とんまの六兵衛

　昔、ある村に重吉（じゅうきち）と六兵衛（ろくべえ）という二人の少年が住んでいました。二人は子供（こども）の時分から大の仲（なか）よしで、今まで一度だって喧嘩（けんか）をしたこともなく口論（こうろん）したことさえありませんでした。しかし奇妙（きみょう）なことには、重吉は目から鼻へ抜（ぬ）けるほどの利口者（りこうもの）でしたが、六兵衛は反対（はんたい）に何をやらせても、のろまで馬鹿（ばか）でした。また重吉の家は村一番の大金持ちでしたが、六兵衛の家は村一番の貧乏（びんぼう）でした。それでいて二人が兄弟のように仲がいいのですから、村の人々が不思議（ふしぎ）に思ったのも無理（むり）はありません。六兵衛は、その生まれつきの馬鹿のために、仲間（なかま）からしょっちゅうからかわれて、とんまの六兵衛というあだ名をつけられていました。

「とんまの六兵衛さん、川へ鰹節（かつおぶし）をつりに行かねえか。」

「お前とお父さんは、どっちがさきに生まれたんだい。」

　こんなことを言われても、六兵衛は怒（おこ）りもせず、にやにや笑（わら）っているばかりでした。それを見ている重吉はつくづく六兵衛がかわいそうになりました。そしてどうしたら六兵衛を利口にして、金持ちにすることが出来るかと、そればかりを考えていました。それで、

「六さんは金持ちになりたくないかい？」と尋（たず）ねると、六さんは、

「うん、なりてえよ。」と答えます。

「利口（りこう）になりたくないかい？」と尋ねると、

「うん、なりてえよ。」と言って、いつものようににやにや笑（わら）っています。

　ある日のこと、重吉（じゅうきち）はなにを思ったか、お父さんが大切にしまって置（お）いた掛（か）け物（もの）を、そっと取り出して、台所の片隅（かたすみ）にかくしてしまいました。するとお正月が来て、お父さんがその掛け物を床（とこ）の間へかけようとすると、いつもしまってある場所に見当たりません。お父さんはびっくりして、家中を探（さが）し回りましたが、どうしても見つかりません。お父さんは弱ってしまいました。これを見すまして重吉はお父さんの前に行って、

「お父さん、私の友達（ともだち）の六さんはうらないがうまいよ。だから掛け物のある場所をうらなわせてみてごらんよ。」と言いました。

　すると、お父さんは笑（わら）いながら、

「なに、とんまの六兵衛（ろくべえ）がうらなうって？　これほどさがしても見つからぬものを、あんな馬鹿（ばか）にどうしてわかるものかえ。」と言って、まるで取り合ってくれません。

「お父さん違（ちが）うよ。お父さんはまだ六兵衛さんのえらいことを知らないんだ。六兵衛さんはうらないにかけては日本一なんだよ。」

　あまり重吉がまじめに言い張（は）るので、お父さんもついその気になって、

「じゃ一つうらなわせてみようか。」と言いましたので、とんまの六兵衛は、いよいよお父さんの掛け物のありかをうらなうことになりました。

「あのとんまの六兵衛のうらないが当たったら、あしたからおてんとう様が西から出らあ。」と、村の人々は笑（わら）いました。

　使いのものにつれられて六兵衛（ろくべえ）は、重吉（じゅうきち）の家にやって来ました。そして座敷（ざしき）のまん中に落ちつきはらって座（すわ）り、勿体（もったい）ぶって考えていましたが、やがてぽんとひざを叩（たた）いて、とんまに似合（にあ）わないおごそかな声で言いました。

「皆（みな）さん、掛（か）け物（もの）のありかはわかりました。こちらです。」と言って台所の方をゆびさしました。そこで重吉のお父さんは、その台所のあたりを探（さが）しますと、果（は）たして掛け物が出て来ました。六兵衛は、もとより重吉から掛け物のありかを教えられていたのですから、こんなことはわけもないことだったのです。でも重吉のお父さん始め家の人々は、そんなことは知りませんから、六兵衛のうらないにびっくりしてしまいました。そして、

「六兵衛は、すばらしいうらないの名人だ。」ということがやがて家から村へ、村から城下（じょうか）へとひろがって、六兵衛は重吉のちょっとしたいたずら半分のはかりごとのために、うらないの大先生になってしまったのです。

　ちょうどその頃（ころ）、その国の殿（との）様のお屋敷（やしき）につたわっている家宝（かほう）の名刀が、だれかのために盗（ぬす）まれました。これはまったくの一大事（いちだいじ）ですから、殿様は国中に命令（めいれい）を下して、盗人（ぬすびと）を探させましたが、どうしても見つけることが出来ませんでした。

　その頃またちょうど、六兵衛先生の名が殿様のお耳に達（たっ）しました。そこで殿様は早速（さっそく）、六兵衛先生をむかえて、名刀のありかをうらなわせることになりました。

　さすがの六兵衛もこれには驚（おどろ）きました。あんまり重吉のいたずらがすぎたために、とんだことになったと、内心びくびくしていますと、やがて殿様から使いがやって来て、六兵衛ははるばると殿様のお城（しろ）につれられて来ました。六兵衛（ろくべえ）は心配でたまりませんでした。どうしてうらなったらいいのかまるで見当もつきません。

　さて、いよいよ明日は登城（とじょう）して、殿（との）様の御前（ごぜん）でうらないをするという晩（ばん）です。六兵衛はまんじりともせず考えこんでいましたが、なんにもいい考えは浮（う）かんで来ません。そのうちに頭がぼんやりして来たので、六兵衛は頭をひやすつもりで庭の方に出て行きました。と、その時、一匹（ぴき）の虫が六兵衛の大きな鼻の穴（あな）へとびこんだのです。そこで六兵衛は、持ちまえの大声をはり上げて、

「ハックショ、ハックショ。」とくさめをしました。ところがだしぬけに、縁（えん）の下で何か言うものがありました。六兵衛は、

「だれだっ。」と言おうとしましたが、鼻の中がくすぐったいので、また大きなくさめをしました。と、こんどは、縁の下からおろおろ声で、

「ハイ、白状（はくじょう）いたします。実は私（わたくし）が殿様の名刀を盗（ぬす）んだものでございます。名高いうらないの先生がうらなうということをきいて、どんなものかと思って、今までここにしのんでいたのでございます。ところが、あなた様は私がここにしのんでいることまでうらない当てて、ただいま『白状、白状』と申されました。名刀は、お城（しろ）の裏（うら）のいちばん大きな松（まつ）の根元にうずめてありますから、どうぞ命だけはお助け下さいまし。」

　六兵衛はこりゃすてきなことをきいたと思い、大喜（よろこ）びで盗人（ぬすっと）はそのまま逃（に）がしてやりました。

　次の日六兵衛は、生まれてから一度も手を通したことのない礼服（れいふく）をきせられ、お城に参上（さんじょう）しました。百畳（じょう）敷（じき）もある大広間には、たくさんの家来（けらい）がきら星のようにずらりと居流（いなが）れています。六兵衛はとんまですからあまり驚（おどろ）きませんでしたが、それでもおどおどしながら殿様の御前（ごぜん）に平伏（へいふく）しました。

「六兵衛（ろくべえ）とはその方か。御苦労（ごくろう）、御苦労。」と殿（との）様は声をかけました。

「さて、余（よ）の家に伝（つた）わる名刀のありかについて、そのうらないをその方に申しつける。正しく名刀のありかを判（はん）じ当てるならば、ぞんぶんの褒美（ほうび）を取らすぞ。」

　六兵衛はこれをきくと、頭をあげてピョッコリとあいさつをして、

「はい、はい、ありがとうございます。」と答え、それから勿体（もったい）ぶって考えこみました。ずらりとならんでいる家来（けらい）たちは、せきばらい一つせず、六兵衛の振舞（ふるまい）を見ています。すると、やがて六兵衛はひざをぽんと叩（たた）いて、

「殿様、わかりました。お家の名刀はたしかに、お城（しろ）のうらのいちばん大きな松（まつ）の根元にうずめてございます。」と申し上げました。

　そこで、家来たちがさっそくその松の根元を掘（ほ）って見ますと、果（は）たして宝物の名刀が出て来ました。

　ところが殿様は、大喜（よろこ）びと思いのほか、ことのほかの御立腹（ごりっぷく）でありました。

「さてはその方、あらかじめ自分で盗（ぬす）み、松の根元にかくし置（お）いたものにちがいあるまい。不届（ふとど）きもの奴（め）！」

　こう言うや、殿様はそばの刀を取って引き抜（ぬ）こうとしました。とんまの六兵衛も、これには驚（おどろ）き、がたがたふるえ出しました。

　すると、かたわらに座（すわ）っていた家来の一人が、

「恐（おそ）れながら申し上げます。当人はあだ名をとんまの六兵衛とか申し、生まれつきの馬鹿者（ばかもの）のゆえ、かかるものを切っては殿の刀のけがれ、いかがなものでしょうか、もう一度外のことをうらなわせて、それで当たらずば殿の前にて拙者（せっしゃ）が真っ二つにいたしましては。」

　殿様も、これにも一理（いちり）があると思いましたのか、さっそく六兵衛（ろくべえ）を次のうらないに取りかからせました。

　殿（との）様はこんどは、手のひらに何やら字を書きました。そしてその手のひらをかたくにぎって、言いました。

「こりゃ六兵衛、汝（なんじ）が盗人（ぬすっと）でない証拠（しょうこ）を見せるために、余（よ）の手のひらに書いた文字を当ててみよ。うまく判（はん）じ当てたならば、のぞみ通りの褒美（ほうび）をとらせよう。判じそこねた時は、汝の首は汝の胴（どう）にはつけて置（お）かぬぞ。」

　さあこんどこそ、六兵衛も死にものぐるいです。どうかして考え出そうとしましたが、もとよりのろまでとんまなのですから、とうてい考え出せません。のろまのとんまでなくとも、これを判じ当てることはちょっと出来ないことでしょう。六兵衛は急に悲しくなりました。このまま自分は殿様に殺（ころ）されるのかと思うと、涙（なみだ）が出て来ました。

「コラ！　早く判じ当てんか。」と殿様は催促（さいそく）しました。

　いよいよ絶体絶命（ぜったいぜつめい）です。これももとはといえば重吉（じゅうきち）のいたずらから出たことです。思えば重吉がうらめしくなりました。で、とうとう六兵衛はおろおろ声で、

「重吉さんがうらめしい。」と言おうとしましたが、涙（なみだ）が、こみ上げて来て、

「重······重······」とどもってしまいました。

「なに、十だと。六兵衛、でかしたでかした。」

　殿様はさっと手をひろげて、そう叫（さけ）びました。

　どうでしょう。殿様の手のひらには、たしかに十という字が書いてあったのです。六兵衛はびっくりするやら、ホッとするやら、夢（ゆめ）のような気がしてぼんやりしてしまいました。が、やがてたくさんの御褒美（ごほうび）をいただいて、喜（よろこ）び勇（いさ）んで村へ帰って来ました。

　それからはだれも、六兵衛をとんまの六兵衛と呼（よ）ぶものはありませんでした。