雨ばけ

　あちこちに、然（しか）るべき門は見えるが、それも場末で、古土塀（ふるどべい）、やぶれ垣（がき）の、入曲（いりまが）つて長く続く屋敷町（やしきまち）を、雨（あま）もよひの陰気な暮方（くれがた）、その県の令（れい）に事（つか）ふる相応（そうおう）の支那（しな）の官人が一人、従者を従（したが）へて通り懸（かか）つた。知音（ちいん）の法筵（ほうえん）に列するためであつた。

　······来かゝる途中に、大川（おおかわ）が一筋（ひとすじ）流れる······其（そ）の下流のひよろ／＼とした||馬輿（うまかご）のもう通じない||細橋（ほそばし）を渡り果てる頃、暮（くれ）六（む）つの鐘がゴーンと鳴つた。遠山（とおやま）の形が夕靄（ゆうもや）とともに近づいて、麓（ふもと）の影に暗く住む伏家（ふせや）の数々、小商（こあきない）する店には、早（は）や佗（わび）しい灯（ひ）が点（とも）れたが、此（こ）の小路（こうじ）にかゝると、樹立（こだち）に深く、壁に潜（ひそ）んで、一燈（とう）の影も漏（も）れずに寂（さみ）しい。

　前途（ぜんと）を朦朧（もうろう）として過（よぎ）るものが見える。青牛（せいぎゅう）に乗つて行（ゆ）く。······

　小形の牛だと言ふから、近頃青島（せいとう）から渡来（とらい）して荷車（にぐるま）を曳（ひ）いて働くのを、山の手でよく見掛ける、あの若僧（わかぞう）ぐらゐなのだと思へば可（い）い。······荷鞍（にぐら）にどろんとした桶（おけ）の、一抱（ひとかかえ）ほどなのをつけて居る。······大（おおき）な雨笠（あまがさ）を、ずぼりとした合羽（かっぱ）着た肩の、両方かくれるばかり深く被（かぶ）つて、後向（うしろむ）きにしよんぼりと濡（ぬ）れたやうに目前（めさき）を行く。······とき／″＼、

「とう、とう、とう／＼。」

　と、間（あいだ）を置いては、低く口の裡（うち）で呟（つぶや）くが如くに呼んで行く。

　私は此（これ）を読んで、いきなり唐土（もろこし）の豆腐屋（とうふや）だと早合点（はやがてん）をした。······処（ところ）が然（そ）うでない。

「とう、とう、とう／＼。」

　呼声（よびごえ）から、風体（なり）、恰好（かっこう）、紛れもない油屋（あぶらや）で、あの揚（あげ）ものの油を売るのださうである。

「とう、とう、とう／＼。」

　穴から泡（あわ）を吹くやうな声が、却（かえ）つて、裏田圃（うらたんぼ）へ抜けて変に響いた。

「こら／＼、片寄（かたよ）れ。えゝ、退（ど）け／＼。」

　威張（いば）る事にかけては、これが本場の支那（しな）の官人である。従者が式（かた）の如く叱（しか）り退（の）けた。

「とう、とう、とう／＼。」

「やい、これ。||殿様のお通りだぞ。······」

　笠（かさ）さへ振向（ふりむ）けもしなければ、青牛（せいぎゅう）がまたうら枯草（がれくさ）を踏む音も立てないで、のそりと歩む。

「とう、とう、とう／＼。」

　こんな事は前例が嘗（かつ）てない。勃然（ぼつぜん）としていきり立つた従者が、づか／＼石垣を横に擦（す）つて、脇鞍（わきぐら）に踏張（ふんば）つて、

「不埒（ふらち）ものめ。下郎（げろう）。」

　と怒鳴（どな）つて、仰（あお）ぎづきに張肱（はりひじ）でドンと突いた。突いたが、鞍の上を及腰（およびごし）だから、力が足りない。荒く触つたと言ふばかりで、その身体（からだ）が揺れたとも見えないのに、ぽんと、笠（かさ）ぐるみ油売（あぶらうり）の首が落ちて、落葉（おちば）の上へ、ばさりと仰向（あおむ）けに転げたのである。

「やあ、」とは言つたが、無礼討御免（ぶれいうちごめん）のお国柄（くにがら）、それに何、たかが油売の首なんぞ、ものの数ともしないのであつた。が、主従（しゅうじゅう）ともに一驚（いっきょう）を吃（きっ）したのは、其の首のない胴躯（どうむくろ）が、一煽（ひとあお）り鞍に煽（あお）ると斉（ひと）しく、青牛（せいぎゅう）の脚（あし）が疾（はや）く成つて颯（さっ）と駈出（かけだ）した事である。

　ころげた首の、笠と一所（いっしょ）に、ぱた／＼と開（あ）く口より、眼球（めだま）をくる／＼と廻して見据（みす）ゑて居た官人が、此の状（さま）を睨（にら）み据（す）ゑて、

「奇怪ぢや、くせもの、それ、見届けろ。」

　と前に立つて追掛（おいか）けると、ものの一町（ちょう）とは隔（へだ）たらない、石垣も土塀（どべい）も、葎（むぐら）に路（みち）の曲角（まがりかど）。突当（つきあた）りに大きな邸（やしき）があつた。······其の門内（もんない）へつツと入ると、真正面の玄関の右傍（みぎわき）に、庭園に赴（おもむ）く木戸際（きどぎわ）に、古槐（ふるえんじゅ）の大木（たいぼく）が棟（むね）を蔽（おお）うて茂つて居た。枝の下を、首のない躯（むくろ）と牛は、ふと又（また）歩を緩（ゆる）く、東海道の松並木（まつなみき）を行く状（さま）をしたが、間（あい）の宿（しゅく）の灯（ひ）も見えず、ぼツと煙の如く消えたのであつた。

　官人は少時（しばし）茫然（ぼうぜん）として門前（もんぜん）の靄（もや）に彳（たたず）んだ。

「角助（かくすけ）。」

「はツ。」

「当家（とうけ）は、これ、斎藤道三（さいとうどうさん）の子孫ででもあるかな。」

「はーツ。」

「いやさ、入道（にゅうどう）道三の一族ででもあらうかと言ふ事ぢや。」

「はツ、へゝい。」

「む、いや、分らずば可（よ）し。······一応検（しら）べる。||とに角（かく）いそいで案内をせい。」

　しかし故（ことさ）らに主人が立会（たちあ）ふほどの事ではない。その邸（やしき）の三太夫（さんだゆう）が、やがて鍬（くわ）を提げた爺（じい）やを従へて出て、一同槐（えんじゅ）の根を立囲（たちかこ）んだ。地（じ）の少し窪（くぼ）みのあるあたりを掘るのに、一鍬（ひとくわ）、二鍬（ふたくわ）、三鍬（みくわ）までもなく、がばと崩れて五六尺（しゃく）、下に空洞（うつろ）が開（あ）いたと思へ。

　べとりと一面青苔（あおごけ）に成つて、欠釣瓶（かけつるべ）が一具（いちぐ）、さゝくれ立（だ）つた朽目（くちめ）に、大（おおき）く生えて、鼠（ねずみ）に黄を帯びた、手に余るばかりの茸（きのこ）が一本。其の笠（かさ）既に落ちたり、とあつて、傍（わき）にものこそあれと説（い）ふ。||こゝまで読んで、私は又慌（あわ）てた。化（ば）けて角（つの）の生えた蛞蝓（なめくじ）だと思つた、が、然（そ）うでない。大（おおい）なる蝦蟆（がま）が居た。······其の疣（いぼ）一つづゝ堂門（どうもん）の釘（くぎ）かくしの如しと言ふので、巨（おおき）さのほども思はれる。

　蝦蟆（がま）即（すなわち）牛矣（うし）、菌（きのこ）即（すなわち）其人也（そのひとなり）。古釣瓶（ふるつるべ）には、その槐（えんじゅ）の枝葉（しよう）をしたゝり、幹（みき）を絞り、根に灌（そそ）いで、大樹（たいじゅ）の津液（しずく）が、木（こ）づたふ雨の如く、片濁（かたにご）りしつつ半（なか）ば澄んで、ひた／＼と湛（たた）へて居た。油（あぶら）即（すなわち）此（これ）であつた。

　呆（あき）れた人々の、目鼻の、眉（まゆ）とともに動くに似ず、けろりとした蝦蟆が、口で、鷹揚（おうよう）に宙に弧（こ）を描いて、

「とう。とう、とう／＼。」

　と鳴くにつれて、茸（きのこ）の軸が、ぶる／＼と動くと、ぽんと言ふやうに釣瓶（つるべ）の箍（たが）が嚔（くさめ）をした。同時に霧（きり）がむら／＼と立つて、空洞（うつろ）を塞（ふさ）ぎ、根を包み、幹を騰（のぼ）り、枝に靡（なび）いた、その霧が、忽（たちま）ち梢（こずえ）から雫（しずく）となり、門内（もんない）に降りそゝいで、やがて小路（こうじ）一面の雨と成つたのである。

　官人の、真前（まっさき）に飛退（とびの）いたのは、敢（あえ）て怯（おび）えたのであるまい······衣帯（いたい）の濡（ぬ）れるのを慎（つつし）んだためであらう。

　さて、三太夫（さんだゆう）が更（あらた）めて礼して、送りつつ、木（こ）の葉（は）落葉（おちば）につゝまれた、門際（もんぎわ）の古井戸（ふるいど）を覗（のぞ）かせた。覗くと、······

「御覧（ごろう）じまし、殿様。······あの輩（やから）が仕（つかまつ）りまする悪戯（あくぎ）と申しては||つい先日も、雑水（ぞうみず）に此なる井戸を汲（く）ませまするに水は底に深く映りまして、······釣瓶（つるべ）はくる／＼とその、まはりまするのに、如何（いか）にしても上（のぼ）らうといたしませぬ。希有（けう）ぢやと申して、邸内（ていない）多人数（たにんず）が立出（たちい）でまして、力を合せて、曳声（えいごえ）でぐいと曳（ひ）きますとな······殿様。ぽかんと上（あが）つて、二三人に、はずみで尻餅（しりもち）を搗（つ）かせながらに、アハヽと笑うた化（ばけ）ものがござりまする。笑ひ落ちに、すぐに井戸の中へ辷（すべ）り込みまする処（ところ）を、おのれと、奴めの頭を掴（つか）みましたが、帽子だけ抜けて残りましたで、其（それ）を、さらしものにいたしまする気で生垣（いけがき）に引掛（ひきか）けて置きました。その帽子が、此の頃の雨つゞきに、何と御覧じまするやうに、恁（かく）の通り。」······

　と言つて指（さ）して見せたのが、雨に沢（つや）を帯びた、猪口茸（いぐち）に似た、ぶくりとした茸（きのこ）であつた。

　やがて、此が知れると、月余（げつよ）、里（さと）、小路（こうじ）に油を買つた、其の油（あぶら）好（よう）して、而（しか）して価（あたい）の賤（いやしき）を怪（あやし）んだ人々が、いや、驚くまい事か、塩よ、楊枝（ようじ）よと大騒動（おおそうどう）。

　然（しか）も、生命（いのち）を傷つけたるものある事なし、と記（しる）してある。

　私は此の話がすきである。

　何（ど）うも嘘らしい。······

　が、雨である。雨だ。雨が降る······寂（さみ）しい川の流（ながれ）とともに、山家（やまが）の里にびしよ／＼と降る、たそがれのしよぼ／＼雨、雨だ。しぐれが目にうかぶ。······