下手の横好き

　＝１＝町内の好敵手

　住（す）み馴（な）れてやがて三十年、今では僕（ぼく）も町内一二の古顏（かほ）になつてしまつたが、麻布（あさふ）區新龍（りう）土町といふと、うしろに歩兵第三聯隊（たい）のモダアン兵營（えい）を控えた戸數（すう）六七十の一區劃（くわく）だが、ロオマ法王使節館（しせつくわん）、土耳古（トルコ）公使（し）館（しくわん）、佛蘭士（フランス）大使（し）館（くわん）武官館（くわん）以下西洋（よう）人の住宅（じうたく）が非常（ひぜう）に多い外になかなか特（とく）色のある住（じう）人を持つてゐる。公爵（しやく）、男爵（しやく）、老（ろう）政客、天文學博士（はくし）、實業（じつげう）家など、藝苑（げいえん）では一時的（てき）に中村時藏（ぞう）や千葉（は）早智（さち）子なども住（す）んでゐたし、シロタやトドロヰッチ夫人のピアノ彈奏（だんそう）を立ち聽きした事もあるし、所謂（いはゆる）見越（こし）の松風（ふう）の淑（しゆく）女も幾（いく）人か住むといふやうな物靜（しづ）かな屋敷（しき）町でもある。さういふ町内に僕（ぼく）の將棋（せうき）の好敵（こうてき）手がゐる。改（あらた）まつて紹介（せうかい）すれば、新美術（じゆつ）院（いん）會員（いん）、國畫（ぐわ）會總帥（そうすい）の梅原龍（りう）三郎畫伯（ぐわはく）その人だが、なアにお互（たがひ）に負けず嫌（きら）ひで相當意（い）地つ張（は）りでもある二人。將棋（せうき）では何糞（くそ）つと力み返（かへ）つて遠慮（えんりよ）なしに負（ま）かしたり負（ま）かされたりする事既に五六年にもならうか？

　この夏もお互（たがひ）に旅（たび）先や何かで久しく顏（かほ）を合せなかつた二人、さて新秋になると、向（むか）うは熱（あた）海で勉強（べんけう）して大に強（つよ）くなつたと自信（しん）を持ち、僕（ぼく）は僕（ぼく）で名人决（けつ）定戰（せん）の觀戰記（くわんせんき）を書き棋（き）力に相當加ふるものありとうぬ惚（ぼ）れて、共に張（は）り切つてゐるのだからたまらない。僕（ぼく）先づ出陣（ぢん）に及んで何と四勝（せう）一敗（はい）、すつかり得意（い）になつてゐると、つい二三日前には口惜（や）しさの腹（はら）癒（い）やさんずと向（むか）うから來戰（せん）に及んで何と三敗（はい）一勝（せう）、物の見事に復讐（ふくしう）されてしまつた。その度毎に明暗（あん）、悲喜（ひき）こもごも至（いた）る二人の顏（かほ）附たるやお察（さつ）しに任せる次第だ。

「何だか長閑（のどか）ね、平安朝みたい······」

　と、いつだつたか僕（ぼく）の女房（ぼう）が言つた。

「何を？生意（い）氣言ふな。」

　と、僕（ぼく）早速（さつそく）呶鳴（どな）りはしたものの、口邊（へん）には微苦笑（びくせう）を抑（おさ）へきれぬ始末（しまつ）。實（じつ）は二人の對局振（たいきよくふり）を如何にも評（へう）し得てゐるのだ。とにかくあんまり強（つよ）くもなく、かと言つてまた格別（かくべつ）恥（はづ）かしいほど弱（よわ）い譯（わけ）でもなく、棋（き）風も先づ正正堂堂（どうどう）として至極（しごく）落（お）ち着き拂（はら）つた方、正に兄たり難（かた）く弟たり難（かた）しの組（くみ）合せだ。それが大概（がい）一局（きよく）に一時間乃至（し）一時間半、一二度は三時間餘にも及んだことがあるのだが、さう鋭（するど）くもなく敢へて奇（き）手妙策（めうさく）も弄（ろう）せず靜（しづ）かに穩（おだや）［＃ルビの「おだや」は底本では「お゛や」］かにもみ合つてゐる光景（けい）たるやたしかに「櫻（さくら）かざして」の感（かん）なくもない。

「町内にどうも早（はや）お似（に）合ひの相手が見つかつたもんだなア······」

　と、對局（たいきよく）しながらフト變（へん）にをかしくなつて、そんな感慨（かんがい）を洩（も）らした事もある。だが、無論（ろん）お互（たがひ）に胸（けう）中密（ひそか）に「なアに己（おれ）の方が······」と思（おも）つてゐる事は、それが將棋（せうき）をたしなむ者の癖（くせ）で御多分に洩（も）れざる所。然（しか）し、三四年前に半年あまり一緒（しよ）に萩（はぎ）原淳（じゆん）七段（だん）の高弟（？）となつて大（おほ）いに切磋（さ）琢磨（たくま）したのだが、二人とも一向（こう）棋（き）力が進（しん）歩しない所まで似（に）てゐるのだから、聊（いさゝ）か好敵（こうてき）手過（す）ぎる嫌（きら）ひもある。尤（もつと）も、あれで若（も）しどつちかが斷然（だんぜん）強（つよ）くでもなつたとしたら、恐（おそ）らく進（すゝ）まぬ方は憤然（ふんぜん）町内を蹴（け）つて去（さ）つたかも知れない。桑（くは）原、桑（くは）原！

　＝２＝痛まし專門棋士

　名人决（けつ）定戰（せん）の金、花田兩（れう）八段（だん）の對局（たいきよく）、相踵いで大崎、木見兩（れう）八段（だん）の對局（たいきよく）を觀戰（くわんせん）して、僕（ぼく）は專（せん）門的（てき）な棋戰（きせん）の如何に苦（くる）しく辛きものであるかをつくづく思（おも）ひやつた。そして、その立場には寧（むし）ろ痛（いた）ましさを感（かん）じた。とにかくその初（はじ）めは切實（じつ）な人間生活（くわつ）の慰樂（いらく）として遊（あそ）びとして創（つく）り成された將棋（せうき）に違（ちが）ひないと思（おも）ふが、それを慰樂（いらく）や遊（あそ）びの域（いき）を遙に越（こ）えて、正に骨味（ほねみ）を［＃「骨味（ほねみ）を」はママ］削（けづ）るが如くあれほど必（ひつ）死に眞劍（しんけん）に爭（あらそ）ひ戰（たゝか）はなければならないとは！　さう言えば、昔（むかし）爭（あらそ）ひ將棋（せうき）に敗（やぶ）れて血（ち）を吐（は）いて死んだ若（わか）い棋士（きし）があつた。それは恐（おそ）らく戰（たゝか）ふ者の誇と名譽（よ）にかけて、または男の意（い）地にかけてであつたらう。が、現在（げんざい）では對局（たいきよく）の陰に實際的（じつさいてき）な生活（くわつ）問題（もんだい）まで含（ふく）まれて來たらしい。

　閑（かん）中の余技（よぎ）として樂（たの）しむ僕達（ぼくたち）の棋戰（きせん）でさへ負けては樂（たの）しからず、惡（あく）手を指（さ）したり讀（よ）みの不足で詰（つ）みを逸（いつ）したりした時など、寢床（ねとこ）にはひつても盤面（ばんめん）が腦裡（のうり）に浮（うか）んで來て口惜（や）しさに眠（ねむ）れぬ思（おも）ひのする事しばしばだが、敗（やぶ）れたる專（せん）門棋士（きし）の胸（けう）中や果（はた）して如何に？　どんな勝負（せうふ）事も背（はい）後に生活（くわつ）問題（もんだい）が裏（うら）附けるとなれば一そう尖鋭化（せんえいくわ）してくる事は明かだが、それにしても將棋（せうき）がああまでも戰（たゝか）はなければならぬものになつて來た事は正しく時代の推移（すいい）の然（しか）らしむる所であらう。爭（あらそ）ひ將棋（せうき）に敗（やぶ）れて血（ち）を吐（は）いて死ぬなどは一種（しゆ）の悲壯（ひそう）美を感（かん）じさせるが、迂濶（うくわつ）に死ぬ事も出來ないであらう現（げん）代の專（せん）門棋士（きし）は平凡（ぼん）に、而（しか）もジリリと心にかぶさつてくる生活（くわつ）問題（もんだい）の重壓（あつ）を一方に擔（にな）ひながら、寧（むし）ろより悲壯（ひそう）な戰（たゝか）ひを戰（たゝか）つてゐると見られぬ事はない。

　＝３＝老齡と棋力

　今は隱退（いんたい）してゐる小菅劍（けん）之助（すけ）老（ろう）八段（だん）が關根（せきね）金次郎名人に向（むか）つて、年（とし）をとると落（らく）手があり勝（か）ちになる。落（らく）手があるやうでは名手とは言へぬ。假（か）りにも名人上手とうたはれた者は年をとつてつまらぬ棋譜（きふ）を殘（のこ）すべきでない||と自重を切望（ぼう）したといふ。これは或る意味（いみ）で悲壯（ひそう）な、而も甚（はなは）だ味（あじは）ふべき詞（ことば）だ。僕（ぼく）は今も壯（そう）者に伍（ご）していさぎよく戰（たゝか）ふ關根（せきね）名人の磊落性（らいらくせい）を寧（むし）ろ愛敬（あいけい）し、一方自負（ふ）しつつ出でざる坂（さか）田三吉八段（だん）に或る憐憫（れんみん）さへ感（かん）じてゐる者だが、將棋（せうき）だけは若（わか）い者には勝（か）てないものらしい。老齡（ろうれい）と棋（き）力の衰頽（すいたい）と、これは悲（かな）しい事に如何ともし難（かた）いものだからだ。僕（ぼく）は出でて戰（たゝか）はざる如き棋士（きし）は如何なる棋（き）力ありとも到底（とうてい）尊敬（そんけい）出來ぬが、その意味（いみ）では小菅翁（おう）の詞（ことば）に同感（かん）し能（あた）はぬでもない。が、畢竟（ひつけう）それもまた名人上手とかいふ風な古來の形式（しき）主義（ぎ）が當然（ぜん）作り出す型（かた）に捉（とら）はれた觀念（くわんねん）と見られぬ事もない。從（したが）つて、今度の實（じつ）力主義（ぎ）の名人制（せい）度は、たとへ幾（いく）分えげつない感（かん）じはあつても、たしかに棋界（きかい）の進（しん）歩といふべきであらう。何も勝負（せうふ）だ、戰（たゝか）ひだ。堂堂（どうどう）と遠慮（えんりよ）なく爭（あらそ）ひ勝（か）つべく、弱（よわ）き者敗（やぶ）るる者がドシドシ蹴落（けおと）されて行く事に感傷的（かんせうてき）な憐憫（れんびん）など注（そゝ）ぐべきでもあるまい。幸運（こううん）悲運（ひうん）のけじめは勿論（もちろん）あるとしても、勝（か）つ者が勝（か）つには必（かなら）ず當然（ぜん）の理（り）由がある。蹴落（けおと）されて憐憫（れんびん）を待（ま）つ如き心掛（かけ）なら、初（はじ）めから如何なる勝負（せうふ）にも戰（たゝか）ひにも出る資格（しかく）はない譯（わけ）だ。とにかく舊式（きうしき）の名人制（せい）打破（は）は甚（はなは）だいい。ただ問題（もんだい）は棋界（きかい）に功勞（こうろう）があり、而も棋（き）力衰（おとろ）へた老棋士（ろうきし）の老（ろう）後の生活（くわつ）に對（たい）して同時に何等かの考慮（こうりよ）が拂（はら）はるべきである事を僕（ぼく）は切言したい。