電信柱と妙な男

　ある町（まち）に一人（ひとり）の妙（みょう）な男（おとこ）が住（す）んでいた。昼間（ひるま）はちっとも外（そと）に出（で）ない。友人（ゆうじん）が誘（さそ）いにきても、けっして外（そと）へは出（で）なかった。病気（びょうき）だとか、用事（ようじ）があるとかいって、出（で）ずにへやの中（なか）へ閉（と）じこもっていた。夜（よる）になって人（ひと）が寝静（ねしず）まってから、独（ひと）りでぶらぶら外（そと）を歩（ある）くのが好（す）きであった。

　いつも夜（よる）の一時（じ）ごろから三時（じ）ごろの、だれも通（とお）らない町（まち）の中（なか）を、独（ひと）りでぶらぶらと歩（ある）くのが好（す）きであった。ある夜（よ）、男（おとこ）は、いつものように静（しず）かな寝静（ねしず）まった町（まち）の往来（おうらい）を歩（ある）いていると、雲突（くもつ）くばかりの大男（おおおとこ）が、あちらからのそりのそりと歩（ある）いてきた。見上（みあ）げると二、三丈（じょう）もあるかと思（おも）うような大男（おおおとこ）である。

「おまえはだれか？」と、妙（みょう）な男（おとこ）は聞（き）いた。

「おれは電信柱（でんしんばしら）だ。」と、雲突（くもつ）くばかりの大男（おおおとこ）は、腰（こし）をかがめて小声（こごえ）でいった。

「ああ、電信柱（でんしんばしら）か、なんでいまごろ歩（ある）くのだ。」と、妙（みょう）な男（おとこ）は聞（き）いた。

　電信柱（でんしんばしら）はいうに、昼間（ひるま）は人通（ひとどお）りがしげくて、俺（おれ）みたいな大（おお）きなものが歩（ある）けないから、いまごろいつも散歩（さんぽ）するのに定（き）めている、と答（こた）えた。

「しかし、小男（こおとこ）さん。おまえさんは、なぜ、いまごろ歩（ある）くのだ。」と、電信柱（でんしんばしら）は聞（き）いた。

　妙（みょう）な男（おとこ）はいうに、俺（おれ）は世（よ）の中（なか）の人（ひと）がみんなきらいだ。だれとも顔（かお）を合（あ）わせるのがいやだから、いま時分（じぶん）歩（ある）くのだ。と答（こた）えた。それはおもしろい。これから友（とも）だちになろうじゃあありませんかと、電信柱（でんしんばしら）は申（もう）し出（で）た。妙（みょう）な男（おとこ）は、すぐさま承諾（しょうだく）していうに、

「電信柱（でんしんばしら）さん、世間（せけん）の人（ひと）はみんなきらいでも、おまえさんは好（す）きだ。これからいっしょに散歩（さんぽ）しよう。」といって、二人（ふたり）はともに歩（ある）き出（だ）した。

　しばらくすると、妙（みょう）な男（おとこ）は、小言（こごと）をいい出（だ）した。

「電信柱（でんしんばしら）さん、あんまりおまえは丈（せい）が高（たか）すぎる。これでは話（はな）しづらくて困（こま）るじゃないか。なんとか、もすこし丈（せい）の低（ひく）くなる工夫（くふう）はないかね。」といった。

　電信柱（でんしんばしら）は、しきりに頭（あたま）をかしげていたが、

「じゃ、しかたがない。どこか池（いけ）か河（かわ）のふちへいきましょう。私（わたし）は水（みず）の中（なか）へ入（はい）って歩（ある）くと、おまえさんとちょうど丈（せい）の高（たか）さがおりあうから、そうしよう。」といった。

「なるほど、おもしろい。」といって、妙（みょう）な男（おとこ）は考（かんが）えていたが、

「だめだ。だめだ。河（かわ）ぶちなんかいけない。道（みち）が悪（わる）くて、やぶがたくさんあって困（こま）る。おまえさんは無神経（むしんけい）も同然（どうぜん）だからいいが、私（わたし）は困（こま）る。」と、顔（かお）をしかめて不賛成（ふさんせい）をとなえだした。

　電信柱（でんしんばしら）は、背（せ）を二重（ふたえ）にして腰（こし）をかがめていたが、

「そんなら、いいことが思（おも）いあたった。おまえさんは身体（からだ）が小（ちい）さいから、どうだね、町（まち）の屋根（やね）を歩（ある）いたら、私（わたし）は、こうやって軒（のき）について歩（ある）くから。」といった。

　妙（みょう）な男（おとこ）は、黙（だま）ってうなずいていたが、

「うん、それはおもしろそうじゃ、私（わたし）を抱（だ）いて屋根（やね）の上（うえ）へのせてくれ。」

と頼（たの）みました。

　電信柱（でんしんばしら）は、軽々（かろがろ）と妙（みょう）な男（おとこ）を抱（だ）き上（あ）げて、ひょいとかわら屋根（やね）の上（うえ）に下（お）ろしました。妙（みょう）な男（おとこ）は、ああなんともいえぬいい景色（けしき）だと喜（よろこ）んで、屋根（やね）を伝（つた）って話（はな）しながら歩（ある）きました。するとこのとき、雲間（くもま）から月（つき）が出（で）て、おたがいに顔（かお）と顔（かお）とがはっきりとわかりました。たちまち妙（みょう）な男（おとこ）は大（おお）きな声（こえ）で、

「やあ、おまえさんの顔色（かおいろ）は真（ま）っ青（さお）じゃ。まあ、その傷口（きずぐち）はどうしたのだ。」と、電信柱（でんしんばしら）の顔（かお）を見（み）てびっくりしました。

　このとき、電信柱（でんしんばしら）がいうのに、

「ときどき怖（おそ）ろしい電気（でんき）が通（とお）ると、私（わたし）の顔色（かおいろ）は真（ま）っ青（さお）になるのだ。みんなこの傷口（きずぐち）は針線（はりがね）でつつかれた痕（あと）さ。」といいました。

　すると、妙（みょう）な男（おとこ）は急（きゅう）に逃（に）げ出（だ）して、

「やあ、危険（きけん）！　危険（きけん）！　おまえさんにゃ触（さわ）れない。」といったが、高（たか）い屋根（やね）に上（あ）がっていて下（お）りられなかった。

「おい小男（こおとこ）さん、もう夜（よ）が明（あ）けるよ。」と、電信柱（でんしんばしら）がいった。

「え、夜（よ）が明（あ）ける？　······」といって、妙（みょう）な男（おとこ）は東（ひがし）の空（そら）を見（み）ると、はや白々（しらじら）と夜（よ）が明（あ）けかけた。

「こりゃたいへんだ。」といいざま、電信柱（でんしんばしら）に飛（と）びつこうとして、またあわてて、

「や、危険（きけん）！　危険（きけん）！」と、後（あと）じさりをすると、電信柱（でんしんばしら）は手（て）をたたいて、ははははと大口（おおぐち）開（あ）けて笑（わら）った。

「小男（こおとこ）さん、私（わたし）は、こうやっていられない。夜（よ）が明（あ）けて人（ひと）が通（とお）る時分（じぶん）には、旧（もと）のところへ帰（かえ）って立（た）っていなければならんのだ。おまえさんは、独（ひと）りこの屋根（やね）にいる気（き）かね。」と、電信柱（でんしんばしら）はいった。

　妙（みょう）な男（おとこ）は困（こま）って、とうとう泣（な）き出（だ）した。かれこれするうちに、人（ひと）が通（とお）り始（はじ）めた。電信柱（でんしんばしら）は、とうとう帰（かえ）る時刻（じこく）を後（おく）れてしまって、やむをえず、とてつもないところに突（つ）っ立（た）って、なに知（し）らぬ顔（かお）でいた。妙（みょう）な男（おとこ）は独（ひと）り、

「おい、おい、電信柱（でんしんばしら）さん、どうか下（お）ろしてくれ。」と拝（おが）みながらいったが、もう電信柱（でんしんばしら）は、声（こえ）も出（だ）さなけりゃ、身動（みうご）きもせんで、じっとして黙（だま）っていた。通（とお）る人々（ひとびと）は、みんな笑（わら）って、

「こりゃ不思議（ふしぎ）だ、あんな町（まち）の真（ま）ん中（なか）に電信柱（でんしんばしら）が一本（ぽん）立（た）っている。そして、あの屋根（やね）にいる男（おとこ）が、しきりと泣（な）きながら拝（おが）んでいる。」

といって、あっはははと笑（わら）っていると、そのうちに巡査（じゅんさ）がくる。さっそく妙（みょう）な男（おとこ）は、盗賊（とうぞく）とまちがえられて警察（けいさつ）へ連（つ）れられていきましたが、まったくの盗賊（とうぞく）でないことがわかって、放免（ほうめん）されました。それからというものは、妙（みょう）な男（おとこ）は夜（よる）も外（そと）へ出（で）なくなって、昼（ひる）も夜（よる）もへやに閉（と）じこもっていました。そして、その電信柱（でんしんばしら）も、いろいろ世間（せけん）でうわさがたって、もう夜（よる）の散歩（さんぽ）はやめたということであります。