青銅鬼

　何日（いつ）だったか、一寸（ちょっと）忘れたが、或（ある）冬の夜のこと、私は小石川区金富町（こいしかわくきんとみちょう）の石橋思案（いしばししあん）氏の家（うち）を訪れて、其処（そこ）を辞したのは、最早（もう）十一時頃だ、非常に真暗（まっくら）な晩なので、全く鼻を撮（つま）まれても解らないほどであった、ふいと私は氏の門を出て、四五間（けん）行くと、その細い横町の先方（さき）から、低く草履（ぞうり）の音がして、道の片隅（かたすみ）を来るものがある、私は手に巻煙草（まきたばこ）を持っていたので、漸々（ようよう）二人が近寄って遂（つい）に通過（とおりす）ぎる途端、私は思わずその煙草（たばこ）を一服強く吸った拍子に、その火でその人の横顔を一寸（ちょいと）見ると驚いた、その蒼褪（あおざめ）た顔といったら、到底（とうてい）人間の顔とは思われない、普通病気などで蒼褪（あおざめ）るような分（ぶん）ではない、それは恰（あだか）も緑青（ろくしょう）を塗ったとでもいおうか、まるで青銅（からかね）が錆（さび）たような顔で、男ではあったが、頭髪（かみのけ）が長く延びて、それが懶惰（ものぐさ）そうに、むしゃくしゃと、顔のあたりに垂れているのであった、私はそれを見ると、突然何かに襲われた様に、慄然（ぞっ）として、五六間（けん）は大跨（おおまた）に足取（あしどり）も頗（すこぶ）る確（たしか）に歩いたが、何か後方（うしろ）から引付（ひきつ）けられるような気がしたので、それから先は、後方（うしろ）をも振向（ふりむ）かず、一散走（いつさんばし）りに夢中で駈出（かけだ）したが、その横町を出ると、すぐ其処（そこ）が金剛寺坂（こんごうじざか）という坂なので、私はもう一生懸命にその坂を中途まで下りて来ると、その時刻にまだ起きていた例の「涙寿（なみだす）し」の前（まえ）まで来て、やっと一息ついて、立止（たちどま）ったが、後方（うしろ）を見ると、もう何者も見えないので、やれ安心と思って漸（ようや）くに帰宅をした、これは或（あるい）は私の幻覚であったかもしれぬが、その蒼褪（あおざめ）た顔の凄さといったら、その当時始終（しじゅう）眼先（めさき）にちらついていて、仕方が無かったが、全く怖い目に会ったのであった。