長崎の電話

　京都西陣（にしじん）の某と云う商店の主人は、遅い昼飯（ひるめし）を喫（く）って店の帳場（ちょうば）に坐っていると電話のベルが鳴った。主人は己（じぶん）で起（た）って電話口へ出てみると聞き覚えのある声で、

「あなたは||ですか」

　と云ってこちらの名前を聞くので、

「そうです、あなたはどなたです」

　と聞くと、

「わたしは○○です」

　と云った。それは主人の弟で支那（しな）へ往っているものであった。主人は喜んで、

「お前は帰ったのか」

　と云って聞くと、弟は、

「わたしは病気になって、今、長崎の||旅館へやっと帰ったところです、兄さんに、是非（ぜひ）会いたいから、どうかすぐ来てください」

　と云ったかと思うと電話は断（き）れてしまった。主人は病気の模様を聞きたいと思ったが、電話が断（き）れたので残念でたまらなかった。しかし、病気ですぐ会いたいと云うからには、すぐ往ってやらなくてはいけないだろうと思って、電話口を放（はな）れたところで、番頭の顔が見つかったので、

「支那（しな）へ往ってた弟が、病気で長崎まで帰って、すぐ来てくれって電話がかかって来たから、これから往って来る、後（あと）をよく気を注（つ）けてくれ」

　と云った。すると番頭が変な顔をして主人の顔を見返した。

「長崎へ電話が通じておりますか」

　その時は明治四十三年の八月比（ごろ）のことで、長崎への長距離電話は無論なかった。主人は気が注いて電話局へ問（とい）あわしてみた。果（はた）して長距離の電話もなければ、今電話をつないだこともないと云った。主人はますます不思議に思ったが、そのままにしてもおけないので、とにかく長崎へ往くことにして、その日の汽車で出発して長崎へ往き、怪しい声が云ったその||旅館と云うのへ往ってみると、病（やまい）をおして支那から帰って来ていた弟は、兄の往くのを待たないで病死していた。後で詮議（せんぎ）をしてみると、電話のかかって来た時は弟が息を引きとった時であった。この話は明治四十三年十月、田島金次郎翁（おう）がその時京都にいた喜多村緑郎（ろくろう）氏を訪問した際に、その席上にいあわしていた医師某が、真面目な知人の話だと云って話した話である。