人參

　京師（けいし）の張廣號（ちやうくわうがう）は、人參（にんじん）の大問屋（おほどんや）で、聞（きこ）えた老鋪（しにせ）。銀座（ぎんざ）で一番（いちばん）、と云（い）ふづツしりしたものである。

　一日（あるひ）の事（こと）で、十八九の一人（ひとり）の少年（せうねん）、馬（うま）に打乘（うちの）り、荷鞍（にぐら）に着（つ）けた皮袋（かはぶくろ）に、銀貨（ぎんくわ）をざく／＼と鳴（なら）して來（き）て、店頭（みせさき）へ翻然（ひらり）と降（お）り、さて人參（にんじん）を買（か）はうと云（い）ふ。

　馬（うま）に銀袋（ぎんたい）を積（つ）んで來（き）たくらゐ、人參（にんじん）の價値（あたひ）は思（おも）ふべしである。が、一寸（ちよつと）素人（しろうと）には相場（さうば）が分（わか）らぬ。ひそかに心覺（こゝろおぼえ）に因（よ）ると、我朝（わがてう）にても以前（いぜん）から、孝行（かうかう）な娘（むすめ）が苦界（くがい）に沈（しづ）んで、浮川竹（うきかはたけ）の流（ながれ）の身（み）と成（な）るのは、大概（たいがい）人參（にんじん）。で、高尾（たかを）、薄雲（うすぐも）、芳野（よしの）など云（い）ふ絶世（ぜつせい）の美人（びじん）の身代金（みのしろきん）、即（すなは）ち人參（にんじん）一兩（いちりやう）の値（あたひ）は、名高（なだか）い遊女（おいらん）一人（いちにん）に相當（さうたう）するのであるから、蓋（けだ）し容易（ようい）なわけのものではない。

　何（なん）と！　處（ところ）で其（そ）の少年（せうねん）は、人參（にんじん）百兩（ひやくりやう）を買（か）はうと云（い）ふ。果（はた）せる哉（かな）、銀貨（ぎんくわ）を馬（うま）に積（つ）んで居（ゐ）るから、金慣（かねな）れた旦那（だんな）、物（もの）に動（どう）ぜぬ番頭（ばんとう）、生意氣盛（なまいきざかり）の小僧（こぞう）どもまで、ホツと云（い）つて目（め）を驚（おどろ）かして、天（てん）から降（ふ）つて來（き）たやうに、低頭平身（ていとうへいしん）して、

「へえ／＼、へえ。」

　扨（さ）て、芬（ぷん）と薫（かを）りの高（たか）い抽斗（ひきだし）から、高尾（たかを）、薄雲（うすぐも）と云（い）ふ一粒選（ひとつぶえり）の處（ところ）を出（だ）して、ずらりと並（なら）べて見（み）せると、件（くだん）の少年（せうねん）鷹揚（おうやう）に視（み）て居（ゐ）たが、

「お店（みせ）の方（かた）。」

「はツ。」

「實（じつ）は何（なん）です。私（わたし）の主人（しゆじん）と言（い）ひますのが、身分柄（みぶんがら）にも似合（にあ）はない、せゝツこましい人（ひと）でしてね。恁（か）うして買（か）つて參（まゐ）ります品物（しなもの）が氣（き）に入（い）らないと、甚（ひど）いんですぜ、そりや、踏（ふ）んだり、蹴（け）つたり、ポカ／＼でさ。我又不善擇人參可否（われまたにんじんのかひをえらぶことをよくせず）。此（こ）の通（とほ）り、お銀（かね）に間違（まちがひ）は無（な）いんですから、何（ど）うでせう、一（ひと）ツ人參（にんじん）を澤山（たくさん）持（も）つて、一所（いつしよ）に宿（やど）まで來（き）て下（くだ）さいませんか。主人（しゆじん）に選（え）らせりや、いさくさなし、私（わたし）を助（たす）けるんです、何（ど）うでせう。」

　一議（いちぎ）に及（およ）ばず、旦那（だんな）以爲然（もつてしかりとした）が、何分（なにぶん）大枚（たいまい）の代物（しろもの）であるから、分別（ふんべつ）隨一（ずゐいち）と云（い）ふ手代（てだい）が、此（こ）の使（つかひ）を承（うけたまは）る。と旦那（だんな）も十分（じふぶん）念（ねん）を入（い）れて、途中（とちう）よく氣（き）をつけて、他人（たにん）には指（ゆび）もさゝせるな。これだけの人參（にんじん）、一人（ちよつと）觸（さは）つて一舐（ひとな）めしても大抵（たいてい）な病人（びやうにん）は助（たす）かる。で、それだけ代物（しろもの）が減（へ）る、合點（がつてん）か。

　もう、其處等（そこら）に如才（じよさい）はござりません、とお手代（てだい）。こゝで荷鞍（にぐら）へ、銀袋（ぎんたい）と人參（にんじん）の大包（おほづつみ）を振分（ふりわ）けに、少年（せうねん）がゆたりと乘（の）り、手代（てだい）は、裾短（すそみじか）な羽織（はおり）の紐（ひも）をしやんと構（かま）へて、空高（そらたか）き長安（ちやうあん）の大都（だいと）を行（ゆ）く。

　やがて東華門（とうくわもん）に至（いた）ると、こゝに、一大旅店（いちだいりよてん）、築地（つきぢ）ホテルと言（い）ふ構（かま）へのがある。主人（しゆじん）は此處（こゝ）に、と少年（せうねん）の導（みちび）くまゝに、階子（はしご）を上（のぼ）つて、其（そ）の手代（てだい）は二階（にかい）の一室（いつしつ）、表通（おもてどほ）りの見晴（みはらし）と云（い）ふのへ通（とほ）る。

　他愛（たわい）なく頭（かしら）が下（さが）つたと云（い）ふのは、中年（ちうねん）の一個（いつこ）美髯（びぜん）の紳士（しんし）、眉（まゆ）におのづから品位（ひんゐ）のあるのが、寶石（はうせき）を鏤（ちりば）めた藍（あゐ）の頭巾（づきん）で、悠然（いうぜん）と頤（あご）の其（そ）の髯（ひげ）を扱（しご）いて居（ゐ）た。

「お手代（てだい）、大儀（たいぎ）ぢや。」

「はツ、初（はじ）めましてお目通（めどほ）りを仕（つかまつ）ります。へえ、今度（このたび）はまた格別（かくべつ）の御註文（ごちうもん）仰（おほ）せつけられまして、難有（ありがた）い仕合（しあは）せにござります。へえ、へえ、早速（さつそく）これへ持參（ぢさん）いたしました人參（にんじん）、一應（いちおう）御覽下（ごらんくだ）さりまするやう、へえ。」

　以前（いぜん）の少年（せうねん）も手傳（てつだ）つて、これから包（つゝみ）を解（と）いて、人參（にんじん）を卓子（テエブル）一杯（いつぱい）に積上（つみあ）げる。異香（いかう）室内（しつない）に滿（み）つ||で、尊（たふと）さが思遣（おもひや）られる。

　處（ところ）へ、忽（たちま）ち、門外（もんぐわい）、から／＼と車（くるま）の音（おと）、ヒヽンと馬（うま）の嘶（いなゝ）く聲（こゑ）。

　正午頃（まひるごろ）の大（だい）ホテル、秋冷（あきひやゝ）かに寂（しん）とした中（なか）へ、此（こ）の騷々（さう／″＼）しさ。病人（びやうにん）の主人（しゆじん）、フト窓（まど）から下（した）を覗（のぞ）くと、急（きふ）に眉（まゆ）を顰（ひそ）めて、

「童子（どうじ）。」

　と少年（せうねん）を呼（よ）んだのは豪（えら）いが、些（ち）と慌（あわたゞ）しさうな言語（ものいひ）で、

「これ、何（なに）が來（き）た。それ、な、病氣（びやうき）ぢやに因（よ）つてお目（め）には懸（かゝ）られぬと言（い）ふのぢや。」

「畏（かしこま）りました。」

　トン／＼と階子（はしご）を靴（くつ）で、靜（しづか）に、······しかし少年（せうねん）は急（いそ）いで下（お）りる。

　主人（しゆじん）聲（こゑ）を密（ひそ）めて、手代（てだい）に、

「いや、些（ち）と其（そ）のな、商業（しやうげふ）の取引上（とりひきじやう）、俺（わし）に貸金（かしきん）のあるものが參（まゐ）つたで。恥（はづか）しいわ、は、は。」

　と笑（わら）つて、

「二階（にかい）へ上（あが）らせては些（ち）と面倒（めんだう）、と云（い）ふのが、恁（か）うして人參（にんじん）を買（か）ふ處（ところ）を見（み）られると、都合（つがふ）が惡（わる）いので、金子（かね）を渡（わた）さぬわけに行（い）かぬぢや。······は、は、大目（おほめ）に見（み）やれさ。」と仰向（あふむ）けに椅子（いす）に凭（よ）る。

「いえ、もう、誰方樣（どなたさま）も其處（そこ）がお懸引（かけひき）でいらつしやります、へえ。」と眞面目（まじめ）で居（ゐ）る。

　少年（せうねん）が引返（ひきかへ）した。が、大（おほい）に弱（よわ）つた顏（かほ）をした、「内證（ないしよう）で婦人（ふじん）などお戲（たはむ）れで、それで座敷（ざしき）へ通（とほ）せぬのであらう。其（そ）の儀（ぎ）なら尚（なほ）の事（こと）、斷（たつ）てとおつしやる。旅店（りよてん）の若（わか）い衆（しう）も押返（おしかへ）すやうにお留（と）め申（まを）しては居（を）りますが、手足（てあし）を掉（ふ）つてお肯入（きゝい）れなく、靴（くつ）で蹴飛（けと）ばしていらツしやいます。」

「困（こま）つたの。」

　と爰（こゝ）に於（おい）て、色（いろ）を變（か）へて、手代（てだい）に向（むか）ひ、一倍（いちばい）低聲（こごゑ）で、

「些（ち）と縁續（えんつゞ）きのものだけに、益々（ます／＼）以（も）つて然（さ）う捻（ね）ぢられては難（むづ）かしい。······何（なに）しろ此處（こゝ）へ通（とほ）しては成（な）らぬで。俺（わし）が下室（した）へ行（い）つて逢（あ）つて來（こ）よう。が、つむじ曲（まが）りぢや、強（た）つて上（あが）つて來（こ）ぬとも限（かぎ）らぬ。念（ねん）のため、此處（こゝ）に、竹行李（たけがうり）がある。ソレ、錠（ぢやう）も下（お）りるわ。早（はや）く其（そ）の人參（にんじん）を中（なか）へ入（い）れて、お主（ぬし）、天川屋（あまがはや）と云（い）ふ處（ところ）で、のつしと腰（こし）を掛（か）けて番（ばん）をして居（ゐ）てくれい。宜（い）いか、宜（い）いかな。」

　で、病人（びやうにん）とあつて、蹌踉（よろ／＼）と樓（にかい）を下（おり）る。

「旦那（だんな）、お危（あぶな）うござります。」と少年（せうねん）は其（そ）の後（うしろ）へ、腰（こし）を抱（いだ）くやうな手（て）つきで從（したが）ふ。

　戸外（おもて）が近（ちか）いから、二階（にかい）に殘（のこ）つた手代（てだい）の耳（みゝ）にもよく聞（きこ）える。一（ひと）つ二（ふた）つ下室（した）で、言葉（ことば）を交（かは）した、と思（おも）ふと、怒鳴（どな）る、喚（わめ）く、果（はて）は、どた／＼の取組合（とつくみあひ）。何處（どこ）へなだれ懸（かゝ）つたやら、がらん、がらゝんと云（い）ふ響（ひゞき）。

　やがて、ホテルは寂然（しん）として、遠（とほ）くで馬（うま）の嘶（いなゝ）くのが聞（きこ）える。窓（まど）の外（そと）を赤蜻蛉（あかとんぼ）。

　竹行李（たけがうり）に腰（こし）を掛（か）けて、端坐（たんざ）した人參（にんじん）お手代（てだい）、端坐（たんざ）だけに尚（な）ほ間（ま）が拔（ぬ）ける。

「はてな。」とはじめて氣（き）が着（つ）いて、主人（あるじ）が渡（わた）して行（い）つた鍵（かぎ）をガツチリ、狼狽眼（うろたへまなこ）で開（ひら）いて見（み）ると、這（こ）は如何（いかに）。箱（はこ）の底（そこ）から、階下（した）の廊下（らうか）が見通（みとほ）しであつた。行李（かうり）は、元來（ぐわんらい）の底（そこ）なしで、今（いま）のどたばたの音（おと）に紛（まぎ）れて、見事（みごと）、天井（てんじやう）を切（き）つて、人參（にんじん）を拔（ぬ）いたもの。

　いや、其（そ）の時（とき）の手代（てだい）の樣子（やうす）が、井戸（ゐど）に落（おと）した音（おと）のやうで、ポカンとしたものであつた、と云（い）ふ。さて／＼油斷（ゆだん）は成（な）らぬ世（よ）の中（なか）。

　次手（ついで）にとぼけたのがある。江戸（えど）の掏兒（すり）は、人（ひと）の下駄（げた）を脱（ぬ）がすと聞（き）くが、唐人（たうじん）だけに穿（は）いて居（ゐ）る靴（くつ）を脱（ぬ）がされて、剩（あまつさ）へ屋根（やね）へ上（あ）げられた、と云（い）ふのが一（ひと）つ。

　むかし唐土（もろこし）長安（ちやうあん）のハイカラ、新（あたら）しい買（かひ）たての靴（くつ）で、キユツ／＼などとやり、嬉（うれ）しさうに、爪先（つまさき）を見（み）て、ニヤ／＼と町（まち）を通（とほ）る。

　一人（いちにん）づいと行逢（ゆきあ）ひ、袖（そで）を捲（ま）いて、長（なが）く揖（いふ）し、靴（くつ）どのが手（て）を、ひしと握（にぎ）つて、

「やア、お珍（めづら）しい。何（ど）うも、しばらく、何（なん）とも御不沙汰（ごぶさた）、大將（たいしやう）何（ど）うです、御景氣（ごけいき）は。」

　と立續（たてつゞ）ける。靴（くつ）を着（つ）けたるもの、固（もと）より見（み）も知（し）らぬ男（をとこ）であるから、ものをも言（い）はず呆（あき）れて立（た）つたは其（そ）の筈（はず）で。

　揖（いふ）するもの、くわつと成（な）つて、

「笑（わら）かしやがらあ。新（あた）らしい靴（くつ）を穿（は）いたと思（おも）つて、異（おつ）う俺（おれ）つ達（ち）を他人（たにん）にしやがる。へん、止（よ）してくんねえ。」

　と言（い）ふが否（いな）や、靴（くつ）どのが被（かぶ）つた帽子（ばうし）を引捻（ひんねぢ）つて取（と）つたと思（おも）ふと、片側町（かたがはまち）の瓦屋根（かはらやね）の上（うへ）へ、スポンと投（な）げて、

「状（ざま）あ見（み）やがれ。」と後（あと）をも見（み）ず、肩（かた）を怒（いか）らして、肱（ひぢ）を張（は）つて、すた／＼去（さ）る。

　新靴（しんぐつ）は、きよとんとして、

「はア、醉漢（ゑひどれ）や。」と呟（つぶや）いて、變（へん）な顏（かほ）して屋根（やね）を見（み）て居（ゐ）る。此（こ）の姿（すがた）が、例（れい）の唐人（たうじん）だけに面白（おもしろ）い。

　處（ところ）へ又（また）、通（とほ）りかゝつたものがある。

「もし、飛（と）んだ目（め）にお逢（あ）ひなさいましたね。今（いま）の奴（やつ）は何（なん）て惡戲（いたづら）をするんだらう、途法（とはふ）もない。いや、しかし、烈（はげ）しい日中（につちう）、尊頭（そんとう）。」

　と記（か）いてある。（尊頭（そんとう））は言（い）ひ得（え）て妙（めう）なり。

「尊頭（そんとう）が堪（たま）りますまい。何故（なぜ）屋根（やね）へお上（あが）んなすつてお帽子（ばうし）をお取（と）りなさいません。」

「ぢやてて、貴方（あんた）はん、梯子（はしご）がおへんよつて、どないにもあきまへん。」

　と言（い）ふ。

　其（そ）の人（ひと）曰（いは）く、

「それだつて、小原女（をはらめ）が賣（う）りに來（く）るのを待（ま）つて居（ゐ）られもしますまい。可（よ）うがす、肩（かた）をお貸（か）し申（まを）しませう。これへ乘（の）つて、廂（ひさし）へかゝつて、大屋根（おほやね）へお上（のぼ）んなさい。」

着靴者感謝（くつをつくるものかんしや）。

「おい來（き）た。」と氣輕（きがる）に踞（しやが）む、其（そ）の男（をとこ）の肩（かた）へ、づかと遣（や）ると、忽（たちま）ち怒（おこ）つた。

「串戲（じようだん）ぢやない。汝（おめえ）、靴（くつ）が惜（をし）けりや、俺（おれ）だつて衣服（きもの）が惜（をし）いや。いくら新（あたら）しい靴（くつ）だつて泥（どろ）がついてら、氣（き）をつけねえか。」と、けぐめを啖（くら）はす。

　着靴者慙謝（くつをつくるものざんしや）、とある。これは慙謝（ざんしや）は當然（あたりまへ）である。

　其處（そこ）で薄汚（うすよご）れた襪（したぐつ）に成（な）つて、肩（かた）から廂（ひさし）へ、大屋根（おほやね）へ這上（はひあが）つて、二百十日（にひやくとをか）と云（い）ふ形（かたち）で、やつとこな、と帽子（ばうし）を掴（つか）むと、下（した）の奴（やつ）は甜瓜（まくは）かじりに靴（くつ）を掴（つか）んで、一目散（いちもくさん）。人込（ひとごみ）の中（なか）へまぎれて候（さふらふ）。