手紙　二

印度（インド）のガンジス河（がわ）はあるとき、水が増（ま）して烈（はげ）しく流（なが）されていました。

それを見ている沢山（たくさん）の群集（ぐんしゅう）の中に尊（とうと）いアショウカ大王も立たれました。

大王はけらいに向（むか）って「誰（だれ）かこの大河（たいが）の水をさかさまにながれさせることのできるものがあるか」と問（と）われました。

けらいは皆（みな）「陛下（へいか）よ、それはとても出来ないことでございます」と答えました。

ところがこの河岸（かわぎし）の群（むれ）の中にビンズマティーと云（い）う一人のいやしい職業（しょくぎょう）の女がおりました。大王の問（とい）をみんなが口々に相伝（あいつた）えて云（い）っているのをきいて「わたくしは自分の肉を売って生きているいやしい女である。けれども、今、私のようないやしいものでさえできる、まことのちからの、大きいことを王様（おうさま）にお目にかけよう」と云いながらまごころこめて河にいのりました。

すると、ああ、ガンジス河、幅（はば）一里（り）にも近い大きな水の流れは、みんなの目の前で、たちまちたけりくるってさかさまにながれました。

大王はこの恐（おそ）ろしくうずを巻（ま）き、はげしく鳴る音を聞いて、びっくりしてけらいに申（もう）されました「これ、これ、どうしたのじゃ。大ガンジスがさかさまにながれるではないか」

人々は次第（しだい）をくわしく申し上げました。

大王は非常（ひじょう）に感動（かんどう）され、すぐにその女の処（ところ）に歩いて行って申されました。

「みんなはそちがこれをしたと申しているがそれはほんとうか」

女が答えました。

「はい、さようでございます。陛下（へいか）よ」

「どうしてそちのようないやしいものにこんな力があるのか、何の力によるのか」

「陛下よ、私のこの河をさかさまにながれさせたのは、まことの力によるのでございます」

「でもそちのように不義（ふぎ）で、みだらで、罪（つみ）深（ふか）く、ばかものを生けどってくらしているものに、どうしてまことの力があるのか」

「陛下よ、全（まった）くおっしゃるとおりでございます。わたくしは畜生同然（ちくしょうどうぜん）の身分（みぶん）でございますが、私のようなものにさえまことの力はこのようにおおきくはたらきます」

「ではそのまことの力とはどんなものかおれのまえで話してみよ」

「陛下よ。私は私を買って下さるお方には、おなじくつかえます。武士族（ぶしぞく）の尊（とうと）いお方をも、いやしい穢多（えた）をもひとしくうやまいます。ひとりをたっとびひとりをいやしみません。陛下よ、このまことのこころが今日（こんにち）ガンジス河（がわ）をさかさまにながれさせたわけでございます」