光籃

　田舎（いなか）の娘であらう。縞柄（しまがら）も分らない筒袖（つつっぽ）の古浴衣（ふるゆかた）に、煮染（にし）めたやうな手拭（てぬぐい）を頬被（ほおかぶ）りして、水の中に立つたのは。······それを其（そ）のまゝに見えるけれど、如何（いか）に奇を好めばと云つても、女の形に案山子（かかし）を拵（こしら）へるものはない。

　盂蘭盆（うらぼん）すぎの良（い）い月であつた。風はないが、白露（しらつゆ）の蘆（あし）に満ちたのが、穂に似て、細流（せせらぎ）に揺れて、雫（しずく）が、青い葉、青い茎を伝（つたわ）つて、点滴（したたる）ばかりである。

　町を流るゝ大川（おおかわ）の、下（しも）の小橋（こばし）を、もつと此処（ここ）は下流に成る。やがて潟（かた）へ落ちる川口（かわぐち）で、此（こ）の田つゞきの小流（こながれ）との間（あいだ）には、一寸（ちょっと）高く築（きず）いた塘堤（どて）があるが、初夜（しょや）過ぎて町は遠し、村も静（しずま）つた。場末の湿地で、藁屋（わらや）の侘（わび）しい処（ところ）だから、塘堤一杯の月影も、破窓（やれまど）をさす貧（まずし）い台所の棚の明るい趣（おもむき）がある。

　遠近（おちこち）の森に棲（す）む、狐（きつね）か狸（たぬき）か、と見るのが相応（ふさわ）しいまで、ものさびて、のそ／＼と歩行（ある）く犬さへ、梁（はり）を走る古鼠（ふるねずみ）かと疑はるゝのに||

　小豆（あずき）あらひと云ふ変化（へんげ）を想はせる。······夜中に洗濯の音を立てるのは、小流（こながれ）に浸つた、案山子（かかし）同様の其の娘だ。······

　霧（きり）の這（は）ふ田川（たがわ）の水を、ほの白（じろ）い、笊（ざる）で掻（か）き／＼、泡沫（あわ）を薄青く掬（すく）ひ取つては、細帯（ほそおび）につけた畚（びく）の中へ、ト腰を捻（ひね）り状（ざま）に、ざあと、光に照らして移し込む。

　おなじ事を繰返す。腰の影は蘆（あし）の葉に浮いて、さながら黒く踊るかと見えた。

　町の方から、がや／＼と、婦（おんな）まじりの四五人の声が、浮いた跫音（あしおと）とともに塘堤（どて）をつたつて、風の留（とま）つた影燈籠（かげどうろう）のやうに近づいて、

「何だ、何だ。」

「あゝ、行（や）つてるなあ。」

　と、なぞへに蘆の上から、下のその小流（こながれ）を見て、一同に立留（たちどま）つた。

「うまく行（や）るぜ。」

「真似をする処（ところ）は、狐か、狸だらうぜ。それ、お前によく似て居らあ。」

「可厭（いや）。」

　と甘たれた声を揚げて、男に摺寄（すりよ）つたのは少（わか）い女で。

「獺（かわうそ）だんべい、水の中ぢや。」

　と、いまの若いのの声に浮かれた調子で、面（つら）を渋黒（しぶくろ）くニヤ／＼と笑つて、あとに立つたのが、のそ／＼と出たのは、一挺（ちょう）の艪（ろ）と、かんてらをぶら下げた年倍（としばい）な船頭である。

　此の唯（ただ）一つの灯（ともしび）が、四五人の真中へ入つたら、影燈籠（かげどうろう）は、再び月下に、其のまゝくる／＼と廻るであらう。

　髪を当世にした、濃い白粉（おしろい）の大柄の年増（としま）が、

「おい、姉（ねえ）さん。」

　と、肩幅広く、塘堤（どて）ぶちへ顕（あら）はれた。立女形（たておやま）が出たから、心得たのであらう、船頭め、かんてらの灯（ひ）を、其の胸のあたりへ突出（つきだ）した。首抜（くびぬき）の浴衣（ゆかた）に、浅葱（あさぎ）と紺（こん）の石松（いしまつ）の伊達巻（だてまき）ばかり、寝衣（ねまき）のなりで来たらしい。恁（こ）う照（てら）されると、眉毛（まゆげ）は濃く、顔は大（おおき）い。此処（ここ）から余り遠くない、場末の某座（ぼうざ）に五日間の興行に大当りを取つた、安来節座中（やすぎぶしざちゅう）の女太夫（おんなたゆう）である。

　あとも一座で。······今夜、五日目の大入（おおいり）を刎（は）ねたあとを、涼（すず）みながら船を八葉潟（やつばがた）へ浮べようとして出て来たのだが、しこみものの鮨（すし）、煮染（にしめ）、罎（びん）づめの酒で月を見るより、心太（ところてん）か安いアイスクリイムで、蚊帳（かや）で寝た方がいゝ、あとの女たちや、雑用宿（ぞうようやど）を宿場（しゅくば）へ浮（うか）れ出（だ）す他（ほか）の男どもは誰も来ない。また来ない方の人数（にんず）が多かつた。

「おい、お前（まい）さん。」

　と、太夫（たゆう）の年増（としま）は、つゞけて鷹揚（おうよう）に、娘を呼んだ。

　流（ながれ）の案山子（かかし）は、······ざぶりと、手を留（と）めた。が、少しは気取りでもする事か、棒杭（ぼうぐい）に引（ひっ）かゝつた菜葉（なっぱ）の如く、たくしあげた裾（すそ）の上へ、据腰（すえごし）に笊（ざる）を構へて、頬被（ほおかぶ）りの面（おもて）を向けた。目鼻立（めはなだち）は美しい。で、濡（ぬ）れ／＼として艶（つや）ある脛（はぎ）は、蘆間（あしま）に眠る白鷺（しらさぎ）のやうに霧を分けて白く長かつた。

「感心||なか／＼うまいがね、少し手が違つてるよ。······さん子さん、一寸（ちょっと）唄（うた）つてお遣（や）り。村方（むらかた）で真似をするのに、いゝ手本だ。······まうけさして貰（もら）つた礼心（れいごころ）に、ちゃんとした［＃「ちゃんとした」はママ］処（ところ）を教へてあげよう。置土産（おきみやげ）さ、さん子さん、お唄ひよ。」

「可厭（いや）、獺（かわうそ）に。······気味が悪いわ、口うつしに成るぢやないの。」

　と少（わか）いのが首とともに肩を振る。

「獺に教へれば、芸の威光さ。ぢやあ、私が唄ひながら。||可（い）いかい、||安来（やすぎ）千軒（せんげん）名の出た処（ところ）······」

　もう尤（もっと）も微酔（ほろよい）機嫌で、

「さあ、遣（や）つて御覧よ。······鰌（どじょう）すくひさ。」

「ほゝゝ。」

　と娘は唯（ただ）笑つた。

　月にも、霧にも、流（ながれ）の音にも、一座の声は、果敢（はか）なき蛾（ひとりむし）のやうに、ちら／＼と乱るゝのに、娘の笑声（わらいごえ）のみ、水に沈んで、月影の森に遠く響いた。

「一寸（ちょっと）、お遣りつたら。」

「ほゝゝ。」

「笑つてないでさ、可（い）いかい。||鰌すくひの骨髄と言ふ処（ところ）を教へるからよ。」

「あれ、私はな、鰌すくふのでござんせぬ。」

「おや、何をしてるんだね。」

「お月様の影を掬（すく）ひますの。」

　と空を仰いで言つた。蘆の葉の露（つゆ）は輝いたのである。

「月影を······」

「あはゝ、などと言つて、此奴（こいつ）、色男と共稼ぎに汚穢（おわい）取（と）りの稽古（けいこ）で居やがる。」

　と色の黒い小男が笑出（わらいだ）すと、角面（かくづら）の薄化粧した座長、でつぷりした男が、

「月を汲（く）んで何（なん）にするんだ。」

「はあ、暗（やみ）の夜（よ）の用心になあ。」

　此奴（こいつ）は薄馬鹿（うすばか）だと思つたさうである。後（あと）での話だが||些（ちょっ）と狐（きつね）が憑（つ）いて居るとも思つたさうで。······そのいづれにせよ、此の容色（きりょう）なら、肉の白さだけでも、客は引ける。金まうけと、座長の角面はさつそくに思慮（ふんべつ）した。且（か）つ誘拐（いざな）ふに術（て）は要（い）らない。

「分つた／＼、えらいよお前（まい）は||暗夜（やみよ）の用心に月の光を掬（すく）つて置くと、笊（ざる）の目から、ざあ／＼洩（も）ると、畚（びく）から、ぽた／＼流れると、ついでに愛嬌（あいきょう）はこぼれると、な。······此の位世の中に理窟（りくつ）の分つた事はねえ。感心だ。||処（ところ）でな、おい、姉（あね）え。おなじ月影を汲むなら、そんなぢよろ／＼水でなしに、潟（かた）へ出て、そら、ほつと霧のかゝつた、あの、其処（そこ）の山ほど大きく汲みな。一所（いっしょ）に来な、連れて行くぜ。」

　女太夫（おんなたゆう）に目くばせしながら、

「俺たちは、その月を見に潟へ出るんだ。||一所に来なよ、御馳走（ごちそう）も、うんとあらあ。」

「ほう、来るか／＼、猫よりもおとなしい。いまのまに出世をするぜ、いゝ娘（こ）だ、いゝ娘（こ）だ。」

　と黒い小男が囃（はや）した。

　娘は、もう蘆（あし）を分けて出たのである。露（つゆ）にしつとりと萎（しな）へた姿も、水には濡（ぬ）れて居なかつた。

　すぐ川堤（かわづつみ）を、十歩（とあし）ばかり戻り気味に、下へ、大川（おおかわ）へ下口（おりくち）があつて、船着（ふなつき）に成つて居る。時に三艘（さんぞう）ばかり流（ながれ）に並んで、岸の猫柳に浮いて居た。

（三界万霊（さんがいまんりょう）、諸行無常（しょぎょうむじょう）。）

　鼠（ねずみ）にぼやけた白い旗が、もやひに搦（から）んで、ひよろ／＼と漾（ただよ）ふのが見えた。

「おや／＼、塔婆（とうば）も一本、流れ灌頂（かんちょう）と云ふ奴だ。······大変なものに乗せるんだな。」

　座長が真（まっ）さきにのりかゝつて、ぎよつとした。三艘（さんぞう）のうちの、一番大形（おおがた）に見える真中の船であつた。

　が、船（ふな）べりを舐（な）めて這（は）ふやうに、船頭がかんてらを入れたのは、端の方の古船（ふるぶね）で。

「旦那（だんな）、此方（こっち）だよ。······へい、其（それ）は流れ灌頂ではござりましねえ。昨日（きのう）、盂蘭盆（うらぼん）で川施餓鬼（かわせがき）がござりましたでや。」

「流れ灌頂と兄弟分だ。」

「可厭（いや）だわねえ。」

「一蓮托生（いちれんたくしょう）と、さあ、皆（みんな）乗つたか。」

　と座長が捌（さば）く。

「小父（おじ）さん、船幽霊（ふなゆうれい）は出ないこと。」

　と若い女が、ぢやぶ／＼、ぢやぶ／＼と乗出（のりだ）す中に、怯（おび）えた声する。

　兀（は）げたのだらう。月に青道心（あおどうしん）のやうで、さつきから黙（だんま）り家（や）の老人（としより）が、

「船幽霊は大海（だいかい）のものだ。潟（かた）にはねえなあ。」

「あれば生擒（いけど）つて銭儲（ぜにもう）けだ。」

　ぎい、ちよん、ぎい、ちよんと、堤（どて）の草に蟋蟀（きりぎりす）の紛れて鳴くのが、やがて分れて、大川に唯（ただ）艪（ろ）の音のみ、ぎい、と響く。ぎよ、ぎよツと鳴くのは五位鷺（ごいさぎ）だらう。

「なむあみだぶつ。あゝ、いゝ月だ。」

　と寂（さび）しく掉（ふ）つた、青道心の爺（じじい）の頭は、ぶくりと白茄子（しろなす）が浮いたやうで、川幅は左右へ展（ひら）け、船は霧に包まれた。

「変な、月のほめやうだな、はゝゝ。」

　と座長は笑ひ消しつつ、

「おい、姉（ねえ）や、何（ど）うした。」

　と言ふ。水しやくひの娘は、剥（む）いた玉子（たまご）を包みあへぬ、あせた緋金巾（ひがなきん）を掻合（かきあわ）せて、鵜（う）が赤い魚（うお）を銜（くわ）へたやうに、舳（みよし）にとぼんと留（とま）つて薄黒い。通例だと卑下をしても、あとから乗つて艫（とも）の方にあるべき筈（はず）を、勝手を知つた土地のものの所為（せい）だらう。出（で）しなに、川施餓鬼（かわせがき）で迷つた時、船頭が入れたかんてらの火より前（さき）に乗つて、舳にちよこなんと控へたのであつた。

　実は、此（これ）は心すべき事だつた。······船につくあやかしは、魔の影も、鬼火も、燃ゆる燐（りん）も、可恐（おそろし）き星の光も、皆、ものの尖端（せんたん）へ来て掛（かか）るのが例だと言ふから。

　やがて、其の験（しるし）がある。

　時に、さすがに、娘気（むすめぎ）の慇懃心（いんぎんごころ）か、あらためて呼ばれたので、頬被（ほおかぶ）りした手拭（てぬぐい）を取つて、俯（うつ）むいた。

「あら、きれい。」

「まあ、光るわねえ。」

　安来（やすぎ）ぶしの婦（おんな）は、驚駭（おどろき）の声を合せた。

「一寸（ちょっと）、何、其の簪（かんざし）は。」

　銀杏返（いちょうがえし）もぐしや／＼に、掴（つか）んで束（たば）ねた黒髪に、琴柱形（ことじがた）して、晃々（きらきら）と猶（な）ほ月光に照映（てりか）へる。

「お見せ。」······とも言はず、女太夫（おんなたゆう）が、間近（まぢか）から手を伸（のば）すと、逆らふ状（さま）もなく、頬を横に、鬢（びん）を柔順（すなお）に、膝（ひざ）の皿に手を置いて、

「ほゝゝゝゝ。」

　と、薄馬鹿（うすばか）が馬鹿笑（ばかわらい）に笑つたのである。

　年増（としま）は思はず、手を引いて、

「えゝ、何だねえ、気味の悪い。」

　生暖（なまぬる）い、腥（なまぐさ）い、いやに冷（つめた）く、かび臭い風が、颯（さっ）と渡ると、箕（み）で溢（こぼ）すやうに月前（げつぜん）に灰汁（あく）が掛（かか）つた。

　川は三（みっ）つの瀬を一つに、どんよりと落合（おちあ）つて、八葉潟（やつばがた）の波は、なだらかながら、八（やっ）つに打つ······星の洲（す）を埋（うず）んだ銀河が流れて漂渺（ひょうびょう）たる月界に入（い）らんとする、恰（あたか）も潟（かた）へ出口の処（ところ）で、その一陣の風に、曇ると見る間（ま）に、群（むらが）りかさなる黒雲（くろくも）は、さながら裾（すそ）のなき滝の虚空（こくう）に漲（みなぎ）るかと怪（あやし）まれ、暗雲（あんうん）忽（たちま）ち陰惨として、灰に血を交（ま）ぜた雨が飛んだ。

「船頭さん／＼。」

「お船頭々々。」

　と青坊主（あおぼうず）は、異変を恐れて、船頭に敬意を表した。

「苫（とま）があるで。」

「や、苫どころかい。」

「あれ、降つて来た、降つて来た。」

　声を聞いて、飛ぶ鷺（さぎ）を想つたやうに、浪（なみ）の羽（はね）が高く煽（あお）る。

「着けろ、着けろ、早くつけてくれ。」

　昼は潟魚（かたうお）の市（いち）も小さく立つ。||村の若い衆の遊び処（どこ）へ、艪数（ろかず）三十とはなかつたから、船の難はなかつた。が、堤尻（どてじり）を駈上（かけあが）つて、掛茶屋（かけぢゃや）を、やゝ念入りな、間近（まぢか）な一（いち）ぜんめし屋へ飛込（とびこ）んだ時は、此の十七日の月の気勢（けはい）も留（と）めぬ、さながらの闇夜（あんや）と成つて、篠（しの）つく雨に風が荒（すさ）んだ。

　侘（わび）しい電燈さへ、一点燭（いってんしょく）の影もない。

　めし屋の亭主は、行燈（あんどう）とも、蝋燭（ろうそく）とも言はず、真裸（まっぱだか）で慌（あわ）て惑（まど）つて、

「お仏壇へ線香ぢや、線香ぢや。」

　と、ふんどしを絞つて喚（わめ）いた。

　恁（かか）る田舎（いなか）も、文明に馴（な）れて、近頃は······余分には蝋燭の用意もないのである。

「······然（そ）うだ、姉（あね）え。恁（こ）う言ふ時だ、掬（しゃく）つた月影は何（ど）うしたい。」

　と、座長の角面（かくづら）がつゞけ状（ざま）に舌打（したうち）をしながら言つた。

「真個（ほんとう）だわ。」

「まつたくさ。」

　太夫（たゆう）たちも声を合せた。

　不思議に、蛍火（ほたるび）の消えないやうに、小さな簪（かんざし）のほのめくのを、雨と風と、人と水の香（か）と、入乱（いりみだ）れた、真暗（まっくら）な土間（どま）に微（かすか）に認めたのである。

「あゝ、うつかりして忘れて居ました。船へ置いて来た、取つて来ませう。」

「ついでに、重詰（じゅうづめ）を願ひてえ。一升罎（いっしょうびん）は攫（さら）つて来た。」

　と黒男（くろおとこ）が、うは言（ごと）のやうに言ふ間（ま）もあらせず、

「やあ、水が来た、波が来た。······薄馬鹿（うすばか）が水に乗つて来た。」

　と青坊主（あおぼうず）がひよろ／＼と爪立（つまだ）つて逃げあるく。

「お仏壇ぢや、お仏壇ぢや、お仏壇へ線香ぢや。」

「はい、取つて来ましたよ。」

　と言ふ、娘の手にした畚（びく）を溢（あふ）れて、湧（わ）く影は、青いさゝ蟹（がに）の群れて輝くばかりである。

「光を······月を······影を······今。」

　と凜（りん）と言ふと、畚を取つて身構へた。向へる壁の煤（すす）も破（やれ）めも、はや、ほの明るく映さるゝそのたゞ中へ、袂（たもと）を払つてパツと投げた。間（ま）は一面に白く光つた、古畳（ふるだたみ）の目は一（ひと）つ一（びと）つ針を植ゑたやうである。

「あれ。」

「可恐（こわ）い、電（いなびかり）。」

　と女たちは、入（はい）りもやらず、土間（どま）から框（かまち）へ、背（せな）、肩を橋にひれ伏した。

「ほゝゝ、可恐（こわ）いの？」

　娘は静（しずか）に、其の壁に向つて立つと、指をしなやかに簪（かんざし）を取つた。照らす光明（こうみょう）に正（まさ）に視（み）る、簪は小さな斧（おの）であつた。

　斧を取つて、唯（ただ）一面の光を、端から、丁（ちょう）と打ち、丁と削り、こと／＼こと／＼と敲（たた）くと、その削りかけは、はら／＼と、光る柳の葉、輝く桂（かつら）の実にこぼれて、畳（たたみ）にしき、土間（どま）に散り、はた且（かつ）うつくしき工人の腰にまとひ、肩に乱れた。と見る／＼風に従つて、皆消えつつ、やがて、一輪、寸毫（すんごう）を違（たが）へざる十七日の月は、壁の面（おもて）に掛（かか）つたのである。

　残れる、其の柳、其の桂は、玉（たま）にて縫（ぬ）へる白銀（しろがね）の蓑（みの）の如く、腕（かいな）の雪、白脛（しらはぎ）もあらはに長く、斧を片手に、掌（てのひら）にその月を捧げて立てる姿は、潟（かた）も川も爪（つま）さきに捌（さば）く、銀河に紫陽花（あじさい）の花籠（はなかご）を、かざして立てる女神（じょしん）であつた。

　顧（かえり）みて、

「ほゝゝ。」

　微笑（ほほえ）むと斉（ひと）しく、姿は消えた。

　壁の裏が行方（ゆくえ）であらう。その破目（やれめ）に、十七日の月は西に傾いたが、夜（よる）深く照りまさつて、拭（ぬぐ）ふべき霧もかけず、雨も風もあともない。

　這（は）へる蔦（つた）の白露（しらつゆ）が浮いて、村遠き森が沈んだ。

　皎々（こうこう）として、夏も覚えぬ。夜ふけのつゝみを、一行は舟を捨てて、鯰（なまず）と、鰡（ぼら）とが、寺詣（てらまいり）をする状（さま）に、しよぼ／＼と辿（たど）つて帰つた。

「しいツ。」

「此処（ここ）だ······」

「先刻（さっき）の処（ところ）。」

　と、声の下で、囁（ささや）きつれると、船頭が真先（まっさき）に、続いて青坊主（あおぼうず）が四（よ）つに這（は）つたのである。

　||後（のち）に、一座の女たち||八人居た||楽屋一同、揃（そろ）つて、刃（は）を磨いた斧（おの）の簪（かんざし）をさした。が、夜（よる）寝（ね）ると、油、白粉（おしろい）の淵（ふち）に、藻（も）の乱るゝ如く、黒髪を散らして七転八倒（しちてんばっとう）する。

「痛い。」

「痛い。」

「苦しい。」

「痛いよう。」

「苦しい。」

　唯（ただ）一人······脛（はぎ）すらりと、色白く、面長（おもなが）な、目の涼（すず）しい、年紀（とし）十九で、唄（うた）もふしも何（なん）にも出来ない、総踊（そうおど）りの時、半裸体に蓑（みの）をつけて、櫂（かい）をついてまはるばかりのあはれな娘のみ、斧（おの）を簪（かざ）して仔細ない。髪にきら／＼と輝くきれいさ。