狸問答

　私は、よく怪物に勝つことがあるよ、しかし或（あるい）は負けていたのかもしれないがね||

　数年前（すねんぜん）、さる家を訪ねて、昼飯（ちゅうはん）の馳走に与（あずか）って、やがてその家を辞して、ぶらぶら向島（むこうじま）の寺島村（てらじまむら）の堤（つつみ）にかかったのが、四時頃のことだ、秋の頃で戸外（おもて）は未（ま）だ中々（なかなか）明（あか）るい、私が昼の膳に出してくれた、塩鰹（しおかつお）が非常に好味（うまい）といったので、その主人が、それなら、まだ残っているこの片身を持って行（ゆ）きたまえというので、それを新聞紙に包んでもらって、片手に提（さ）げながらやってくると、堤（どて）の上を二三町歩むか歩まぬ内（うち）突然、四辺（あたり）が真暗に暮れてしまった、なんぼ秋の日は釣瓶落（つるべおとし）だと云ったって、今の先（さき）まで、あんなに明（あか）るかったものが、こんな急に、暗くなる道理はない、その時分には未（いま）だあの辺（あたり）も開（ひら）けぬ頃で、あたりはもう、あまり人通りもないのだ、こいつ必ず何かの悪戯（いたずら）だろうと気がついたから、私は悠然とその堤（どて）の草の上に腰をおろして、さて大声をはりあげて怒号（どな）った、この時傍（そば）で誰か聞いていたら、さぞ吹出（ふきだ）したろうよ、

「やい、狐か狸か知らないが、よく聞け、貴様は、今己（おれ）が手に持っておる、この鰹（かつお）が欲しいので、こんな悪戯（いたずら）をするのだろう、己（おれ）は貴様達に、そんな悪戯（いたずら）をされて、まざまざとこの大事な魚（うお）を、やるような男ではないぞ、今己（おれ）はここで、美事（みごと）にこれを、食ってしまうから、涎（よだれ）でも垂らしながら見物しろ」

　といって、紙の内から、例の塩鰹（しおかつお）を出して私はムシャムシャ初めて、とうとう皆食い終（おわ）って、

「モウ、皮でも食らえ」

　といいながら、前の方へ、投出（ほうりだ）すと、見（み）る見る内（うち）に、また四辺（あたり）が明るくなったので、私も思わず、笑いながら、再び歩出（あゆみだ）して、無事に家に帰ったが、何しろ、塩鰹（しおかつお）を、そんな一時に食ったので、途事（とちゅう）咽（のど）が渇（かわ）いて仕方がない、やたらに水を飲んだもので、とうとう翌日に下痢（げり）で苦しんだよ、それ故まあ、一時はおどかしてやったものの矢張（やはり）私の方が結句（けっく）負けたのかも知れないね。

　これと同じ様な事が、京都（きょうと）に居（お）った時分にもあった、四年ばかり前だったが、冬の事で、ちらちら小雪が降っていた真暗（まっくら）な晩だ、夜、祇園（ぎおん）の中村楼（なかむらろう）で宴会があって、もう茶屋を出たのが十二時過（すぎ）だった、中村楼の雨傘を借りて、それを片手にさしながら、片手には例の折詰を提（さ）げて、少し、ほろ酔い加減に、快（よ）い気持で、ぶらぶらと、智恩院（ちおんいん）の山内（さんない）を通って、あれから、粟田（あわだ）にかかろうとする、丁度（ちょうど）十楽院（じゅうらくいん）の御陵（ごりょう）の近処（きんじょ）まで来ると、如何（どう）したのか、右手（ゆんで）にさしておる傘（からかさ）が重くなって仕方がない、ぐうと、下の方へ引き付けられる様で、中々（なかなか）堪（こ）らえられないのだ、おかしいと思って、左の折詰を持った手で、傘（かさ）を持ってる手の下をさぐってみたが何物も居（い）ない、こいつまた何かござったなと、早速（さっそく）気がついたので、私はまた御陵（みささぎ）の石段へどっかと腰を下ろして怒号ったのだ、

「己（おれ）は貴様達に負ける男ではないから、閉口して、己（おれ）が今この折詰のお馳走を召上（めしあ）がるところを、拝見しろ」

　といいながら、それを開けて、蒲鉾の撮食（つまみぐい）だの、鯛の骨しゃぶりを初めて、やがて、すっかり、食い終（おわ）ったので、

「折でも食え」

　と投出（なげだ）して、やおら、起（た）って、また傘（かさ）をさして歩み出したが、最早（もう）何事もなく家に帰った、昔からも、よくいうが、こんな場合には、気を確（たしか）に持つことが、全く肝要の事だろうよ。