蓮花公主

　膠州（こうしゅう）の竇旭（とうきょく）は幼な名を暁暉（ぎょうき）といっていた。ある日昼寝をしていると、一人の褐色（かっしょく）の衣を着た男が榻（ねだい）の前に来たが、おずおずしてこっちを見たり後を見たりして、何かいいたいことでもあるようであった。竇（とう）は訊いた。

「何か御用ですか。」

　褐衣（かつい）の人はいった。

「殿様から御招待にあがりました。」

　竇は訊いた。

「殿様とはどんな方です。」

　褐衣の人はいった。

「すぐ近くにおられます。」

　竇はそれについていった。褐衣の人はぐるりと路を変えて、牆（へい）をめぐらした家の旁を通って案内していった。楼閣の建ち並んでいる処があった。褐衣の人はそこを折れ曲っていった。そこにはたくさんの人家が軒を並べていたが、どうしてもこの世の中のものではなかった。そこにはまた宮廷に事（つか）えている官吏や女官などがたくさん往来していたが、皆、褐衣の人に向って訊いた。

「竇さんは見えましたか。」

　褐衣の人は一いち頷（うなず）いた。不意に一人の貴い官にいる人が出て来て、竇を迎えたがひどく恭（うやうや）しかった。そして堂にあがって竇はいった。

「もともとお目みえしたことがないから、拝謁しておりませんのに、どうした間違いかお迎えを受けましたが、私にはその故（わけ）が解りかねます」

　貴い官にいる人はいった。

「王様が先生が清族で、そのうえ代代徳望のあるのをなつかしく思われて、一度お目にかかってお話したいと申しますから、御足労を煩わしたしだいです。」

　竇はますます駭（おどろ）いて訊いた。

「王はどうした方です。」

　貴い官にいる人はいった。

「暫くすると自然にお解りになります。」

　間もなく二人の女官が来て、二つの旌（はた）を持って竇を案内していった。立派な門を入っていくと殿上に王がいた。王は竇の入って来るのを見ると階段をおりて出迎えて、賓主（ひんしゅ）の礼を行った。礼がおわると席についた。そこには饗宴の筵（せき）が設けてあった。殿上の扁額（へんがく）を見ると桂府（けいふ）としてあった。竇は恐縮してしまって何もいうことができなかった。王はいった。

「お隣になっておるから御縁が深い。どうかゆっくりうちくつろいでくださるように。」

　竇は王のいうなりになって酒を飲んだ。酒が三、四まわると笙歌（しょうか）が下から聞えて来たが、鉦（かね）や鼓（つづみ）は鳴らさなかった。その笙歌の声も小さくかすかであった。やや暫くして王は左右を顧みて、

「朕（ちん）が一言いうから、その方達に対句（ついく）をしてもらおう。」

　といって一聯の句を口にした。

「才人桂府に登る、四座方（まさ）に思う。」

　竇がそこでそれに応じていった。

「君子蓮花を愛す。」

　すると王がいった。

「蓮花はすなわち公主の幼な名だ。どうしてこんなに適合したであろう。これはどうしても夙縁（しゅくえん）だ。公主にそう伝えてくれ、どうしても出て来て君子にお目にかからなければならないと。」

　暫くたってから珮環（おびだま）の音がちりちりと近くに聞えて、蘭麝（らんじゃ）の香をむんむんとさしながら公主が出て来た。それは十六、七の美しい女であった。王は公主に命じて竇を展拝さしていった。

「これが蓮花です。」

　公主はすぐいってしまった。竇は公主を見て心を動かした。彼は黙りこんでじっと考えていた。王は觴（さかずき）をあげて竇に酒を勧めたが、竇の目はその方にいかなかった。王はかすかに竇の気持ちを察したようであった。そこで王がいった。

「子供はもう婚礼させなくてはならないが、ただ世界が違っているのを慚（は）じるのだ。どう思う。」

　竇は癡（ばか）のように考えこんでいたので、そこでまたその言葉が聞えなかった。竇の近くにいた侍臣の一人が竇の足をそっと踏んでいった。

「王が觴をあげたが君はまだ見ないですか。王がいわれたが君はまだ聞かないですか。」

　竇はぼんやりしていて物を忘れたようであった。そこで気がついてひどく慚じた。席を離れていった。

「臣は優渥（ねんごろ）なお言葉を賜りながら、覚えず酔いすごして、礼儀を失いました。どうかおゆるしくださいますように。」

　そして竇が退出しようとすると起っていった。

「君に逢ってから、ひどく好きになった。なぜそんなにあわてて帰られる。君がもういることができないなら、強（し）いはしないが、もし君が心にかけていてくれるなら、更に改めてお迎えをしよう。」

　とうとう彼の褐衣の内官に命じて、竇を送って帰らした。その途中で内官は竇にいった。

「さっき王が婚礼をさすといったのは、あなたを馬（ふば）にして結婚させようとしていたようですよ。なぜ黙っていたのです。」

　竇は足ずりして悔んだがおっつかなかった。そこでとうとう家に帰った。帰ったかと思うと忽ち夢が醒めた。簷（のき）には夕陽が残っていた。竇は起きて目をつむってじっと考えた。王宮へいったことがありありと目に見えて来た。晩になって竇は、斎（へや）の燭（あかり）を消して、また彼の夢のことを思ったが、夢の国の路は遠くていくことができなかった。竇はただ悔み歎くのみであった。

　ある晩、竇は友人と榻（ねだい）を一つにして寝ていた。と、忽ち前の褐衣の内官が来て、王の命を伝えて竇を召した。竇は喜んでついていった。

　竇は王の前へいって拝謁した。王は起って竇の手を曳（ひ）いて殿上にあげ、すこし引きさがって坐っていった。

「君がその後、子供のことを思ってくれたことを知っておる。子供と婚礼してもらいたいが、君は疑わないだろうか。」

　竇はそこで礼をいった。王は学士や大臣に命じて宴席に陪侍（ばいじ）さした。酒が闌（たけなわ）になった時、宮女が進み出ていった。

「公主のお仕度がととのいました。」

　供に三、四十人の宮女が公主を奉じて出て来た。公主は紅（あか）い錦（にしき）で顔をくるんでしっとりと歩いて来た。二人は毛氈（もうせん）の上へあがって、たがいに拝しあって結婚の式をあげた。

　式がおわると公主は竇を送って館舎に帰った。夫婦のいる室（へや）は温かで清らかであった。竇は公主にいった。

「あなたを見ると、ほんとに楽しくって、死ぬることも忘れるが、ただこれが夢でないかと心配するのです。」

　公主は口に袖をやっていった。

「私とあなたと確かにこうしているではありませんか。どうしてこれが夢なものですか。」

　朝になって起きると、竇はたわむれに公主の顔に白粉をつけてやった。竇はまたその後で帯で公主の腰のまわりをはかり、それから指で足のまわりをはかった。公主は笑って訊いた。

「あなたは気が違ったのではありませんか。」

　竇はいった。

「わたしは時どき夢のためにあやまられるから、精しくしらべておくのです。こうしておけば、もし、これが夢であっても、想いだすことができるのですから。」

　竇の戯れ笑う声がまだおわらないうちに、一人の宮女があたふたと走って来ていった。

「妖怪（ばけもの）が宮門に入りましたから、王は偏殿（へんでん）に避けられました、おそろしい禍（わざわい）がすぐ起ります。」

　竇は大いに驚いて王の所へかけつけた。王は竇の手を執（と）って泣いていった。

「どうか棄てないで、国の安泰をはかってくれ。天が、（わざわい）を降して、国祚（こくそ）が覆（くつがえ）ろうとしておる。どうしたらいいだろう。」

　竇は驚いて訊いた。

「それはどんなことでございます。」

　王は案（つくえ）の上の上奏文を取って竇の前に投げた。竇は啓（あ）けて読んだ。それは含香殿（がんこうでん）大学士黒翼（こくよく）の上奏文であった。

　竇は読み畢（おわ）って顔の色が土のようになった。その時宮女が奔（はし）って来て奏聞（そうもん）した。

「妖物（ばけもの）がまいりました。」

　宮殿の中は哀しそうに泣く泣き声で満たされた。それは天日もなくなったような惨澹（さんたん）たるものであった。王はあわてふためいて何をすることもできなかった。ただ泣いて竇の方を向いていった。

「子供はもう先生に願います。」

　竇は息をきって帰った。公主は侍女と首を抱きあって哀しそうに泣いていた。竇が入ってゆくのを見ると公主は衿にとりついていった。

「あなたは、なぜ私をすてておくのです。」

　竇は公主がいたましくてたまらなかった。そこで腕に手をかけて抱きかかえるようにしていった。

「わたしは貧しいから、立派な邸宅のないのを慚（は）じます。ただ茅廬（あばらや）があります。しばらく一緒に匿（かく）れようではありませんか。」

　公主は目に涙をためていった。

「こんな場合です。そんなことをいってる時ではありません。どうか早く伴（つ）れてってください。」

　竇はそこで公主を扶けて宮殿を逃げだしたが、間もなく家へ着いた。公主はいった。

「これなら安心です。私の国に勝っております。私はこうしてあなたについてまいりましたが、お父様とお母様はどこにおりましょう。どうか別にも一つ家をたててください。国の者も皆まいりますから。」

　竇は貧しいので急に家を新築することはできなかった。竇は困った。公主は泣き叫んでいった。

「妻の家の急を救ってくだされないで、夫がどこに必要です。」

　竇はそれをなぐさめて自分の室へ入った。公主は牀（とこ）につッぷしたなりに啼（な）き悲しんでよさなかった。竇は心を苦しめたが他に手段がなかった。と、急に目があいた。竇は始めて夢であったということを知った。そして、気がつくと耳もとで物の啼く声が聞えていたが、じっと聞くと人の声ではなかった。それは二、三疋の蜂が枕もとを飛びながら鳴く声であった。竇は叫んだ。

「不思議なことがあるぞ。」

　一緒に寝ていた友人がその故（わけ）を訊いた。竇はそこで夢の話を友人に告げた。友人も不思議がって一緒に起きて蜂を見た。蜂は竇の袂（たもと）と裳（もすそ）の間にまつわりついて払っても去らなかった。

　友人はそこで竇に蜂の巣を造ってやれと勧めた。竇は友人の言葉に従ってそれを造り、両方の堵（かき）を堅くした。すると蜂の群が牆の外から来はじめたが、それは絡繹（らくえき）として織るようであった。蜂はまだ巣の頂上ができあがらないのに、一斗ほども集まって来た。竇はその蜂がどこから来たかと思って、来た所をしらべてみるとそれは隣の圃（はたけ）からであった。その隣の圃には蜂の巣が二つあって、三十年あまりも蜂が棲んでいた。竇はそれを隣の老人に話した。老人は圃にいってその巣を覗いた。巣の中はひっそりとして蜂はもう一疋もいなかった。壁をあばいてみるとその中に蛇がいた。蛇の長さは一丈ばかりもあった。老人はそれを殺してしまった。そこで夢の中の蟒（うわばみ）は、すなわちその蛇であったということが解った。蜂は竇の家へ移ってますます蕃息（はんそく）した。