風ばか

　　　　　一

　||皆（みな）さんは、人間の身体（からだ）は右と左とまったく同じだと、思っていますでしょう。右と左とにそれぞれ、眼（め）が一つ、耳が一つ、鼻（はな）が半分、口が半分、手が一つ、足が一つ······。まんなかから切ってみると、右と左とは、まったく同じように見えます。ところが、よくしらべてみると、ずいぶんちがっています。いくら神様（かみさま）でも、生きた人間の身体（からだ）を、右と左とまったく同じにこさえることは、おできにならなかったのでしょう。自分の顔（かお）やひとの顔（かお）を、よく見てごらんなさい。眼（め）でも耳でも、右と左では、その大きさや形がみなちがっています。右と左と同じなものは、けっしてありません。手なんか、大きさも長さもちがうし、力もちがいます。ことに、胸（むね）の中や腹（はら）の中になると、右と左とはひどくちがってるものです。それですから、たとえば、目かくしをして、広いところを、歩いてみてごらんなさい。けっしてまっすぐに歩けるものではありません。自然（しぜん）に、右か左かにまがってしまいます。人間は、どんなりっぱな身体（からだ）のひとでも、右と左とはかたわです······。

　そういう話を、先生がなさいました。

　なるほど、よく見ると、眼（め）でも耳でも、右と左とは同じ形ではありません。

　おかしいな、と子供たちは思いました。

　が、なおおかしいのは、目かくしをしてまっすぐに歩けないことでした。自分ではまっすぐに歩いてるつもりでも、いつのまにか少しずつ、右か左かへまがってしまいます。

「みんなかたわだ」

「なに、かたわなもんか」

「じゃあ、野原にいってやってみよう」

「ようし。みんなこいよ」

　　　　　二

　広いたいらな野原でした。春さきのことで、日がうららかにてっています。芝草（しばくさ）が青々とのびだしています。蝶（ちょう）がとんでいます。空には高く、雲雀（ひばり）がないています。

　みんなでじゃんけんをして、勝（か）ったものが一番先（さき）に、ハンケチで目かくしをして、まっすぐに歩きだしました。ほかの者は立って見ています。

　目かくしをした者は、まっすぐに歩いてるつもりですが、やがて、右か左かに少しずつまがっていきます。それを見ると、みんなはわっとはやしたてました。けれど、笑（わら）った者もみな、自分の番になると、やはりまっすぐには歩けませんでした。

「こんどは僕（ぼく）だ、見ておれよ」

　元気よくそういって、マサちゃんという子供が、目かくしをして、歩きだしました。

　広い野原の中です。オイチニ、オイチニ······と調子（ちょうし）をとってまっすぐに歩いていきます。

　遠（とお）くなるにつれてだんだん小さく、帽子（ぼうし）の下に白いハンケチの目かくしをしたその後姿（うしろすがた）が、まるで人形のようで······そしてふしぎにも、まっすぐに歩いていきます。

　だいぶ行ってから、くるりと向（む）きなおって、目かくしを取って、

「どうだい」

　見ていた子供たちは、はじめびっくりして、ぼんやりして、それから急（きゅう）に手をたたいてほめました。

　マサちゃんはもどってきました。

「君（きみ）たちは、ただまっすぐに歩こうとばかりしてるからだめだ。自分のくせを知って、練習（れんしゅう）しなくちゃいけないよ」

　そこでみんなは、マサちゃんに教（おそ）わって、まっすぐに歩く練習（れんしゅう）をしました。まず、自分は右か左かに、どのくらいまがるくせがあるか、それをたしかめて、それから目かくしをした時は、それだけ逆（ぎゃく）にまがる気持（きもち）で歩（ある）く······。ところが、それがじっさいはひどくむずかしくて、なかなかうまくいきませんでした。

　　　　　三

　日が西にかたむいて、森のかげがうすぐらくなりはじめました。風がでてきました。

「今日（きょう）はこれだけにしておこう。僕（ぼく）がも一度（ど）歩いてみせるから、よく見ておけよ」

　マサちゃんは目かくしをして、さいごにも一度（ど）見せてやるというようすで、歩きだしました。

　それが、どうしたのか、少しいってまがりだしました。

　一かたまりになって見ていた者たちは、すぐに声をたてました。

「まがった、まがった······」

　マサちゃんは目かくしを取りました。

「ほんとにまがったのかい」

「まがったとも。いばってたくせに、なーんだい」

　マサちゃんはくやしがりました。そしてまたやりなおしましたが、やはりうまくいきません。

「ああわかった。風が吹（ふ）いてるからいけないんだ。よし、こんどはうまくやってみせる」

　だんだんひどくなって、横（よこ）から吹（ふ）きつけてくる風を、マサちゃんは不平（ふへい）そうにながめて、それから決心して、目かくしをして歩きだしました。

　自分の足のくせと、横（よこ）から吹（ふ）いてくる風の力とを、マサちゃんは頭（あたま）において、けんめいにまっすぐに歩こうとしました。風は時をおいてさーっと吹（ふ）きつけてきました。

　||風にまけてなるものか。

　マサちゃんは歯（は）をくいしばって、進（すす）んでいきました。

「ばかー······」

　おや、と思ったが、気のせいのようでした。けれど、またさーっと吹（ふ）いてくる風が、顔（かお）をなでて、目かくしのハンケチの下の耳もとで、

「ばかー、ばかー······」

　マサちゃんはがまんしました。

　それでも風は、また吹（ふ）きつけてきて、耳もとで声をたてました。

　もうしんぼうができませんでした。いきなりどなり返（かえ）してやりました。

「ばか、ばかー」

　風もどなりました。

「ばかー、ばかー」

　マサちゃんも声をはりあげてどなりました。

「ばか、ばかー」

　見ていた子供たちはびっくりしました。かけていって、マサちゃんをひきとめました。が、マサちゃんは、目かくしを取られても、風が吹（ふ）いてくると、その方へ向（む）いてどなりました。

「ばかー、ばかー」

　みんな心配（しんぱい）しました。マサちゃんが気狂（きちがい）になったのだと思いました。そしてむりに、家（うち）へ連（つ）れかえりました。途中（とちゅう）でも、マサちゃんは風に向（むか）って、「ばか、ばかー」とどなっていました。

　　　　　四

　家にかえって、しずかな室（へや）の中におちつくと、マサちゃんはもうどなりもせず、夢（ゆめ）からさめたように、きょとんとしていました。

　お父さんとお母さんとが、心配（しんぱい）そうにマサちゃんの様子（ようす）をながめました。

「どうしたんですか」とお母さんがたずねました。

　マサちゃんは、目かくしをしてまっすぐに、歩きっこをしたことを、話しました。それから風のこと||。

「風が、ばかー、ばかー||とわるくちをいうから、僕（ぼく）も、ばかー······といい返（かえ）してやったんです」

　お父さんは笑（わら）いました。

「それは、お前の方がばかだよ。風にさからってもつまらない。風というものは、強（つよ）くなったり弱（よわ）くなったり、息（いき）をついて吹（ふ）くから、その中をまっすぐに歩くのはむずかしいよ。木の葉（は）だって、まっすぐに落（お）ちたり、ななめに吹（ふ）きとばされたりしてるじゃないか」

　硝子戸（ガラスど）の外には、まだ風が吹（ふ）いていました。庭（にわ）のすみにある椎（しい）の木の古葉（ふるは）が、一つ二つ散（ち）っていました。風に吹（ふ）かれて横（よこ）にとんでるかと思うと、風がちょっと息（いき）をする間（あいだ）、まっすぐに落（お）ちます。かと思うと、またさーっと風がきて、葉（は）はひらひらと吹（ふ）きとばされます······。

「風って、息（いき）をするんですか」とマサちゃんはいいました。

「うむ、息（いき）をするよ。息（いき）をするというより、風は息（いき）なんだよ」

「なんの息（いき）？」

「なんの息（いき）って······。どういったらいいかなあ、空気（くうき）の息（いき）、神様（かみさま）の息（いき）、いろんなものの息（いき）······ただ息（いき）だよ」

「ただ、息（いき）だけ？」

「息（いき）だけだよ」

「ばかな奴（やつ）だな」

　お父さんは声たかく笑（わら）いました。マサちゃんもお母さんもいっしょに笑（わら）いました。

　硝子戸（ガラスど）の外には、椎（しい）の葉（は）がときどき散（ち）っています。小鳥が鳴（な）いています。夕方の赤い日が空にさしています。そして風は、息（いき）をついてはさーッさーッと吹（ふ）いています······。

「ばかな風だな」

　マサちゃんははればれと笑（わら）いました。