壇ノ浦の鬼火

　　　　　一

　天下（てんか）の勢力（せいりょく）を一門（もん）にあつめて、いばっていた平家（へいけ）も、とうとう源氏（げんじ）のためにほろぼされて、安徳天皇（あんとくてんのう）を奉（ほう）じて、壇（だん）ノ浦（うら）のもくずときえてからというもの、この壇ノ浦いったいには、いろいろのふしぎなことがおこり、奇怪（きかい）なものが、あらわれるようになりました。

　海岸に、はいまわっているかにで、そのこうらが、いかにもうらみをのんだ無念（むねん）そうなひとの顔の形をしたものが、ぞろぞろとでるようになりました。これは戦（たたか）いにやぶれて、海のそこに沈（しず）んだ人びとが、残念（ざんねん）のあまり、そういうかにに、生まれかわってきたのだろうと、人びとはいいました。それで、これを「平家がに」とよび、いまでも、あのへんへいけば、このかにが、たくさん見られます。

　それからまた、月のないくらい夜（よる）には、この壇ノ浦の浜辺（はまべ）や海の上に、数（かず）しれぬ鬼火（おにび）、||めろめろとした青（あお）い火（ひ）が音もなくとびまわり、すこし風のある夜は、波の上から、源氏（げんじ）と平家（へいけ）とが戦（たたか）ったときの、なんともいわれない戦争（せんそう）の物音が聞えてきました。また、そうした夜など、舟でこの海をわたろうとすると、いくつもの黒い影（かげ）が波の上にうかびあがり、舟のまわりにあつまってきてその舟をしずめようとしました。

　土地の人びとは、もう夜になると海をわたることはもちろん、海岸（かいがん）へ出ることさえできなくなりました。しかし、それではこまるというので、みんなよって相談（そうだん）をして、壇（だん）ノ浦（うら）の近くの赤間（あかま）ガ関（せき）（今の下関（しものせき））に安徳天皇（あんとくてんのう）のみささぎと平家一門（へいけいちもん）の墓（はか）をつくりました。それからそのそばに、あみだ寺をたてて、徳（とく）の高い坊（ぼう）さんを、そこにすまわせ、朝（あさ）に夕（ゆう）にお経（きょう）をあげていただいて、海の底（そこ）にしずんだ人びとの霊（れい）をなぐさめました。

　それからというもの、青（あお）い鬼火（おにび）も、戦争の物音（ものおと）も、舟をしずめる黒い影（かげ）も、あらわれなくなりました。しかしまだときどき、ふしぎなことがおこりました。平家の人びとの霊（れい）は、まだじゅうぶんには、なぐさめられなかったとみえます。つぎの物語（ものがたり）はこのふしぎなことのひとつであります。

　　　　　二

　そのころ赤間（あかま）ガ関（せき）に、法一（ほういち）というびわ法師（ほうし）がいました。この法師は生まれつきめくらでしたので、子どものときから、びわをならい、十二、三才（さい）のころには師匠（ししょう）に負（ま）けないようになりました。そして、いまでは天才（てんさい）びわ法師（ほうし）としてだれでもその名を知っているようになりました。

　さて、多くのびわ歌（うた）の中で、この法師がいちばんとくいだったのは、壇（だん）ノ浦（うら）合戦（かっせん）の一曲（きょく）でありました。ひとたび法師がびわをひきだし、その歌をうたいはじめると、なんともいえないあわれさ、悲（かな）しさがひびきわたり、鬼（おに）でさえも泣（な）かずにはいられないほどでありました。

　この法師は、だれひとり身よりもなく、また、ひどく貧乏（びんぼう）でした。いかに、びわの名人（めいじん）とはいえ、そのころは、まだそれでくらしをたてるわけにはいきませんでした。すると、平家の墓（はか）のそばにあるあみだ寺（でら）の坊（ぼう）さんが、それをきいて、たいへん同情（どうじょう）をし、またじぶんはびわも好（す）きだったので、この法師をお寺へひきとり、くらしには、なに不自由（ふじゆう）のないようにしてやりました。法師はひじょうによろこびました。そして、しずかな夜などは、とくいの壇（だん）ノ浦（うら）合戦（かっせん）を歌（うた）っては坊さんをなぐさめていました。

　それは春（はる）の宵（よい）でありました。坊さんは法事（ほうじ）へいってるすでした。法師はじぶんの寝間（ねま）の前の、えんがわへでて、好（す）きなびわをひきながら、坊さんの帰りを待っていました。が、坊さんは夜がふけてもなかなか帰ってきませんでした。法師は見えない目を空にむけ、なんとはなし、もの思いにふけっていました。と、やがて裏門（うらもん）に近づく人の足音（あしおと）がして、だれか門をくぐると、裏庭（うらにわ）を通（とお）って法師の方へ近づいて来ました。坊さんの足音にしては、すこしへんだと思いながら、耳をかたむけていると、とつぜん、ふとい声で、ちょうど武士（ぶし）が、けらいを呼（よ）ぶように、

「法一（ほういち）。」

と、よびかけました。法師はぎょっとして、すぐ返事（へんじ）もできずにいると、かさねて、さらにふとい声で、

「法一。」

「はい······わたしは、めくらでございます。およびになるのは、どなたでしょうか。」

　法師は、やっとそう答（こた）えることができました。

「いや、おどろくにはおよばぬ。」

と、声の主（ぬし）は、すこしやさしい調子（ちょうし）になり、

「わしは使（つか）いのものじゃ。わしのご主君（しゅくん）は、それは高貴（こうき）なお方（かた）ではあるが、多くの、りっぱなおともをおつれになり、いま赤間（あかま）ガ関（せき）に、おとどまりになっていられる。さて、ご主君（しゅくん）は、そのほうのびわの名声（めいせい）をおききになり、今夜（こんや）はぜひ、そのほうの、とくいの壇（だん）ノ浦（うら）の一曲（きょく）をきいて、むかしをしのぼうとされている。されば、これより、わしといっしょにおいでくだされたい。」

　この当時（とうじ）は、武士（ぶし）のことばに、そうむやみにそむくわけにはいきませんでしたので、法一はなんとなく気味悪（きみわる）く思いながらも、びわをかかえて、その案内者（あんないしゃ）に手をひかれて寺をでかけました。案内するひとの手は、まるで鉄（てつ）のように、かたく冷（つめ）たく、そして大またに、ずしりずしりと歩いていきます。そのようすから察（さっ）すると、そのひとは、いかめしいよろいかぶとを身につけた、戦場（せんじょう）の武士（ぶし）のように思われました。

　やがて、その武士はたちどまりました。そこは、大きなりっぱなご門の前のように思われました。しかし、このあたりには、それほどに大きな、りっぱなご門は、あみだ寺（でら）の山門（さんもん）よりほかにはないはずだが、と法師（ほうし）はひとり思いました。

「開門（かいもん）。」

　武士は、こう高（たか）らかにいいました。と、中でかんぬきをはずす音がして、大きなとびらはしずかに開かれました。武士は法師の手をとって、中へはいりました。しっとりとした庭を、しばらくいくと、またおごそかな、りっぱな大げんかんと思われる前に、たちどまりました。武士はそこで、また高らかにいいました。

「ただいま、びわ法師（ほうし）、法一をつれてまいりました。」

　大げんかんのうちでは、ふすまをあける音、大戸をあける音がして、やがて、やさしい女たちの話し声が聞えてきました。その声で察（さっ）すると、その女たちは、この高貴（こうき）なおやしきの、召使（めしつか）いであることがわかりました。その召使いの女のひとりが、法師の手をやわらかにとると、こちらへと、大げんかんのうちへ案内（あんない）しました。それから、すべるようにみがきこんだ、長いろうかをいくまがりかして、かぞえきれないほどの、部屋（へや）べやの前をすぎて、やがて大広間（おおひろま）へ案内されました。そこには、かなりおおぜいの人びとが息（いき）をひそめて、いならんでいることが、そのけはいでわかりました。やわらかな衣（きぬ）ずれの音が、森（もり）の木のすれあうように聞えました。

　法師は、大広間の床（とこ）の間（ま）と、はんたいがわと思われるところに、ふっくらとしたざぶとんの上にすわらせられました。法師はきちんとすわり、持って来たびわをひきよせると、耳もとで老女（ろうじょ）らしい声がしました。

「平家（へいけ）の物語（ものがたり）||壇（だん）ノ浦（うら）を弾（だん）じてください。」

　　　　　三

　法師はしずかにびわをとりあげました。大広間のうちは、水をうったようにしんとなりました。はじめは小川のせせらぎのように、かすかにかすかに鳴（な）りだし、ついで谷川（たにがわ）の岩にくだける水音のようにひびきだして、法師のあわれにも、ほがらかな声が、もれはじめました。その声は一だんごとに力を増（ま）し、泣くがように、むせぶがようにひびきわたりました。その声につれて弾（だん）ずるびわの音は、また縦横（じゅうおう）につき進む軍船（ぐんせん）の音、矢（や）のとびかうひびき、甲胄（かっちゅう）の音、つるぎの鳴（な）り、軍勢（ぐんぜい）のわめき声、大浪（おおなみ）のうなり、壇（だん）ノ浦（うら）合戦（かっせん）そのままのありさまをあらわしました。法師はもはやわれを忘（わす）れて歌っていました。

「なんという名手（めいしゅ）でしょう······ひろい国じゅうにも、これにまさるものはありますまい。」

「まことに、わたしも生まれてはじめて聞きます。」

　そういうささやき声が、そちこちから聞えました。

　法師は、ますます声をはりあげ、ますます、たくみにびわをひきました。平家（へいけ）一門（もん）の運命（うんめい）も、いよいよきわまり、安徳天皇（あんとくてんのう）をいただいた二位尼（にいのあま）が水底（すいてい）ふかく沈（しず）むだんになると、いままで水をうつたようにしんとしていた広間（ひろま）には、いっせいに悲しげな苦（くる）しげな声が上がりました。その声は、だんだんと高まって、はては大声で泣きさけぶ声さえ、聞えてきました。

　法師はなんともいえない気持にうたれながら、しずかに一曲（きょく）をひきおわりました。広間（ひろま）の人びとの声は、それでもまだしばらくのあいだ、なげき悲しみつづけていましたが、いつか流れがたえるようにきえていくと、こんどはまた、恐ろしいほどのふかいふかい沈黙（ちんもく）と、静寂（せいじゃく）が広間いっぱいにこもりました。

　しばらくしました。と、さっきの老女（ろうじょ）の声が、また法師の耳もとでしました。

「かねて聞いてはいましたが、そなたのびわには、こころから感服（かんぷく）しました。ご主君（しゅくん）も、ことのほかおよろこびになりました。お礼（れい）に、なにかよいものをおあげしたいが、旅（たび）のことで、なにもなくお気のどくです。けれどこれからあと六日の滞在（たいざい）ちゅう、毎夜来て、こよいの物語を聞かしてくだされば、ありがたいことです。あすの晩も、おなじ時刻（じこく）に使（つか）いのものをあげますから、どうぞおいでくださいまし。なお、念（ねん）のためもうしそえますが、ご主君（しゅくん）は、ただいま、おしのびの旅をなされていられるのですから、このことは、どのようなことがあっても、いっさいひみつに、だれひとりにも話さぬよう、くれぐれもおたのみもうします。」

　まもなく法師（ほうし）は、また女の手に案内（あんない）され、大げんかんへ来ました。そこには前の武士（ぶし）が待っていて、法師をあみだ寺（てら）までおくって来てくれました。

　　　　　四

　法師が寺へ帰ったのは、夜あけ近くでありました。お坊（ぼう）さんも、夜おそく帰って来ましたので、法師はもう、寝ていることと思い、法師の部屋（へや）へ見にもいかなかったのでした。それで法師のその夜のことは、だれもしらずにしまいました。もちろん法師は、なにも話しませんでした。

　つぎの夜でありました。法師はれいのとおり、寝間（ねま）の前の、えんがわにいると、昨夜（さくや）のとおり、重（おも）い足音が裏門（うらもん）からはいって来て、法師をつれていきました。大げんかんの前、召使（めしつか）いの案内（あんない）、長いろうか、大広間、そして、しんといならぶ人びとの前、そこで法師は昨夜とおなじように、壇（だん）ノ浦（うら）の物語（ものがたり）をひきました。そうして、人びとは、またも泣き、むせび、悲しみました。法師は深い感激（かんげき）にうたれて、寺へ帰って来ました。

　すると、寺ではめくらの法師が、だれの案内（あんない）もなしに寺をぬけだしていることを知りました。

　つぎの朝、法師はお坊さんの前へよばれて、やさしくいいきかされました。

「えらく心配（しんぱい）しましたぞ。めくらがひとり出（で）をするのは、わけても夜中にでるのは、なによりあぶないことじゃ。どういうわけで、出ていくのか。わしは寺男（てらおとこ）にさんざんさがさせたのじゃ。いったいどこへいきなさるのだね。」

「これは申（もう）し上げられませぬ。てまえのかってな用事（ようじ）をたしにでかけたのです。どうもほかの時刻（じこく）では、つごうがわるいものですから。」

　法師はただそう答えました。

　お坊さんは、法師のようすがあまりへんなので、これはすこしあやしい、もしかしたら悪霊（あくりょう）にでもとりつかれたのかもしれない、と思って、それ以上（いじょう）は、ききただそうとしませんでした。そのかわり、ひとりの寺男に、ひそかに法師のようすを見はらせることにして、もし夜中にそとへでていくようなことがあったら、あとをつけろといいつけておきました。

　すると、はたしてその夜も、法師はびわを持って、寺をひとり出ていきました。寺男はちょうちんに灯（ひ）をいれて、そのあとをつけていきました。その夜は、雨もよいの陰気（いんき）なくらい晩（ばん）でありました。しかし、めくらの法師は、まるで目あきのようにさっさと歩き、いつか年（とし）よりの寺男をあとに、くらがりの中へきえてしまいました。寺男は、そのように早く歩く法師を、ふしぎにも気味悪くも思いました。

　寺男は法師がたちよりそうな家を、一けん一けんさがしまわりました。が、どこにもいませんでした。寺男はこまって、ひとり、ぼつぼつ浜辺（はまべ）づたいに寺の方へ帰ってきました。と、おどろいたことには、狂（くる）ったようにかき鳴（な）らすびわの音が、どこからか聞えてくるではありませんか。しかも、そのびわの音は、まちがいなく法師のひくものでありました。

　寺男は、ただ意外（いがい）に思いながら、音のするほうへ近づいていきました。いったところは平家（へいけ）一門（もん）の墓場（はかば）でありました。いつか雨は降（ふ）りだしていました。一寸先（いっすんさき）見えぬ闇夜（やみよ）、寺男は、両足（りょうあし）が、がくがくふるえましたが、勇気（ゆうき）をつけて、びわの音（ね）のする墓場（はかば）の中へはいっていきました。そして、ちょうちんの灯（ひ）をたよりに、法師をさがしました。するとこれはまた意外（いがい）のことに、法師がただひとり、安徳天皇（あんとくてんのう）のみささぎの前にたん座（ざ）して、われを忘れたように、一心（いっしん）ふらんに、びわを弾（だん）じ、壇（だん）ノ浦（うら）合戦（かっせん）の曲（きょく）を吟（ぎん）じているのでありました。そうして、法師の左右（さゆう）には、数（かず）しれぬ青（あお）い灯（ひ）、鬼火（おにび）がめらめらと、もえていたのでありました。寺男は、こんなに多いさかんな鬼火を、生まれてはじめて見るのでありました。寺男は一時は声もでないほどにおどろきましたが、やっと、心をおちつけて、

「法一さん、法一さん、あなたは、なにかにばかされていますよ。しっかりしなさい。」

と、耳もとでいいました。

　しかし、法師は、寺男のことばをききいれるどころか、ますます一心（いっしん）に、ますます高らかな声で、吟（ぎん）じつづけています。

「法一さん、法一さん、どうなされたんです。こんなところで、なんのまねをしているんです？」

　すると、法師は怒（おこ）ったように寺男（てらおとこ）を制（せい）して、

「しずかになさい。だまっていてくれ。高貴（こうき）な方々（かたがた）の前だ、ご無礼（ぶれい）にあたるぞ。」

　寺男は、これには、あっけにとられるばかりでした。もう、しようがないので、寺男は力ずくで法師をひきたて、その手をしっかりにぎって、むりやりに、寺へひっぱってきました。

　寺の坊（ぼう）さんは、びしょぬれになっている法師の着物をきかえさせ、あたたかいものを食（た）べさせて、できるだけ心をおちつかせました。なにかに心をうばわれたようになっていた法師は、そこでようやくわれにかえりました。そして、お坊さんや寺男が、じぶんのために、どんなに心配（しんぱい）をし、骨（ほね）をおったかをしり、たいへんすまないように思い、そこで、なにもかも、お坊さんにうちあけてしまいました。

　お坊さんはそれをきくと、

「法一さん、それは、おまえのふしぎなほどに、たくみなびわの腕（うで）まえが、おまえをそういうところへみちびいたのじゃ。芸（げい）ごとの奥（おく）に達（たっ）すると、そういうことがあるもので、これはおまえの芸道（げいどう）のためには、よろこばしいことじゃが、しかし、あぶないところじゃった。昨夜（ゆうべ）、おまえは平家（へいけ）の墓場（はかば）の前で、雨にぬれて、すわっていたそうじゃ。おまえは、なにかまぼろしを見て、そうしていたのじゃろうが、いつまでも、そうしていたら、平家の亡者（もうじゃ）の中へひきこまれ、ついには八（や）つざきにされてしまうところじゃった。もう、どこへもいってはならぬぞ。わしは、今夜（こんや）も法事（ほうじ）で、るすをするが、おまえが使（つか）いのものに、つれていかれないように、今夜は、おまえのからだを、よくまもっておかねばならぬわい。」

　そこで、法師をはだかにして、ありがたい、はんにゃしんきょうの経文（きょうもん）を、頭（あたま）から胸（むね）、胴（どう）から背（せ）、手（て）から足（あし）、はては、足（あし）のうらまで一面（めん）に墨（すみ）くろぐろと書（か）きつけました。そしてまた、着物をきせて、お坊（ぼう）さんは、

「わしは、まもなくでかけるが、おまえはいつものえんがわにすわっていなされ。やがて、れいの武士（ぶし）が来て、おまえの名をよぶだろうが、おまえは、どんなことがあっても、だんじて返事（へんじ）をしてはならぬ。万一（まんいち）返事をしたなら、おまえのからだは、ひきさかれてしまうのだ。また人のたすけをよんでもならぬぞ。だれもたすけることはできぬのだからな。そうして、おまえがりっぱに、わしのいいつけをまもりおおせたなら、もう、おまえのからだから、危険（きけん）なことは消（き）えさってしまう。おまえはもう、おそろしいまぼろしを、見ないようになるのじゃ。」

と、ねんごろにいってきかせました。

　　　　　五

　法一（ほういち）は、いいつけられたとおりに、えんがわにすわっていました。と、いつもの時刻（じこく）がきて、いつもの武士が、裏門（うらもん）からはいって来ました。

「法一。」

　しかし、法一は息（いき）を殺（ころ）していました。

「法一。」

　二どめの声は、おどすように聞えました。が、法師はかたく口をむすんでいました。

「法一。······こりゃへんじがないぞ。いないのか。」

と、武士は、えんがわへよって来ました。

「おや、ここにびわだけある。が、法一はいない。へんじのないのもむりはない。が、耳だけがあるぞ。使（つか）いに来たしょうこに、これを持っていこう。」

　こう武士（ぶし）はつぶやくと、法師のりょう耳は、いきなり鉄棒（てつぼう）のような指先（ゆびさき）で、ひきちぎられました。けれど法師は、声もだせませんでした。

　武士は、それでいってしまいました。

　夜がふけて、お坊（ぼう）さんは帰って来ました。そして法師が、りょう耳から流れでる血の中にすわっているのを見つけました。

　しかし法師は身動きひとつせず、きちんとすわっています。お坊さんは、びっくりしながら、

「法一、このありさまはどうしたのじゃ？」

と、さけびました。法師（ほうし）はそこで、はじめてわれにかえり、今夜のできごとを話しました。

「ああ、そうじゃったか。いや、それはわしの手落（てお）ちじゃった。おまえの耳ばかりへは、経文（きょうもん）を書くのを忘（わす）れたのじゃ。これはあいすまぬ。が、できたことはしかたがない。このうえは、早く傷（きず）をなおすことじゃ。それだけのさいなんで、命（いのち）びろいをしたと思えば、あきらめがつく。もう、これでおまえのからだから、悪霊（あくりょう）がきえさったのじゃから、安心（あんしん）するがよい。」

　お坊（ぼう）さんは、そういいました。

　それから、この法師（ほうし）には、「耳（みみ）なし法一（ほういち）」というあだ名がつき、びわの名手（めいしゅ）として、ますます名声（めいせい）が高くなりました。