浮舟

「浪花江（なにわえ）の片葉（かたは）の蘆（あし）の結ぼれかかり||よいやさ。」

　と蹌踉（よろり）として、

「これわいな。······いや、どっこいしょ。」

　脱いで提げたる道中笠、一寸（ちょっと）左手に持換えて、紺の風呂敷、桐油包（とうゆづつみ）、振分けの荷を両方、蝙蝠（こうもり）の憑物めかいて、振落しそうに掛けた肩を、自棄（やけ）に前に突いて最一（もひと）つ蹌踉（よろ）ける。

「······解けてほぐれて逢う事もか。何を言（い）やがる。······此方（こっち）あ可（い）い加減に溶（とろ）けそうだ。······まつにかいあるヤンレ夏の雨、かい······とおいでなすったかい。」

　さっと沈めた浪の音。磯馴松（そなれまつ）は一樹（ひとき）、一本（ひともと）、薄い枝に、濃い梢に、一ツずつ、翠（みどり）、淡紅色（ときいろ）、絵のような、旅館、別荘の窓灯を掛連ね、松露（しょうろ）が恋に身を焦す、紅提灯ちらほらと、家と家との間を透く、白砂に影を落して、日暮の打水（うちみず）のまだ乾かぬ茶屋の葭簀（よしず）も青薄（あおすすき）、婦（おんな）の姿もほのめいて、穂に出て招く風情あり。此処（ここ）は二見（ふたみ）の浦づたい。

　真夏の夜の暗闇（やみ）である。この四五日、引続く暑さと云うは、日中（ひなか）は硝子（ビイドロ）を焼くが如く、嚇（かっ）と晴れて照着（てりつ）ける、が、夕凪（ゆうなぎ）とともに曇（どん）よりと、水も空も疲れたように、ぐったりと雲がだらけて、煤色（すすいろ）の飴の如く粘々（ねばねば）と掻曇（かきくも）って、日が暮れると墨を流し、海の波は漆を畝（うね）らす。これでいて今夜も降るまい。癖に成（な）って、一雫（ひとしずく）の風を誘（いざな）う潮の香（か）もないのであった。

　男は草鞋穿（わらじばき）、脚絆（きゃはん）の両脚（もろずね）、しゃんとして、恰（あたか）も一本の杭の如く、松を仰いで、立停（たちどま）って、······眦（まなじり）を返して波を視（み）た。

「ああ、唄じゃねえが、一雨（ひとあめ）欲（ほ）しいぜ······」

　俄然（がぜん）として額を叩いて、

「慌てまい。六ちゃん、いや、ちゃんと云う柄じゃねえ。六公（ろくこう）、六（ろく）でなし、六印（ろくじるし）、月六斎（つきろくさい）でいやあがら。はははは。」

　肩を刻んで苦笑いして、またふらふらと砂を踏み、

「野宿に雨は禁物でえ。」

　その時躓（つまず）く。······

「これわいな！　慌てまいとはこの事だ。はあ、松の根ッ子か。この、何でもせい。」

　岸辺の茶屋の、それならぬ、渚の松の舫船（もやいぶね）。||六蔵は投遣（なげや）りに振った笠を手許（てもと）に引いて、屈腰（かがみごし）に前を透かすと、つい目の前に船首（みよし）が見える。

　船は、櫂（かい）もなく艪（ろ）もなしに、浜松の幹に繋いで、一棟、三階立は淡路屋と云う宏壮な大旅館、一軒は当国松坂の富豪、池川の別荘、清洒（せいしゃ）なる二階造、二見の浦の海に面した裏木戸の両（りょう）の間（あわい）、表通りへ抜路（ぬけみち）の浜口に、波打際に引上げてあった。

　夫女巌（めおといわ）へ行くものの、通りがかりの街道から、この模様を視（なが）めたら、それも名所の数には洩れまい。舷（ふなばた）に鯔（ぼら）は飛ばないでも、舳（へさき）に蒼い潮の鱗。船は波に、海に浮べたかと思われる。······が藍（あい）を流した池のような浦の波は、風の時も、渚に近いこの船底を洗いはせぬ。戯（たわむれ）にともづなの舫（もやい）を解いて、木馬のかわりにぐらぐらと動かしても、縦横に揺れこそすれ、洲走（すばし）りに砂を辷（すべ）って、水に攫（さら）われるような憂（うれい）はない。

　気の軽い、のん気な船は、件（くだん）の別荘の、世に隔てを置かぬ、ただ夕顔の杖ばかり、四ツ目に結った竹垣の一重を隔てた。濡縁越（ぬれえんごし）の座敷から聞え来る三味線の節の小唄の、二葉（ふたは）三葉（みは）、松の葉に軽く支えられて、流れもあえず、絹のような砂の上に漂っているのである。

「この何でもせい。······住吉の岸辺の茶屋に、よいやさ。」

　と風体（ふう）、恰好、役雑（やくざ）なものに名まで似た、因果小僧とも言いそうな這奴（しゃつ）六蔵は、その舷（ふなばた）に腰を掛けた、が、舌打して、

「ちょッ面倒だ。宿銭（とまり）は鐚（びた）でお定（さだま）り、それ、」

　と笠を、すぽりと落し、次手（ついで）に振分の荷を取って、笠の中へ投げ込んで、

「いや、お泊りならばァ泊らんせ、お風呂もどんどん湧いている、障子もこの頃はりかえて、畳もこの頃かえてある。||嘘を吐きゃあがれ。」

　空手（からて）を組んで、四辺（あたり）を見たが、がッくりと首を振って、

「待てよ······青天井が黒光りだ。電（いなびかり）は些（ちっ）と気が無（ね）えがね、二見ヶ浦は千畳敷、浜の砂（いさご）は金銀······だろう、そうだろそうだろ然（そ）うであろ。成程どんどん湧いていら、伊良子（いらこ）ヶ崎までたっぷりだ。ああ、しかし暑いぜ。」

　腕まくりを肩までして、

「よく皆、瓦（かわら）の下の、壁の裡（なか）へ入（へえ）ってやがる。」

　瓦の下、壁の裡、別荘でも旅館でも、階下（した）も二階もこの温気（うんき）に、夕凪の潮（うしお）を避け、南うけに座を移して、伊勢三郎（いせのさぶろう）が物見松（ものみのまつ）に、月もあらば盗むべく、神路山（かみじやま）、朝熊嶽（あさまがたけ）、五十鈴川、宮川の風にこがれているらしい。ものの気勢（けはい）も人声も、街道向（むき）は賑（にぎや）かに、裏手には湯殿の電燈の小暗（おぐら）きさえ、燈（あかり）は海に遠かった。

　六蔵ニヤニヤと独笑（ひとりえみ）して、

「お寝間のお伽（とぎ）もまけにしてと||姉さん、真個（ほんと）かい、洒落（しゃれ）だぜ洒落だぜ洒落じゃねえ。入（い）らっしゃい、お一方（ひとかた）、お泊でございますよ。へい、お早いお着様（つきさま）で、難有（ありがと）う存じます。これ、御濯足（おすすぎ）の水を早くよ。あいあい、とおいでなさる。白地の手拭（てぬぐい）、紅い襷（たすき）よ······柔（やわらか）な指で水と来りゃ、俺あ盥（たらい）で金魚に化けるぜ。金魚うや、金魚う。」

　と可（い）い気な売声。

「はてな、紺がすりに、紺の脚絆、おかしな色の金魚だぜ。畜生め、鯰（なまず）じゃねえか。刎（は）ねる処は鮒だ奴（やつ）さ。鮒だ、鮒だ、鮒侍（ふなざむれえ）だ。」

　と胸を揺（ゆす）って、ぐっと反ったが、忽（たちま）ち肩ぐるみ頭をすくめて、

「何を言やあがる。」

　で、揚（あげ）あしを左の股、遣違（やりちが）いにまた右て。燈は遠し、手探りを、何の気もなく草鞋を解いて、びたりと揃えて、トンと船底へ突込（つきこ）むと、殊勝な事には、手拭の畳んで持ったをスイと解き、足の埃をはたはたと払って、臀（いしき）で楫（かじ）を取って、ぐるりと船の胴の間にのめり込む。

「御案内引あいあい······」

　と自分で喚（わめ）き、

「奥の離座敷（はなれざしき）だよ、······船の間||とおいでなすった。ああ、佳（い）い見晴（みはらし）、と言いてえが、暗くッて薩張（さっぱり）分らねえ。」

　勝手な事を吐（ほざ）くうちに、船の中で胡坐（あぐら）に成った。が兎が櫂（かい）を押さないばかり、狸が乗った形である。

「何、お風呂だえ、風呂は留（や）めだ。こう見えても余り水心のある方じゃねえ。はははは、湯に水心も可笑（おかし）いが、どんどん湧いてるは海だろう。||すぐに御膳だ。膳の上で一銚子よ。分ったか。脱落（ぬかり）もあるめえが、何ぞ一品（ひとしな）、別の肴を見繕ってよ、と仰せられる。」

　と仰せられ、

「ああ、いい酒だぜ、忠兵衛のおふくろかい、古い所で······妙燗（みょうかん）妙燗。」

　と二つばかり額を叩く。······暢気（のんき）さも傍若無人（ぼうじゃくぶじん）で、いずれ野宿の、ここに寝てしまうつもりでいよう。舫船を旅籠とより、名所を座敷にしたようなことを吐（ぬか）す。が。僅（わず）か一時（ひととき）ばかり前、この町通り、両側の旅籠の前を、うろついて歩行（ある）いた折は、早や日も落ちて、脚にも背にも、放浪の陰の漾（ただよ）った、見るからみじめな様子であった。

　黄昏（たそがれ）に、御泊（おとまり）を待つ宿引女（やどひきおんな）の、廂（ひさし）はずれの床几（しょうぎ）に掛けて、島田、円髷（まるまげ）、銀杏返（いちょうがえし）、撫（なで）つけ髪の夕化粧、姿を斜（ななめ）に腰を掛けて、浅葱（あさぎ）に、白に、紅に、ちらちら手絡（てがら）の色に通う、団扇（うちわ）の絵を動かす状（さま）、もの言う声も媚（なまめ）かしく傾城町（けいせいまち）の風情がある。

　浦づたいなる掃いたような白い道は、両側に軒を並べた、家居（いえい）の中を、あの注連（しめ）を張った岩に続く······、松の蒔絵（まきえ）の貝の一筋道。

　氷店（こおりみせ）、休茶屋（やすみぢゃや）、赤福売る店、一膳めし、就中（なかんずく）、鵯（ひよどり）の鳴くように、けたたましく往来（ゆきき）を呼ぶ、貝細工、寄木細工の小女どもも、昼から夜へ日脚（ひあし）の淀みに商売（あきない）の逢魔（おうま）ヶ時（どき）、一時（ひとしきり）鳴（なり）を鎮めると、出女の髪が黒く、白粉（おしろい）が白く成る。

　優い声で、

「もし、お泊りかな。」

「お泊りやすえ。」

　彼方（あっち）でも、お泊りやす、此方（こっち）でも、お泊りやす、と愛嬌声の口許は、松葉牡丹の紅である。

「泊るよ。」

　其処（そこ）へ、突掛（つッか）けに　紺がすりの汗ばんだ道中（どうちゅう）を持って行（ゆ）くと、

「はい、お旅籠は上中下と三段にございますがな、最下等にいたしましても······」

　何（ど）うして、こんな旅籠へ一宿出来よう、服装（みなり）を見ての口上に違いないから。

「何だ。無価（ただ）泊めようと云うのじゃねえのか。」

「外（ほか）を聞いておくんなはれ。」

「指揮（さしず）は受けねえ。」と肩を揺って、のっさり通る。

「お泊りやす。」

「俺か。」とまたずっと寄る。

「否（いいえ）、違いまんの。」

「状（ざま）あ見ろ、へへん。」

　と、半分白い目で天を仰いで、拗ねたようにそのまま素通（すどおり）。

　この辺（あたり）とて、道者宿、木賃泊りが無いではない。要するに、容子（ようす）の好（よ）い婦人（たぼ）が居て、夕（ゆうべ）をほの白く道中を招く旅籠では、風体の恁（かく）の如き、君を客にはしないのである。

　荷（に）も石瓦（いしがわら）、古新聞、乃至（ないし）、懐中（ふところ）は空（から）っぽでも、一度目指した軒を潜って、座敷に足さえ踏掛（ふんが）くれば、銚子を倒し、椀を替え、比目魚（ひらめ）だ、鯛だ、と贅（ぜい）を言って、按摩（あんま）まで取って、ぐっすり寝て、いざ出発の勘定に、五銭の白銅一個（ひとつ）持たないでも、彼はびくとも為（す）るのではなかった。

　針が一本||魔法でない。

　この六（ろく）でなしの六蔵は、元来腕利きの仕立屋で、女房と世帯（しょたい）を持ち、弟子小僧も使った奴。酒で崩して、賭博（ばくち）を積み、いかさまの目ばかり装（も）った、己（おの）の名の旅双六（たびすごろく）、花の東都（あずま）を夜遁（よに）げして、神奈川宿のはずれから、早や旅銭なしの食いつめもの、旅から旅をうろつくこと既にして三年越（ごし）。

　右様（みぎよう）の勘定書に対すれば、洗った面で、けろりとして、

「おう、仕立ものの用はねえか。羽織（はおり）でも、袴（はかま）でも。何にもなきゃ経帷子（きょうかたびら）を縫って遣（や）ら。勘定は差引だ。」

　女郎屋の朝の居残りに遊女（おんな）どもの顔を剃（あた）って、虎口（ここう）を遁（のが）れた床屋がある。||それから見れば、旅籠屋や、温泉宿で、上手な仕立は重宝（ちょうほう）で、六の名は七（しち）同然、融通（ゆうずう）は利き過ぎる。

　尤（もっと）も仕事を稼ぎためて、小遣（こづかい）のたしにするほどなら、女房を棄てて流浪なんかしない筈。

　からっけつの尻端折（しりっぱしょり）、笠（かさ）一蓋（いちがい）の着（き）たッ切（きり）雀（すずめ）と云うも恥かしい阿房鳥（あほうどり）の黒扮装（くろいでたち）で、二見ヶ浦に塒（ねぐら）を捜して、

「お泊りだ、お一人さん||旅籠は鐚（びた）でお定（きま）り、そりゃ。」と指二本、出女（でおんな）の目前（めさき）へぬいと出す。

　誰が対手（あいて）に成るものか、黙って動かす団扇の手は、浦風を軒に誘って、背後（うしろ）から······塩花（しおばな）塩花。

　六は門並（かどなみ）六七軒。

　風体と面構（つらがまえ）で、その指二本突出して、二両を二百に値切っても、怒って喧嘩はしないけれど、誰（たれ）も取合うものはなし。

　いざ、と成れば、法もかく、手心は心得たが、さて指当（さしあた）って、腹は空く、汗は流れる、咽喉（のど）は乾く、氷屋へ入る仕覚（しがく）も無かった。

　すねた顔色（つらつき）、ふてた図体（ずうたい）、そして、身軽な旅人の笠捌（かささば）きで、出女の中を伸歩行（のしある）く、白徒（しれもの）の不敵らしさ。梁山泊（りょうざんぱく）の割符（わりふ）でも襟に縫込んでいそうだったが、晩の旅籠にさしかかった飢（うえ）と疲労（つかれ）は、······六よ、怒るなよ······実際余所目（よそめ）には、ひょろついて、途方に暮れたらしく可哀（あわれ）に見えた。

　この後を、道の小半町（こはんちょう）、嬉しそうに、おかしそうに、視（なが）め視め、片頬笑みをしながら跟（つ）いて歩行（ある）いたのは、糊のきいた白地の浴衣（ゆかた）に、絞りの兵児（へこ）帯無雑作にぐるりと捲いた、耳許（みみもと）の青澄んで見えるまで、頭髪（かみのけ）の艶のいい、鼻筋の通った、色の浅黒い、三十四五の、すっきりとした男で。何処（どこ）にも白粉の影は見えず、下宿屋の二階から放出（ほうりだ）した書生らしいが、京阪地（かみがた）にも東京にも人の知った、巽辰吉（たつみたつきち）と云う名題（なだい）の俳優（やくしゃ）。

　で、六が砂まぶれの脚絆をすじりもじって、別荘の門を通ったのと、一足違いに、彼は庭下駄で、小石を綺麗に敷詰めた、間々（あいあい）に、濃いと薄いと、すぐって緋色なのが、やや曇って咲く、松葉牡丹（まつばぼたん）の花を拾って、その別荘の表の木戸を街道へぶらりと出た。

　巽は時に、酔ざましの薬を買いに出たのであった。

　客筋と云うのではない、松坂の富豪池川とは、近い血筋ほどに別懇（べっこん）な親類交際（づきあい）。東に西に興行の都度（つど）、日取の都合が付きさえすれば、伊勢路に廻って遊ぶのが習いで、別（わ）けて夏は、三日なり二日なり此処に来ない事はないのであった。

　今度も、別荘の主人が一所（いっしょ）で、新道の芸妓お美津（みつ）、踊りの上手なかるたなど、取巻（とりまき）大勢と、他に土地の友だちが二三人で、昨日から夜昼なし。

　向う側の官営煙草、兼ねたり薬屋へ、ずっと入って巽が、

「御免よ。」

「はい、お出でなさいまし。」

　唯（と）、側対（かわむか）いの淡路屋の軒前（のきさき）に、客待（きゃくまち）うけの円髷に突掛（つッかか）って、六でなしの六蔵が、（おい、泊るぜえ）を遣らかす処。||考えても||上（あが）り端（ばな）には萌黄と赤と上草履をずらりと揃えて、廊下の奥の大広間には洋琴（ピアノ）を備えつけた館と思え||彼奴（きゃつ）が風体。

　傍見（わきみ）をしながら、

「宝丹（ほうたん）はありますかい。」

「一寸（ちゃと）、ござりまへんで。」

「無い。」

「左様（さい）で、ござりません。仁丹が可（よ）うござりますやろ。」と夕間暮（ゆうまぐれ）の薬箪笥（くすりだんす）に手を掛ける、とカチカチと鳴る環（かん）とともに、額の抜上った首を振りつつ大（おおき）な眼鏡越にじろりと見（や）る。

「宝丹が欲しいんだがね。」

「強（えら）い、お生憎様（あいにくさま）で。」

「お邪魔を。」

「何うだ、姉（あんね）え、これだけじゃ。」

　六は再（また）指二本。

　この、笠ぐるみ振分けを捲（まく）り手（で）の一方へ、褌（ふどし）も見える高端折（たかばしょり）、脚絆ばかりの切草鞋で、片腕を揮ったり、挙げたり、鼻の下を擦ったり、べかこと赤い目を剥いたり、勝手に軒をひやかして、ふらふらと街道を伸（の）して行くのが、如何にも舞台馴れた演種（しぐさ）に見えて、巽はうかうか独笑（ひとりえみ）してその後（あと）に続いたのである。

　やがて一町（ひとまち）出はずれて、小松原に、紫陽花（あじさい）の海の見える処であった。

「君、君。」

　何と思ったか、巽がその六でなしを呼んだのである。

「ええ、手前で、へい。」と云うと、ぎっくり腰を折って、膝の処へ一文字（いちもんじ）に、つん、と伏せた笠の上、額を着けそうにして一ツおじぎをした工合が、丁寧と言えば丁寧だが、何とも人を食った形に見える。

　辰吉は片頬笑（かたほほえみ）して、

「突然で失礼ですがね、何処（どこ）此処（どこここ）と云ってるよりか、私の許（とこ）へ泊っちゃ何うです。」

「へい、貴方（あなた）へ。」と、俯向（うつむ）けていた地薄な角刈（かくがり）の頭を擡（もた）げて、はぐらかす気か、汗ばんだか、手の甲で目を擦って、ぎろりと巽の顔を見た。

「何うです、泊りませんか······ッたってね、私も実は、余所（よそ）の別荘に食客（いそうろう）と云うわけだが、大腹（たいふく）な主人でね、戸締りもしない内（うち）なんだから、一晩、君一人ぐらい、私が引受けて何うにもしますよ。」

「へええ、御串戯（ごじょうだん）を。」と道の前後を（みまわ）して、苦笑いをしつつ、一寸（ちょっと）頭を掻いたは、扨（さて）は、我が挙動（ふるまい）を、と思ったろう。

「串戯なもんですか。」

　其処が水菓子屋の店前で||巽は、別に他に見当らなかったので、||居合す小僧に振向いて、最（も）う一軒薬屋はないか、と聞いて、心得て出て、更めて言った。

「真個（ほんとう）だよ、君。」

　と笑いながら、······もう向うむいて行きかける六蔵を再（また）呼んで、

「······今君が通って来た、あの、旭館と淡路屋と云う大（おおき）な旅館の間にある、別荘に居るんだからね。」

「何とも難有（ありがて）え思召（おぼしめし）で、へい。」

　と、も一度笠を出して面（つら）を伏せて、

「いずれまた······」

「ではさようなら。」

「御機嫌よろしゅう。」

　二見ヶ浦を西、東。

　思いも掛けない親船に、六はゆすぶった身体を鎮めて、足腰をしゃんと行（ゆ）く。

「兄さん、兄さん。」

「親方。」

　と若い女が諸声で、やや色染めた紅提灯、松原の茶店から、夕顔別当、白い顔、絞の浴衣が、飜然（ひらり）と出て、六でなしを左右から。

「親方。」

「兄さん。」

「ええ、俺（おら）が事か。兄さん、とけつかったな。聞馴（ききな）れねえ口を利きやあがる。幾干（いくら）で泊める。こう、旅籠は幾干だ。」

「否（いいえ）、宿屋じゃありません。まあ、お掛けなさいな。」

「よう一寸。」

「何にも持たねえ、茶代が無えぜ。」

「何んですよ、そんな事は。」

「はてな、聞馴れねえ口を利きやあがる。」

「その代りね、今、親方、其処で口を利いたでしょう。」

「一寸、あの方は何と云って。矢張（やっぱ）り普通（ただ）の人間とおんなじ口の利き方をなさる事？　一寸さあ······」

　と衣紋（えもん）を抜く。

　六蔵解（よ）めぬ面の眉を顰（しか）め、

「何だ、人間の口の利方（ききかた）だ？······ほい、じゃ、ありゃ此処等（ここら）の稲荷様か。」

「まあ！」

「何だい？」

「あら、名題の方じゃありませんか、巽さんと云う俳優（やくしゃ）だわよ。」

「畜生め、此奴等（こいつら）、道理で騒ぐぜ。むむ、素顔にゃはじめてだ。」

　と、遠くを行く辰吉のすらりとした、後姿に伸上る。

「可いわねえ。」と、可厭（いや）な目色（めつき）。

「黙ってろ。俺もこう見えて江戸児（えどっこ）だ。巽の仮声（こわいろ）がうめえんだ。······」

「あら、嬉しい。ひい！」と泣声を放ったり。

「馳走をしねえ、聞かして遣（や）ら。二見中の鮑（あわび）と鯛を背負（しょ）って来や。熱燗熱燗。」と大手をふった。

　これじゃ頓（やが）て、鼻唄も出そうである。

「もしもし、貴方。」

　と媚（なまめ）かしい声。

　溝端（みぞばた）の片陰（かたかげ）に、封袋（ふうたい）を切って晃乎（きらり）とする、薬の錫（すず）を捻（ひね）くって、伏目に辰吉の彳（たたず）んだ容子（ようす）は、片頬（かたほ）に微笑（ほほえみ）さえ見える。四辺（あたり）に人の居ない時、こうした形は、子供が鉄砲玉でも買って来たように、邪気無（あどけな）いものである。

　水菓子屋で聞いた薬屋へ行くには、彼は、引返（ひっかえ）して別荘の前をまた通らねば成（な）らなかった。それから路（みち）を折曲って、草生（くさはえ）の空地を抜けて、まばら垣について廻って、停車場（ステエション）方角の、新開と云った場末らしい、青田も見えて藁屋（わらや）のある。その中に、廂（ひさし）に唐辛子、軒に橙（だいだい）の皮を干した、······百姓家の片商売。白髪の婆が目を光らして、見るなよ、見るなよ、と言いそうな古納戸めいた裡（なか）に、字も絵も解らぬ大衝立（おおついたて）を置いた。

　宝丹は其処にあったが、不思議に故郷に遠い、旅にある心地がして、巽はふと薄い疲労（つかれ）さえ覚えた。道もやがて別荘の門から十町ばかり離れたろう。

　右から左に弁ずる筈を、こうして手に入れた宝丹は、心嬉しく、珍らしい。

「あの、お薬をめしあがりますなら、お湯か何ぞ差上げますわ。」

　唯（ふと）、片側の一軒立（いっけんだち）、平屋の白い格子の裡に、薄彩色の裙（すそ）をぼかした、艶なのが、絵のように覗いて立つ。

　黒髪は水が垂りそう、櫛巻の房（ふッさ）りとした、瓜核顔（うりざねがお）の鼻筋が通って、眉の恍惚（うっとり）した、優しいのが、中形の浴衣に黒繻子（くろじゅす）の帯をして、片手、その格子に掛けた、二の腕透いて雪を欺（あざむ）く、下緊（したじめ）の浅葱に挟んで、||玉の荵（しのぶ）の茶室（かこい）を起（た）った。||緋の袱紗（ふくさ）、と見えたのは鹿子絞（かのこしぼり）の撥袋（ばちぶくろ）。

　片手に象牙の撥を持ったままで、巽に声を掛けたのである。

　薬の錫を持ったなり、浴衣の胸に掌（て）を当てて、その姿を見たが、通りがかりの旅人に、一夜を貸そうと云った矢先、巽は怪む気もしないで、

「恐入りますな。」

「さあ何うぞ。」

　と云って莞爾（にっこり）した。が、撥を挙げて靨（えくぼ）を隠すと、向うむきに格子を離れ、細（ほっそ）りした襟の白さ、撫肩（なでがた）の媚（なまめ）かしさ。浴衣の千鳥が宙に浮いて、ふっと消える、とカチリと鳴る······何処かに撥を置いた音。

　すぐに、上框（あがりがまち）へすっと出て、柱がくれの半身で、爪尖（つまさき）がほんのりと、常夏（とこなつ）淡く人を誘う。

　巽は猶（なお）関（かま）わず格子を開けた。

「じゃあ御免なさいよ。」

　と、土間に釣った未だ灯を入れない御神燈に蔦の紋、鶴沢宮歳（つるさわみやとし）とあるのを読んで、ああ、お師匠さん、と思う時、名の主は······早や次の室（ま）の葭戸越（よしどごし）、背姿（うしろすがた）に、薄（うっす）りと鉄瓶の湯気をかけて、一処（ひとところ）浦の波が月に霞んだようであった。

「恐入ります。」

　婦（おんな）は声を受けて、何となく、なよやかな袖を揺がしながら、黙って白湯を注いでいる。

「拝借します。」

　と巽は其処の上框へ。

　二つ三つ、すらすらと畳触り。で、遠慮したか、葭戸の開いた敷居越に、撓（しな）うような膝を支（つ）いて、框の隅の柱を楯に、少し前屈みに身を寄せる、と繻子（しゅす）の帯がキクと鳴る、心の通う音である。

「温湯（ぬるまゆ）にいたしましたよ、水が悪うございますから。」

「······御深切（ごしんせつ）に。」

　取った湯呑は定紋着（じょうもんつき）、蔦を染めたが、黄昏に、薄りと蒼（あお）ずむと、宮歳の白魚（しらお）の指に、撥袋の緋が残る。

「ああ、私。」と、ばらりと落すと、下褄の端にちらめいて、瞼（まぶた）に颯（さっ）と色を染めた、二十三四が艶（えん）なる哉（かな）。

「私、何うしたら可（い）いでしょう。極（きま）りが悪うござんすわ。」

　と婦（おんな）は軽く呼吸（いき）を継いで、三味線（みすじ）の糸を弾くが如く、指を柱に刻みながら、

「私、お知己（ちかづき）でもないお方をお呼び申して、極りが悪いものですから、何ですか、ひとりで慌てしまって、御茶台にも気が付きません。······そんな自分の湯呑でなんか。······失礼な、······まあ、何うしたら可（よ）うございましょうね。」

　と襟を圧えて俯向（うつむ）いて、撥袋を取って背後（うしろ）に投げたが、留南奇（とめぎ）の薫が颯（さっ）として、夕暮の奇（く）しき花、散らすに惜しき風情あり。辰吉は湯呑を片手に、

「何うしまして、結構です。難有（ありがと）う。そしてお師匠さん。貴女の芸にあやかりましょう。」

「存じません。」

　と、また一刷毛瞼を染めつつ、

「人様（ひとさま）御迷惑。蚊柱のように唸るんでございますもの、そんな湯呑には孑孑（ぼうふら）が居ると不可（いけ）ません。お打棄（うっちゃ）りなさいましよ。唯今、別のを汲替（とりか）えて差上げますから。」と片手をついて立構（たちがまえ）す。

　辰吉は圧（おさ）えるように、

「ああ、しばらく。貴女（あなた）がそんな事をお言いなすっちゃ私は薬が服（の）めなく成ります。この図体（ずうたい）で、第一、宝丹を舐めようと云う柄じゃないんですもの。鯱（しゃち）や鯨と掴合って、一角丸（ウニコオル）を棒で噛ろうと云うまどろすじゃありませんか。」

　婦（おんな）が清（すずし）い目で、口許に嬉しそうな笑を浮べ、流眄（ながしめ）に一寸（ちょっと）見て、

「まあ、そうしてお商売は、貴方。」

「船頭でさあね。」

「一寸！　池川さんのお遊び道具の、あの釣船ばかりお漕ぎ遊ばす······」

　お師匠さんは御存じだ。

「雑（ざっ）と、人違いですよ。」と眦（まなじり）を伏せてぐっと呑んで、

「申兼（もうしか）ねましたが、もう一杯。丁（ちょう）ど咽喉が渇いて困っていた、と云う処です。」

　艶なお師匠さんは、いそいそして、

「お出ばなにいたしましょうね。」

「薬を服（の）みました後ですから、お湯の方が結構です||何ですか、お稽古は日が暮れてからですか。ああ、いや、それで結構。」

　辰吉は錆のある粋な笑（わらい）で、

「ははは、些（ち）と厚かましいようですな。」

「沢山（たんと）おっしゃいまし。||否（いいえ）、最（も）う片手間の、あの、些少（ほん）の真似事でございます。」

「お呼び申せば座敷へも······？」

「可厭（いや）でございますねえ、貴方。」

　と片手おがみの指が撓（しな）って、

「そんな御義理を遊ばしちゃ、それじゃ私申訳がありません。それで無くってさえ、お通りがかりをお呼び申して、真個（ほんとう）に不躾（ぶしつけ）だ、と極りが悪うございましてね、赫々（かっかっ）逆上（のぼせ）ますほどなんですもの。」

　身を恥じるように言訳がましく、

「実は、あの、小婢（こども）を買ものに出しまして、自分でお温習（さらい）でもしましょうか、と存じました処が、窓の貴方、荵（しのぶ）の露の、大きな雫が落ちますように、螢が一つ、飛ぶのが見えたんでございますよ······」

「螢。」

　と巽は、声に応じて言返した。

「はあ、時節は過ぎましたのを、つい、珍しい。それとも一ツ星の光るお姿か知ら、とそう思って立ったんですが、うっかり私、撥なんか持って、螢だったら、それで叩きますつもりだったんでしょうかねえ。そんな了簡で、螢なんて、蜻蛉（とんぼ）か蝙蝠（こうもり）で沢山でございます。」

　蜻蛉は寝たから御存じあるまい、軒前を飛ぶ蝙蝠が、べかこ、と赤い舌を出して、

「これは御挨拶だ。」

　と飜然（ひらり）と行（や）る。

「それですから、ふっと、その格子を覗きました時は、貴方の御手（おて）の御薬の錫をば、あの、螢をおつかまえなすった、と見ましたんですよ。」

　器は巽の手に光る。

　彼は掌（たなそこ）に据えて熟（じっ）と視（み）た。

「まあ、お塩梅が沢山（たんと）悪いんじゃありませんか、何しろお上りなすって、お休みなさいましたら何うでしょう。貴方、御気分は如何です。」と、摺寄って案じ顔。

　巽は眉の凜とした顔を上げて、

「否（いいえ）、気分は初めから然（さ）したる事も無いのです。宝丹は道楽に買った、と云って可いくらいなんですが。」

　爾時（そのとき）、袂へ突込（つッこ）んで、

「今の、螢には、何だか少し今度は係合（かかりあい）がありそうですよ||然うですか、螢を慕ってお師匠さん、貴女格子際へ出なすったんだ。」

「貴方のお口から、そんな事、お人の悪い、慕って、と云う柄じゃありません。」

「まあまあ······ですがね、私が宝丹を買いに出たはじまりが、矢張り螢ゆえに、と云ったような訳なんですよ。ふっと、今思出したんです······」

「へええ。」と沈んだような声で言う、宮歳は襟を合せた。

「今度、当地（こちら）へ来ます時に、然うです。興津（おきつ）······東海道の興津に、夏場遊んでる友だちが居て、其処へ一日寄ったもんです。夜汽車が涼しいから、十一時過ぎでした、あの駅から上りに乗ったんですよ、右の船頭が。」

「······はあ、可（よ）うございます。ほほほ。」と笑（わらい）が散らぬまで、そよそよ、と浅葱の団扇の風を送る。指環の真珠が且（か）つ涼しい。

「頂戴しますよ。」

　と出してあった薄お納戸の麻の座蒲団をここで敷いて、

「小さな革鞄一つぶら下げて、プラットホームから汽車の踏段を踏んで、客室の扉を開けようとすると、ほたりと。」

　巽は口許の片頬を圧（おさ）えて言ったのである。

「虫が来て此処へ留ったんです、すっと消（き）え際（しな）の弱い稲妻か、と思いました。目前に光ったんですから吃驚（びっくり）して、邪険に引払うと、最（も）う汽車が動出す。

　妙にあとが冷つくのです、濡れてるようにね、擦って見ても何ともないので。

　忘れていると、時々冷い。何か、かぶれでもしやしないかしら、螢だと思ったものの、それとも出合頭（であいがしら）に、別の他の毒虫ででもありはしないかと、一度洗面台へ行って洗いましたよ。彼処（あすこ）で顔を映して見ても別に何事もないのです、そのうちに紛れてしまう。それでも汽車で、うとうとと寝た時には、清水だの、川だの、大な湖だの、何でも水の夢ばかり切々（きれぎれ）に見ましてね、繋ぎに目が覚める、と丁ど天龍川の上だったり、何処かの野原で、水が流れるように虫の鳴いてた事もありましたがね。最う別に思出しもしないで、つい先刻（さっき）までそれ切りで済んでいました。

　今しがたです······

　池川さんの、二階で、」

　と顔を見合せた時、両方で思わず頷く様な瞳を通わす、ト圧えた手を膝にして巽はまた笑を含んで、

「······釣舟にしておきましょう、その舟のね、表二階の方へ餉台（ちゃぶだい）を繋いで、大勢で飲酒（のみ）ながら遊んでいたんですが、景色は何とも言えないけれど、暑いでしょう。この暑さと云ったら暑さが重石（おもし）に成って、人間を、ずんと上から圧付（おしつ）けるようです。窓から見る松原の葭簀（よしず）茶屋と酸漿提灯（ほおずきぢょうちん）と、その影がちらちら砂に溢（こぼ）れるような緋色の松葉牡丹ばかりが、却って目に涼しい。海が焼原に成って、仕方がない、それじゃ生命も続くまいから、陸（おか）の方の青い草木を水にしておけ、と天道（てんとう）の御情けで、融通をつけて下さる、と云った陽気ですからね。」

「まあ、随分、ほほほ、もう自棄（やけ）でございますわね、こんなに暑くっちゃ。」

　その癖、見る目も涼しい黒髪。

「些（ちっ）とでも涼しい心持に成りたくッて、其処等の木の葉の青いのを熟（じっ）と視ていて、その目で海を見ると、漸（やっ）と何うやら水らしい色に成ります。

　でないと真赤ですぜ。日盛（ひざかり）なんざ火が波を打っているようでしょう。||さあ、然うなると不思議なもので今も言った通りです。潮煮（うしお）の鯛の目、鮑の蒸したのが涼しそうで、熱燗の酒がヒヤリと舌に冷いくらい||貴女が云った自棄（やけ）ですか||

　夕方、今しがた一時（ひとしきり）は、凪の絶頂で口も利けない。餉台を囲んだ人の話声を、じりじりと響くように思って、傍目も触らないで松原の松を見ていて、その目をやがて海の上にこう返すと、」

　巽は目を離して指（ゆびさ）したが、宮歳の顔を見て、（さ）びた声して低く笑った。

「はははは、べッかっこをするんじゃありませんよ||。然うすると、海の色が朝からはじめて、颯（さっ）と一面に青く澄んで、それが裏座敷の廻縁（まわりえん）の総欄干へ、ひたひたと簾（すだれ）を流すように見えましてね、縁側へ雪のような波の裾が、すっと柔かに、月もないのに光を誘って、遥かの沖から、一よせ、寄せるような景色でした。

　悚（ぞっ）と涼しく成ると、例の頬辺（ほっぺた）が冷（ひや）りとしました、螢の留った処です。||裏を透して、口の裡（うち）へ、真珠でも含んだかと思う、光るように胸へ映りました。」

　敷居に凭（もた）れかかり、団扇を落して聞いていた婦（おんな）は、膝の手を胸へ引いて、肩を細く袖を合せた。

「可厭（いや）な心持じゃなかったんです||それが、しかし確に、氷を一片（ひときれ）、何処かへ抱いたように急に身を冷して、つるつると融るらしく、脊筋から冷い汗が流れました。香（におい）がします、水のような、あの、螢の。」

　月の柳の雫でも夜露となれば身に染みる。

「私は何かに打たれたように、フイと席を立って戸外（そと）へ出ました。まだ明い。内の二階で、波ばかり、青く欄干にかかったようには、暮れてはいません。

　名所図絵にありそうな人通りを見ていると、最（も）う何もかも忘れました。が、宝丹は用心のために、柄にもない船頭が買ったんですが。

　今の螢のお話で、無遠慮に御厄介に成りました。申訳にもと、思いますから、||私も、無理に附着（くッつ）けたらしいかも知れませんが、螢の留ったお話をしたんです。」

　と半ば湯呑のあとを飲むと、俯目（ふしめ）に紋を見て下に置いた。彼は帰りがけの片膝を浮かしたのである。

　唯（と）、呼吸（いき）を詰めて、

「貴方。」

「え。」

　余り更まった婦（おんな）の気に引入れられて驚いた体（てい）に沈んで云った。

　婦（おんな）は肩を絞るように、身をしめた手を胸に、片手を肱に掛けながら、

「螢じゃありませんわ。螢じゃありませんわ。」

「何がですえ。」

「そりゃ、あの······何ですよ、屹（きっ）と······そして、その別荘のお二階へ、沖の方から来ましたって、······蒼い、蒼い、蒼い波は。」

　柱の姿も蒼白く、顔の色も俤立（おもかげだ）って、

「お話を伺いますうちにも、私は目に見えますようで。そして、跡を、貴方の跡を追って浪打際が、其処へ門まで参っているようですよ。」

　と、黒繻子の帯の色艶やかに、夜を招いて伸上（のびあが）る。

　白い犬が門を駈けた。

　辰吉は腰を掛けつつ、思わず足を爪立てた。

「貴方、その欄干にかかりました真蒼（まっさお）な波の中に、あの撫子（とこなつ）の花が一束流れますような、薄い紅色の影の映ったのを、もしか、御覧なさりはしませんか。」

　······と云う、瞳の色の美しさ、露を誘って明（あかる）いまで。その色に誘われて、婦（おんな）が棄てた撥袋の鏡台の端に掛ったのを見た。

　我にもあらず茫（ぼう）と成って、

「彼処（あすこ）に見える······あれですか。」

「否（いいえ）、あんなものじゃありません。」とやや気組（きぐ）んで言う。

「それでは？······」

「否（いいえ）、絽（ろ）の色なんです。||あの時あの妓（ひと）||は緋の長襦袢を着ていました。月夜のような群青に、秋草を銀で刺繍（ぬいとり）して、ちらちらと黄金（きん）の露を置いた、薄いお太鼓をがっくりとゆるくして、羅（うすもの）の裾を敷いて、乱次（しどけ）なさったら無い風で、美しい足袋跣足（たびはだし）で、そのままスッと、あの別荘の縁を下りて、真直（まっすぐ）に小石の裏庭を突切（つッき）ると、葉のまばらな、花の大きなのが薄化粧して咲きました、」と言う······

　大輪の雪は、その褄を載せる翼であった。

「あの、夕顔の竹の木戸に、長い袂も触れないで、細（ほっそ）りと出たでしょう。······松の樹の下を通る時は、遠い路を行くようでした。舟の縁（へり）を伝わると、あれ、船首（みよし）に紅い扱帯（しごき）が懸る、ふらふらと蹌踉（よろけ）たんです······酷く酔っていましたわね。

　立直った時、すっきりした横顔に、縺（もつ）れながら、島田髷（しまだ）も姿も据（すわ）りました。

　私はその時、隣家の淡路館の裏にあります、ぶらんこを掛けました、柱の処で見ていたんですよ、一昨年ですわね、||巽さん。」

　と、然（しか）も震（ふるえ）を帯びた声で、更めて名を呼んで、

「貴方に焦（こが）れて亡く成りました、あの、||小雪さん||の事ですよ。」

　実（げ）に、それは、小雪は伊勢の名妓であった。

　辰吉は、ハッと気を打って胸を退（ひ）いた。片膝揚げつつ框（かまち）を背後（うしろ）へ、それが一浪乗って揺れた風情である。

　褄に曳いたも水浅葱、団扇の名の深草ならず、宮歳の姿も波に乗ってぞ語りける。

「不思議ですわね、あの時、海が迎いに来て、渚が、小雪さんに近く成ると、もう白足袋が隠れました。蹴出（けだ）しの褄に、藍がかかって、見渡す限り渚が白く、海も空も、薄い萌黄でござんした。

　其処に唯一人、あの妓（ひと）が立ったんです。笄（こうがい）がキラキラすると、脊の嫋娜（すらり）とした、裾の色の紅（くれない）を、潮が見る見る消して青くします。浪におされて、羅（うすもの）は、その、あの蹴出しにしっとり離れて、取乱したようですが、ああした品の可い人ですから、須磨の浦、明石の浜に、緋の袴で居るようでした。」

　||驚破（すわ）泳ぐ、とその時、池川の縁側では大勢が喝采した。||

「あれあれ渚を離れる、と浪の力に裾を取られて、羅のそのまんま、一度肩まで浸りましたね。衝（つ）と立つ時、遠浅の青畳、真中とも思うのに、錦の帯の結目が颯（さっ）と落ちて、夢のような秋草に、濡れた銀（ぎん）の、蒼い露が、雫のように散ったんです。

　まあ、顔が真蒼（まっさお）、と思うと、小雪さんは熟（じっ）と沖を凝視（みつ）めました、||其処に||貴方のお頭（つむり）と、真白な肩のあたりが視えましたよ。

　近所を漕いだ屋根舟の揺れた事！

　貴方は泳いで在（い）らしったんです。

　真裸の男まじりに、三四人、私の知った芸者たちも五六人、ばらばらと浜へ駈けて出る。中には舫（もや）った船に乗って、両手を挙げて、呼んだ方もござんした、が、最（も）うその時は波の下で、小雪さんの髪が乱れる、と思う。海の空に、珠の簪（かんざし）の影かしら、晃々（きらきら）一ツ星が見えました。」

「その裸体（はだか）なのは別荘の爺やさんでございましたってね。」

「さよう治平と云う風呂番です。」と言いながら、巽の面（おもて）は面（めん）の如く瞳が据った。

　灯（ともし）なき御神燈は、暮迫る土間の上に、無紋の白張（しらはり）に髣髴（ほうふつ）する。

「爺さんが海へ飛込んで、鉛の水を掻くように、足掻（あが）いて、波を分けて追掛けましたわね。

　丁ど沖から一波立てて、貴方が泳返しておいでなさいます||

　あとで、貴方がお話しなすッたって······あの、承りましたには、仰向けに成って、浪の下の小雪さんが、······嘸（さ）ぞ苦しかったでしょう、乳を透して絽の紅い、其処の水が桃色に薄（うっす）りと搦（から）んでいる、胸を細く、両手で軽く襟を取って、披（はだ）けそうにしていたのが、貴方がその傍にお寄りなさいました煽りに、すっと立って、髷に水をかぶっていて、貴方の胸へ前髪をぐっちょり、着（つ）けました時、あの、うつくしい白足袋が、||丁ど咽喉（のど）の処へ潮を受けてお起ちなすった、||貴方の爪先へ、ぴたりと揃った、と申すじゃありませんか。」

　巽は框をすっくと立った！

「······吃驚（びっくり）なすって、貴方は、小雪さんの胸を敷いて、前へお流れなさいましたってね。」

「そして驚いて水を飲んだ、今も一斉（いっとき）に飲むような気がします。」と云う顔も白澄むのである。

「其処を爺さんが抜切って、小雪さんを抱きました。ですけれども、最（も）うその時、あの妓（ひと）の呼吸（いき）は絶えていたのです||あの日は、小雪さんは、大変にお酒を飲んでいたんですってね、茶碗で飲んで、杯洗（はいせん）まであけたんだそうですね。深酒の上に、急に海へ入ったもんですから、血が留（とま）ってしまったんでしょう。

　そして、死体に成ってから、貴方のお胸に縋着（すがりつ）いたんじゃありませんか、海の中で、」

　と膝を寄せる、褄が流れて、婦（おんな）は巽の手を取った。

　指が触ると、掌に、婦（おんな）の姿は頸（うなじ）の白い、翼の青い、怪しく美しい鳥が留ったような気がして、巽の腕は萎えたる如く、往来（ゆきき）に端近（はしぢか）な処に居ながら、振払うことが出来なかった。······四辺（あたり）を見ると、次の間の長火鉢の傍なる腰窓の竹を透いて、其処が空地らしく幻の草が見えた。

「巽さん。」

「············」

「あの、風呂番の爺さんは、そのまま小雪さんを負（おぶ）い返して、何しろ、水浸しなんですから、すぐにお座敷へは、とそう思ったんでしょう。一度、あの松に舫（もや）った、別荘の船の中へ抱下（だきおろ）しましたわね。雫に浜も美しい······小雪さんの裾を長く曳いた姿が、頭髪（かみ）から濡れてしおしおと舷（ふなべり）に腰を掛けました。あの、白いとも、蒼いとも玉のように澄んだ顔。紅も散らない唇から、すぐに、吻（ほっ）と息が出ようと、誰も皆思ったのが、一呼吸（ひといき）の間もなしにバッタリと胴の間へ、島田を崩して倒れたんです。

　お浴衣じゃありましたけれど、其処にお帯（みおび）と一所（いっしょ）に。」

　と婦（おんな）は情に堪えないらしく、いま、巽の帯に、片頬を熟（じっ）と。······一息して、

「貴方のお召ものが脱いで置いてありました。婦（おんな）の一念······最（も）うそれですもの。······螢はお迎いに行ったんですよ。欄干にかかりました二見ヶ浦の青い波は、沖から、逢いに来たんです。

　不便（ふびん）とお思いなさいまし。小雪さんは一言も何にも口へは出さないで、こがれ死（じに）をしたんです。

　素振（そぶり）、気振（けぶり）が精一杯、心は通わしたでしょうのに、普通（なみ）の人より、色も、恋も、百層倍、御存じの貴方でいて、些（ちっ）とも汲んでお遣んなさらない！||否（いいえ）、小雪さんの心は、よく私が存じております。||

　俺は知らない、迷惑だ、と屹（きっ）と貴方は、然（そ）うおっしゃいましょうけれど、芸妓（つとめ）したって、女（ひと）ですもの、分けて、あんな、おとなしい、内気な小雪さんなんですもの、打ちつけに言出せますか。

　察しておいで遊ばしながら、||いつも御贔屓を受けていましたものですから、池川さんの、内証の御寵妓（おきにいり）ででもあるようにお思いなすって、その義理で、······あれだけに焦れたものを、かなえてお遣んなさらない。······

　堅気はそうじゃあござんすまい、こうした稼業の果敢（はかな）い事は、金子（かね）の力のある人には、屹（きっ）と身を任せている、と思われます。

　御酒の上のまま事には、団扇と枕を寝かしておいて、釣手を一ツ貴方にまかして、二人で蚊帳も釣りましたものを。」······と言う。

　その蚊帳のような、海のような、青いものが、さらさらと肩にかかる、と思うと、いつか我身はまた框に掛けつつ、女の顔が弗（ふっ）と浮いて、空から熟（じっ）と覗いたのである。

「これが俳優（やくしゃ）なの。」

「まあ。」

　しょろしょろ、浪が嬲（なぶ）るような、ひそひそと耳に囁く声。

　松原の茶店の婦（おんな）の、振舞酒に酔い痴れて、別荘裏なる舫船に鼻唄で踏反（ふんぞ）って一寝入りぐッと遣った。が、こんな者に松の露は掛るまい、夜気にこそぐられたように、むずむずと目覚めた六蔵。胴の間に仰向けで、身うちが冷える。唯（と）、野宿には心得あり。道中笠を取って下腹へ当（あて）がって、案山子（かかし）が打倒（ぶったお）れた形でいたのが。||はじめは別荘の客、巽辰吉が、一夜の宿をしようと云った、情ある言（ことば）を忘れず、心に留めて、六が此処に寝たのを知って、（船に苫（とま）を葺（ふ）いてくれるのじゃないか。）と思った。

　舷（ふなばた）へ、かたかたと何やら嵌込（はめこ）む······

　その嵌めるものは、漆塗の艶やかな欄干のようである、······はてな、ひそめく声は女である。||

　うまれながらにして大好物。寝た振でいて目を働かすと、舷に立かかって綺麗な貝の形が見える、大きな蛤。

　それが、その貝の口を細く開いた奥に、白銀（しろがね）の朧なる、たとえば真珠の光があって、その影が、幽（かすか）に暗夜（やみよ）に、ものの形を映出（うつしだ）す。

「芸妓が化けたんだ、そんな姿で踊（おどり）でも踊っていたろう。」

　時に、そんなのが一個（ひとつ）ではない。左舷の処にも立っている。これも同じように、舷へ一方から欄干らしいものを嵌めた、かたり、と響く。

　外にもまだ居る······三四人、皆おなじ蛤の姿である。

「祭礼（まつり）の揃（そろい）かな、蛤提灯||こんなのに河豚も栄螺（さざえ）もある、畑のものじゃ瓜もあら。······茄子（なすび）もあら。」

　但しその提灯を持っているものの形は分らぬ。が、蛤の姿である······と云うのが、衣服（きもの）、その袖、その帯と思う処がいずれも同じ蛤で、顔と見るのが蛤で、目鼻と思い、口と思うのが蛤で、そして灯（ともしび）が蛤である。

　襟か袖かであるらしく、且つ暗（やみ）の綾の、薄紫の影が籠（こ）む。

　時にかたかたと響いて、二三人で捧げ持った気勢（けはい）がして、婦（おんな）の袖の香立蔽（たちおお）い、船に柱の用意があって、空を包んで、トンと据えたは、屋根船の屋根めいて、それも漆の塗の艶（つや）、星の如き唐草の蒔絵が散った。左舷右舷も青貝摺（あおがいずり）。

　六蔵は雛壇で見て覚えのある車のようだ、と偶（ふ）と思う。

　時に、蛤が口を開いた。否（いや）、提灯が、真珠の灯を向けたのである、六の顔へ||そして女の声で言った。

「これが俳優（やくしゃ）なの？」

「まあ。」

「醜（きたな）い俳優（やくしゃ）だわね。」

　||ままにしろ、此奴等（こいつら）||と心の裡で、六蔵は苦り切る。

「まだ、来ていやしまいと思ったのに、」

「そして、寝ているんだもの、情（じょう）のない。」

「心中の対手（あいて）の方が、さきへ来て寝ているなんて。」

「ねえ、」

　と応じて、呆れたように云った、と思うと、ざっと浪が鳴って、潮が退いたらしく寂寞（ひっそり）する。

　欄干も、屋根も、はっと消えて、蒔絵も星も真の暗闇（やみ）。

　直ぐに、ひたひた、と跫音（あしおと）して、誰か舷へ来たらしい。

　透通るような声が、露に濡れて、もの優しい湿（うるみ）を帯びつつ、

「······巽さん。」

　途端に、はっと衣の香（か）と、冷い黒髪の薫（かおり）がした。

「ああれ、違って······違っているよう。」

　蛤の灯がほんのりと、再（また）来て······

「お退（ど）きよ、退いておくれよ。」

「よう、お前。」

　と言う。······人をつけ、蛤なんぞに、お前呼ばわりをされる兄哥（あにい）でないぞよ。

「此処は、今夜用がある。」

「大事の処なんだから。」

「よう。」

「仕ようがない。ね、酔っぱらって。」

「臭い事。」

「憎らしい、松葉で突（つッ）ついて遣りましょう。」

　敏捷（すばや）い、お転婆なのが、すっと幹をかけて枝に登った。呀（や）、松の中に蛤が、明く真珠を振向ける、と一時（ひとしきり）、一時、雨の如く松葉が灌（そそ）ぐ。

「お、痛（いた）。」

「何うしたの。」と下から云う。

　松の上なが、興（きょう）がった声をして、

「松葉が私を擽（くすぐ）るわよ、おほほ、おほほ。」

「わはは。」と浜の松が、枝を揺って哄（どっ）と笑う。

「きゃッ。」と我ながら猿のような声して笑って、六蔵はむっくと起きて、

「姉等（あねえら）、仕立ものの用はねえか。」と、きょとんとして四辺（あたり）を視（み）た。

　浅葱を飜（かえ）す白浪や。

　燃ゆるが如き緋の裳（もすそ）、浪にすっくと小雪の姿。あの、顔の色、瞳の艶、||恋に死ぬ身は美しや、島田のままの星である。

　蛤が六つ七つ、むらむらと渚を泳いで、左右を照らす、真珠の光。

　凄じいほど気高い顔が、一目、怨めしそうに六蔵の面（おもて）を視て、さしうつむいて、頸（えり）白く、羅の両袖を胸に犇（ひし）と掻合（かきあわ）す、と見ると浪が打ち、打ち重って、裳を包み、帯を消し、胸をかくし、島田髷の浮んだ上に、白い潮がさらり、と立つ。と磯際の高波は、何とてそのまま沖に退くべき。

　颯と寄る浪がしら、雪なす獅子の毛の如く、別荘の二階を包んで、真蒼（まっさお）に光る、と見る、とこの小舟は揺上って、松の梢に、ゆらりと乗るや、尾張を越して富士山が向うに見えて、六蔵素天辺（すてっぺん）に仰天した。

　這奴（しゃつ）横紙を破っても、縦に舟を漕ぐ事能わず、剰（あまつさ）え櫓櫂（ろかい）もない。

「わああ、助けてくれ、助船（たすけぶね）。」

「何うしました、何うした。」

　人目を忍んで、暗夜（やみよ）を宮歳と二人で来た、巽は船のへりに立つと、突然（いきなり）跳起きて大手を拡げて、且つ船から転がり出した六蔵のために驚かされた。

　菩提所の||巽は既に詣ではしたが||其処ではない。別荘の釣舟は、海に溺れた小雪が魂をのせた墓である。

「小雪さんを私と思って。」······

　あの、船で手を取って、あわれ、生命掛けた恋人の、口ずから、切（せ）めて、最愛（いとし）い、と云って欲（ほし）い、可哀相とだけも聞かし給え。

　御神燈は未だ白かったのに、夜の暗さ、別荘の門、街道も寝静まる、夢地を辿る心地して、宮歳のかよわい手に、辰吉は袖を引かれて来たのであった。

「へい、仕立ものの御用はねえかね。」

　きょろん、とした六蔵より、巽が却って茫然とした。

　宮歳の姿は、潮の香の漾（ただよ）う如く消えたのである。

　別荘の主人池川の云うのには、その宮歳は、小雪と姉妹のように仲のよかった芸妓である。

　内証ながら、山田の御師（おし）、何某（なにがし）にひかされて、成程、現に師匠をしている、が、それは、山田の廓、新道の、俗に螢小路と云う処に媚（なまめ）かしく、意気である。

　言語道断、昨夜（ゆうべ）急に二見ヶ浦へ引越して来る筈はない！

　扨（さ）て翌朝の事であった。

　電話で、新道の一（ある）茶屋へ、宮歳の消息を聞合せると、ぶらぶら病で寝ていたが、昨日急に、変（へん）が変（かわ）って世を去った。

　||写真を抱いていましたよ、死際に薄化粧して······巽さんによろしく······||

　その時、別荘の座敷の色は、二見ヶ浦の、海の蒼いよりも藍であった。

　簾に寄る白浪は、雪の降るより尚（な）お冷い。

　その朝、六蔵も別荘の客の一人であった。が、お先ばしりで、衆（ひと）と一所（いっしょ）に、草の径（こみち）を、幻の跡を尋ねた||確に此処ぞ、と云う処に、常夏がはらはら咲いて、草の根の露に濡れつつ、白檀の蒔絵の、あわれに潮にすさんだ折櫛が||その絵の螢が幽に照（て）った。

　松に舫った釣舟は、主人（あるじ）の情（なさけ）で、別荘の庭に草を植え、薄、刈萱（かるかや）、女郎花（おみなえし）、桔梗（ききょう）の露に燈籠を点して、一つ、二見の名所である。