金持ちと鶏

　あるところに金持（かねも）ちがありまして、毎日（まいにち）退屈（たいくつ）なものですから、鶏（にわとり）でも飼（か）って、新鮮（しんせん）な卵（たまご）を産（う）まして食（た）べようと思（おも）いました。

　鳥屋（とりや）へいって、よく卵（たまご）を産（う）む鶏（にわとり）を欲（ほ）しいのだが、あるか、と聞（き）きました。

　鳥屋（とりや）の主人（しゅじん）は、

「よく卵（たまご）を産（う）む鶏（にわとり）なら、そこのかごの中（なか）に入（はい）っていますのより、たくさん産（う）む鶏（とり）はありません。」といいました。

　金持（かねも）ちは、かごの中（なか）に入（はい）っている鶏（にわとり）を見（み）ました。それは、背（せ）の低（ひく）い、ごま色（いろ）の二羽（わ）の雌鶏（めんどり）と、一羽（わ）のあまり品（ひん）のよくない雄鶏（おんどり）でありました。

「これがそんなに卵（たまご）を産（う）むのか。」と、金持（かねも）ちは問（と）い返（かえ）しました。

「産（う）むにも、それほど産（う）む鶏（とり）は、おそらくありません。」と、鳥屋（とりや）の主人（しゅじん）は答（こた）えました。

　金持（かねも）ちは、その三羽（わ）の鶏（にわとり）を買（か）って家（うち）に帰（かえ）りました。

　なるほど、日数（ひかず）がたつにつれて、雌鳥（めんどり）は毎日（まいにち）卵（たまご）を産（う）みはじめました。一日（にち）とて休（やす）みなく産（う）んだのであります。金持（かねも）ちは、毎日（まいにち）新鮮（しんせん）な卵（たまご）を食（た）べられるので喜（よろこ）びました。

「買（か）う時分（じぶん）には高（たか）いと思（おも）ったが、こう、毎日（まいにち）卵（たまご）を産（う）むんでは、ほんとうに安（やす）いものであった。こんないい鶏（とり）というものは、めったにあるもんでない。」と、独（ひと）りで自慢（じまん）をしていました。

　ある日（ひ）のことでありました。金持（かねも）ちの友（とも）だちが遊（あそ）びにきました。金持（かねも）ちは友（とも）だちに向（む）かって、

「家（うち）の鶏（とり）は、ほんとうに珍（めずら）しい鶏（とり）で、毎日（まいにち）いい卵（たまご）を産（う）む。まあ、あんな鶏（とり）はめったにないものだ。」と、自分（じぶん）の鶏（とり）をたいそうほめていいました。

　友（とも）だちは、日（ひ）ごろから、やはり鶏（とり）が好（す）きであったものですから、

「ほう、おまえさんも、このごろは鶏（とり）を飼（か）いはじめなさったか。どれ、どれ、どんな鶏（とり）だかひとつ見（み）せてもらおう。」といって、さっそく、裏（うら）に出（で）て、その鳥（とり）をながめました。

　金持（かねも）ちは、そのそばにやってきて、

「どうだい、珍（めずら）しい鶏（とり）だろう。」といいました。

　友（とも）だちは、黙（だま）って、その鶏（とり）を見（み）ていましたが、やがて大（おお）きな口（くち）を開（あ）けて笑（わら）い出（だ）しました。

「おまえさんは、まだ鶏（とり）にはまったくの盲目（めくら）じゃ、この鶏（とり）などは、ざらに世間（せけん）にある鶏（とり）で、珍（めずら）しい鶏（とり）でもなんでもない。」といいました。

　それから、友（とも）だちは、自分（じぶん）の養鶏（ようけい）によって経験（けいけん）をした、いろいろなことを語（かた）って金持（かねも）ちに聞（き）かせましたので、金持（かねも）ちは、自慢（じまん）したのが恥（は）ずかしくなりました。

　友（とも）だちが、帰（かえ）りました後（あと）で、金持（かねも）ちは、なんだか悔（くや）しくてなりませんでした。日（ひ）ごろから負（ま）けずぎらいな男（おとこ）でありましたから、どうかして、そのうち友（とも）だちを驚（おどろ）かしてやりたいものだと思（おも）いました。

　いままでのように、金持（かねも）ちは、卵（たまご）を産（う）む鶏（とり）をたいせつにしなくなりました。どうかして、こんなありふれた鶏（とり）をどこかへやって、珍（めずら）しい鶏（とり）をほしいものだと思（おも）いました。

　ある日（ひ）のこと、金持（かねも）ちはふたたび町（まち）の鳥屋（とりや）にやってきました。

「鳥屋（とりや）さん、どうか私（わたし）に珍（めずら）しい鶏（とり）を売（う）ってくれないか。この前（まえ）、この店（みせ）で買（か）って帰（かえ）った鶏（とり）はありふれた鶏（とり）で、珍（めずら）しくもなんともない。」といいました。

　すると、鳥屋（とりや）の主人（しゅじん）は、

「この前（まえ）いらしたときには、卵（たまご）をたくさん産（う）む鶏（とり）が欲（ほ）しいとの仰（おお）せでしたから、卵（たまご）を産（う）む鶏（とり）をさしあげたのです。いかがですか、卵（たまご）を産（う）みましたか。」と聞（き）きました。すると、金持（かねも）ちは顔（かお）をしかめて、

「産（う）むにもなんにも、毎日（まいにち）うるさいほど産（う）む。卵（たまご）ばかり食（く）っていられるもんでなし。」と、かえって不平（ふへい）をいいましたので、さすがの鳥屋（とりや）の主人（しゅじん）もたまげてしまいました。

「よろしゅうございます。そこの金網（かなあみ）を張（は）ったかごの中（なか）にいる鶏（とり）は珍（めずら）しい鶏（とり）です。おそらく、こんな鶏（とり）をこの近在（きんざい）に持（も）っている人（ひと）はありません。強（つよ）いことはこのうえなしです。かごから外（そと）に出（だ）すときは、脚（あし）になわをつけておかないと、空（そら）を飛（と）んで、逃（に）げてゆきます。これは対馬（つしま）からきましたので、野生（やせい）の鶏（とり）でございます。」といいました。

　金持（かねも）ちは話（はなし）を聞（き）いただけで、はやびっくりしました。そして、金網（かなあみ）を張（は）ったかごの中（なか）をのぞきますと、なるほど、首（くび）の長（なが）くて赤（あか）い、背（せ）の高（たか）い、けづめの鋭（するど）くとがった雄鶏（おんどり）と、一羽（わ）のそれよりやや体（からだ）の小（ちい）さい雌鶏（めんどり）がいました。

「鳥屋（とりや）さん、ほんとうに珍（めずら）しい鶏（とり）だね。」と、金持（かねも）ちは喜（よろこ）びに喜（よろこ）びながら問（と）いました。友（とも）だちに見（み）せて、ひとつ驚（おどろ）かしてやろうと思（おも）ったからです。

「へい、へい、お珍（めずら）しいということにかけては、どこへ出（だ）したって恥（は）ずかしいことはありません。」と、鳥屋（とりや）の主人（しゅじん）は答（こた）えました。

　金持（かねも）ちは、この鶏（とり）をかごごと買（か）って帰（かえ）りました。明（あ）くる日（ひ）、さっそく、友（とも）だちのもとへ使（つか）いをやって、世（よ）に珍（めずら）しい鶏（とり）を手（て）に入（い）れたから、ぜひ、見（み）にきてくれと告（つ）げました。

　鶏好（とりず）きの友（とも）だちは、どんな鶏（とり）を金持（かねも）ちが買（か）ったろうと思（おも）って、すぐにやってきました。

「珍（めずら）しい鶏（とり）をお求（もと）めなさったというが、どれひとつ見（み）せていただこう。」と、友（とも）だちは、金網（かなあみ）を張（は）ったかごの前（まえ）に立（た）って、内（うち）をのぞきました。

「なるほど、変（か）わった鶏（とり）だな。」と、感嘆（かんたん）をしてながめていました。

　そばに立（た）っていた金持（かねも）ちは、得意（とくい）の顔（かお）つきをして鼻（はな）をうごめかしていました。

「この鶏（とり）は、空（そら）を飛（と）ぶばかりでなく、強（つよ）くてどんな鶏（とり）にもけっして負（ま）けたことがない。」と、金持（かねも）ちがいいました。

　友（とも）だちは、金持（かねも）ちの顔（かお）を見上（みあ）げて、

「空（そら）を飛（と）ぶとな、そんな鶏（とり）が世（よ）の中（なか）にありますかえ、それはすこしおおげさすぎはしないか。」と、頭（かしら）をかしげました。

「だれがうそをいうもんか。ひとつ飛（と）ばしてみせよう。」

と、金持（かねも）ちはいって、大騒（おおさわ）ぎをして、鶏（とり）の脚（あし）に繩（なわ）を結（むす）び付（つ）けて、外（そと）に出（だ）して放（はな）しました。

　すると、たちまち羽（は）ばたきをして、鶏（とり）は屋根（やね）の上（うえ）を飛（と）び、木（き）の枝（えだ）に止（と）まりました。

　友（とも）だちは、これを見（み）て呆気（あっけ）にとられると、金持（かねも）ちはますます得意（とくい）になって、

「このとおりだ。闘鶏（とうけい）をさせるなら、どこからでも相手（あいて）になるのを連（つ）れてくるがいい、けっして、この鶏（とり）は負（ま）けないから。」

と、金持（かねも）ちはいいました。

　友（とも）だちは、考（かんが）えていましたが、

「じつは、私（わたし）のところに強（つよ）い闘鶏（とうけい）が一羽（わ）いる。かつて負（ま）けたことがないのだから、ひとつおまえさんのこの鶏（とり）と闘（たたか）わしてみましょう。」

といいました。

「それはおもしろいことだ。」と、金持（かねも）ちは答（こた）えました。

　明（あ）くる日（ひ）、友（とも）だちは闘鶏（とうけい）をつれてきました。そして、金持（かねも）ちの鶏（とり）と闘（たたか）わしました。

　はじめのうちはどちらが勝（か）つか、負（ま）けるかわからないほどでありましたが、ついに金持（かねも）ちの鶏（とり）に友（とも）だちの闘鶏（とうけい）は負（ま）かされて、血（ち）だらけになってたおれてしまいました。

　それからというもの、金持（かねも）ちの得意（とくい）は一通（ひととお）りでありませんでした。近所（きんじょ）でも、この鶏（とり）は評判（ひょうばん）になりました。

　小学校（しょうがっこう）の生徒（せいと）や、小（ちい）さな犬（いぬ）は、この鶏（とり）をおそれてそばに寄（よ）りつきませんでした。

　金持（かねも）ちは、鶏（とり）が家（うち）に慣（な）れると、つねにかごから外（そと）に放（はな）しておきました。夜（よる）になると鶏（とり）は、家（うち）に帰（かえ）ってきてかごの中（なか）に入（はい）りました。

　近所（きんじょ）の人々（ひとびと）は、鶏（とり）のために圃（はたけ）や、庭（にわ）を荒（あ）らされるのを苦（く）に思（おも）いましたけれど、家（いえ）や、地所（じしょ）が金持（かねも）ちの所有（しょゆう）であるために、なにもいわずに忍（しの）んでいました。

　秋（あき）の日（ひ）のこと、この村（むら）を洋服（ようふく）を着（き）て、銃（じゅう）を肩（かた）にした男（おとこ）が、猟犬（りょうけん）をつれて通（とお）りました。日（ひ）ごろ怖（おそ）ろしいもの知（し）らずの金持（かねも）ちの鶏（とり）は、犬（いぬ）に向（む）かって不意（ふい）に飛（と）びつきましたので、犬（いぬ）は怒（おこ）りました。そうして、とうとう犬（いぬ）のためにかみ殺（ころ）されてしまいました。