死者の書

彼（カ）の人の眠りは、徐（シヅ）かに覚めて行つた。まつ黒い夜の中に、更に冷え圧するものゝ澱んでゐるなかに、目のあいて来るのを、覚えたのである。

した　した　した。耳に伝ふやうに来るのは、水の垂れる音か。たゞ凍りつくやうな暗闇の中で、おのづと睫（マツゲ）と睫とが離れて来る。

膝（ヒザ）が、肱（ヒヂ）が、徐（オモム）ろに埋れてゐた感覚をとり戻して来るらしく、彼（カ）の人（ヒト）の頭に響いて居るもの||。全身にこはゞつた筋が、僅かな響きを立てゝ、掌（タナソコ）・足の裏に到るまで、ひきつれを起しかけてゐるのだ。

さうして、なほ深い闇。ぽつちりと目をあいて見廻す瞳に、まづ圧（アツ）しかゝる黒い巌の天井を意識した。次いで、氷になつた岩牀（イハドコ）。両脇に垂れさがる荒石の壁。した／＼と、岩伝（イハヅタ）ふ雫（シヅク）の音。

時がたつた||。眠りの深さが、はじめて頭に浮んで来る。長い眠りであつた。けれども亦（マタ）、浅い夢ばかりを見続けて居た気がする。うつら／＼思つてゐた考へが、現実に繋（ツナガ）つて、あり／＼と、目に沁みついてゐるやうである。

甦（ヨミガヘ）つた語（コトバ）が、彼の人の記憶を、更に弾力あるものに、響き返した。

古い||祖先以来さうしたやうに、此世（コノヨ）に在る間さう暮して居た||習（ナラハ）しからである。彼の人は、のくつと起き直らうとした。だが、筋々が断（キ）れるほどの痛みを感じた。骨の節々の挫けるやうな、疼（ウヅ）きを覚えた。······そうして尚（ナホ）、ぢつと、||ぢつとして居る。射干玉（ヌバタマ）の闇。黒玉の大きな石壁に、刻み込まれた白々としたからだの様（ヤウ）に、厳（オゴソ）かに、だが、すんなりと、手を伸べたまゝで居た。

耳面刀自の記憶。たゞ其（ソレ）だけの深い凝結した記憶。其が次第に蔓（ヒロガ）つて、過ぎた日の様々な姿を、短い聯想の紐（ヒモ）に貫いて行く。さうして明るい意思が、彼の人の死枯（シニガ）れたからだに、再（フタタビ）立ち直つて来た。

記憶の裏から、反省に似たものが浮び出て来た。

足の踝（クルブシ）が、膝の膕（ヒツカガミ）が、腰のつがひが、頸（クビ）のつけ根が、顳（コメカミ）が、ぼんの窪が||と、段々上つて来るひよめきの為に蠢（ウゴメ）いた。自然に、ほんの偶然強（コハ）ばつたまゝの膝が、折り屈められた。だが、依然として||常闇（トコヤミ）。

臂（カヒナ）が動き出した。片手は、まつくらな空（クウ）をさした。さうして、今一方は、そのまゝ、岩牀（ドコ）の上を掻き捜つて居る。

両の臂は、頸の廻り、胸の上、腰から膝をまさぐつて居る。さうしてまるで、生き物のするやうな、深い溜め息が洩れて出た。

筋ばしるやうに、彼の人のからだに、血の馳（カ）け廻るに似たものが、過ぎた。肱を支へて、上半身が闇の中に起き上つた。

彼の人には、声であつた。だが、声でないものとして、消えてしまつた。声でない語（コトバ）が、何時（イツ）までも続いてゐる。

その唸（ウメ）き声のとほり、彼（カ）の人の骸（ムクロ）は、まるでだゞをこねる赤子のように、足もあがゞに、身あがきをば、くり返して居る。明りのさゝなかつた墓穴の中が、時を経て、薄い氷の膜ほど透（ス）けてきて、物のたゝずまひを、幾分朧（オボ）ろに、見わけることが出来るやうになつて来た。どこからか、月光とも思へる薄あかりが、さし入つて来たのである。

月は、依然として照つて居た。山が高いので、光りにあたるものが少かつた。山を照し、谷を輝かして、剰（アマ）る光りは、又空に跳ね返つて、残る隈々（クマグマ）までも、鮮やかにうつし出した。

足もとには、沢山の峰があつた。黒ずんで見える峰々が、入りくみ、絡みあつて、深々と畝（ウネ）つてゐる。其が見えたり隠れたりするのは、この夜更けになつて、俄かに出て来た霞の所為（セヰ）だ。其が又、此冴（サ）えざえとした月夜を、ほつとりと、暖かく感じさせて居る。

広い端山（ハヤマ）の群（ムラガ）つた先（サキ）は、白い砂の光る河原だ。目の下遠く続いた、輝く大佩帯（オホオビ）は、石川である。その南北に渉（ワタ）つてゐる長い光りの筋が、北の端で急に広がつて見えるのは、凡河内（オホシカフチ）の邑（ムラ）のあたりであらう。其へ、山間（ヤマアヒ）を出たばかりの堅塩（カタシホ）川|大和川|が落ちあつて居るのだ。そこから、乾（イヌヰ）の方へ、光りを照り返す平面が、幾つも列（ツラナ）つて見えるのは、日下江（クサカエ）・永瀬江（ナガセエ）・難波江（ナニハエ）などの水面であらう。

寂（シヅ）かな夜である。やがて鶏鳴近い山の姿は、一様に露に濡れたやうに、しつとりとして静まつて居る。谷にちら／＼する雪のやうな輝きは、目の下の山田谷に多い、小桜の遅れ咲きである。

一本の路が、真直に通つてゐる。二上山の男嶽（ヲノカミ）・女嶽（メノカミ）の間から、急に降（サガ）つて来るのである。難波（ナニハ）から飛鳥（アスカ）の都への古い間道なので、日によつては、昼は相応な人通りがある。道は白々と広く、夜目には、芝草の蔓（ハ）つて居るのすら見える。当麻路（タギマヂ）である。一降りして又、大降（クダ）りにかゝらうとする処が、中だるみに、やゝ坦（ヒラタ）くなつてゐた。梢の尖（トガ）つた栢（カヘ）の木の森。半世紀を経た位の木ぶりが、一様に揃（ソロ）つて見える。月の光りも薄い木陰（コカゲ）全体が、勾配を背負つて造られた円塚であつた。月は、瞬きもせずに照し、山々は、深く（マブタ）を閉ぢてゐる。

先刻（サツキ）から、聞えて居たのかも知れぬ。あまり寂けさに馴れた耳は、新な声を聞きつけよう、としなかつたのであらう。だから、今珍しく響いて来た感じもないのだ。

確かに人声である。鳥の夜声とは、はつきりかはつた韻（ヒビキ）を曳いて来る。声は、暫らく止んだ。静寂は以前に増し、冴え返つて張りきつてゐる。この山の峰つゞきに見えるのは、南に幾重ともなく重（カサナ）つた、葛城（カツラギ）の峰々である。伏越（フシゴエ）・櫛羅（クシラ）・小巨勢（コゴセ）と段々高まつて、果ては空の中につき入りさうに、二上山と、この塚にのしかゝるほど、真黒に立ちつゞいてゐる。

当麻路をこちらへ降つて来るらしい影が、見え出した。二つ三つ五つ······八つ九つ。九人の姿である。急な降りを一気に、この河内路へ馳けおりて来る。

九人と言ふよりは、九柱の神であつた。白い著物・白い鬘（カヅラ）、手は、足は、すべて旅の装束（イデタチ）である。頭より上に出た杖をついて||。この坦（タヒラ）に来て、森の前に立つた。

誰の口からともなく、一時に出た叫びである。山々のこだまは、驚いて一様に、忙しく声を合せた。だが、山は、忽（タチマチ）一時の騒擾から、元の緘黙（シジマ）に戻つてしまつた。

九つの杖びとは、心から神になつて居る。彼らは、杖を地に置き、鬘（カヅラ）を解いた。鬘（カヅラ）は此時、唯真白な布に過ぎなかつた。其を、長さの限り振り捌（サバ）いて、一様に塚に向けて振つた。

かう言ふ動作をくり返して居る間に、自然な感情の鬱屈と、休息を欲するからだの疲れとが、九体の神の心を、人間に返した。彼らは見る間に、白い布を頭に捲きこんで鬘とし、杖を手にとつた旅人として、立つてゐた。

八つの声が答へて、彼等は訓練せられた所作のやうに、忽（タチマチ）一度に、草の上に寛（クツロ）ぎ、再（フタタビ）杖を横（ヨコタ）へた。

別の長老（トネ）めいた者が、説明を続（ツ）いだ。

以前の声が、まう一層皺（シワ）がれた響きで、話をひきとつた。

今一人が、相談でもしかける様な、口ぶりをんだ。

九人は、完全に現（ウツ）し世（ヨ）の庶民の心に、なり還つて居た。山の上は、昔語りするには、あまり寂しいことを忘れて居たのである。時の更（フ）け過ぎた事が、彼等の心には、現実にひし／＼と、感じられ出したのだらう。

皆は、鬘をほどき、杖を棄てた白衣の修道者、と言ふだけの姿（ナリ）になつた。

長老（トネ）の語と共に、修道者たちは、再（フタタビ）魂呼（タマヨバ）ひの行（ギヤウ）を初めたのである。

異様な声を出すものだ、と初めは誰も、自分らの中の一人を疑ひ、其でも変に、おぢけづいた心を持ちかけてゐた。も一度、

其時、塚穴の深い奥から、冰（コホ）りきつた、而（シカ）も今息を吹き返したばかりの声が、明らかに和したのである。

九人の心は、ばら／″＼の九人の心々であつた。からだも亦（マタ）ちり／″＼に、山田谷へ、竹内谷へ、大阪越えへ、又当麻路へ、峰にちぎれた白い雲のやうに、消えてしまつた。

唯畳まつた山と、谷とに響いて、一つの声ばかりがする。

万法蔵院（マンホフザウヰン）の北の山陰に、昔から小（チヒサ）な庵室（アンジツ）があつた。昔からと言ふのは、村人がすべて、さう信じて居たのである。荒廃すれば繕ひ／＼して、人は住まぬ廬（イホリ）に、孔雀明王像（クジヤクミヤウワウザウ）が据ゑてあつた。当麻（タギマ）の村人の中には、稀に、此が山田寺である、と言ふものもあつた。さう言ふ人の伝へでは、万法蔵院は、山田寺の荒れて後、飛鳥（アスカ）の宮の仰せを受けてとも言ひ、又御自身の御発起（ゴホツキ）からだとも言ふが、一人の尊いみ子が、昔の地を占めにお出でなされて、大伽藍（ダイガラン）を建てさせられた。其際、山田寺の旧構を残すため、寺の四至の中、北の隅へ、当時立ち朽（グサ）りになつて居た堂を移し、規模を小（チヒサ）くして造られたもの、と伝へ言ふのであつた。

さう言へば、山田寺は、役君小角（エノキミヲヅヌ）が、山林仏教を創（ハジ）める最初の足代（アシシロ）になつた処だと言ふ伝へが、吉野や、葛城の山伏行人（ヤマブシギヤウニン）の間に行はれてゐた。何しろ、万法蔵院の大伽藍が焼けて百年、荒野の道場となつて居た、目と鼻との間に、こんな古い建て物が、残つて居たと言ふのも、不思議なことである。

夜は、もう更（フ）けて居た。谷川の激（タギ）ちの音が、段々高まつて来る。二上山の二つの峰の間から、流れくだる水なのだ。

廬の中は、暗かつた。炉を焚くことの少い此辺（ヘン）では、地下（ヂゲ）百姓は、夜は真暗な中で、寝たり、坐つたりしてゐるのだ。でもこゝには、本尊が祀つてあつた。

夜を守つて、仏の前で起き明す為には、御灯（ミアカシ）を照した。

孔雀明王の姿が、あるかないかに、ちろめく光りである。

姫は寝ることを忘れたやうに、坐つて居た。

万法蔵院の上座の僧綱（ソウガウ）たちの考へでは、まづ奈良へ使ひを出さねばならぬ。横佩家（ヨコハキケ）の人々の心を、思うたのである。次には、女人結界（ケツカイ）を犯して、境内深く這入（ハヒ）つた罪は、郎女自身に贖（アガナ）はさねばならなかつた。落慶のあつたばかりの浄域だけに、一時は、塔頭（タツチユウ）々々の人たちの、青くなつたのも、道理である。此は、財物を施入する、と謂つたぐらゐではすまされぬ。長期の物忌みを、寺近くに居て果させねばならぬと思つた。其で、今日昼の程、奈良へ向つて、早使（ハヤヅカ）ひを出して、郎女（イラツメ）の姿が、寺中に現れたゆくたてを、仔細に告げてやつたのである。

其と共に姫の身は、此庵室に暫らく留め置かれることになつた。たとひ、都からの迎へが来ても、結界を越えた贖ひを果す日数だけは、こゝに居させよう、と言ふのである。

牀（ユカ）は低いけれども、かいてあるにはあつた。其替り、天井は無上（ムシヤウ）に高くて、而（シカ）も萱（カヤ）のそゝけた屋根は、破風（ハフ）の脇から、むき出しに、空の星が見えた。風が唸（ウナ）つて過ぎたと思ふと、其高い隙（スキ）から、どつと吹き込んで来た。ばら／″＼落ちかゝるのは、煤（スス）がこぼれるのだらう。明王の前の灯が、一時（イツトキ）かつと明るくなつた。

その光りで照し出されたのは、あさましく荒（スサ）んだ座敷だけでなかつた。荒板の牀の上に、薦筵（コモムシロ）二枚重ねた姫の座席。其に向つて、ずつと離れた壁ぎはに、板敷に直（ヂカ）に坐つて居る老婆の姿があつた。

壁と言ふよりは、壁代（カベシロ）であつた。天井から吊（ツ）りさげた竪薦（タツゴモ）が、幾枚も幾枚も、ちぐはぐに重つて居て、どうやら、風は防ぐやうになつて居る。その壁代に張りついたやうに坐つて居る女、先から嗽（シハブキ）一つせぬ静けさである。

貴族の家の郎女は、一日もの言はずとも、寂しいとも思はぬ習慣がついて居た。其で、この山陰の一つ家に居ても、溜め息一つ洩すのではなかつた。昼（ヒ）の内此処（ココ）へ送りこまれた時、一人の姥（ウバ）のついて来たことは、知つて居た。だが、あまり長く音も立たなかつたので、人の居ることは忘れて居た。今ふつと明るくなつた御灯（ミアカシ）の色で、その姥の姿から、顔まで一目で見た。どこやら、覚えのある人の気がする。さすがに、姫にも人懐しかつた。ようべ家を出てから、女性（ニヨシヤウ）には、一人も逢つて居ない。今そこに居る姥（ウバ）が、何だか、昔の知り人のやうに感じられたのも、無理はないのである。見覚えのあるやうに感じたのは、だが、其親しみ故だけではなかつた。

緘黙（シジマ）を破つて、却（カヘツ）てもの寂しい、乾声（カラゴヱ）が響いた。

一旦、口がほぐれると、老女は止めどなく、喋（シヤベ）り出した。姫は、この姥の顔に見知りのある気のした訣（ワケ）を、悟りはじめて居た。藤原南家（ナンケ）にも、常々、此年よりとおなじやうな媼（オムナ）が、出入りして居た。郎女たちの居る女部屋（ヲンナベヤ）までも、何時（イツ）もづか／″＼這入（ハヒ）つて来て、憚（ハバカ）りなく古物語りを語つた、あの中臣志斐媼（ナカトミノシヒノオムナ）||。あれと、おなじ表情をして居る。其も、尤（モツトモ）であつた。志斐^ノ老女が、藤氏（トウシ）の語部（カタリベ）の一人であるやうに、此も亦、この当麻（タギマ）の村の旧族、当麻^ノ真人（マヒト）の「氏（ウヂ）の語部（カタリベ）」、亡び残りの一人であつたのである。

当麻真人（タギマノマヒト）の、氏の物語りである。さうして其が、中臣の神わざと繋（カカハ）りのある点を、座談のやうに語り進んだ姥は、ふと口をつぐんだ。

外には、瀬音が荒れて聞えてゐる。中臣・藤原の遠祖が、天二上（アメノフタカミ）に求めた天八井（アメノヤヰ）の水を集めて、峰を流れ降り、岩にあたつて漲（ミナギ）り激（タギ）つ川なのであらう。瀬音のする方に向いて、姫は、掌（タナソコ）を合せた。

併しやがて、ふり向いて、仄暗（ホノグラ）くさし寄つて来てゐる姥の姿を見た時、言はうやうない畏（オソロ）しさと、せつかれるやうな忙しさを、一つに感じたのである。其に、志斐姥（シヒノウバ）の、本式に物語りをする時の表情が、此老女の顔にも現れてゐた。今、当麻（タギマ）の語部（カタリベ）の姥（ウバ）は、神憑（カミガカ）りに入るらしく、わな／＼震ひはじめて居るのである。

歌い了（ヲ）へた姥は、大息をついて、ぐつたりした。其から暫らく、山のそよぎ、川瀬の響きばかりが、耳についた。

姥は居ずまひを直して、厳（オゴソ）かな声音（コワネ）で、誦（カタ）り出した。

当麻語部媼（タギマノカタリノオムナ）は、南家の郎女の脅（オビ）える様を想像しながら、物語つて居たのかも知れぬ。唯さへ、この深夜、場所も場所である。如何（イカ）に止めどなくなるのが、「ひとり語（ガタ）り」の癖とは言へ、語部の古婆（フルババ）の心は、自身も思はぬ意地くね悪さを蔵してゐるものである。此（コレ）が、神さびた職を寂しく守つて居る者の優越感を、充（ミタ）すことにも、なるのであつた。

大貴族の郎女は、人の語（コトバ）を疑ふことは教へられて居なかつた。それに、信じなければならぬもの、とせられて居た語部の物語りである。詞の端々までも、真実を感じて、聴いて居る。

言ふとほり、昔びとの宿執（シユクシフ）が、かうして自分を導いて来たことは、まことに違ひないであらう。其にしても、つひしか見ぬお姿||尊い御仏と申すやうな相好（サウガウ）が、其お方とは思はれぬ。

春秋の彼岸中日、入り方の光り輝く雲の上に、まざ／″＼と見たお姿。此日本（ヤマト）の国の人とは思はれぬ。だが、自分のまだ知らぬこの国の男子（ヲノコゴ）たちには、あゝ言ふ方もあるのか知らぬ。金色（コンジキ）の鬢、金色の髪の豊かに垂れかゝる片肌は、白々と袒（ヌ）いで美しい肩。ふくよかなお顔は、鼻隆（タカ）く、眉秀（ヒイ）で夢見るやうにまみを伏せて、右手は乳の辺に挙げ、脇の下に垂れた左手は、ふくよかな掌を見せて······あゝ雲の上に朱の唇、匂（ニホ）ひやかにほゝ笑まれると見た······その俤（オモカゲ）。

日のみ子さまの御側仕へのお人の中には、あの様な人もおいでになるものだらうか。我が家（ヤ）の父や、兄人（セウト）たちも、世間の男たちとは、とりわけてお美しい、と女たちは噂するが、其すら似もつかぬ······。

尊い女性（ニヨシヤウ）は、下賤（ゲセン）な人と、口をきかぬのが当時の世の掟（オキテ）である。何よりも、其語は、下ざまには通じぬもの、と考へられてゐた。それでも、此古物語りをする姥には、貴族の語もわかるであらう。郎女は、恥ぢながら問ひかけた。

此だけの語が言ひ淀み、淀みして言はれてゐる間に、姥は、郎女の内に動く心もちの、凡（オヨソ）は、気（ケ）どつたであらう。暗いみ灯（アカシ）の光りの代りに、其頃は、もう東白みの明りが、部屋の内の物の形を、朧（オボ）ろげに顕（アラハ）しはじめて居た。

姥は暫らく口を閉ぢた。さうして言ひ出した声は、顔にも、年にも似ず、一段、はなやいで聞えた。

其まゝ石のやうに、老女はぢつとして居る。冷えた夜も、朝影（アサカゲ）を感じる頃になると、幾らか温（ヌク）みがさして来る。

万法蔵院は、村からは遠く、山によつて立つて居た。暁早い鶏の声も、聞えぬ。もう梢（コズヱ）を離れるらしい塒鳥（ネグラドリ）が、近い端山（ハヤマ）の木群（コムラ）で、羽振（ハブ）きの音を立て初めてゐる。

闇（クラ）い空間は、明りのやうなものを漂（タダヨハ）してゐた。併（シカ）し其は、蒼黒（アヲグロ）い靄（モヤ）の如く、たなびくものであつた。

巌ばかりであつた。壁も、牀（トコ）も、梁（ハリ）も、巌であつた。自身のからだすらが、既に、巌になつて居たのだ。

屋根が壁であつた。壁が牀であつた。巌ばかり||。触（サハ）つても触つても、巌ばかりである。手を伸（ノバ）すと、更に堅い巌が、掌に触れた。脚をひろげると、もつと広い磐石（バンジヤク）の面（オモテ）が、感じられた。

纔（ワヅ）かにさす薄光りも、黒い巌石（ガンセキ）が皆吸ひとつたやうに、岩窟（イハムロ）の中に見えるものはなかつた。唯けはひ||彼（カ）の人の探り歩くらしい空気の微動があつた。

歓びの激情を迎へるやうに、岩窟（イハムロ）の中のすべての突角が哮（タケ）びの反響をあげた。彼の人は、立つて居た。一本の木だつた。だが、其姿が見えるほどの、はつきりした光線はなかつた。明りに照し出されるほど、纏（マトマ）つた現（ウツ）し身（ミ）をも、持たぬ彼（カ）の人であつた。

唯、岩屋の中に矗立（シユクリツ）した、立ち枯れの木に過ぎなかつた。

声は再（フタタビ）、寂（シヅ）かになつて行つた。独り言する其声は、彼の人の耳にばかり聞えて居るのであらう。

丑刻（ウシ）に、静謐（セイヒツ）の頂上に達した現（ウツ）し世（ヨ）は、其が過ぎると共に、俄かに物音が起る。月の、空を行く音すら聞えさうだつた四方の山々の上に、まづ木の葉が音もなくうごき出した。次いではるかな谿（タニ）のながれの色が、白々と見え出す。更に遠く、大和国中（クニナカ）の、何処（ドコ）からか起る一番鶏（イチバンドリ）のつくるとき。

暁が来たのである。里々の男は、今、女の家の閨戸（ネヤド）から、ひそ／＼と帰つて行くだらう。月は早く傾いたけれど、光りは深夜の色を保つてゐる。午前二時に朝の来る生活に、村びとも、宮びとも、忙しいとは思はずに、起きあがる。短い暁の目覚めの後、又、物に倚（ヨ）りかゝつて、新しい眠りを継ぐのである。

山風は頻（シキ）りに、吹きおろす。枝・木の葉の相軋（アヒヒシ）めく音が、やむ間なく聞える。だが其も暫らくで、山は元のひつそとしたけしきに還る。唯、すべてが薄暗く、すべてが隈を持つたやうに、朧ろになつて来た。

岩窟（イハムロ）は、沈々と黝（クラ）くなつて冷えて行く。

した　した。水は、岩肌を絞つて垂れてゐる。

岩牀（イハドコ）の上に、再（フタタビ）白々と横（ヨコタハ）つて見えるのは、身じろきもせぬからだである。唯その真裸な骨の上に、鋭い感覚ばかりが活きてゐるのであつた。

まだ反省のとり戻されぬむくろには、心になるものがあつて、心はなかつた。

耳面刀自の名は、唯の記憶よりも、更に深い印象であつたに違ひはない。自分すら忘れきつた、彼の人の出来あがらぬ心に、骨に沁み、干からびた髄の心（シン）までも、唯彫（ヱ）りつけられたやうになつて、残つてゐるのである。

万法蔵院の晨朝（ジンテウ）の鐘だ。夜の曙色（アケイロ）に、一度騒立（サワダ）つた物々の胸をおちつかせる様に、鳴りわたる鐘の音（ネ）だ。一（イツ）ぱし白みかゝつて来た東は、更にほの暗い明（ア）け昏（グ）れの寂けさに返つた。

南家の郎女は、一茎の草のそよぎでも聴き取れる暁凪（アカツキナ）ぎを、自身擾（ミダ）すことをすまいと言ふ風に、見じろきすらもせずに居る。

夜（ヨル）の間（マ）よりも暗くなつた廬（イホリ）の中では、明王像の立ち処（ド）さへ見定められぬばかりになつて居る。

何処（ドコ）からか吹きこんだ朝山颪（オロシ）に、御灯（ミアカシ）が消えたのである。当麻語部（タギマカタリ）の姥も、薄闇に蹲（ウヅクマ）つて居るのであらう。姫は再（フタタビ）、この老女の事を忘れてゐた。

たゞ一刻ばかり前、這入（ハヒ）りの戸を揺つた物音があつた。一度　二度　三度。更に数度。音は次第に激しくなつて行つた。枢（トボソ）がまるで、おしちぎられでもするかと思ふほど、音に力のこもつて来た時、ちようど、鶏が鳴いた。其きりぴつたり、戸にあたる者もなくなつた。

新しい物語が、一切、語部の口にのぼらぬ世が来てゐた。けれども、頑（カタクナ）な当麻氏（タギマウヂ）の語部の古姥（フルウバ）の為に、我々は今一度、去年以来の物語りをしておいても、よいであらう。まことに其は、昨（キゾ）の日からはじまるのである。

門をはひると、俄（ニハ）かに松風が、吹きあてるやうに響いた。

一町も先に、固まつて見える堂伽藍||そこまでずつと、砂地である。

白い地面に、広い葉の青いまゝでちらばつて居るのは、朴（ホホ）の木だ。

まともに、寺を圧してつき立つてゐるのは、二上山（フタカミヤマ）である。其（ソノ）真下に涅槃仏（ネハンブツ）のやうな姿に横（ヨコタハ）つてゐるのが麻呂子山（マロコヤマ）だ。其頂がやつと、講堂の屋の棟に、乗りかゝつてゐるやうにしか見えない。こんな事を、女人（ニヨニン）の身で知つて居る訣（ワケ）はなかつた。だが、俊敏な此（コノ）旅びとの胸に、其（ソレ）に似たほのかな綜合の、出来あがつて居たのは疑はれぬ。暫らくの間、その薄緑の山色を仰いで居た。其から、朱塗りの、激しく光る建て物へ、目を移して行つた。

此寺の落慶供養のあつたのは、つい四五日前（アト）であつた。まだあの日の喜ばしい騒ぎの響（トヨ）みが、どこかにする様に、麓の村びと等には、感じられて居る程である。

山颪（ヤマオロシ）に吹き暴（サラ）されて、荒草深い山裾（ヤマスソ）の斜面に、万法蔵院（マンホフザウヰン）の細々とした御灯（ミアカシ）の、煽（アフ）られて居たのに目馴れた人たちは、この幸福な転変（テンペン）に、目を（ミハ）つて居るだらう。此郷に田荘（ナリドコロ）を残して、奈良に数代住みついた豪族の主人も、その日は、帰つて来て居たつけ。此は、天竺（テンヂク）の狐の為（シ）わざではないか、其とも、この葛城郡に、昔から残つてゐる幻術師（マボロシ）のする迷はしではないか。あまり荘厳（シヤウゴン）を極めた建て物に、故知らぬ反感まで唆（ソソ）られて、廊を踏み鳴し、柱を叩（タタ）いて見たりしたものも、その供人（トモビト）のうちにはあつた。

数年前の春の初め、野焼きの火が燃えのぼつて来て、唯一宇あつた萱堂（カヤダウ）が、忽（タチマチ）痕もなくなつた。そんな小な事件が起つて、注意を促してすら、そこに、曽（カツ）て美（ウルハ）しい福田と、寺の創（ハジ）められた代（ヨ）を、思ひ出す者もなかつた程、それは／＼、微かな遠い昔であつた。

以前、疑ひを持ち初める里の子どもが、其堂の名に、不審を起した。当麻（タギマ）の村にありながら、山田寺（デラ）と言つたからである。山の背（ウシロ）の河内の国安宿部郡（アスカベゴホリ）の山田谷から移つて二百年、寂しい道場に過ぎなかつた。其でも一時は、倶舎（クシヤ）の寺として、栄えたこともあつたのだつた。

飛鳥の御世の、貴い御方が、此寺の本尊を、お夢に見られて、おん子を遣（ツカハ）され、堂舎をひろげ、住侶（ヂユウリヨ）の数をお殖（フヤ）しになつた。おひ／＼境内になる土地の地形（ヂギヤウ）の進んでゐる最中、その若い貴人が、急に亡くなられた。さうなる筈の、風水（フウスヰ）の相（サウ）が、「まろこ」の身を招き寄せたのだらう。よし／＼墓はそのまゝ、其村に築くがよい、との仰せがあつた。其み墓のあるのが、あの麻呂子山だと言ふ。まろ子といふのは、尊い御一族だけに用ゐられる語で、おれの子といふほどの、意味であつた。ところが、其おことばが縁を引いて、此郷の山には、其（ソノ）後亦（マタ）、貴人をお埋め申すやうな事が、起つたのである。

だが、さう言ふ物語りはあつても、それは唯、此里の語部（カタリベ）の姥（ウバ）の口に、さう伝へられてゐる、と言ふに過ぎぬ古（フル）物語りであつた。纔（ワヅ）かに百年、其短いと言へる時間も、文字に縁遠い生活には、さながら太古を考へると、同じ昔となつてしまつた。

旅の若い女性（ニヨシヤウ）は、型摺（カタズ）りの大様な美しい模様をおいた著（キ）る物を襲（ヨソ）うて居る。笠は、浅い縁（ヘリ）に、深い縹色（ハナダイロ）の布が、うなじを隠すほどに、さがつてゐた。

日は仲春、空は雨あがりの、爽（サワ）やかな朝である。高原（カウゲン）の寺は、人の住む所から、自（オノヅカ）ら遠く建つて居た。唯凡（タダオヨソ）、百人の僧俗が、寺中（ジチユウ）に起き伏して居る。其すら、引き続く供養饗宴（キヤウエン）の疲れで、今日はまだ、遅い朝を、姿すら見せずにゐる。

その女人は、日に向つてひたすら輝く伽藍の廻りを、残りなく歩いた。寺の南境（ザカヒ）は、み墓山の裾から、東へ出てゐる長い崎の尽きた所に、大門はあつた。其中腹と、東の鼻とに、西塔・東塔が立つて居る。丘陵の道をうねりながら登つた旅びとは、東の塔の下に出た。

雨の後の水気の、立つて居る大和の野は、すつかり澄みきつて、若昼（ワカヒル）のきらきらしい景色になつて居る。右手の目の下に、集中して見える丘陵は傍岡（カタヲカ）で、ほの／″＼と北へ流れて行くのが、葛城川だ。平原の真中に、旅笠を伏せたやうに見える遠い小山は、耳無（ミミナシ）の山であつた。其右に高くつつ立つてゐる深緑は、畝傍山。更に遠く日を受けてきらつく水面は、埴安（ハニヤス）の池ではなからうか。其東に平たくて低い背を見せるのは、聞えた香具山（カグヤマ）なのだらう。旅の女子（ヲミナゴ）の目は、山々の姿を、一つ／＼に辿（タド）つてゐる。天香具山（アメノカグヤマ）をあれだと考へた時、あの下が、若い父母（チチハハ）の育つた、其から、叔父叔母、又一族の人々の、行き来した、藤原の里なのだ。

もう此上は見えぬ、と知れて居ても、ひとりで、爪先立てゝ伸び上る気持ちになつて来るのが抑へきれなかつた。

香具山の南の裾に輝く瓦舎（カハラヤ）は、大官大寺（ダイクワンダイジ）に違ひない。其から更に真南の、山と山との間に、薄く霞んでゐるのが、飛鳥の村なのであらう。父の父も、母の母も、其又父母も、皆あのあたりで生ひ立たれたのであらう。この国の女子（ヲミナゴ）に生れて、一足も女部屋（ヲンナベヤ）を出ぬのを、美徳とする時代に居る身は、親の里も、祖先の土も、まだ踏みも知らぬ。あの陽炎（カゲロフ）の立つてゐる平原を、此足で、隅から隅まで歩いて見たい。

かう、その女性（ニヨシヤウ）は思うてゐる。だが、何よりも大事なことは、此郎女（イラツメ）||貴女は、昨日の暮れ方、奈良の家を出て、こゝまで歩いて来てゐるのである。其も、唯のひとりでゞあつた。

家を出る時、ほんの暫し、心を掠（カス）めた||父君がお聞きになつたら、と言ふ考へも、もう気にはかゝらなくなつて居る。乳母があわてゝ探すだらう、と言ふ心が起つて来ても、却（カヘツ）てほのかな、こみあげ笑ひを誘ふ位の事になつてゐる。

山はづつしりとおちつき、野はおだやかに畝（ウネ）つて居る。かうして居て、何の物思ひがあらう。この貴（アテ）な娘御（ゴ）は、やがて後をふり向いて、山のなぞへについて、次第に首をあげて行つた。

二上山。あゝこの山を仰ぐ、言ひ知らぬ胸騒ぎ。||藤原・飛鳥の里々山々を眺めて覚えた、今の先の心とは、すつかり違つた胸の悸（トキメ）き。旅の郎女は、脇目も触らず、山に見入つてゐる。さうして、静かな思ひの充ちて来る満悦を、深く覚えた。昔びとは、確実な表現を知らぬ。だが謂はゞ、||平野の里に感じた喜びは、過去生（クワコシヤウ）に向けてのものであり、今此山を仰ぎ見ての驚きは、未来世（ミライセ）を思ふ心躍りだ、とも謂へよう。

塔はまだ、厳重にやらひを組んだまゝ、人の立ち入りを禁（イマシ）めてあつた。でも、ものに拘泥することを教へられて居ぬ姫は、何時（イツ）の間にか、塔の初重（シヨヂユウ）の欄干に、自分のよりかゝつて居るのに、気がついた。さうして、しみ／″＼と山に見入つて居る。まるで瞳が、吸ひこまれるやうに。山と自分とに繋（ツナガ）る深い交渉を、又くり返し思ひ初めてゐた。

郎女の家は、奈良東城、右京三条第七坊にある。祖父（オホヂ）武智麻呂（ムチマロ）のこゝで亡くなつて後、父が移り住んでからも、大分の年月になる。父は男壮（ヲトコザカリ）には、横佩（ヨコハキ）の大将（ダイシヤウ）と謂はれる程、一ふりの大刀（タチ）のさげ方にも、工夫を凝（コ）らさずには居られぬだて者（モノ）であつた。なみの人の竪（タテ）にさげて佩（ハ）く大刀を、横（ヨコタ）へて吊る佩き方を案出した人である。新しい奈良の都の住人は、まださうした官吏としての、華奢（キヤシヤ）な服装を趣向（コノ）むまでに到つて居なかつた頃、姫の若い父は、近代の時世装に思ひを凝して居た。その家に覲（タヅ）ねて来る古い留学生や、新来（イマキ）の帰化僧などに尋ねることも、張文成などの新作の物語りの類を、問題にするやうなのとも、亦違うてゐた。

さうした闊達（クワツタツ）な、やまとごゝろの、赴くまゝにふるまうて居る間に、才優（ザエスグ）れた族人（ウカラビト）が、彼を乗り越して行くのに気がつかなかつた。姫には叔父、彼||豊成には、さしつぎの弟、仲麻呂である。その父君も、今は筑紫に居る。尠（スクナ）くとも、姫などはさう信じて居た。家族の半（ナカバ）以上は、太宰帥（ダザイノソツ）のはな／″＼しい生活の装ひとして、連れられて行つてゐた。宮廷から賜る資人（トネリ）・仗（タチ）も、大貴族の家の門地の高さを示すものとして、美々しく著飾らされて、皆任地へついて行つた。さうして、奈良の家には、その年は亦とりわけ、寂しい若葉の夏が来た。

寂かな屋敷には、響く物音もない時が、多かつた。この家も世間どほりに、女部屋は、日あたりに疎（ウト）い北の屋にあつた。その西側に、小（チヒサ）な蔀戸（シトミド）があつて、其をつきあげると、方三尺位な（マド）になるやうに出来てゐる。さうして、其内側には、夏冬なしに簾が垂れてあつて、戸のあげてある時は、外からの隙見を禦（フセ）いだ。

それから外廻（ソトマハ）りは、家の広い外郭になつて居て、大炊屋（オホヒヤ）もあれば、湯殿火焼（ヒタ）き屋なども、下人の住ひに近く、立つてゐる。苑（ソノ）と言はれる菜畠や、ちよつとした果樹園らしいものが、女部屋の窓から見える、唯一の景色であつた。

武智麻呂存生（ソンジヤウ）の頃から、此屋敷のことを、世間では、南家と呼び慣はして来てゐる。此頃になつて、仲麻呂の威勢が高まつて来たので、何となく其古い通称は、人の口から薄れて、其に替る称へが、行はれ出した様だつた。三条七坊をすつかり占めた大屋敷を、一垣内（ヒトカキツ）||一字（ヒトアザナ）と見倣して、横佩（ヨコハキ）墻内（カキツ）と言う者が、著しく殖えて来たのである。

その太宰府からの音づれが、久しく絶えたと思つてゐたら、都とは目と鼻の難波（ナニハ）に、いつか還り住んで、遥かに筑紫の政を聴いてゐた帥（ソツ）の殿であつた。其父君から遣（ツカハ）された家の子が、一車（ヒトクルマ）に積み余るほどな家づとを、家に残つた家族たち殊に、姫君にと言つてはこんで来た。

山国の狭い平野に、一代々々都遷しのあつた長い歴史の後、こゝ五十年、やつと一つ処に落ちついた奈良の都は、其でもまだ、なか／＼整ふまでには、行つて居なかつた。

官庁や、大寺が、によつきり／＼、立つてゐる外は、貴族の屋敷が、処々むやみに場をとつて、その相間々々に、板屋や瓦屋が、交りまじりに続いてゐる。其外は、広い水田と、畠と、存外多い荒蕪地の間に、人の寄りつかぬ塚や岩群（イハムラ）が、ちらばつて見えるだけであつた。兎や、狐が、大路小路を駆け廻る様なのも、毎日のこと。つい此頃も、朱雀大路（シユジヤクオホヂ）の植ゑ木の梢を、夜になると、鼠（ムササビ）が飛び歩くと言ふので、一騒ぎした位である。

横佩家の郎女（イラツメ）が、称讃浄土仏摂受経（シヨウサンジヤウドブツセフジユギヤウ）を写しはじめたのも、其頃からであつた。父の心づくしの贈り物の中で、一番、姫君の心を饒（ニギ）やかにしたのは、此新訳の阿弥陀経一巻（イチクワン）であつた。

国の版図の上では、東に偏（カタヨ）り過ぎた山国の首都よりも、太宰府（ダザイフ）は、遥かに開けてゐた。大陸から渡る新しい文物は、皆一度は、この遠（トホ）の宮廷領（ミカド）を通過するのであつた。唐から渡つた書物などで、太宰府ぎりに、都まで出て来ないものが、なか／＼多かつた。

学問や、芸術の味ひを知り初めた志の深い人たちは、だから、大唐までは望まれぬこと、せめて太宰府へだけはと、筑紫下りを念願するほどであつた。

南家（ナンケ）の郎女（イラツメ）の手に入つた称讃浄土経も、大和一国の大寺（オホテラ）と言ふ大寺に、まだ一部も蔵せられて居ぬものであつた。

姫は、蔀戸（シトミド）近くに、時としては机を立てゝ、写経をしてゐることもあつた。夜も、侍女たちを寝静まらしてから、油火（アブラビ）の下で、一心不乱に書き写して居た。

百部は、夙（ハヤ）くに写し果した。その後は、千部手写の発願をした。冬は春になり、夏山と繁つた春日山も、既に黄葉（モミヂ）して、其がもう散りはじめた。蟋蟀（コホロギ）は、昼も苑一面に鳴くやうになつた。佐保川の水を堰（セ）き入れた庭の池には、遣（ヤ）り水伝ひに、川千鳥の啼（ナ）く日すら、続くやうになつた。

今朝も、深い霜朝を、何処からか、鴛鴦（ヲシ）の夫婦鳥（ツマドリ）が来て浮んで居ります、と童女（ワラハメ）が告げた。

五百部を越えた頃から、姫の身は、目立つてやつれて来た。ほんの纔（ワヅ）かの眠りをとる間も、ものに驚いて覚めるやうになつた。其でも、八百部の声を聞く時分になると、衰へたなりに、健康は定まつて来たやうに見えた。やゝ蒼（アヲ）みを帯びた皮膚に、心もち細つて見える髪が、愈々（イヨイヨ）黒く映（ハ）え出した。

八百八十部、九百部。郎女は侍女にすら、ものを言ふことを厭（イト）ふやうになつた。さうして、昼すら何か夢見るやうな目つきして、うつとり蔀戸（シトミド）ごしに、西の空を見入つて居るのが、皆の注意をひくほどであつた。

実際、九百部を過ぎてからは筆も一向、はかどらなくなつた。二十部・三十部・五十部。心ある女たちは、文字の見えない自身たちのふがひなさを悲しんだ。郎女の苦しみを、幾分でも分けることが出来ように、と思ふからである。

南家の郎女が、宮から召されることになるだらうと言ふ噂が、京・洛外（ラクグワイ）に広がつたのも、其頃である。屋敷中の人々は、上（ウヘ）近く事（ツカ）へる人たちから、垣内（カキツ）の隅に住む奴隷（ヤツコ）・婢奴（メヤツコ）の末にまで、顔を輝かして、此（コノ）とり沙汰（ザタ）を迎へた。でも姫には、誰一人其を聞かせる者がなかつた。其ほど、此頃の郎女は気むつかしく、外目（ヨソメ）に見えてゐたのである。

千部手写の望みは、さうした大願から立てられたものだらう、と言ふ者すらあつた。そして誰ひとり、其を否む者はなかつた。

南家の姫の美しい膚は、益々（マスマス）透きとほり、潤（ウル）んだ目は、愈々（イヨイヨ）大きく黒々と見えた。さうして、時々声に出して誦（ジユ）する経の文（モン）が、物の音（ネ）に譬（タト）へやうもなく、さやかに人の耳に響く。聞く人は皆、自身の耳を疑うた。

去年の春分の日の事であつた。入り日の光りをまともに受けて、姫は正座して、西に向つて居た。日は、此屋敷からは、稍（ヤヤ）坤（ヒツジサル）によつた遠い山の端（ハ）に沈むのである。西空の棚雲の紫に輝く上で、落日（ラクジツ）は俄かに転（クルメ）き出した。その速さ。雲は炎になつた。日は黄金（ワウゴン）の丸（マルガセ）になつて、その音も聞えるか、と思ふほど鋭く廻つた。雲の底から立ち昇る青い光りの風||、姫は、ぢつと見つめて居た。やがて、あらゆる光りは薄れて、雲は霽（ハ）れた。夕闇の上に、目を疑ふほど、鮮やかに見えた山の姿。二上山である。その二つの峰の間に、あり／＼と荘厳（シヤウゴン）な人の俤が、瞬間顕（アラハ）れて消えた。後（アト）は、真暗な闇の空である。山の端も、雲も何もない方に、目を凝（コラ）して、何時までも端坐して居た。

郎女の心は、其時から愈々澄んだ。併し、極めて寂しくなり勝（マサ）つて行くばかりである。

ゆくりない日が、半年の後に再（フタタビ）来て、姫の心を無上（ムシヤウ）の歓喜に引き立てた。其は、同じ年の秋、彼岸中日（チユウニチ）の夕方であつた。姫は、いつかの春の日のやうに、坐してゐた。朝から、姫の白い額の、故（ユヱ）もなくひよめいた長い日の、後（ノチ）である。二上山の峰を包む雲の上に、中秋の日の爛熟（ランジユク）した光りが、くるめき出したのである。雲は火となり、日は八尺（ハツシヤク）の鏡と燃え、青い響きの吹雪を、吹き捲（マ）く嵐||。

雲がきれ、光りのしづまつた山の端は、細く金の外輪を靡（ナビ）かして居た。其時、男嶽（ヲノカミ）・女嶽（メノカミ）の峰の間に、あり／＼と浮き出た　髪　頭　肩　胸||。

姫は又、あの俤を見ることが、出来たのである。

南家の郎女（イラツメ）の幸福な噂が、春風に乗つて来たのは、次の春である。姫は別様の心躍りを、一月も前から感じて居た。さうして、日を数（ト）り初めて、ちようど、今日と言ふ日。彼岸中日、春分（シユンブン）の空が、朝から晴れて、雲雀（ヒバリ）は天に翔（カケ）り過ぎて、帰ることの出来ぬほど、青雲が深々とたなびいて居た。郎女は、九百九十九部を写し終へて、千部目にとりついて居た。

日一日、のどかな温い春であつた。経巻の最後の行、最後の字を書きあげて、ほつと息をついた。あたりは俄かに、薄暗くなつて居る。目をあげて見る蔀窓（シトミド）の外には、しと／＼と||音がしたゝつて居るではないか。姫は立つて、手づから簾をあげて見た。雨。

苑の青菜が濡れ、土が黒ずみ、やがては瓦屋にも、音が立つて来た。

姫は、立つても坐（ヰ）ても居られぬ、焦躁に悶（モダ）えた。併し日は、益々暗くなり、夕暮れに次いで、夜が来た。

茫然として、姫はすわつて居る。人声も、雨音も、荒れ模様に加（クハハ）つて来た風の響きも、もう、姫は聞かなかつた。

南家（ナンケ）の郎女（イラツメ）の神隠（カミカク）しに遭（ア）つたのは、其（ソノ）夜であつた。家人は、翌朝空が霽（ハ）れ、山々がなごりなく見えわたる時まで、気がつかずに居た。

横佩墻内（ヨコハキカキツ）に住む限りの者は、男も、女も、上（ウハ）の空になつて、洛中洛外を馳（ハ）せ求めた。さうした奔（ハシ）り人（ビト）の多く見出される場処と言ふ場処は、残りなく捜された。春日山の奥へ入つたものは、伊賀境までも踏み込んだ。高円山（タカマドヤマ）の墓原も、佐紀の沼地・雑木原も、又は、南は山村（ヤマムラ）、北は奈良山、泉川の見える処まで馳せ廻つて、戻る者も戻る者も、皆空足（カラアシ）を踏んで来た。

姫は、何処（ドコ）をどう歩いたか、覚えがない。唯家を出て、西へ／＼と辿つて来た。降り募るあらしが、姫の衣を濡（ヌラ）した。姫は、誰にも教はらないで、裾を脛（ハギ）まであげた。風は、姫の髪を吹き乱した。姫は、いつとなく、髻（モトドリ）をとり束ねて、襟から着物の中に、含（クク）み入れた。夜中になつて、風雨が止み、星空が出た。

姫の行くてには常に、二つの峰の並んだ山の立ち姿がはつきりと聳えて居た。毛孔の竪（タ）つやうな畏（オソロ）しい声を、度々聞いた。ある時は、鳥の音であつた。其後、頻りなく断続したのは、山の獣の叫び声であつた。大和の内も、都に遠い広瀬・葛城（カツラギ）あたりには、人居などは、ほんの忘れ残りのやうに、山陰などにあるだけで、あとは曠野（アラノ）。それに||、本村（ホンムラ）を遠く離れた、時はづれの、人棲（ス）まぬ田居（タヰ）ばかりである。

片破れ月が、上（アガ）つて来た。其（ソレ）が却（カヘツ）て、あるいてゐる道の辺（ホトリ）の凄（スゴ）さを照し出した。其でも、星明りで辿（タド）つて居るよりは、よるべを覚えて、足が先へ／＼と出た。月が中天へ来ぬ前に、もう東の空が、ひいわり白（シラ）んで来た。

夜のほの／″＼明けに、姫は、目を疑ふばかりの現実に行きあつた。||横佩家の侍女たちは何時（イツ）も、夜の起きぬけに、一番最初に目撃した物事で、日のよしあしを、占つて居るやうだつた。さう言ふ女どものふるまひに、特別に気は牽（ヒ）かれなかつた郎女だけれど、よく其人々が、「今朝（ケサ）の朝目（アサメ）がよかつたから」「何と言ふ情ない朝目でせう」などゝ、そは／＼と興奮したり、むやみに塞ぎこんだりして居るのを、見聞きしてゐた。

郎女は、生れてはじめて、「朝目よく」と謂つた語を、内容深く感じたのである。目の前に赤々と、丹塗（ニヌ）りに照り輝いて、朝日を反射して居るのは、寺の大門ではないか。さうして、門から、更に中門が見とほされて、此もおなじ丹塗りに、きらめいて居る。

山裾の勾配に建てられた堂・塔・伽藍は、更に奥深く、朱（アケ）に、青に、金色に、光りの棚雲を、幾重にもつみ重ねて見えた。朝目のすがしさは、其ばかりではなかつた。其寂寞（セキバク）たる光りの海から、高く抽（ヌキ）でゝ見える二上の山。

淡海公（タンカイコウ）の孫、大織冠（タイシヨククワン）には曽孫。藤氏（トウシ）族長（ゾクチヤウ）太宰帥、南家（ナンケ）の豊成、其第一嬢子（ダイイチヂヤウシ）なる姫である。屋敷から、一歩はおろか、女部屋を膝行（ヰザ）り出ることすら、たまさかにもせぬ、郎女（イラツメ）のことである。順道（ジユンタウ）ならば、今頃は既に、藤原の氏神河内の枚岡（ヒラヲカ）の御神（オンカミ）か、春日（カスガ）の御社（ミヤシロ）に、巫女（ミコ）の君（キミ）として仕へてゐるはずである。家に居ては、男を寄せず、耳に男の声も聞かず、男の目を避けて、仄暗い女部屋に起き臥（フ）しゝてゐる人である。世間の事は、何一つ聞き知りも、見知りもせぬやうに、おふしたてられて来た。

寺の浄域が、奈良の内外（ウチト）にも、幾つとあつて、横佩墻内（カキツ）と讃（タタ）へられてゐる屋敷よりも、もつと広大なものだ、と聞いて居た。さうでなくても、経文の上に伝へた浄土の荘厳（シヤウゴン）をうつすその建て物の様は想像せぬではなかつた。だが目（マ）のあたり見る尊さは唯（タダ）息を呑むばかりであつた。之（コレ）に似た驚きの経験は曽て一度したことがあつた。姫は今其（ソレ）を思ひ起して居る。簡素と豪奢（ガウシヤ）との違ひこそあれ、驚きの歓喜は、印象深く残つてゐる。

今の太上天皇様が、まだ宮廷の御あるじで居させられた頃、八歳（ハツサイ）の南家の郎女（イラツメ）は、童女（ワラハメ）として、初（ハツ）の殿上（テンジヤウ）をした。穆々（ボクボク）たる宮の内の明りは、ほのかな香気を含んで、流れて居た。昼すら真夜（マヨ）に等しい、御帳台（ミチヤウダイ）のあたりにも、尊いみ声は、昭々（セウセウ）と珠を揺る如く響いた。物わきまへもない筈の、八歳の童女が感泣した。

「南家には、惜しい子が、女になつて生れたことよ」と仰せられた、と言ふ畏れ多い風聞が、暫らく貴族たちの間に、くり返された。其後十二年、南家の娘は、二十（ハタチ）になつてゐた。幼いからの聡（サト）さにかはりはなくて、玉・水精（スヰシヤウ）の美しさが益々加（クハハ）つて来たとの噂が、年一年と高まつて来る。

姫は、大門の閾（シキミ）を越えながら、童女（ワラハメ）殿上（テンジヤウ）の昔の畏（カシコ）さを、追想して居たのである。長い甃道（イシキミチ）を踏んで、中門に届く間にも、誰一人出あふ者がなかつた。恐れを知らず育てられた大貴族の郎女は、虔（ツツマ）しく併しのどかに、御堂々々を拝んで、岡の東塔に来たのである。

こゝからは、北大和の平野は見えぬ。見えたところで、郎女は、奈良の家を考へ浮べることも、しなかつたであらう。まして、家人たちが、神隠しに遭うた姫を、探しあぐんで居ようなどゝは、思ひもよらなかつたのである。唯うつとりと、塔の下（モト）から近々と仰ぐ、二上山の山肌に、現（ウツ）し世（ヨ）の目からは見えぬ姿を惟（オモ）ひ観（ミ）ようとして居るのであらう。

此時分になつて、寺では、人の動きが繁くなり出した。晨朝（ジンテウ）の勤めの間も、うと／＼して居た僧たちは、爽（サワ）やかな朝の眼を（ミヒラ）いて、食堂（ジキダウ）へ降りて行つた。奴婢（ヌヒ）は、其々（ソレソレ）もち場持ち場の掃除を励む為に、ようべの雨に洗つたやうになつた、境内の沙地（スナヂ）に出て来た。

岡の陰から、恐る／＼頭をさし出して問うた一人の寺奴（ヤツコ）は、あるべからざる事を見た様に、自分自身を咎（トガ）めるやうな声をかけた。女人の身として、這入（ハヒ）ることの出来ぬ結界を犯してゐたのだつた。姫は答へよう、とはせなかつた。又答へようとしても、かう言ふ時に使ふ語には、馴れて居らぬ人であつた。

若（モ）し又、適当な語を知つて居たにしたところで、今はそんな事に、考へを紊（ミダ）されては、ならぬ時だつたのである。

姫は唯、山を見てゐた。依然として山の底に、ある俤を観じ入つてゐるのである。寺奴（ヤツコ）は、二言（コト）とは問ひかけなかつた。一晩のさすらひでやつれては居ても、服装から見てすぐ、どうした身分の人か位の判断は、つかぬ筈はなかつた。又暫らくして、四五人の跫音（アシオト）が、びた／″＼と岡へ上つて来た。年のいつたのや、若い僧たちが、ばら／″＼と走つて、塔のやらひの外まで来た。

姫は、やつと気がついた。さうして、人とあらそはぬ癖をつけられた貴族の家の子は、重い足を引きながら、竹垣の傍まで来た。

口々に問うた。男たちは、咎める口とは別に、心はめい／＼、貴い女性をいたはる気持ちになつて居た。

まことに唯一詞（ヒトコト）。当（タウ）の姫すら思ひ設けなんだ詞（コトバ）が、匂ふが如く出た。貴族の家庭の語と、凡下（ボンゲ）の家々の語とは、すつかり変つて居た。だから言ひ方も、感じ方も、其（ソノ）うえ、語（コトバ）其ものさへ、郎女の語が、そつくり寺の所化輩（シヨケハイ）には、通じよう筈がなかつた。

でも、其でよかつたのである。其でなくて、語の内容が、其まゝ受けとられようものなら、南家の姫は、即座に気のふれた女、と思はれてしまつたであらう。

俄然として、群集の上にざはめきが起つた。四五人だつたのが、あとから後から登つて来た僧たちも加つて、二十人以上にもなつて居た。其が、口々に喋り出したものである。

ようべの嵐に、まだ残りがあつたと見えて、日の明るく照つて居る此小昼（コビル）に、又風が、ざはつき出した。この岡の崎にも、見おろす谷にも、其から二上山へかけての尾根（ヲネ）々々にも、ちらほら白く見えて、花の木がゆすれて居る。山の此方（コナタ）にも小桜の花が、咲き出したのである。

此時分になつて、奈良の家では、誰となく、こんな事を考へはじめてゐた。此はきつと、里方の女たちのよくする、春の野遊びに出られたのだ。||何時（イツ）からとも知らぬ、習（ナラハ）しである。春秋の、日と夜と平分（ヘイブン）する其頂上に当る日は、一日、日の影を逐（オ）うて歩く風が行はれて居た。どこまでもどこまでも、野の果て、山の末、海の渚（ナギサ）まで、日を送つて行く女衆が多かつた。さうして、夜に入つてくた／＼になつて、家路を戻る。此（コノ）為来（シキタ）りを何時となく、女たちの咄（ハナ）すのを聞いて、姫が、女の行（ギヤウ）として、この野遊びをする気になられたのだ、と思つたのである。かう言ふ、考へに落ちつくと、ありやうもない考へだと訣（ワカ）つて居ても、皆の心が一時、ほうと軽くなつた。

ところが、其日も昼さがりになり、段々夕光（ユフカゲ）の、催して来る時刻が来た。昨日は、駄目になつた日の入りの景色が、今日は中日（チユウニチ）にも劣るまいと思はれる華やかさで輝いた。横佩家の人々の心は、再（フタタビ）重くなつて居た。

奈良の都には、まだ時をり、石城（シキ）と謂はれた石垣を残して居る家の、見かけられた頃である。度々の太政官符（ダイジヤウグワンプ）で、其を家の周（マハ）りに造ることが、禁ぜられて来た。今では、宮廷より外には、石城（シキ）を完全にとり廻した豪族の家などは、よく／＼の地方でない限りは、見つからなくなつて居る筈なのである。

其に一つは、宮廷の御在所が、御一代々々々に替つて居た千数百年の歴史の後に、飛鳥（アスカ）の都は、宮殿の位置こそ、数町の間をあちこちせられたが、おなじ山河一帯の内にあつた。其で凡（オヨソ）、都遷しのなかつた形になつたので、後（アト）から／＼地割りが出来て、相応な都城（トジヤウ）の姿は備へて行つた。其数朝の間に、旧族の屋敷は、段々、家構へが整うて来た。

葛城に、元のまゝの家を持つて居て、都と共に一代ぎりの、屋敷を構へて居た蘇我臣（ソガノオミ）なども、飛鳥の都では、次第に家作りを拡げて行つて、石城（シキ）なども高く、幾重にもとり廻して、凡（オヨソ）永久の館作りをした。其とおなじ様な気持ちから、どの氏でも、大なり小なり、さうした石城（シキ）づくりの屋敷を構へるやうになつて行つた。

蘇我臣一流（ヒトナガ）れで最（モツトモ）栄えた島の大臣家（オトドケ）の亡びた時分から、石城（シキ）の構へは禁（ト）められ出した。

この国のはじまり、天から授けられたと言ふ、宮廷に伝はる神の御詞（ミコトバ）に背く者は、今もなかつた。が、書いた物の力は、其が、どのやうに由緒のあるものでも、其ほどの威力を感じるに到らぬ時代が、まだ続いて居た。

其飛鳥の都も、高天原広野姫尊様（タカマノハラヒロヌヒメノミコトサマ）の思召しで、其から一里北の藤井个原に遷され、藤原の都と名を替へて、新しい唐様（モロコシヤウ）の端正（キラキラ）しさを尽した宮殿が、建ち並ぶ様になつた。近い飛鳥から、新渡来（イマキ）の高麗馬（コマ）に跨つて、馬上で通ふ風流士（タハレヲ）もあるにはあつたが、多くはやはり、鷺栖（サギス）の阪の北、香具山の麓から西へ、新しく地割りせられた京城（ケイジヤウ）の坊々（マチマチ）に屋敷を構へ、家造りをした。その次の御代になつても、藤原の都は、日に益（マ）し、宮殿が建て増されて行つて、こゝを永宮（トコミヤ）と遊ばす思召しが、伺はれた。その安堵の心から、家々の外（ソト）には、石城を廻すものが、又ぼつ／″＼出て来た。さうして、そのはやり風俗が、見る／＼うちに、また氏々の族長の家囲ひを、あらかた石にしてしまつた。その頃になつて、天真宗豊祖父尊様（アメマムネトヨオホヂノミコトサマ）がおかくれになり、御母（ミオヤ）　日本根子天津御代豊国成姫（ヤマトネコアマツミヨトヨクニナスヒメ）の大尊様（オホミコトサマ）がお立ち遊ばした。その四年目思ひもかけず、奈良の都に宮遷しがあつた。ところがまるで、追つかけるやうに、藤原の宮は固より、目ぬきの家並みが、不意の出火で、其こそ、あつと言ふ間に、痕形もなく、空（ソラ）の有（モノ）となつてしまつた。もう此頃になると、太政官符（ダイジヤウグワンプ）に、更に厳（キビ）しい添書（コトワキ）がついて出ずとも、氏々の人は皆、目の前のすばやい人事自然の交錯した転変（テンペン）に、目を瞠（ミハ）るばかりであつたので、久しい石城（シキ）の問題も、其で、解決がついて行つた。

古い氏種姓（ウヂスジヤウ）を言ひ立てゝ、神代以来の家職の神聖を誇つた者どもは、其家職自身が、新しい藤原奈良の都には、次第に意味を失つて来てゐる事に、気がついて居なかつた。

最（モツトモ）早くそこに心づいた、姫の祖父淡海公（タンカイコウ）などは、古き神秘を誇つて来た家職を、末代まで伝へる為に、別に家を立てゝ中臣の名を保たうとした。さうして、自分・子供ら・孫たちと言ふ風に、いちはやく、新しい官人（ツカサビト）の生活に入り立つて行つた。

ことし、四十を二つ三つ越えたばかりの大伴家持（オホトモノヤカモチ）は、父旅人（タビト）の其年頃よりは、もつと優れた男ぶりであつた。併し、世の中はもう、すつかり変つて居た。見るもの障（サハ）るもの、彼の心を苛（イラ）つかせる種にならぬものはなかつた。淡海公の、小百年前に実行して居る事に、今はじめて自分の心づいた鈍（オゾ）ましさが、憤らずに居られなかつた。さうして、自分とおなじ風の性向の人の成り行きを、まざ／″＼省みて、慄然とした。現に、時に誇る藤原びとでも、まだ昔風の夢に泥（ナヅ）んで居た南家の横佩右大臣は、さきをとゝし、太宰^ノ員外帥（ヰングワイノソツ）に貶（オト）されて、都を離れた。さうして今は、難波で謹慎してゐるではないか。自分の親旅人も、三十年前に踏んだ道である。

世間の氏上家（ウヂノカミケ）の主人（アルジ）は、大方もう、石城（シキ）など築（キヅ）き廻（マハ）して、大門小門を繋ぐと謂つた要害と、装飾とに、興味を失ひかけて居るのに、何とした自分だ。おれはまだ現に、出来るなら、宮廷のお目こぼしを頂いて、石に囲はれた家の中で、家の子どもを集め、氏人（ウヂビト）たちを召（ヨ）びつどへて、弓場（ユバ）に精励させ、棒術（ホコユケ）・大刀かきに出精（シユツセイ）させよう、と謂つたことを空想して居る。さうして年々（トシドシ）頻繁に、氏神其外（ソノホカ）の神々を祭つてゐる。其度毎（ソノタビゴト）に、家の語部（カタリベ）大伴^ノ語（カタリ）^ノ造（ミヤツコ）の嫗（オムナ）たちを呼んで、之（コレ）に捉（ツカマ）へ処（ドコロ）もない昔代（ムカシヨ）の物語りをさせて、氏人（ウヂビト）に傾聴を強（シ）ひて居る。何だか、空（クウ）な事に力を入れて居たやうに思へてならぬ寂しさだ。

だが、其氏神祭りや、祭りの後宴（ゴエン）に、大勢（オホゼイ）の氏人（ウヂビト）の集ることは、とりわけやかましく言はれて来た、三四年以来の法度（ハツト）である。

こんな溜め息を洩しながら、大伴氏の旧（フル）い習しを守つて、どこまでも、宮廷守護の為の武道の伝襲に、努める外はない家持だつたのである。

越中守（ヱツチユウノカミ）として踏み歩いた越路（コシヂ）の泥のかたが、まだ行縢（ムカバキ）から落ちきらぬ内に、もう復（マタ）、都を離れなければならぬ時の、迫つて居るやうな気がして居た。其中（ソノウチ）、此針の筵（ムシロ）の上で、兵部少輔（ヒヤウブセフ）から、大輔（タイフ）に昇進した。そのことすら、益々脅迫感を強める方にばかりはたらいた。

今年五月にもなれば、東大寺の四天王像の開眼（カイゲン）が行はれる筈で、奈良の都の貴族たちには、すでに寺から内見を願つて来て居た。さうして、忙しい世の中にも、暫らくはその評判が、すべてのいざこざをおし鎮める程に、人の心を浮き立たした。本朝（ホンテウ）出来の像としてはまづ、此程物凄い天部（テンブ）の姿を拝んだことは、はじめてだ、と言ふものもあつた。神代の荒神（アラガミ）たちも、こんな形相（ギヤウサウ）でおありだつたらう、と言ふ噂も聞かれた。

まだ公（オホヤケ）の供養もすまぬのに、人の口はうるさいほど、頻繁に流説をふり撒（マ）いてゐた。あの多聞天と、広目天との顔つきに、思ひ当るものがないか、と言ふのであつた。此はこゝだけの咄（ハナシ）だよ、と言つて話したのが、次第に広まつて、家持の耳までも聞えて来た。なるほど、憤怒（フンヌ）の相（サウ）もすさまじいにはすさまじいが、あれがどうも、当今大倭（ヤマト）一だと言はれる男たちの顔、そのまゝだと言ふのである。貴人は言はぬ、かう言ふ種類の噂は、えて供をして見て来た道々（ミチミチ）の博士（ハカセ）たちと謂つた、心蔑（サモ）しいものゝ、言ひさうな事である。

多聞天は、大師（タイシ）藤原^ノ恵美中卿（ヱミチユウケイ）だ。あの柔和な、五十を越してもまだ、三十代の美しさを失はぬあの方が、近頃おこりつぽくなつて、よく下官や、仕（ツカ）へ人（ビト）を叱るやうになつた。あの円満（ウマ）し人（ビト）が、どうしてこんな顔つきになるだらう、と思はれる表情をすることがある。其面（オモ）もちそつくりだ、と尤（モツトモ）らしい言ひ分なのである。

さう言へば、あの方が壮盛（ワカザカ）りに、棒術（ホコユケ）を嗜（コノ）んで、今にも事あれかしと謂つた顔で、立派な甲（ヨロヒ）をつけて、のつし／＼と長い物を杖（ツ）いて歩かれたお姿が、あれを見てゐて、ちらつくやうだなど、と相槌（アヒヅチ）をうつ者も出て来た。

其では、広目天の方はと言ふと、

と誰に言はせても、ちよつと言い渋るやうに、困つた顔をして見せる。

何しろ、此二つの天部（テンブ）が、互に敵視するやうな目つきで、睨（ニラ）みあつて居る。噂を気にした住侶たちが、色々に置き替へて見たが、どの隅からでも、互に相手の姿を、眦（マナジリ）を裂いて見つめて居る。とう／＼あきらめて、自然にとり沙汰の消えるのを待つより為方がない、と思ふやうになつたと言ふ。

こんな（ササヤ）きは、何時（イツ）までも続きさうに、時と共に倦まずに語られた。

言ひたい傍題（ハウダイ）な事を言つて居る人々も、たつた此一つの話題を持ちあぐね初めた頃、噂の中の大師恵美朝臣（ヱミノアソン）の姪（メヒ）の横佩家の郎女（イラツメ）が、神隠しに遭うたと言ふ、人の口の端に、旋風（ツジカゼ）を起すやうな事件が、湧き上つたのである。

兵部大輔（ヒヤウブタイフ）大伴^ノ家持は、偶然この噂を、極めて早く耳にした。ちようど、春分（シユンブン）から二日目の朝、朱雀大路を南へ、馬をやつて居た。二人ばかりの資人（トネリ）が徒歩（カチ）で、驚くほどに足早について行く。此（コレ）は、晋唐の新しい文学の影響を、受け過ぎるほど享（ウ）け入れた文人かたぎの彼には、数年来珍しくもなくなつた癖である。かうして、何処（ドコ）まで行くのだらう。唯、朱雀の並み木の柳の花がほゝけて、霞のやうに飛んで居る。向うには、低い山と、細長い野が、のどかに陽炎（カゲロ）ふばかりである。

資人（トネリ）の一人が、とつとゝ追ひついて来たと思ふと、主人の鞍（クラ）に顔をおしつける様にして、新しい耳を聞かした。今行きすがうた知り人の口から、聞いたばかりの噂である。

柔らかく叱つた。そこへ今（モ）一人の伴（トモ）が、追ひついて来た。息をきらしてゐる。

出端（デハナ）に油かけられた資人（トネリ）は、表情に隠さず心の中を表した此頃の人の、自由な咄（ハナ）し方で、まともに鼻を蠢（ウゴメカ）して語つた。

当麻の邑（ムラ）まで、をとゝひ夜（ヨ）の中に行つて居たこと、寺からは、昨日午後横佩墻内（カキツ）へ知らせが届いたこと其外（ソノホカ）には、何も聞きこむ間のなかつたことまで。家持の聯想は、環のやうに繋つて、暫らくは馬の上から見る、街路も、人通りも、唯、物として通り過ぎるだけであつた。

南家で持つて居た藤原の氏上（ウヂノカミ）職が、兄の家から、弟仲麻呂|押勝|の方へ移らうとしてゐる。来年か、再来年（サライネン）の枚岡（ヒラヲカ）祭りに、参向する氏人の長者は、自然かの大師のほか、人がなくなつて居る。恵美家（エミケ）からは、嫡子久須麻呂（クスマロ）の為、自分の家の第一嬢子をくれとせがまれて居る。先日も、久須麻呂の名の歌が届き、自分の方でも、娘に代つて返し歌を作つて遣した。今朝（ケサ）も今朝、又折り返して、男からの懸想文（ケサウブミ）が、来てゐた。

その壻候補（ムコガネ）の父なる人は、五十になつても、若かつた頃の容色に頼む心が失せずにゐて、兄の家娘にも執心は持つて居るが、如何（イカ）に何でも、あの郎女だけには、とり次げないで居る。此は、横佩家へも出入りし、大伴家へも初中終（シヨツチユウ）来る古刀自（フルトジ）の、人のわるい内証話であつた。其を聞いて後、家持自身も、何だか好奇心に似たものが、どうかすると頭を擡（モタ）げて来て困つた。仲麻呂は今年、五十を出てゐる。其から見れば、ひとまはりも若いおれなどは、思ひ出にまう一度、此匂（ニホヒ）やかな貌花（カホバナ）を、垣内（カキツ）の坪苑（ツボ）に移せぬ限りはない。こんな当時の男が、皆持つた心をどりに、はなやいだ、明るい気がした。

だが併し、あの郎女は、藤原四家の系統（スヂ）で一番、神（カム）さびたたちを持つて生れた、と謂はれる娘御である。今、枚岡（ヒラヲカ）の御神（オンカミ）に仕へて居る斎（イツ）き姫（ヒメ）の罷（ヤ）める時が来ると、あの嬢子（ヲトメ）が替つて立つ筈だ。其で、貴い所からのお召しにも応じかねて居るのだ。······結局、誰も彼も、あきらめねばならぬ時が来るのだ。神の物は、神の物||。横佩家の娘御は、神の手に落ちつくのだらう。

ほのかな感傷が、家持の心を浄めて過ぎた。おれは、どうもあきらめが、よ過ぎる。十（トヲ）を出たばかりの幼さで、母は死に、父は疾（ヤ）んで居る太宰府へ降つて、夙（ハヤ）くから、海の彼方（アナタ）の作り物語りや、唐詩（モロコシウタ）のをかしさを知り初（ソ）めたのが、病みつきになつたのだ。死んだ父も、さうした物は、或（アルヒ）は、おれよりも嗜（ス）きだつたかも知れぬほどだが、もつと物に執著（シフヂヤク）が深かつた。現に、大伴の家の行く末の事なども、父はあれまで、心を悩まして居た。おれも考へれば、たまらなくなつて来る。其で、氏人を集めて喩（サト）したり、歌を作つて訓諭して見たりする。だがさうした後の気持ちの爽やかさは、どうしたことだ。洗ひ去つた様に、心が、すつとしてしまふのだつた。まるで、初めから家の事など考へて居なかつた、とおなじすが／″＼しい心になつてしまふ。

あきらめと言ふ事を、知らなかつた人ばかりではないか。······昔物語りに語られる神でも、人でも、傑（スグ）れた、と伝へられる限りの方々は||。それに、おれはどうしてかうだろう。

家持の心は併し、こんなに悔恨に似た心持ちに沈んで居るに繋らず、段々気にかゝるものが、薄らぎ出して来てゐる。

朱雀大路（オホヂ）も、こゝまで来ると、縦横に通る地割りの太い路筋ばかりが、白々として居て、どの区画にも区画にも、家は建つて居ない。去年の草の立ち枯れたのと、今年生えて稍（ヤヤ）茎を立て初めたのとがまじりあつて、屋敷地から喰（ハ）み出し、道の上までも延びて居る。

驚いたことは、そんな草原の中に、唯一つ大きな構への家が、建ちかゝつて居る。遅い朝を、もう余程、今日の為事に這入つたらしい木の道の者たちが、骨組みばかりの家の中で、立ちはたらいて居るのが見える。家の建たぬ前に、既に屋敷廻りの地形（ヂギヤウ）が出来て、見た目にもさつぱりと、垣をとり廻して居る。

土を積んで、石に代へた垣、此頃言ひ出した築土垣（ツキヒヂガキ）といふのは、此だな、と思つて、ぢつと目をつけて居た。見る／＼、さうした新しい好尚（コノミ）のおもしろさが、家持の心を奪うてしまつた。

築土垣（ツキヒヂガキ）の処々に、きりあけた口があつて、其に、門が出来て居た。さうして、其処から、頻りに人が繋（ツナガ）つては出て来て、石を曳く。木を搬（モ）つ。土を搬び入れる。重苦しい石城（シキ）。懐しい昔構へ。今も、家持のなくなしたくなく考へてゐる屋敷廻りの石垣が、思うてもたまらぬ重圧となつて、彼の胸に、もたれかゝつて来るのを感じた。

家持の乗馬（ジヨウメ）は再（フタタビ）、憂鬱に閉された主人を背に、引き返して、五条まで上つて来た。此辺から、右京の方へ折れこんで、坊角（マチカド）を廻りくねりして行く様子は、此主人に馴れた資人（トネリ）たちにも、胸の測られぬ気を起させた。二人は、時々顔を見合せ、目くばせをしながら尚（ナホ）、了解が出来ぬ、と言ふやうな表情を交（カハ）しかはし、馬の後を走つて行く。

ある坊角（マチカド）に来た時、馬をぴたと止めて、独り言のやうに言つた。

近頃見つけた歌所（カブシヨ）の古記録「東歌（アヅマウタ）」の中に見た一首がふと、此時、彼の言ひたい気持ちを、代作して居てくれてゐたやうに、思ひ出された。

けゞんな顔を仰（アフム）けてゐる伴人（トモビト）らに、柔和な笑顔を向けた。

今一人が言ふ。

馬上の主人も、今まで其（ソレ）ばかり考へて居た所であつた。だが彼の心は、瞬間明るくなつて、先年三形王（ミカタノオホキミ）の御殿での宴（ウタゲ）に誦（クチズサ）んだ即興が、その時よりも、今はつきりと内容を持つて、心に浮んで来た。

目をあげると、東の方春日（カスガ）の杜（モリ）は、谷陰になつて、こゝからは見えぬが、御蓋（ミカサ）山・高円（タカマド）山一帯、頂が晴れて、すばらしい春日和（ハルビヨリ）になつて居た。

あきらめがさせるのどけさなのだ、とすぐ気がついた。でも、彼の心のふさぎのむしは迹（アト）を潜めて、唯、まるで今歩いてゐるのが、大日本平城京（オホヤマトヘイセイケイ）の土ではなく、大唐（ダイタウ）長安の大道の様な錯覚の起つて来るのが押へきれなかつた。此馬がもつと、毛並みのよい純白の馬で、跨（マタガ）つて居る自身も亦、若々しい二十代の貴公子の気がして来る。神々から引きついで来た、重苦しい家の歴史だの、夥しい数の氏人などから、すつかり截（キ）り離されて、自由な空にかけつて居る自分でゞもあるやうな、豊かな心持ちが、暫らくは払つても／＼、消えて行かなかつた。

おれは若くもなし。第一、海東の大日本人（オホヤマトビト）である。おれには、憂鬱な家職が、ひし／＼と、肩のつまるほどかゝつて居るのだ。こんなことを考へて見ると、寂しくてはかない気もするが、すぐに其は、自身と関係のないことのやうに、心は饒（ニギ）はしく和らいで来て、為方（シカタ）がなかつた。

二人の声が、おなじ感情から迸（ホトバシ）り出た。

年の増した方の資人（トネリ）が、切実な胸を告白するやうに言つた。

こんな事を言はして置くと、折角澄みかゝつた心も、又曇つて来さうな気がする。家持は忙てゝ、資人の口を緘（ト）めた。

馬はやつぱり、しつと／＼と、歩いて居た。築土垣　築土垣。又、築土垣。こんなに何時（イツ）の間に、家構へが替つて居たのだらう。家持は、なんだか、晩（オソ）かれ早かれ、ありさうな気のする次の都||どうやらかう、もつとおつぴらいた平野の中の新京城（シンケイジヤウ）にでも、来てゐるのでないかと言ふ気が、ふとしかゝつたのを、危く喰ひとめた。

築土垣　築土垣。もう、彼の心は動かなくなつた。唯、よいとする気持ちと、よくないと思はうとする意思との間に、気分だけが、あちらへ寄りこちらへよりしてゐるだけであつた。

何時（イツ）の間にか、平群（ヘグリ）の丘や、色々な塔を持つた京西（キヤウニシ）の寺々の見渡される、三条辺の町尻に来て居ることに気がついた。

珍しい発見をしたやうに、彼は馬から身を翻（カヘ）しておりた。二人の資人はすぐ、馳け寄つて手綱を控へた。

家持は、門と門との間に、細かい柵をし囲らし、目隠しに枳殻（カラタチバナ）の叢生（ヤフ）を作つた家の外構への一個処に、まだ石城（シキ）が可なり広く、人丈（ヒトタケ）にあまる程に築いてあるそばに、近寄つて行つた。

さう言つて、暫らく息を詰めるやうにして、石垣の荒い面を見入つて居た。

何時（イツ）の間にか、三条七坊まで来てしまつてゐたのである。

おれは、こんな処へ来ようと言ふ考へはなかつたのに||。だが、やつぱり、おれにはまだ／″＼、若い色好みの心が、失せないで居るぞ。何だか、自分で自分をなだめる様な、反省らしいものが出て来た。

詮索ずきさうな顔をした若い方が、口を出す。

をとめの閨戸（ネヤド）をおとなふ風（フウ）は、何も、珍しげのない国中の為来（シキタ）りであつた。だが其にも、曽（カツ）てはさうした風の、一切行はれて居なかつたことを、主張する村々があつた。何時（イツ）のほどにか、さうした村が、他村の、別々に守つて来た風習と、その古い為来りとをふり替へることになつたのだ、と言ふ。かき上る段になれば、何の雑作（ザフサ）もない石城（シキ）だけれど、あれを大昔からとり廻して居た村と、さうでない村とがあつた。こんな風に、しかつめらしい説明をする宿老（トネ）たちが、どうかすると居た。多分やはり、語部（カタリベ）などの昔語りから、来た話なのであらう。踏み越えても這入（ハヒ）れ相（サウ）に見える石垣だが、大昔交（カハ）された誓ひで、目に見えぬ鬼神（モノ）から、人間に到るまで、あれが形だけでもある限り、入りこまぬ事になつてゐる。こんな約束が、人と鬼（モノ）との間にあつて後、村々の人は、石城（シキ）の中に、ゆつたりと棲むことが出来る様になつた。さうでない村々では、何者でも、垣を躍り越えて這入つて来る。其は、別の何かの為方（シカタ）で、防ぐ外はなかつた。祭りの夜でなくても、村なかの男は何の憚りなく、垣を踏み越えて処女の蔀戸（シトミ）をほと／＼と叩く。石城（シキ）を囲うた村には、そんなことは、一切なかつた。だから、美（クワ）し女（メ）の家に、奴隷（ヤツコ）になつて住みこんだ古（イニシヘ）の貴（アテ）びともあつた。娘の父にこき使はれて、三年五年、いつか処女に会はれよう、と忍び過した、身にしむ恋物語りもあるくらゐだ。石城（シキ）を掘り崩すのは、何処からでも鬼神（モノ）に入りこんで来い、と呼びかけるのと同じことだ。京の年よりにもあつたし、田舎の村々では、之（コレ）を言ひ立てに、ちつとでも、石城を残して置かうと争うた人々が、多かつたのである。

さう言ふ家々では、実例として恐しい証拠を挙げた。卅年も昔、||天平八年厳命が降つて、何事も命令のはか／″＼しく行はれぬのは、朝臣（テウシン）が先（サキダ）つて行はぬからである。汝等（ミマシタチ）進んで、石城（シキ）を毀（コボ）つて、新京の時世装に叶（カナ）うた家作りに改めよと、仰せ下された。藤氏四流の如き、今に旧態を易（カ）へざるは、最（モツトモ）其（ソノ）位に在るを顧みざるものぞ、とお咎（トガ）めが降つた。此時一度、凡（スベテ）、石城（シキ）はとり毀（コボ）たれたのである。ところが、其と時を同じくして、疱瘡（モガサ）がはやり出した。越えて翌年、益々盛んになつて、四月北家を手初めに、京家・南家と、主人から、まづ此時疫（ジエキ）に亡くなつて、八月にはとう／＼、式家の宇合卿（ウマカヒキヤウ）まで仆（タフ）れた。家に、防ぐ筈の石城（シキ）が失せたからだと、天下中の人が騒いだ。其でまた、とり壊した家も、ぼつ／″＼旧（モト）に戻したりしたことであつた。

こんなすさまじい事も、あつて過ぎた夢だ。けれどもまだ、まざ／″＼と人の心に焼きついて離れぬ、現（ウツツ）の恐しさであつた。

其は其として、昔から家の娘を守つた邑々（ムラムラ）も、段々えたいの知れぬ村の風に感染（カマ）けて、忍び夫（ヅマ）の手に任せ傍題（ハウダイ）にしようとしてゐる。さうした求婚（ツマドヒ）の風を伝へなかつた氏々の間では、此は、忍び難い流行であつた。其でも男たちは、のどかな風俗を喜んで、何とも思はぬやうになつた。が、家庭の中では、母・妻・乳母（オモ）たちが、いまだにいきり立つて、さうした風儀になつて行く世間を、呪ひやめなかつた。

手近いところで言うても、大伴宿禰（スクネ）にせよ。藤原朝臣（アソン）にせよ。さう謂ふ妻どひの式はなくて、数十代宮廷をめぐつて、仕へて来た邑々のあるじの家筋であつた。

でも何時（イツ）か、さうした氏々の間にも、妻迎への式には、

から謡ひ起す神語歌（カミガタリウタ）を、語部に歌はせる風が、次第にひろまつて来るのを、防ぎとめることが出来なくなつて居た。

南家の郎女（イラツメ）にも、さう言ふ妻覓（ツママ）ぎ人が||いや人群（ヒトムレ）が、とりまいて居た。唯、あの型ばかり取り残された石城（シキ）の為に、何だか屋敷へ入ることが、物忌み||たぶう||を犯すやうな危殆（ヒアヒ）な心持ちで、誰も彼も、柵まで又、門まで来ては、かいまみしてひき還すより上の勇気が、出ぬのであつた。

通（カヨ）はせ文（ブミ）をおこすだけが、せめてものてだてゞ、其さへ無事に、姫の手に届いて、見られてゐると言ふ、自信を持つ人は、一人としてなかつた。事実、大抵、女部屋の老女（トジ）たちが、引つたくつて渡させなかつた。さうした文のとりつぎをする若人（ワカウド）|若女房|を呼びつけて、荒けなく叱つて居る事も、度々（タビタビ）見かけられた。

こんな風に、わなりつけられた者は、併し、二人や三人ではなかつた。横佩家の女部屋に住んだり、通うたりしてゐる若人は、一人残らず一度は、経験したことだと謂つても、うそではなかつた。

だが、郎女は、つひに一度そんな事のあつた様子も、知らされずに来た。

氏の掟の前には、氏上（ウヂノカミ）たる人の考へをすら、否みとほす事もある姥たちであつた。

其老女たちすら、郎女の天稟（テンピン）には、舌を捲きはじめて居た。

かう思ひ出したのは、数年も前からである。内に居る、身狭乳母（ムサノチオモ）・桃花鳥野乳母（ツキヌノママ）・波田坂上刀自（ハタノサカノヘノトジ）、皆故知（ユヱシ）らぬ喜びの不安から、歎息し続けてゐた。時々伺ひに出る中臣志斐嫗（ナカトミノシヒノオムナ）・三上水凝刀自女（ミカミノミヅゴリノトジメ）なども、来る毎、目を見合せて、ほうつとした顔をする。どうしよう、と相談するやうな人たちではない。皆無言で、自分等の力の及ばぬ所まで来た、姫の魂の成長にあきれて、目をみはるばかりなのだ。

素直な郎女の求めも、姥たちにとつては、骨を刺しとほされるやうな痛さであつた。

志斐^ノ嫗（オムナ）の負け色を救ふ為に、身狭乳母（ムサノチオモ）も口を（サシハサ）む。

こんな事をくり返して居る間に、刀自たちにも、自分らの恃（タノ）む知識に対する、単純な自覚が出て来た。此は一層、郎女の望むまゝに、才（ザエ）を習（ナラハ）した方が、よいのではないか、と言ふ気が、段々して来たのである。

まことに其為には、ゆくりない事が、幾重にも重（カサナ）つて起つた。姫の帳台の後から、遠くに居る父の心尽しだつたと見えて、二巻の女手（ヲンナデ）の写経らしい物が出て来た。姫にとつては、肉縁はないが、曽祖母（ヒオホバ）にも当る橘夫人の法華経（ホケキヤウ）、又其御胎（オハラ）にいらせられる||筋から申せば、大叔母御（ゴ）にもお当り遊ばす、今の皇太后様の楽毅論（ガクキロン）。此二つの巻物が、美しい装ひで、棚を架（カ）いた上に載せてあつた。

横佩大納言と謂はれた頃から、父は此二部を、自分の魂のやうに大事にして居た。ちよつと出る旅にも、大きやかな箱に納めて、一人分の資人（トネリ）の荷として、持たせて行つたものである。其魂の書物を、姫の守りに留めておきながら、誰にも言はずにゐたのである。さすがに我強（ガヅヨ）い刀自たちも、此見覚えのある、美しい箱が出て来た時には、暫らく撲（ウ）たれたやうに、顔を見合せて居た。さうして後（ノチ）、後（アト）で恥しからうことも忘れて、皆声をあげて泣いたものであつた。

郎女は、父の心入れを聞いた。姥たちの見る目には、併（シカ）し予期したやうな興奮は、認められなかつた。唯一途（イチヅ）に素直に、心の底の美しさが匂ひ出たやうに、静かな、美しい眼で、人々の感激する様子を、驚いたやうに見まはして居た。

其からは、此二つの女手（ヲンナデ）の「本（ホン）」を、一心に習ひとほした。偶然は友を誘（ヒ）くものであつた。一月も立たぬ中（ウチ）の事である。早く、此都に移つて居た飛鳥寺（アスカデラ）|元興寺（グワンコウジ）|から巻数（クワンズ）が届けられた。其には、難波（ナニハ）にある帥の殿の立願（リフグワン）によつて、仏前に読誦した経文の名目が、書き列ねてあつた。其に添へて、一巻の縁起文が、此御館へ届けられたのである。