遠野の奇聞

　近ごろ近ごろ、おもしろき書を読みたり。柳田国男氏の著、遠野物語なり。再読三読、なお飽くことを知らず。この書は、陸中国上閉伊郡（かみへいごおり）に遠野郷とて、山深き幽僻地（ゆうへきち）の、伝説異聞怪談を、土地の人の談話したるを、氏が筆にて活（い）かし描けるなり。あえて活かし描けるものと言う。しからざれば、妖怪変化（ようかいへんげ）豈（あに）得てかくのごとく活躍せんや。

　この書、はじめをその地勢に起し、神の始（はじめ）、里の神、家の神等より、天狗（てんぐ）、山男、山女、塚と森、魂の行方、まぼろし、雪女。河童（かっぱ）、猿、狼、熊、狐の類（たぐい）より、昔々の歌謡に至るまで、話題すべて一百十九。附馬牛（つくもうし）の山男、閉伊川の淵（ふち）の河童、恐しき息を吐（つ）き、怪しき水掻（みずかき）の音を立てて、紙上を抜け出で、眼前に顕（あらわ）るる。近来の快心事、類少なき奇観なり。

　昔より言い伝えて、随筆雑記に俤（おもかげ）を留（とど）め、やがてこの昭代に形を消さんとしたる山男も、またために生命あるものとなりて、峰づたいに日光辺まで、のさのさと出（い）で来（きた）らむとする概あり。

　古来有名なる、岩代国（いわしろのくに）会津の朱の盤、かの老媼茶話（ろうおんさわ）に、

　というもの、知己（ちき）を当代に得たりと言うべし。

　さて本文の九に記せる、

　この声のみの変化（へんげ）は、大入道よりなお凄（すご）く、即ち形なくしてかえって形あるがごとき心地せらる。文章も三誦（さんしょう）すべく、高き声にて、面白いぞ||は、遠野の声を東都に聞いて、転寝（うたたね）の夢を驚かさる。

　修羅の巷（ちまた）を行くものの、魔界の姿見るがごとし。この種の事は自分実地に出あいて、見も聞きもしたる人他国にも間々あらんと思う。われ等もしばしば伝え聞けり。これと事柄は違えども、神田の火事も十里を隔てて幻にその光景を想う時は、おどろおどろしき気勢（けはい）の中に、ふと女の叫ぶ声す。両国橋の落ちたる話も、まず聞いて耳に響くはあわれなる女の声の||人雪頽（ひとなだれ）を打って大川の橋杭（はしぐい）を落ち行く状（さま）を思うより前（さき）に||何となく今も遥（はる）かに本所の方（かた）へ末を曳（ひ）いて消え行く心地す。何等か隠約の中（うち）に脈を通じて、別の世界に相通ずるものあるがごとくならずや。夜半（よわ）の寝覚に、あるいは現（うつつ）に、遠吠（とおぼえ）の犬の声もフト途絶ゆる時、都大路の空行くごとき、遥かなる女の、ものとも知らず叫ぶ声を聞く事あるように思うはいかに。

　またこの物語を読みて感ずる処は、事の奇と、ものの妖（よう）なるのみにあらず。その土地の光景、風俗、草木の色などを不言の間に聞き得る事なり。白望に茸を採りに行きて宿りし夜とあるにつけて、中空の気勢（けはい）も思われ、茸狩る人の姿も偲（しの）ばる。

　大体につきてこれを思うに、人界に触れたる山魅人妖（さんみじんよう）異類のあまた、形を変じ趣をこそ変（かえ）たれ、あえて三国伝来して人を誑（ば）かしたる類（たぐい）とは言わず。我国に雲のごとく湧（わ）き出（い）でたる、言いつたえ書きつたえられたる物語にほぼ同じきもの少からず。山男に石を食（くわ）す。河童の手を奪える。それらなり。この二種の物語のごときは、川ありて、門（かど）小さく、山ありて、軒の寂しき辺（あたり）には、到る処として聞かざるなき事、あたかも幽霊が飴（あめ）を買いて墓の中に嬰児（えいじ）を哺（はぐく）みたる物語の、音羽にも四ツ谷にも芝にも深川にもあるがごとし。かく言うは、あえて氏が取材を難ずるにあらず。その出処に迷うなり。ひそかに思うに、著者のいわゆる近代の御伽（おとぎ）百物語の徒輩にあらずや。果してしからば、我が可懐（なつか）しき明神の山の木菟（みみずく）のごとく、その耳を光らし、その眼を丸くして、本朝の鬼（き）のために、形を蔽（おお）う影の霧を払って鳴かざるべからず。

　この類（たぐい）なおあまたあり。しかれども三三に、

　というもの。三州奇談に、人あり、加賀の医王山（いおうせん）に分入りて、黄金の山葵（わさび）を拾いたりというに類す。類すといえども、かくのごときは何となく金玉の響（ひびき）あるものなり。あえて穿鑿（せんさく）をなすにはあらず、一部の妄誕（もうたん）のために異霊（いれい）を傷（きずつ）けんことを恐るればなり。

　また、事の疑うべきなしといえども、その怪の、ひとり風の冷き、人の暗き、遠野郷にのみ権威ありて、その威の都会に及び難きものあるもまた妙なり。山男に生捕られて、ついにその児（こ）を孕（はら）むものあり、昏迷（こんめい）して里に出（い）でずと云う。かくのごときは根子立（ねこだち）の姉（あねえ）のみ。その面（おもて）赤しといえども、その力大なりといえども、山男にて手を加えんとせんか、女が江戸児（えどっこ）なら撲倒（はりたお）す、······御一笑あれ、国男の君。

　物語の著者も知らるるごとく、山男の話は諸国到る処にあり。雑書にも多く記したれど、この書に選まれたるもののごとく、まさしく動き出づらん趣あるはほとんどなし。大抵は萱（かや）を分けて、ざわざわざわと出で来り、樵夫（きこり）が驚いて逃げ帰るくらいのものなり。中には握飯を貰いて、ニタニタと打喜び、材木を負うて麓（ふもと）近くまで運び出すなどいうがあり。だらしのなき脊高（のっぽ）にあらずや。そのかわり、遠野の里の彼のごとく、婦（おんな）にこだわるものは余り多からず。折角の巨人、いたずらに、だだあ、がんまの娘を狙（ねろ）うて、鼻の下の長きことその脚のごとくならんとす。早地峰（はやちね）の高仙人、願（ねがわ）くは木（こ）の葉の褌（こん）を緊一番せよ。

　さりながらかかる太平楽を並ぶるも、山の手ながら東京に棲（す）むおかげなり。

　と言われたる、遠野郷に、もし旅せんに、そこにありてなおこの言（ことば）をなし得んか。この臆病（おくびょう）もの覚束（おぼつか）なきなり。北国にても加賀越中は怪談多く、山国ゆえ、中にも天狗の話は枚挙するに遑（いとま）あらねど、何ゆえか山男につきて余り語らず、あるいは皆無にはあらずやと思う。ただ越前には間々あり。

　近ごろある人に聞く、福井より三里山越（やまごえ）にて、杉谷という村は、山もて囲まれたる湿地にて、菅（すげ）の産地なり。この村の何某（なにがし）、秋の末つ方、夕暮の事なるが、落葉を拾いに裏山に上り、岨道（そばみち）を俯向（うつむ）いて掻込（かきこ）みいると、フト目の前に太く大（おおい）なる脚、向脛（むこうずね）のあたりスクスクと毛の生えたるが、ぬいとあり。我にもあらず崖を一なだれにころげ落ちて、我家の背戸に倒れ込む。そこにて吻（ほっ）と呼吸（いき）して、さるにても何にかあらんとわずかに頭（こうべ）を擡（もた）ぐれば、今見し処に偉大なる男の面（つら）赤きが、仁王立ちに立（たち）はだかりて、此方（こなた）を瞰下（みお）ろし、はたと睨（にら）む。何某はそのまま気を失えりというものこれなり。

　毛だらけの脚にて思出す。以前読みし何とかいう書なりし。一人の旅商人（たびあきゅうど）、中国辺の山道にさしかかりて、草刈りの女に逢う。その女、容目（みめ）ことに美しかりければ、不作法に戯れよりて、手をとりてともに上る。途中にて、その女、草鞋（わらじ）解けたり。手をはなしたまえ、結ばんという。男おはむきに深切だてして、結びやるとて、居屈（いかが）みしに、憚（はばか）りさまやの、とて衝（つ）と裳（もすそ）を掲げたるを見れば、太脛（ふくらはぎ）はなお雪のごときに、向う脛（ずね）、ずいと伸びて、針を植えたるごとき毛むくじゃらとなって、太き筋、蛇（くちなわ）のごとくに蜿（うね）る。これに一堪（ひとたま）りもなく気絶せり。猿の変化（へんげ）ならんとありしと覚ゆ。山男の類なりや。

　またこれも何の書なりしや忘れたり。疾（はや）き流れの谿河（たにがわ）を隔てて、大いなる巌洞（いわあな）あり。水の瀬激しければ、此方（こなた）の岸より渡りゆくもの絶えてなし。一日（あるひ）里のもの通りがかりに、その巌穴の中に、色白く姿乱れたる女一人立てり。怪しと思いて立ち帰り人に語る。驚破（すわ）とて、さそいつれ行きて見るに、女同じ処にあり。容易（たやす）く渉（わた）るべきにあらざれば、ただ指（ゆびさ）して打騒ぐ。かかる事二日三日になりぬ。余り訝（いぶか）しければ、遥（はる）かに下流より遠廻りにその巌洞（いわあな）に到りて見れば、女、美しき褄（つま）も地につかず、宙に下る。黒髪を逆（さかさ）に取りて、巌（いわ）の天井にひたとつけたり。扶（たす）け下ろすに、髪を解けば、ねばねばとして膠（にかわ）らしきが着きたりという。もっともその女昏迷（こんめい）して前後を知らずとあり。

　何の怪のなす処なるやを知らず。可厭（いや）らしく凄（すご）く、不思議なる心持いまもするが、あるいは山男があま干（ぼし）にして貯（たくわ）えたるものならんも知れず、怪（け）しからぬ事かな。いやいや、余り山男の風説（うわさ）をすると、天井から毛だらけなのをぶら下げずとも計り難し。この例本所の脚洗い屋敷にあり。東京なりとて油断はならず。また、恐しきは、

　実（げ）にこそ恐しきはお犬の経立ちなるかな。われら、経立なる言葉の何の意なるやを解せずといえども、その音の響（ひびき）、言知らず、もの凄（すさ）まじ。多分はここに言える、首（こうべ）を下より押上（あしあぐ）るようにして吠ゆる時の事ならん。雨の日とあり、岩山の岩の上とあり。学校がえりの子どもが見たりとあるにて、目のあたりお犬の経立ちに逢う心地す。荒涼たる僻村（へきそん）の風情も文字の外にあらわれたり。岩のとげとげしきも見ゆ。雨も降るごとし。小児（こども）もびしょびしょと寂（さみ）しく通る。天地この時、ただ黒雲の下に経立（ふつた）つ幾多馬の子ほどのお犬あり。一つずつかわるがわる吠ゆる声、可怪（あや）しき鐘の音（ね）のごとく響きて、威霊いわん方なし。

　近頃とも言わず、狼は、木曾街道にもその権威を失いぬ。われら幼き時さえ、隣のおばさん物語りて||片山里にひとり寂しく棲（す）む媼（おうな）あり。屋根傾き、柱朽ちたるに、細々と苧（お）をうみいる。狼、のしのしと出でてうかがうに、老いさらぼいたるものなれば、金魚麩（きんぎょぶ）のようにて欲（ほし）くもあらねど、吠えても嗅（か）いでみても恐れぬが癪（しやく）に障りて、毎夜のごとく小屋をまわりて怯（おびや）かす。時雨しとしとと降りける夜（よ）、また出掛けて、ううと唸（うな）って牙を剥き、眼を光らす。媼しずかに顧みて、

　やれ、虎狼より漏るが恐しや。

　と呟（つぶや）きぬ。雨は柿の実の落つるがごとく、天井なき屋根を漏るなりけり。狼うなだれて去れり、となり。

　世の中、米は高価にて、お犬も人の恐れざりしか。