夜釣の怪

　私の祖父（じじい）は釣（つり）が所好（すき）でして、よく、王子（おうじ）の扇屋の主人や、千住（せんじゅ）の女郎屋の主人なぞと一緒に釣（つり）に行きました。

　これもその女郎屋の主人と、夜釣に行った時の事で御座（ござ）います。

　川がありまして、土堤（どて）が二三ヶ所、処々（ところどころ）崩れているんだそうで御座（ござ）います。

　其処（そこ）へこう陣取りまして、五六間（けん）離れた処（ところ）に、その女郎屋の主人が居る。矢張（やは）り同じように釣棹（つりざお）を沢山やって、角行燈（かくあんどう）をつけてたそうです。

　祖父（じじい）が釣（つり）をしていると、川の音がガバガバとしたんです。

　それから、何だろうかと思っていると、旋（やが）てその女郎屋の主人が、釣棹（つりざお）を悉皆（すっかり）纏（まと）めて、祖父（じじい）の背後（うしろ）へやって来たそうです。それで、「もう早く帰ろう。」というんだそうです。

「今漸（ようや）く釣れて来たものを、これから？　帰るのは惜しいじゃないか。」と言ったが、何でも帰ろうというものですから、自分も一緒に帰って来たそうです。

　途中で、「何（ど）うしたんだ。」と言ったが、何（ど）うしても話さなかったそうです。その内千住の通りへ出ました。千住の通りへ出て来てから、急に明るくなったものですから、始めてその主人が話したそうです。

　つまり「釣（つり）をしていると、水底（みずぞこ）から、ずっと深く、朧（おぼ）ろに三尺ほどの大きさで、顔が見えて、馬のような顔でもあり、女のような顔でもあった。」と云うのです。

　それから、気味が悪いなと思いながら、依然（やっぱり）釣（つり）をしていると、それが、一度消えてなくなってしまって、今度は判然（はっきり）と水の上へ現われたそうです。

　それが、その妙な口を開いて笑ったそうです。余程気味が悪かったそうです。

　それから、この釣棹（つりざお）を寄せて、一緒にして、その水の中をガバガバと掻（か）き廻（まわ）したんだそうです。

　その音がつまり、私の祖父（じじい）の耳に聞えたんです。それから、その女郎屋の主人は、祖父（じじい）の処（ところ）へ迎（むか）いに来たんです。

　楼（うち）へ帰ってからその主人は、三月（みつき）ほど病（わずら）いました。病（わずら）ったなり死んでしまいました。

　夜釣に行くくらいだからそう憶病者ではなかったのです。水の中も掻（か）き廻（ま）わしたくらいなのですけれど、千住へ来るまでは怖くって口も利けなかったと言ってたそうです。

　それから私の祖父（じじい）も釣（つり）を止（よ）しました。大変好きだったのですが止（よ）してしまいました。