

　やがて、先頭をきった餓えたる犬が、例の棄子の幼な児の籠のほとりまで来ると、にわかに鼻息が豚のように荒くなると共に、その荒い鼻息が、泣き倦（う）み、笑い倦んで、ようやくすやすやと夢に入りかけたところの幼な児に向って吹きかけました。そうすると、続くところの三々五々の野良犬が、一度に鼻を鳴らして幼な児の籠を取囲みました。

　　　　　　　　　六十二

　それからあとは惨澹（さんたん）たるものであります。おしゃぶりも、ピーピーも、風車も、でんでん太鼓もケシ飛んで、ミルクであり、摺粉（すりこ）であるべき徳利はくわえ出されて、その余瀝（よれき）が餓えたる犬の貪（むさぼ）り吸うところとなりました。

　幼な児は、ここで火のついたように泣き叫びました。

　今まで、笑うにしても、泣くにしても、いちいち気分本位でありましたが、今後のはそうではないのです。自己の生存を直接に脅される危険からの号泣でしたが、相手はそれを頓着すべき動物ではありませんでした。

　この分でいれば、幼な児の食いごろな肉体そのものが、忽（たちま）ち貪る犬の餌食に供されてしまう。犬は穀食動物であって、肉食動物でないという通則は、餓えたる場合は通用すまい。

　幼な児は、その生存の危急のために号泣しました。餓えたる犬は、その生存の必要のために幼な児を食おうとする。群がって、なぶり食いに食おうとする。

　その時に、松の根方に彳（たたず）んでいた第二の悪魔も、こらえかねてかちょっと身動きをしました。身動きをすると共に、平静なる呼吸が崩れたのです。当然その身体が餓えたる犬の方に向ってのしかかりました。これは悪魔といえども見過しはできないでしょう。抵抗力のない人類の一箇が、餓えたる畜生のために犠牲にあげられようとする。たとえ悪魔ではあり、夜叉（やしゃ）ではあろうとも、苟（いやし）くも人間の形をしている以上は、人間の権威のために、これを見殺しにはできまい。

　果して黒衣覆面の第二の悪魔は、存在を超越した松の木の中の存在から、呼吸を外して、そうして、幼な児の籠を囲んだ餓えたる犬の方に向うと、その覆面は竹の杖を携えていたのですが、その杖を振り上げるとはっし！　とばかり、籠にのしかかった一頭の犬を打ちました。

　打たれた犬は、ほとんど宙天といってよいほどに飛び上ったのは、竹の杖とはいえ、打つ力に手練が籠（こも）って、打たれた方のこたえ方が烈しかったと見える。

　さてここで一頭が打たれて飛び上ると、他のすべての犬が一散に立退いて警戒をはじめたのは、敵がある、我等の生存権の実行を駆逐しようという奴が、思いがけぬ方面から現われた！　と気がついたからです。

　竹の杖は、つづけざまにはっし！　はっし！　と、第二第三の犬を打ち据（す）えました。打ち据えられるたびに犬はすさまじい叫びを立てて、いったん転倒したり、跳ね上ったりしたが、やがて立て直して反噬（はんぜい）の牙を揃える。

　普通の場合ならば、大抵の犬ならばこれで尻尾を捲いて退くでしょう。猛獣でない限りの畜類の常識では、人間の畏（おそ）るべきをわきまえている。人間からされると杖の影を見ただけでたいてい退却する。

　ところが、この場合は、全く畜類の常識が通用しませんでした。餓えは、家畜を駆（か）って猛獣以上のものにする。己（おの）れの生存のために、餓えを救わんとして試みかけているその瞬間を妨げられた群犬は、ここでは残らず狂犬であり、猛獣化しておりました。

　相手を見つけたのです。今までの、食いよさそうな幼な児一匹では食い足りない、と思っているところへ、また一塊の肉が投げられた、いや、好んで餌食に投じて来た奴がある。「御参なれ」餓えたる犬共は、幼な児を打捨てて、新たなる相手に向って一様に牙を鳴らしかけた時は、食慾のほかに憤怒が加わっておりました。

　　　　　　　　　六十三

　もう竹の杖では間に合わない。

　打つことは打つが、打ち殺すことはできない。その竹の杖で、犬の足を打ち折ったり、耳を叩き落したのもあり、体を突き崩したのもあるが、相手の戦闘力を全滅せしむるわけにはゆかなかったので、黒衣の覆面は、少し焦（じ）れ立ったようです。

　畜生の分際で||よし、その儀ならばと、竹の杖を投げ捨てると、キラリと脇差を抜きました。

　これが人間ならば、おきまりの「やあ、抜きゃがったな、しゃらくせえ、水道のお兄さんの身体へ、なまくらが立つものなら立ててみろ」とかなんとか、啖呵（たんか）を切りながらも用心を改めるところなのですが、犬ですから、その見境いがありません。

　一頭が勢い込んで飛びかかったのを、ズバリ斬りました。

　今度は竹の杖とちがって、致命的でした。斬ったというよりも、脇差を抜いて手軽く構えたところへ、犬が斬られに飛びかかったようなもので、顎（あご）の下から腹へかけて、鰻（うなぎ）を裂くように斬られた犬が、異様な叫びを立てて地に落ちると、もう動きません。

　そうすると件（くだん）の黒い姿は、片手で軽く刀を構えたまま後退するのを、第二の犬が飛びかかった途端に、口が落ちました。ちょうど、狐の面のガクガクするあの部分だけが切って落されて地にあるのですから、鳴きかけた声の半分は地上で鳴き、半分は咽喉（のど）からはみ出したままで倒れて、仰向けに烈しく四足を動かしている。

　そうして置いて、黒い影はなおじりじりと後退する。それをすかさず追いかけた第三の犬は、真向（まっこう）を二つに割られて、夥（おびただ）しい血をみんな地に呑ませて、へたばってしまいました。黒い影は、こうしてまた鼓楼の方へと後退する。

　第四の犬が飛びかかるのを、脇差をちょっと横にすると両足を切って落してしまったから、二本足の犬が地上に不思議な恰好（かっこう）をして、鳴き立てずに眼をまわしている。

　そうして置いて、黒い覆面が後退する。あとに残る犬共が、先後を乱して飛びかかる時分には、鼓楼の後ろの闇へ黒い姿は隠れてしまいました。

　餓えたる犬共は、血迷い尽している。今までの単純な餓えと憤りのほかに、兇暴な復讐性と、先天的の猛獣性とが入り乱れて、相手の一人をあくまで追究して、その骨をまでしゃぶらなければ甘心（かんしん）ができないという執念に燃え出している。

　ところが、鼓楼の背後でちょっと相手の姿を見失ってしまうと、犬共は塔に飛びつき、石に向って吠え、木の根にかぶりつき、々囂々（ぎんぎんごうごう）として入り乱れながらも、影の見えない相手を追い求めて狂い廻っている。

　この際、あの食べ頃な赤ん坊の肉体が忘れられていることだけが勿怪（もっけ）の幸い。

　かくて、最後にあの裏門、すなわち台所門のところでありました。そこで、再び黒い覆面の姿を追い求め得たりと見ると、餓えたる犬が、また一斉に牙を鳴らしてしまいました。

　黒い姿は、たしかに裏門まで追いつめられた形でした。

　そこで一刀にズバリと一頭の犬をまたも真向（まっこう）から斬って落すと、また一時姿が見えなくなりました。同時にくぐりの小門にはさまれて頭蓋骨を微塵（みじん）に砕かれた一頭がある。

　かくて黒衣覆面の痩（や）せ姿は、完全にいずれへか夜の引込みをつけてしまいました。

　　　　　　　　　六十四

　やがて、暁（あけ）の鐘の鐘つき男によって発見されたこの一場の修羅場（しゅらば）のあとが、一山（いちざん）の騒ぎとなったことは申すまでもありません。

　打見たところでは、人間と畜類の修羅場でありました。松の木の裏に斃（たお）れた女人の素姓（じょう）は、まもなくわかりました。これは町内の木屋という木綿問屋の旦那のお妾（めかけ）でありました。その身につけた衣裳と、懐中した道具によって、呪詛（じゅそ）の目的で来たことは疑う余地がありません。呪詛の目的主としては、或いはその問屋の本妻であると言い、或いはもう一人のお妾のために寵（ちょう）を奪われたその恨みだとも言い、またはこのお妾に別に情夫があって、それとまた他の女との鞘当（さやあ）ての恨みだとも言い、揣摩臆測（しまおくそく）はしきりでしたけれども、まだその場で真相をつかむことはできないが、本人の身許だけは明瞭確実になりました。

　それから、もう一つは、生きて泣き叫んでいる幼な児です。この子は女の子であって、餓えも凍えもしないし、身体のどこにも負傷はしていませんでしたが、その身許だけはどうしても急にはわかりませんでした。

　とりあえず近所のおかみさんに頼んで乳を含ませることによって、応急の処置はつきました。

　最後に、どうしても解決のつかないのは、魚貫（ぎょかん）したように、鼓楼の方へとつながって裏門まで続いている犬の死骸です。どこの犬で、何のために斬られたかということは、誰にも見当がつかない。ことにその斬られっぷりというのが無残なもので、腹を下から裂かれたり、口だけを輪切りにされたり、前脚を二つ斬り落されて、まだビクビク息を引いていたり、真向に断ち割られて二言ともなくのめっていたり、戸にハサまれて頭を砕かれていたり、その惨澹たる、さながら、わざとした曲斬りか、そうでなければ、こういうふうに斬りこまざいて、他から持参して、わざわざここへ、こんなふうに蒔（ま）き散らして行った奴があるのではないか、とさえ想わせられました。

　何にせよ法域を、こういう人畜の血で汚したことは不祥千万なことでありました。

　しかし、この不祥千万な光景も、検視が進行し、掃除が励行されると共に、ほとんど何の痕跡もとどめず、早朝に来たものでさえも、そんな不祥がこの場で行われたということを気づくものはありません、水を流したように綺麗になってしまいました。あとから目の色を変えて見舞に来た遠方の檀家（だんか）の者に向って寺男が、

「そんなことがござんすまいことか、おおかたお花さん狐が、ちょっとお道楽にそんな芝居をして見せたまでのことでござんしょ、ごらんなさい、松の木の下の池のほとりも、塵一つ汚れちゃおりませんがな。だが、このほとり近いところに、そういう噂（うわさ）があってみると、御油断なすっちゃいけません」

　全く、悪魔の領域は夜だけのもので、昼になって見ると、惨劇も、腥血（せいけつ）も、夢より淡いものになりました。お寺の境内には小春日和がうらうらとしている。その日中に、少女を一人連れた参詣の女客がありました。ちょっと見ては、またかと思われるほど||この女の参詣客は覆面をしておりましたのが、昨晩のあの第二の覆面とよく似ております。

　よく似てはいるが、内容はたしかに似ても似つかぬ男と女とです||今日の日中の覆面の女客は、杖も持っていないし、刀も帯びてはいないが、覆面の覆面たることは同じであります。

　　　　　　　　　六十五

　覆面の覆面たることは同じですが、少女に言わせたこの覆面の女の参詣客は、玄関に立って、寺役に向っての特別の申入れの次第はこうでした、

「恐れ入りますが、御殿を拝見させていただきたい」

　おりから、近き日数のうちに行わるべき秋季の法要と、宝物展看の準備のために忙がしかった寺役は、極めて寛大に、

「どうぞ、ゆるゆる御自由にごらんくださいませ」

　拝観料何程と徴収もしない代り、特に誰かが附添って、説明と監視とに当るという設備もなく、その身そのままで、自由なる室内の拝観を許されたのでした。

　そこで、覆面の客は少女を後に従えて、ずっと玄関を通ってしまって、ゆるゆると内部の見学にとりかかったのだが、それにしてもこの女客は、堂内へ入ってすらもその覆面を取ることをしませんでした。覆面をしたままで、堂内を隈（くま）なく見学にとりかかりましたのです。

　寺の人が誰も附添わないし、またどこにも看視の人が附いていないとは言いながら、この態度は甚（はなは）だ不作法のものと言わなければならない。普通の人間の住居（すまい）へ入ってさえ、人は被（かぶ）りものを取るのを礼儀とする。霊場として人のあがむる屋内で、仮りにも頭巾（ずきん）のままの通行は許し難いものがある。まして女のことです。女も躾（しつけ）の悪い、物を知らない女ではなく、見たところでは、服装と言い、人品と言い、立派に教養の備わっている婦人でなければならない身が、こうして覆面のままで堂内室内を見て歩くということは、どちらから言っても不作法千万と言わなければならぬ。

　しかし、さようのことに頓着のない覆面の婦人は、ずんずんと堂内室内を見て廻りました。態度の不作法なるに拘らず、この婦人の建築のながめ方には勘所（かんどころ）を心得たものがある。ただ、物珍しい建築として見るのではなく、果して秀吉以来の古建築の名残（なご）りがどこにひそんでいるのか、ということをまで吟味しながら歩いていると見れば見られる。

　女の身で、古建築を古建築として見るほどの鑑識を持ちながら、その建築の中で覆面を取らない不作法を敢（あ）えてしているのは、いよいよわからない態度だが、世間には知識があって道徳に欠けたところの人はあるものだ。

　かくて相当に、堂内室内をめぐって大広間の大床（おおどこ）の前へ来ると、この女客がじっと立ち尽してしまいました。むろん覆面はそのままで、覆面の中から、じっと瞳を凝（こ）らしてながめ入ったのが、正面三間の大床であります。その大床いっぱいに金銀極彩色で描かれたところの壁画であります。

　その壁画の前へ立つと、今まで逍遥気分でながめ廻っていた女客が、吸い寄せられたように凝立（ぎょうりつ）して、この大床の金碧燦爛（こんぺきさんらん）たる壁画を見つめてしまいました。

　熱心と言えば熱心と言えないことはないが、傲慢無礼とすれば、いよいよ傲慢無礼な態度で眺めている。

　憎むべしと言ってしまえばそれまでだが、この憎むべき女性が、甲斐（かい）の国の有野村の伊太夫の娘、暴女王として、いま胆吹王国の主となろうとしているお銀様その人だと見て取ると、この傲慢無礼のほどにもまた、相当の理解を要することがわかる。

　申すまでもなく、この覆面の無作法なる寺見物の客はお銀様でありました。

　　　　　　　　　六十六

　お銀様の見ている上段三間の大床の壁には、百年或いは二百年以上の時代を帯びた、金碧燦爛たる極彩色の、滝と、牡丹（ぼたん）と、唐獅子（からじし）が描かれているのであります。

　お銀様は、特に注意して覆面の中からこれを見つめて、立去ることを忘れるほど一心でありましたが、壁画の下の床（ゆか）の板の上を見ると、不快な思いを如何（いかん）ともすることができないらしくあります。左様に時代のついた金碧さんらんたる壁画の下の床板が、鼠の巣になっていることを認めると、お銀様がいやな面（かお）をしました。鼠の巣といっても、現にそこに鼠が巣をくって、子をはぐくんでいるというわけではありませんが、その床の上に古い帳簿だの、ぼろぎれだの、足のもげた小机だのというものが、ゴミ捨場のようにつくね散らされていることでありました。

　それを見ると、お銀様は眉をひそめずにはおられませんでした。たぶん、胸の中ではこんなに考えていたことでしょう、

「何という無作法なことをする人たちでしょう、悪意あってしているわけではない、この画に対する認識が乏しいばっかりにしていることだが、こうして置くうちに、ようやく粗末から廃滅になってはたまらない、早く何とかしないと、あったらこの名画の保護が手遅れになる」

　こう思いやりをしてみたようでしたが、さりとて、進んで寺僧に向って忠告||というまでにもならないで、ひとりひそかに残念がっているのは、その鼠の巣を嫌がるというよりも、この壁の画を惜しむことであります。

　お銀様は、それでもなお飽かず、滝と、牡丹と、唐獅子を、縦から横から見直しました。それから向って右の小襖（こぶすま）に唐美人の絵がある。出入口襖の桐に鳳凰（ほうおう）||左の出入口は菊に孔雀（くじゃく）の襖||いずれも金地極彩色なのと、その金具に五三崩しの桐紋がちりばめてあることまで丹念に見てしまったが、なお中央の滝と牡丹と唐獅子の大壁画を見直し、見返すことを忘れませんでした。その大壁画の雄渾（ゆうこん）にして堅牢なる、斧を打ち込んでも裂けない筆格を見ていると、またどうしてもその下に堆（うずたか）い鼠の巣に、いやな思いをせずにはいられないのです。

「この置きちらかしを、何とか始末をすればよいのに」

　その不快の思いを繰返しているところへ、どかどかと寺役が二三人、また無造作（むぞうさ）にやって来ました。それは、手に手に一抱えのものを持って、ある距離を取って壁画を眺めているお銀様の前を横切ると共に、あろうことか、今も不快の種となっていたその大床の床板の上へ持って来て、三人がおのおの胸いっぱいに抱えていた物を置き放してしまいました。その抱えて来たものは、提灯（ちょうちん）の古いのを重ねて括（くく）ったのや、さしに刺した銭を幾貫文となく、つまり、今までの鼠の巣の上へ、また鼠の巣の材料を加え、お銀様の神経を不快ならしめている上へ、また不快を積むのでありました。さりとてこの人たちは、みんな善良な、質朴な人たちで、画を冒涜（ぼうとく）せんがために、お銀様をイヤがらせんがために、そうしているのではない、画を認識しないのだ。画を認識する力が無いというよりも、床の間と物置との差別がつき兼ねているのだ。

　ところで、なおあとからあとから鼠の巣が持来たされ、ついに、牡丹と唐獅子の一角を埋めようとするに至ったから、お銀様が、つい、こらえられなくなりました。

　　　　　　　　　六十七

　お銀様が堪（こら）えられなくなったといったところで、あえて宇治山田の米友のように直接行動に出でられるはずもなし、また、ここは自分の王国ではないから、命令だけを以てしても行われようはずはなし、この人たちに事を分けて言い聞かしてみようというほどの気にもなれず、そこで、堪えられなくなったお銀様の行動というものは、直ちにその場を立去ることでありました。

　まだ見ようと思うところ、見残したところも多少あるでしょうが、これでお銀様は断念して、もと来た玄関の方から引返してしまいました。引返して後、この寺を出て宿へは帰らないで、湖岸の方へと向って行きました。その時はもう、連れて来た宿の少女もかえしてしまい、全く単身でありましたが、湖岸へ出て、しばし琵琶の湖水を眺めている姿を見かけましたけれども、それから後は、どこをどうしたか、お銀様の身が長浜の町の中へと呑まれてしまいました。

　しかし、その夜になると、いつ帰ったともなく、お銀様は宿へ帰って納っておりました。

　お銀様の宿というのは「浜屋」です。浜屋というのは、一見旅籠屋（はたごや）とは見えない、古いだだっ広い、由緒の幾通りもありそうな構えで、大通寺の建築が豊太閤の桃山城中の殿舎であったとすれば、この宿屋は、たしかに秀吉長浜時代の加藤虎之助とか、福島市松とかいった人たちの邸をそのまま残したものであろうかと思われるくらいですから、間取りなども、宿屋というよりは陣屋、陣屋というよりは城内の大広間といったような感じのするところで、そのだだっ広い古びた一間にお銀様は、これも古風な丸行燈（まるあんどん）の下で、机に向ってしょんぼりと物を書いているところです。室内にあって、机に向って物を書きながらも、この人は覆面をとらないこと、昼の時と同じことでした。

　夜はもう静かなのです。長浜は静かな町ではあるけれど、時もかなり更けている。深夜というほどではないが、夕餉（ゆうげ）はとうに終って、夜具もなかなか派手やかなのが、いつでも寝（やす）めるように展（の）べられている。

　そこで、お銀様は筆を執って、巻紙をのべて、すらすらと書き出しました。手紙を書き出しているのです||その文言を調べてみると||お銀様は行成（こうぜい）を学んで手をよく書き、文章も格に入っているのだが、便宜上、その文言を現代的に読んで行ってみると、

　お銀様は昼の見学の時の怨（うら）みを今、筆にうつしているところでありました。

　　　　　　　　　六十八

　お銀様は、さらさらと筆の歩みを続けて申します||

　果然||お銀様もまたロマンチストでありました。これはショーウインドーの前で宝石に憧（あこが）れるのよりは規模が少し大きいようです。こういう希望をいったい誰に向って書き述べているのだか、その相手は、想像するまでもなく、上平館の留守に残して置いた参謀長、不破の関守氏以外の何人でもありようはずはない。

　長浜へ着いて、浜縮緬（はまちりめん）の柄が気に入ったから欲しいと言わず、桃山城の御殿と、山楽の壁画を、そっくり買いたい||それがお銀様らしいと言わなければならぬ。

　で、それからなお続けて書いた文字によると、慾望はそれだけに止まらない。

　お銀様が書を進むると共に、夜が更けて行きましたが、遥かに犬の遠吠えが聞えて来ました。

　　　　　　　　　六十九

　お銀様が、こうして夜更けるまで手紙を書いていると、長浜の町の一角から、犬の遠吠えが聞えました。

　犬の遠吠えというのはさして珍しいことではないが、その遠吠えを聞くと、お銀様が筆を机の上にさし置いて、そうして耳を傾けました。

　思いの外、夜は更けている。時計というものはないから確（しか）とは言えないけれども、夜半を過ぎていることは疑いない。一通の手紙を書くために、どうしてこんなに時間を取られたろうと思うほどでした。巻紙を翻して見るとなるほど||書きも書いたり、長浜見学の印象から、太閤時代の歴史から、人物から、かなり細々（こまごま）と認（したた）めたものだと思い、更にそれを巻き直しながら、耳を澄ましていると、犬の遠吠えが追々に近くなるのに気づきました。

　それは、最初に吠え出した一箇の犬そのものが、影を追うてこちらに近づきくるのではなく、一箇の犬が物におびえて遠吠えを試みると、それから次々に影を見ない犬までがその声を迎えて吠えつぐものですから、それで遠吠えが次第次第に近くなって来るというわけなのです。

　ちょうど、宿つぎに犬が鳴き渡っているようなもので、すべて眠りに落ちている町の人は、誰も気づきませんけれど、お銀様だけが、長い手紙を書きながら、その鳴きつれる犬の声に耳を傾けておりました。

　お銀様は、手紙の上封じをして、それに、「不破の関守殿、まいる」と書きました。そうして、自分の名のところへ、「しろかね」と、行成様（こうぜいよう）の仮名で達者に認（したた）めました。それを見ると、素晴しい筆勢だと思わないわけにはゆきません。

　行成を学んでも、その骨法をうつし得るものは極めて稀れです。大師の文字に入木（じゅぼく）の力がありとすれば、行成の仮名には骨を斬るの刃がある。お銀様が、今ここにかりそめに書いた「しろかね」の文字は、けだし、己（おの）れの名とするところの「銀」の一字を和様に洒落（しゃれ）たものであることは疑うわけにはゆかないが、さっ！　と一筆に横なぐりに刷（は）いた筆線に、行成の骨法が、故意か、偶然か、さながらに現われたそれが、すばらしいのです。行成の仮名の線にのみ存するところの斬鉄（ざんてつ）の鋭さが、そのままに現われている。古来、これほどに、さながら行成の骨法を現わした文字は無い||と、見る人が見れば驚歎するかもしれないが、お銀様としては、自分で書いた文字に自分で己惚（うぬぼ）れている余裕はない。

　すべて、芸術というものは、自分のものした芸術に、自分で惚れ出したらもうおしまいです。

　お銀様は、自分のものした文字の出来が、今晩はそれほど神（しん）に入（い）っているということを自覚もなにもしないで、そのままポンと机の左上隅の方に置据えて、これを明朝になったら胆吹の山の留守師団長なる不破の関守氏の許まで届けさせる。

　それだけの手軽い動作で、次に硯（すずり）の蓋をしにかかりました。硯箱も、蒔絵も、相当時代ものではあるが、お銀様は無意識にその蒔絵模様に眼を落しながら、硯の蓋をしてしまうと、はじめてホッと軽く息をつきました。

　さきほどから、吠え連ねていた犬の遠吠えが、いつのまにか送られて、ついこの宿の裏まで来ている。

　　　　　　　　　七十

　お銀様が、ふっと振返ると、自分の後ろの廊下を人が通りました。

「お帰りになりましたか」

　もう充分の心得があって、水の流るるが如き応対。

「は||」

と、お銀様の後ろの廊下を通り魔のように通るところの者が、軽い咳と間違えられるほどの応答で、通り過ぎてしまいました。

　後ろには秋草を描いた襖（ふすま）がある。それを隔てての問答だから、そちらの姿は更にわからない。

　だが、そのまま次の室へと歩み入って、そこへ、極めてしとやかに身を置いたことだけは確かです。

　してみると、この場には、お銀様と隣り合ってもう一人の客がいたのだ。その客が、多分、宵の口から外出していたものだから、このすべてがお銀様一人の舞台として占められていた感じでしたが、たとえ室を別にしたからといって、相客があったこととして見ると、全体の風情がまた一変しないでもない。しかし、双方ともに熟しきっていると見えて、いよいよ静かな応対のみであります。「お帰りになりましたか」「は||」これだけの問答で、あとはまた、全く静かな深夜の空気を少しも動かすではありません。

　しばらくすると、その隣室でカチリと物音がしました。刀の音です、刀の鞘（さや）の音なのです、刀の鞘がちょっと物に触れて鳴る音なのでした。

　つまり、宵の口に出て、今時分になってこっそりとたち帰り、四方（あたり）の空気を驚かすまいために、出入り、立居ともに極めて静粛であったのですから、そのささやかな刀の鞘のカチリという音だけが鮮かに聞えたのですから、これは刀を腰から外（はず）して、そうして刀架へでもちょっと移す途端のさわりであったらしい。

　それからまた静かになると、お銀様の方もまたいよいよ静かなもので、机に向ったまま動こうともしなければ、二の句をつごうともしないのです。

　しかし、いつのまにか、鳴きつれて来た犬の遠吠えの次第送りは止んでいました。

　お銀様の部屋には、こうして時代のついた丸行燈（まるあんどん）が明々とともっている。桐の火桶の火もさびしからぬほどに生かされているのに、隣の室には明りがない。

　こうしているお銀様は、申すまでもなく覆面をとっていないのです。お銀様の覆面は、一時流行したお高祖頭巾（こそずきん）といったあれなのです。黒縮緬を釣合いよく切らせて、上手に巻いている。寝るから起きるまでの間、お銀様の面（かお）から覆面のとれたのを見たものはほとんどない。ことによるとこの人は寝る間もなお、この頭巾を取らないのかも知れない。この人は、母の胎内から頭巾を被（かぶ）って生れ出たのではないかと疑う人さえあるかも知れない。

　お銀様が、今は燈火に面をそむけて、しなやかな手を首筋に当てて、おもむろに頭巾を解きにかかりました。多分、あの辺に手をやるからには、頭巾の結び目をさわるために相違ない。そういうしぐさをしながら、

「いかがです、今晩は収穫がございましたか」

と、次なる部屋の方へ、水の滴るように穏かな声でといかけました。

「ははは」

と、隣からは軽く、笑うでもなく、さげすむでもない返事。続いて、

「駄目だ||」

　　　　　　　　　七十一

「いけませんでしたか」

とお銀様の声||まだ頭巾は外していないのです。

「いけないね、犬が邪魔をして」

と、これは隣室の返事。そうすると透かさずお銀様が、

「そうでしょうとも、昨夜からの犬のなき声が変だと思いました」

「変だ、変だよ、どうも犬が······」

「お気の毒ですねえ、あなたも焼きが廻りましたね、犬に邪魔されるようになっては」

「いや、上方（かみがた）の犬はまた格別だ」

「なに、格別なことがあるものですか、同じ畜類ですもの、犬がいけないのじゃない、あなたが衰えたのですよ」

「そうかなあ」

「でも、考えてごらんなさい、あなた、甲府の城下でも、江戸の真中ででも、いつ、いかなる場合に於ても、犬に吠えられたことのないというのが、あなたの御自慢ではなかったのですか」

「そう言えばそうだ」

「ところが、この長浜へ来ては、ああして昨晩も、また今晩も、犬につけつ廻しつされていらっしゃる」

と、二人の深夜の問答は、専（もっぱ）ら犬のことで持切りなのであります。

「そう言われれば、いよいよそうだ、拙者は今日まで、夜な夜な独（ひと）り歩きをしても、決して犬に吠えられなかった、犬に吠えられないのみか、時としては犬から慕い寄られたことさえある、それが、この長浜というところへ来てみると、最初の晩から犬の災難だ、それが癖になって、犬がついて廻るようだ、今晩もまたこの一念が出ると、不思議に近いところで犬が吠える||この一念が納まると、犬もまた吠え止む||こうして犬に吠えられたり、送られたり、とうとう獲物にはぐれて、ここまで犬に送りつけられてしまった」

「よくわかりましたよ、わたしがこうして耳をすましておりますと、あなたが、町のどの方面から、どの方面をとってお帰りになるかということが、筋を引くようにわかりました」

「犬の鳴き声によってだね」

「そうでございます」

「さあ、そうなってみると、もうこの長浜というところで夜歩きはできなくなるのだな、少なくとも、拙者というものは、夜な夜な長浜の町をさまようてみたところで、何の収穫もないことになるのだ」

「まあ、そんなものでございますね、お出ましになって出られないこともございますまいが、結局、犬に吠えられに出て、犬に送られてお帰りになるまでのことでございましょう」

　二人の会話は暫く途切れておりましたが、お銀様はすでに解きかけた覆面を取去ろうともせず、そのまま机にもたれて寝に就こうとはしないのです。

　隣室も、なお一層静かでしたが、暫くして、また刀架へ触るような物音がしました。

　こちらも寝ようとはしないが、あちらもそのまま寝床へもぐり込んだ気色（けしき）もない。こちらのは、ただ静かにして机にもたれているだけですが、あちらのは、いったん刀をまた取卸したような物の気配です。いったん刀架にやすませた刀を、また揺り起したとなれば、これに向って、また相当の使命を托すると見なければならぬ。

　転任か、或いは出動か。

　　　　　　　　　七十二

　今まではお銀様の居間の方の場合からのみ写しましたが、今度は改めて、隣室の方へ舞台を半ば廻してみましょう。

　その室もやっぱり、だだっ広い、古びきった宿屋というよりは、古いも古い、徳川期を越した太閤の長浜時代の陣屋とか、加藤、福島の邸あとの広間とかいったような大まかな一室なのです。

　そこの一隅に、もはや寝床がのべてあって、六枚折りの屏風（びょうぶ）が立てかけてある。こちらにもお銀様のと同じような火鉢があって、炭取も備わっている。机は隅の方に押片附けられて、座蒲団（ざぶとん）が真中のところに敷かれているが、その火鉢と座蒲団の程よきところに、丈の高い角行燈が一つ聳（そび）えている||という道具立てなのですが、これが、はっきり見えるというわけではありません。その行燈には灯（ひ）が入っていないのみならず、お銀様との隔ての襖もあいていないから、光というものは、ほとんどこの部屋に本来備わっていないところへ、外界からも漏れて来ないから真暗なのです。

　その真暗なところへ、さいぜんから音もなく、真黒いいでたちの人が、風のようにひっそりと入って来て、火も掻（か）き起さなければ、燈火（あかり）もつけないで、隣室との応対をつづけているのですから、やっぱり光景そのものからいうと、黒漆崑崙夜裡（こくしつこんろんやり）に走るとか、わだかまるとか言うべきもので、何にもないところに声だけがあるようなものですが、小説の描写のためから言えば、はっきりと、それを写し出さないわけにはゆかぬ。

　今、この黒漆の室にいる黒衣の者の姿は、昨晩、大通寺の玄関の松に近く、幼な児の捨てられているところで、鬼女を引きつけたところの第二の悪魔||第三の悪魔としての餓えたる犬と戦ったあれです。

　大小二つの刀は、手を差延べれば届く床の間の刀架にかけて置いて、自分は、火鉢を前に、行燈を左にして坐ったままで、さきほどからの会話をつづけているのでしたが、この会話の間も、やっぱり覆面を外すことはしませんでした。

　二つの室に相隣りして、無作法な男女が二人控えている。姿形こそはいずれも崩れてはいない。無作法とも、だらしがないとも言えないけれども、室内にあって、この夜中にまでも覆面を取らないですまし込んで会話をつづけている点だけは両々相譲らないのです。

　一口に覆面というけれども、それは、ただ人間の面へ布を巻きさえすればよいというわけのものではない。覆面にも覆面の歴史もあれば、スタイルもある。同じものを同じように巻かせても、その人の人柄と、洗練とによって、都ぶりと、田舎者（いなかもの）ほどの相違もある。つまり着物にも着こなしの上手下手があって、同じものを着せても、その品に天地の好悪（よしあし）が出来ると同じことに、単に黒い布片を面に巻いただけのしぐさではあるけれども、そのまきっぷりにより、人柄そのものの活殺も生ずるというわけなのである。

　ところで||この覆面の人の覆面ぶりは、かなり堂に入（い）っているものと見なければならぬ。今時の流行語をもってすれば、かなりスマートな覆面ぶりである。覆面をこの辺まで被（かぶ）りこなせることに於ては、相当その道の修練と技巧とを備えていなければならないので、どうかすると、覆面をしていない時よりは、覆面をしている生活の時間の方が長い、覆面界の玄人（くろうと）である。

　　　　　　　　　七十三

　日本覆面史の、最近の幾多の実例によって、この人の被っている覆面ぶりを一通り検討してみると||

　頭に角（つの）のついた気儘頭巾（きままずきん）ではない。

　眼のところばかり亀井戸の鷽形（うそがた）に切り抜いた弥四郎頭巾でもありようはずがない。

　弥四郎頭巾の裏紅絹（うらもみ）を抜いた錣（しころ）頭巾でもないし、そのまた作り変えの熊坂でもない。

　錣のついた角（つの）頭巾でもなければ、しころなしの絹頭巾でもない。

　紫ちりめんの大明（だいみん）頭巾でもなし、縞物の与作頭巾でもない。

　大阪風の竹田（たけだ）頭巾でもなく、二幅錣（ふたのしころ）の宗十郎頭巾でもない。

　直角的な山岡頭巾でなく、曲線的の船底頭巾でもない。

　猫頭巾||抛（なげ）頭巾のいずれでもなく、まして女性の専用とした突（とっぱい）頭巾のいずれでもなく、近代形の韮山（にらやま）頭巾でもない。

　本来これは、どの形、どの式といって作ったものではなく、単に有合せの織物をとって、これを適宜に切らせて、独流に巻き上げたもの、その形から言ってみれば、ここから程遠からぬ叡山（えいざん）の山法師の初期に於て流行した、あの「裹頭（かとう）」という姿が最もよくこれに似ている。

　物ごとはすべて、習うよりは慣れろですから、頭巾の巻きっぷりにしてからが、ああもしたら、こうもしたらと、見えに浮身をやつすよりは、数を多くかぶるに越したことはない。数を多くかぶっていさえすれば、ことさらにスマートを気取らなくても、一見して整った形になり、整った揚句に、ちょっと人を魅する姿勢が出来てくる。

　これはあえて頭巾のかぶりっぷりに限ったことはあるまい。手拭一つ被（かぶ）らせてみたところで、野暮（やぼ）と粋とは争われない||況（いわ）んや大機大用に於てをや||というわけだ。

　そこで、この人の覆面ぶりは慣れて、おのずから堂に入ったものがある。この点に於てはお銀様とても同じことです。二つながら、晴れてはこの眉目を世に出すことを好まざるもの、覆面を通してはじめてこの世相を見ようとも、見まいともしているもの。

　暫くして、この覆面の男は、手をさしのべて、床の間の刀架から一刀を取外して膝に載せました。一刀といっても、わけて言えば小の方、或いは脇差の方といってもよろしいかもしれない。厳密に言えば、刀に対しては脇差といえる。大小を一対として分離し難いものとして見れば、その小の方だけを取って膝の上に載せました。

　膝の上に載せると、やおらこれを引抜いてしまうと、いつのまに用意してあったか、傍らの乱れ籠の中から一掴（ひとつか）みの紙を取り出して、左に持ち換えて引抜いた脇差の身へあてがうと、極めて荒らかにその揉紙（もみがみ）で拭いをかけはじめました。拭いをかけるというよりは、紙をあてがって荒らかに刀を押揉んでは捨て、揉んでは捨てているようです。脇差一本を拭うとしては、荒らかな、そうして夥（おびただ）しい揉紙を使用して、その使用した揉紙をけがらわしいものでも捨てるように傍らへ打捨てて、次の紙を取り上げ、取り上げ、刀身を揉み拭うている。

　特にこういう神経的の挙動にも相当理由のあることで、これは昨晩、思いがけずこの脇差一本で幾頭かの餓えたる犬を斬りました。畜生の血が残っている。それを揉み消し拭き消さんがために、かくも必死に、しかも相当神経的に刀身を拭っていると見るべきでしょう。

　　　　　　　　　七十四

　そうしているうちに、不意に一方の廊下でミシという音がしました。

　僅かにミシという音だけでしたけれども、その気配は猫でもなければ鼠でもない、まさしく人間であって、板を踏む気配でありますから、その気配にお銀様も耳をそばだてざるを得ません。

　前にいう通り、もう立派な深夜です。この二人のほかに、このだだっ広い屋敷に起きているものはないはずです。二人もその心持で、あたりの空気を動揺させない程度で会話をしていたのですが、この二人のほかに、もう一つ忍び足のあることが、たしかに今のミシという音で気取（けど）られました。

　そこで、お銀様ほどの人が思わず耳を聳（そはだ）てていると、先方も、もう気取られたかと観念したのか、もうこの辺で術を破ってやろうとでも覚悟したのか、ミシ、ミシ、ミシと、本格的に廊下を踏んで、早くもお銀様のいるもう一つの部屋まで来てしまって、襖越しに、

「今晩は、もうお目ざめでいらっしゃいますか」

　極めて低い猫撫声です。そして男の声なのです。

「誰ですか」

とお銀様が屹（きっ）と向き直りました。

「へ、へ、つい、その、ちょっと失礼をいたしました」

「誰ですか、あなたは。何のためにこんなところへ来たのですか」

「へ、へ、ついその、何しましたもんでございますから」

「わかりました、お前はここへ盗賊に来たのですね」

「いや、そういうわけではございませんが、つい、その、へ、へ」

「お帰りなさい、お前たちにつけ覘（ねら）われるような、わたしたちではありません」

　お銀様は、いつもの見識で手強く叱りましたが、相手もまたそれで退くくらいなら、ここまでは出て来ません。

「そうおっしゃらずに、ちょいとお目にかかって申し上げてえことがございまして||ここをあけましてもよろしうございましょうか、御免こうむりまして」

　いよいよ人を食った猫撫声で、こんなことをたらたら言いながら、早くもスルスルと襖へ手をかけて、二三寸あけてしまいました。

　お銀様はまたその方を睨めたけれども、少しも動揺しません。

「没義道（もぎどう）なことをすると、お前のためになりませんよ」