夫人利生記

　瑠璃色（るりいろ）に澄んだ中空（なかぞら）の樹（こ）の間から、竜が円い口を張開いたような、釣鐘の影の裡（なか）で、密（そっ）と、美麗な婦（おんな）の||人妻の||写真を視（み）た時に、樹島（きじま）は血が冷えるように悚然（ぞっ）とした。······

　山の根から湧（わ）いて流るる、ちょろちょろ水が、ちょうどここで堰（いせき）を落ちて、湛（たた）えた底に、上の鐘楼の影が映るので、釣鐘の清水と言うのである。

　町も場末の、細い道を、たらたらと下りて、ずッと低い処から、また山に向って径（こみち）の坂を蜒（うね）って上る。その窪地（くぼち）に当るので、浅いが谷底になっている。一方はその鐘楼を高く乗せた丘の崖（がけ）で、もう秋の末ながら雑樹が茂って、からからと乾いた葉の中から、昼の月も、鐘の星も映りそうだが、別に札を建てるほどの名所でもない。

　居まわりの、板屋、藁屋（わらや）の人たちが、大根も洗えば、菜も洗う。葱（ねぎ）の枯葉を掻分（かきわ）けて、洗濯などするのである。で、竹の筧（かけひ）を山笹（やまざさ）の根に掛けて、流（ながれ）の落口の外（ほか）に、小さな滝を仕掛けてある。汲（く）んで飲むものはこれを飲むがよし、視（なが）めるものは、観（み）るがよし、すなわち清水の名聞（みょうもん）が立つ。

　径（こみち）を挟んで、水に臨んだ一方は、人の小家（こいえ）の背戸畠（せどばたけ）で、大根も葱も植えた。竹のまばら垣に藤豆の花の紫がほかほかと咲いて、そこらをスラスラと飛交わす紅蜻蛉（あかとんぼ）の羽から、······いや、その羽に乗って、糸遊、陽炎（かげろう）という光ある幻影（まぼろし）が、春の闌（たけなわ）なるごとく、浮いて遊ぶ。······

　一時間ばかり前の事。||樹島は背戸畑の崩れた、この日当りの土手に腰を掛けて憩いつつ、||いま言う||その写真のぬしを正（しょう）のもので見たのである。

　その前に、渠（かれ）は母の実家（さと）の檀那寺（だんなでら）なる、この辺（あたり）の寺に墓詣（はかまいり）した。

　俗に赤門寺と云う。······門も朱塗だし、金剛神を安置した右左の像が丹（に）であるから、いずれにも通じて呼ぶのであろう。住職も智識の聞えがあって、寺は名高い。

　仁王門の柱に、大草鞋（おおわらじ）が||中には立った大人の胸ぐらいなのがある||重（かさな）って、稲束の木乃伊（みいら）のように掛（かか）っている事は、渠（かれ）が小児（こども）の時に見知ったのも、今もかわりはない。緒に結んだ状（さま）に、小菊まじりに、俗に坊さん花というのを挿して供えたのが||あやめ草あしに結ばむ||「奥の細道」の趣があって、健（すこやか）なる神の、草鞋を飾る花たばと見ゆるまで、日に輝きつつも、何となく旅情を催させて、故郷（ふるさと）なれば可懐（なつか）しさも身に沁（し）みる。

　峰の松風が遠く静（しずか）に聞えた。

　庫裡（くり）に音信（おとず）れて、お墓経をと頼むと、気軽に取次がれた住職が、納所（なっしょ）とも小僧ともいわず、すぐに下駄ばきで卵塔場へ出向わるる。

　かあかあと、鴉（からす）が鳴く。······墓所（はかしょ）は日陰である。苔（こけ）に惑い、露に辷（すべ）って、樹島がやや慌（あわただ）しかったのは、余り身軽に和尚どのが、すぐに先へ立って出られたので、十八九年不沙汰（ぶさた）した、塔婆の中の草径（くさみち）を、志す石碑に迷ったからであった。

　紫袱紗（ふくさ）の輪鉦（りん）を片手に、

「誰方（どなた）の墓であらっしゃるかの。」

　少々極（きまり）が悪く、······姓を言うと、

「おお、いま立っていさっしゃるのが、それじゃがの。」

「御不沙汰をいたして済みません。」

　黙って俯向（うつむ）いて線香を供えた。細い煙が、裏すいて乱るるばかり、墓の落葉は堆（うずたか）い。湿った青苔に蝋燭（ろうそく）が刺（ささ）って、揺れもせず、燐寸（マッチ）でうつした灯がまっ直（すぐ）に白く昇（た）った。

　チーン、チーン。||かあかあ||と鴉が鳴く。

　やがて、読誦（どくじゅ）の声を留（とど）めて、

「お志の御回向（えこう）はの。」

「一同にどうぞ。」

「先祖代々の諸精霊······願以此功徳無量壇波羅蜜（がんいしくどくむりょうだんはらみつ）。具足円満（ぐそくえんまん）、平等利益（びようどうりやく）||南無妙（なむみょう）······此経難持（しきょうなんじ）、若暫持（にゃくざんじ）、我即歓喜（がそくかんぎ）······一切天人皆応供養（いっさいてんにんかいおうくよう）。||」

　チーン。

「ありがとう存じます。」

「はいはい。」

「御苦労様でございました。」

「はい。」

　と、袖（そで）に取った輪鉦形（りんなり）に肱（ひじ）をあげて、打傾きざまに、墓参の男を熟（じっ）と視（み）て、

「多くは故人になられたり、他国をなすったり、久しく、御墓参の方もありませぬ。······あんたは御縁辺であらっしゃるかの。」

「お上人様。」

　裾（すそ）冷く、鼻じろんだ顔を上げて、

「||母の父母（ふたおや）、兄などが、こちらにお世話になっております。」

「おお、」と片足、胸とともに引いて、見直して、

「これは樹島の御子息かい。||それとなくおたよりは聞いております。何よりも御機嫌での。」

「御僧様（あなたさま）こそ。」

「いや、もう年を取りました。知人（しりびと）は皆二代、また孫の代（よ）じゃ。······しかし立派に御成人じゃな。」

「お恥かしゅう存じます。」

「久しぶりじゃ、ちと庫裡（あれ）へ。||渋茶なと進ぜよう。」

「かさねまして、いずれ伺いますが、旅さきの事でございますし、それに御近所に参詣（おまいり）をしたい処もございますから。」

「ああ、まだお娘御のように見えた、若い母さんに手を曳（ひ）かれてお参りなさった、||あの、摩耶夫人（まやぶにん）の御寺へかの。」

　なき、その母に手を曳かれて、小さな身体（からだ）は、春秋（はるあき）の蝶々蜻蛉に乗ったであろう。夢のように覚えている。

「それはそれは。」

　と頷（うなず）いて、

「また、今のほどは、御丁寧に||早速御仏前へお料具を申そう。||御子息、それならば、お静（しずか）に。······ああ、上のその木戸はの、錠、鍵も、がさがさと壊れています。開けたままで宜（よろ）しい。あとで寺男（おとこ）が直しますでの。石段が欠けて草蓬々（ぼうぼう）じゃ、堂前へ上らっしゃるに気を着けなされよ。」

　この卵塔は窪地である。

　石を四五壇、せまり伏す枯尾花に鼠（ねずみ）の法衣（ころも）の隠れた時、ばさりと音して、塔婆近い枝に、山鴉が下りた。葉がくれに天狗（てんぐ）の枕のように見える。蝋燭（ろうそく）を啄（ついば）もうとして、人の立去るのを待つのである。

　衝（つ）と銜（くわ）えると、大概は山へ飛ぶから間違（まちがい）はないのだが、怪我（けが）に屋根へ落すと、草葺（くさぶき）が多いから過失（あやまち）をしでかすことがある。樹島は心得て吹消した。線香の煙の中へ、色を淡（うす）く分けてスッと蝋燭の香が立つと、かあかあと堪（たま）らなそうに鳴立てる。羽音もきこえて、声の若いのは、仔烏（こがらす）らしい。

「······お食（あが）り。」

　それも供養になると聞く。ここにも一羽、とおなじような色の外套（がいとう）に、洋傘（こうもり）を抱いて、ぬいだ中折帽（なかおれ）を持添えたまま葎（むぐら）の中を出たのであった。

　赤門寺に限らない。あるいは丘に、坂、谷に、径（こみち）を縫う右左、町家（まちや）が二三軒ずつ門前にあるばかりで、ほとんど寺つづきだと言っても可（い）い。赤門には清正公が祭ってある。北辰妙見（ほくしんみょうけん）の宮、摩利支天の御堂（みどう）、弁財天の祠（ほこら）には名木の紅梅の枝垂（しだ）れつつ咲くのがある。明星の丘の毘沙門天（びしゃもんてん）。虫歯封じに箸（はし）を供うる辻の坂の地蔵菩薩（じぞうぼさつ）。時雨の如意輪観世音。笠守（かさもり）の神。日中（ひなか）も梟（ふくろう）が鳴くという森の奥の虚空蔵堂。||

　清水の真空（まそら）の高い丘に、鐘楼を営んだのは、寺号は別にあろう、皆梅鉢寺と覚えている。石段を攀（よ）じた境内の桜のもと、分けて鐘楼の礎（いしずえ）のあたりには、高山植物として、こうした町近くにはほとんどみだされないと称（とな）うる処の、梅鉢草が不思議に咲く。と言伝えて、申すまでもなく、学者が見ても、ただ心ある大人が見ても、類は違うであろうけれども、五弁の小さな白い花を摘んで、小児（こども）たちは嬉しがったものである。||もっとも十（とお）ぐらいまでの小児が、家からここへ来るのには、お弁当が入用（いりよう）だった。||それだけに思出がなお深い。

　いま咲く草ではないけれども、土の香を親しんで。······樹島は赤門寺を出てから、仁王尊の大草鞋（おおわらじ）を船にして、寺々の巷（ちまた）を漕（こ）ぐように、秋日和の巡礼街道。||一度この鐘楼に上ったのであったが、攀（よ）じるに急だし、汗には且つなる、地内はいずれ仏神の垂跡（すいじゃく）に面して身がしまる。

　旅のつかれも、ともに、吻（ほっ）と一息したのが、いま清水に向った大根畑の縁（へり）であった。

　······遅めの午飯（ひる）に、||潟で漁（と）れる||わかさぎを焼く香（におい）が、淡く遠くから匂って来た。暖か過ぎるが雨にはなるまい。赤蜻蛉の羽も、もみじを散（ちら）して、青空に透通る。鐘は高く竜頭（りゅうず）に薄霧を捲（ま）いて掛（かか）った。

　清水から一坂上り口に、薪（まき）、漬もの桶（おけ）、石臼（いしうす）なんどを投遣（なげや）りにした物置の破納屋（やれなや）が、炭焼小屋に見えるまで、あたりは静（しずか）に、人の往来（ゆきき）はまるでない。

　月の夜（よ）はこの納屋の屋根から霜になるであろう。その石臼に縋（すが）って、嫁菜の咲いたも可哀（あわれ）である。

　ああ、桶の箍（たが）に尾花が乱るる。この麗（うらら）かさにも秋の寂しさ······

　樹島は歌も句も思わずに、畑の土を、外套（がいとう）の背にずり辷（すべ）って、半ば寝つつも、金剛神の草鞋（わらじ）に乗った心持に恍惚（うっとり）した。

　ふと鳥影が······影が翳（さ）した。そこに、つい目の前（さき）に、しなやかな婦（おんな）が立った。何、······紡績らしい絣（かすり）の一枚着に、めりんす友染と、繻子（しゅす）の幅狭（はばぜま）な帯をお太鼓に、上から紐（ひも）でしめて、褪（あ）せた桃色の襷掛（たすきが）け······などと言うより、腕（かいな）露呈（あらわ）に、肱（ひじ）を一杯に張って、片脇に盥（たらい）を抱えた······と言う方が早い。洗濯をしに来たのである。道端の細流（ほそながれ）で洗濯をするのに、なよやかなどと言う姿はない。||ないのだが、見ただけでなよやかで、盥（たらい）に力を入れた手が、霞を溶いたように見えた。白やかな膚（はだ）を徹（とお）して、骨まで美しいのであろう。しかも、素足に冷めし草履を穿（は）いていた。近づくのに、音のしなかったのも頷（うなず）かれる。

　婦（おんな）は、水ぎわに立停（たちど）まると、洗濯盥||盥には道草に手打（たお）ったらしい、嫁菜が一束挿してあった||それを石の上へこごみ腰におろすと、すっと柳に立直った。日あたりを除（よ）けて来て、且つ汗ばんだらしい、姉（あね）さん被（かぶ）りの手拭（てぬぐい）を取って、額よりは頸脚（えりあし）を軽く拭（ふ）いた。やや俯向（うつむ）けになった頸（うなじ）は雪を欺く。······手拭を口に銜（くわ）えた時、それとはなしに、面（おもて）を人に打蔽（うちおお）う風情が見えつつ、眉を優しく、斜（ななめ）だちの横顔、瞳の濡々（ぬれぬれ）と黒目がちなのが、ちらりと樹島に移ったようである。颯（さっ）と睫毛（まつげ）を濃く俯目（ふしめ）になって、頸（えり）のおくれ毛を肱白く掻上げた。||漆にちらめく雪の蒔絵（まきえ）の指さきの沈むまで、黒く房（ふっさ）りした髪を、耳許（みみもと）清く引詰（ひッつ）めて櫛巻（くしまき）に結っていた。年紀（とし）は二十五六である。すぐに、手拭を帯に挟んで||岸からすぐに俯向くには、手を差伸（さしのば）しても、流（ながれ）は低い。石段が出来ている。苔も草も露を引いて皆青い。それを下りさまに、ふと猶予（ためら）ったように見えた。ああ、これは心ないと、見ているものの心着く時、褄（つま）を取って高く端折（はしょ）った。婦（おんな）は誰も長襦袢（ながじゅばん）を着ているとは限らない。ただ一重の布も、膝の下までは蔽わないで、小股をしめて、色薄く縊（くび）りつつ、太脛（ふくらはぎ）が白く滑（なめら）かにすらりと長く流（ながれ）に立った。

　ひたひたと絡（まつわ）る水とともに、ちらちらと紅（くれない）に目を遮ったのは、倒（さかさま）に映るという釣鐘の竜の炎でない。脱棄（ぬぎす）てた草履に早く戯るる一羽の赤蜻蛉の影でない。崖のくずれを雑樹また藪（やぶ）の中に、月夜の骸骨（がいこつ）のように朽乱れた古卒堵婆（ふるそとば）のあちこちに、燃えつつ曼珠沙華（まんじゅしゃげ）が咲残ったのであった。

　婦（おんな）は人間離れをして麗（うつく）しい。

　この時、久米の仙人を思出して、苦笑をしないものは、われらの中に多くはあるまい。

　仁王の草鞋の船を落ちて、樹島は腰の土を払って立った。面（つら）はいつの間にか伸びている。

「失礼ですが、ちょっと伺います||旅のものですが。」

「は、」

「蓮行寺（れんぎょうじ）と申しますのは？」

「摩耶夫人様のお寺でございますね。」

　その声にきけば、一層奥ゆかしくなおとうとい利天（とうりてん）の貴女の、さながらの御（おん）かしずきに対して、渠（かれ）は思わず一礼した。

　婦（おんな）はちょうど筧（かけひ）の水に、嫁菜の茎を手すさびに浸していた。浅葱（あさぎ）に雫（しずく）する花を楯（たて）に、破納屋（やれなや）の上路（のぼりみち）を指して、

「その坂をなぞえにお上りなさいますと、||戸がしまっておりますが、二階家が見えましょう。||ね、その奥に、あの黒く茂りましたのが、虚空蔵様のお寺でございます。ちょうどその前の処が、青く明（あかる）くなって、ちらちらもみじが見えますわね······あすこが摩耶夫人様でございます。」

「どうもありがとう||尋ねたいにも人通りがないので困っていました。||お庇様（かげさま）で······」

「いいえ······まあ。」

「御免なさい。」

「お静（しずか）におまいりをなさいまし······御利益がございますわ。」

　と、嫁菜の花を口許（くちもと）に、瞼（まぶた）をほんのり莞爾（にっこり）した。

　||この婦人（おんな）の写真なのである。

　写真は、蓮行寺の摩耶夫人の御堂（みどう）の壇の片隅に、千枚の歌留多（かるた）を乱して積んだような写真の中から見出（みいだ）された。たとえば千枚千人の婦女が、一人ずつ皆嬰児（あかご）を抱いている。お産の祈願をしたものが、礼詣りに供うるので、すなわち活きたままの絵馬である。胸に抱いたのも、膝に据えたのも、中には背に負（おんぶ）したまま、両の掌（て）を合せたのもある。が、胸をはだけたり、乳房を含ませたりしたのは、さすがにないから、何も蔽（おお）わず、写真はあからさまになっている。しかし、婦（おんな）ばかりの心だしなみで、いずれも伏せてある事は言うまでもない。

　この写真が、いま言った百人一首の歌留多のように見えるまで、御堂は、金碧蒼然（きんぺきそうぜん）としつつ、漆と朱の光を沈めて、月影に青い錦（にしき）を見るばかり、厳（おごそか）に端（ただ）しく、清らかである。

　御厨子（みずし）の前は、縦に二十間がほど、五壇に組んで、紅（くれない）の袴（はかま）、白衣（びゃくえ）の官女、烏帽子（えぼし）、素袍（すおう）の五人囃子（ばやし）のないばかり、きらびやかなる調度を、黒棚よりして、膳部（ぜんぶ）、轅（ながえ）の車まで、金高蒔絵（きんたかまきえ）、青貝を鏤（ちりば）めて隙間なく並べた雛壇（ひなだん）に較べて可（い）い。ただ緋毛氈（ひもうせん）のかわりに、敷妙（しきたえ）の錦である。

　ことごとく、これは土地の大名、城内の縉紳（しんしん）、豪族、富商の奥よりして供えたものだと聞く。家々の紋づくしと見れば可い。

　天人の舞楽、合天井の紫のなかば、古錦襴（こきんらん）の天蓋（てんがい）の影に、黒塗に千羽鶴の蒔絵をした壇を据えて、紅白、一つおきに布を積んで、媚（なまめ）かしく堆（うずたか）い。皆新しい腹帯である。志して詣（もう）でた日に、折からその紅（くれない）の時は女の児（こ）、白い時は男の児が産れると伝えて、順を乱すことをしないで受けるのである。

　右左に大（おおき）な花瓶が据（すわ）って、ここらあたり、花屋およそ五七軒は、囲（かこい）の穴蔵を払ったかと思われる見事な花が夥多（おびただ）しい。白菊黄菊、大輪の中に、桔梗（ききょう）がまじって、女郎花（おみなえし）のまだ枯れないのは、功徳の水の恵であろう、末葉（うらは）も落ちず露がしたたる。

　時に、腹帯は紅であった。

　渠（かれ）が詣でた時、蝋燭（ろうそく）が二挺（ちょう）灯（とも）って、その腹帯台の傍（かたわら）に、老女が一人、若い円髷（まるまげ）のと睦（むつま）じそうに拝んでいた。

　しばらくして、戸口でまた珠数を揉頂（もみいただ）いて、老女が前（さき）に、その二人が帰ったあとは、本堂、脇堂にも誰も居ない。

　ここに註（ちゅう）しておく。都会にはない事である。このあたりの寺は、どこにも、へだて、戸じまりを置かないから、朝づとめよりして夕暮までは、諸天、諸仏。||中にも爾（しか）く端麗なる貴女の奥殿に伺候（しこう）するに、門番、諸侍の面倒はいささかもないことを。

　寺は法華宗である。

　祖師堂は典正なのが同一棟（ひとつむね）に別にあって、幽厳なる夫人（ぶにん）の廟（びょう）よりその御堂（みどう）へ、細長い古畳が欄間の黒い虹（にじ）を引いて続いている。······広い廊下は、霜のように冷（つめと）うして、虚空蔵の森をうけて寂然（じゃくねん）としていた。

　風すかしに細く開いた琴柱窓（ことじまど）の一つから、森を離れて、松の樹の姿のいい、赤土山の峰が見えて、色が秋の日に白いのに、向越（むこうごし）の山の根に、きらきらと一面の姿見の光るのは、遠い湖の一部である。此方（こなた）の麓（ふもと）に薄もみじした中腹を弛（ゆる）く繞（めぐ）って、巳（み）の字の形に一つ蜒（うね）った青い水は、町中を流るる川である。町の上には霧が掛（かか）った。その霧を抽（ぬ）いて、青天に聳（そび）えたのは昔の城の天守である。

　聞け||時に、この虹の欄間に掛けならべた、押絵の有名な額がある。||いま天守を叙した、その城の奥々の婦人たちが丹誠を凝（こら）した細工である。

　万亭応賀の作、豊国画（えがく）。錦重堂板の草双紙、||その頃江戸で出版して、文庫蔵が建ったと伝うるまで世に行われた、釈迦八相倭文庫（しゃかはっそうやまとぶんこ）の挿画（さしえ）のうち、摩耶夫人の御（おん）ありさまを、絵のまま羽二重と、友染と、綾（あや）、錦、また珊瑚（さんご）をさえ鏤（ちりば）めて肉置の押絵にした。······

　浄飯王（じょうぼんおう）が狩の道にて||天竺（てんじく）、天臂城（てんぴじょう）なる豪貴の長者、善覚の妹姫が、姉君矯曇弥（きょうどんみ）とともに、はじめて見（まみ）ゆる処より、優陀夷（うだい）が結納の使者に立つ処、のちに、矯曇弥が嫉妬（しっと）の処。やがて夫人が、一度（ひとたび）、幻に未生（みしょう）のうない子を、病中のいためる御胸（おんむね）に、抱（いだ）きしめたまう姿は、見る目にも痛ましい。その肩にたれつつ、みどり児の頸（うなじ）を蔽（おお）う優しき黒髪は、いかなる女子のか、活髪（いきがみ）をそのままに植えてある。······

　われら町人の爺媼（じいばば）の風説（うわさ）であろうが、矯曇弥の呪詛（のろい）の押絵は、城中の奥のうち、御台、正室ではなく、かえって当時の、側室、愛妾（あいしょう）の手に成ったのだと言うのである。しかも、その側室は、絵をよくして、押絵の面描（かおかき）は皆その彩筆に成ったのだと聞くのも意味がある。

　夫人の姿像のうちには、胸ややあらわに、あかんぼのお釈迦様を抱（いだ）かるるのがあるから、||憚（はばか）りつつも謹んで説（い）おう。

　ここの押絵のうちに、夫人が姿見のもとに、黒塗の蒔絵の盥（たらい）を取って手水（ちょうず）を引かるる一面がある。真珠を雪に包んだような、白羽二重で、膚脱（はだぬぎ）の御乳（おんち）のあたりを装（も）ってある。肩も背も半身の膚（はだえ）あらわにおわする。

　牙（きば）の六つある大白象（だいびゃくぞう）の背に騎して、兜率天（とそつてん）よりして雲を下って、白衣の夫人の寝姿の夢まくらに立たせたまう一枚のと、一面やや大なる額に、かの藍毘尼園中（らんびにおんちゅう）、池に青色（せいしょく）の蓮華（れんげ）の開く処。無憂樹（むうじゅ）の花、色香鮮麗（せんれい）にして、夫人が無憂の花にかざしたる右の手のその袖のまま、釈尊降誕の一面とは、ともに城の正室の細工だそうである。

　面影も、色も靉靆（たなび）いて、欄間の雲に浮出づる。影はささぬが、香にこぼれて、後にひかえつつも、畳の足はおのずから爪立（つまだ）たれた。

　畳廊下を引返しざまに、敷居を出る。······夫人廟（ぶにんびょう）の壇の端に、その写真の数々が重ねてあった。

　押絵のあとに、時代を違えた、写真を覘（のぞ）くのも学問である。

　清水に洗濯した美女の写真は、ただその四五枚めに早く目に着いた。円髷（まるまげ）にこそ結ったが、羽織も着ないで、女の児（こ）らしい嬰児（みどりご）を抱（いだ）いて、写真屋の椅子にかけた像（かたち）は、寸分の違いもない。

　こうした写真は、公開したもおなじである。産の安らかさに、児のすこやかさに、いずれ願ほどにあやかるため、その一枚を選んで借りて、ひそかに持帰る事を許されている。ただし遅速はおいて、複写して、夫人の御（おん）人々御中に返したてまつるべき事は言うまでもなかろう。

　今日は方々にお賽銭（さいせん）が多い。道中の心得に、新しく調えた懐中に半紙があった。

　目の露したたり、口許（くちもと）も綻（ほころ）びそうな、写真を取って、思わず、四辺（あたり）を見て半紙に包もうとした。

　トタンに人気勢（ひとけはい）がした。

　樹島はバッとあかくなった。

　猛然として憶起（おもいおこ）した事がある。八歳（やッつ）か、九歳（ここのつ）の頃であろう。雛人形（ひなにんぎょう）は活（い）きている。雛市は弥生（やよい）ばかり、たとえば古道具屋の店に、その姿があるとする。······心を籠（こ）めて、じっと凝視（みつめ）るのを、毎日のように、およそ七日十日に及ぶと、思入ったその雛、その人形は、莞爾（にっこり）と笑うというのを聞いた。||時候は覚えていない。小学校へ通う大川の橋一つ越えた町の中に、古道具屋が一軒、店に大形の女雛（めびな）ばかりが一体あった。長（ろうた）けた美しさは註するに及ぶまい。||樹島は学校のかえりに極（きま）って、半時ばかりずつ熟（じっ）と凝視した。

　目は、三日四日めから、もう動くようであった。最後に、その唇の、幽冥（ゆうめい）の境より霞一重に暖かいように莞爾（にっこり）した時、小児（こども）はわなわなと手足が震えた。同時である。中仕切の暖簾（のれん）を上げて、姉さんだか、小母さんだか、綺麗（きれい）な、容子（ようす）のいいのが、すっと出て来て、「坊ちゃん、あげましょう。」と云って、待て······その雛ではない。定紋つきの塗長持の上に据えた緋（ひ）の袴（はかま）の雛のわきなる柱に、矢をさした靱（うつぼ）と、細長い瓢箪（ひょうたん）と、霊芝（れいし）のようなものと一所に掛けてあった、||さ、これが変だ。のちに思っても可思議（ふしぎ）なのだが、······くれたものというと払子（ほっす）に似ている、木の柄が、草石蚕（ちょうろぎ）のように巻きぼりして、蝦色（えびいろ）に塗ってあるさきの処に、一尺ばかり革の紐がばらりと一束ついている。絵で見た大将が持つ采配（さいはい）を略したような、何にするものだか、今もって解（わか）らない。が、町々辻々に、小児（こども）という小児が、皆おもちゃを持って、振ったり、廻したり、空（くう）を払（はた）いたりして飛廻った。半年ばかりですたれたが、一種の物妖（ぶつよう）と称（とな）えて可（よ）かろう。持たないと、生効（いきがい）のないほど欲しかった。が樹島にはそれがなかった。それを、夢のように与えられたのである。

　橋の上を振廻して、空を切って駈戻（かけもど）った。が、考えると、······化払子（ばけほっす）に尾が生えつつ、宙を飛んで追駈（おっか）けたと言わねばならない。母のなくなった、一周忌の年であった。

　父は児（こ）の手の化ものを見ると青くなって震えた。小遣銭をなまで持たせないその児の、盗心（ぬすみごころ）を疑って、怒ったよりは恐れたのである。

　真偽を道具屋にたしかめるために、祖母がついて、大橋を渡る半ばで、母のおくつきのある山の峰を、孫のために拝んだ、小児（こども）も小さな両手を合せた。この時の流（ながれ）の音の可恐（おそろし）さは大地が裂けるようであった。「ああ、そうとは知りませぬ。||小児衆の頑是ない、欲しいものは欲しかろうと思うて進ぜました。······毎日見てござったは雛じゃったか。||それはそれは。······この雛はちと大金（たいまい）のものゆえに、進上は申されぬ||お邪魔でなくばその玩弄品（おもちゃ）は。」と、確（しか）と祖母に向って、道具屋が言ってくれた。が、しかし、その時のは綺麗な姉さんでも小母さんでもない。不精髯（ぶしょうひげ）の胡麻塩（ごましお）の親仁（おやじ）であった。と、ばけものは、人の慾（よく）に憑（つ）いて邪心を追って来たので、優（やさし）い婦（ひと）は幻影（まぼろし）ばかり。道具屋は、稚（おさな）いのを憐（あわ）れがって、嘘で庇（かば）ってくれたのであろうも知れない。||思出すたびに空恐ろしい気がいつもする。

　||おなじ思（おもい）が胸を打った。同時であった、||人気勢（ひとけはい）がした。||

　御廟子（みずし）の裏へ通う板廊下の正面の、簾（すだれ）すかしの観音びらきの扉（と）が半ば開きつつ薄明（うすあかる）い。······それを斜（ななめ）にさし覗（のぞ）いた、半身の気高い婦人がある。白衣に緋を重ねた姿だと思えば、通夜の籠堂（こもりどう）に居合せた女性（にょしょう）であろう。小紋の小袖に丸帯と思えば、寺には、よき人の嫁ぐならいがある。||あとで思うとそれも朧（おぼろ）である。あの、幻の道具屋の、綺麗な婦（ひと）のようでもあったし、裲襠姿振袖（うちかけすがたふりそで）の額の押絵の一体のようにも思う。······

　瞬間には、ただ見られたと思う心を、棒にして、前後も左右も顧みず、衝々（つつ）と出、その裳（もすそ）に両手をついて跪（ひざまず）いた。

「小児は影法師も授（さずか）りません。······ただあやかりとう存じます。||写真は······拝借出来るのでございましょうか。」

　舌はここで爛（ただ）れても、よその女を恋うるとは言えなかったのである。

「どの、お写真。」

　と朗（ほがらか）に、しっとり聞えた。およそ、妙（たえ）なるものごしとは、この時言うべき詞（ことば）であった。

「は、」

　と載せたまま白紙（しらかみ）を。

「お持ちなさいまし。」

　あなたの手で、スッと微（かす）かな、······二つに折れた半紙の音。

「は、は。」

　と額に押頂くと、得ならず艶（えん）なるものの薫（かおり）に、魂は空（くう）になりながら、恐怖（おそれ）と恥（はじ）とに、渠（かれ）は、ずるずると膝で退（さが）った。

　よろりと立つ時、うしろ姿がすっと隠れた。

　外套も帽も引掴（ひッつか）んで、階（きざはし）を下りる、足が辷（すべ）る。そこへ身体（からだ）ごと包むような、金剛神の草鞋（わらじ）の影が、髣髴（ほうふつ）として顕（あらわ）れなかったら、渠は、この山寺の石の壇を、径（こみち）へ転落（ころげお）ちたに相違ない。

　雛の微笑（ほほえみ）さえ、蒼穹（あおぞら）に、目に浮（うか）んだ。金剛神の大草鞋は、宙を踏んで、渠を坂道へ橇（そ）り落した。

　清水の向畠（むこうはた）のくずれ土手へ、萎々（なえなえ）となって腰を支（つ）いた。前刻の婦（おんな）は、勿論の事、もう居ない。が、まだいくらほどの時も経（た）たぬと見えて、人の来て汲（く）むものも、菜を洗うものもなかったのである。

　ほかほかとおなじ日向（ひなた）に、藤豆の花が目を円く渠を見た。······あの草履を嬲（なぶ）ったのが羨（うらやま）しい······赤蜻蛉が笑っている。

「見せようか。」

　仰向（あおむ）けに、鐘を見つつ、そこをちらちらする蜻蛉に向って、自棄（やけ）に言った。

「いや、······自分で拝もう。」

　時に青空に霧をかけた釣鐘が、たちまち黒く頭上を蔽うて、破納屋（やれなや）の石臼も眼（まなこ）が窪み口が欠けて髑髏（しゃりこうべ）のように見え、曼珠沙華（まんじゅしゃげ）も鬼火に燃えて、四辺（あたり）が真暗（まっくら）になったのは、眩（めくるめ）く心地がしたからである。||いかに、いかに、写真が歴々（ありあり）と胸に抱いていた、毛糸帽子、麻の葉鹿の子のむつぎの嬰児（あかんぼ）が、美女の袖を消えて、拭（ぬぐ）って除（と）ったように、なくなっていたのであるから。

　樹島はほとんど目をつむって、ましぐらに摩耶夫人の御堂に駈戻（かけもど）った。あえて目をつむってと言う、金剛神の草鞋が、彼奴（きゃつ）の尻をたたき戻した事は言うまでもない。

　夫人の壇に戻し参らせた時は、伏せたままでソと置いた。嬰児（あかんぼ）が、再び写真に戻ったかどうかは、疑うだけの勇気はなかったそうである。

「いや、何といたしまして。······棚に、そこにござります。金、極彩色の、······は、そちらの素木彫（しらきぼり）の。······いや、何といたして、古人の名作。ど、ど、どれも諸家様の御秘蔵にござりますが、少々ずつ修覆をいたす処がありまして、お預り申しておりますので。||はい、店口にござります、その紫の袈裟（けさ）を召したのは私（てまえ）が刻みました。祖師のお像（すがた）でござりますが、喜撰法師のように見えます処が、業（わざ）の至りませぬ、不束（ふつつか）ゆえで。」

　と、淳朴（じゅんぼく）な仏師が、やや吶（ども）って口重く、まじりと言う。

　しかしこれは、工人の器量を試みようとして、棚の壇に飾った仏体に対して試（こころみ）に聞いたのではない。もうこの時は、樹島は既に摩耶夫人の像を依頼したあとだったのである。

　一山に寺々を構えた、その一谷（ひとたに）を町口へ出はずれの窮路、陋巷（ろうこう）といった細小路で、むれるような湿気のかびの一杯に臭（にお）う中に、芬（ぷん）と白檀（びゃくだん）の薫（かおり）が立った。小さな仏師の家であった。

　一小間（ひとこま）硝子（がらす）を張って、小形の仏龕（ぶつがん）、塔のうつし、その祖師の像（かたち）などを並べた下に、年紀（としごろ）はまだ若そうだが、額のぬけ上った、そして円顔で、眉の濃い、目の柔和な男が、道の向うさがりに大きな塵塚（ちりづか）に対しつつ、口をへの字形（なり）に結んで泰然として、胡坐（あぐら）で細工盤に向っていた。「少々拝見を、」と云って、樹島は静（しずか）に土間へ入って、||あとで聞いた預りものだという仏（ぶつ）、菩薩（ぼさつ）の種々相を礼しつつ、「ただ試みに承りたい。大（おおき）なこのくらいの像（すがた）を一体は。」とおおよその値段を当った。||冷々（ひやひや）とした侘住居（わびずまい）である。木綿縞（もめんじま）の膝掛（ひざかけ）を払って、筒袖のどんつくを着た膝を居（すわ）り直って、それから挨拶した。そッときいて、······内心恐れた工料の、心づもりよりは五分の一だったのに勢（いきおい）を得て、すぐに一体を誂（あつら）えたのであった。||

「······なれども、おみだしに預りました御註文······別して東京へお持ちになります事で、なりたけ、丹、丹精を抽（ぬき）んでまして。」

　と吃（ども）って言う。

「あなた、仏様に御丹精は、それは実に結構ですが、お礼がお礼なんですから、お骨折ではかえって恐縮です。······それに、······唯今（ただいま）も申しました通り、然るべき仏壇の用意もありません。勿体なくありません限り、床の間か、戸袋の上へでもお据え申そうと思いますから、かたがた草双紙風俗（ふう）にとお願い申したほどなんです。||本式ではありません。利天（とうりてん）のお姿では勿体ないと思うのですから。······お心安く願います。」

「はい、一応は心得ましてござります。なお念のために伺いますが、それでは、むかし御殿のお姫様、奥方のお姿でござりますな。」

「草双紙の絵ですよ。本があると都合がいいな。」

　樹島は巻莨（まきたばこ）を吸いさして打案じつつ、

「倭文庫（やまとぶんこ）。······」

「え、え、釈迦八相||師匠の家にございまして、私（てまえ）よく見まして存じております。いや、どうも。······」

　と胸を抱くように腕を拱（く）んで、

「小僧から仕立てられました、······その師匠に、三年あとになくなられましてな。杖とも柱とも頼みましたものを、とんと途方に暮れております。やっと昨年、真似方（まねかた）の細工場を持ちました。ほんの新店でござります。」

「もし、」

　と、仕切一つ、薄暗い納戸から、優しい女の声がした。

「端本（はほん）になりましたけれど、五六冊ございましたよ。」

「おお、そうか。」

「いや、いまお捜しには及びません。」

　様子を察して樹島が框（かまち）から声を掛けた。

「は、つい。」

「お乳（っぱ）。」

　と可愛い小児（こども）の声する。······

「めめ、覚めて。はい······お乳あげましょうね。」

「のの様、おっぱい。······のの様、おっぱい。」

「まあ、のの様ではありません、母（かあ）ちゃんよ。」

「ううん、欲（ほし）くないの、坊、のんだの、のの様のおっぱい。||お雛様（ひなちゃん）のような、のの様のおっぱい。」

「おや、夢を御覧だね。」

　樹島は肩の震うばかり胸にこたえた。

「嬢ちゃんですか。」

「ええ、もう、年弱（としよわ）の三歳（みッつ）になりますが、ええ、もう、はや||ああ、何、お茶一つ上げんかい。」

　と、茶卓に注（つ）いで出した。

「あ、」

　清水にきぬ洗える美女である。先刻（さっき）のままで、洗いさらした銘仙（めいせん）の半纏（はんてん）を引掛（ひっか）けた。

「先刻は。」

「まあ、あなた。」

「お目にかかったか。」

「ええ、梅鉢寺の清水の処で、||あの、摩耶夫人様のお寺をおききなさいました。」

　渠（かれ）は冷い汗を流した。知らずに聞いた路なのではなかったのである。

「御信心でございますわね。」

　と、熟（じっ）と見た目を、俯目（ふしめ）にぽッと染めた。

　むっくりとした膝を敲（たた）いて、

「それは御縁じゃ||ますます、丹、丹精を抽んでますで。」

「ああ、こちらの御新姐（ごしんぞ）ですか。」

　と、吻（ほっ）として、うっかり言う。

「いや、ええ、その······師、師匠の娘でござりまして。」

「何ですね、||ねえ、······坊や。」

　と、敷居の内へ······片手づきに、納戸へ背向（そがい）に面（おもて）を背けた。

　樹島は謝礼を差出した。出来（しゅったい）の上で、と辞して肯（がえん）ぜぬのを、平にと納めさすと、きちょうめんに、硯（すずり）に直って、ごしごしと墨をあたって、席書をするように、受取を||

「ま、ま、摩······耶の字？······ああ、分りました。」

「御主人。」

　と樹島が手を挙げて、

「夫人のお名は、金員の下でなく、並べてか、······上の方へ願います。」

「あ、あ、あい分りました。」

「御丁寧に。······では、どうぞ。······決して口を出すのではありませんが、お顔をどうぞ、なりたけ、お綺麗になすって下さい。······お仕事の法にかなわないかは分りませんが。」

「ああ、いえ。||何よりも御容貌が大切でございます。||赤門寺のお上人は、よく店へお立寄り下さいますが、てまえどもの方の事にも、それはお悉（くわ）しゅうございましてな。······お言（ことば）には||相好（そうごう）説法||と申して、それぞれの備ったおん方は、ただお顔を見たばかりで、心も、身も、命も、信心が起（おこ）るのじゃと申されます。||わけて、御女体、それはもう、端麗微妙（たんれいみみょう）の御面相でなければあいなりません。||······てまいただ、力、力が、腕、腕がござりましょうか、いかがかと存じまするのみでして、は、はい。」

　樹島は、ただ一目散に停車場（ステエション）へ駈（かけ）つけて、一いきに東京へ遁（に）げかえる覚悟をして言った。

「御新姐の似顔ならば本懐です。」||

　十二月半ばである。日短かな暮方に、寒い縁側の戸を引いて||震災後のたてつけのくるいのため、しまりがつかない||竹の心張棒を構おうとして、柱と戸の桟に、かッと極（き）め、極めはずした不思議のはずみに、太い竹が篠（しの）のようにびしゃっと撓（しな）って、右の手の指を二本打（うち）みしゃいだ。腕が砕けたかと思った||気が遠くなったほどである。この前日、夫人像出来、道中安全、出荷という、はがきの通知をうけていた。

　のち二日目の午後、小包が届いたのである。お医師（いしゃ）を煩わすほどでもなかった。が、繃帯（ほうたい）した手に、待ちこがれた包を解いた、真綿を幾重にも分けながら。

　両手にうけて捧げ参らす||罰当り······頬を、唇を、と思ったのが、面（おもて）を合すと、仏師の若き妻の面でない||幼い時を、そのままに、夢にも忘れまじき、なき母の面影であった。

　樹島は、ハッと、真綿に据えたまま、蒼白（あお）くなって飛退（とびしさ）った。そして、両手をついた。指はズキズキと身に応（こた）えた。

　更（あらた）めて、心着くと、ああ、夫人の像の片手が、手首から裂けて、中指、薬指が細々と、白く、蕋（しべ）のように落ちていた。

　この御慈愛なかりせば、一昨日（おととい）片腕は折れたであろう。渠（かれ）は胸に抱いて泣いたのである。

　なお仏師から手紙が添って||山妻云々とのお言（ことば）、あるいはお戯（たわむれ）でなかったかも存ぜぬが、······しごとのあいだ、赤門寺のお上人が四五度もしばしば見えて、一定（いちじょう）それに擬（なぞら）え候よう、御許様（おんもとさま）のお母様の俤（おもかげ）を、おぼろげならず申伝えられましたるゆえ||とこの趣であった。

　||樹島の事をここに記して||

　筆者は、無憂樹、峰茶屋心中、なお夫人堂など、両三度、摩耶夫人の御像（みすがた）を写そうとした。いままた繰返しながら、その面影の影らしい影をさえ、描き得ない拙（つたな）さを、恥じなければならない。