里の春、山の春

　野原にはもう春がきていました。

　桜（さくら）がさき、小鳥はないておりました。

　けれども、山にはまだ春はきていませんでした。

　山のいただきには、雪も白くのこっていました。

　山のおくには、おやこの鹿（しか）がすんでいました。

　坊（ぼう）やの鹿（しか）は、生まれてまだ一年にならないので、春とはどんなものか知りませんでした。

「お父ちゃん、春ってどんなもの。」

「春には花がさくのさ。」

「お母ちゃん、花ってどんなもの。」

「花ってね、きれいなものよ。」

「ふウん。」

　けれど、坊（ぼう）やの鹿（しか）は、花をみたこともないので、花とはどんなものだか、春とはどんなものだか、よくわかりませんでした。

　ある日、坊（ぼう）やの鹿（しか）はひとりで山のなかを遊んで歩きまわりました。

　すると、とおくのほうから、

「ぼオん。」

とやわらかな音が聞こえてきました。

「なんの音だろう。」

　するとまた、

「ぼオん。」

　坊（ぼう）やの鹿（しか）は、ぴんと耳をたててきいていました。やがて、その音にさそわれて、どんどん山をおりてゆきました。

　山の下には野原がひろがっていました。野原には桜（さくら）の花がさいていて、よいかおりがしていました。

　いっぽんの桜（さくら）の木の根（ね）かたに、やさしいおじいさんがいました。

　仔鹿（こじか）をみるとおじいさんは、桜（さくら）をひとえだ折（お）って、その小さい角（つの）にむすびつけてやりました。

「さア、かんざしをあげたから、日のくれないうちに山へおかえり。」

　仔鹿（こじか）はよろこんで山にかえりました。

　坊（ぼう）やの鹿（しか）からはなしをきくと、お父さん鹿（じか）とお母さん鹿（じか）は口をそろえて、

「ぼオんという音はお寺（てら）のかねだよ。」

「おまえの角（つの）についているのが花だよ。」

「その花がいっぱいさいていて、きもちのよいにおいのしていたところが、春だったのさ。」

とおしえてやりました。

　それからしばらくすると、山のおくへも春がやってきて、いろんな花はさきはじめました。