茸の香

　私は今（いま）上醍醐（かみだいご）の山坊で、非時（ひじ）の饗応（もてなし）をうけてゐる。

　坊（ばう）は谿間（たにあひ）の崖に臨むで建てかけた新建（しんたち）で、崖の中程からによつきりと起（お）きあがつて、欄干（らんかん）の前でぱつと両手を拡（ひろ）げたやうな楓（かへで）の古木がある。こんもりとした其の枝を通して、段々（だら／＼）下（お）りの谿底（たにそこ）に、蹲踞（しやが）むだやうな寺の建物が見え、其の屋根を見渡しに、ずつと向うの山根（やまね）に小（ちつ）ぽけな田舎家が零（こぼ）れたやうに散（ちら）ばつてゐて、那様（あんな）土地（ところ）にも人が住むでゐるのかと思はしめる。

　吸物の蓋（ふた）を取ると走りの松蕈（まつたけ）で、芳（かう）ばしい匂がぷんと鼻に応（こた）へる。給持（きうぢ）の役僧（やくそう）は『如何（どう）だ』といつた風に眼で笑つて、然（そ）して恁（か）う言（い）つた。

「折角（せつかく）の御越（おこし）やさかい、山中（やまぢう）捜（さが）しましたが唯（たつた）一本（ぽん）ほか見附（みつか）りまへなんので、甚（えら）い鈍（どん）な事（こと）とす」

　楓（かへで）の枝に松潜（まつくゞ）りに似た小さな鳥が飛んで来て、そそくさと樹肌（こはだ）を喙（つつ）いてゐたが、夫（それ）も飽（あ）いたといつた風に、ひよいと此方（こちら）向（むき）に向き直つて、珍らしさうにきよろづきながら唖のやうに黙りこくつてゐる。

　茸（きのこ）を噛むと秋の香（にほひ）が齦（はぐき）に沁むやうな気持がする。味覚の発達した今の人の物を喰べるのは、其の持前の味以外に色を食べ香気（にほひ）を食べまた趣致（おもむき）を食べるので、早い談話（はなし）が蔓茘枝（つるれいし）を嗜（す）くといふ人はあくどい其色（そのいろ）をも食べるので。海鼠（なまこ）を好むといふ人は、俗離（ぞくはな）れのした其の趣（おもむき）をも食べるのである。香気（にほひ）にしてからが然（さ）うで、石花菜（ところてん）を食べるのは、海の匂を味はひ、香魚（あゆ）を食べるのは淡水（まみづ）の匂を味はふので、今恁（か）うして茸を食べるのは、軈（やが）てまた山の匂を味はふのである。山も此頃のは、下湿（したじめ）りのした冷たい土の香（にほひ）である。

　這麼事（こんなこと）を考へながら茸を味つてゐると、今日此頃（このごろ）ついぞ物を味ひしめるといふ程の余裕（ゆとり）が無くなつてゐたのに気が付いた。唯（たゞ）既（も）う口腹（こうふく）の慾（よく）を充（み）たすといふのみで、甚麼物（どんなもの）も皆同じ様に掻（か）き込（こ）んでぐつと嚥（の）み下（くだ）すに過ぎなかつた。若し偶然（ひよつと）して韲物（あへもの）の中に胡桃（くるみ）の殻（から）でも交（まざ）つて居（を）らうなら、私は何の気もつかずに、夫をもつい噛（か）み割つたかも知れぬ。私達の味覚は嗅覚だの聴覚だのと一緒に漸次（だん／″＼）と繊細（きやしや）に緻密になつて来たに相違ないが、其の一面にはお互の生活に殆ど緩（ゆつく）り物を味ふといふ程の余裕（ゆとり）が無くなつて、どうかすると刺戟性（しげきせい）のもので、額安（かくやす）に、手取早く味覚の満足を購（か）ふといつた風になり勝なので、感覚の敏（さと）さが段々（だん／″＼）と弛（ゆる）んで、終（しま）ひには痺（しび）れかゝつて来るのではあるまいか。然（さ）うすると私達も、いつかは茸のやうな這麼（こんな）仄（ほの）かな風味に舌鼓（したづゝみ）を打つ興味に感じなくなつて了（しま）ふかも知れぬ。

　吸物（すひもの）は吸（す）ひ尽した。小僧は『お代（かは）りを』といつて、塗の剥げた盃をさしつけた。松潜（まつくゞ）りは既（も）う楓（かへで）の枝に居らぬ。十二番（ばん）の岩間寺（いはまでら）へ越（こ）す巡礼の者であらう、睡（ねむ）いやうな御咏歌（ごえいか）の節（ふし）が山越（やまごし）に響いて、それもつい聞（きこ）えなくなつて了つた。