瘤とり

　　　　　一

　むかし、むかし、ある所（ところ）に、一人（ひとり）のおじいさんがありました。右（みぎ）のほおにぶらぶら大きな瘤（こぶ）をぶら下（さ）げて、始終（しじゅう）じゃまそうにしていました。

　ある日、おじいさんは山へ木を切（き）りに行きました。にわかにひどい大あらしになって、稲光（いなびかり）がぴかぴか光（ひか）って、ごろごろ雷（かみなり）が鳴（な）り出（だ）しました。そのうち雨（あめ）がざあざあ降（ふ）ってきて、うちへ帰（かえ）るにも帰（かえ）れなくなりました。どうしようかと思（おも）って見回（みまわ）しますと、そこに大きな木のうろを見（み）つけました。しかたがありませんから、その中に入（はい）って、雨（あめ）の小（こ）やみになるのを待（ま）っているうちに、いつか日（ひ）はとっぷりくれてしまいました。

　深（ふか）い山の中には、もうきこりの木を切（き）る音（おと）もしません。木のうろの外（そと）は、一面（めん）真（ま）っ暗（くら）やみの中に、すさまじいあらしが、うなり声（ごえ）を立（た）てて通（とお）っていくだけです。

　おじいさんはこわくって、こわくって、たまらないので、夜通（よどお）し目（め）も合（あ）わずに、うろの中に小（ちい）さくなっておりました。

　夜中（よなか）になって、雨（あめ）がだんだん小降（こぶ）りになり、やがてあらしがぱったりやみますと、はるか高（たか）い山の上から、なんだか大（おお）ぜいがやがや騒（さわ）ぎながら、下（お）りてくる声（こえ）がしました。

　おじいさんは今（いま）まで一人（ひとり）ぼっちで、寂（さび）しくってたまらなかったところですから、声（こえ）を聞（き）くとやっと生（い）き返（かえ）ったような気（き）がしました。

「やれやれ、お連（つ）れが出来（でき）て有（あ）り難（がた）い。」

　といいながら、そっとうろの中から顔（かお）を出（だ）してのぞいてみますと、まあどうでしょう、それは人ではなくって、ふしぎな化（ば）け物（もの）が、何（なん）十人（にん）となくぞろぞろ出（で）てくるのです。青（あお）い着物（きもの）を着（き）た赤鬼（あかおに）もいました。赤（あか）い着物（きもの）を着（き）た黒鬼（くろおに）もいました。それが山猫（やまねこ）の目（め）のようにきらきら光（ひか）る明（あ）かりを先（さき）に立（た）てて、どやどや下（お）りてくるのです。

　おじいさんは肝（きも）をつぶして、またうろの中へ首（くび）を引（ひ）っ込（こ）めてしまいました。そしてぶるぶるふるえながら、小（ちい）さくなって息（いき）を殺（ころ）していました。

　鬼（おに）どもはやがて、おじいさんの居（い）るうろの前（まえ）まで来（き）ますと、がやがやいいながら、みんなそこに立（た）ち止（ど）まってしまいました。おじいさんは、「おやおや。」と思（おも）いながら、いよいよ小（ちい）さくなっていますと、そのうちのおかしららしいのが、真（ま）ん中（なか）に座（すわ）って、その右（みぎ）と左（ひだり）へ外（ほか）の鬼（おに）たちがずらりと二（ふた）かわに並びました。よく見（み）ると目（め）の一つしかないのや、口のまるでないのや、鼻（はな）の欠（か）けたのや、それはそれは何（なん）ともいえない気味（きみ）の悪（わる）い顔（かお）をした、いろいろな化（ば）け物（もの）が押（お）しくらをしておりました。

　そのうちお酒（さけ）が出（で）ますと、みんなお互（たが）いに土器（かわらけ）のお杯（さかずき）をうけたり、さしたり、まるで人間（にんげん）のするとおりの、楽（たの）しそうなお酒盛（さかも）りがはじまりました。

　お杯（さかずき）の数（かず）がだんだん重（かさ）なるうちに、おかしららしい鬼（おに）は、だれよりもよけいに酔（よ）って、さもおもしろそうに笑（わら）いくずれていました。すると下座（しもざ）の方（ほう）から、一人（ひとり）の若（わか）い鬼（おに）が立（た）ってきて、お三方（さんぼう）の上に食（た）べ物（もの）をのせて、おそるおそるおかしらの鬼（おに）の前（まえ）へ持（も）って出ました。そして何（なに）かわけの分（わ）からないことをしきりにいっているようです。おかしらの鬼（おに）もお杯（さかずき）を左（ひだり）の手に持（も）って、おもしろそうに笑（わら）いながら聞（き）いています。その様子（ようす）は少（すこ）しも人間（にんげん）と違（ちが）ったところはありません。

　やがておかしらは、

「さあだれか歌（うた）を歌（うた）う者（もの）はないか。踊（おど）りを踊（おど）る者（もの）はないか。」

　といって、そこらを見回（みまわ）しました。

　やがておかしらのそばに座（すわ）っていた鬼（おに）が、出（だ）し抜（ぬ）けに大きな声（こえ）で歌（うた）を歌（うた）い出（だ）しました。するとさっきの若（わか）い鬼（おに）も、すその方（ほう）から前（まえ）へ飛（と）び出（だ）してきて、さんざん踊（おど）りを踊（おど）って引（ひ）っ込（こ）みました。それから代（か）わる代（が）わる下座（しもざ）の方（ほう）から、一人一人（ひとりひとり）違（ちが）った鬼（おに）が立（た）ってきて、同（おな）じように踊（おど）りを踊（おど）りました。中（なか）には上手（じょうず）に踊（おど）ってほめられる者（もの）もあれば、ぶきような踊（おど）り方（かた）をして、みんなに笑（わら）われる者（もの）もありました。踊（おど）りがすむたんびに、ひんながぱちぱち手をたたいて、

「よいよい。」

　とはやしました。

　おかしらの鬼（おに）はその時（とき）、さもゆかいそうに高笑（たかわら）いをして、

「あッは、あッは。おもしろい、おもしろい。今夜（こんや）のようなゆかいな宴会（えんかい）ははじめてだ。だがついでにだれか、もっとめずらしい踊（おど）りを踊（おど）って見（み）せる者（もの）はないか。」

　といいました。

　おじいさんはさっきから、木のうろの中で体（からだ）をこごめながら、それでもこわいもの見（み）たさに、首（くび）だけのばして外（そと）の様子（ようす）をのぞいていました。そのうちに、いったいがひょうきんなおじいさんのことですから、いつかこわいのも何（なに）も忘（わす）れてしまって、見世物（みせもの）でも見（み）ている気（き）で、おもしろがって鬼（おに）の踊（おど）りを見物（けんぶつ）していました。するうちに自分（じぶん）もだんだん浮（う）かれ出（だ）してきて、今（いま）のおかしらの鬼（おに）のいったことばが耳（みみ）に入（はい）ると、自分（じぶん）もひとつ飛（と）び出（だ）して、踊（おど）りを踊（おど）ってみたくなりました。

　しかしうっかり飛（と）び出（だ）していって、一口（ひとくち）にあんぐりやられては大（たい）へんだと一度（ど）は思（おも）い返（かえ）して、一生懸命（いっしょうけんめい）がまんしていましたが、そのうち鬼（おに）どもがおもしろそうに手をたたいて、拍子（ひょうし）をとり出（だ）しますと、もうたまらなくなって、

「ええ、かまうものか。出て踊（おど）ってやれ。食（く）われて死（し）んだらそれまでだ。」

　とすっかり度胸（どきょう）をきめて、腰（こし）にきこりの斧（おの）をさして、烏帽子（えぼし）をずるずるに鼻（はな）の頭（あたま）までかぶったまま、

「よう、こりゃこりゃ。」

　といいながら、ひょっこりおかしらの鬼（おに）の鼻先（はなさき）へ飛（と）び出（だ）しました。

　あんまり出（だ）し抜（ぬ）けだものですから、こんどはおじいさんよりは、鬼（おに）の方（ほう）がびっくりしてしまいました。

「何（なん）だ。何（なん）だ。」

「人間（にんげん）のじじいじゃないか。」

　といいながら、みんなはそう立（だ）ちになって騒（さわ）ぎました。

　おじいさんはもうすましたもので、一生懸命（いっしょうけんめい）、のびたり、ちぢんだり、縦（たて）になり、横（よこ）になり、左（ひだり）へ行き、右（みぎ）へ行き、くるりくるりと木（き）ねずみのように、元気（げんき）よくはね回（まわ）りながら、

「よう、こりゃこりゃ。」

　とお酒（さけ）に酔（よ）ったような声（こえ）を出（だ）して、さもおもしろそうに踊（おど）りました。

　だんだん鬼（おに）どももみんな釣（つ）り込（こ）まれて、いっしょに手拍子（てびょうし）を合（あ）わせながら、

「うまいぞ、うまいぞ。」

「しっかりやれ。」

　こんなことをいいながら、はちきれそうな大笑（おおわら）いをして、おじいさんの踊（おど）りに夢中（むちゅう）になっていました。

　踊（おど）りがすむと、おかしらも感心（かんしん）して、おじいさんに、

「こんなおもしろい踊（おど）りははじめてだ。じいさん、明日（あす）の晩（ばん）も来（き）て、踊（おど）りを踊（おど）るのだぞ。」

　といいました。

　おじいさんはとくいになって、

「へえへえ、おいいつけがなくともきっとまいりますよ。今晩（こんばん）は何（なに）しろ急（きゅう）なことで、おけいこをして来（き）ませんでしたから、明日（あす）の晩（ばん）までには、ゆっくりおさらいをしてまいりましょう。」

　こういうと、その時（とき）右手（みぎて）の三ばんめに座（すわ）っていた鬼（おに）が口を出（だ）して、

「いいや、ああはいっても、その場（ば）になると横着（おうちゃく）をきめて出（で）てこないかも知（し）れません。約束（やくそく）を違（ちが）えさせないために、何（なに）か、しちに取（と）っておいてはどうでしょう。」

　といいました。

　おかしらは、

「なるほどそれはいいだろう。」

　とうなずきました。

「それでは何（なに）がいいだろう。何（なに）を取（と）り上（あ）げておいたものだろう。」

　と鬼（おに）どもは、わいわい相談（そうだん）をはじめました。

「烏帽子（えぼし）がいい。」という者（もの）もありました。

「斧（おの）はどうだ。」という者（もの）もありました。

　おかしらはみんなの騒（さわ）ぐのを止（と）めて、

「いや、何（なに）よりもいちばん、あのじいさんのほおの瘤（こぶ）を取（と）るのがいいだろう。瘤（こぶ）は福（ふく）のあるものだから、じいさんのいちばんだいじなものに違（ちが）いない。」

　といいました。

　おじいさんは心（こころ）の中（なか）では、「しめた。」と思（おも）いながら、わざとびっくりした風（ふう）をして、

「おやおや、とんでもないことをおっしゃいます。目玉（めだま）を抜（ぬ）かれましても、鼻（はな）を切（き）られましても、この瘤（こぶ）を取（と）ることだけはどうかごかんべん下（くだ）さいまし。長年（ながねん）の間（あいだ）、わたくしが宝（たから）のようにしてぶら下（さ）げている、だいじなだいじな瘤（こぶ）でございますから、これを取（と）り上（あ）げられましては、ほんとうに困（こま）ってしまいます。」

　といいました。

　鬼（おに）のおかしらはこれを聞（き）くと、

「それ見（み）ろ。あのとおり惜（お）しがっている瘤（こぶ）だ。あれに限（かぎ）る、取（と）り上（あ）げておけ。」

　といいました。

　手下（てした）の鬼（おに）はすぐそばへ寄（よ）ってきて、

「それ、とるぞ。」

　といいながら、ぽきりと瘤（こぶ）をねじ切（き）ってしまいました。でも少（すこ）しも痛（いた）くはありませんでした。

　ちょうどその時（とき）、夜（よ）が明（あ）けて、からすがかあかあ鳴（な）きました。

「やあ、大（たい）へん。」

　鬼（おに）どもはびっくりして、立（た）ち上（あ）がりました。

「明日（あす）の晩（ばん）はきっと来（こ）い、瘤（こぶ）を返（かえ）してやるから。」

　こういいながら、みんなあわててどこかへ消（き）えていきました。

　おじいさんはその後（あと）で、そっと顔（かお）をなでてみました。そうすると、長年（ながねん）じゃまにしていた大きな瘤（こぶ）がきれいに無（な）くなって、後（あと）はふいて取（と）ったようにつるつるしていました。

「これは有（あ）り難（がた）い。ふしぎなこともあるものだ。」

　おじいさんはうれしくってたまらないので、早（はや）くおばあさんに見（み）せてよろこばしてやろうと、首（くび）を振（ふ）り振（ふ）り、急（いそ）いでうちまで駆（か）けて帰（かえ）りました。

　おばあさんは、おじいさんの瘤（こぶ）がきれいに取（と）れているので、びっくりして、

「おや、瘤（こぶ）をどこへやったのです。」

　と聞（き）きました。おじいさんはこういうわけで、鬼（おに）がしちに取（と）って行（い）ったのだといいました。おばあさんは、

「まあ、まあ。」

　といって、目（め）をまるくしておりました。

　　　　　二

　さてこのお隣（となり）のうちにも、これは左（ひだり）のほおに、やはり同（おな）じような瘤（こぶ）のあるおじいさんがありました。おじいさんの瘤（こぶ）のいつの間（ま）にか無（な）くなったのを見（み）て、ふしぎそうに、

「おじいさん、おじいさん、あなたの瘤（こぶ）はどこへいきました。だれか上手（じょうず）なお医者（いしゃ）さまに切（き）ってもらったのですか。どこだかそのお医者（いしゃ）さまのうちを教（おし）えて下（くだ）さい。わたしも行（い）って取（と）ってもらいましょう。」

とうらやましそうにたずねました。

　おじいさんは、

「なあに、これはお医者（いしゃ）さまに切（き）ってもらったのではありません。ゆうべ山の中で鬼（おに）が取（と）っていったのです。」

　といいました。

　するとお隣（となり）のおじいさんはひざを乗（の）り出（だ）して、

「それはいったいどういうわけです。」

　と、びっくりした顔（かお）をしました。

　そこでおじいさんは、こういうわけで踊（おど）りを踊（おど）ったら、後（あと）でしちに取（と）られたのだといって、くわしい話（はなし）をしました。お隣（となり）のおじいさんは、

「いいことを聞（き）いた。ではわたしもさっそく行って踊（おど）りを踊（おど）りましょう。おじいさん、その鬼（おに）の来（く）る所（ところ）がどこだか、教（おし）えておくんなさい。」

　といいました。

「ああ、いいとも。」

　とおじいさんはいって、くわしく道（みち）を教（おし）えてやりました。

　おじいさんは大（たい）そうよろこんで、あたふた山へ出ていきました。そして教（おそ）わった木のうろの中へ入（はい）って、こわごわ鬼（おに）の来（く）るのを待（ま）っていました。

　なるほど、話（はなし）に聞（き）いたとおり、夜中（よなか）になると、何（なん）十人（にん）となく青（あお）い着物（きもの）を着（き）た赤鬼（あかおに）や、赤（あか）い着物（きもの）を着（き）た黒鬼（くろおに）が、貂（てん）の目のようにきらきら光（ひか）る明（あ）かりをつけて、がやがやいいながら出（で）てきました。

　やがてみんなはゆうべのように木のうろの前（まえ）に座（すわ）って、にぎやかなお酒盛（さかも）りをはじめました。

　その時（とき）おかしらの鬼（おに）が、

「どうした。ゆうべのじいさんはまだ来（こ）ないか。」

　といいました。

「どうした、じじい、早（はや）く出（で）てこい。」

　手下（てした）の鬼（おに）どももわいわいいいました。

　お隣（となり）のおじいさんは、それを聞（き）いて、「ここだ。」と思（おも）って、こわごわうろの中からはい出（だ）しました。

　するとひとりの鬼（おに）が目（め）ばやく見（み）つけて、

「やあ、来（き）ました、来（き）ました。」

　といいました。

　おかしらは大（おお）よろこびで、

「おお、よく来（き）た。さあ、こっちへ出て、踊（おど）れ、踊（おど）れ。」

　と声（こえ）をかけました。

　おじいさんは、おっかなびっくり立（た）ち上（あ）がって、見（み）るからぶきような手（て）つきをして、でたらめな踊（おど）りを踊（おど）りました。おかしらの鬼（おに）はふきげんな顔（かお）をして、

「今日（きょう）の踊（おど）りは何（なん）だ。まるでまずくって見（み）ていられない。もういい。帰（かえ）れ、帰（かえ）れ。おい、じじいに、ゆうべのあずかりものを返（かえ）してやれ。」

　とかんしゃく声（ごえ）でいいました。

　すると下座（しもざ）の方（ほう）から若（わか）い鬼（おに）が、あずかっていた瘤（こぶ）を持（も）って出て、

「それ、返（かえ）すぞ。」

　とわめきながら、瘤（こぶ）のない右（みぎ）のほおへぽんとたたきつけました。

　お隣（となり）のおじいさんは、

「あっ。」

　とさけびましたが、もう追（お）っつきませんでした。両方（りょうほう）のほおへ二つ瘤（こぶ）をぶら下（さ）げて、おいおい泣（な）きながら、山を下（くだ）って行きました。