佃のわたし

　一日のはげしい勞働につかれて、機械が吐くやうな、重つくるしい煙りが、石川島（いしかはじま）の工場の烟突から立昇つてゐる。佃（つくだ）から出た渡船（わたしぶね）には、職工（しよくこう）が多く乘つてゐる。築地の方（はう）から出たのには、佃島（つくだ）へかへる魚賣りが多い。よぼよぼしたお爺さんの蜆賣（しゞみう）りと、十二三の腕白が隣りあつて、笊と笊をならべ、天秤棒を組あはせてゐたが、お爺さんが小僧の、不正な桝を見つけたのがはじまりで、

　こんな狡（こす）いことをしてゐる、よく花客（とくい）が知らずにゐるな、と言つた。

　俺は山盛りに賣るからよ、爺（ぢい）さんはどうする、と小僧は面白さうにきいた。

　俺か、俺は桝（これ）に一ぱいならして賣るのよ。

　へん、客がよろこぶめい。賣れるか。

　賣れねえ。

　乘りあひの者は一時に笑つた、例（いつも）の通り船頭が口をだした。

　小僧、三十錢から賣つたつて、家（うち）へは二十錢も、もつてけへるめい、なあよ。

　それはいけねえ。家（うち）で母親（おふくろ）が當（あて）にしてゐるのだから、ちやんと持つてかへつて、二錢でも三錢でも氣（き）もちよくもらへ、と、おぢいさんは首をふつた。

　十五錢もありや母親（おふくろ）は好いのよ。十錢買喰ひをしても、よけいに取れるから割が好いやな、と、も一人の船頭が言つた。

　二錢ばかしの小遣なら、爺さんのやうに十錢も稼いでおかあ、なあよ。

　違ひない、と皆はまた笑つた。小僧は笊に殘つてゐたすこしばかりの蜆（しゞみ）を、河の中へ底を叩いてあけてしまつた。お爺さんは掌に河水をすくつて、笊の底に乾ききつてゐる貝へかけてゐる。傍（はた）の若い者が調戲（からか）つて、

　爺さんなよく毎日殘つてゐるな、もう腐つてゐるだらう。河の中へ歸（けへ）しておけよ、勿體（もつたい）ねえぢや困るぜ、と

　鰯がはいつて來たな、と沖からはいつて來る漁船（ふね）を見て、一人が言つた。

　兄（あに）い、寺は何處だい、御苦勞だな、と棹をいれながら、船頭が挨拶をした。

　寺つて言へばよ、をかしいことがあるのよ、坊主なんて辛（ひど）いことをするぜ、尤も俺達も亂暴にや違ひないが、去年よ小石川の寺院（てら）でよ、初さんところの葬式の來るのが遲れたのでな、前（さき）へ行つてゐた者が、一盃（いつぺい）やり始めたのよ、すると誰かが外で、其處いらには珍（めづ）らしい新らしい鰯（の）を、見つけたといつて買つて來たのよ、買つてくる奴も奴ぢやねえか、一盃機嫌だから、御本堂も何もあるものか、よからうと言ふので燒出したのよ、すると和尚め、よい匂ひですな、なんてやつて來やがつて、旨い漬物を出してよ、よろしければおかはりをなさいましと來たのだ、どうです和尚（おしやう）さん御一緒（ごいつしよ）になつては、と言ふとな、結構ですと言やがるんだ、厭になつちまふぢやねえか、其處ですつかり仲間になつてやつてしまふとな、佛を持つて來たのだらう、すると皆（みんな）が妙だ。妙だ、變な匂ひがするつて、ヘツ、する筈だあな、線香で鰯の匂ひを消さうと思やがつて、和尚（おしやう）が燻（いぶ）したてるんだ、たまらねえ。

　呆れてしまふな、何宗だい。

　何宗だか、俺（おれ）ンの家（とこ）の寺ぢやねえもの知らねえや。

　親鸞樣（しんらんさま）は矢ツ張り豪（えら）いな。

　さうともよ、末世（まつせ）を見通しなされたのだ、あれほどのお方で妻帶をなすつたのは、御自分の豪（えら）いのを知つて、後（のち）の坊主どもが、とてもそんな堅つくるしくしてゐられめえと、わざと御自分がみんなの爲に、ああなすつたのだとよ、豪（えれ）いな、眼があるのだ、有難い話ぢやねえか。

　あしたの紅顏（こうがん）夕（ゆふ）べに白骨（はつこつ）となる、ほんとだ、まつたくだ、南無阿彌陀佛と言ひたくならあな。

　お前の家は何宗だつけな。

　本願寺だ。

　||當りますよ、大當り、と船頭は聲を張あげた。

　雨の日に、年をとつた勞働者が二三人、寒さうに顫へながら、小さな聲でこんな咄（はな）しをしてゐた。

　金華山て何處だらう。

　さうさな、ありや美濃だらう。

　さうか、そこいな、大きな鯨が出て、大砲の彈丸を三發もうけたが、とうとう船に四人（よつたり）乘せたまま呑んでしまつたとよ。

　はなしだらう。

　さうでないのだ、信實（まつたく）だとよ、新聞にあつたのだらう。

　船と人が四人（よにん）？　そんなに呑めるものかな。

　呑めるんだらう、何しろ巨（でか）い鯨（もの）に違ひない。

　でも美濃は山國だらう。

　さうかな、ちつとをかしいな。

　山國にしておけよ、俺の家の息（やつ）が、なんでも船乘りになつてゐるさうだ。

　さうか、知らなかつた||ろくなことはないなあ。

　好いことはきかせねいや。

　伊豆通ひの船（ふね）が、笛（きてき）を低く呻吟（うな）らせて通り過ぎると、その餘波にゆられて、ゆらゆらしながら、

　金華山は美濃だ、美濃はたしかに山國だ。

　さうならお咄（はな）しだ。と言捨てて共に去つた。

　明治四十年ぐらゐの京橋區佃島の住吉の渡しでの乘合衆である。