狐のつかい

　山のなかに、猿（さる）や鹿（しか）や狼（おおかみ）や狐（きつね）などがいっしょにすんでおりました。

　みんなはひとつのあんどんをもっていました。紙ではった四角な小さいあんどんでありました。

　夜がくると、みんなはこのあんどんに灯（ひ）をともしたのでありました。

　あるひの夕方、みんなはあんどんの油（あぶら）がもうなくなっていることに気がつきました。

　そこでだれかが、村の油屋（あぶらや）まで油を買いにゆかねばなりません。さてだれがいったものでしょう。

　みんなは村にゆくことがすきではありませんでした。村にはみんなのきらいな猟師（りょうし）と犬がいたからであります。

「それではわたしがいきましょう」

とそのときいったものがありました。狐（きつね）です。狐（きつね）は人間の子どもにばけることができたからでありました。

　そこで、狐（きつね）のつかいときまりました。やれやれとんだことになりました。

　さて狐（きつね）は、うまく人間の子どもにばけて、しりきれぞうりを、ひたひたとひきずりながら、村へゆきました。そして、しゅびよく油（あぶら）を一合（ごう）かいました。

　かえりに狐（きつね）が、月夜のなたねばたけのなかを歩いていますと、たいへんよいにおいがします。気がついてみれば、それは買ってきた油のにおいでありました。

「すこしぐらいは、よいだろう。」

といって、狐（きつね）はぺろりと油をなめました。これはまたなんというおいしいものでしょう。

　狐（きつね）はしばらくすると、またがまんができなくなりました。

「すこしぐらいはよいだろう。わたしの舌（した）は大きくない。」

といって、またぺろりとなめました。

　しばらくしてまたぺろり。

　狐（きつね）の舌（した）は小さいので、ぺろりとなめてもわずかなことです。しかし、ぺろりぺろりがなんどもかさなれば、一合（ごう）の油（あぶら）もなくなってしまいます。

　こうして、山につくまでに、狐（きつね）は油をすっかりなめてしまい、もってかえったのは、からのとくりだけでした。

　待っていた鹿（しか）や猿（さる）や狼（おおかみ）は、からのとくりをみてためいきをつきました。これでは、こんやはあんどんがともりません。みんなは、がっかりして思いました、

「さてさて。狐（きつね）をつかいにやるのじゃなかった。」

と。