少年連盟

　　　　　暴風雨

　雲は海をあっし海は雲をける。ぼうぼうたる南太平洋の大海原（おおうなばら）に、もう月もなければ星もない。たけりくるう嵐（あらし）にもまれて黒暗々（こくあんあん）たる波濤（はとう）のなかを、さながら木（こ）の葉のごとくはしりゆく小船がある。時は三月の初旬（しょじゅん）、日本はまだ寒いが、南半球は九月のごとくあたたかい。

　船は一上一下、奈落（ならく）の底にしずむかと思えばまた九天にゆりあげられる、嵐（あらし）はますますふきつのり、雷鳴（らいめい）すさまじくとどろいていなづまは雲をつんざくごとに毒蛇（どくじゃ）の舌のごとくひらめく。この一閃（せん）々々（せん）の光の下に、必死（ひっし）となってかじをとりつつある、四人の少年の顔が見える。

　みよしに近く立っているのは、日本の少年大和富士男（やまとふじお）である。そのつぎにあるは英国少年ゴルドンで、そのつぎは米国少年ドノバンで、最後に帆綱（ほづな）をにぎっているのは、黒人モコウである。

　富士男は十五歳、ゴルドンは十六歳、ドノバンは十五歳、モコウは十四歳である。

　とつぜん大きな波は、黒雲をかすめて百千の猛獣（もうじゅう）の群（む）れのごとく、おしよせてきた。

「きたぞ、気をつけい」

　富士男はさけんだ。

「さあこい、なんでもこい」

　とゴルドンは身がまえた。同時に百トンの二本マストのヨットは、さかしまにあおりたてられた。

「だいじょうぶか、ドノバン」

　富士男は暗（やみ）のなかをすかして見ながらいった。

「だいじょうぶだ」

　ドノバンの声である。

「モコウ！　どうした」

「だいじょうぶですぼっちゃん」

　モコウは帆綱（ほづな）にぶらさがりながらいった。

「もうすこしだ、がまんしろ」

　富士男はこういった、だがかれは、じっさいどれだけがまんすれば、この嵐がやむのかが、わからなかった。わからなくても戦（たたか）わねばならぬ、自分ひとりではない、ここに三人がいる、船底（ふなぞこ）にはさらに十一人の少年がいる、同士（どうし）のためにはけっして心配そうな顔を見せてはならぬのだ。

　かれは大きな責任（せきにん）を感ずるとともに、勇気がますます加わった。

　このとき、船室に通ずる階段口のふたがぱっとあいて、二人の少年の顔があらわれた。同時に一頭のいぬがまっさきにとびだしてきた。

「どうしてきた」と富士男は声をかけた。

「富士男君、船がしずむんじゃない？」

　十一、二歳の支那少年善金（ゼンキン）はおずおずしながらいった。

「だいじょうぶだ、安心して船室にねていたまえ」

「でもなんだかこわい」

　といまひとりの支那（しな）少年伊孫（イーソン）がいった。

「だまって眼をつぶってねていたまえ、なんでもないんだから」

　このときモコウはさけんだ。

「やあ、大きなやつがきましたぜ」

　というまもなく、船より数十倍もある大きな波が、とものほうをゆすぶってすぎた。ふたりの支那少年は声をたててさけんだ。

「だから船室へかえれというに、きかないのか」

　富士男はしかるようにいった、善金（ゼンキン）と伊孫（イーソン）はふたたび階段のふたの下へひっこんだ、とすぐまたひとりの少年があらわれた。

「富士男君、ぼくにもすこしてつだわしてくれ」

「おうバクスター、心配することはないよ、ここはぼくら四人で十分だから、きみは幼年たちを看護（かんご）してくれたまえ」

　仏国（ふつこく）少年バクスターはだまって階段をおりた。嵐（あらし）は刻（こく）一刻（こく）にその勢いをたくましゅうした。船の名はサクラ号である。ちょうどさくらの花びらのように船はいま波のしぶきにきえなんとしている。とものマストは二日まえに吹き折られて、その根元（ねもと）だけが四尺（しゃく）ばかり、甲板（かんぱん）にのこっている、たのむはただ前方のマストだけである、しかもこのマストの運命は眼前（がんぜん）にせまっている。

　海がしずかなときには、ガラスのようにたいらな波上（はじょう）を、いっぱいに帆を張って走るほど、愉快（ゆかい）なものはない。だがへいそに船をたすける帆は、あらしのときにはこれほど有害なものはない、帆にうける風のために船がくつがえるのである。

　だが、十六歳を頭（かしら）にした十五人の少年の力では、帆をまきおろすことはとうていできない。見る見るマストは満帆（まんぱん）の風に吹きたわめられて、その根元は右に動き左に動き、ギイギイとものすごい音をたてる。もしマストが折れたら船には一本のマストもなくなる、このまま手をむなしくして、波濤（はとう）の底にしずむのをまつよりほかはないのだ。

「もう夜が明けないかなあ」

　ドノバンがいった。

「いや、まだです」

　と黒人のモコウがいった。そうして四人は前方（ぜんぽう）を見やった。海はいぜんとしてうるしのごときやみである。

とつぜんおそろしいひびきがおこった。

「たおれたッ」とドノバンがさけんだ。

「マストか？」

「いや、帆が破（やぶ）れたんだ」

　とゴルドンがいった。

「それじゃ帆をそっくり切りとらなきゃいかん、ゴルドン、きみはドノバンといっしょに、ここでハンドルをとってくれたまえ、ぼくは帆を切るから······モコウ！　ぼくといっしょにこいよ」

　富士男は、こういって決然（けつぜん）と立った。かれはおさないときから父にしたがって、いくたびか、シドニーとニュージーランドのあいだを航海した。そのごうまいな日本魂（にっぽんだましい）と、強烈（きょうれつ）な研究心は、かれに航海上の大胆（だいたん）と知識（ちしき）をあたえた。十四人の少年が、かれをこのサクラ号の指揮者（しきしゃ）となしたのも、これがためである。モコウはおさないときに船のボーイであったので、これも船のことにはなれている。

　ふたりは前檣（ぜんしょう）の下へきて、その破損（はそん）の個所（かしょ）をあらためてみると、帆は上方のなわが断（き）れているが、下のほうだけがさいわいに、帆桁（ほげた）にむすびついてあった。ふたりは一生けんめいに、上辺（じょうへん）のなわを切りはなした。帆は風にまかせて半空（はんくう）にひるがえった。ふたりはようやくそれをつかんで、下から四、五尺までの高さに帆桁（ほげた）をおろし、帆の上端を甲板（かんぱん）にむすびつけた。これで船は風に対する抵抗力（ていこうりょく）が減（げん）じ、動揺（どうよう）もいくぶんか減ずるようになった。

　ふたりがこの仕事をおわるあいだ、ずいぶん長い時間を要した。大きな波は、いくどもいくどもふたりをおそうた。ふたりは帆綱（ほづな）をしっかりとにぎりながら、危難（きなん）をさけた。

　仕事がおわってふたりはハンドルのところへ帰ると、階段の口があいて、そこからまっ黒な髪（かみ）をして、まるまるとふとった少年の顔があらわれた。それは富士男の弟次郎である。

「次郎、どうしてきた」

　と兄はとがめるようにいった。

「たいへんだたいへんだ、兄さん、水が船室にはいったよ」

「ほんとうか」

　富士男はおどろいて階段をおりた。もし浸水（しんすい）がほんとうなら、この船の運命は五分間でおわるのである。

　船室のまんなかの柱には、ランプが一つかかってある。そのおぼつかないうすい光の下に、十人の少年のすがたをかすかに見ることができる。ひとりは長いすに、ひとりは寝台（しんだい）に、九歳や十歳になる幼年たちは、ただ恐怖（きょうふ）のあまりに、たがいにだきあってふるえている。富士男はそれを見ていっそう勇気を感じた。

「このおさない人たちをどうしても救わなきゃならない」

　かれはこう思って、わざと微笑（びしょう）していった。

「心配することはないよ、もうじき陸だから」

　かれはろうそくをともして室内のすみずみをあらためた、いかにも室内にすこしばかりの水たまりができている、船の動揺（どうよう）につれて水は右にかたむき左にかたむく。だが、それはどこからはいってきたのかは、いっこうにわからない。

「はてな」

　かれは頭をかしげて考えた。するとかれはこのとき、海水にぬれた壁（かべ）のあとをおうて眼をだんだんに上へうつしたとき、水は階段の上の口、すなわち甲板（かんぱん）への出入り口から下へ落ちてきたのだとわかった。

「なんでもないよ」

　富士男は一同に浸水（しんすい）のゆらいを語って安心をあたえ、それからふたたび甲板へ出た。夜はもう一時ごろである。天（そら）はますます黒く、風はますますはげしい。波濤（はとう）の音、船の動く音、そのあいだにきこえるのは海つばめの鳴き声である。

　海つばめの声がきこえたからといって、陸が近いと思うてはならぬ、海つばめはおりおりずいぶん遠くまで遠征（えんせい）することがあるものだ。

　と、またもやごうぜんたる音がして、全船（ぜんせん）が震動（しんどう）した、同時に船は、木の葉のごとく巨濤（きょとう）の穂（ほ）にのせられて、中天（ちゅうてん）にあおられた。たのみになした前檣（ぜんしょう）が二つに折れたのである。帆はずたずたにさけ、落花（らっか）のごとく雲をかすめてちった。

「だめだ」とドノバンはさけんだ。「もうだめだ」

「なあにだいじょうぶだ、帆がなくてもあっても同じことだ、元気で乗りきろう」

　と富士男はいった。

「いいあんばいに追風（おいて）になりました。一直線にゆくことができます」とモコウはいった。

「だが、気をつけろよ、船より波のほうが早いから、うしろからかぶさってくる波にからだをさらわれないように、帆綱（ほづな）にからだをゆわえつけろよ」

　富士男のことばがおわるかおわらないうちに、大山のごとき怒濤（どとう）が、もくもくとおしよせたかと見るまに、どしんと甲板（かんぱん）の上に落ちかかった。同時にライフ・ボート三せき、ボート二せきと羅針盤（らしんばん）をあらいさり、あまる力で船べりをうちくだいた。

「ドノバン、だいじょうぶか？」

　富士男はころびながら友を案（あん）じていった。

「ああだいじょうぶだ。ゴルドン！」

「ここにいるよ、モコウは？」

　モコウの声はない。

「おやッ、モコウは？」

　富士男は立ちなおってさけんだ。

「モコウ！　モコウ！　モコウ！」

　よべどさけべど、こたうるものは、狂瀾怒濤（きょうらんどとう）のみである。

「波にさらわれた！」

　ゴルドンはふなばたから下を見おろしていった。

「なんにも見えない」

「救（すく）わなきゃならない、浮き袋と縄（なわ）を投げこめよ」と富士男はいった、そうしてまたさけんだ。

「モコウ！　モコウ！」

　どこからとなくうなり声がきこえた。

「た、た、助けて！」

「おうモコウ！」

　声はみよしのほうである、みよしは波にへりをくだかれてから、だれもゆくことができなくなった。

「みよしだ、ぼくはゆかなきゃならん」

　富士男はいった。

「あぶないよ」

　とドノバンがいった。

「あぶなくてもゆかなきゃならん」

　モコウは富士男の家につかわれている小僧（こぞう）で、昔ふうにいえば、主従（しゅじゅう）の関係である、だが富士男は、モコウをけっして奴隷的（どれいてき）に見なしたことはない。かれは白皙人（はくせきじん）も黄色人も黒人も、人間はすべて同一の自由と権利（けんり）をもち、おたがいにそれを尊敬（そんけい）せねばならぬと信じている。世界の人種は平等（びょうどう）である、人種によって待遇（たいぐう）を別にしてはならぬ。これはかれが平素その父から教えられたところである。かれはモコウに対しても、いつも親友の愛情をそそいでいる。

　友を救うためには、自己（じこ）の危難（きなん）をかえりみるべきでない、義侠（ぎきょう）の血をうけた富士男の意気（いき）は、りんぜんとして五体にみちた。かれは面（おもて）もふらずまっすぐに、甲板の上をつたいつたい船首のほうへ走った。

「モコウ！　モコウ！」

　返事がない。

「モコウ！　モコウ！」

　声はしだいに涙をおびた。とかすかなうなり声がふたたびきこえた。

「モコウ！」

　富士男は声をたよりに巻（ま）きろくろとみよしのあいだにあゆみよった。

「モコウ！」

　一度きこえたうなり声はふたたびきこえなくなった。

「モコウ！」

　声のかぎりさけびつづけてみよしへ進まんとした一せつな、かれはなにものかにつまずいて、あやうくふみとどまった。

「ううううう」

　つまずかれたのは、モコウのからだであった。

「モコウ！　どうした」

　富士男は喜びのあまりだきついた。モコウは巨濤（おおなみ）にうちたおされたひょうしに、帆綱（ほづな）［＃ルビの「ほづな」は底本では「ほずな」］にのどをしめられたのであった、かれはそれをはずそうともがくたびに、船の動揺（どうよう）につれて、綱がますますきつくひきしまるので、いまはまったく呼吸（いき）もたえだえになっていた。

「待て待て」

　富士男はナイフを出して帆綱（ほづな）を切った。

「ああ、ありがとう」

　モコウは富士男の手をかたくにぎったが、あとは感謝（かんしゃ）の涙にむせんだ。

　ふたりはハンドルの下に帰った、だが嵐（あらし）はいつやむであろうか。

　南半球の三月は北半球の九月である。夜が明けるのは五時ごろになる。

「夜が明けたらなんとかなるだろう」

　少年たちの希望はただこれである、荒れに荒れくるう黒暗々（こくあんあん）の東のほうに、やがて一曳（えい）の微明（びめい）がただよいだした。

「おう、夜が明けた」

　一同が歓喜（かんき）の声をあげた。あかつきの色はしだいに青白くなり、ばら色になり、雲のすきますきまが明るくなると、はやてに吹きとばされるちぎれ雲は、矢よりもはやく見える。

　だが第二の失望（しつぼう）がきた。夜は明けたが濃霧（のうむ）が煙幕（えんまく）のごとくとざして、一寸先も見えない、むろん陸地の影など、見分くべくもない。しかもいぜんとして風はやまぬ。

　四人の少年はぼうぜんとして甲板（かんぱん）に立った。かれらはいよいよ絶望（ぜつぼう）の期がせまったと自覚（じかく）した。

　そのときモコウは大きな声でさけんだ。

「陸だ！　陸だ！」

「何をいうかモコウ」とドノバンは笑った。じっさい、べきべきたる濃霧（のうむ）の白（はく）一白（ぱく）よりほかは、なにものも見えないのである。

「モコウ、きみの気のせいだよ」

「いやいや」

　とモコウは頭をふって、東のほうを指（ゆび）さした。

「陸です、たしかに」

「君の眼はどうかしてるよ」

「いや、ドノバン、霧（きり）が風に吹かれてすこしうすくなったとき、みよしのすこし左のほうをごらんなさい」

　このとき煙霧（えんむ）は風につれて、しだいしだいに動きだした。綿のごとくやわらかにふわふわしたもの、ひとかたまりになって地図のごとくのびてゆくもの、こきものは淡墨（うすずみ）となり、うすきものは白絹（しらぎぬ）となり、疾（と）きものはせつなの光となり、ゆるきものは雲の尾にまぎれる、巻々舒々（かんかんじょじょ）、あるいは合（がっ）し、あるいははなれ、呼吸（いき）がつまりそうな霧のしぶきとなり、白紗（はくさ）のとばりに夢のなかをゆく夢のまた夢のような気持ちになる。

　霧が雨になり、雨が霧になり、雨と霧が交互（こうご）にたわむれて半天にかけまわれば、その下におどる白泡（しらあわ）の狂瀾（きょうらん）がしだいしだいに青みにかえって、船は白と青とのあいだを一直線にすすむ。

「おう、陸だ」

　富士男はさけんだ。見よ、煙霧の尾が海をはなるる切れ目の一せつなに、東の光をうけてこうごうしくかがやける水平線上の陸影（りくえい）！　長さ約八キロもあろう。

「陸だ！　陸だ！」

　声は全船にあふれた。

「ラスト・ヘビーだ！」

　船はまっすぐに陸をのぞんで走った。

　近づくままに熟視（じゅくし）すると、岸には百丈（じょう）の岩壁（がんぺき）そばだち、その前面には黄色な砂地がそうて右方に彎曲（わんきょく）している、そこには樹木がこんもりとしげって、暴風雨のあとの快晴の光をあびている。富士男は甲板（かんぱん）の上からしさいに観察して、いかりをおろすべきところがあるやいなやを考えた。だが岸には港湾らしきものはない、なおその上に砂地の付近には、のこぎりの歯のような岩礁（がんしょう）がところどころに崛起（くっき）して、おしよせる波にものすごい泡（あわ）をとばしている。

　富士男はそこで、船室にひそんでいた十一人の少年たちを、甲板（かんぱん）に集めることにした。

「おい、みんなこいよ」

　少年たちはおどりあがって喜んだ。まっさきにのぼってきたのは猟犬（りょうけん）フハンである。そのつぎには富士男の弟次郎、それから支那（しな）少年善金（ゼンキン）と伊孫（イーソン）、イタリア少年ドールとコスターの十歳組、そのつぎにはフランス少年ガーネットとサービス、そのつぎにはドイツ少年ウエップとイルコック、おわりに米国少年グロースがのぼってきた。かれらはいちように手をあげて万歳（ばんざい）をとなえた。

　午前六時、船はしずかに岸辺についた。

「気をつけろよ、岩が多いから乗りあげるかもしらん、そのときにあわてないように、浮き袋をしっかりとからだにつけていたまえ」

　富士男は人々に注意した。するすると船は進んだ、とつぜんかすかな音を船底（せんてい）に感じた。

「しまった！」

　船ははたして暗礁（あんしょう）に乗り上げたのであった。

「モコウ、どうした」

「乗りあげましたが、たいしたことはありません」

　じっさいそれは不幸中のさいわいであった、船は暗礁（あんしょう）の上にすわったので、外部には少しぐらいの損傷（そんしょう）があったが、浸水（しんすい）するほどの損害（そんがい）はなかった、だが動かなくなった船をどうするか。

　船はなぎさまではまだ三百二、三十メートルほどもある、ボートはすべて波にさらわれてしまったので、岸へわたるには、ただ泳いでゆくよりほかに方法がない、このうち二、三人は泳げるとしても、十歳や十一歳の幼年をどうするか。

　富士男はとほうにくれて、甲板（かんぱん）をゆきつもどりつ思案（しあん）にふけっていた。とこのときかれはドノバンが大きな声で何かののしっているのをきいた。なにごとだろうと富士男はそのほうにあゆみよると、ドノバンはまっかな顔をしてどなっていた。

「船をもっと出そうじゃないか」

「乗りあげたのだから出ません」

　とモコウはいった。

「みんなで出るようにしようじゃないか」

「それはだめです」

「それじゃここから泳いでゆくことにしよう」

「賛成（さんせい）賛成」

　他の二、三人が賛成した。もう海上を長いあいだ漂流（ひょうりゅう）し、暴風雨（ぼうふうう）と戦って根気（こんき）もつきはてた少年どもは、いま眼前に陸地を見ると、もういても立ってもいられない。

「泳いでゆこう」

　とドイツのイルコックがいった。

「ゆこうゆこう」

「待ってくれたまえ」と富士男は、少年どもの中へわってはいった。

「そんな無謀（むぼう）なことをしてもしものことがあったらどうするか」

「だいじょうぶだ、ぼくは三キロぐらいは平気（へいき）だから」とドノバンがいった。

「きみはだいじょうぶでも、ほかの人たちはそうはいかんよ、君にしたところでたいせつなからだだ、つまらない冒険（ぼうけん）はおたがいにつつしもうじゃないか」

「だが、向こうへ泳ぐくらいは冒険（ぼうけん）じゃないよ」

「ドノバン！　きみにはご両親がある、祖国がある、自重（じちょう）してくれたまえ」

「だがこのままにしたところで、船はだんだんかたむくばかりじゃないか、だまって沈没（ちんぼつ）を待つのか」

「そうじゃないよ、いますこしたてば干潮（かんちょう）になる、潮が引けばあるいはこのへんが浅くなり、徒歩（とほ）で岸までゆけるかもしらん、それまで待つことにしようじゃないか」

「潮（しお）が引かなかったらどうするか」

「そのときには別に考えることにしよう」

「そんな気の長い話はいやだ」

　ドノバンはおそろしいけんまくで、富士男の説に反対した。がんらいドノバンはいかなるばあいにおいても、自分が第一人者になろうという、アメリカ人特有のごうまんな気性（きしょう）がある。かれはこのために、これまで富士男と衝突（しょうとつ）したのは、一、二度でなかった、そのたびごとにドノバンのしりおしをするのは、イルコック、ウエップのふたりのドイツ少年と、米国少年グロースであった。

　かれらは航海のことについては、富士男やゴルドンほどの知識がなかった。だから海上に漂流（ひょうりゅう）しているあいだは、なにごとも富士男の意見にしたがってきたが、いま陸地を見ると、そろそろ性来（せいらい）のわがままが頭をもたげてきたのである。

　かれら四人は、ふんぜんと群（む）れをはなれて甲板（かんぱん）の片すみに立ち、反抗（はんこう）の気勢（きせい）を示そうとした。

「待ってくれたまえドノバン」

　と富士男はげんしゅくな声でいった。

「ねえドノバン！　きみはぼくを誤解（ごかい）してるんじゃないか、ぼくらは休暇（きゅうか）を利用して近海航行を計画したときに、たがいにちかった第一条は、友愛を主として緩急（かんきゅう）相救（あいすく）い、死生をともにしようというのであった、もしわれわれのなかでひとりで単独行為（たんどくこうい）にいずるがごとき人があったら、それはその人の不幸ばかりでなく、わが少年連盟（しょうねんれんめい）の不幸だ、いまの時代は自己（じこ）一点張（てんば）りでは生きてゆけない、少年はたがいにひじをとり、かたをならべて、共同戦線に立たねばならぬのだ、ひとりの滅亡（めつぼう）は万人の滅亡だ、ひとりの損害（そんがい）は万人の損害だ、われわれ連盟は日本英国米国ドイツイタリアフランス支那インド、八ヵ国の少年をもって組織（そしき）された世界少年の連盟だ、われわれはけっして私情（しじょう）をはさんではいけない、もしぼくが私情がましき行為（こうい）があったら、どうか断乎（だんこ）として、僕を責（せ）めてくれたまえ、ねえドノバン」

「わかったよ、だがきみは、なにもぼくらの自由を束縛（そくばく）するような、法律をつくる権利がないじゃないか？」

　ドノバンはいまいましそうにいった。

「権利とか義務とかいうのじゃないよ、ただぼくは、共同の安全のためには、おたがいに分離（ぶんり）せぬように心を一にする必要があるというだけだ」

「そうだ、富士男の説は正しい」

　と、へいそ温厚（おんこう）な英国少年ゴルドンがいった。

「そうだそうだ」

　幼年どもはいっせいにゴルドンに賛成した。

「ねえきみ、気持ちを悪くしてくれるなよ」

　富士男はドノバンにいった、ドノバンは、それに答えなかった。

　そもそもこの陸は大陸のつづきであるか、ただしは島であるか、第一に考えなければならないのは、この問題である。富士男は北に高い丘をひかえ、岩壁（がんぺき）の下に半月形にひらけた砂原を見やっていった。

「陸には一すじの煙も見えない、ここには人が住んでないと見える」

「人が住まないところに、舟が一そうだってあるものか」

　とドノバンは冷笑（れいしょう）した。

「いやそうとはいえまい」とゴルドンは思案顔（しあんがお）に「昨夜の嵐（あらし）におそれて舟が出ないのかもしらんよ」

　三人が議論（ぎろん）をしているあいだに、他の少年たちはもう上陸の準備（じゅんび）にとりかかった。固（かた）パン、ビスケット、ほしぶどう、かんづめ、塩（しお）や砂糖、ほし肉、バタの類はそれぞれしばったり、つつんだり、袋（ふくろ）にいれたり、早く潮がひけよとばかり待っていた。七時になった。だがいっこう潮が引かない、そのうえに船はますます左にかたむいて、左舷（さげん）はがっくりと水に頭をひたした。

「だめだ」

　黒少年モコウはあわただしくさけんだ。それと同時に船首（せんしゅ）のほうに立った仏国少年バクスターの口から、大きなさけびがおこった。

「しめたッ」

　だめという声と、しめたという声！　人々はなんのことだかわからなかった。

「ボートがあるよ」

　バクスターはふたたびさけんだ。

「ボート？」

　少年たちの眼は急にいきかえった。かれらは一度に船首に走った。

「あれ！　あれだ」

　いかにもバクスターのいうごとく、海水にあらいさられたと思った一せきのボートは、みよしのささえ柱のあいだにやっとはさまってぶらさがっていた。

「もうしめたぞ」

　いままで沈黙（ちんもく）していたドノバンは、まっさきにボートのほうへ走った。イルコック、ウエップ、グロースの三人はそれにつづいた。四人はえいえい声をあわしてボートを海上におろそうとした。

「それをどうするつもりか」

　と富士男は声をかけた。

「何をしたっていいじゃないか」

　とドノバンはふたたびけんかごしにいった。

「きみらはボートをおろすつもりなのか」

「そうだ、だがそれをとめる権利（けんり）はきみにないはずだ」

「とめやしないが、ボートをおろすのはかってだが、きみらだけ上陸して、ほかの少年をすてる気ではあるまいね」

「むろんすてやしないよ、ぼくらが上陸してからだれかひとり、ボートをここへこぎもどして、つぎの人を運（はこ）ぶつもりだ」

「それならまず第一に、いちばん年の少ない人たちから上陸さしてくれたまえ」

「それまでは干渉（かんしょう）されたくないよ、小さい人たちを上陸さしたのでは役にたたない、まずぼくが先にいって陸地を探検（たんけん）する」

「それはあまりに利己主義（りこしゅぎ）だ、おさない人たちを先に救うのは、人道（じんどう）じゃないか」

「人道とはなんだ」

　ドノバンはかっとなってつめよった。へいそなにごともドノバンにゆずっている富士男も、ドノバンの幼年者に対する無慈悲（むじひ）な挙動（きょどう）を見ると、心の底から憤怒（ふんぬ）のほのおがもえあがった。

「きみはぼくのいうところがわからんのか」

　富士男はしっかりと腰（こし）をすえて、ドノバンが手を出すが最後、電光石火に、甲板（かんぱん）の上にたたきのめしてやろうと身がまえた。

「待ってくれ待ってくれ、ドノバン、きみは悪いぞ、ボートは幼年者のものだ、年長者はいかなるばあいにも、年少者のぎせいにならねばならぬとは、昔からの紳士道（しんしどう）じゃないか」

　ゴルドンはこういって、ドノバンを制（せい）した。そうして富士男を片すみにひいてゆきながらささやいた。

「きみ、ボートは危険（きけん）だ、あれを見たまえ、潮（しお）はひいたが暗礁（あんしょう）だらけだ、あれにかかるとボートはこなみじんになってしまうぞ」

「そうだ」

　富士男はがっかりしていった。

「このうえはただ一つの策（さく）があるばかりだ」

「どうすればいいか」

　ゴルドンは心配そうに富士男の顔をみつめた。

「だれかひとり、綱（つな）を持ってむこうの岸へ泳ぎつき、船と岸の岩に綱を張り渡すんだ、それから、年長者は一人ずつ幼年者をだいて、片手に綱をたどりながら岸へ泳ぎつくんだ」

「なるほど、それよりほかに方法がないね」

「では、そういうことにきめるか」

「だが、だれが第一番に綱を持って、むこうへ泳ぎつくか」

「むろんぼくだ」

　富士男は快然（かいぜん）として自分の胸をたたいた。

「きみが？」

　ゴルドンの眼はきらきらとかがやいたが、やがて熱（あつ）い涙がぼとぼととこぼれた。

「ドノバンは幼年者からボートを取ろうという、きみは幼年者のためにいちばんむずかしい役をひきうけようという、ぼくははじめて日本少年の偉大（いだい）さを知ったよ」

「このくらいのことは、ぼくの国の少年は、ふつうになっているんだ、そんなことはとにかくとして、綱の用意をしてくれたまえ」

　富士男は上着（うわぎ）をするするとぬいだ。

　　　　　探検（たんけん）

　いまこの南太平洋を漂流（ひょうりゅう）しつつある少年たちをもっとくわしく読者に紹介（しょうかい）したいと思う。

　諸君は世界の地図をひらくと、ずっと下のほうに、胃袋（いぶくろ）のような形をした、大きな島を見ることであろう、これはオーストラリアである。この島から右方のすこし下のほうに、ちょうど日本の形ににた島を見るであろう、これはニュージーランド島である。この島から西方に、無数の小さな島がまめのごとくちらばっている、この群島（ぐんとう）は、南緯（なんい）三十四度から、四十五度のあいだにあるもので、北半球でいえば、ちょうど、日本やフランスと同じていどの位置（いち）である。

　少年連盟（しょうねんれんめい）が風雨と戦いつつあるところは、すなわちこの群島の圏内（けんない）である。このへんの正月は日本の七月ごろに相当する、かれらはことごとくニュージーランドに住む商人や官吏（かんり）の子である。ニュージーランドの首府（しゅふ）オークランド市に、チェイマン学校という学校がある。この学校は寄宿制度（きしゅくせいど）であって、幼年から少年までを収容（しゅうよう）して、健全剛毅（けんぜんごうき）なる教育をほどこすのである。

　されば全校の気風は勇気にとみ、また慈愛（じあい）と友情にあつく、年長者は年少者を、弟のごとく保護（ほご）し、年少者はまた、年長者を兄のごとく尊敬（そんけい）する。

　がんらいこの一帯は英国の領地（りょうち）であるが、群島のうちには、仏領（ふつりょう）もあり米領（べいりょう）もある。日本はこのうちの一島をも有せぬ、しかし進取（しんしゅ）の気にとむ日本人は、けっしてこの島をみのがすようなことはなかった。商人はどしどし貿易（ぼうえき）の途（みち）をひらく、学者工業家漁業家も、日本からゆくものしだいに増加しつつある。

　大和富士男と次郎の父は、日本から招聘（しょうへい）せられた工学者で、この島へきてからもはや、二十年の月日はすぎた、かれは温厚（おんこう）のひとでかつ義侠心（ぎきょうしん）が強いところから、日本を代表する名誉（めいよ）の紳士（しんし）として、一般の尊敬（そんけい）をうけている。その子の富士男はことし十五歳、学校はいつも優等（ゆうとう）であるうえに、活発（かっぱつ）で明るく、年少者に対してはとくに慈愛（じあい）が深いところから、全校生徒が心服（しんぷく）している。弟の次郎はやっと十歳で、こっけいなことといたずらがすきであるが、船が本土をはなれてから急にだまりこんで、ちがった人のようになった。

　このふたりの兄弟を主人として、忠実につかえているのは、モコウという黒人の子である。モコウは両親もなき孤児（こじ）で船のコックになったり、労役（ろうえき）の奴隷（どれい）になったりしていたが、富士男の父に救われてから幸福な月日をおくっている。

　ところが人心（じんしん）はその面のごとし、十人よれば十人ともその心が同一でない、同じ友だちのドノバンは、なにからなにまで、富士男に反対であった。日本のことばにアマノジャクというのがある、他人が白といえば黒といったり、他人が右へいこうというと、イヤぼくは左へゆくといったり、いつも他人に反対して、自分のわがままをつらぬこうとする。ドノバンはいわゆるアマノジャクで、そのごうまんな米国ふうの気質（きしつ）から、いつも富士男を圧迫（あっぱく）して自分が連盟の大将（たいしょう）になろうとするくせがある。富士男が一同に尊敬せらるるのを見ると、かれは嫉妬（しっと）にたえられぬのであった。

　このいとうべき性癖（せいへき）があるドノバンに、なにからなにまで敬服しているのは、そのいとこのグロースであった。グロースはなんでも他人に感服するくせがある。かれには自分の考えというものはなく、ただドノバンのいうがままにしたがうのである。

　この三人は同年で十五歳だが、いま一人、十六歳の少年ゴルドンがある、かれは英国人の子で、幼にして両親にわかれ、いまでは他人の手にそだてられているが、天稟（てんぴん）の正直と温和で謙遜（けんそん）で冷静（れいせい）な点において、なんぴとからも尊敬せられ、とくに富士男とは親しいあいだがらである。

　その他の少年をいちいち紹介（しょうかい）するために、国籍（こくせき）と年齢（ねんれい）を左に略記（りゃっき）する。

　船の名はサクラ号である。それは、富士男の父の所有する、スクーナーと称（しょう）する帆船（はんせん）で、この団体は夏期休暇を利用して、近海航行についたのが暴風雨（ぼうふうう）になやまされて、東へ東へと流されたのであった。

　サクラ号がゆくえ知れなくなったとき、一行の父兄たちは、死に物ぐるいになって捜索（そうさく）をはじめたが、なんの手がかりもえなかった。一ヵ月後にサクラ号としるした船尾（せんび）の板が、ある海岸に漂着（ひょうちゃく）したので、父兄たちはもう捜索の絶望（ぜつぼう）を感じた。

　市（まち）の人々は、涙ながらに少年たちの追善（ついぜん）をやっているとき、富士男はサクラ号のふなばたに立って、きっと泡（あわ）だつ怒濤（どとう）をみつめていた。

　平和な海面なら、綱を持って対岸（たいがん）まで泳ぎつくことは、至難（しなん）でない、だが嵐（あらし）のあとの海は、まだ獰悪（どうあく）である。幾千とも知れぬ大岩小岩につきあたる波は、十丈（じょう）の高さまでおどりあがっては、瀑（たき）のごとく落下し、すさまじい白い泡と音響（おんきょう）をたてて、くだけてはちり、ちってはよせる。

　おそろしい怒濤（どとう）の力！　もしそれにひかれて岩角にたたきつけられたら、富士男のからだはこっぱみじんになる。

「兄さん、いっちゃいけない」

　と次郎は兄のそばへ走ってさけんだ。

「いいよ、心配すな、次郎！」

　富士男はわざと微笑（びしょう）をむけて、弟の頭をなでた。

「だいじょうぶかえ」

　とゴルドンはいった。

「やるよりしようがない、これが最善（さいぜん）の道だと考えた以上は、死んでもやらなきゃならない」

「しかし······」

「ゴルドン、安心してくれたまえ、ぼくは父からきいたが、日本のことわざに、『義を見てなさざるは勇なきなり』というのがあるそうだ」

　富士男は綱をくるくるとからだにまきつけた。

「よしッ、いってくれ」

　とゴルドンはいった、その声がおわらぬうちに、富士男はざんぶと水におどりこんだ。

「やった！」

　一同はふなばたに立って、富士男のすがたをみつめた、富士男はみごとに抜き手をきって泳ぎだした。

「だいじょうぶ？　ゴルドン？」

　と次郎はまっさおになってきいた。

「ああたぶん······」

　ゴルドンは富士男のすがたからすこしも眼をはなさずにいった。そうして綱をするすると送りだした。だがかれはこのとき思わず「あっ」と声をあげた。

　いましも富士男の行く手に、むくむくとふくれあがった、巨大（きょだい）な波が見えた、風は引き潮とあいうって、巨大な波のうしろに、より巨大な波がおそいかけている。しかもそれは、岩と岩のあいだを通ってくるはげしき波とつきあたるが最期（さいご）、そこに大きな波のくぼみができるにそういない、それにひきこまれたら、鉄のからだでもたまったものでない。

「気をつけい！」

　ゴルドンは声をかぎりにさけんだ、だがその声は、すぐおどろきの叫喚（きょうかん）にかわった。

「やられたッ」

　いかにも富士男のからだは、まったく白泡（しらあわ）のなかに、のまれてしまったのである。

「ひけッひけッひけッ！」

　モコウはまっさきにとんできて、綱をひいた、ゴルドン、サービス、ガーネット、いずれも死に物ぐるいになって綱をひいた。

　やがてふなばた近く、富士男のからだがあらわれた。

「残念（ざんねん）だッ」

　かれは波にぬれた頭をふっていった。

「しかたがないよ」

「うん」

　富士男は船にあがるやいなや、ばったりたおれたまま、ものもいえなかった。

　陸との交通は、まったく絶望（ぜつぼう）におわった。しかも正午（ひる）すぎになると、潮は見る見るさしはじめて、波はますますあらくなった。このままにうちすてておくと、満潮（まんちょう）にさらわれて、船が他の岩角にたたきつけられるのは、わかりきったことである。一同は不安の胸をとどろかしながら、だまって甲板（かんぱん）に立ったまま、ただ天にいのるよりほかはなかった。

「ちいさい人たちだけは助けたいものだなあ」

　富士男はやっとつかれから回復（かいふく）していった。

「ぼくらが助からないのに、ちいさいやつらが助かるかい」

　とドノバンはいった。

　このとき異様（いよう）な震動（しんどう）とともに、幼年者たちの泣き声がきこえた。

「巨波（おおなみ）がきた！　巨波がきた！」

　幼年者はたがいに、しっかりとだきあった。

「死ぬならいっしょだ」

　とゴルドンがさけんだ。船はギイギイと二度ばかり音をたてた、岩礁（がんしょう）の上は、まったく雪のごとき噴沫（ふんまつ）におおわれた、ゴウッというけたたましいひびきとともに、船はふわふわと半天（はんてん）にゆりあげられる。と思うまもなく、モコウのさけび声がきこえた。

「しめたッ」

　もう死なばもろともと、眼をつぶっていた少年たちは、一度にたちあがった。

「浜へきた！」

　悲しみの声は、一度に笑いの声となった。

「やあふしぎだ」

「波があの大きな岩をこえて、船を砂浜へ運んでくれたのだ」

「バンザアイ」

　一同は思わずさけんだ。

「まったく天佑（てんゆう）だ」

　富士男はこういってゴルドンにむかい、

「だが船は、ふたたび波にさらわれるかもしれない、とにかく、さしむき、ちいさい人たちの住まいを、きめなきゃならんね、きみとふたりで探検（たんけん）しようじゃないか」

「うん、ぼくもそう思ってたところだ」

　ふたりは甲板（かんぱん）をおりて、森のほうをさして歩きだした。

　森のかなたには小さな川がある。もしこの地に人が住んでいるなら、川口に舟の一そうや二そうは見えべきはずだが、いっこうそれらしきものも見えない。ふたりがだんだん森をわけてゆくと、樹木は太古（たいこ）のかげこまやかに、落ち葉は高くつみかさなったまま、ふたりのひざを没するばかりにくさっている。右を見ても左を見ても、人かげがない、寂々寥々（せきせきりょうりょう）、まれに飛びすぐるは、名もなき小鳥だけである。

　森をいでて川にそうてゆくと、びょうびょうたる平原である、これではまったく無人島にちがいない、むろん住むべき家があるべきはずがない。

「やっぱり船にとまることにしよう」

　ふたりは船へ帰って、一同にこのことをかたり、それから急に、修繕（しゅうぜん）にとりかかった。船はキールをくだかれ、そのうえに船体ががっくりと傾斜（けいしゃ）したものの、しかし風雨をふせぐには十分であった。まず縄梯子（なわばしご）を右のふなばたにかけたので、幼年組は先をあらそうて梯子をおり、ひさしぶりで、陸地をふむうれしさに、貝を拾ったり、海草（かいそう）を集めたりして、のどかな唄（うた）とともに、活気が急に全員の顔によみがえった。

　モコウはさっそく、サービスの手を借りて、じまんの料理をつくった。富士男、ゴルドン、ドノバンの三人は、もしも猛獣（もうじゅう）や蕃人（ばんじん）などが襲来（しゅうらい）しはせぬかと、かわるがわる甲板に、見張りをすることにきめた。

　翌日富士男は、おもむろに持久（じきゅう）の策（さく）をこうじた、まず第一に必要なのは、食料品である。船の所蔵品をしらべると、ビスケット、ハム、腸（ちょう）づめ、コーンビーフ、魚のかんづめ、野菜（やさい）等、倹約（けんやく）すれば二ヵ月分はある。だがそのあいだに、銃猟（じゅうりょう）や魚つりでもっておぎないをせねばならぬ、かれは幼年組につり道具をやって、モコウとともに魚つりにだしてやった。

　それからかれは、他の物品を点検（てんけん）した。

　大小の帆布（はんぷ）、縄類（なわるい）、鉄くさり、いかり一式、投網（とあみ）、つり糸、漁具（りょうぐ）一式、スナイドル銃八ちょう、ピストル一ダース、火薬二はこ、鉛類（えんるい）若干（じゃっかん）。

　信号用ののろし具一式、船上の大砲の火薬および弾丸（だんがん）。

　食器類一式。

　毛布、綿、フランネル、大小ふとん、まくら。

　晴雨計二、寒暖計一、時計二、メガホン三、コンパス十二、暴風雨計（ぼうふううけい）一、日本国旗と各国旗若干（じゃっかん）、信号旗一式、大工道具（だいくどうぐ）、はり、いと、マッチ、ひうち石、ボタン。

　ニュージーランド沿岸（えんがん）の地図、世界地図、インキ、ペン、鉛筆（えんぴつ）、紙、ぶどう酒。

　英貨（えいか）若干（じゃっかん）。

　正午（ひる）ごろにモコウは、幼年組をつれて、たくさんの貝を拾って帰ってきた、モコウの話によると、岩壁（がんぺき）のところに、数千のはとが遊んでいるというので、猟（りょう）じまんのドノバンは、あす猟にゆくことにきめた。

　この夜は、バクスターとイルコックが、甲板（かんぱん）に見張りした。

　そもそもこの地は、はなれ島であるか、大陸つづきであるか、それをきわめることがもっともたいせつである。富士男は毎日その研究に没頭（ぼっとう）していたが、ある日ゴルドン、ドノバンのふたりにこういった。

「どう考えてもここは熱帯地でないように思う」

「ぼくは熱帯だと思うが、きみはなんの理由でそんなことをいうか」

　と例のドノバンは、まず反対的態度（はんたいてきたいど）でいった。富士男は微笑しながら、

「ここには、かしわ、かば、まつ、ひのき、ぶなの木などが非常に多い、これらの樹木は太平洋中の赤道国（せきどうこく）には、ぜったい見ることができない樹木だ」

「それじゃどこだというのか」

「まつ、ひのきのほかの木がみな、落葉したり、紅葉したりしてるところを見ると、ニュージーランドよりも、もっと南のほうの高緯度（こういど）だろうと思う」

「もしそうだとすると」とゴルドンは、双方（そうほう）の争（あらそ）いをなだめながら、

「冬になるとひじょうに寒くなるだろう、いまは三月中旬（ちゅうじゅん）だから、四月の下旬までは好天気がつづくだろうが、五月（北半球の十一月）以後になると、どんなに気候が変わるかもしらん。そうすると、とてもぐずぐずしていられない、おそくとも六週間以内にはこの地を去るとか、ただしは冬ごもりをするかを、きめなければならん」

　いかにもゴルドンの心配は、むりからぬことである。さすがのドノバンも、だまってしまった。

　いまは、一日のゆうよすべきばあいでない、富士男は毎日、丘にのぼって、四方を展望（てんぼう）した。ある日かれは、森のかなたに、ほのめく一条（じょう）のうす青い影を発見した。夕日はかたむくにつれて、影がしだいにはっきりして、ぬぐうがごとき一天の色と、わずかに一すじの線をひくのみである。

「海だ！」

　かれは思わずさけんだ。

「海だ！」

　もし海とすると、この地は大陸つづきでなく、四方海をめぐらす、はなれ小島であると、思わざるをえない。

　かれは丘をおりてサクラ号に帰り、一同にこのことを語ると、一同はあっといったきり、ものもいえなかった。

　無人島！　家もなく人もない、いよいよ救わるべき見こみはなくなった。

「そんなことはない」

　とドノバンはいった。

「いやたしかに海だ」

「よし、それじゃいけるところまでいって、その実否（じっぴ）をたしかめることにしよう」

「よし、いこう」

　遠征委員（えんせいいいん）には、富士男とドノバンのほかに、ドイツ少年のイルコックと、仏国少年のサービスが、ついてゆくことにきめた。ゴルドンもゆきたかったが、かれはるすの少年を保護せねばならぬので、富士男を小陰（こかげ）によんで、ひそやかにいった。

「どうか、ドノバンとけんかしないようにしてくれたまえね」

「むろんだ、ドノバンはただいばりたいのが病で、性質（せいしつ）は善良なんだから、ぼくはなんとも思っていないよ」

「それでぼくも安心したが、少年連盟（れんめい）はぼくら三人が年長者だからね、きみとドノバンと仲が悪くなると、まったくみんなが心細がるよ」

「連盟のためには、どんなことでも、しのばなきゃならんよ」

「それで安心した」

　じっさいもう一と月のうちに、一同の住居する土地をきめねばならぬ、サクラ号の損所（そんしょ）はだんだんはげしくなる、このぶんでは、一と月ももたぬかもしれぬのだ。

　四人は四日分の食料（しょくりょう）を準備（じゅんび）した、めいめい一ちょうの旋条銃（せんじょうじゅう）と、短銃（じゅう）をたずさえ、ほかに斧（おの）、磁石（じしゃく）、望遠鏡（ぼうえんきょう）、毛布（もうふ）などを持ってゆくことにした。

　いよいよあすは出発という日の夕方、一同はこわれた甲板（かんぱん）に食卓（しょくたく）をならべて、しばらくの別れをおしんだ。旅程（りょてい）は四日だが、名も知らぬ土地である。河また河、谷また谷、ぼうぼうたる草は身を没して怪禽（きん）昼も鳴（な）く、そのあいだ猛獣（もうじゅう）毒蛇（どくじゃ）のおそれがある、蕃人（ばんじん）襲来（しゅうらい）のおそれもある。

　しばしの別れだが、使命は重かつ大、どこでどんな災殃（さいおう）にあうかもしれぬのだ。ゆくものも暗然（あんぜん）たり、とどまるものも暗然たり、天には一点の雲もなく、南半球の群星はまめをまいたように、さんぜんとかがやいている。そのなかにとくに目をひくは、南半球においてのみあおぎみることのできる、南十字星である。

「どうかぶじに帰ってくれ」

「おみやげたのむぞ」

　一同は十字星の前にひざまずいて、勇士の好運をいのった。

　翌朝七時、富士男、ドノバン、イルコック、サービスの四人は、ゴルドンのすすめによって、猟犬フハンをしたがえて出発した。

　浜にそうて岩壁（がんぺき）をよじ、川をさかのぼりて森にいる。ひいらぎバーベリ等の極寒地方（ごくかんちほう）に生ずる灌木（かんぼく）は、いやがうえに密生して、荊棘（けいきょく）路（みち）をふさいでは、うさぎの足もいれまじく、腐草（ふそう）山（やま）をなしては、しかのすねも没すべく思われた。

　どうかすると少年らは、高草のためにまったくすがたを見失うことがあるので、たがいに声をかけあうことにした。七時になるともう日はしずんで、前進することができない。四人は森のなかに一泊（ぱく）することにした。

　翌日四人はふたたび前進をつづけた、四人の目的は、この地が、島か大陸かを見さだめることと、いま一つは、冬ごもりをする洞穴（どうけつ）を、さがしあてることである。四人は大きな湖水のへんを歩きつづけた、だがこの日もまた、一頭の猛獣（もうじゅう）にもあわず、一点の人の足あとも発見しなかった。ただ二、三度、なんとも知れぬ大きな鳥が、森のなかを歩いているのを見た。

「あれはだちょうだ」

　とサービスはいった。

「もしだちょうとすればもっとも小さいだちょうだ」

　とドノバンは笑った。

「しかしだちょうだとすると、ここはアメリカかもしれんよ、アメリカはだちょうが多い」

　四人はこの夜、小さな川のほとりに野営（やえい）した。

　第三日の朝四人は、川の右岸にそうて、流れをおうてゆくと右に一帯の岩壁（がんぺき）を見た。

「やあ、サクラ湾（わん）の岩壁（がんぺき）のつづきじゃないか」

　とサービスがいった。サクラ湾（わん）とは、少年連盟のサクラ号が漂着（ひょうちゃく）した湾に少年たちが名づけた名称（めいしょう）である。

「あれはなんだろう」

　イルコックがとつぜん右のほうを指さしてさけんだ。そこには大きな石が、石垣（いしがき）のごとく積まれて、しかもそのなかばはくずれていた。

「この石垣は、人手でもって積んだものにちがいない、して見ると、ここに人が住んでいたと思わなきゃならん」

「それはそうだ、たしかに舟をつないだところだ」

　反対ずきのドノバンも賛成した。そうして草のあいだにちらばっている、木ぎれを指さした。一つの木ぎれは、たぶん、舟のキールであったものだろう、そのはしに、一つの鉄のくさりがついていた。

「だれかがここへきたことがある」

　四人は思わず顔を見あわした、このぼうぼうたる無人の境（さかい）に、住まったものははたしてだれか。四人はいまにも、ぼうぼうたる乱髪（らんぱつ）のやせさらばえた男が、草のあいだから顔を出すような気がして、あたりを見まわした。

　ひとりとしてものもいうものはない、四人はだまって想像（そうぞう）にふけった。木ぎれは蘚苔（せんたい）にくさって、鉄環（てつわ）は赤くさびている、風雨幾星霜（いくせいそう）、この舟に乗った人は、いまいずこにあるか、かれはどんな生活をして、どんなおわりをとげたか。

　草をわけ枝をむすんで、長いあいだここにくらしていたが、救いの舟もきたらず、ついにこのさびしい石垣のなかにたおれて、骨を雨ざらしにしたのか。それは人の身の上、いまや自分たちもまた、それと同じき運命にとらえられているのだ。

　ちょうぜんとして感慨（かんがい）にふけっていると、とつぜん猟犬フハンは二つの耳をきっと立てて尾をまたにはさみながら、地面の上をかぎまわった。かれは右にゆき、左にゆき、またなにかためらうように見えたが、たちまち一方の木立ちをさしてまっすぐに走った。

「なんだろう」

　一同はフハンのあとについていった、フハンは、ちくちくとおいしげる木立のなかに突進（とっしん）したが、なにを思うたか、一本のぶなの木の下に立ちどまって、高く声をあげた。一同はぶなの木を見ると、その幹（みき）の皮をはぎとったところに、なにやら文字がきざみつけてあった。

　一同がそれを読んでるうちに、フハンはふたたび疾風（しっぷう）のごとく岩壁（がんぺき）をかけのぼって、とうとうすがたが見えなくなった。

　とやがて、ただならぬフハンのほゆる声がおこった。

「ゆこう、なにかあるんだろう」

　富士男がまっさきに走った。

「気をつけろよ、短銃（たんじゅう）をポケットから出しておくれ」

　一同は岩壁（がんぺき）をまわってゆくと、ドノバンはそこで一個のすきを拾った。

「やあ、ふしぎだなあ」

　あたりを見まわすと、そのへんに耕作（こうさく）のあとがある、いもは野生に変じて、一面に地の上をはうている。

「野菜（やさい）をつくって生きていたのだ」

　こう思うまもなく、フハンはまたしても二つ三つさけび声をあげた。一同はフハンのあとについてゆくと、荊棘（けいきょく）路（みち）をふさぎ、野草が一面においしげて、なにものも見ることができない。富士男は草をはらいはらいして、なかをのぞいてみると、そこにうす暗い洞穴（ほらあな）の入り口を見た。

「待てよ」

　富士男は勇み立つ三人をとめて、かれ草をあつめてそれに火をともし、洞穴へさしいれた、そうして空気に異状（いじょう）がないのを見て、一同は洞穴のなかへはいった。洞穴の口は高さ五尺、はば二尺にすぎないが、はいってみると、かつぜんと内部は広くなり、二十尺四方の広間（ひろま）となり、地上にはかわいた砂をしきつめてあった。

　室の右方に一きゃくのテーブルがあり、テーブルの上に土製の水さしや、大きな貝がらがあった、貝がらはさらに用いられたものらしい、赤くさびたナイフ、つり針、すずのコップもある。壁ぎわの木箱には、衣服の布（ぬの）がぼろぼろになってすこしばかりのこり、奥のほうの寝台にはわらがしいてあり、木製のろうそく立てもある。

　富士男は寝台の上の古毛布（ふるもうふ）をつえの先でおこしてみたが、そこにはなにもなかった。

　四人は洞穴を検査（けんさ）して外へ出ると、フハンはまたもや狂気のごとく走った、それについて川をくだると、大きなぶなの木の下に、一堆（たい）の白骨があった。これこそ洞穴の主人の遺骸（いがい）であろう。

　四人はだまって白骨をみつめた。ああ白骨！　これはなんぴとの果（は）てであるか？

　破船の水夫が、この地に漂着（ひょうちゃく）して救いを待つうちに、病死したのであろうか、かれが洞中（どうちゅう）にたくわえた器具は、木船から持ってきたのであろうか、ただしは、自分がつくったのであろうか、それはともかくとして、もしこの地が大陸につづいているなら、かれはここに長くとどまらずに、もっともっと内地のほうへ進んでゆきそうなものだ、それもせずにここで死んだのは、この地がはなれ島であるしょうこでなかろうか。

この人さえも救いをえずに、ここで死んだとすれば、ぼくらもとうてい救われる道はあるまい。

　四人はふたたび洞穴へかえって、いま一度、内部をくわしく検査することにした。洞穴の四方の壁は花崗岩（かこうがん）で、すこしの湿気（しっけ）もなく、また海からの潮風もふせぐことができる、内部は畳数（たたみかず）二十三枚だけの広さだから、十五人の連盟（れんめい）少年を、いれることができる。

　一同はそれから、すみずみからいろいろな器具を発見した、そのうちにドノバンが夜具（やぐ）をうちかえすと、一さつの手帳があらわれた。

「やあ、これはなんだろう」

　サービスは顔をよせて、手帳をのぞいた。

「なんだかわからない字だ」

「エジプトの字だよ」

「支那（しな）の字だ」

　三人がののしりさわぐのをきいて、富士男もそばによった。

「なんだろう、これは」

「どれどれ」

　富士男は手帳をちらと見た。

「やあ日本の文字だ」

　一同はおどろいて富士男の顔を見やった。

「ぼくの国の文字だ、ぼくはニュージーランドで生まれたけれども、父と母に日本の字を習ったからよく読める、だがこれは紙が古くなり字が消えてるから、読みようがない、しかし······」

　かれはしずかにページをくって、おわりのほうを読んだ、それはとくに大きく書いてあったので、やっと読むことができた。

「山田左門（やまださもん）」

「山田？」

「山田！」

　声々がいった。

「さっきのぶなの木にきざんだＳ・Ｙは、やっぱりそれだった」

　と富士男は説明した。

「そうか日本人か」

　人々はますますおどろいた。万里（ばんり）の異域（いいき）に同胞（どうほう）の白骨を見ようとは、富士男にとってあまりに奇異（きい）であり感慨（かんがい）深きことがらであった。

　と、ドノバンは手帳のあいだから一枚の紙をみつけた。

「地図だ」

「おう」

　破（やぶ）らぬようにしずかにひらくと、疑いもなく地図である、それは山田がとくに念入（ねんい）りに書いたものらしい。四人はひと目それを見るやいなや、一度に声をあげた。

「やっぱり島だ」

「うん、島だ」

「四方が海だ」

「島だからゆきどころがなくなって死んだのだ」

「ぼくらもだめかなあ」

　ぼうぜんと立ちつくす三人をはげまして、富士男は洞穴を出て、もとのぶなの木の下にきて地をほり、ていねいに白骨を埋葬（まいそう）した。

「ねえきみ」

　と富士男は感激（かんげき）の眼に涙をたたえて、三人にいった。

「日本は世界じゅうでもっとも小さな国だが、日本人の度量（どりょう）は、太平洋よりも広いんだ、昔から日本人は海外発展に志（こころざ）して、落々（らくらく）たる雄図（ゆうと）をいだいたものは、すこぶる多かったのだ、この山田という人は通商（つうしょう）のためか、学術研究のためか、あるいは宗教のためか、どっちか知らないが、図南（となん）の鵬翼（ほうよく）を太平洋の風に張った勇士にちがいない、それが海難にあって、無人境の白骨となったとすれば、あまりに悲惨（ひさん）な話じゃないか、だがけっして犬死（いぬじ）にでなかった、山田は数十年ののちに、その書きのこした手帳が、なんぴとかの手にはいるとは、予期（よき）しなかったろうと思う、絶海（ぜっかい）の孤島（ことう）だ、だれがちょうぜんとして夕陽（ゆうひ）の下に、その白骨をとむらうと想像（そうぞう）しえよう、それでもかれは、地図をかいた、その地図は、いまぼくらの唯一（ゆいつ）の案内者となり、その洞穴は、いまぼくらの唯一の住宅となった。ぼくははじめて知った、人間はかならずのちの人のために足跡をのこす、いやのこさなければならんものだ、それが人間の義務だ、だからぼくらものちの人のために、りっぱな仕事をして、りっぱな行ないをつまなければならん、人間はけっして、ひとりでは生きてゆけない、死んだ人でも、のちの人を益（えき）するんだからね、ぼくはいまそれがわかった、きみらはどう思うかね」

「むろん賛成（さんせい）だ」

　とサービスがいった。

「みなでこの恩人（おんじん）に感謝（かんしゃ）しようじゃないか」

　四人は一抔（ぼう）の土にむかって合掌（がっしょう）した。

　　　　　協力

　殉難（じゅんなん）の先人山田左門の白骨をぶなの木の下にほうむった四人は、山田ののこした地図をたよりに洞外（どうがい）に流るる河にそうて北西をさしてまっすぐにくだった。ゆくときの困難（こんなん）にひきかえて、帰りは一歩も迷（まよ）うところなく、わずか六時間でサクラ湾（わん）の波の音をきくことができた。もう日はまったく暮れたが、船中でるすをしていたゴルドンは、たえず船の上からのろしをあげていたので、四人はそれを目あてにぶじサクラ号に帰ることができた。

　その翌日、一同は甲板（かんぱん）に集まって、遠征隊（えんせいたい）四人の報告をきき、いよいよ冬ごもりの準備にとりかかることにきめた。

　山田の地図によると、この島は東西十里（四十キロメートル）南北二十里（八十キロメートル）であるが、山田がこの島で一生をおわったところをもってみると、訪（と）う人もなき絶海（ぜっかい）の孤島（ことう）にちがいない。しかも秋はすでに去らんとして冬は眼前にせまっている、烈風（れっぷう）ひとたびおそいきたらばサクラ号はまたたくまに波にのまれてしまうだろう。

「だからいまのうちに山田の洞（ほら）にひっこさなければならん」

　とゴルドンはいった。

「ひっこすといっても、船の諸道具（しょどうぐ）や食料などを運ぶには、少なくとも一月（ひとつき）はかかるだろう。そのあいだ、みなはどこに宿るか」

　とドノバンはいった。

「河のほとりにテントを張ることにしよう」

「それにしても、この船をといて洞（ほら）まで持ってゆくのは、なかなかよういなことではないよ」

　なにかにつけて他人の意見に反対したがるドノバンはいった。

「きみのように反対ばかりしては、仕事がはかどらないよ。人の意見に反対するなら、まずきみの意見をいってくれたまえ」

　と富士男はいった。

「ぼくは洞穴にひっこんで冬ごしをするよりも、このまま船のなかにいるほうがいいと思う。船におればここを通る船に救われまいものでもない」

「それにはぼくは賛成（さんせい）ができない。このばあい、ほかから助けを待つべきでない。ぼくら自身の力で、ぼくらの生命をまもる決心をしなければならん」

「それでは永久に洞穴のなかにいて餓死（がし）するつもりか」

「餓死するつもりではない、ただぼくらはいかなるばあいにも、他人の助けをあてにせず、自分で働きたいと思うだけだ」

　ドノバンと富士男はまたしても衝突（しょうとつ）した。

「ドノバン君、ぼくらのサクラ号はもう半分以上こわれかけてるんだ、船にとどまるといってもとどまれないのだ。だからぼくらは洞穴のなかで冬をこして、その間にここへ旗（はた）を立てておけば、通航（つうこう）の船が見つけて助けてくれるかもしれんじゃないか」

　ゴルドンは両者のあいだにはいってなだめるようにいった。ドノバンはしいて反対をしてみたものの、心のなかではそれよりほかに策（さく）がないことを知っていたので、沈黙（ちんもく）してしまった。

　衆議（しゅうぎ）一決のうえはいよいよ貨物運搬（かもつうんぱん）にとりかからざるをえない。富士男の推薦（すいせん）でいっさいの工事は仏国少年バクスターに一任し、一同はその指揮（しき）にしたがうことにした。バクスターはへいそあまりものをいわないが、勤勉（きんべん）にして思慮（しりょ）深く、生まれながらにして、建築（けんちく）の才能があった。富士男がかれを推薦（すいせん）して工事の部長としたのはむりでない。

　ものの順序（じゅんじょ）としてバクスターはまず川の右岸にテント小屋を建てることにした。川のほとりに繁茂（はんも）するぶなの木の枝と枝のあいだに、長い木材をわたして屋根の骨をつくり、それにテントを張り、そこに火器（かき）弾薬（だんやく）その他いっさいの食料を運んだ。そのつぎにはいよいよ船体の外皮（がいひ）をとかねばならぬ。船の外皮は銅板（どうばん）で、これは後日なにかの役にたつからていねいにはぎとった。しかしそのつぎには鉄骨（てっこつ）があり、船板があり、柱がある。それらをとくのはなかなかよういなことでない。

　しかしさいわいなるかな、四月二十五日の夜、とつぜん大風吹きつのって、天地もためにくつがえるかと思われたが、夜が明けてから浜辺へいってみると、サクラ号はめちゃめちゃに破壊（はかい）されて、大小数限（かずかぎ）りもない木片は、落花のごとく砂上にちっていた。一同はなんの労するところなくして、船をといたようなものだ。

　その日から一同は毎日毎日木片を拾いあつめては、エッサモッサ肩にになって天幕（テント）に運んだ。読者よ、いかに勇気あるものといえども、かれらの年長は十六が頭（かしら）で、年少は十歳である。かれらの困苦（こんく）はどんなであったかを想像（そうぞう）してくれたまえ。

　かれらはいずれも凛々（りんりん）たる勇気をもって、年長者は幼年者をいたわり、幼年者は年長者の命令に服し、たがいに心をあわせて日の暮るるも知らずに働いた。ある者は長い木材をてこにして重いものをおこすと、ある者は丸い木材をコロにして重いものをころがしてゆく、肩にかつぐもの、背にになうもの、走るもの、ころぶもの、うたうもの、笑うもの、そのなかにはだれひとり不平をいうものはない。

　だれよりもまっさきに働くのは富士男とゴルドンで、ふたりはいちばんむつかしい仕事を喜んでひきうけた、ふたりはサクラ号のキールをきって二つになしたるものや、前檣（ぜんしょう）後檣（こうしょう）の残部などのもっとも重いものを、エイエイかけ声をして運んだ。それに負けじとドノバンもグロースも帆桁（ほげた）を運んだ。バクスターはそれらのなかから、長い木材をえらんで川のなかにいれ、それをたてになし、短い木材を横に組んでたて十メートル、はば四メートルのいかだの骨をつくり、その上にサクラ号の甲板（かんぱん）や、他の板ぎれをくぎづけにして、りっぱないかだを完成した。

　この工事がおわったのは五月二日である。翌三日からいよいよテントの貨物（かもつ）をいかだにつみはじめた。善金（ゼンキン）、伊孫（イーソン）、ドール、コスター、次郎の幼年組は軽いものを運び、重いものは年長組にまかせた。

　協力一致（きょうりょくいっち）！　世界少年連盟（れんめい）は、ほんのわずかの日数のあいだに、おとなの二倍以上の仕事を完成した。五月五日一同はいかだの上に集まった、ゴルドンは悵然（ちょうぜん）として、もはや残骸（ざんがい）のみのサクラ号をかえりみていった。

「船はなくなった、ぼくらはぼくらの運命を大自然に一任するよりほかはない、しかしぼくらはできるだけの手段をとらねばならぬ、それには万一ここを通航する船に、ぼくらの存在を知らしむるために、岩壁（がんぺき）の上に一本の信号旗を立てておきたいと思うがどうだろう」

「賛成（さんせい）賛成」

　一同はただちに旗（はた）を立てた、それらのことがおわってから一同は、ふたたびいかだに集まった、潮はまだ早い、満潮（まんちょう）は八時半である、それまで待たねばならなかった。

「きょうは何日だ」

　と富士男はいった。

「五月五日」

　とだれやらが答えた。

「そうだ、五月五日、南半球の五月は北半球の十一月にあたる、それだけの差はあるが、しかし五月五日は非常にさいさきのよい日なのだ」

「どういうわけか」

　とゴルドンはにこにこしていった。

「ぼくの故郷（こきょう）のじまんと誤解（ごかい）してくれたもうな、五月五日は日本においては少年の最大祝日なのだ。それはちょうど、欧米におけるクリスマスににたものだ、日本全国津々浦々（つつうらうら）にいたるまで、いやしくも男の子のある家では、屋根よりも高く鯉幟（こいのぼり）を立てる、室内には男性的な人形をかざる。鐘馗（しょうき）という悪魔降伏（あくまごうふく）の神力ある英雄の像をまつる、桃太郎という冒険者（ぼうけんしゃ）の像と、金太郎という動物と同棲（どうせい）していた自然児の裸像（らぞう）もまつる、この祀（まつ）りを五月の節句（せっく）と称するんだ、五月節句は男子の祝日なのだ、だからぼくは五月節句をもって、世界少年連盟（れんめい）が共同の力でもっていかだをつくり、相和（あいわ）し相親（あいした）しんで人生のかどでにつくことを、じつに愉快（ゆかい）に思うのだ、諸君もどうかこの意義ある五月五日を忘れずにいてくれたまえ」

「賛成（さんせい）賛成」

　一同はかっさいした。

「だが君、その鐘馗（しょうき）や桃太郎の話をもっとくわしく話してくれたまえ」

　とゴルドンがいった。

「よしッ、話そう、だが潮がそろそろやってきたようだ、まず、とも綱（づな）をとこうじゃないか」

「よしきたッ」

　バクスターはしずかにとも綱をといた。いかだは潮におされて動きはじめた。いかだのしりにひかれて、サクラ号の小さなボートは気軽（きがる）そうに頭をふりふりついてきた。

「バンザアイ！」

　一同は声をあげてさけんだ。

「ぼくらのつくったいかだだ」

　とドノバンがいった。

「そうだ、ぼくら少年はいかだをつくった、さらに少年の連盟団（れんめいだん）をつくるんだ」とゴルドンがいった。

「少年連盟バンザアイ」

　いかだは川の右岸にそうてなめらかにすすんだ。だが潮にまかせて遡行（そこう）するいかだのことであるから、速力はいたってにぶかった。その日は中途（ちゅうと）で一泊（ぱく）し、一同は富士男の桃太郎物語などをきいて愉快（ゆかい）にねむりについた。

　翌日いかだが進行するにつれて、寒気がだんだんはげしくなった。もとより急ぐ旅でもなし、むりなことをして一同をつからすのは本意でないから、この日もまた一泊（ぱく）した。その翌日の午後になると、はるかに笑うがごとき、湖（みずうみ）の青黛（せいたい）をみることができた。午後三時！　日本人山田の洞（ほら）ちかき川の右岸である。

　善金（ゼンキン）、伊孫（イーソン）、ドール、コスターの幼年組は早くも岸にのぼって、とんだりはねたりうたったりした、いかだの上からその光景をながめていた富士男は、弟の次郎にいった。

「おまえも行って、みんなといっしょに遊ばないか」

「ぼくはいやだ」

　と次郎はいった。

「なぜだ、おまえはとうから、なんとなくふさぎこんでるが、病気なのか」

「いやなんでもない」

　富士男はふしんそうに頭をかしげたが、いまここでかれこれいうべきでないと思いかえして、一同とともにいかだを出た。

　もういかだの荷物は運ばれた。山田の洞（ほら）は前日とすこしもかわらなかった、一同はまず寝具（しんぐ）を運んで洞のなかにあんばいし、サクラ号食堂の大テーブルを洞の中央にすえこんだ。このまに仏国少年ガーネットは幼年組をさしずして、なべかま食器類を洞内（どうない）に運ばした。一方には黒人モコウが早くも洞の外がわの岩壁（がんぺき）の下に石をつんでかまどをつくり、スープのなべをかけ、小鳥のくしをやいたりした。小鳥はとちゅうでドノバンらが岸にのぼって猟獲（りょうかく）したもので、伊孫（イーソン）とドールは小鳥やきの用をおおせつかったが、やけしだいにちょいちょい失敬するので、なかなかはかどらない。

　七時には一同洞内の大テーブルをかこんだ。テーブルの上には湯気（ゆげ）が立つスープ、コーンビーフ、小鳥やき、チーズ、ゼリー、水をわったぶどう酒などがある。一同は腹がはちきれるまで食べたり飲んだりした。なかには動けなくなってコクリコクリ居ねむりをはじめたものもあった。「だが諸君」とゴルドンはいった。「ぼくらは今後この洞穴のなかで生命（いのち）をつながなければならん、それはひっきょう山田先生のおかげである、ぼくらは礼として、まず山田先生の墓（はか）に、おじぎをするのが至当（しとう）じゃなかろうか」

「それはそうだ」

　ドノバンも富士男も賛成（さんせい）した。一同はうちつれて山田左門の墓にもうで、ゴルドンの慷慨淋漓（こうがいりんり）たる弔詞（ちょうし）のもとに礼拝（らいはい）をおわった。

　九時になった、ドノバンとイルコックが見張り番をすることになって、一同は前後も知らずにねむった。

　翌日から一同はいかだの貨物運搬（かもつうんぱん）をつづけた。それからいかだをといて、その木材を岩壁（がんぺき）の下につみあげた。

　工学博士バクスターは、洞（ほら）の壁がさまでかたくないのを見て、そこをうちぬいてかまどの上に煙突（えんとつ）をつけたので、モコウは非常に喜んだ。

　ドノバン（米）サービス（仏）ウエップ（独）グロース（米）の四人は毎日銃をかたにして、森や沼をさがしまわっては、必ず多少の小鳥をうって帰った。ある日かれらは、湖畔（こはん）にそうて一キロメートルばかり北の森のなかにはいってゆくと、そこに人の手をもってほったとおぼしき深い穴がいくつもあるのを見た。穴の上にはちょうどおとし穴のように、表面だけ木の枝や草などを縦横（じゅうおう）にかけわたしてある、そのなかの一つの底には、動物の骨のようなものがちらばってある。

「なんだろう」

　とサービスがいった。

「たぶん山田先生がけものをとるためにほったおとし穴だろう」

「そうかね」

　サービスは腕をくんでしばらく考えてからいった。

「それじゃ、この穴をかくしておこうじゃないか、ひょっとしたらなにか大きなけものがひっかかるかもしれないよ」

「そんなことがあるもんか、ぼくらがこうして毎日鉄砲をうつから、けものは遠くへ逃げてしまったよ」

「だが、どうかしてくるかもしらない」

　サービスは三人の笑いをよそにして、一生けんめいに木の枝を運んで穴をかくした。

　天気は日ましに寒いが、湖や川が結氷（けっぴょう）するほどではなかった。幼年組は毎日水辺へいって魚をつった。そのためにモコウの台所には魚のない日はなかった。

　だがここにこまったのは物置きのないことであった。どこか岩壁（がんぺき）のあいだに適当（てきとう）な物置き庫（ぐら）がなかろうかと富士男は四、五人とともに、北方の森のなかをさがしまわった、するととつぜん異様（いよう）のさけびがいんいんたる木の間にきこえた。

「なんだろう」

　一同はすぐ銃口（じゅうこう）をむけて身がまえた、そのなかに富士男とドノバンはまっすぐに声のほうをさして進んだ。と見ると、そこはかつてサービスが木の枝をむすんでかくしておいた、穴のほとりであった。

　声はまさしく穴の底である。縦横（じゅうおう）にわたした枝はくずれおちて、なんとも知らぬ動物が、おそろしい音を立ててくるいまわっている。

「なんだろう」

　ドノバンがいうまもなく、富士男は声高くよんだ。

「フハン、フハン、ここへこい」

　主人の声をきいたフハンは、矢のごとく走ってきた、かれは主人の顔をちょっとながめて、すぐ穴のはしから底を見おろした、とたんに電光（でんこう）のごとく穴のなかへおどりこんだ。

「みんなこいよ」

　と富士男はうしろの少年たちにいった、少年たちは先をあらそうて走ってきた。

「なんだろう」

「ひょうか」

　とウエップがいった。

「クーガル（ひょうの一種）かもしれない」

　とグロースがいった。

「いや二足動物、だちょうだ」

　とドノバンがいった。じっさいそれは、アメリカだちょうと、称（しょう）せらるるものであった。全身は灰色で、その肉は佳味（かみ）をもって賞（しょう）せらる。

「生けどりにしなくちゃ」

　とサービスがいった。

「うん、きみが一生けんめいに穴をかくしたかいがあったね」

　とドノバンが笑った。

「だが生けどりはむつかしいよ、あの大きなくちばしでつっつかれたらたまらない」

「なあにだいじょうぶだ」

　サービスは身をおどらして、穴のなかへとびこんだ、穴のなかでは猟犬（りょうけん）フハンと、だちょうが必死（ひっし）になって戦っていた。だちょうは穴がせまいために、つばさを開いて飛ぶことができなかったが、いま最後の力をこめて、フハンの眼玉をつこうとした。そのせつなにサービスはだちょうのながいくびにぶらりとさがった。だちょうは驚（おどろ）いてサービスの頭を、その怪奇（かいき）なくちばしで二つ三つつついた。

「なにをちくしょう！」

　つかれたサービスはものともせずに、だちょうののどをしめつけしめつけした。

「なにか縄（なわ）をくれ」

「よしきた」

　一同は縄やバンドをつなぎあわせて、穴のなかへおろした。

「ひいてくれ」

　一同が縄（なわ）をひくと！　見よ！　たくたくたる丈余（じょうよ）の灰色の巨鳥（きょちょう）！　足はかたくしばられ、恐怖（きょうふ）と疲労（ひろう）のために気息（きそく）えんえんとしている。

「やあ大きなものだなあ」

　一同があきれて見まもっていると、サービスとフハンが穴から出てきた。

「うまいぞうまいぞ、当分ごちそうができるぞ」

　とモコウはおどりあがって喜んだ。

「じょうだんじゃない、これを食われてたまるもんか」

　とサービスはいった。

「食わずにどうするつもりだ」

「後生（ごしょう）だから命だけは助けてくれよ、いまにこれをかいならして乗馬にするんだから」

「だがわれわれの食料の倹約（けんやく）しなければならないのに、この鳥をかう食料はどうするつもりか」

　とゴルドンがいった。

「それは心配するなよ、鳥は木の葉や草を食って生きるものだ、われわれの食料とは無関係（むかんけい）だ」

「なるほど」

　だちょうはサービスに一任することにきめた。この日はとうとう物置きに適当（てきとう）な洞（ほら）を発見することができなかった。そこでバクスターの考案（こうあん）で、洞（ほら）の内部の壁のやわらかいところをほって、室をひろげることにした。壁のやわらかいところには、木材の支柱（しちゅう）をほどこして崩壊（ほうかい）をふせぎ、年長者はつるはしをふるい、年少者は岩くずや石きれを運んでは、洞の外にすてた。

　三十日の午後には、五、六尺のトンネルができた、と、とつぜんふしぎな事件が出来（しゅつたい）した。

　富士男はトンネルの奥で、しきりに壁（かべ）をほっていると、どこやらに奇妙（きみょう）なうなり声をきいた。

「なんだろう！」

　ゴルドンもバクスターも、同時にその声をきいた、三人はすぐドノバン、イルコック、ウエップ、ガーネットの年長連（ねんちょうれん）をよんで相談した。

「なんでもないよ、洞（ほら）のなかだからなにかの反響（はんきょう）にちがいない」

　とドノバンはいった。一同はふたたびつるはしをふるってほりつづけた。と夕方になると、さっきよりもっと近くに、なにものかほゆる声がきこえた。

「いよいよ変だぞ」

　声がおわらぬうちに、フハンはあわただしく洞のなかをかぎまわったが、とつぜん疾風（しっぷう）のごとく洞（ほら）の外へ走り去った。一日の労役（ろうえき）をおわって一同は晩餐（ばんさん）のテーブルについたが、フハンは帰ってこない。

「フハン、フハン」

　みんながよんでも、やっぱりフハンのすがたは見えない。ドノバンは湖辺（こへん）へゆき、イルコックは川の岸にのぼり、一同は手をわけてフハンをさがした。

　九時はすぎた、森は暗い、一同はたがいに黙然（もくねん）として洞（ほら）へ帰った。

「どこへいったろう」

「猛獣にでも殺されたのかもしらん」

　人々が語っていると、とつぜんフハンのほえる声がした。

「ああトンネルのなかだ」

　富士男はまっさきにトンネルにとびこんだ、年長者は手に手に武器をとって立ちあがった、年少者はいずれも毛布（もうふ）を頭からかぶって、うつぶせになった、すると富士男はふたたびトンネルから出てきた。

「この壁（かべ）のうしろに、もう一つの洞（ほら）があるにちがいない」

「そうかもしれないよ、そこにいろいろな動物がすんでいるんだと思う」

　このときまたもや、おそろしい咆哮（ほうこう）の声がきこえた。

「ああ、フハンが猛獣（もうじゅう）と戦ってるんじゃなかろうか」

「だが洞の入り口がわからないから、助けにゆけないね」

　とイルコックがいった。

　富士男はもう一度壁（かべ）に耳をつけたが、その後せきばくとしてなんの音もない。

　不安な一夜をすごして、翌朝ドノバンらは湖（みずうみ）のほとりに、フハンをさがしにいった。富士男とバクスターは例のごとくトンネルをほりつづけた。午後の二時ごろ！　富士男はつるはしをとめてとつぜんさけんだ。

「どうもへんだぜ」

「なにが？」

　とバクスターはいった。

「このトンネルがほかの洞穴（ほらあな）へつきぬけそうな気がする、なにがとびだすかもしれないから、みんな注意してくれたまえ」

　ドノバン、イルコック、ウエップらは、手に手に武器をとって身がまえた。年少者はことごとく洞（ほら）の外へ避難（ひなん）せしめた。

「やあ、これだ」

　富士男のうちだすつるはしとともに、ぞろぞろと大きな岩がくずれて、そこに洞然（どうぜん）たる一道の穴があらわれた。

「やあ」

　声とともにがらがらと地ひびきをさせて驀然（ばくぜん）おどりだしたる一個の怪物が、富士男の顔をめがけてとびついた。

　それはフハンであった。

「やあ、フハン！」

　一同のおどろきは喜びの声とかわった。フハンは主人のほおをひとなめしてから、身を転じてバケツの水をしたたかに飲み、それから主人をさそうもののごとく、顔を見あげた。

「だいじょうぶか」

　と富士男は笑いながらフハンにいった。フハンはもう一度主人のひざに、頭をすりつけた。

「だいじょうぶらしいよ、諸君、ちょうちんを持ってくれたまえ」

　ゴルドン、ドノバン、イルコック、バクスター、モコウらは、ちょうちんをともしてトンネルに進んだ。そうしてくずれた穴をくぐって、つぎの洞（ほら）へはいると、そこは山田の洞と同じ高さで、二十畳敷（じょうじ）きばかりの広さである。だがこの洞の入り口はどこにあるだろう、イルコックは壁のすみずみをみまわしたとたんに、なにものかにつまずいて、たおれそうになった。

「なんだ」

　ちょうちんに照らしてみると、まぎれもなきジャッカル（やまいぬの属（ぞく））の屍体（したい）であった。

「ああジャッカルだ」

「フハンがかみ殺したんだ」

「すてきすてき、こんどこそごちそうだ」

　とモコウはいった。そうしてサービスにむかい、

「それともきみは、このジャッカルを乗馬にしますかね」

「いくらなんでも死んだものには乗れないよ」

　とサービスはまじめな顔でいった。一同は笑った。

　だがえものはこれだけでなかった、富士男はこの壁のすみに、洞（ほら）の入り口があることを発見した、この入り口から外へ出ると、ちょうど湖のほとりになっていた。

　翌日からバクスターの設計（せっけい）で、この新しい洞と、古い洞との連絡（れんらく）をひろげ、入り口にはサクラ号からとってきたとびらをとりつけた。

　バクスターはさらに思いをこらして、旧洞（きゅうどう）はもっぱら台所、食堂および物置きにあて、新洞（しんどう）は寝室および読書室となした。

　毎日毎日寒い風が吹きつづいていたので、洞外（どうがい）の工事ができなくなった、だが二週間ののちにはいっさいの設備（せつび）が完了した。だが一同が救いの船を得るのはいつのときか、あらかじめはかりがたい。それまでむなしく遊び暮らすはもったいない話だと、ゴルドンがいいだした。そこで一定の時間をきめて、課程（かてい）を学習することとなり、年長者はそれぞれ年少者に教えるべく、分担（ぶんたん）をきめた。

　六月十日の夕、晩餐後（ばんさんご）の雑談はことにうれしかった。年少者のドールはとつぜんこういった。

「ぼくらが住んでるこの島にも、いろいろ名があるの？」

「無人島だから名はないかもしらん」

　とゴルドンは答えた。

「でも、名がないとこまるじゃないの？　ぼくらのこの家だって、なんという町かわからない」

「それはもっともだ、諸君、今夜みんなで相談して、名をつけようじゃないか」

「賛成賛成」

「モコウ！　命名式だからコーヒーをごちそうしてくれたまえ」

　モコウがつくってくれたコーヒーに舌つづみをうって、一同はストーブをかこんだ。

「まず順序（じゅんじょ）からいうが、ぼくらが第一番に漂着（ひょうちゃく）した港は、船の名にちなんで、サクラ湾としたいと思うがどうだ」

　とドノバンはいった。

「賛成賛成」

「ぼくらがこの洞（ほら）を発見したのは、山田左門先生のおかげだから、左門洞（さもんどう）とつけたいね」

　と富士男はいった。

「賛成賛成」

「サクラ湾（わん）にそそぐ川は？」

「ニュージーランド川としよう」

「湖は？」

「平和湖」

「海が見える岡は？」

「希望（きぼう）が岡（おか）」

「だちょうを捕（と）った森は？」

「だちょうの森としてくれたまえ」

　とサービスがいったのでみんなが大笑いした。

　北の岬（みさき）を北岬という、南の岬を南岬という、犬の歯（は）のように出入しているいくたの岬は、みんな本国を記念に、日本岬、アメリカ岬、フランス岬、ドイツ岬、イタリア岬、支那岬、インド岬と名づけた。

「ですが、この島全体の名をなんとつけるんですか」

　と善金（ゼンキン）がいった。

「そうだ、それがいちばんたいせつな命名だ。諸君知恵（ちえ）をしぼってくれたまえ」

　とゴルドンがいった。声に応（おう）じて、少年島、親愛島（しんあいとう）、理想島（りそうとう）等の名が出た。

「そうだ、もっといい名がありそうなものだね」

「ぼくは！」

　と年少のコスターは、学校におけるがごとく手をあげていった。

「少年連盟島（しょうねんれんめいとう）とつけたいのです」

「賛成（さんせい）賛成（さんせい）」

　声は一度におこった。

「少年連盟島！　じつにいい名だ、コスター君、今夜の命名式はきみが殊勲者（しゅくんしゃ）だよ」

　富士男にほめられて、コスターはさっと顔をあからめながら、しかも得意（とくい）そうに鼻穴をふくらました。

「そうなると」とモコウはまっくろな顔をつきだしていった。「連盟があるからには大統領（だいとうりょう）がなければなりません」

「賛成賛成」

　声々がおこった。

「大統領なんて不必要（ふひつよう）だ」

　とドノバンはいった。

「しかし衆議（しゅうぎ）がまちまちになってきまらないばあいに、それを裁決（さいけつ）する人がなければ、連盟の方針（ほうしん）が立たない」

　と富士男はモコウの説に賛成した。

「賛成賛成」

　一同はしだいに熱した。

「諸君がそうしたいなら、僕も異存（いぞん）はないが、しかし選挙（せんきょ）をするのかね」

「選挙だ選挙だ」

　一同の眼は富士男のほうを見たので、ドノバンは早くも例の嫉妬（しっと）の念が、むらむらともえだした。

「選挙ならそれもよかろう、しかし任期は六ヵ月ぐらいに限りたいね」

「六ヵ月と限るもいい、そのかわりに、再選（さいせん）もさしつかえないということにして」

　とバクスターがいった。

「賛成賛成」

　なにかにつけて苦情（くじょう）をいいたがるドノバンも、道理の前には口をつぐむよりほかはなかった。

「そこでぼくは諸君に一言したい」

　と富士男は謹厳（きんげん）なる口調（くちょう）でいった。

「われわれ十五人の少年連盟の首領（しゅりょう）として、われわれが選挙する人物は、われわれのうちでもっとも徳望（とくぼう）あり、賢明（けんめい）であり、公平であるところのゴルドン君でなければならん」

「いやいや」

　とゴルドンは手をふって、「才知（さいち）と胆力（たんりょく）と正義は、富士男君を第一におすべきだ」

「いやいやそうじゃない、諸君、ゴルドン君を選挙してくれたまえ」

「いや、諸君、富士男君を選挙してくれたまえ」

　ふたりはひたいに玉のごとき汗を流して、ゆずりあった。

「どっちでも早くきめてくれ」

　とドノバンは不平そうにいった。

「ねえ、ゴルドン君、おたがいにゆずりあってもはてしがない、連盟の第一義は協力一致（きょうりょくいっち）だ、平和だ、親愛だ、その志（こころざし）について考えてくれたまえ」

　富士男はその眼に熱火（ねっか）のほのおをかがやかして、哀訴（あいそ）するようにいった。

「うん」

「大統領（だいとうりょう）という名目は、けっして階級的の意味じゃない」

「うん」

　ゴルドンはちらと富士男の顔を見やったときに、ドノバンのねたみのほのおが、わが眼をいるような気がした。彼は急に考えを変えた。

「そうだ、富士男君を大統領にすると、仲の悪いドノバンがなにをするかわからない、連盟の平和のために、自分が甘諾（かんだく）するのは、さしむき取るべき道ではなかろうか」

　かれがこう思っているうちに、富士男は一同にいった。

「ゴルドン君の万歳（ばんざい）をとなえようじゃないか」

「ゴルドン君万歳！」

　一同はさけんだ。

「少年連盟万歳」

　　　　　冬ごもり

　島の各所の命名はおわった。少年連盟の盟主はゴルドンにきまった。ある日富士男はゴルドンにこういった。

「きみに相談したいことがある」

「なんだ」

「われわれの冬ごもりのことだ、もしぼくらが想像（そうぞう）するごとくこの島が、ニュージーランドよりずっと南のほうにあるものとすれば、これから五ヵ月のあいだ||十月までは雪のために外へ出ることはできまいと思う。そのあいだわれわれは、なんにもせずに春を待っているのは、きわめておろかな話だと思う。われわれは少年だからいかなるばあいにも学問をやめてはならん」

「むろんそうだ」

「そこでわれわれはこの冬ごもりのあいだに、日課（にっか）を定めて勉強したいと思うがどうだろう」

「賛成賛成、ぼくもそれを考えていたところだよ、すぐに実行しよう、それにはなにか方法があるかね」

　富士男は一枚の原稿（げんこう）を、ゴルドンの前においた。それには十五少年の学級と、受け持ち教導者（きょうどうしゃ）などがしるされてあった。

　以上十四名とし、第四級員は第三級に教え、第三級員は第二級に教え、第二級員は第一級に教え、順次（じゅんじ）に下級の教導（きょうどう）を受け持つこと。

　ゴルドンはつくづくとこの原稿をひらき見て、首をかしげていたがやがてこういった。

「これにはぼくの役割（やくわり）がないが、ぼくはどうなるのか」

「きみは首領（しゅりょう）だから学級の総監督（そうかんとく）をすればいいのだ」

「それはいかん、ぼくもみなと同じく学生だ。首領だからといって、学問をやめることはできない。人間は死ぬまで学生だと昔の人がいった。ぼくも仲間にいれてくれたまえ」

「なるほど、それではきみひとりが第五級だ」

「なぜだ」

「きみは十六歳で最年長者だから」

「そうか」

　けんそんなゴルドンも年齢（ねんれい）を減（へ）らすことができないので、第五級の生徒となることにきまった。

　ゴルドンはこのことを一同に相談すると、だれしも異議（いぎ）のあるべきはずがない。一同は喜びにあふれて、その他のいろいろな規律（きりつ）をきめた。毎週二度、木曜と日曜には討論会（とうろんかい）を開いて、歴史や科学および修身の題目をとらえて議論をたたかわすこと、風なき日には湖畔（こはん）を散歩し、あるいはランニングの競争をやること、などもきめた。

　かかる孤島（ことう）にあってもっともたいせつなことは、時間の精確（せいかく）である。そこで、イルコックとバクスターは時計係（がかり）となり、ウエップは寒暖計（かんだんけい）晴雨計（せいうけい）の主任（しゅにん）となり、一同の身神（しんしん）をなぐさむるためにガーネットは音楽の主任となって、ハーモニカを鳴らすこととなった。

　こういう余興係（よきょうがかり）には、いたずらずきの次郎がまっさきにひきうけねばならぬはずだが、次郎はなぜかいぜんとして沈欝（ちんうつ）な顔をしているので、他の人々もしいてすすめなかった。

　六月の下旬（げじゅん）になると寒暖計はしだいにくだって、零点以下（れいてんいか）十度ないし十二度のあいだを上下するようになったが、しかし洞内（どうない）にはまきの貯蓄（ちょちく）が十分であったから、さまでの苦しみもなかった。

　が、ここに一つの難事が出来（しゅったい）した、それは雪が深くなるにつれて、年少組は川へ水をくみにゆくことができなくなったことである。ゴルドンは思案（しあん）にあまって、まず第一に工学博士に相談をした。少年たちはたわむれにバクスターに、工学博士の称（しょう）をたてまつったのである。

「よしよし考えてみよう」

　バクスターは研究に研究をかさねた結果、地中に管（くだ）をうずめて、川から水をひくことにした。かれはサクラ号の浴室にそなえてあった、鉛管（えんかん）を利用した。

　つぎにモコウは、一生けんめいに動物やさかなの料理をするたびに、その脂肪（しぼう）を貯蓄したので、燈火の油に不足の心配はなくなった。

　しかしただ心配なのは食料の欠乏である、雪が吹きすさんで猟（りょう）に出ることもできないので、用意の食料は日に日にへる一方である。モコウが倹約（けんやく）に倹約をかさねてたくわえたかも、しちめんちょうの肉、塩づけのさかな、サクラ号から持ってきたかんづめ類も、今後どれだけのあいだつづくか、はかることができない。のみならず、十歳から十六歳までの少年である、胃袋（いぶくろ）はおとなよりもすこやかに、食うことにかけてはことごとく豪傑（ごうけつ）ぞろいだからたまらない。

　なおそのうえにやっかいなのは、サービスが生けどっただちょうである。だちょうの大食は少年にまさること数等（すうとう）である、かれのために少年たちは、毎日その食料たる木の根や、生草（なまくさ）を、雪深くほらねばならなかった。これには一同へいこうしてサービスにいった。

「おい、いいかげんにして、だちょうをしめて食おうじゃないか」

「じょうだんじゃない、そればかりはかんにんしてくれ」

　サービスはとうとう、だちょうの食料はいっさい他の人の手を借らずに、自分ひとりでほりあつめることにした。かれは寒い風に吹かれて、ほおをむらさきにしながら毎日毎日雪をほり、木の根をほった。年少組がそれを見て笑うと、かれは傲然（ごうぜん）としていう。

「いまに見ろよ、このだちょうは天下の名馬になるから」

　七月九日には洞外の温度は零点以下十七度にくだった。だがこのときまきがすでにつきたので、一同は例のだちょうの森にはいって、まきをとることにきめた。それには例の工学博士バクスターの案で、食堂の大テーブルをさかさまに倒し、それを橇（そり）となしたので運搬（うんぱん）はきわめて便利であった。

　協同一致の冬ごもりは、かくして安らかにうちすぎた。八月の末から九月になると、日に日に温度がのぼりゆき、平和湖の水面に春らしい風が吹けば、木々の芽（め）もなんとなく活気づいて見える。

「もう少しあたたかくなったら、遠征（えんせい）にでかけようじゃないか」

　一同は毎日こう語りあった。日本人山田左門先生の地図は、かなりゆきとどいたものであるが、しかしそれはおもに西方の地図で、北南東はどうなっているか、肉眼で見た山田先生の地図以外に、望遠鏡（ぼうえんきょう）で新たな発見があるまいものでもない。

「もういっぺんくわしく調べよう」

　九月の中旬（ちゅうじゅん）からおそろしい風が吹いた。風は一週間もつづいたが、それがやむと天地にわかになごやかになり、春の光はききとしてかがやき、碧瑠璃（へきるり）の空はすみわたって、万物新たに歓喜の光に微笑（びしょう）した。

　長い半年の冬ごもりであった！　少年らは解放された小鳥のように勇みたって、あるいはまきをとり、あるいはさかなをつり、あるいは鳥をかりまわった。ゴルドンは火薬を倹約（けんやく）して猟（りょう）はおもにおとし穴、かけなわ、網（あみ）などを使用せしめたから、大きなえものはなかったが、小鳥や野うさぎの類を多くとることができた。

　ところがここに、一椿事（ちんじ）がしゅったいした。ある日サービスは、例のだちょうに餌（え）をやっていると、モコウがそばへよっていった。

「サービス君、この鳥はもう食べてもいいでしょう、またのところがなかなかうまそうだ」

「じょうだんじゃない」とサービスはあわてていった。「これは天下の名馬になるんだ」

「そんなものは役にたちません、食べてしまうほうがいい」

　サービスとモコウがあらそっているのを見て、ほかの少年たちはサービスをからかった。

「サービス君、きみはこのだちょうを名馬になるなるというが、いっこうに名馬にならないじゃないか」

「あわれなる友よ」とサービスは妙な声でいった。「千里の馬ありといえども、伯楽（はくらく）なきをいかにせん、千里のだちょうありといえども、きみらには価値（かち）がわからない」

「文句をいわずに乗って見せたまえ」

「しからば乗って見せてやろうか、だちょうの快足とぼくの馬術を見て、びっくりしてこしを抜かすなよ」

　サービスはこういって、だちょうの首をしずかになでた。

「おい、しっかり走れよ」

　かれはまず、その首に手綱（たづな）をつけた、それから両眼に目かくしをかけ、バクスターとガーネットにひかせて、しずしずと広場の中央にあゆみよった。

　一同はかっさいした。サービスは得意満面（とくいまんめん）、やっと声をかけて、だちょうの背に乗らんとしたが、だちょうがおどろいてからだをゆすったので、つるつるとすべって、草の上にどしんと落ちた。

「やあ、どうした、天下の大騎手（だいきしゅ）」

　少年らはうちはやした。

「だまって見ておれ」

　サービスはかくかくとのぼせあがってどなりながら、五、六回転落（てんらく）ののち、やっとだちょうの背中に乗った。

「どうだい」

　とかれは一同を見おろして微笑（びしょう）した。

「いよう、うまいうまい」

「これから走るところを見せてやるぞ、びっくりしてこしをぬかすなよ」

「見せてくれ」

「ようし」

　サービスは手綱（たづな）をとって、だちょうの目かくしをはずした。その一せつな！　だちょうはかなたの森をさしてまっしぐらに走りだした。脚（あし）は長し、食には飽（あ）きたり、自由を得ただちょうの胸には、春風吹きわたり、ひづめの下には春の雲がわく。

「やあやあ、天下の名馬！」

　少年たちはあっけにとられてかっさいした。と同時に、サービスの声がはるかにきこえた。

「助けてくれい」

　一同はわれさきにと走った。サービスは林のなかに投げだされて、だちょうは影も形もない。

「おい、どうした」

　とガーネットがいった。

「うん」

「天下の名馬はどうした」

　とゴルドンがいった。

「うん」

「どうしたんだ」

「こしがぬけた」

　一同は笑いながらサービスをたすけおこした。サービスのからだには、なんの異状（いじょう）もなかった。

「だから早く食えばよかった」

　とモコウがいった。

　いよいよ第二の探検（たんけん）を挙行（きょこう）することになった、第一のときには主として富士男が指揮者（しきしゃ）となったが、こんどは富士男がるす役をして、ゴルドン、ドノバン、バクスター、イルコック、ウエップ、グロース、サービスの七人がゆくことにきめた。

　十一月の五日、めいめいこしに短銃（たんじゅう）をさげ、ゴルドン、ドノバン、イルコックの三人は、さらに鳥打ち銃（じゅう）をかたにかけた。一同は火薬を倹約（けんやく）するために、山田先生の遺物（いぶつ）たる飛び弾（だま）を、おもに用うることにした、飛び弾というのは、一すじの縄（なわ）に二つの石をしばりつけ、これを走獣（そうじゅう）に投げつけて、からだや足にからみつける猟具（りょうぐ）である。

　時は春である、草は緑に、林のなかには名も知らぬ花が咲きみだれている。一同は富士男らの見送りをうけてだちょうの森を左にして、湖（みずうみ）にそうて北へ北へとすすみ、その日は左門洞（さもんどう）をさる十二マイルの河畔（かはん）で一泊（ぱく）した。一同はこの河を一泊河（いっぱくがわ）と名づけた。

　翌朝もぶじにすぎて、砂丘（さきゅう）の下で一泊した、三日目の朝に、一同はこれより北は砂漠（さばく）であることをたしかめたので、ふたたび一泊河へひきかえし、南の岸にわたった、そこでドノバンは重さ三貫（がん）五六百匁（もんめ）の野がんをとった。サービスがこれを料理したが、七人では食いきれないので、残りをフハンにやった。

　一同はそこから西へ西へとすすんだ。このへんの森はだちょうの森のように稠密（ちゅうみつ）ではないが、そのかわりに見るかぎり野草がはえしげって、日の光がまともに照りつけ、毛氈（もうせん）のように美しいしばの上に長さ三四尺もあるゆりの花が幾百幾千となくならんで、風にそよいでいる、ゴルドンはここですこぶる有用な植物を発見した。一本の木がある、葉が小さくて全身にとげがあり、まめほどの大きさの赤い実をもっている。それはトラルカというもので、黒人はこの木の実から、一種の酒を醸造（じょうぞう）するのである。

　もう一つの木は、南米およびその付近（ふきん）の島だけに生ずる、アルガロッペと称（しょう）するもので、これも酒をつくることができる、一同はゴルドンの指揮（しき）に従（したが）って、この二種の木の実を採集（さいしゅう）した。

　いまもう一つの木は茶（ちゃ）の木で、これもまた十分に採集した。

　午後五時ごろ、一同は岩壁（がんぺき）の南のほう、一マイルのところまでくると、そこに一条（じょう）の細い滝（たき）が、岩のあいだから落ちているのを見た。疑いもなくこれは、海にそそぐ川の源流（げんりゅう）である、日はだんだんかたむきかけたので、一同はここに一泊（ぱく）することにきめた。

　ゴルドンはバクスターとともに、めずらしい植え木の採集をしていると、とつぜん一方の木のあいだからふしぎな動物が、一隊をなしてぞろぞろと出てくるのを見た。

「なんだろう、あれは？　やぎか」

　とバクスターがいった。

「なるほど、やぎににた動物だな、とにかくつかまえようじゃないか」

「よしッ」

　バクスターは例の飛び弾（だま）をくるくるとまわして、風をきって群らがる動物のまっただなかへ投げた。動物の群れはぱっとちったが、そのなかの一頭はたおれておきあがり、おきあがってはまた倒（たお）れつしている。ふたりは走りよった。

「三ついるよ」

　バクスターはさけんだ。じっさいそれは三頭であった。一頭は母で他の二頭は仔（こ）である。

「これはヴィクンヤだ」

　とゴルドンがいった。

「ヴィクンヤに乳汁（ちち）があるだろうか」

「あるとも」

「よし、乳汁が飲めるな、ヴィクンヤ万歳！」

　ヴィクンヤは形はやぎににて足は少し長く、毛はやぎより短く頭に角（つの）がない。ゴルドンはヴィクンヤをひき、バクスターは二つの仔（こ）をだいてテントへ帰ると、一同は喜び勇んで万歳をとなえた。生（なま）の牛乳にうえきったかれらとしては、さもあるべきことである。

　ヴィクンヤの乳汁を夢みてこころよくねむった一同の夢は、ドノバンの声に破られた。夜明けに近い三時ごろである。

「気をつけイ」

「ど、ど、どうした」

　一同はあわてて起きてドノバンにきいた。

「あの声をきけよ、ぼくらのテントをねらって、野獣（やじゅう）がやってくるようだ」

「うん、ジャガー（アメリカとら）か、クウガル（ひょうの属（ぞく））だろう、どっちにしたところがたいしておそるるにおよばない、さかんにたき火をたけよ、かれらはけっしてたき火をこえて突入することはないから」

　ものすごい咆哮（ほうこう）は、かなたの森のやみの底からひろがってくる、猟犬（りょうけん）フハンはむっくとおきて憤怒（ふんぬ）のきばをならし、とびさろうとするのをゴルドンはやっとおさえつけた。

「きたぞきたぞ」

　とバクスターはやみをすかして見ていった。いかにもそのとおりである、ちょうど十間ばかり前に、血にうえた幾点点の眼の光！　ただそれだけがたき火にうつって、しだいに近づくのが見える。

「だいじょうぶだ」

　声とともに一発の銃声（じゅうせい）が夜陰（やいん）の空気をふるわした。

「手ごたえがあったぞ」

　とドノバンがいった。バクスターは燃えしきるかれ枝を手に取って動物の群れに投げこみ、その光で周囲をじっと見つめた。

「逃げたらしいぞ」

「一頭だけたおれてる」

「またやってきやしまいか」

「だいじょうぶだ」

　だが一同はもうねむることをやめた。ここは左門洞（さもんどう）から九マイルのところであった。一同は六時にそこを出発した。家を出てから四日目である、早くるすいの友の顔を見たい、帰心（きしん）矢（や）のごとく、午後の三時ごろにはもう家をさること一マイルのところへやってきた。ヴィクンヤは一同がかわるがわる二つの仔をだいてやったので、柔順（じゅうじゅん）についてきた。

　このときドノバン、ウエップ、グロースの三人は、他の四人より一町ばかり前方を歩いていたが、とつぜん後隊をふりむいてさけんだ。

「気をつけイ」

　ゴルドン、イルコック、バクスター、サービスはすぐに武器をとりだして身がまえた。とたんに、かれらは前面の森から殺奔（さっぽん）しくる、一個の巨獣（きょじゅう）を見た。

「なんだろう」

「なんだろう」

　みながひとみを定めようとするまもあらせず、サービスは風をきってヒュウとばかりに飛び弾（だま）を投げた。ねらいをあやまたず、縄（なわ）は怪獣（かいじゅう）の足にからみついた。からまれながら怪獣は、死に物ぐるいの力を出して、縄のはしを持っているサービスをひきずりひきずり、森のほうへ逃げこもうとあせった。それはじつにおそろしい力である。サービスはさけんだ。

「みんなきてくれ」

　ゴルドン、イルコック、バクスターの三人は走りよってサービスに力をそえ、縄のはしを大木の幹（みき）にしばりつけた。怪獣は眼をいからし、きばを鳴らしてくるいまわるたびに、大木はゆさりゆさりと動いて、こずえは嵐（あらし）のごとく一左（さ）一右（ゆう）した。

　怪獣はラマという動物でらくだの属（ぞく）であるが、らくだほど大きくない。これを飼養（しよう）してならせばうまの代用になる。

「ラマだよ」

　とドノバンは笑ってサービスにいった。

「きみの乗馬にしたらどうだ」

「乗馬はもうこりごりだ」

　とサービスはいった。一同は笑ってラマをひきたてた。

　一同の遠征はけっしてむだでなかった、かれらは酒の原料や、茶の木を発見し、ヴィクンヤおよびラマを生けどり、飛び弾（だま）の使用法に熟達（じゅくたつ）した。一同が帰ったとき、洞（ほら）の外にひとり遊んでいたコスターはそれを見て、すぐ家の中へ走りいって富士男に知らしたので、富士男はるすいの一同をつれて洞外へむかえでた。たがいに相抱擁（あいほうよう）して万歳の声はしばらくやまなかった。

　ちょうどゴルドン一行が不在（ふざい）のあいだに、富士男はかねがね心にかかることがあるので、弟の次郎をひそかによんできいた。

「次郎君、きみはニュージーランドを出てからいつもふさぎこんでるが、なにか気になることがあるのかえ」

「なんでもありませんよ兄さん」

「なにか心配があるなら、ぼくにだけ話してくれないか」

「なんにもありません」

「いや、そんなことはない、みながそれで心配してるんだ、ぼくにうちあけてくれ」

「ぼくはね、兄さん」次郎はなにかいわんとしてくちびるを動かしかけたが、すぐ両眼（りょうがん）にいっぱいの涙をたたえ、「ごめんなさい兄さん、ぼくが悪いんです。ぼくが悪いんです」

「なにが悪いのだ」

　次郎はわっと泣きだした、それから富士男がなにをきいても答えなかった。

　一同がいろいろ苦心するにかかわらず、やっぱり食料は日一日とへっていった。このうえは大規模（だいきぼ）をもって食料貯蓄（ちょちく）の方法をとらねばならぬと、富士男は決心した。かれはゴルドンとはかって、湖畔（こはん）や沼沢（しょうたく）や、森のなかに、ベッカリーやヴィクンヤ等の、大きなけものをとらうるにたるほどの、大じかけなおとし穴をつくることにした。

　年長組がこの大きなおとし穴をつくりつつあるあいだに、年少組はバクスターを首領（しゅりょう）にして、ヴィクンヤなどを入れておく小舎（こや）を建てることにむちゅうになった、小舎はサクラ号から持ってきた板をもってつくり、屋根は松やにを塗（ぬ）った油布（あぶらぬの）をもっておおい、小舎の周囲には森からきりだした棒杭（ぼうぐい）をうちこんで柵（さく）とした。

　小舎のなかにはゴルドンらがとらえてきたもののほか、新たにおとし穴でとらえたラマ一頭と、バクスターがイルコックとともに飛び弾（だま）で生けどった牝牡（めすおす）二頭のヴィクンヤがいた。

　ゴルドンは一同に飛び弾の練習をさせたが、バクスターとイルコックがもっともじょうずになった。

　その他、別に養禽場（ようきんじょう）一棟（むね）を建てた。そこにはしちめんちょう、野がん、ほろほろちょう、きじの類をとらえしだいにはなちがいにした。このほうの係は善金（ゼンキン）と伊孫（イーソン）その他最年少組で、かれらは喜んでこれをひきうけた。

　ところがひとりこまったのは、モコウである、まず生（なま）の乳汁（ちち）が飲めるようになり、家禽（かきん）が毎日卵を生む、これほどけっこうなことはないのだが、さて一得（とく）あれば一失（しつ）ありで、乳汁や卵ができると急に砂糖の需要（じゅよう）がはげしくなる、貯蓄の砂糖が見る見るへってゆくのを見ると、モコウはたまらなく心細くなる、さればとてみなにうまいものを食べさせて、その喜ぶ顔を見るのが、モコウの第一の楽しみなのである。

　ところが、この心配（しんぱい）もモコウの頭からきえるときがきた。ゴルドンはある日、だちょうの森を散歩したとき、一むらの木のその葉、うすむらさきの色をなせるのを見ておどりあがって喜んだ。それは砂糖の木であった。一同はこの木の幹（みき）をきって、そのきり目からふきだすところの液（えき）をあつめて、それを煮つめると、なべの底に砂糖のかたまりがのこった。その味は甘蔗（かんしょ）からとったものにはおとるが、料理に使うには十分である。

　砂糖がどんどんできる、酒もできる、ただたりないのは野菜（やさい）だけである。

　だがそのかわりに肉類は十分になった、富士男ドノバンらは三日のうちに、森のなかで、五十余頭のきつねをとったので、りっぱなきつねの毛皮は冬の外套用（がいとうよう）としてたくわえられた。それからまもなく少年連盟は総動員（そうどういん）をもって海ひょう狩りの遠征を挙行（きょこう）した。

　海ひょう狩りの目的は、サクラ湾に群棲（ぐんせい）する海ひょうをとって、その油をとることにあった。じっさい洞窟内（どうくつない）のもっともなやみとするところは、夜間の燈火が不十分なことである。

　全員十五名、場所はすでにいくどもゆきなれた、サクラ湾である、路程（ろてい）は遠からず、危険のおそれがないので、年少組までのこらずつれてゆくことにした。ひさしぶりの遠征に、年少連は夜が明けるのも待ちかねて、小いぬのようにとんだり、走ったり、海ひょう狩りの壮快な気分にようていた。

　夜はほのぼのと明けて、太陽の光が東の天に金蛇（きんだ）を走らしたころに、一同は身軽に旅装（りょそう）をととのえた。バクスターが苦心してつくった車に、ガーネットとサービスが、かいならした二頭のラマをつけ、車の上には硝薬（しょうやく）、食料、鉄の大なべ、数個のあきだるをのせ、勇みに勇んで左門洞を出た。

　風あたたかに空は晴れて、洋々たる春の平野を少年連盟はしゅくしゅくとしてねってゆく。とちゅうでドールとコスターはつかれて歩けなくなったので、富士男はゴルドンに相談して、ふたりを車の上に乗せた。一行が沼のほとりをたどってゆくと、とつぜん一個の巨獣（きょじゅう）が、がさがさと音をたてて、灌木林（かんぼくばやし）のなかへ身をひそめた。

「なんだろう」

　一同は立ちどまった。

「かばだ」

　とゴルドンがいった。

「昼寝（ひるね）をじゃましてすまなかった」

　と富士男はいった。

　サクラ湾についたのは十時ごろである。河畔（かはん）の木陰にテントを張ってはるかに浜辺をみわたせば、水波びょうびょうとして天に接し、眼界の及ぶかぎり一片の帆影（ほかげ）も見えぬ、遠い波は青螺（せいら）のごとくおだやかに、近い波はしずかな風におくられて、ところどころに突出した岩礁（がんしょう）におどりあがりまいあがり、さらさらとひいてはまたぞろぞろとたわむれている。

　その岩礁の上に！　見よ！　幾百とも知れぬ海ひょうが、うららかな春の日に腹をほして、あおむけに寝ころんだり、たがいにだきあってはころげおちたり、追いかけごっこをしてはかみあったり、なにかにおどろいたように首をあげては走って、波にとびこんだりしている。

　一同はかれらをおどろかさぬように、木陰にかくれて昼飯をすまし、それから思い思いの身支度（みじたく）にとりかかった。

　年少組の善金（ゼンキン）、伊孫（イーソン）、次郎、ドール、コスターは、モコウとともに、テントのなかにとどめおくことにした。その他はめいめい猟銃（りょうじゅう）をさげて、堤（つつみ）のかげをつとうて河口へおり、浜辺の岩のあいだを腹ばいになってすすんだ。

　生まれて一度も人間のすがたを見たこともなく、よしんば人間を見ても、いまだ一度も他から危害（きがい）をくわえられたことのない海ひょうどもは、かかるべしとは夢にも知らず、いぜんとしてばらばら、ぞろぞろ、組んずほぐれつ遊びたわむれている。

　一同はしあわせよしと喜びながら、たがいに十間（けん）くらいずつの間隔（かんかく）をとって、一列にならび、海ひょうの群れを陸のほうに見て、海のほうへ一文字に横陣（よこじん）をすえて海ひょうの逃げ路をふさいだ。

「用意！」とゴルドンは手をもってあいずをした。

「うて！」

　九ちょうの猟銃（りょうじゅう）は一度に鳴った。距離（きょり）は近し、まとは大きい、一つとしてむだの弾（たま）はなかった。ぼッぼッぼッと白い煙がたって風に流れた。海ひょうはびっくりぎょうてんして上を下へとろうばいした、ただ見る一塊（かい）のまどいがばらばらととけて四方にちり、あるものは海へとびこみ、あるものは岩にかくれ、あるものは逃げ場を失って、岩の上をくるくるまいまわった。

　煙がぼッぼッぼッととぶ、銃声は青天にひびいて海波にこだまする。

　もうもうたる白煙のもと！　泡だつ波のあいだに見る見る海ひょうしのしかばねが横たわった。

「そらゆけ！」

　一同は思い思いに海ひょうをとらえた。

「ステキに大きなやつがいる」

　とひとりは脚（あし）をとってさかさにつるして見せる。

「いや、それよりも大きなのがここにもある」

　とひとりがいう。

　歓喜（かんき）の声！　三十余頭の海ひょうを、九人の少年がえいえい声をあわして運んで来たとき、年少組はおどりあがってかっさいした。

「毛皮の外套（がいとう）が着られるね」

　とコスターはいった。

「ぼくは帽子にする」

　とドールがいった。

「ぼくはさるまたにする」

　と善金（ゼンキン）がいう。

「毛皮のさるまたをしてるものは雷（かみなり）さまだけだよ」

　と伊孫（イーソン）がいう。

「雷さまのさるまたはとらの皮だ」

「海ひょうのさるまたはモダーンの雷だ」

　一同は腹をかかえて笑った。このあいだにモコウは、二つの大きな石をならべてかまどをつくり、それに大なべをかけて湯をわかすと、ゴルドンらは海ひょうの皮をはいでその肉を六七百匁ほどの大きさに切り、どしどしなべにほうりこんだ。

「やあやあ、くさいくさい」

　年少組は鼻をつまんで逃げだした。

「しんぼうしたまえよ」

　やがてあわだつ湯玉（ゆだま）の表面に、ギラギラと油が浮いてきた。

「さあさあくみだせくみだせ」

　一同は肉をなべにほうりこんでは、ひしゃくをもって油をたるにくみだした。それは一分一秒も休息するまがないほどの、いそがしさであった。三十頭の海ひょうを煮（に）て、数百ガロンの油をとりおわったときに、春の日もようやく西にかたむいて、天（そら）には朱（しゅ）のごとき夕焼けの色がひろがりだした。それはあすの快晴を予報するものであった。

　　　　　徳と才

　千八百六十一年の新年がきた。南方の一月は夏のさなかである。指おり数うれば少年らが国を去ってからはや十ヵ月がすぎた。故郷へ帰りたさは胸いっぱいであるが、救いの船が来なければ帰るべきすべもない。

　またしても第二の冬ごもりの準備をせねばならなくなった、だがかれらはもう十分に経験をなめたので、すべての仕事はぬけめなく運んだ。まず家畜小舎（かちくごや）を洞（ほら）の近くへうつす計画をたて、バクスター、富士男、サービス、モコウがその工事をひきうけた。一方において、ドノバンとその一党たるイルコック、ウエップ、グロースの三人は、毎日猟銃（りょうじゅう）をかついでは外へ出て、小鳥をとって帰った。

　ある日富士男はゴルドンとともに森のなかを散歩した。小高き丘にのぼると自分らの洞窟（どうくつ）が一目に見える。岩と岩のあいだ、こんもりとしげった林、川の方へひろがる青草の路、そのあいだに点々としてあるいは魚を網（あみ）し、あるいは草をかり、あるいは家畜にえをやり、あるいは木材を運ぶ同士のすがたが画（え）のごとく展開する。

「ああかわいそうだなあ」

　富士男の眼には涙がかがやいていた。

「なにが？」

「ぼくらは年長者だから自分の運命に対してあきらめもつく、また気長く救いを待つ忍耐力（にんたいりょく）もある、だがあのちいさい子たちは、家にいると両親のひざにもたれる年ごろだ。この絶海（ぜっかい）の孤島（ことう）に絶望（ぜつぼう）の十ヵ月をけみして、しかもただの一度も悲しそうな顔もせず、一生けんめいに心をあわして働いてくれる。それはぼくらを信ずればこそだ。かれらは一身をぼくらの手にまかしているのだ。それにぼくらはかれらを救う道具を見いだしえない。じつに情けないことだ。ぼくらは自分の責任に対してまったくすまないと思う」

「いかにもそうだ」とゴルドンも嘆息（たんそく）して、「しかしそれはぼくらの力でどうすることもできないことだ、しずかに運命を待とうじゃないか、きみの憂欝（ゆううつ）な顔をかれらに見せてくれるなよ、かれらはきみをなにより信頼してるんだから」

「それについてぼくはきみに相談がある。ぼくらはこの土地を絶海の孤島と認定してしまったが、まだぼくらの探検しつくさない方面がある、それは東の方だ、ぼくは念のために東方を探検したいと思うがどうだろう、あるいは東のほうに陸地の影を見いだすかもしれぬからな」

「きみがそういうならぼくも異議（いぎ）はないよ。五、六人の探検隊を組織（そしき）していってくれたまえ」

「いや、五、六人は多すぎる。ぼくはボートでもって平和湖を横ぎろうと思うのだ、ボートはふたりでたくさんだ、おおぜいでゆくとボートがせますぎるから」

「それは妙案（みょうあん）だ、きみはだれをつれてゆくつもりか」

「モコウだ、かれはボートをこぐことが名人だ、地図で見ると六、七マイルのむこうに一条（じょう）の川がある。この川は東の海にそそぐことになっている」

「よし、それじゃそうしたまえ、だがふたりきりでは不便（ふべん）だからいまひとりぐらい増したらどうか」

「けっこう、じゃぼくの弟次郎をつれてゆきたい」

「次郎君か？　あんまりちいさいから、かえってじゃまになりゃせんか」

「いや、ぼくには別に考えがある。次郎は国を出てから急に沈鬱（ちんうつ）になって、しじゅうなにか考えこんでいるのはどうもへんだと思う、このばあいぼくはかれにそのことをたずねてみたいと思う」

「次郎君のことはぼくも気にかかっていた、きみがそうしてくれれば非常につごうがよい」

その日の夕飯時に、ゴルドンは富士男、モコウ、次郎を遠征に派遣（はけん）するむねを一同に語った。一同はことごとく賛成したが、ひとりドノバンは不服（ふふく）をいいだした。

「それではこの遠征は、少年連盟の公用のためでなく、富士男君の私用のためなのかね」

「そんな誤解（ごかい）をしちゃいかんよ、たった三人で遠征にでかけるのは、ひっきょう一同のために東方に陸地があるやいなやを探検のためじゃないか、きみは富士男君に対してそんな誤解（ごかい）をするのは紳士（しんし）としてはずべきことだよ」

　ゴルドンはすこしくことばをあらげてドノバンを責めた。ドノバンはだまって室を出ていった。

　翌日富士男はモコウと次郎をつれてボートに乗り、一同にしばしの別れを告げた。

　いま富士男がしるした日記の一節を左に紹介（しょうかい）する。

　二月四日　朝八時ぼくは次郎とモコウをしたがえて一同に別れを告げた。ニュージーランド川より平和湖へこぎだすに、この日天気晴朗（せいろう）、南西の風そよそよと吹いてボートの走ること矢のごとし。

　ふりかえって見ると湖のほとりに立っている諸友の影はだんだん小さくなり、棒（ぼう）の先に帽子をのせてふっているのはゴルドンらしい、大きな声でさけんでいるのはサービスだろうか。それすらもう水煙微茫（びぼう）の間に見えなくなって、オークランド岡のいただきも地平線の下にしずんでしまった。

　十時前後から風ようやく小やみになって、正午には風まったくなくなった。帆をおろして三人は昼食を食べた。それからモコウとぼくがオールをとり、次郎にかじをとらして、さらに北東にこいでゆくと、四時になってはじめて東岸の森が低く水上に浮かびでるのを見た。

　湖の面（おもて）はガラスのごとくたいらかで、水はなんともいえぬほどすんでいる。十五、六尺下にしげっている水底の植物と、これらの植物のあいだを群れゆく無数の魚は手にとるごとく見える。

　午後六時にボートは東岸の丘についた、そこはちょうど川口になっているので、山田先生の地図にある川はこれだとわかった。ぼくはこれに名をつけた。

「東川」

　この夜はボートを岸につないで三人は露宿（ろじゅく）した。

　五日　朝六時に起きふたたびボートにあがりただちに川にこぎいれた。ちょうど退（ひ）き潮（しお）のときだからボートはおもしろいように流れをくだって、モコウがひとりオールをもって両岸の岩につきあたらないようにするだけであった。

　ぼくはともにすわって両岸をながめゆくに、つつみの上には一面に樹木が密生し、そのなかにまつとかしわがもっとも多かった。これらの樹木のなかにその枝あたかもかさのごとく四方にひろがり、ていていとしてひいでたる樹を発見した。その枝には長さ四、五寸の円すい形の実がぶらりぶらりたれてある。ぼくはゴルドンのように植物学にくわしくないが、これは博物館で見たことのあるストーンパインであるとわかった。ストーンパインの実のなかには楕円形（だえんけい）のかたい実（み）があって生のまま食うとかんばしい、またこれから油をとることもできる。

　樹間にはだちょう、のうさぎの類がいかにも愉快げに遊んでいる、二頭のラマが木蔭に休んでるのも見た。

　十一時ごろから川の行く手に一道のうっすりとした青い色が、しだいしだいに地平線上にあらわれた、それは海であった。

　この湾はサクラ湾とはまったくおもむきを異（こと）にし、サクラ湾のように一帯の砂地ではなく、無数の奇岩怪石（きがんかいせき）があるいは巨人のごとくあるいはびょうぶのごとくそこここに屹立（きつりつ）している、しかもこの岩と岩のあいだには冬ごもりに適当な洞穴がいくつもいくつもあった、もしぼくらが最初にここに漂着（ひょうちゃく）したなら、このところを住まいとなしたであろう。

　ぼくはこんなことを考えながら望遠鏡をとって東のほうを熱心にながめた、双眸（そうぼう）のふるかぎりはただ茫々寂々（ぼうぼうじゃくじゃく）たる無辺（むへん）の大洋である。

　そのあいだに一点の帆影（はんえい）も見えない、一寸（すん）の陸影（りくえい）も見えない。

「やはり海ですね」

　とモコウはがっかりしていった。

「たぶんそうだろうとは思ったが······いよいよぼくらは絶海の孤島に漂着（ひょうちゃく）したことがたしかになった」

　とぼくはいった。そうしてぼくはこの湾に命名した。

「失望湾（しつぼうわん）」

　このときモコウは、あわただしくぼくの腕をとらえてさけんだ。

「あれはなんでしょう」

　モコウの指さすほうを望み見ると、水天髣髴（ほうふつ）のあいだに一点の小さな白点がある。ぼくは雲のひときれだろうと思った、だがじっとそれを見ているが白点は少しも動かぬ、大きくもならなければ小さくもならぬ。

「山だ、だが山はあんなに白く見えるはずがない」

　ぼくらはなおもかわるがわる望遠鏡をとってながめたが、もう太陽は西にかたむいて海波に金蛇（きんだ）がおどれば、蒼茫（そうぼう）たるかなたの雲のあいだに例の白点が消えてしまった。

「波が太陽の光線を反射したのでしょう」

　とモコウがいった。

「そうだそうだ」

　と次郎もいった。だが僕にはどうしても単に光線の反射とのみは思えなかった。

　富士男の日記はこのページから厳封（げんぷう）されて読むことができないから、著者からさらにその夜のできごとを報道することにしよう。

　河口にボートをつないで、三人は、とちゅうで撃（う）ったしゃこを焼いて晩飯（めし）をすました、六時は過ぎたが進潮（でしお）まではまだ三時間もあるから、モコウはストーンパインを採集（さいしゅう）して諸友へのおみやげにしようと森のなかへはいった。

　背中に重さを感ずるほどストーンパインをおうてボートへ帰ると、富士男と次郎のすがたが見えない。

「はてな、めずらしい草でも採集してるのだろうか」

　モコウがこう思いながら深い草を分けてゆくと、とつぜん大きな木の下から次郎の泣き声がきこえた。

　おや！　と思うまもなく富士男のしかる声、

「なんということをしたのだ、それでおまえは良心にはじるから、ふさぎこんでいたのだね」

「ごめんなさい、兄さん、ぼくが悪かったのです」

「悪かったというだけではすまないじゃないか、みんながこんなに難儀（なんぎ）するようになったのも、おまえが悪かったからだ、こんなはなれ島にみんなを······」

「ごめんなさい、だからぼくはみんなのためにはいつでも命（いのち）をすてます」

「そうだ、おまえはおまえの罪（つみ）をあがなわなきゃならんぞ」

　モコウはがくぜんとしてそこを去ろうとした、がそれはすでにおそかった。次郎がおかした罪のしさいを、すでに、ことごとく聞いてしまったのだ。兄弟の永久の秘密を！

　人の秘密を立ち聞きするほど卑劣（ひれつ）な行為はない、しかも主人兄弟の秘密である。さりとて聞いてしまったうえは、もはやとりかえしがつかぬ。モコウは足をしのばしてボートへ帰り、ひとり出発の準備をしていると、やがて富士男がひとりもの思わしげに帰ってきた。

「次郎さんは？」

　とモコウがきいた。

「次郎はいまうさぎを撃っている」

　富士男はこういってボートにはいった。

「富士男さん！」

　モコウはとつぜん富士男の前にひざまずいた。

「ぼくはひじょうに悪いことをしました」

「なんだきみは？」

　富士男はおどろいてモコウの顔を見た。

「ぼくはいま木の陰（かげ）へゆきましたら、聞くともなしに次郎さんの告白（こくはく）を聞きました」

「聞いたか？」

　富士男の顔は、さっと青白くなった。

「聞きました、聞くつもりでなかったけれども聞きました。ですが富士男さん、どうか次郎さんの罪をゆるしてあげてください」

「ぼくは兄弟だからゆるしてやりたいが、しかしみんなはけっしてゆるさないだろうと思う」

「むろんゆるしはしますまいが、それをいま荒らだてて言ったところで、しようのないことです、いずれ次郎さんにはそれをつぐなうだけの手柄（てがら）はさせますから、それまではどうか秘密にしてあげてください」

「きみがそういうなら、ぼくもいましいて弟の罪はあばきたくないよ」

「ありがとうございます」

「いや、お礼はぼくがきみにいわなきゃならんのだ」

　やがて次郎がうさぎをさげて帰ってきた。十時になって潮がさし始めた。三人はボートをこぎだした。ちょうどその夜は満月であった、清光（せいこう）昼のごとく、平和湖に出たのはもう夜半であった。その夜はそこに一泊し、翌日の午後六時ごろぶじ左門洞（さもんどう）につくことができた。

　そのとき湖畔（こはん）につり糸をたれていたガーネットが三人のボートを見るやいなや、さおをすてて洞穴へ走り、三人の帰着をしらせたので、連盟少年はゴルドンをはじめとし一同でむかえて万歳をとなえた。

　この夜富士男は一同をあつめて遠征の結果を報告し、北東のほうに見えたあやしき白点のことなどをつまびらかに語った。いろいろな議論が出た。

「鳥か雲かをたしかめるために船をつくって遠征しよう」

「いや、そんなことに骨を折るよりもこの島に安住（あんじゅう）するほうがよい」

　議論の結果はやはりむだな冒険（ぼうけん）をせずに冬ごもりの準備をするほうがかしこきしかただと決定した。

　この月の中旬（ちゅうじゅん）イルコックはニュージーランド川に一隊（たい）のさけがくだりゆくのを発見したので、毎日あみをおろしてさかんにさけを捕獲（ほかく）した。ところがさけが多くとれればそれをたくわえる方法を考えなければならぬ。そこでひじょうにたくさんの塩（しお）が必要になった。一同はサクラ湾に製塩場（せいえんじょう）をつくった。もとより完全なものではないが、浜辺に四角の大きな水ぶねをおいて、それに潮水（しおみず）をくみいれ、太陽の熱でもってその水気を蒸発（じょうはつ）させ、その底にのこった塩をかきあつめるようにしたのである。

　これはじつにはかばかしからぬ計画である、だが少年の共同一致の誠（まこと）の力は十分に塩を製しうることができた。

　三月になってドノバンはウエップとイルコックのふたりとともに毎日小鳥がりをつづけた。

　ゴルドンはみずから主となってだちょうの森へいってまきを採伐（さいばつ）し、二頭のラマをつかって運搬（うんぱん）をしたので、六ヵ月分以上のまきの貯蓄ができた。

　このあいだにもゴルドンは例の日課の勉強だけは一度も休まなかった、一週に二度の討論会（とうろんかい）もつづけた。討論会ではいつもドノバンが能弁（のうべん）をふるって一同をけむにまいた。

　ある日、四月二十五日の午後、少年連盟の上にとりかえしのつかぬ不詳（ふしょう）の事件がおこった。それはほんのささいな輪（わ）投げの遊戯からの衝突（しょうとつ）である。

　輪投げというのは平地の上に二本の棒を立て、一定の距離（きょり）をとってこの棒にはまるように木製の輪を投げるのである。

　リーグ戦の一方は富士男、バクスター、サービス、ガーネットの一隊で、一方はドノバン、ウエップ、イルコック、グロースの四人である。

　最初は合計七点で富士男組が勝った、つぎは六点でドノバン組が勝った。最後の決勝！　それこそきょうの晴れの勝負である。幼年組が熱中するにつれて年長組もだんだん昂奮（こうふん）してきた。一点また一点、双方が五点ずつとなった、しかも残ったのは両軍ともひとりずつすなわちドノバンと富士男の一騎打（きう）ちである。

「ドノバン、しっかりたのむよ、負けたらたいへんだ、どうだね」

　ウエップはむちゅうにさけんだ。

「だいじょうぶだよ、ぼくの手並みを見ておれ」

　ドノバンはどんな小さなことでも他人に負けるのがきらいであった。それだけかれは不屈不撓（ふくつふとう）の気魄（きはく）をもっているのだが、ときとして負けるのがいやさにずいぶん卑劣（ひれつ）な手段（しゅだん）を用うることがある。

　かれは輪に手を持ったまま、きっとくちびるをむすんで鉄の棒をにらんだ。もしかれが勝負を度外においてただ遊戯本位に考えをまとめ、負けてもきれいに負けようという気になって胸をしずめたなら、十分に成功したかもしれないのであった。負けたくない負けたくないといういらいらした気分が頭にせりあがるために、かれの神経（しんけい）はつりあいを失いねらいを正確に定めることができなかった。

　かれは矢声（やごえ）をはなって輪を投げた、輪はくるくると旋回（せんかい）して棒の頭にはまらんとしてかすかにさすったまま地上に落ちた。

「しまった」

　とグロースがいった。

「いやいや敵もまたしくじるから同点になるよ、見ていたまえ」

　とイルコックがいった。

　最後に富士男の番になった。

「富士男君たのむぜ」

　とサービスがいった。

「あてにするなよ、ぼくはへただから」

　と富士男は微笑（びしょう）した。そうしてはるかの棒を見やった。かれはもとより勝敗（しょうはい）に興味をもたなかった、負けたところでさまでの恥でもないし、勝ったところでほこるにたらず、こう思っている。

　かれは棒と自分の距離（きょり）をはかり、それから手に持った輪の重さと旋回（せんかい）の力を考え、つぎに自分のからだの位置とコントロールを考えてるうちに、それを考えることの興味（きょうみ）のほうが勝敗の興味よりもずっと深くなってきた。それだけかれは冷静（れいせい）であった。

　かれはねらいを定めて輪を投げた、輪はうなりを生じて鉄棒（てつぼう）を中心にくるくるくるとからまわりをしながら棒の根元にはまった。

「二点！　万歳！　総計七点！　万歳！」

　サービスはおどりあがってさけんだ。

「万歳！　勝った」

　とバクスターもガーネットもおどった。

「異議（いぎ）がある」

　とドノバンはさけんだ。

「なんだ」

　とサービスがいった。

「富士男君はカンニングをやった」

「そんなことはない」

「いやカンニングだ」

　ドノバンはまっかになってサービスをどなった。

「どうしてカンニングというか」

「富士男君はラインの外に足をふみだした」

「それはきみの見あやまりだ、富士男君は一歩も足をふみださない」

「いやふみだした」

　ふたりの争いがあまりにはげしくなるのを見て富士男は前へすすみでた。

「ドノバン君、こんなことは遊戯だからどうでもいいけれども、しかしカンニングで勝ったと思われては人格上の問題になるから、それだけは弁明（べんめい）しておくよ、僕はけっしてラインをわらなかったよ」

「いやわった」

「ではくつのあとと白墨（はくぼく）の線とを見てくれたまえ」

「そんなものは見んでもわかってる、きみは卑劣（ひれつ）だよ」

「卑劣？　そんなことばがきみの口から出るとは思わなかったね」

「卑劣だ、いったいジャップは卑劣だ、なんだ有色人種のくせに」

　ドノバンはペッと大地につばをはいた。富士男の顔はさっとあからむとともに、そのいきいきとした大和民族（やまとみんぞく）特有（とくゆう）のまっ黒なひとみからつるぎのごとき光がほとばしりだした。

「もういっぺんいってみろ」

「ジャップは卑劣だ、有色人種は卑劣だ」

「こらッ」

　富士男はドノバンの腕をぐっとつかむやいなや、右にひきよせて岩石（がんせき）がえしに大地にたたきつけた。それはじつに間（かん）髪（はつ）をいれざる一せつなの早わざである。他の少年たちはただあっけにとられて眼をぱちくりさせた。

「もういっぺんいう勇気があるか」

　富士男はぐっとそののどもとをおさえていった。がこのときゴルドンが急をきいてかけつけてきた。

「どうしたんだ、まあよせよ」

　かれは富士男をひいて立たしめ、それから赤鬼のごとく歯がみをして立ちあがったドノバンの腕をしっかりとつかんだ。

「どうしたんだ、きみらにはにあわんことをするじゃないか」

「ぼくは卑怯者（ひきょうもの）を卑怯だといったのに富士男は乱暴（らんぼう）をした」

　とドノバンはいった。

「それはいかん、きみが富士男君を卑怯者だといったのが悪い」

「しかしかれは腕力（わんりょく）に······」

「侮辱的（ぶじょくてき）のことばは腕力よりも悪いよ」

「そんなことはない」

「きみはだまっていたまえ」

　ゴルドンはこういって富士男にむかい、

「どうしてこんなことになったのだ」

「ドノバン君がぼくを卑劣だといっただけなら、ぼくはききながしておくつもりだったのだ、だがかれは遊戯に負けたくやしさのやり場がないところから、ぼくをカンニングだの卑劣だのといったうえに、ジャップは卑劣（ひれつ）だ、有色人種は卑劣だといったから、ぼくはちょっとジャップの腕前（うでまえ）はどんなものかを見せてやっただけだ」

「ほんとうか」

　ゴルドンは顔色をかえてドノバンにいった。

「ほんとうとも、ぼくの本国では日本人と犬入るべからずと書いた紙札を畠（はたけ）に立ててあるんだ」

「きみは······けしからんことをいう」

　とゴルドンはどなった。

「このとおりだ」と富士男は笑って「アメリカ人が犬であるか、日本人が犬であるか、いまぼくがいうまでもなく諸君がわかったろう。諸君、ぼくは高慢（こうまん）なアメリカ人、伝統（でんとう）のないアメリカ人、礼儀（れいぎ）も知らず道義も知らず物質万能（ぶっしつばんのう）のアメリカ人、とこういったなら米国人はどんな気持ちがするだろう。おたがいにその国をののしったり、種族（しゅぞく）をののしったりすることはつつましまなければならん。他をののしることはやがてみずからをののしることなのだ、がんらい少年連盟は八ヵ国の少年をもって組織（そしき）された世界の王国なのだ。もし人がぼくにむかってきみはどの国民かときいたなら、ぼくはいまたちどころに答えるであろう、僕は少年連盟国の人民ですと。この島にあるかぎりはぼくは連盟をもって僕の国籍（こくせき）とする、それでなければ長い長いあいだの洞窟生活（どうくつせいかつ）ができべきはずがない。じっさいぼくは連盟国のひとりとして世界に立ちたい、もしさいわいにぶじにニュージーランドへ帰ることができれば、ぼくはさらに連盟を拡大（かくだい）して世界の少年とともに、健全な王国を組織（そしき）したいと思っているのだ。ドノバンはなんのためにその頑冥（がんめい）なほこりと愚劣（ぐれつ）な人種差別とをすてることができないのだろう。なぜその偏狭（へんきょう）な胸をおしひらいて心の底からぼくらと兄弟になることができないのだろう。日本のことわざに交（まじ）わりは淡（たん）として水のごとしというのがある、日本人は水のごとしだ、清浄（せいじょう）だ、淡白（たんぱく）だ、どんな人とでも胸をひらいて交（まじ）わることができる。しかるに米国人たるドノバンはいつもにごっている。ぼくは日本をほこるのじゃない、米国をののしるのじゃない、しかしきょうこんなさわぎになったのをみて諸君の公平な眼で見た裁判（さいばん）に一任する。ぼくが正しいか、ドノバンが正しいか、ジャップたるぼくが正しいとすれば、ヤンキーたるドノバンはのろわれねばならん、そうしてその国の名誉（めいよ）もけがされねばならん」

「そのとおりだ」

　とゴルドンはげんぜんとしていった。

「ドノバン君、あやまりたまえ」

「いやだ」とドノバンはいった。「きみはいつでも富士男君のかたをもつんだね」

「富士男君は正しいからだ、ぼくは連盟の総裁（そうさい）として正しきにくみするだけだ、どう考えてもきみは悪い」

「悪くないよ」

「まあ待てよ、きみはいま昂奮（こうふん）してるから、とにかく森のほうへでも行って熱気（ねっき）をさましてきたまえ、富士男君もそれまであまり追究（ついきゅう）せずにいてくれたまえ」

「ぼくはいつでもドノバン君と握手（あくしゅ）したいと思っているよ」

　と富士男はいった。

　五月になるとそろそろ寒さがきびしくなってきた。森の小鳥は遠く海をこえてあたたかな地方へうつった。一同は毎日多くのつばめをつかまえてはそのくびに一同が漂着（ひょうちゃく）のことを書いた布（ぬの）をむすびつけて、はなしやった。

　六月になると大統領の改選期である。ドノバンはこんどこそは自分が大統領に選挙されるだろうと、例のもちまえのうぬぼれからそのときがくるのを待っていた。ところがじっさいにおいてはかれを好（す）くものはイルコック、ウエップ、グロースの三人だけで、その他の少年はドノバンをこのまなかった。それはドノバンがその才知にまかせて弁舌（べんぜつ）をふるい、他の少年を眼下に見くだすためと、いま一つは富士男のために投げとばされてさんざん説教（せっきょう）された醜態（しゅうたい）を演じたためである。

　だが少年の心は単調（たんちょう）を喜ばぬ、かれらはそろそろゴルドンがいやになってきた。温厚（おんこう）なゴルドン、常識にとんだゴルドン、しかも少年たちにはきびしく毎日の学課（がっか）を責めて、すこしもかしゃくしないゴルドン。どこが悪いというでもないが、なんとなくこんどの大統領はゴルドンでなく別の人であってほしいような気がした。

　六月十日の午後、選挙会が開かれた。めいめいは紙片に候補者（こうほしゃ）の名をしるして箱に投ずることとなった。ゴルドンは英国人特有のげんしゅくな態度（たいど）で選挙長のいすについた。

　選挙の結果は左のごとくであった。

　富士男||九点。ドノバン||三点。ゴルドン||一点。

　富士男は最大多数であった。ゴルドンとドノバンは選挙権をすて富士男はゴルドンに投票し、ウエップ、グロース、イルコックはドノバンに投票したのであった。

　票数（ひょうすう）がよみあげられ、大統領は富士男と決定した、ドノバンは絶望（ぜつぼう）のあまり面色（めんしょく）を土のごとくになしてくちびるをかんでいた。富士男はひじょうにおどろいて百方辞退（じたい）したが規律（きりつ）なればいたしかたがなかった。

「ぼくはとてもその任ではないと思うけれども、ゴルドン君に助けてもらったらあやまちなくやってゆけるだろうと思う」

　かれはこういってようやく就任（しゅうにん）した。万歳の声が森にひびき雪の野をわたって平和湖までとどろいた。

　この夜富士男はひそかに弟の次郎をよんだ。

「次郎君、ぼくが大統領になったのをきみはどう思うか」

「ぼくはひじょうにうれしいよ、兄さん」

「どうして？」

「兄さんが大統領になったから、どんな用事でもだれにでもいいつけられるだろう、そうすると兄さん······これからいちばんむずかしい仕事があったらぼくにいいつけてください、ぼくは命をすててもかまわないから」

　富士男はにっこり笑っていった。

「よくいってくれたね次郎君、じつはぼくもそう思っているのだ」

　サクラ湾頭（わんとう）に立てた旗（はた）がさんざんに破れたので、蘆（あし）をとって大きな球をつくりそれをさおの先につけることにした。八月といえば北半球の二月である。寒暖計の水銀は零（れい）点下三十度にくだる日が少なくなかった。少年らは終日（しゅうじつ）室内から一歩も出ることはできない。かれらは喜んで富士男の指揮（しき）にしたがった。一同がもっとも感激（かんげき）したのはゴルドンの態度（たいど）であった、かれは大統領の任を富士男にわたすとともに率先（そっせん）して他の少年とともに富士男の号令に服従して、もっとも美しき例をしめした。

　が、人心はその面のごとく異（こと）なる。少年連盟におそるべき事件が勃発（ぼっぱつ）した。

　　　　　分裂（ぶんれつ）

　暖気がにわかにまわって湖水の氷が一時にとけはじめた。島に二年目の春がおとずれたのだ。天は浅黄色（あさぎいろ）に晴れて綿雲（わたぐも）が夢のように浮かぶ。忍苦（にんく）の冬にたえてきた木々がいっせいに緑（みどり）の芽（め）をふきだす。土をわって草がかれんな花をつけた。金粉（きんぷん）の日をあびて小鳥が飛びかい、樹上に胸をふくらまして千囀（てん）百囀（てん）する。万物がみないきいきとよみがえったのだ。それにもまして喜んだのは長い冬ごもりに、自由をうばわれていた少年連盟である。幼年組も年長組も一団となって洞穴をぬけだし、春光まばゆい広場で思う存分にはねまわった。

　ワッという笑い声が広場の一角にわいた、走りはばとびのスタートをきったモコウが、コースのとちゅうでつまずいて、まりのようにころんだのだった。かれはすばやく起きあがると頭をかきかき新しくスタートをきりなおした。急霰（きゅうさん）のような拍手（はくしゅ）が島をゆるがす、小鳥がおどろいて一時にパッと飛びたった。一同はまるでなつかしい校庭で遊びたわむれているときのように競技にむちゅうである。洞門の前の小岩にこしをかけて、一同の嬉々（きき）とするさまを見まもっていたゴルドンは、ニッコリして富士男にいった。

「あの元気いっぱいさはどうだ、みんなうれしそうだね」

「だが、ドノバンらがいないのはどうしたんだろう？」

　富士男はさっきからさがしているのだったが、ドノバン、グロース、ウエップ、イルコックの四人のすがたはどこにも見あたらなかった。

「みなが楽しそうに遊んでいるのに、四人をのけものにしては悪い、よんでこよう」

と富士男が立ちあがった。

「ぼくもゆこう」

　ふたりは洞穴のなかにはいった。室のすみに頭をあつめて、なにごとか相談にふけっていた四人は、ふたりの足音におどろいて話をやめた。

「ドノバン君！　室のなかにいないで、外へ出て遊ぼうじゃないか」と富士男がいった。

「いやだ！」

　とドノバンがいった。

「なぜだい」

　とゴルドンがいった。

「なぜでもいいよ。ぼくらはここにいたほうがおもしろいんだ。ね、諸君」

　こういって、ドノバンは三人と顔をあわしてニヤリと笑った。

「そうか」

　とふたりは室を出た。

　輪（わ）投げの事件があってから、ドノバンの富士男に対する態度（たいど）は目だって変わってきた。富士男は日本人の気性（きしょう）としてあっさりと水に流したのだったが、倣岸（ごうがん）のドノバンは、心をひらこうとはしない。そして大統領の選挙にもれてからは、ことごとに富士男にたてをつくようになった。ゴルドンはふたりのあいだにおって百方力をつくして、ふたりの交情をやわらげようとつとめたが、それはなんの効果（こうか）もあたえなかった。ついにドノバンは、グロース、ウエップ、イルコックの三人と党（とう）を組んで、食事のときのほかは一同と顔をあわすこともほとんどまれとなり、多くは洞穴の一隅（ぐう）にひとかたまりとなって首をあつめなにごとかひそひそと語りあうのであった。

「ねえ、ゴルドン君、ぼくはこのごろかれらの態度（たいど）が不安でたまらない」

「どうして」

「人を疑（うたが）うことは日本人のもっとも忌（い）むところだ。だが、ぼくはドノバン君の態度（たいど）を見るに、なにごとかひそかにたくらんでいるように疑えてならないんだ」

「ハハハ、きみにもにあわない、いやに神経過敏（しんけいかびん）だね」

　こういってゴルドンは笑った。

「たといかれらがなにごとかひそかにはかることがあろうとも、それはきみに対する謀反（むほん）ではないさ、連盟員一同がきみを捨てて、ドノバンにくみしはしないことぐらい、いくらうぬぼれの強いドノバンでも、知ってるだろうからね······」

「いやかれらはぼくらを捨てて、この左門洞を去ろうとしている」

「ハハハ、ますます過敏症（かびんしょう）になるね。こりゃなにか、おまじないをして、早くなおさなけりゃ一同が心配するよ」

「ゴルドン君！」

　富士男はキッとなっていった。

「じょうだんごとではないのだ、ぼくはたしかな証拠（しょうこ）をにぎったのだ」

「証拠？」

　とゴルドンは富士男のしんけんさに、真顔になった。

「ゆうべぼくはなぜか寝苦（ねぐる）しくってしかたがなかった、ぼくは千を数えた、だがまだねむれない。ぼくはとうとう寝ることを断念（だんねん）した、外の夜気にでもあたってみようと、そっと寝床（ねどこ）をぬけだした。ぼくはついでだと思ったから、みんなの寝すがたを見てまわった。ところが、ぼくは室の一隅（ぐう）にポツンとあかりのさしているのに気がついた、ぼくはそっと近づいた、見ればイルコックが左門先生の地図を写しとっているのだ」

「············」

「ね、ゴルドン君、きみも知ってるように、ドノバン一派（ぱ）は、ぼくが命令するといつもいやな顔をする。思うにかれらの不満は、ぼくの一身にこころよからざるところから発するのだ。ぼくは大統領の職（しょく）を辞（じ）そうと思うよ、ぼくが現職にあるために連盟の平和をみだすようになっては心苦しい。きみかあるいはドノバンにゆずったら、不和の根が絶えて、連盟はもとの平和にかえると思うんだ······」

「いや！」とゴルドンはカッと目をみひらいていった。「富士男君、それはきみの平生（へいぜい）ににざる言だ、もしそのようになったら、きみはきみを選挙した一同の信頼を、なんによってつぐなうのだ。なんによって一同に対する義務をつくそうというのか」

　ゴルドンの言は富士男の胸を強くうった。

「そうだ、ぼくは自分の重大な責任をのがれようとした、信頼されたら水火（すいか）をも辞（じ）せないのが、日本人の気性（きしょう）だ、困難（こんなん）がかさなればかさなるほど、それにたえて打ち破ってゆかなければならないのだ」

　こう思うとかれは胸が軽くなるのをおぼえた。

「ゴルドン君、ありがとう、ぼくは全力をつくしてあたるよ」

「たのむ。ぼくもできるだけ協力しよう」

　ゴルドンは富士男の手をとってかたくにぎった。ふたりの目には感激（かんげき）の涙が光った。

　人生はつねに寸善尺魔（すんぜんしゃくま）である。富士男とゴルドンが、ドノバン一派（ぱ）に対する善後策（ぜんごさく）を考えだすひまもなく、不幸な分裂（ぶんれつ）が思いがけなく、その晩におこった。