三人の盲の話

「もし／＼、其處（そこ）へ行（い）らつしやりますお方（かた）。」······と呼（よ）ぶ。

　呼（よ）ばれた坂上（さかがみ）は、此（こ）の聲（こゑ）を聞（き）くと、外套（ぐわいたう）の襟（えり）から先（ま）づ悚然（ぞつ）とした。······誰（たれ）に似（に）て可厭（いや）な、何時（いつ）覺（おぼ）えのある可忌（いまは）しい調子（てうし）と云（い）ふのではない。が、辿（たど）りかゝつた其（そ）のたら／＼上（あが）りの長（なが）い坂（さか）の、下（した）から丁（ちやう）ど中央（なかば）と思（おも）ふ處（ところ）で、靄（もや）のむら／＼と、動（うご）かない渦（うづ）の中（なか）を、見（み）え隱（がく）れに、浮（う）いつ沈（しづ）みつする體（てい）で、跫音（あしおと）も聞（きこ）えぬばかり||四谷（よツや）の通（とほ）りから穴（あな）の横町（よこちやう）へ續（つゞ）く、坂（さか）の上（うへ）から、しよな／＼下（お）りて來（き）て、擦違（すれちが）つたと思（おも）ふ、と其（そ）の聲（こゑ）。

　何（なん）の約束（やくそく）もなく、思（おも）ひも懸（か）けず行逢（ゆきあ）つたのに、ト見（み）ながら行過（ゆきす）ぎるうち、其（そ）れなり何事（なにごと）も無（な）しには分（わか）れまい。呼（よ）ぶか、留（と）めるか、屹（きつ）と口（くち）を利（き）くに違（ちが）ひない、と坂上（さかがみ）は不思議（ふしぎ）にも然（さ）う思（おも）つた。尤（もつと）も其（それ）は、或機會（あるきつかけ）に五位鷺（ごゐさぎ）が闇夜（やみ）を叫（さけ）ぶ、鴉（からす）が啼（な）く、と同（おな）じ意味（いみ）で、聞（き）くものは、其處（そこ）に自分（じぶん）一人（ひとり）でも、鳥（とり）は誰（たれ）に向（むか）つて呼（よ）ぶのか分（わか）らない。けれども、可厭（いや）な、可忌（いまは）しい聲（こゑ）を聞（き）かずには濟（す）むまい、と思（おも）ふと案（あん）の定（ぢやう）······

　來（き）て、其（そ）の行逢（ゆきあ）つたものは、一（ひと）ならびに並（なら）んだ三人（にん）づれで、どれも悄乎（しよんぼり）とした按摩（あんま）である。

　中（なか）に挾（はさ）まれたのは、弱々（よわ／＼）と、首（くび）の白（しろ）い、髮（かみ）の濃（こ）い、中年増（ちうどしま）と思（おも）ふ婦（をんな）で、兩（りやう）の肩（かた）がげつそり痩（や）せて、襟（えり）に引合（ひきあは）せた袖（そで）の影（かげ）が||痩（や）せた胸（むね）を雙（さう）の乳房（ちぶさ）まで染（し）み通（とほ）るか、と薄暗（うすぐら）く、裾（すそ）をかけて、帶（おび）の色（いろ）と同（おな）じやうに||黒（くろ）く映（さ）して、ぴた／＼ぴた／＼と草履穿（ざうりばき）か、地（つち）とすれ／＼の褄（つま）を見（み）た。

　先（さき）に立（た）つたのは鼠（ねずみ）であらう、夜目（よめ）には此（こ）の靄（もや）を織（お）つてなやした、被布（ひふ）のやうなものを、ぐたりと着（き）て、縁（ふち）なしの帽子（ばうし）らしい、ぬいと、のはうづに高（たか）い、坊主頭（ばうずあたま）其（そ）のまゝと云（い）ふのを被（かぶ）つた、脊（せい）のひよろりとしたのが、胴（どう）を畝（うね）らして······通（とほ）る。

　後（あと）なる一人（ひとり）は、中脊（ちうぜい）の細（ほそ）い男（をとこ）で、眞中（まんなか）の、其（そ）の盲目婦（めくらをんな）の髮（かみ）の影（かげ）にも隱（かく）れさうに、帶（おび）に體（からだ）を附着（くツつ）けて行違（ゆきちが）つたのであるから、形（なり）、恰好（かつかう）、孰（ど）れも判然（はつきり）としない中（なか）に、此（こ）の三人目（にんめ）のが就中（なかんづく）朧（おぼろ）に見（み）えた。

　此（そ）の癖（くせ）、もし／＼、と云（い）つた、······聲（こゑ）を聞（き）くと、一番（いちばん）あとの按摩（あんま）が呼留（よびと）めた事（こと）が、何（ど）うしてか直（す）ぐに知（し）れた······

「私（わたし）かい。」

　と直（す）ぐに答（こた）へて、坂上（さかがみ）は其（そ）のまゝ立留（たちど）まつて、振向（ふりむ）いた······ひやりと肩（かた）から窘（すく）みながら、矢庭（やには）に吠（ほ）える犬（いぬ）に、（畜生（ちくしやう）、）とて擬勢（ぎせい）を示（しめ）す意氣組（いきぐみ）である。

「はあ、お前樣（まへさま）で。」

　と沈（しづ）んで云（い）ふ。果（はた）せる哉（かな）、殿（しんがり）の痩按摩（やせあんま）で、恁（か）う口（くち）をきく時（とき）、靄（もや）を漕（こ）ぐ、杖（つゑ）を櫂（かい）に、斜（なゝ）めに握（にぎ）つて、坂（さか）の二三歩（ぽ）低（ひく）い處（ところ）に、伸上（のびあが）るらしく仰向（あをむ）いて居（ゐ）た。

　先（さき）の二人（ふたり）、頭（あたま）の長（なが）いのと、何（なに）かに黒髮（くろかみ）を結（むす）んだのは、芝居（しばゐ）の樂屋（がくや）の鬘臺（かつらうけ）に、髷（まげ）をのせて、倒（さかさ）に釣（つる）した風情（ふぜい）で、前後（あとさき）になぞへに並（なら）んで、向（むか）うむきに立（た）つて、同伴者（つれ）の、然（さ）うして立淀（たちよど）んだのを待（ま）つらしい。

　坂上（さかがみ）は外套（ぐわいたう）の袖（そで）を捻（ね）ぢて、踵（くびす）を横（よこ）ざまに踏（ふ）みながら、中折（なかをれ）の庇（ひさし）から、對手（あひて）の眉間（みけん）を透（す）かし視（み）つつ、

「私（わたし）に用（よう）か。」

「一寸（ちよつと）······お話（はな）しが······ありまして······」と落着（おちつ）いたのか、息（いき）だはしいのか、冬（ふゆ）の夜（よ）ふけをなまぬるい。

「用事（ようじ）は何（なん）です。」

　はじめ、靄（もや）の中（なか）を、此（こ）の三人（にん）が來（き）て通（とほ）りすがつた時（とき）、長（なが）いのと短（みじか）いのと、野墓（のばか）に朽（く）ちた塔婆（たふば）が二本（ほん）、根本（ねもと）にすがれた尾花（をばな）の白（しろ）い穗（ほ）を縋（すが）らせたまゝ、土（つち）ながら、凩（こがらし）の餘波（なごり）に、ふは／＼吹（ふ）き送（おく）られて來（き）たかと思（おも）つた。

　漸（や）つと、其（そ）の（思（おも）つた）が消（き）えて、まざ／＼と恁（か）うしてものを言交（いひか）はせば、武藏野（むさしの）の丘（をか）の横穴（よこあな）めいた、山（やま）の手（て）場末（ばすゑ）の寂（さ）びた町（まち）を、搜（さぐ）り／＼に稼（かせ）いで歩行（ある）くのが、誘（さそ）ひ合（あ）はせて、年（とし）を越（こ）す蚊（か）のやうに、細（ほそ）い笛（ふえ）の音（ね）で、やがて木賃宿（きちんやど）の行燈（あんどう）の中（なか）へ消（き）えるのであらうと、合點（がつてん）して、坂上（さかがみ）も稍（やゝ）もの言（い）ひが穩（おだや）かに成（な）つたのである。

　按摩（あんま）は其（その）仰向（あをむ）いて打傾（うちかたむ）いた、耳（みゝ）の痒（かゆ）いのを掻（か）きさうな手（て）つきで、右手（めて）に持添（もちそ）へた杖（つゑ）の尖（さき）を、輕（かる）く、コト／＼コト／＼と彈（はじ）きながら、

「用（よう）と云（い）うて、別（べつ）に、此（これ）と云（い）うてありませぬ。ありませぬ、けれども、お前樣（まへさま）今（いま）から、何處（どこ）へ行（ゆ）かれます。何處（どこ）へ、何處（どこ）へ、何處（どこ）へ？」······と些（ち）と嘲（あざ）けるやうに、小鼻（こばな）で調子（てうし）を取（と）つた聞（き）き方（かた）をする。

「構（かま）ひなさんな。」

　無理（むり）な首尾（しゆび）の、婦（をんな）に忍（しの）ぶ夜（よ）であつた······

　坂上（さかがみ）は憤然（むつ）として、

「何處（どこ）へ行（い）つても可（い）いではないか。」

「可（よ）うない、其（それ）が可（よ）うない、お前樣（まへさま）、」と押附（おしつ）けに言（い）つた聲（こゑ）に、振切（ふりき）つては衝（つ）と足（あし）の出（で）ぬ力（ちから）が籠（こも）る。

「何故（なぜ）惡（わる）いんだね。」

　と、却（かへ）つて坂下（さかした）へ小戻（こもど）りにつか／＼と近（ちか）づいたが、餘（あま）り傍（そば）へ寄（よ）ると、靄（もや）が、ねば／＼として顏（かほ）へ着（つ）きさうで、不氣味（ぶきみ）で控（ひか）へた。

「もう遲（おそ）い！」

　と急（きふ）に幅（はゞ）のある強（つよ）い聲（こゑ）。按摩（あんま）は其（そ）の時（とき）、がつくりと差俯向（さしうつむ）く。

　立（た）ち窘（すく）んだ體（てい）だつた、長頭（ながあたま）の先達盲人（せんだつめくら）は、此（こ）の時（とき）、のろりと身動（みうご）きして、横（よこ）に崖（がけ）の方（はう）へ顏（かほ）を向（む）けた。

　次（つぎ）の婦（をんな）は、腰（こし）から其（そ）の影（かげ）を地（つち）へ吸込（すひこ）まれさうに、悄乎（しよんぼり）と腰（こし）をなやして踞（しやが）む······鬢（びん）のはづれへ、ひよろりと杖（つゑ）の尖（さき）が抽（ぬ）けて青（あを）い。

　三人（にん）が根（ね）をおろしたらしく見（み）て取（と）ると、坂上（さかがみ）も、急（きふ）には踏出（ふみだ）せさうもなく、足（あし）が地（ち）に附着（くツつ）いたが、前途（さき）を急（いそ）ぐ胸（むね）は、はツ／＼と、毒氣（どくき）を掴（つか）んで口（くち）から吹込（ふきこ）まれさうに躍（をど）つて、血（ち）を動（うご）かしては、ぐつと膨（ふく）れ、肉（にく）をわなゝかしては、げつそり挫（ひしや）げる。

　坂（さか）の其（そ）の兩方（りやうはう）は、見上（みあ）げて峰（みね）の如（ごと）き高臺（たかだい）のなだれた崖（がけ）で、······時（とき）に長頭（ながあたま）が面（おもて）を向（む）けた方（はう）は、空（そら）に一二軒（けん）、長屋立（ながやだて）が恰（あたか）も峠茶屋（たうげぢやや）と云（い）ふ形（かたち）に、霜（しも）よ、と靄（もや）のたゝまり積（つ）んだ、枯草（かれくさ）の上（うへ）に、灯（ひ）の影（かげ）もなく鎖（とざ）さるゝ。

　で、此（こ）のものどもの寄（よ）つた方（はう）は、木（き）の根（ね）ぐるみ地壓（ぢおさ）への杭（くひ）も露顯（あらは）に、泥（どろ）の崩（くづ）れた切立（きりた）てで、上（うへ）には樹立（こだち）が參差（すく／＼）と骨（ほね）を繋（つな）ぐ。其（そ）の枝（えだ）の所々（しよ／＼）、濁（にご）つた月影（つきかげ）のやうな可厭（いや）な色（いろ）の靄（もや）が搦（から）んで、星（ほし）もない······山（やま）深（ふか）く谷川（たにがは）の流（ながれ）に望（のぞ）んだ思（おも）ひの、暗夜（やみ）の四谷（よツや）の谷（たに）の底（そこ）、時刻（じこく）は丁（ちやう）ど一時（じ）頃（ごろ）。

　激（はげ）しく動（うご）くは胸（むね）ばかり······づん／＼と陰氣（いんき）な空（そら）から、身體（からだ）を壓附（おしつ）けられるやうで、

「遲（おそ）いのが、何（なん）で惡（わる）い。」

　とものいひも重（おも）く成（な）る。

「然（さ）う言（い）はれる、申（まを）される······」

　と杖（つゑ）を持（も）つた手（て）の甲（かふ）を、丁（とん）と敲（たゝ）き、

「如何（いか）にも、もし、それが惡（わる）い······」

「行（い）つては不可（いけな）いと云（い）ふのかね。」と、心（こゝろ）がかりな今夜（こんや）の逢（あ）ふ瀬（せ）の、辻占（つじうら）にもと裏問（うらど）へば······

「惡（わる）いと云（い）うたりとて、お前樣（まへさま）氣（き）一（ひと）つで行（ゆ）かるれば、それまでの事（こと）ではあれど、先（ま）づお留（と）め申（まを）したい。

　これは、私（わし）一人（ひとり）か······

　其處（そこ）に居（ゐ）る人（じん）も。」

　と云（い）つて、杖（つゑ）をまつすぐに持直（もちなほ）すと、むかうで長頭（ながあたま）が、一（ひと）つ幽（かすか）な咳（しはぶき）。

「行（い）くなつたつて、行（い）かなけりや成（な）らない所（ところ）だつたら何（ど）うします。」

　と坂上（さかがみ）の呼吸（いき）はあせつた······

「親（おや）が大病（たいびやう）だか、友（とも）だちが急病（きふびやう）だか、知（し）れたもんですか。······君（きみ）たちのやうに言（い）つちや、何（なに）か、然（さ）も怪（あや）しい所（ところ）へでも出掛（でか）けるやうだね。」

「へゝゝ、」

　と杖（つゑ）の尖（さき）に頬（ほゝ）をすりつける如（ごと）く傾（かし）がつて、可厭（いや）に笑（わら）ひ、

「其（それ）が分（わか）ればこそ申（まを）すのなり、あの人（じん）も言（い）へと言（い）ひます······當（あ）てますか、私（わたし）が。······知（し）つても大事（だいじ）ない。明（あ）けて爾々（しか／″＼）とお言（い）ひなされ。お前樣（まへさま）は婦（をなご）に逢（あ）ひに行（ゆ）く、」

「············」

「な、然（しか）も、先方（さき）は、義理（ぎり）、首尾（しゆび）で、差當（さしあた）つては間（ま）の惡（わる）い處（ところ）を、お前樣（まへさま）が突詰（つきつ）めて、斷（た）つて、垣（かき）も塀（へい）も、押倒（おしたふ）し突破（つきやぶ）る、······其（そ）の力（ちから）で、胸（むね）を掻（かきむし）るやうにあせるから、婦（をなご）も切（せま）つて、身（み）にも生命（いのち）にも代（か）へて逢（あ）はうと云（い）ふ。其（それ）へ行（ゆ）く······お前樣（まへさま）、其（そ）の途中（とちう）でありませう。通（とほ）りがかりから、行逢（ゆきあ）うて、恁（か）うやつて擦違（すれちが）うたまでの跫音（あしおと）で、よう知（し）れました。とぼ／＼した、上（うは）の空（そら）なので丁（ちやん）と分（わか）る······

　霧（きり）もかゝり、霜（しも）もおりる······月（つき）も曇（くも）れば星（ほし）も暗（くら）し、此（こ）の大空（おほぞら）にも迷（まよ）ひはある。迷（まよ）ひも、其（それ）は穩（おだや）かなれども、胸（むね）の塞（ふさが）り呼吸（いき）が閉（とぢ）る、もやくやなあとの、電（いなびかり）、はたゝがみを御覽（ごらん）ぜい。

　人間（にんげん）の思（おも）ひ、何事（なにごと）も不思議（ふしぎ）はない。

　私（われら）が心（こゝろ）に思較（おもひくら）べた······身（み）に引較（ひきくら）べればこそ、此（こ）の掌（たなごころ）を······」

　と云（い）ふ、己（おの）が面（おもて）へ、掌（たなそこ）を蓋（ふた）する如（ごと）くに、

「······掌（たなごころ）を見（み）るとやら申（まを）す通（とほ）り、見（み）えぬ目（め）にも知（し）れました。」

　あとの二人（ふたり）とも、此（こ）の時（とき）言合（いひあ）はせた體（てい）に、上（うへ）と下（した）で、衣（き）ものの襞（ひだ）まで、頷（うなづ）いたのが朧（おぼろ）に分（わか）つた。

　坂上（さかがみ）は、氣拔（きぬ）けのした状（さま）に、大息（おほいき）を吻（ほつ）と吐（つ）いて、

「辻（つじ）で賣卜（うらなひ）をする人（ひと）たちか。私（わたし）も氣（き）が急（いそ）いだので、何（なに）か失禮（しつれい）を言（い）つたかも知（し）れない······

　先方（さき）は足袋跣足（たびはだし）で、或家（あるいへ）を出（で）て、||些（ちつ）と遠（とほ）いが、これから行（ゆ）く所（ところ）に、森（もり）のある中（なか）に隱（かく）れて待（ま）つた切（きり）、一人（ひとり）で身動（みうご）きも出來（でき）ないで居（ゐ）るんです。

　其（そ）の事（こと）は、私（わたし）が今（いま）まで居（ゐ）た所（ところ）へ、當人（たうにん）から懸（か）けた、符牒（ふてふ）ばかりの電話（でんわ）で知（し）れて、實際（じつさい）、氣（き）も顛倒（てんだう）して急（いそ）ぐんです。行（い）かないで何（ど）うしますか、行（い）つては惡（わる）いんですか。」

「われら考（かんが）へたも其（そ）の通（とほ）り······いや、男（をとこ）らしく、よう申（まを）されました。さて、いづれもお最惜（いと）しいが、あゝ、危（あぶな）い事（こと）かな。」

　と杖（つゑ）を引緊（ひきし）めるやうに、胸（むね）へ取（と）つて兩手（りやうて）をかけた。痩按摩（やせあんま）は熟（じつ）と案（あん）じて、

「先（ま）づお聞（き）き申（まを）すが、唯今（たゞいま）、此（こ）の坂（さか）の此（こ）の、われらが片寄（かたよ）つて路傍（みちばた）に立（た）ちました······此（こ）の崖下（がけした）に、づら／＼となぞへに並（なら）びました瓦斯燈（がすとう）は、幾基（いくだい）が所（ところ）燈（あかり）が點（つ）いて、幾基（いくだい）が所（ところ）消（き）えて居（を）ります。一寸（ちよつと）、御覽（ごらん）ぜ、一寸（ちよつと）御覽（ごらん）ぜ。」

　と言（い）ひ／＼、がく／＼と項（うなじ）を掉（ふ）つて首（かうべ）を垂（た）れる。

　言（ことば）に引向（ひきむ）けられたやうに、三人（にん）の並（なら）んだ背後（うしろ）を拾（ひろ）つて、坂下（さかした）から、上（うへ）の町（まち）へ、トづらりと視（み）ると······坂上（さかがみ）は今夜（こんや）はじめて此（こ）の路（みち）を通（とほ）るのではない。······片側（かたかは）へ並（なら）べて崖添（がけぞ）ひに、凡（およ）そ一間（けん）おきぐらゐに、間（なか）を籠（こ）めて、一二三堂（ひふみだう）と云（い）ふ、界隈（かいわい）の活動寫眞（くわつどうしやしん）の手（て）で建（た）てた、道路安全（だうろあんぜん）の瓦斯燈（がすとう）がすく／＼ある。

　しろ／″＼と霜柱（しもばしら）のやうに冷（つめ）たく並（なら）んで、硝子火屋（がらすほや）は、崖（がけ）の巖穴（いはあな）に一（ひと）ツ一（ひと）ツ窓（まど）を開（あ）けた風情（ふぜい）に見（み）えて、ばつたり、燈（あかり）が消（き）えたあとを、目（め）の屆（とゞ）く、どれも是（これ）も、靄（もや）を噛（か）んで、吸（す）ひ溜（た）め吸（す）ひ溜（た）め、透間（すきま）を覗（のぞ）いて切（き）れ／″＼に灰色（はひいろ）の息（いき）を吹出（ふきだ）す。

　かと思（おも）へば、目（め）の前（まへ）に近（ちか）いのは、あらう事（こと）か、鬼（おに）の首（くび）を古綿（ふるわた）で面形（めんがた）に取（と）つた形（かたち）に、靄（もや）がむら／＼と瓦斯燈（がすとう）の其（そ）の消（き）えたあとに蟠（わだかま）つて、怪（あや）しく土蜘蛛（つちぐも）の形（かたち）を顯（あらは）し、同（おな）じ透間（すきま）から吹（ふ）く息（いき）も、これは可恐（おそろ）しい絲（いと）を手繰（たぐ）つて、天（そら）へ投掛（なげか）け、地（ち）に敷（し）き展（の）べ、宙（ちう）に綾取（あやど）る。や、然（さ）う思（おも）へば、靄（もや）のねば／＼は、這個（こ）の振舞（ふるまひ）か。

「大抵（たいてい）、皆（みな）消（き）えて居（を）ります筈（はず）で。」

　と按摩（あんま）は、坂上（さかがみ）が然（さ）うして、きよろ／＼と瓦斯燈（がすとう）を（みまは）す内（うち）に、先（さき）んじて又（また）云（い）つた。

「すつかり消（き）えて居（ゐ）る。あゝ、」と尚（な）ほ一倍（いちばい）、夜（よ）の更（ふ）けたのが身（み）に染（し）みた。

「な、消（き）えて居（を）りませう······けれども、お前樣（まへさま）から、坂（さか）の上（うへ）の方（はう）へ算（かぞ）へまして、其（そ）の何臺目（なんだいめ）かの瓦斯（がす）が一（ひと）つ、まだ燈（あかり）が點（つ）いて居（を）らねばなりませぬ。······見（み）えますか。」

「見（み）える······」

　と答（こた）へた、如何（いか）にも一臺（だい）、薄（うす）ぼんやりと、灯（ひ）が亂（みだ）れて、靄（もや）へ流（なが）れさうに點（つ）いて居（ゐ）る。

「しかし、何本（なんぼん）めだか一寸（ちよつと）分（わか）らない。」

「餘（あま）り遠（とほ）い所（ところ）ではありませぬ。人通（ひとどほ）りのない、故道松並木（ふるみちまつなみき）の五位鷺（ごゐさぎ）は、人（ひと）の居處（ゐどころ）から五本目（ほんめ）の枝（えだ）に留（とま）ります、道中（だうちう）定（さだま）り。······其（そ）の灯（ひ）の消殘（きえのこ）りましたのは、お前樣（まへさま）から、上（うへ）へ五本目（ほんめ）と存（ぞん）じます。

　私（わたし）が間違（まちが）つた事（こと）を言（い）ひますれば、其處（そこ）に居（ゐ）ます師匠（ししやう）、沙汰（さた）をします筈（はず）。點（とも）つて立（た）つて居（を）ります上（うへ）は、決（けつ）して相違（さうゐ）ないと存（ぞん）じます。數（かず）を取（と）つて御覽（ごらん）ぜ、御覽（ごらん）ぜ······一（ひと）つ、」と杖（つゑ）の尖（さき）をカタ／＼と二（ふた）つ鳴（な）らす。

「一（ひ）い······」

「二（ふた）ツ、」と三（みつ）ツ、杖（つゑ）の尖（さき）をコト／＼コト。

「三（み）い······四（よ）う······確（たしか）に五本目（ほんめ）······」

「でありませうな。」

「何（ど）うしたと云（い）ふんです。」

「お前樣（まへさま）、此（こ）の暗夜（やみ）に、われらの形（かたち）、崖（がけ）の樣子（やうす）、消（き）えた瓦斯燈（がすとう）の見（み）えますのも、皆（みな）其（そ）の一（ひと）つの影（かげ）なので。然（さ）もない事（こと）には、鼻（はな）を撮（つま）まれたとて分（わか）りませぬが。」

　成程（なるほど）、覺束（おぼつか）ない、ものの形（かたち）も、唯（たゞ）一（ひと）ツ其（そ）の燈（あかり）の影（かげ）なのである······心着（こゝろづ）くと、便（たよ）りない色（いろ）ながら、其（そ）の力（ちから）には、揃（そろ）つて消（き）えた街燈（がいとう）が、時々（とき／″＼）ぎら／＼と光（ひか）りさへする||靄（もや）が息（いき）を吐（は）いて瞬（またゝ）く中（うち）に、||坂上（さかがみ）の姿（すがた）もふら／＼として、

「一體（いつたい）、其（それ）が何（ど）うしたんです。」

「然（さ）れば······其（そ）の五基目（だいめ）に一（ひと）ツ殘（のこ）りました灯（ひ）の下（した）に、何（なに）か見（み）えはいたしませぬか。」

「何（なに）が、」

　と云（い）ふのも聲（こゑ）が震（ふる）ふ、坂上（さかがみ）は又（また）慄然（ぞつ）とした。

「何（なに）か、居（ゐ）はいたしませぬか。」

「何（なん）にも、何（なん）にも居（を）らん。」

「居（を）りませぬか。」

「居（ゐ）ない。」

「居（ゐ）ないが定（ぢやう）に成（な）りませぬ。お前樣（まへさま）が其處（そこ）までお運（はこ）びなさりますれば、必（かなら）ず出（で）ます。······それ故（ゆゑ）に、お留（と）め申（まを）すのでありまして、まあ、お聞（き）きなさりまし。」

　と捻向（ねぢむ）いて、痩按摩（やせあんま）は腰（こし）を屈（かゞ）めながら、丁（ちやう）ど足許（あしもと）に一基（だい）あつた······瓦斯燈（がすとう）の根（ね）を、其處（そこ）に轉（ころ）がつた、ごろた石（いし）なりにカチ／＼と杖（つゑ）で鳴（な）らした。が音（おと）も響（ひゞ）かず、靄（もや）に沈（しづ）む。

「先（ま）づ······最（も）う一（ひと）ツ念（ねん）のために申（まを）さうに······われらが居（を）ります此（これ）なる瓦斯燈（がすとう）、唯（たつ）た今（いま）、お前樣（まへさま）を呼留（よびと）めましたなり、一歩（ひとあし）とて後（あと）へも前（まへ）へも動（うご）きませぬ······此（これ）は坂下（さかした）からはじめまして、立（た）ちました瓦斯燈（がすとう）の、十九基（だい）めに相違（さうゐ）ありませぬ。

　間違（まちが）へば、師匠（ししやう）沙汰（さた）をなされます。

　さて、三年（ねん）前（まへ）、······日（ひ）は違（ちが）ひます。なれども、同（おな）じ此（こ）の霜月（しもつき）の夜（よ）さり、丁（ちやう）ど同（おな）じ今（いま）の時刻（じこく）、私（われら）にもお前樣（まへさま）と同（おな）じ事（こと）がありました。······

　其（そ）の頃（ころ）は、決（けつ）して其（そ）の、恁（か）やうな盲目（めくら）ではありませなんだ。」

　と云（い）ふ、まともに坂上（さかがみ）に對（たい）して、向直（むきなほ）つたけれども、俯向（うつむ）いたなりで顏（かほ）は上（あ）げぬ。

「よう似（に）た、お前樣（まへさま）と同（おな）じ事（こと）で、然（さ）る婦（をんな）にあひゞきに參（まゐ）るので、此處（こゝ）を、此（こ）の坂（さか）を、矢張（やは）り、向（むか）つて下（した）から、うか／＼と上（あが）りかけたのでありました。

　時（とき）に擦違（すれちが）つたものが、これだけは、些（ち）と樣子（やうす）が違（ちが）ひまして、按摩（あんま）一人（ひとり）だけが見（み）えました。」

　其（そ）の時（とき）、件（くだん）の、長頭（ながあたま）は、くるりと眞背後（まうしろ）にむかうを向（む）いた、歩行出（あるきだ）すか、と思（おも）ふと······熟（じつ）と其（そ）のまゝ。

　婦（をんな）は、と見（み）ると、其（それ）は、夥間（なかま）の話（はなし）を聞（き）くらしく、踞（しやが）んだなりに、くるりと此方（こつち）に向直（むきなほ）つた、帶（おび）も膝（ひざ）も、くな／＼と疊（たゝ）まれさうなが、咽喉（のど）のあたりは白（しろ）かつた。

　按摩（あんま）の聲（こゑ）は判然（はつきり）して、

「で、其（それ）で矢張（やつぱ）り、お前樣（まへさま）に私（われら）がしましたやうに、背後（うしろ）から呼留（よびと）めまして、瓦斯（がす）の五基目（だいめ）も、足（あし）もとの十九の數（かず）も、お前樣（まへさま）に今（いま）われらが言（い）うた通（とほ）りの事（こと）を申（まを）します。

　私（われら）はこゝで、其（そ）の通（とほ）りを、最（も）う一度（いちど）申（まを）しますばかりの事（こと）。

　何（なん）で、約束（やくそく）した其（そ）の婦（をんな）に逢（あ）ひに行（い）つては成（な）らぬのかと||今（いま）のお前樣（まへさま）の通（とほ）りを、又（また）其（そ）の時（とき）私（わたし）が尋（たづ）ねますと、彼（あ）の盲人（めくら）が申（まを）すには、」

　其（そ）の盲人（めくら）は、こゝに先達（せんだつ）の其（そ）の長頭（ながあたま）である事（こと）は、自（おのづ）から坂上（さかがみ）の胸（むね）に響（ひゞ）く。

「上（うへ）へ五本（ほん）めの、一（ひと）つ消（き）え殘（のこ）つた瓦斯燈（がすとう）の所（ところ）に、怪（あや）しいものの姿（すがた）が見（み）える······其（それ）は、凡（すべ）て人間（にんげん）の影（かげ）を捉（と）る、影（かげ）を掴（つか）む、影法師（かげぼふし）を啖（くら）ふ魔（ま）ものぢや。

　彼（かれ）めに影（かげ）を吸（す）はるれば、人間（にんげん）は形（かたち）痩（や）せ、嘗（な）めらるれば氣（き）衰（おとろ）へ、蹂躙（ふみにじ）らるれば身（み）を惱（なや）み、吹消（ふきけ）さるゝと命（いのち）が失（う）せる。

　凡（およ）そ、月（つき）と日（ひ）とともに、影法師（かげぼふし）のある所（ところ）、件（くだん）の魔（ま）もの附絡（つきまと）はずと云（い）ふ事（こと）なうて、且（か）つ吸（す）ひ、且（か）つ嘗（な）め、蹂躙（ふみにじ）る。が、いづれ其（そ）の人（ひと）の生命（いのち）に及（およ）ぶには間（ま）があらう。其（それ）もつて大事（だいじ）ぢやに、可恐（おそろ）しいは、今（いま）あるやうな燈（あかり）の場合（ばあひ）。一口（ひとくち）くわつと遣（や）つて、」

　と云（い）つた。按摩（あんま）の唇（くちびる）は尖（とが）つたな！

「立所（たちどころ）に影（かげ）を啖（くら）ふ、啖（く）はるれば、それまでぢや、生命（いのち）にも及（およ）びかねぬ。必（かなら）ず此（こ）の坂（さか）を通（とほ）らるゝな······

　と恁（か）う言（い）ひます。

　私（われら）も血氣（けつき）で、何（なに）を言（い）ふ。第一（だいいち）、其（その）魔（ま）ものとはどんなものか、と突懸（つゝかゝ）つて訊（き）きますと、其（そ）の盲人（めくら）ニヤリともせず、眞實（まじめ）な顏（かほ）をしまして、然（さ）れば、然（さ）れば先（ま）づ、守宮（やもり）が冠（かんむり）を被（かぶ）つたやうな、白犬（しろいぬ）が胴伸（どうの）びして、頭（づ）に山伏（やまぶし）の兜巾（ときん）を頂（いたゞ）いたやうなものぢや、と性（しやう）の知（し）れぬ事（こと）を言（い）ふ。

　いや、聞（き）くよりは見（み）るが疾（はや）い。さあ、生命（いのち）を取（と）られて遣（や）らう、と元來（ぐわんらい）、あたまから眞（まこと）とは思（おも）ひませぬなり。づか／＼、其（そ）の、······其處（そこ）の其（そ）の五基（だい）めの瓦斯燈（がすとう）の處（ところ）まで小砂利（こざり）を蹴（け）つて參（まゐ）りますと、道理（もつとも）な事（こと）、何（なん）の仔細（しさい）もありませぬ。

　處（ところ）に、右（みぎ）の盲人（めくら）、カツ／＼と杖（つゑ）を鳴（な）らして、刎上（はねあが）つて、飛（と）んで參（まゐ）り、これは無體（むたい）な事（こと）をなされる。······強（きつ）い元氣（げんき）ぢや。私（み）が言（い）うて聞（き）かす事（こと）を眞（まこと）とは思（おも）はぬ汝（こなた）に、言託（ことづ）けるのは無駄（むだ）ぢやらうが、ありやうは、右（みぎ）の魔（ま）ものは、さしあたり汝（こなた）の影（かげ）を、掴（つか）まうとするではない。

　今夜（こんや）······汝（こなた）が逢（あ）ひに行（い）く······其（そ）の婦（をんな）の影（かげ）を捉（と）らうと、豫（かね）てつけ狙（ねら）うて居（を）るによつて、嚴（きびし）い用心（ようじん）、深（ふか）い謹愼（つゝしみ）をしますやう、汝（こなた）を通（つう）じて、其（そ）の心（こゝろ）づけがしたかつたのぢや。

　と恁（か）う又（また）言（い）ふのでありました。」

「まざ／＼と譫言（たはこと）吐（つ）く······私（われら）の婦（をんな）知（し）つたりや、と問（と）ひますと、其（それ）を知（し）らいで何（なに）をする······今日（けふ）も晩方（ばんがた）、私（み）が相長屋（あひながや）の女房（にようぼ）が見（み）て來（き）て話（はな）した。谷町（たにまち）の湯屋（ゆや）で逢（あ）うたげな。······よう湯（ゆ）の煙（けむり）で溶（と）けなんだ、白雪（しらゆき）を撫（な）でてふつくりした、其（それ）は、其（それ）は、綺麗（きれい）な膚（はだ）を緋（ひ）で緊（し）めて、淡（うす）い淺葱（あさぎ）の紐（ひも）で結（ゆは）へた、乳（ち）の下（した）する／＼辷（すべ）るやうな長襦袢（ながじゆばん）。小春時（こはるどき）の一枚小袖（いちまいこそで）、藍（あゐ）と紺（こん）の小辨慶（こべんけい）、黒繻子（くろじゆす）の帶（おび）に、又（また）緋（ひ）の扱帶（しごき）······髷（まげ）に水色（みづいろ）の絞（しぼ）りの手絡（てがら）。艷（つや）の雫（しづく）のしたゝる鬢（びん）に、ほんのりとした耳（みゝ）のあたり、頸許（えりもと）の美（うつく）しさ。婦同士（をんなどうし）も見惚（みと）れたげで、前（まへ）へ（まは）り、背後（うしろ）で視（なが）め、姿見（すがたみ）に透（す）かして、裸身（はだか）のまゝ、つけまはいて、黒子（ほくろ）が一（ひと）つ、左（ひだり）の乳（ちゝ）の、白（しろ）いつけ際（ぎは）に、ほつりとある事（こと）まで、よう知（し）つたと云（い）ふ話（はなし）。