鉢かつぎ

　ある時（とき）、河内国（かわちのくに）の交野（かたの）という所（ところ）に、備中守実高（びっちゅうのかみさねたか）というお侍（さむらい）がありました。たくさんの田地（でんち）やお金（かね）があって、きれいな奥方（おくがた）を持（も）って、この世（よ）の中にべつだん不足（ふそく）のない気楽（きらく）な身（み）の上でしたが、それでもたった一つ、何（なに）よりいちばんだいじな子供（こども）という宝物（たからもの）の欠（か）けていることを、残念（ざんねん）に思（おも）っていました。それで夫婦（ふうふ）は朝夕（あさゆう）長谷（はせ）の観音（かんのん）さまにお祈（いの）りをして、どうぞ一人（ひとり）子供（こども）をおさずけ下（くだ）さいましといって、それはねっしんにお願（ねが）い申（もう）しました。

　そのねっしんがとどいたのでしょうか、とうとう一人（ひとり）かわいらしい姫（ひい）さんが生（う）まれました。実高夫婦（さねたかふうふ）はさっそく長谷（はせ）の観音（かんのん）さまにお礼（れい）まいりをして、こんど生（う）まれた姫（ひい）さんの一生（いっしょう）を、仏（ほとけ）さまに守（まも）って頂（いただ）くようにお頼（たの）みして帰（かえ）って来（き）ました。

　この姫（ひい）さんがずんずん大きく育（そだ）っていって、ちょうど十三になった時（とき）、おかあさんはある時（とき）ふと風邪（かぜ）を引（ひ）いたといって寝込（ねこ）んだまま、日にましだんだん様子（ようす）が悪（わる）くなりました。おとうさんと姫（ひい）さんとで、夜昼（よるひる）、まくら元（もと）につききりで看病（かんびょう）したかいもなく、もういよいよ今日（きょう）あしたがむずかしいというほどの容態（ようだい）になりました。

　おかあさんはその夕方（ゆうがた）、姫（ひい）さんをそっとまくら元（もと）に呼（よ）び寄（よ）せて、やせ衰（おとろ）えた手で、姫（ひい）さんのふさふさした髪（かみ）の毛（け）をさすりながら、

「ほんとうに髪（かみ）の毛（け）が長（なが）くおなりだこと。せめてもう二、三年（ねん）長生（ながい）きをして、あなたのすっかり大人（おとな）になったところを見（み）たかった。」

　と、こうおかあさんはいって、涙（なみだ）をぼろぼろこぼしながら、何（なに）を思（おも）ったのでしょうか、そばにあった漆（うるし）ぬりの箱（はこ）を重（おも）そうに持（も）ち上（あ）げて、姫（ひい）さんの頭（あたま）の上にのせました。その箱（はこ）の中には何（なに）が入（はい）っているのでしょうか。姫（ひい）さんがふしぎに思（おも）っているうちに、おかあさんは、かまわずその上にまた、姫（ひい）さんの体（からだ）のかくれるほどの大きな漆（うるし）ぬりの木鉢（きばち）を、すっぽりかぶせてしまいました。

　鉢（はち）をかぶせてしまうと、さも安心（あんしん）したらしく、おかあさんはほっとため息（いき）をついて、

「これはみんな観音（かんのん）さまのおいいつけなのだから。」

　と独（ひと）り言（ごと）のようにいって、目をつぶると、そのままうとうと眠（ねむ）ったようでしたが、やがて息（いき）を引（ひ）き取（と）ってしまいました。

　おとうさんも姫（ひい）さんもびっくりして、死（し）んだ人の体（からだ）にとりついて、大騒（おおさわ）ぎをしましたが、もう二度（ど）とは生（い）き返（かえ）りませんでした。お葬式（そうしき）がすんで後（のち）、おとうさんが気（き）がついて、姫（ひい）さんの頭（あたま）の上に、うっとうしそうにのっている鉢（はち）を取（と）ろうとしますと、どうしたのでしょう、鉢（はち）は頭（あたま）に固（かた）く吸（す）いついたようになって取（と）れませんでした。

「おかあさんに別（わか）れた上に、こんなへんな姿（すがた）になるとは、何（なん）というかわいそうな子供（こども）だろう。」

　こうおとうさんはいって、鉢（はち）をかぶった姫（ひい）さんの姿（すがた）を、悲（かな）しそうな目で見（み）ていました。

　おとうさんのそんな心持（こころも）ちを察（さっ）しない世間（せけん）の人たちは、姫（ひい）さんがへんな姿（すがた）になったのをおもしろがって、「鉢（はち）かつぎ、鉢（はち）かつぎ。」と、あだ名（な）を呼（よ）んであざ笑（わら）いました。

　しばらくすると、おとうさんは、親類（しんるい）やお友達（ともだち）にすすめられるまま、二度（ど）めの奥方（おくがた）をもらいました。

　こうしておとうさんはだんだん、先（せん）の奥方（おくがた）を忘（わす）れるようになりました。でも鉢（はち）かつぎはいつまでもおかあさんのことが忘（わす）れられないで、時々（ときどき）思（おも）い出（だ）しては、寂（さび）しそうな顔（かお）をしていました。こんどのおかあさんはそれをにくらしがって、

「まあ、鉢（はち）を頭（あたま）にかついだへんな子なんか、みっともなくって、わたしの娘（むすめ）だとはいわれないよ。」

　といいました。そのうち奥方（おくがた）にも子供（こども）が一人（ひとり）生（う）まれました。そうなるといよいよ鉢（はち）かつぎ姫（ひめ）をじゃまにして、姫（ひめ）がああしました、こうしましたといっては、ありもしないことを、おとうさんに告（つ）げ口（ぐち）ばかりしていました。

　鉢（はち）かつぎ姫（ひめ）は、このごろではもうおとうさんにさえきらわれるようになって、この世（よ）の中に頼（たよ）る人もなくなりました。それで毎日（まいにち）亡（な）くなったおかあさんのお墓（はか）におまいりをして、涙（なみだ）をこぼしながら、

「おかあさま、どうぞあなたが行っていらっしゃる遠（とお）いお国（くに）に、わたくしを早（はや）くお呼（よ）び取（と）り下（くだ）さいまし。」

　といって拝（おが）んでいました。

　すると奥方（おくがた）はまた、鉢（はち）かつぎが毎日（まいにち）お墓（はか）まいりをすることを知（し）ってにくらしがり、

「まあ、鉢（はち）かつぎはおそろしい子供（こども）です。わたしたちを殺（ころ）すつもりで、のろいをかけております。」

　と、おとうさんにざん言（げん）しました。おとうさんは大（たい）そうおこって、

「不幸（ふこう）な子だと思（おも）って、大目（おおめ）に見（み）ておいてやったのだが、何（なん）の科（とが）もないかあさんや、きょうだいをのろうと聞（き）いては、捨（す）ててはおけない。出ていけ。」

　といいました。

　奥方（おくがた）は向（む）こうを向（む）いて、そっと舌（した）を出（だ）しながら、

「かわいそうだけれど、おとうさんのきびしいおいいつけだから。」

　といって、鉢（はち）かつぎをつかまえて、むりに着物（きもの）をぬがせて、汚（よご）れたひとえ物（もの）を一枚（まい）着（き）せたまま、追（お）い出（だ）してしまいました。

　鉢（はち）かつぎは泣（な）きながら、どこへ行くというあてもなしに迷（まよ）い歩（ある）きました。どこをどう歩（ある）いたか、自分（じぶん）でも知（し）らないうちに、ふと大きな川（かわ）の岸（きし）へ出ました。

「こうやっていつまで歩（ある）いていたところで、しまいには疲（つか）れてかつえ死（じ）にでもする外（ほか）はないのだから、少（すこ）しでも早（はや）く死（し）んで、おかあさまのいらっしゃる遠（とお）いお国（くに）へ、迎（むか）え取（と）っていただいた方（ほう）がいい。」

　こう鉢（はち）かつぎは思（おも）いながら、川（かわ）のふちへ下（お）りていって、身（み）を投（な）げようとしました。けれどどろんと真（ま）っ青（さお）に気味悪（きみわる）くよどんだ水（みず）の底（そこ）には、どんな魔物（まもの）が住（す）んでいるか知（し）れないと思（おも）うと、おじけがついて、度々（たびたび）飛（と）び込（こ）みかけては躊躇（ちゅうちょ）しました。やっと思（おも）いきって身（み）を投（な）げますと、こんどは頭（あたま）にかぶった鉢（はち）がじゃまになって、沈（しず）んでも沈（しず）んでも浮（う）き上（あ）がりました。するとそこへ舟（ふね）をこいで来（き）た一人（ひとり）の船頭（せんどう）が見（み）つけて、

「おやおや、大きな鉢（はち）が流（なが）れてきた。」

　といいながら、鉢（はち）をつかんで引（ひ）き上（あ）げますと、下（した）から人間（にんげん）の姿（すがた）が現（あらわ）れたので、びっくりして、手（て）を放（はな）して逃（に）げていってしまいました。鉢（はち）かつぎは、死（し）ぬこともできない悲（かな）しい身（み）の上だとつくづく思（おも）いながら、むずむず岸（きし）にはい上（あ）がって、しかたがないので、またあてもなく歩（ある）き出（だ）しました。そのうち一つの村（むら）を通（とお）りかかりました。すると、みんなが見（み）つけて、

「頭（あたま）が鉢（はち）で、体（からだ）が人間（にんげん）のお化（ば）けが来（き）た。」

「鉢（はち）のお化（ば）けだ。鉢（はち）のお化（ば）けだ。」

「お化（ば）けにしてはきれいな手足（てあし）をしているぜ。」

　こんなことを口々（くちぐち）にいいました。そして気味（きみ）を悪（わる）がるばかりで、だれ一人（ひとり）食（た）べ物（もの）をくれようという者（もの）もなければ、ましてうちに入（い）れて、泊（と）めてやろうという者（もの）はありませんでした。

　するとその時（とき）、この国（くに）の国守（こくしゅ）の山蔭（やまかげ）の中将（ちゅうじょう）という人が、大（おお）ぜい家来（けらい）を連（つ）れてお通（とお）りかかりになりました。村（むら）の者（もの）が大（おお）ぜい鉢（はち）をかぶった娘（むすめ）を取（と）り巻（ま）いて、がやがや騒（さわ）いでいるところを遠（とお）くから目（め）をおつけになって、

「何（なに）を騒（さわ）いでいるのだ。お前（まえ）見（み）て来（こ）い。」

　と、家来（けらい）の一人（ひとり）においいつけになりました。

　家来（けらい）は急（いそ）いで行ってみると、がやがや騒（さわ）いでいた村（むら）の者（もの）はみんなこわがって、どこかへこそこそ逃（に）げて行ってしまいました。その後（あと）に鉢（はち）かつぎが一人（ひとり）残（のこ）されて、しくしく泣（な）いていました。家来（けらい）はふしぎに思（おも）って、鉢（はち）かつぎを連（つ）れて中将（ちゅうじょう）の御前（ごぜん）に帰（かえ）って来（き）ました。

「わたくしがまいりますと、みんなかくれてしまいまして、あとに一人（ひとり）、このようなふしぎな形（かたち）の者（もの）が残（のこ）っておりました。」

　といって、鉢（はち）かつぎをお目（め）にかけました。

　中将（ちゅうじょう）は鉢（はち）かつぎをごらんになって、

「まあ、その鉢（はち）を取（と）れ。何者（なにもの）だか顔（かお）を見（み）てやろう。」

　とおっしゃいました。家来（けらい）が二、三人（にん）寄（よ）ってたかって、鉢（はち）に手をかけますと、鉢（はち）かつぎは、

「いいえ、いいえ。取（と）ろうとなすっても、取（と）れない鉢（はち）でございます。」

　といいましたが、家来（けらい）は聴（き）かずに、

「ばかなことをいうな。」

　とむりに鉢（はち）をぬがせようとしますと、鉢（はち）はしっかり頭（あたま）から生（は）えたように吸（す）いついていて、どうしても取（と）れないので、あきれてあきらめてしまいました。中将（ちゅうじょう）はいよいよふしぎにお思（おも）いになって、

「お前（まえ）はどこから来（き）たのだ。どうしてそんなへんな姿（すがた）になったのだ。」

　とお聴（き）きになりました。けれども鉢（はち）かつぎは、自分（じぶん）のほんとうの身分（みぶん）をいえば、おとうさんの恥（はじ）になることを思（おも）って、ただ、

「交野（かたの）の近（ちか）くにおりました卑（いや）しい者（もの）の子でございます。たった一人（ひとり）の母親（ははおや）に別（わか）れて、毎日（まいにち）泣（な）き暮（く）らしておりますうちに、どうしたわけか、ある日空（そら）から鉢（はち）が降（ふ）ってきて、頭（あたま）に吸（す）いついて、このようなへんな姿（すがた）になってしまいました。」

　といいました。中将（ちゅうじょう）はふしぎなことがあるものだ。そしてこれから、いったいどこへ行くつもりだとおたずねになりました。

「一人（ひとり）の母親（ははおや）に別（わか）れては、外（ほか）に頼（たよ）る者（もの）のない身（み）の上でございます。それにこのような姿（すがた）になりましてからは、だれも気味（きみ）を悪（わる）がって、かまってくれます者（もの）もございません。」

　と鉢（はち）かつぎはいいました。中将（ちゅうじょう）は、

「それは気（き）の毒（どく）だ。わたしのうちへ来（く）るがいい。」

　といって、鉢（はち）かつぎを連（つ）れてお帰（かえ）りになりました。

　中将（ちゅうじょう）のお屋敷（やしき）へ連（つ）れられて行くと、女中（じょちゅう）がしらが鉢（はち）かつぎを見（み）て、

「お前（まえ）、何（なに）か覚（おぼ）えたことがあるかい。」

　とたずねました。鉢（はち）かつぎが子供（こども）の時（とき）、おかあさんから習（なら）ったことは、昔（むかし）の御本（ごほん）を読（よ）んだり、和歌（わか）を詠（よ）んだり、琴（こと）や琵琶（びわ）をひいたりすることばかりでした。でもそんなことは女中（じょちゅう）のしごとには何（なん）の役（やく）にも立（た）ちません。鉢（はち）かつぎはきまりを悪（わる）がって、

「わたくしは何（なん）にも知（し）りません。」

　といいました。

「それではお湯殿（ゆどの）の番（ばん）でもおし。」

　といってふろ番（ばん）の女にしました。それからは毎日（まいにち）毎晩（まいばん）、暗（くら）い湯殿（ゆどの）のお釜（かま）の前（まえ）に座（すわ）らせられて、頭（あたま）から灰（はい）をかぶりながら、鉢（はち）かつぎは水（みず）をくんだり、火（ひ）をたいたり、朝（あさ）は早（はや）くから起（お）こされて、夜（よる）はみんなの寝静（ねしず）まった後（あと）までも、立（た）ち働（はたら）かなければなりませんでした。そして朝（あさ）は、

「鉢（はち）かつぎ、そらお目覚（めざ）めだ。お手水（ちょうず）を上（あ）げないか。」

　と催促（さいそく）されました。晩（ばん）になると、

「そら、お帰（かえ）りだ。お洗足（せんそく）の湯（ゆ）は沸（わ）いているか。」

　としかられました。

　鉢（はち）かつぎは朝（あさ）も晩（ばん）もお釜（かま）の前（まえ）に座（すわ）って、いぶり臭（くさ）い薪（まき）のにおいに目も鼻（はな）も痛（いた）めながら、暇（ひま）さえあれば涙（なみだ）ばかりこぼしていました。

　中将（ちゅうじょう）には四人（にん）男の子がありました。上の三人（にん）はもうみんなきれいなお嫁（よめ）さんをもらっていました。いちばん下（した）の宰相（さいしょう）だけが、まだお嫁（よめ）さんがありませんでした。宰相（さいしょう）は大（たい）そう情（なさ）け深（ぶか）い人でしたから、鉢（はち）かつぎがかわいそうな姿（すがた）で、いちばんつらいふろ番（ばん）のしごとをしているのを見（み）て、いつも気（き）の毒（どく）に思（おも）っていました。それでみんなはへんな姿（すがた）だ、へんな姿（すがた）だといって気味（きみ）を悪（わる）がって、鉢（はち）かつぎとはろくろく口も利（き）きませんでしたけれど、宰相（さいしょう）だけは朝晩（あさばん）手水（ちょうず）の水（みず）や洗足（せんそく）の湯（ゆ）を運（はこ）んで来（く）るたんびに、鉢（はち）かつぎにやさしい言葉（ことば）をかけて、いたわってやりました。

　宰相（さいしょう）が鉢（はち）かつぎをいたわってやるたんびに、ほかの女中（じょちゅう）たちはにくらしがって、

「若（わか）さまはあんなへんな者（もの）なんかをかわいがって、どうなさるのでしょう。」

　と、こんなことをいい合（あ）っては、あざ笑（わら）いました。そして中将（ちゅうじょう）や奥方（おくがた）に向（む）かっても、鉢（はち）かつぎの悪口（わるくち）ばかりいっていました。

　おかげで、中将（ちゅうじょう）も奥方（おくがた）も、だんだん鉢（はち）かつぎをきらうようになりました。そして何（なに）かにかこつけて、鉢（はち）かつぎに暇（ひま）をやろうと相談（そうだん）をしておいでになりました。宰相（さいしょう）はそれを聞（き）くと、びっくりして、おとうさんとおかあさんの前（まえ）へ出て、

「鉢（はち）かつぎを追（お）い出（だ）そうなんてかわいそうです。へんな姿（すがた）でもかまいませんから、わたしのお嫁（よめ）にして、いつまでもうちに置（お）いて下（くだ）さい。」

　といいました。中将（ちゅうじょう）は大（たい）そうおおこりになって、宰相（さいしょう）をきびしくおしかりになりました。けれどもそんなことで、宰相（さいしょう）は鉢（はち）かつぎを見捨（みす）てるはずはありませんでした。しかられればしかられるほど、よけい鉢（はち）かつぎがかわいそうでなりませんでした。どうかして鉢（はち）かつぎを、いつまでもうちに置（お）いてやる工夫（くふう）はないかしらと、そればかり考（かんが）え込（こ）んでいました。おかあさんはその様子（ようす）を見（み）ると、大（たい）そう御心配（ごしんぱい）をなすって、ある日乳母（うば）を呼（よ）んで、

「どうかして鉢（はち）かつぎに、自分（じぶん）から出ていかせる工夫（くふう）はないだろうかね。」

　と御相談（ごそうだん）をおかけになりました。この乳母（うば）は大（たい）そうりこう振（ぶ）った女でしたから、相談（そうだん）をかけられると、とくいらしく鼻（はな）をうごめかして、

「それではこうなさってはいかがでしょう。宰相（さいしょう）さまにはひとまず鉢（はち）かつぎをお嫁（よめ）に上（あ）げることになすって、そこでお嫁合（よめあ）わせということをするのです。それはいつか日をきめて、上のおにいさま方（がた）のお嫁（よめ）さまと、あの鉢（はち）かつぎとを同（おな）じお座敷（ざしき）へお呼（よ）びになって、お引（ひ）き合（あ）わせになるのです。そうしたらいくらずうずうしい鉢（はち）かつぎでも、みっともない姿（すがた）を恥（は）じて、お嫁合（よめあ）わせの席（せき）に出るまでもなく、自分（じぶん）から逃（に）げ出（だ）して行くでしょう。そうすれば宰相（さいしょう）さまもあきらめて、もう鉢（はち）かつぎのことを二度（ど）とおっしゃらなくなるでしょう。」

　といいました。奥方（おくがた）はそれを聞（き）いておよろこびになりました。そしていつ幾日（いくか）にお嫁合（よめあ）わせをするからと、おいい渡（わた）しになりました。

　宰相（さいしょう）はそれをお聞（き）きになって、大（たい）そう困（こま）っておしまいになりました。そこで、鉢（はち）かつぎの所（ところ）へ行って、

「お前（まえ）をきらう人たちが、お嫁合（よめあ）わせということをやって、お前（まえ）に恥（はじ）をかかせようとしている。どうしたらいいだろうね。」

　といいました。鉢（はち）かつぎは涙（なみだ）を流（なが）しながら、

「みんなわたくしがこちらにおりますから、こういう騒（さわ）ぎになるのでございます。わたくしはもうどうなってもよろしゅうございますから、お暇（ひま）を頂（いただ）いて行くことにいたしましょう。」

　といいました。

　宰相（さいしょう）はびっくりして、

「どうして、お前（まえ）を一人（ひとり）出（だ）してやったら、またみんなにいじめられるにきまっている。わたしはそれがかわいそうでたまらない。どこでもお前（まえ）の行く所（ところ）までついて行って上（あ）げるよ。」

　といいました。鉢（はち）かつぎはいよいよとめ度（ど）なく涙（なみだ）をこぼしていました。

　宰相（さいしょう）は鉢（はち）かつぎと二人（ふたり）で、そっと旅（たび）の支度（したく）にかかりました。すっかり支度（したく）が出来（でき）ると、夜（よ）の明（あ）けきらないうち二人（ふたり）はそっとお屋敷（やしき）を抜（ぬ）け出（だ）しました。二人（ふたり）がいよいよ門（もん）を出ようという時（とき）に、ちょうど明（あ）け方（がた）の月（つき）が西（にし）の方（ほう）の空（そら）に、研（と）ぎすました鏡（かがみ）のようにきらきら光（ひか）っていました。鉢（はち）かつぎはそれをあお向（む）いて見（み）ながら、いつも拝（おが）んでいる長谷（はせ）の観音（かんのん）さまの方角（ほうがく）に向（む）かって、どうぞわたしたちの身（み）の上をお守（まも）り下（くだ）さいましと、心（こころ）の中でいって手を合（あ）わせました。するとその拍子（ひょうし）に頭（あたま）の鉢（はち）がぽっくり落（お）ちて、それといっしょに、ばらばらと金銀（きんぎん）や宝石（ほうせき）がこぼれ落（お）ちました。宰相（さいしょう）はこの時（とき）はじめて月（つき）の光（ひかり）で鉢（はち）かつぎのきれいな顔（かお）を見（み）て、びっくりしてしまいました。落（お）ちた鉢（はち）の中からは、金（きん）と漆（うるし）をぬった箱（はこ）が二つ出て、その中には金（きん）の杯（さかずき）に銀（ぎん）の長柄（ながえ）、砂金（さきん）で作（つく）ったたちばなの実（み）と、銀（ぎん）で作（つく）ったなしの実（み）、目の覚（さ）めるような十二単（ひとえ）の晴（は）れ着（ぎ）の緋（ひ）のはかま、その外（ほか）いろいろの宝物（たからもの）がぎっしり入（はい）っていました。鉢（はち）かつぎはそれを見（み）ると、また涙（なみだ）をこぼしながら、これも亡（な）くなったおかあさまが、平生（へいぜい）長谷（はせ）の観音（かんのん）さまを信心（しんじん）した御利益（ごりやく）に違（ちが）いないと思（おも）って、もう一度（ど）西（にし）の方（ほう）を向（む）いて、観音（かんのん）さまを拝（おが）みました。

　こうなると、お嫁合（よめあ）わせを恥（は）ずかしがって、お座敷（ざしき）を抜（ぬ）け出（だ）すにも及（およ）ばなくなりました。宰相（さいしょう）は鉢（はち）かつぎにお嫁合（よめあ）わせに出（で）る支度（したく）をさせて、静（しず）かに待（ま）っていました。乳母（うば）をはじめみんな、

「まあ、お嫁合（よめあ）わせをするといったら、さすがに恥（は）ずかしがって、出（で）ていくだろうと思（おも）ったら、どこまでずうずうしい女なのだろう。」

　と、よけい鉢（はち）かつぎをにくらしがっていました。

　いよいよお嫁合（よめあ）わせの時刻（じこく）になると、その支度（したく）の出来（でき）たお座敷（ざしき）へ、いちばん上のにいさんから次男（じなん）三男（なん）と順々（じゅんじゅん）にお嫁（よめ）さんを連（つ）れて座（すわ）りました。いちばん上のお嫁（よめ）さんは二十三で、白（しろ）い小（こ）そでに緋（ひ）のはかまをはいていました。二ばんめのお嫁（よめ）さんは二十（はたち）で、紫（むらさき）の小（こ）そでに桃色（ももいろ）のはかまをはいていました。三ばんめのお嫁（よめ）さんは十八で、赤（あか）い小（こ）そでに紅梅色（こうばいいろ）のはかまをはいていました。三人（にん）のどれがいちばんいいということのできないほど、みんなきれいな人たちばかりでした。その三人（にん）の席（せき）からは、はるかに下（した）の方（ほう）に下（さ）がった板（いた）の間（ま）に、破（やぶ）れ畳（だたみ）をしいて、鉢（はち）かつぎをそこへ座（すわ）らせ、みんなで恥（はじ）をかかせようと思（おも）って待（ま）ちかまえていました。でもさすがにおとうさんとおかあさんは、今更（いまさら）こんなお嫁合（よめあ）わせなんぞをして、鉢（はち）かつぎに恥（はじ）をかかせるのが、かわいそうになって、なぜ逃（に）げていってくれなかったのだろうとうらめしく思（おも）っていました。やがて度々（たびたび）催促（さいそく）をうけた後（あと）で、宰相（さいしょう）は鉢（はち）かつぎを連（つ）れて出てきました。みんなはあの鉢（はち）かつぎがどんな様子（ようす）で出（で）てくるかと、半分（はんぶん）気（き）の毒（どく）そうな、半分（はんぶん）いじの悪（わる）い顔（かお）をして待（ま）っていますと、どうでしょう、そこにしずしず出てきた人を見（み）ると、いつもかまどの灰（はい）や炭（すみ）の粉（こな）にまみれたみにくい下司女（げすおんな）ではなくって、もう天人（てんにん）が天下（あまくだ）ったかと思（おも）うように気高（けだか）い、十五、六の美（うつく）しいお姫（ひめ）さまでした。赤（あか）だの、紫（むらさき）だの、桃色（ももいろ）だの、いろいろの色（いろ）の小（こ）そでを重（かさ）ねて、緋（ひ）のはかまをはいた姿（すがた）は、目が覚（さ）めるようにまぶしくって、急（きゅう）にそこらがかっと明（あか）るくなったようでした。

　みんなは「あッ」といったまま、口（くち）が利（き）けませんでした。その美（うつく）しい姿（すがた）のまま、鉢（はち）かつぎはかまわず縁先（えんさき）にしいたきたない破（やぶ）れ畳（だたみ）の上に座（すわ）ろうとしますと、おとうさんの中将（ちゅうじょう）はあわてて立（た）って行って、鉢（はち）かつぎのそばに寄（よ）ると、その手を取（と）って、

「とんでもない。天人（てんにん）のような人を、そんな所（ところ）に置（お）くことがどうしてできよう。」

　といいながら、上座（かみざ）へ連（つ）れて行って、自分（じぶん）のそばへ座（すわ）らせました。

　鉢（はち）かつぎはその時（とき）、持（も）たせて来（き）たお三方（さんぼう）を二台（だい）、おとうさんとおかあさんの前（まえ）に捧（ささ）げました。

　金（きん）の杯（さかずき）に金（きん）のたちばな、錦（にしき）十反（たん）に絹（きぬ）五十疋（ぴき）、これはおとうさんへの贈（おく）り物（もの）でした。それから銀（ぎん）の長柄（ながえ）に銀（ぎん）のなし、綾織物（あやおりもの）の小（こ）そでが三十重（かさ）ね、これはおかあさんへの贈（おく）り物（もの）でした。その二品（ふたしな）だけでも三人（にん）のお嫁（よめ）さんの贈（おく）り物（もの）にくらべて、けっしてひけをとるようなことはありませんでした。三人（にん）のお嫁（よめ）さんたちをずいぶん美（うつく）しいと思（おも）った人たちにも、鉢（はち）かつぎといっしょに並（なら）べては、そこには仏（ほとけ）さまと人間（にんげん）ぐらいの違（ちが）いがあると思（おも）われました。おとうさんもおかあさんも心（こころ）からよろこんで、あらためて鉢（はち）かつぎと、嫁（よめ）しゅうとのお杯（さかずき）をなさいました。

　三人（にん）のお嫁（よめ）さんたちは見（み）す見（み）すお嫁合（よめあ）わせに負（ま）けて、くやしくってたまらないものですから、どうかして、鉢（はち）かつぎを困（こま）らせてやりたいと思（おも）いました。そこでお嫁（よめ）さん同士（どうし）みんなで楽器（がっき）を合（あ）わせて遊（あそ）ぼうといい出（だ）しました。そして鉢（はち）かつぎには、いちばんむずかしいやまと琴（ごと）をひかせることにしました。いちばん上のお嫁（よめ）さんは琵琶（びわ）をひき、二ばんめのお嫁（よめ）さんは笙（しょう）を吹（ふ）き、三ばんめのお嫁（よめ）さんは鼓（つづみ）を打（う）つのでした。鉢（はち）かつぎもはじめはことわりましたけれど、昔（むかし）おかあさんが一生懸命（いっしょうけんめい）教（おし）えておいて下（くだ）さったのは、こういう時（とき）に恥（はじ）をかかないためであったかと思（おも）い返（かえ）して、琴（こと）を手に取（と）りました。いうまでもなく、鉢（はち）かつぎのひく琴（こと）が、だれよりもいちばん気高（けだか）く聞（き）こえました。みんなはあっといって驚（おどろ）きました。

　三人（にん）のお嫁（よめ）さんは、音楽（おんがく）でも負（ま）けたものですから、こんどは硯（すずり）と紙（かみ）を出（だ）して、

「春（はる）と夏（なつ）と秋（あき）の花（はな）を、一首（しゅ）の中に詠（よ）み込（こ）んでごらんなさい。」

　といいました。鉢（はち）かつぎは、

「毎日（まいにち）おふろの火（ひ）をたいてばかりおりました下司女（げすおんな）に、どうして歌（うた）なんぞが詠（よ）めましょう。」

　といってことわりましたけれど、みんなはどうしても聴（き）きませんでした。そこで悪（わる）びれもしず、鉢（はち）かつぎは筆（ふで）を持（も）って、

　と、美（うつく）しい文字（もんじ）でさらさらと書（か）いて出（だ）しました。みんなは「あッ」といって、それなりもうだまり込（こ）んでしまいました。

　おとうさんとおかあさんは、宰相（さいしょう）と鉢（はち）かつぎのためにりっぱな御殿（ごてん）をこしらえ、たくさんの田地（でんち）を分（わ）けてやって、豊（ゆた）かに暮（く）らすことのできるようにしておやりになりました。

　それから幾年（いくねん）かたちました。宰相（さいしょう）と鉢（はち）かつぎとの間（あいだ）には、いくたりもかわいらしい子供（こども）が生（う）まれました。

　でも鉢（はち）かつぎは、時々（ときどき）別（わか）れたおとうさんのことを思（おも）い出（だ）して、このかわいらしい孫（まご）たちを、どうかして、おとうさんに見（み）せて上（あ）げたいと思（おも）っていました。

　ある時（とき）宰相（さいしょう）は、天子（てんし）さまの御用（ごよう）を勤（つと）めて手柄（てがら）を立（た）てたので、ごほうびに大和（やまと）、河内（かわち）、伊賀（いが）の三箇国（かこく）を頂（いただ）きました。そのお礼（れい）まいりに、平生（へいぜい）信心（しんじん）する長谷（はせ）の観音（かんのん）さまへ、うち中（じゅう）残（のこ）らず引（ひ）き連（つ）れて、にぎやかに御参詣（ごさんけい）をなさいました。

　その時（とき）お堂（どう）の隅（すみ）に、ぼろぼろの衣（ころも）を着（き）たきたならしい坊（ぼう）さんが座（すわ）って、何（なに）か仏（ほとけ）さまにお祈（いの）りをしていました。それを家来（けらい）たちがじゃまにしてどけようとして、がやがや騒（さわ）ぎました。その声（こえ）を聞（き）いて鉢（はち）かつぎが、ふとそちらを見（み）ますと、それは見（み）るかげもなくやつれてはいるものの、まぎれもない昔（むかし）のおとうさんでした。

　鉢（はち）かつぎはびっくりして、ころがるようにしてそばへ寄（よ）って、

「まあ、おとうさま、鉢（はち）かつぎでございます。」

　といいますと、その坊（ぼう）さんは長（なが）い夢（ゆめ）からふと覚（さ）めたような、きょとんとした目（め）つきをしていましたが、やがて、

「ああ、姫（ひめ）か。よく忘（わす）れずにいてくれた。」

　というなり、しっかりと姫（ひめ）の手を握（にぎ）りしめて、涙（なみだ）をはらはらとこぼしました。

　おとうさんは鉢（はち）かつぎを追（お）い出（だ）して後（のち）、だんだん運（うん）が悪（わる）くなって、貧乏（びんぼう）になりました。たくさんいた家来（けらい）たちも、奥方（おくがた）が意地（いじ）の悪（わる）いことをするので、逃（に）げていってしまいました。おとうさんは日ましに鉢（はち）かつぎが恋（こい）しくなって、どうかしてもう一度（ど）会（あ）いたいと思（おも）って、坊（ぼう）さんの姿（すがた）になり、方々（ほうぼう）その行方（ゆくえ）をたずねて、迷（まよ）い歩（ある）きました。さんざん諸国（しょこく）をめぐり歩（ある）いた末（すえ）、とうとうおしまいに、長谷（はせ）の観音（かんのん）さまは、亡（な）くなったおかあさんの信心（しんじん）した仏（ほとけ）さまだから、また願（ねが）ったら、きっと娘（むすめ）に会（あ）わせて下（くだ）さるだろうと思（おも）って、ここまでやって来（き）たのでした。そしてまったく観音（かんのん）さまのお陰（かげ）で、親子（おやこ）がもう一度（ど）会（あ）うことができたのです。

　おとうさんはそれから、鉢（はち）かつぎの所（ところ）へ引（ひ）き取（と）られて、大（おお）ぜいの孫（まご）たちを相手（あいて）に、楽（たの）しく暮（く）らすようになりました。