三尺角拾遺

「あなた、冷（ひ）えやしませんか。」

　お柳（りう）は暗夜（やみ）の中（なか）に悄然（しよんぼり）と立（た）つて、池（いけ）に臨（のぞ）むで、其（そ）の肩（かた）を並（なら）べたのである。工學士（こうがくし）は、井桁（ゐげた）に組（く）んだ材木（ざいもく）の下（した）なる端（はし）へ、窮屈（きうくつ）に腰（こし）を懸（か）けたが、口元（くちもと）に近々（ちか／″＼）と吸（す）つた卷煙草（まきたばこ）が燃（も）えて、其（その）若々（わか／＼）しい横顏（よこがほ）と帽子（ばうし）の鍔廣（つばびろ）な裏（うら）とを照（て）らした。

　お柳（りう）は男（をとこ）の背（せな）に手（て）をのせて、弱（よわ）いものいひながら遠慮氣（ゑんりよげ）なく、

「あら、しつとりしてるわ、夜露（よつゆ）が酷（ひど）いんだよ。直（ぢか）にそんなものに腰（こし）を掛（か）けて、あなた冷（つめた）いでせう。眞（ほん）とに養生深（やうじやうぶか）い方（かた）が、其（それ）に御病氣（ごびやうき）擧句（あげく）だといふし、惡（わる）いわねえ。」

　と言（い）つて、そつと壓（おさ）へるやうにして、

「何（なん）ともありはしませんか、又（また）ぶり返（かへ）すと不可（いけ）ませんわ、金（きん）さん。」

　其（それ）でも、ものをいはなかつた。

「眞（ほん）とに毒（どく）ですよ、冷（ひ）えると惡（わる）いから立（た）つていらつしやい、立（た）つていらつしやいよ。其（その）方（はう）が増（まし）ですよ。」

　といひかけて、あどけない聲（こゑ）で幽（かすか）に笑（わら）つた。

「ほゝゝゝ、遠（とほ）い處（ところ）を引張（ひつぱ）つて來（き）て、草臥（くたび）れたでせう。濟（す）みませんねえ。あなたも厭（いや）だといふし、其（それ）に私（わたし）も、そりや樣子（やうす）を知（し）つて居（ゐ）て、一所（いつしよ）に苦勞（くらう）をして呉（く）れたからツたつても、※（ねえ）［＃「女＋（「第−竹」の「コ」に代えて「ノ」）、「姉」の正字」、U+59CA、715-2］さんには極（きまり）が惡（わる）くツて、内（うち）へお連（つ）れ申（まを）すわけには行（ゆ）かないしさ。我儘（わがまゝ）ばかり、お寢（よ）つて在（い）らつしやつたのを、こんな處（ところ）まで連（つ）れて來（き）て置（お）いて、坐（すわ）つてお休（やす）みなさることさへ出來（でき）ないんだよ。」

　お柳（りう）はいひかけて涙（なみだ）ぐんだやうだつたが、しばらくすると、

「さあ、これでもお敷（し）きなさい、些少（ちつと）はたしになりますよ。さあ、」

　擦寄（すりよ）つた氣勢（けはひ）である。

「袖（そで）か、」

「お厭（いや）？」

「そんな事（こと）を、しなくツても可（い）い。」

「可（よ）かあありませんよ、冷（ひ）えるもの。」

「可（い）いよ。」

「あれ、情（じやう）が強（こは）いねえ、さあ、えゝ、ま、痩（や）せてる癖（くせ）に。」と向（むか）うへ突（つ）いた、男（をとこ）の身（み）が浮（う）いた下（した）へ、片袖（かたそで）を敷（し）かせると、まくれた白（しろ）い腕（うで）を、膝（ひざ）に縋（すが）つて、お柳（りう）は吻（ほつ）と呼吸（いき）。

　男（をとこ）はぢつとして動（うご）かず、二人（ふたり）ともしばらく默然（だんまり）。

　やがてお柳（りう）の手（て）がしなやかに曲（まが）つて、男（をとこ）の手（て）に觸（ふ）れると、胸（むね）のあたりに持（も）つて居（ゐ）た卷煙草（まきたばこ）は、心（こゝろ）するともなく、放（はな）れて、婦人（をんな）に渡（わた）つた。

「もう私（わたし）は死（し）ぬ處（ところ）だつたの。又（また）笑（わら）ふでせうけれども、七日（なぬか）ばかり何（なん）にも鹽（しほ）ツ氣（け）のものは頂（いたゞ）かないんですもの、斯（か）うやつてお目（め）に懸（かゝ）りたいと思（おも）つて、煙草（たばこ）も斷（た）つて居（ゐ）たんですよ。何（なん）だつて一旦（いつたん）汚（けが）した身體（からだ）ですから、そりやおつしやらないでも、私（わたし）の方（はう）で氣（き）が怯（ひ）けます。其（それ）にあなたも舊（もと）と違（ちが）つて、今（いま）のやうな御身分（おみぶん）でせう、所詮（しよせん）叶（かな）はないと斷（あきら）めても、斷（あきら）められないもんですから、あなた笑（わら）つちや厭（いや）ですよ。」

　といひ淀（よど）んで一寸（ちよつと）男（をとこ）の顏（かほ）。

「斷（あきら）めのつくやうに、斷（あきら）めさして下（くだ）さいツて、お願（ねが）ひ申（まを）した、あの、お返事（へんじ）を、夜（よ）の目（め）も寢（ね）ないで待（ま）ツてますと、前刻（さつき）下（くだ）すつたのが、あれ······ね。

　深川（ふかがは）の此（こ）の木場（きば）の材木（ざいもく）に葉（は）が繁（しげ）つたら、夫婦（いつしよ）になつて遣（や）るツておつしやつたのね。何（ど）うしたつて出來（でき）さうもないことが出來（でき）たのは、私（わたし）の念（ねん）が屆（とゞ）いたんですよ。あなた、こんなに思（おも）ふもの、其（その）位（くらゐ）なことはありますよ。」

　と猶（なほ）しめやかに、

「ですから、最（も）う大威張（おほゐばり）。其（それ）でなくツてはお聲（こゑ）だつて聞（き）くことの出來（でき）ないので、押懸（おしか）けて行（い）つて、無理（むり）に其（そ）の材木（ざいもく）に葉（は）の繁（しげ）つた處（ところ）をお目（め）に懸（か）けようと思（おも）つて連出（つれだ）して來（き）たんです。

　あなた分（わか）つたでせう、今（いま）あの木挽小屋（こびきごや）の前（まへ）を通（とほ）つて見（み）たでせう。疑（うたが）ふもんぢやありませんよ。人（ひと）の思（おもひ）ですわ、眞暗（まつくら）だから分（わか）らないつてお疑（うたぐ）ンなさるのは、そりや、あなたが邪慳（じやけん）だから、邪慳（じやけん）な方（かた）にや分（わか）りません。」

　又（また）默（だま）つて俯向（うつむ）いた、しばらくすると顏（かほ）を上（あ）げて斜（なゝ）めに卷煙草（まきたばこ）を差寄（さしよ）せて、

「あい。」

「············」

「さあ、」

「············」

「邪慳（じやけん）だねえ。」

「············」

「えゝ！、要（い）らなきや止（よ）せ。」

　といふが疾（はや）いか、ケンドンに投（はふ）り出（だ）した、卷煙草（まきたばこ）の火（ひ）は、ツツツと橢圓形（だゑんけい）に長（なが）く中空（なかぞら）に流星（りうせい）の如（ごと）き尾（を）を引（ひ）いたが、※（ぱつ）［＃「火＋發」、U+243CB、717-14］と火花（ひばな）が散（ち）つて、蒼（あを）くして黒（くろ）き水（みづ）の上（うへ）へ亂（みだ）れて落（お）ちた。

　屹（きつ）と見（み）て、

「お柳（りう）、」

「え、」

「およそ世（よ）の中（なか）にお前（まへ）位（ぐらゐ）なことを、私（わたし）にするものはない。」

　と重々（おも／＼）しく且（か）つ沈（しづ）んだ調子（てうし）で、男（をとこ）は肅然（しゆくぜん）としていつた。

「女房（にようばう）ですから、」

　と立派（りつぱ）に言（い）ひ放（はな）ち、お柳（りう）は忽（たちま）ち震（ふる）ひつくやうに、岸破（がば）と男（をとこ）の膝（ひざ）に頬（ほゝ）をつけたが、消入（きえい）りさうな風采（とりなり）で、

「そして同年紀（おなじとし）だもの。」

　男（をとこ）は其（その）頸（うなじ）を抱（だ）かうとしたが、フト目（め）を反（そ）らす水（みづ）の面（おも）、一點（てん）の火（ひ）は未（ま）だ消（き）えないで殘（のこ）つて居（ゐ）たので。驚（おどろ）いて、じつと見（み）れば、お柳（りう）が投（な）げた卷煙草（まきたばこ）の其（それ）ではなく、靄（もや）か、霧（きり）か、朦朧（もうろう）とした、灰色（はひいろ）の溜池（ためいけ）に、色（いろ）も稍（やゝ）濃（こ）く、筏（いかだ）が見（み）えて、天窓（あたま）の圓（まる）い小（ちひさ）な形（かたち）が一個（ひとつ）乘（の）つて蹲（しやが）むで居（ゐ）たが、煙管（きせる）を啣（くは）へたらうと思（おも）はれる、火（ひ）の光（ひかり）が、ぽツちり。

　又（また）水（みづ）の上（うへ）を歩行（ある）いて來（き）たものがある。が船（ふね）に居（ゐ）るでもなく、裾（すそ）が水（みづ）について居（ゐ）るでもない。脊（せ）高（たか）く、霧（きり）と同（おんなじ）鼠（ねずみ）の薄（うす）い法衣（ころも）のやうなものを絡（まと）つて、向（むかう）の岸（きし）からひら／＼と。

　見（み）る間（ま）に水（みづ）を離（はな）れて、すれ違（ちが）つて、背後（うしろ）なる木納屋（きなや）に立（た）てかけた數（すう）百本（ぽん）の材木（ざいもく）の中（なか）に消（き）えた、トタンに認（みと）めたのは、緑青（ろくしやう）で塗（ぬ）つたやうな面（おもて）、目（め）の光（ひか）る、口（くち）の尖（とが）つた、手足（てあし）は枯木（かれき）のやうな異人（いじん）であつた。

「お柳（りう）。」と呼（よ）ばうとしたけれども、工學士（こうがくし）は餘（あま）りのことに聲（こゑ）が出（で）なくツて瞳（ひとみ）を据（す）ゑた。

　爾時（そのとき）何事（なにごと）とも知（し）れず仄（ほの）かにあかりがさし、池（いけ）を隔（へだ）てた、堤防（どて）の上（うへ）の、松（まつ）と松（まつ）との間（あひだ）に、すつと立（た）つたのが婦人（をんな）の形（かたち）、ト思（おも）ふと細長（ほそなが）い手（て）を出（だ）し、此方（こなた）の岸（きし）を氣（け）だるげに指招（さしまね）く。

　學士（がくし）が堪（た）まりかねて立（た）たうとする足許（あしもと）に、船（ふね）が横（よこ）ざまに、ひたとついて居（ゐ）た、爪先（つまさき）の乘（の）るほどの處（ところ）にあつたのを、霧（きり）が深（ふか）い所爲（せゐ）で知（し）らなかつたのであらう、單（たゞ）そればかりでない。

　船（ふね）の胴（どう）の室（ま）に嬰兒（あかご）が一人（ひとり）、黄色（きいろ）い裏（うら）をつけた、紅（くれなゐ）の四（よ）ツ身（み）を着（き）たのが辷（すべ）つて、彼（か）の婦人（をんな）の招（まね）くにつれて、船（ふね）ごと引（ひ）きつけらるゝやうに、水（みづ）の上（うへ）をする／＼と斜（なゝ）めに行（ゆ）く。

　其（その）道筋（みちすぢ）に、夥（おびたゞ）しく沈（しづ）めたる材木（ざいもく）は、恰（あたか）も手（て）を以（も）て掻（か）き退（の）ける如（ごと）くに、算（さん）を亂（みだ）して颯（さつ）と左右（さいう）に分（わか）れたのである。

　其（それ）が向（むか）う岸（ぎし）へ着（つ）いたと思（おも）ふと、四邊（あたり）また濛々（もう／＼）、空（そら）の色（いろ）が少（すこ）し赤味（あかみ）を帶（お）びて、殊（こと）に黒（くろ）ずんだ水面（すゐめん）に、五六人（にん）の氣勢（けはひ）がする、囁（さゝや）くのが聞（きこ）えた。

「お柳（りう）、」と思（おも）はず抱占（だきし）めた時（とき）は、淺黄（あさぎ）の手絡（てがら）と、雪（ゆき）なす頸（うなじ）が、鮮（あざ）やかに、狹霧（さぎり）の中（なか）に描（ゑが）かれたが、見（み）る／＼、色（いろ）があせて、薄（うす）くなつて、ぼんやりして、一體（いつたい）に墨（すみ）のやうになつて、やがて、幻（まぼろし）は手（て）にも留（とま）らず。

　放（はな）して退（すさ）ると、別（べつ）に塀際（へいぎは）に、犇々（ひし／＼）と材木（ざいもく）の筋（すぢ）が立（た）つて並（なら）ぶ中（なか）に、朧々（おぼろ／＼）とものこそあれ、學士（がくし）は自分（じぶん）の影（かげ）だらうと思（おも）つたが、月（つき）は無（な）し、且（か）つ我（わ）が足（あし）は地（つち）に釘（くぎ）づけになつてるのにも係（かゝは）らず、影法師（かげぼふし）は、薄（うす）くなり、濃（こ）くなり、濃（こ）くなり、薄（うす）くなり、ふら／＼動（うご）くから我（われ）にもあらず、

「お柳（りう）、」

　思（おも）はず又（また）、

「お柳（りう）、」

　といつてすた／＼と十間（けん）ばかりあとを追（お）つた。

「待（ま）て。」

　あでやかな顏（かほ）は目前（めさき）に歴々（あり／＼）と見（み）えて、ニツと笑（わら）ふ涼（すゞし）い目（め）の、うるんだ露（つゆ）も手（て）に取（と）るばかり、手（て）を取（と）らうする、と何（なん）にもない。掌（たなそこ）に障（さは）つたのは寒（さむ）い旭（あさひ）の光線（くわうせん）で、夜（よ）はほの／″＼と明（あ）けたのであつた。

　學士（がくし）は昨夜（さくや）、礫川（こいしかは）なる其（その）邸（やしき）で、確（たしか）に寢床（ねどこ）に入（はひ）つたことを知（し）つて、あとは恰（あたか）も夢（ゆめ）のやう。今（いま）を現（うつゝ）とも覺（おぼ）えず。唯（と）見（み）れば池（いけ）のふちなる濡（ぬ）れ土（つち）を、五六寸（すん）離（はな）れて立（た）つ霧（きり）の中（なか）に、唱名（しやうみやう）の聲（こゑ）、鈴（りん）の音（おと）、深川木場（ふかがはきば）のお柳（りう）が※（あね）［＃「女＋（「第−竹」の「コ」に代えて「ノ」）、「姉」の正字」、U+59CA、720-15］の門（かど）に紛（まぎ）れはない。然（しか）も面（おもて）を打（う）つ一脈（いちみやく）の線香（せんかう）の香（にほひ）に、學士（がくし）はハツと我（われ）に返（かへ）つた。何（なに）も彼（か）も忘（わす）れ果（は）てて、狂氣（きやうき）の如（ごと）く、其（その）家（や）を音信（おとづ）れて聞（き）くと、お柳（りう）は丁（ちやう）ど爾時（そのとき）······。あはれ、草木（くさき）も、婦人（をんな）も、靈魂（たましひ）に姿（すがた）があるのか。