眼

「ね、あんた、今のうち、尾久の家（うち）（親類）へでも、行っちゃったがいいと思うんだけど······」

　女房のお初が、利平の枕許（まくらもと）でしきりと、口説（くど）きたてる。利平が、争議団に頭を割られてから、お初はモウスッカリ、怖気（おじけ）づいてしまっている。

「何を······馬鹿な······逃げ出すなんて、そんな······アッ、ツ、ツ」

　眼をむいて、女房を怒鳴りつけようとしたが、繃帯（ほうたい）している殴られた頭部の傷が、ピリピリとひきつる。

「だってさ、あんた······」

　お初は、何かに追ったてられるように、

「あんた、争議団では、また今朝（けさ）、変な奴（やつ）らが、沢山（たくさん）何（ど）ッかから、来たんだよ·········あんな物騒な奴らだものあんた、ほんとうに、命でもとり兼ねないよ······あれ、ホラ、あんな沢山ガヤガヤ云ってるじゃないの、聞えない？」

　聞えないどころか、利平の全神経は、たった一枚の塀をへだてて、隣（とな）りの争議団本部で起る一切の物音に対して、測候所の風見の矢のように動いているのだ。

　ナ、何を馬鹿な、俺は仮にも職長だ、会社の信任を負い、また一面、奴らの信頼を荷（に）のうて、数百の頭に立っているのだ······あンな恩知らずの、義理知らずの、奴らに恐れて、家（うち）をたたんで逃げ出すなンて、そんな侮辱された話があるものか。

「うるさいッ······あんな奴らはストライキで飯を食って歩いてる無頼漢（ならずもの）だ、何が出来るものか······うるさいから階下（した）へ行ってろ、階下（した）へ行けッてば······」

　お初は、仕様（しよう）ことなく、赤ん坊を抱いて立上ったが、不安は依然として去らない。

「あたしはおろか、子供たちだって、外出（そとで）も何もあぶなくて出来やしない」

　口のうちで、ブツブツ云っている。

「おい、おい、階下（した）にいる警察の人に、川村検挙（あが）りましたかって、聞いて来い」

　昂奮（こうふん）すると猶（なお）のこと、頭部の傷が痛んで来た。医者へもゆけず、ぐるぐるにおしまいた繃帯（ほうたい）に血が滲（にじ）み出ているのが、黒い塀を越して来る外光に映し出されて、いやに眼頭（めがしら）のところで、チラチラするのである。

　恩知らずの川村の畜生め！　餓鬼（がき）時分からの恩をも忘れちまいやがって、俺の頭を打（ぶ）ち割るなんて······覚えてろ！　ぶち込まれてから吠面（ほえづら）掻（か）くな······。

　仰向（あおむ）けに、天井板を見つめながら、ヒクヒクと、うずく痛みを、ジッと堪（こら）えた。

　会社がロックアウトをして以来、モウかれこれ四十日である。印刷機械の錆（さび）付きそうな会社の内部に在（あ）って、利平達は、職長仲間の団体を造（つく）って、この争議に最初の間は「公平なる中立」の態度を持すと声明していた。尤（もっと）もそれを信用する争議団員は一人もありはしなかったが······しかし、モウ今日（こんにち）では、利平達は、社長の唯一の手足であり、杖であった。会社の浮沈を我身（わがみ）の浮沈と考えていた。彼等は争議団員中の軟派分子を知っていた。またいろいろの団員中の弱点も知っていた。それで第一に行われたのが、「切り崩し」「義理と人情づくめ誘拐」であった。しかしそれも大した功を奏しなかった。そこで今度は、スキャップ政策をとったが、それも強固な争議団の妨碍（ぼうがい）のために、予測程の成功ではなかった。トラックの中に、荷物の間に五六人のスキャップを積み込んで、会社間近まで来たとき、トラックの運転手と変装していた利平が、ひどくやられたのもこのときであったのだ。

　それでも、職長仲間の血縁関係や、例えば利平のように、親子で勤めている者は、その息子を会社へ送り込んで、どうやら、二百人足らずのスキャップで、一方争議団を脅（おびや）かすため、一面機械を錆（さび）つかせない程度には、空（から）の運転をしていたのである。

「君、会社の中で養生していた方がいいぜ、争議団本部と、くっつき合っている君のうちなんか、まったく物騒だよ」

　仲間にも、しきりと止められた利平であったが、剛情（ごうじょう）な彼は肯（き）かなかった。たかが多勢を恃（たの）んで、時のハズみでする暴行だ。命をとられる程のこともあるまいと思った彼であった。刑事や正服（せいふく）に護（まも）られて、会社から二丁と離れてない自分の家（うち）へ、帰ったのだった。そして負傷した身体（からだ）を、二階で横たえてから、モウ五六日経（た）った朝のことなのである。

　お初が、上（あが）って来た。

「検挙（あげ）られたんですとさ、川村が」

「何時（いつ）だ、昨日か［＃「昨日か」は底本では「咋日か」］？」

「昨夜（ゆうべ）ですとさ、いい気味だね、畜生、恩知らずが、昨夜（ゆうべ）ひどい目に逢わしたんだってさ」

「フーム」

　利平は、グッと頭部の痛みが、除かれたように瞬間感じたのである。社会主義者みたいな、長い頭髪と、賢（かしこ）そうな、小さいがよく冴（さ）えた眼の川村が、急に、小さく小さく哀（あわ）れっぽくなったように思われて来た。十二三歳の小児（こども）のころから、怒鳴りつけられたり、殴りつけられたりしながら、自分に仕事を教わっていたあの頃の、川村の顔が、ありありと彼の眼に映じて来たのだ。

　一昨日の［＃「一昨日の」は底本では「一咋日の」］晩も、二三十人検挙され、その十日ばかり以前にも、百四五十人検挙された争議団である。いくら三千人からの争議団とは云え、利平たちから考えれば、あまりにもその勝敗は知れきっていた。

「争議が済んだら、俺が貰い下げに行ってやろう？」

　そしたら奴らどんな顔するだろう。

　彼は、何だか、眼前（めさき）が急に明るくなったように感じられた。腹心の、子飼（こがい）の弟子ともいうべき子分達に、一人残らず背かれたことは、彼にとって此上（このうえ）ない淋（さび）しいことであった。川村にしても、高橋にしても、斎藤にしても、小野にしても、其他（そのた）十数人の、彼を支持する有力な子分は、皆組合の手に奪われてしまったのだ。

　それを、いま自分が、争議中の一切の恨（うらみ）を水に流して、自ら貰い下げに行くことは、どれだけ彼らに大きな影響を与えることだろう。

　まだ組合なんか無かった頃の、皆可愛（かわい）い子分達の中心に、大きく坐って、祝杯などを挙げた当時のことなどが、彼に甦（よみがえ）って来た。

「そんな、ひどい目に遭わしたのか？」

　利平は、蒲団の上へ、そろそろと、起き上った。

「だってさ」

　女房は、すこし、不審（いぶ）かしそうに、利平の顔を見た。

「かまやしないじゃないの、あんな恩知らずだもの」

「ウム、そりゃそうだが！」

　彼は、女房の手を離れて、這（は）い出して来た五人目の女の児（こ）を、片手であやしながら、窓障子の隙（すき）から見える黒い塀を見ていた。

　恰度（ちょうど）、そのとき······塀向うの争議団本部で、

「ばんざーい、ばんざーい」

　と高らかに、叫ぶ声があがった。

　五十人も、百人もの声である。

「何だろう？」

　夫婦は、眼を見合した。

「どれ······」

　お初が起って行った。そして怖々（こわごわ）に、障子を開けて塀越しに覗（のぞ）くと、そのまま息を凝（こ）らしてしまった。

「何だ、どうした？」

　それでも、お初は黙っている。

　利平は、傷みを忘れて、赤ン坊を打っちゃったまま、お初の背後に立った。

　と、其処（そこ）は、本部の裏縁が見えて、縁下の土間まで、いっぱいに、争議団員が、ワイワイ云って騒いでいるのが、真正面に展開されている。

　縁の上には、二三十人の若い男たちが、折柄（おりから）の寒中にもめげず、スポリ、スポリと労働服を脱いで、真ッ裸だ。

「猿股も脱（はず）しちまえ、とてもたまらん」

　と云いながら、真ッ赤になるほど、身体中（からだじゅう）を掻（か）いてる男もある。

「アラ、まあ大変な虱（しらみ）よ」

　赤い襷（たすき）をかけた女工たちは、甲斐甲斐（かいがい）しく脱ぎ棄（す）てられた労働服を、ポカポカ湯気の立ち罩（こ）めている桶（おけ）の中へ突っ込んでいる。

「おい止（よ）せよ、女の眼前（まえ）で、そんなの脱がすのは止せよ」

「止せたって······、おいお前たち、女の人は、一寸（ちょっと）向うを向いててくれないか」

「アッハハハハ」

「オッホホホ」

　男も女も、ドッと哄笑（こうしょう）する。

「どうしたんだろうね、何なの？」

　お初は、利平にそっという。しかし利平は黙って答えないが、いうまでもなく、それは今朝（けさ）、留置場から放免されて帰って来た争議団員たちを、他の者たちが歓迎しているのだ

　利平は驚いた。暗い処（ところ）に数十日をぶち込まれた筈（はず）の彼等の、顔色の何処（どこ）にそんな憂色があるか！　欣然（きんぜん）と、恰（あたか）も、凱旋（がいせん）した兵卒のようではないか！　······迎えるものも、迎えらるるものも、この晴れ晴れした哄笑（こうしょう）はどうだ

　暖かい、冬の朝暾（あさひ）を映して、若い力の裡（うち）に動いている何物かが、利平を撃った。縁端（えんばた）にずらり並んだ数十の裸形（らぎょう）は、その一人が低く歌い出すと、他が高らかに和して、鬱勃（うつぼつ）たる力を見せる革命歌が、大きな波動を描いて凍（い）でついた朝の空気を裂きつつ、高く弾（は）ねつつ、拡がって行った。

　······民衆の旗、赤旗は······

　一人の男は、跳び上るような姿勢で、手を振っている······と、お初は、思わず声をあげた。

「アッ、利助が、あんた利助が？」

　お初は、利平の腕をグイグイ引ッ張った。

「ナニ利助？」

　まったく！　目を瞠（みは）るまでもなく、つい眼前（がんぜん）に、高らかに、咽喉（のど）ふくらまして唄っている裸形（らぎょう）のうちに、彼が最愛の息子利助がいたのだ！

　利平は、呆然（ぼうぜん）としてしまった。

　そんな筈はない······確かに会社の中へ、トラックで送り込んだ筈の利助だったのが······しかし、まごうべくなく利助は、素ッ裸で革命歌を歌っているのだ。

「皆さん、着物を着て下さい。御飯（ごはん）も出来ましたよ」

　女工の一人が大声で云っている。女達がてんでに、お櫃（ひつ）を抱えて運ぶ。焼かれた秋刀魚（さんま）が、お皿の上で反（そ）り返っている。

「これはどうしたことだ？」

　利平は、半（なか）ば泣き出したい気持になった。「利助、利助」女房は、塀越しに呼びかけようとした。

「馬、馬鹿ッ、黙れ」

　利平は、女房の口に手を当てて、黙らせた。

「さぁ、引ッ込め、障子を閉めろ」

　利平は、障子に手を掛（か）けたとき、ひょいとモ一度、利助の方を見た。

　そのとき、知っていたのかどうか、利助は着物を着ながら、此方（こっち）を振り向いた。そしてじっと、利平の顔を見た······と思った、その眼、その眼······。

　利平は、あわてて障子を閉め切った。

「あの眼だ、あの眼だ、川村もあの眼だ！」

　利平は、おしつぶされるように、寝床に坐（すわ）ってしまった。

「あんた、利助はどうして会社から脱け出したんだろう······え、あんた」

　利平は、頭をかかえて黙っていた。

　争議以前から、組合の用事だと云えば、何かにつけて飛んで行った利助である。利平の云うままになって、会社へ送り込まれるということからして、今から考えれば、少し変には変だったのだ。

「コレじゃ、まるで、親も子も、義理も人情もあったもんじゃない」

　利平は、咽喉（のど）がつまりそうであった。それに熱でも出て来た故（せい）か、ゾッと寒気（さむけ）が背筋を走った。

　彼は夜具を、スッポリ頭から冠（かぶ）って、眼を閉じた。いろんな事が頭をひっかき廻した。

　あのときも······。

　四五人のスキャップを雇い込んで、××町の交番横に、トラックを待たせておいて、モ一人の家（うち）へ行こうと、屈（まが）った路次（ろじ）で、フト、二人の少年工を発見（みつけ）出したのだ。幸いだと思って、「オイ、三公、義公（よしこう）」と呼んだら、二人は変装している自分を、知ってか知らずにか、振り返って近づいて来た、と、二人は「宮本利平だ！」と、冷たく云い放（はな）って、踵（きびす）を返してバタバタ逃げ出してしまった。奴らは見張（みはり）をしていたのだ。生意気に「宮本だ」と、平常親より怖（おそ）れ、また敬っている自分へ、冷たく云い放ったときも、あの眼だ。

　トラックを急がせて、会社近くの屈（まが）り角へ来たとき、不意に横合から、五六人の男が、運転手台へ飛び掛（かか）った。スワと思って、身がまえしたとき、運転手台の後の窓を破って、ジリ、ジリ、と詰め寄せて来た時の、あの川村の眼······。

「あの眼は、親だろうと、恩人だろうと殺し兼ねない」

　利平は、身内を、スーッと走る寒さに似た恐怖を感ぜずにいられなかった。

「おい、支度（したく）をしろ、今日のうちに、引越してしまおう」

　おど、おどしている女房に、こう云った利平は、先刻までの、自信がすっかりなくなってキョロキョロしていた。