馬を殺したからす

　北（きた）の海（うみ）の方（ほう）にすんでいたかもめは、ふとして思（おも）いたって南（みなみ）の方（ほう）へと飛（と）んできました。途中（とちゅう）でにぎやかな街（まち）が下（した）の方（ほう）にあるのを見（み）ました。そこにはおほりがあって、水（みず）がなみなみと青（あお）く、あふれるばかりでありましたから、しばらくそこへ下（お）りて暮（く）らしました。

　この街（まち）は、この国（くに）の一番（ばん）の都（みやこ）でありまして、人々（ひとびと）はそのほりの中（なか）にすんでいる魚（うお）を捕（と）ることができなく、また下（お）りている鳥（とり）を撃（う）つことができないおきてでありましたから、かもめには、このうえなく都合（つごう）がよく、暮（く）らしいいところでありました。

　ほりの中（なか）にいる魚（うお）は、それは北（きた）の海（うみ）にいる魚（うお）の味（あじ）とは較（くら）べものになりません。どろ臭（くさ）くて骨（ほね）が堅（かと）うございましたけれど、容易（ようい）に捕（と）ることができましたので、荒波（あらなみ）の上（うえ）で、仕事（しごと）するように骨（ほね）をおらなくてすんだのであります。

　かもめは、もうずっと南（みなみ）の方（ほう）へいくという考（かんが）えは捨（す）ててしまいました。だいいち、人間（にんげん）というものが、ここにいても、すこしも怖（おそ）ろしくありませんので、水（みず）もそのわりあいに暖（あたた）かであるし、その年（とし）の冬（ふゆ）は、この街（まち）の中（なか）で暮（く）らそうと考（かんが）えました。

　かもめは、さまざまな街（まち）のにぎやかな光景（こうけい）や、できごとなどを見守（みまも）りました。そして、こんなおもしろいところがこの世界（せかい）にあるということを、ほかの鳥（とり）らはまだ知（し）らないだろう。よく、よく、この有（あ）り様（さま）を記憶（きおく）しておいて、彼（かれ）らに教（おし）えてやらなければならないなどと空想（くうそう）しました。

　寒（さむ）い冬（ふゆ）が過（す）ぎて、春（はる）になると、ほりばたの柳（やなぎ）が芽（め）をふきました。そして、桜（さくら）の花（はな）が美（うつく）しく咲（さ）きました。このころが、都（みやこ）もいちばんにぎやかな時分（じぶん）とみえて、去年（きょねん）の秋（あき）以来（いらい）見（み）なかった景気（けいき）でございました。

　うかうかとしているうちに、春（はる）も過（す）ぎてしまいました。子供（こども）らがそれでも隠（かく）れてこのほりにときどき釣（つ）りなどにやってくる夏（なつ）となりました。いままで、かもめはなんの不足（ふそく）もなく、また考（かんが）えることもなく暮（く）らしてきましたが、このころからようやく考（かんが）えはじめました。それは、ほりの水（みず）の中（なか）にすんでいたかもめは、ふたたび青（あお）い、青（あお）い、海（うみ）が恋（こい）しくなったからです。風（かぜ）が強（つよ）く吹（ふ）いて、波（なみ）が岩角（いわかど）に白（しろ）く、雪（ゆき）となってはね上（あ）がり、地平線（ちへいせん）が黒（くろ）くうねうねとして見（み）える海（うみ）が恋（こい）しくなりました。

　かもめは、北（きた）の方（ほう）の故郷（こきょう）に帰（かえ）ろうと心（こころ）にきめました。そして、その名残（なごり）にこの街（まち）の中（なか）の光景（こうけい）をできるだけよく見（み）ておこうと思（おも）いました。ある太陽（たいよう）の輝（かがや）く、よく晴（は）れた日（ひ）の午前（ごぜん）のことでありました。白（しろ）いかもめは、都（みやこ）の空（そら）を一（ひと）まわりいたしました。すると、大（おお）きな木（き）のこんもりとした社（やしろ）の境内（けいだい）を下（した）にながめました。子供（こども）らが豆（まめ）を買（か）って、地面（じめん）の上（うえ）に群（むら）がっているはとに投（な）げやっていました。

　かもめはそれを見（み）ると、まったく驚（おどろ）きました。都（みやこ）というところは不思議（ふしぎ）なところだ。ここにさえいれば、遊（あそ）んでいても暮（く）らしていくことができるのだ思（おも）いました。

　ついに、このかもめは、北（きた）をさして長（なが）い旅（たび）に上（のぼ）りました。彼（かれ）は、去年（きょねん）きた時分（じぶん）のことなどを思（おも）い出（だ）していろいろの感慨（かんがい）にふけりました。高山（こうざん）を一つ越（こ）えて、もうやがて向（む）こうに海（うみ）が見（み）えようとするころでありました。かもめは、一羽（わ）のからすに出（で）あいました。

　からすはカーカーとなきながら、やはり里（さと）の方（ほう）をさして飛（と）んでゆくところでありました。おしゃべりのからすはすぐ、自分（じぶん）の上（うえ）を飛（と）んでゆくかもめを見（み）つけて、声（こえ）をかけずにいられませんでした。

「かもめさん、かもめさん、たいへんにお疲（つか）れのようだが、どこへいっておいでになりました。」と、からすは問（と）いました。

　すると、かもめは、急（いそ）ぐ翼（つばさ）をゆるくして、からすとしばらくの間（あいだ）道連（みちづ）れになりました。

「私（わたし）は二、三日（にち）前（まえ）に、ずっと南（みなみ）の都（みやこ）から出立（しゅったつ）しました。去年（きょねん）の冬（ふゆ）はにぎやかな都（みやこ）で送（おく）りました。もう夏（なつ）になって、北（きた）の海（うみ）が恋（こい）しくなったので帰（かえ）るところですよ。」と、かもめは答（こた）えました。

「それは、いいことをなさいましたね。私（わたし）などは、いつもこんなさびしい田舎（いなか）にばかり日（ひ）を暮（く）らしています。いつになったら、そんなところへいってみられるかわかりません。」と、からすは歎息（たんそく）いたしました。

「なんのいけないことがあるもんですか、あなたの心（こころ）がけですよ。幾日（いくにち）も、幾日（いくにち）も、南（みなみ）をさしてゆけば、しぜんにいかれますよ。」と、かもめはいいました。

「たとえ、そこへいっても、どうして食（た）べていけるかわかりません。石（いし）を投（な）げつけられたり、みんなに目（め）の敵（かたき）にされていじめられるばかりです。」と、からすは身（み）の不運（ふうん）を歎（なげ）きました。

　かもめは、都（みやこ）では、はとがみんなにかわいがられて、子供（こども）らから豆（まめ）をもらって、平和（へいわ）にその日（ひ）を遊（あそ）び暮（く）らしていることを話（はな）しました。

「どうしてほかの鳥（とり）は、みんなそう幸福（こうふく）なのでしょう。」と、からすはうらやみました。

　するとかもめは、からすをなぐさめて、いいますのには、

「からすさん、私（わたし）の見（み）たはとの中（なか）には、ちょうどあなたのように、色（いろ）の真（ま）っ黒（くろ）く見（み）えるのがありましたよ。だから、あなたも知（し）らぬ顔（かお）をして、その仲間入（なかまい）りをしていられたら、だれも不思議（ふしぎ）に思（おも）うものはありますまい。ひとつ都（みやこ）にいって、大胆（だいたん）にそうなさってはいかがですか。」と、かもめはいいました。

「そうですか、ひとつ考（かんが）えてみましょう。」と、からすは答（こた）えました。

　やがて、かもめとからすとは、別（わか）れてしまいました。かもめは海（うみ）の方（ほう）にゆき、からすは里（さと）の方（ほう）にゆきました。かもめは、いつしか、昔（むかし）と同（おな）じ生活（せいかつ）をしましたけれど、からすは里（さと）へいっても、あまりおもしろいことはありませんでした。いつか、かもめから聞（き）いたことを思（おも）い出（だ）して、

「都（みやこ）へいって、はとの仲間入（なかまい）りをすれば、なにもせんで楽（らく）に暮（く）らしていける。」と、考（かんが）えましたので、ついにその気（き）になって、南（みなみ）に向（む）かって旅立（たびだ）つことにいたしました。

　からすは、かもめのように空（そら）を高（たか）く、また速（はや）く飛（と）ぶことはできませんでした。それでも幾日（いくにち）かかかって、にぎやかな都（みやこ）に到着（とうちゃく）いたしました。

「なるほど、にぎやかなきれいなところだ。いつも、お祭（まつ）り騒（さわ）ぎをしているところだ。」と、思（おも）いました。

　からすは、さっそく、社（やしろ）の境内（けいだい）へ飛（と）んでゆきました。するといままで、見慣（みな）れない鳥（とり）が近（ちか）くにやってきたので、気（き）の弱（よわ）いはとは、一時（じ）に騒（さわ）ぎたてました。からすは、これは困（こま）ったと思（おも）いました。見（み）るとかもめのいったように、黒（くろ）っぽい色（いろ）のはともいました。これはだんだん彼（かれ）らに馴（な）れていかなければならぬと、初（はじ）めは離（はな）れたところで、からすは地面（じめん）に降（お）りて餌（え）を探（さが）していました。

　しかし、いくら同（おな）じように黒（くろ）っぽくても、からすとはととは、ちょっと見（み）てもよくわかります。子供（こども）らは、からすを見（み）つけると、石（いし）を拾（ひろ）っていっせいに投（な）げつけました。

　いろいろのことを思（おも）って、茫然（ぼうぜん）としていましたからすは、不意（ふい）に石（いし）が飛（と）んできたので、びっくりして立（た）ち上（あ）がりました。そして、木（き）の枝（えだ）に止（と）まって下（した）をながめますと、子供（こども）らは、なお自分（じぶん）を目（め）がけて石（いし）を投（な）げるのであります。

　からすはしかたなく、その社（やしろ）の境内（けいだい）から逃（に）げ出（だ）しました。けれど、どこへいっても、自分（じぶん）を仲間（なかま）に入（い）れてくれるはとの群（む）れはありませんでした。そして、人間（にんげん）に見（み）つけられると憎（にく）まれ、また追（お）われました。ちょうどそのことは里（さと）にいたときも同（おな）じことです。むしろかえって、都（みやこ）のほうがいっそうひどいように思（おも）われました。

　からすは、はとの仲間入（なかまい）りすることは断念（だんねん）しましたが、都（みやこ）の空（そら）は煙（けむり）でいつも濁（にご）っていて、それに、餌（え）を探（さが）すようなごみためがいたって少（すく）ないので、そこにいる間（あいだ）は餓（う）えを忍（しの）んでいなければなりませんでした。からすは、この都（みやこ）がちっとも自分（じぶん）にとって、いいところではありませんでした。

「こんなことになるのも、みんなかもめのいったことを信（しん）じたからだ。」と、彼（かれ）は、かもめをうらみました。

　しかたなしにからすは、ふたたび、自分（じぶん）の産（う）まれた里（さと）を指（さ）して帰（かえ）ってゆきました。こんなことがあってから、このからすは、ひとをおだてたり、うそをいって困（こま）らせたりすることを喜（よろこ）ぶようになりました。それもまったくかもめの言葉（ことば）を信（しん）じて、とんだめにあった復讐（ふくしゅう）を他（た）に向（む）かってしたのでございます。

　ある日（ひ）、からすは田（た）の上（うえ）や、圃（はたけ）の上（うえ）を飛（と）んで田舎路（いなかみち）をきかかりますと、並木（なみき）に牛（うし）がつながれていました。その体（からだ）は黒（くろ）と白（しろ）の斑（ぶち）でありました。そして、脊（せ）に重（おも）い荷（に）をしょっていました。これを見（み）ると、さっそく、からすはその木（き）の枝（えだ）に止（と）まりました。そして、下（した）を見（み）おろしながら、

「牛（うし）さん、牛（うし）さん、主人（しゅじん）はどこへいった。」と聞（き）きました。

　牛（うし）は、穏（おだ）やかな大（おお）きな目（め）をみはって、遠方（えんぽう）の日（ひ）の光（ひかり）に照（て）らされて暑（あつ）そうな景色（けしき）を見（み）ていましたが、からすが頭（あたま）の上（うえ）でこう問（と）いますと、

「俺（おれ）の主人（しゅじん）は、あちらの茶屋（ちゃや）で昼寝（ひるね）をしているのだ。」と答（こた）えました。

　これを聞（き）くとからすは、

「なんて人間（にんげん）というやつは自分（じぶん）かってなんだ。おまえさんなぞは、人間（にんげん）の幾倍（いくばい）となく力（ちから）が強（つよ）いじゃないか。なぜこんな綱（つな）なんか断（た）ち切（き）ってしまって、山（やま）の中（なか）へ逃（に）げていかないのだね。山（やま）の中（なか）へ入（はい）りゃ、草（くさ）もあるし、水（みず）もあるし、木（き）の実（み）もあるし、遊（あそ）んでいて楽（らく）に暮（く）らしてゆけるじゃないか。そして、獣物（けもの）の王（おう）さまにならないともかぎらないじゃないか。」と、おだてました。

　牛（うし）は黙（だま）って、からすのいうことを聞（き）いていましたが、なんとなくそれを信（しん）じることができませんでした。

「いったい、そんなことができるだろうか。」といいました。

「なんでできないことがあるものか、おまえさんたちは臆病（おくびょう）なんだ。」と、からすはいいました。

「先祖代々（せんぞだいだい）から、まだそんな乱暴（らんぼう）なことをしたものを聞（き）かない。」と、牛（うし）は答（こた）えました。

「やればできたんだが、みなおまえさんのような弱虫（よわむし）ばかりだ。」と、からすはいいました。

　人（ひと）のいい牛（うし）も、ついに腹（はら）を立（た）てずにはいられませんでした。

「小（ちい）さな癖（くせ）に、なまいきをいうな。」と、上（うえ）を向（む）いて太（ふと）い鼻息（はないき）を吹（ふ）きかけますと、からすはびっくりして、

「ばか、ばか。」と、悪口（あっこう）をいって逃（に）げ去（さ）ってしまいました。

　からすは、ついに牛（うし）をおだてそこないました。そして野（の）や、圃（はたけ）の上（うえ）を飛（と）んできますと、今度（こんど）は一ぴきの馬（うま）が並木（なみき）につながれていました。その馬（うま）は脊（せい）の高（たか）い、まだ年若（としわか）い赤毛（あかげ）の馬（うま）であります。からすはさっそく、その木（き）のいちばん下（した）の枝（えだ）に止（と）まりました。馬（うま）は、足（あし）もとの草（くさ）を食（た）べていました。

「お馬（うま）さん、お馬（うま）さん、あなたがほんとうにかけ出（だ）したら、どんなに疾（はや）いでしょうね。私（わたし）はあなたのようなりっぱなお馬（うま）さんが、こうして綱（つな）で縛（しば）られているのが不思議（ふしぎ）でならないのですよ。なぜこんなところにまごまごして、朝（あさ）から晩（ばん）まで重（おも）い荷（に）をしょわされていなければならないんですか。」と、からすがいいました。

「おまえはだれかと思（おも）ったらからすか、よく俺（おれ）の足（あし）が疾（はや）いことを知（し）っているな。ほんとうにかけ出（だ）したら、どんなものでも追（お）いつけるものでない。けれど逃（に）げ出（だ）したって、いきどころがないじゃないか、それとも、どこかいいところがあるというのか。」と、若（わか）い馬（うま）は問（と）い返（かえ）しました。

「それはありますよ。だれも束縛（そくばく）するようなもののいない、そして、暗（くら）い夜（よる）というようなものもない、まったく自由（じゆう）で、一日（にち）明（あか）るい昼（ひる）ばかりのよい国（くに）がありますよ。」

「それは、いったいどこだ。」

「それですか、西（にし）の紅（あか）い夕焼（ゆうや）けのする国（くに）です。毎日（まいにち）、あなたはその方（ほう）を見（み）るでしょう。いつもその方（ほう）を見（み）ると、愉快（ゆかい）にはなりませんか。」と、からすはいいました。

「愉快（ゆかい）になるよ。俺（おれ）は夕焼（ゆうや）けの方（ほう）を見（み）るのが大好（だいす）きだ。けれど、そんないい国（くに）があるなどとは知（し）らなかった。おまえは、ほんとうにいって見（み）てきたのか。」

「私（わたし）は、太陽（たいよう）の近（ちか）くまでいって見（み）てきました。」と、からすはいいました。

「太陽（たいよう）の近（ちか）くへ？　真紅（まっか）だろうな。しかしおまえは翼（つばさ）があるからゆける、俺（おれ）には翼（つばさ）がない。」と、馬（うま）は悲（かな）しそうに答（こた）えました。

「そのかわり、疾（はや）い脚（あし）があるじゃありませんか。どんなところでも、あなたなら飛（と）び越（こ）せないことはありません。」と、からすはいいました。

「たいていのところなら飛（と）び越（こ）せるつもりだ。」と、馬（うま）は答（こた）えて、しばらく考（かんが）えていました。

　からすは、今度（こんど）はうまくやったなと、高（たか）いところへ飛（と）んでいって、じっと馬（うま）のすることを見（み）ていました。すると、馬（うま）は不意（ふい）にはねだしました。そして脊中（せなか）に積（つ）んであった荷物（にもつ）をみんな落（お）として、綱（つな）を切（き）り放（はな）って、野（の）となく林（はやし）となくかけてゆきました。からすは、馬（うま）がしまいにどうするか空（そら）を飛（と）んで従（つ）いてゆきました。馬（うま）はついに林（はやし）や、野（の）や、おかを越（こ）えて、海（うみ）の辺（ほと）りに出（で）てしまいました。日（ひ）はようやく暮（く）れかかって、海（うみ）のかなたは紅（あか）く、夕焼（ゆうや）けがしていました。馬（うま）はじっとその方（ほう）を見（み）て、かなたの国（くに）にあこがれながらも、どうすることもできませんでした。

「やってみろ！　おまえならこの海（うみ）を飛（と）び越（こ）せるだろう。」と、このとき、空（そら）でからすがいいました。

　馬（うま）は、ほんとうにそうかと思（おも）いました。そして、一思（ひとおも）いに海（うみ）を飛（と）び越（こ）そうとはね上（あ）がりました。けれど、二間（けん）とは飛（と）べず、海（うみ）の中（なか）に落（お）ちて死（し）んでしまいました。これを見（み）たからすは、

「あほう、あほう。」といいながら、飛（と）んでいってしまいました。

　その年（とし）の暮（く）れ、大雪（おおゆき）が降（ふ）って寒（さむ）い晩（ばん）に、からすは一つの厩（うまや）を見（み）つけて、その戸口（とぐち）にきて、うす暗（ぐら）い内（うち）をうかがい、一夜（や）の宿（やど）を求（もと）めようと入（はい）りました。するとそこには白（しろ）と黒（くろ）のぶちの肥（ふと）った牛（うし）がねていました。

「おまえは、いつかのからすじゃないか。あのとき、おまえのおだてにのって山（やま）の中（なか）へ入（はい）ってみろ、この大雪（おおゆき）に、どうして安（やす）らかにねることができるか。おまえのようなうそつきには、宿（やど）を貸（か）してやることはできない。」と、牛（うし）は追（お）いたてました。

　からすは、大雪（おおゆき）の中（なか）をあてもなく、そこから立（た）ち去（さ）ったのであります。