殿さまの茶わん

　昔（むかし）、ある国（くに）に有名（ゆうめい）な陶器師（とうきし）がありました。代々（だいだい）陶器（とうき）を焼（や）いて、その家（うち）の品（しな）といえば、遠（とお）い他国（たこく）にまで名（な）が響（ひび）いていたのであります。代々（だいだい）の主人（しゅじん）は、山（やま）から出（で）る土（つち）を吟味（ぎんみ）いたしました。また、いい絵（え）かきを雇（やと）いました。また、たくさんの職人（しょくにん）を雇（やと）いました。

　花（か）びんや、茶（ちゃ）わんや、さらや、いろいろのものを造（つく）りました。旅人（たびびと）は、その国（くに）に入（はい）りますと、いずれも、この陶器店（とうきてん）をたずねぬほどのものはなかったのです。そして、さっそく、その店（みせ）にまいりました。

「ああ、なんというりっぱなさらだろう。また、茶（ちゃ）わんだろう······。」といって、それを見（み）て感嘆（かんたん）いたしました。

「これを土産（みやげ）に買（か）っていこう。」と、旅人（たびびと）は、いずれも、花（か）びんか、さらか、茶（ちゃ）わんを買（か）ってゆくのでありました。そして、この店（みせ）の陶器（とうき）は、船（ふね）に乗（の）せられて他国（たこく）へもゆきました。

　ある日（ひ）のことでございます。身分（みぶん）の高（たか）いお役人（やくにん）が、店頭（てんとう）にお見（み）えになりました。お役人（やくにん）は主人（しゅじん）を呼（よ）び出（だ）されて、陶器（とうき）を子細（しさい）に見（み）られまして、

「なるほど、上手（じょうず）に焼（や）いてあるとみえて、いずれも軽（かる）く、しかも手際（てぎわ）よく薄手（うすで）にできている。これならば、こちらに命令（めいれい）をしてもさしつかえあるまい。じつは、殿（との）さまのご使用（しよう）あそばされる茶（ちゃ）わんを、念（ねん）に念（ねん）を入（い）れて造（つく）ってもらいたい。それがために出向（でむ）いたのだ。」と、お役人（やくにん）は申（もう）されました。

　陶器店（とうきてん）の主人（しゅじん）は、正直（しょうじき）な男（おとこ）でありまして、恐（おそ）れ入（い）りました。

「できるだけ念（ねん）に念（ねん）を入（い）れて造（つく）ります。まことにこの上（うえ）の名誉（めいよ）はございませんしだいです。」といって、お礼（れい）を申（もう）しあげました。

　役人（やくにん）は立（た）ち帰（かえ）りました。その後（あと）で、主人（しゅじん）は店（みせ）のもの全部（ぜんぶ）を集（あつ）めて、事（こと）のしだいを告（つ）げ、

「殿（との）さまのお茶（ちゃ）わんを造（つく）るように命（めい）ぜられるなんて、こんな名誉（めいよ）のことはない。おまえがたも精（せい）いっぱいに、これまでにない上等（じょうとう）な品物（しなもの）を造（つく）ってくれなければならない。軽（かる）い、薄手（うすで）のがいいとお役人（やくにん）さまも申（もう）されたが、陶器（とうき）はそれがほんとうなんだ。」と、主人（しゅじん）は、いろいろのことを注意（ちゅうい）しました。

　それから幾日（いくにち）かかかって、殿（との）さまのお茶（ちゃ）わんができあがりました。また、いつかのお役人（やくにん）が、店頭（てんとう）へきました。

「殿（との）さまの茶（ちゃ）わんは、まだできないか。」と、役人（やくにん）はいいました。

「今日（きょう）にも、持（も）って上（あ）がろうと思（おも）っていたのでございます。たびたびお出（で）かけを願（ねが）って、まことに恐縮（きょうしゅく）の至（いた）りにぞんじます。」と、主人（しゅじん）はいいました。

「さだめし、軽（かる）く、薄手（うすで）にできたであろう。」と、役人（やくにん）はいいました。

「これでございます。」と、主人（しゅじん）は、役人（やくにん）にお目（め）にかけました。

　それは、軽（かる）い、薄手（うすで）の上等（じょうとう）な茶（ちゃ）わんでありました。茶（ちゃ）わんの地（じ）は真（ま）っ白（しろ）で、すきとおるようでございました。そして、それに殿（との）さまの御紋（ごもん）がついていました。

「なるほど、これは上等（じょうとう）の品（しな）だ。なかなかいい音（おと）がする。」といって、お役人（やくにん）は、茶（ちゃ）わんを掌（て）の上（うえ）に乗（の）せて、つめではじいて見（み）ていました。

「もう、これより軽（かる）い、薄手（うすで）にはできないのでございます。」と、主人（しゅじん）は、うやうやしく頭（あたま）を下（さ）げて役人（やくにん）に申（もう）しました。

　役人（やくにん）は、うなずいて、さっそく、その茶（ちゃ）わんを御殿（ごてん）へ持参（じさん）するように申（もう）しつけて帰（かえ）られました。

　主人（しゅじん）は、羽織（はおり）・はかまを着（つ）けて、茶（ちゃ）わんをりっぱな箱（はこ）の中（なか）に収（おさ）めて、それをかかえて参上（さんじょう）いたしました。

　世間（せけん）には、この町（まち）の有名（ゆうめい）な陶器店（とうきてん）が、今度（こんど）、殿（との）さまのお茶（ちゃ）わんを、念（ねん）に念（ねん）を入（い）れて造（つく）ったという評判（ひょうばん）が起（お）こったのであります。

　お役人（やくにん）は、殿（との）さまの前（まえ）に、茶（ちゃ）わんをささげて、持（も）ってまいりました。

「これは、この国（くに）での有名（ゅうめい）な陶器師（とうきし）が、念（ねん）に念（ねん）を入（い）れて造（つく）った殿（との）さまのお茶（ちゃ）わんでございます。できるだけ軽（かる）く、薄手（うすで）に造（つく）りました。お気（き）に召（め）すか、いかがでございますか。」と申（もう）しあげました。

　殿（との）さまは、茶（ちゃ）わんを取（と）りあげてごらんなさると、なるほど軽（かる）い、薄手（うすで）の茶（ちゃ）わんでございました。ちょうど持（も）っているかいないか、気（き）のつかないほどでございました。

「茶（ちゃ）わんの善悪（ぜんあく）は、なんできめるのだ。」と、殿（との）さまは申（もう）されました。

「すべて陶器（とうき）は、軽（かる）い、薄手（うすで）のを貴（たっと）びます。茶（ちゃ）わんの重（おも）い、厚手（あつで）のは、まことに品（ひん）のないものでございます。」と、役人（やくにん）はお答（こた）えしました。

　殿（との）さまは、黙（だま）ってうなずかれました。そして、その日（ひ）から、殿（との）さまの食膳（しょくぜん）には、その茶（ちゃ）わんが供（そな）えられたのであります。

　殿（との）さまは、忍耐強（にんたいづよ）いお方（かた）でありましたから、苦（くる）しいこともけっして、口（くち）に出（だ）して申（もう）されませんでした。そして、一国（こく）をつかさどっていられる方（かた）でありましたから、すこしぐらいのことには驚（おどろ）きはなされませんでした。

　今度（こんど）、新（あたら）しく、薄手（うすで）の茶（ちゃ）わんが上（あ）がってからというものは、三度（ど）のお食事（しょくじ）に殿（との）さまは、いつも手（て）を焼（や）くような熱（あつ）さを、顔（かお）にも出（だ）されずに我慢（がまん）をなされました。

「いい陶器（とうき）というものは、こんな苦（くる）しみを耐（た）えなければ、愛玩（あいがん）ができないものか。」と、殿（との）さまは疑（うたが）われたこともあります。また、あるときは、

「いやそうでない。家来（けらい）どもが、毎日（まいにち）、俺（おれ）に苦痛（くつう）を忘（わす）れてはならないという、忠義（ちゅうぎ）の心（こころ）から熱（あつ）さを耐（こら）えさせるのであろう。」と思（おも）われたこともあります

「いや、そうでない。みんなが俺（おれ）を強（つよ）いものだと信（しん）じているので、こんなことは問題（もんだい）としないのだろう。」と思（おも）われたこともありました。

　けれど、殿（との）さまは、毎日（まいにち）お食事（しょくじ）のときに茶（ちゃ）わんをごらんになると、なんということなく、顔色（かおいろ）が曇（くも）るのでごさいました。

　あるとき、殿（との）さまは山国（やまぐに）を旅行（りょこう）なされました。その地方（ちほう）には、殿（との）さまのお宿（やど）をするいい宿屋（やどや）もありませんでしたから、百姓家（しょうや）にお泊（と）まりなされました。

　百姓（しょう）は、お世辞（せじ）のないかわりに、まことにしんせつでありました。殿（との）さまはどんなにそれを心（こころ）からお喜（よろこ）びなされたかしれません。いくらさしあげたいと思（おも）っても、山国（やまぐに）の不便（ふべん）なところでありましたから、さしあげるものもありませんでしたけれど、殿（との）さまは、百姓（しょう）の真心（まごころ）をうれしく思（おも）われ、そして、みんなの食（た）べるものを喜（よろこ）んでお食（た）べになりました。

　季節（きせつ）は、もう秋（あき）の末（すえ）で寒（さむ）うございましたから、熱（あつ）いお汁（しる）が身体（からだ）をあたためて、たいへんうもうございましたが、茶（ちゃ）わんは厚（あつ）いから、けっして手（て）が焼（や）けるようなことがありませんでした。

　殿（との）さまは、このとき、ご自分（じぶん）の生活（せいかつ）をなんという煩（わずら）わしいことかと思（おも）われました。いくら軽（かる）くたって、また薄手（うすで）であったとて、茶（ちゃ）わんにたいした変（か）わりのあるはずがない。それを軽（かる）い薄手（うすで）が上等（じょうとう）なものとしてあり、それを使（つか）わなければならぬということは、なんといううるさいばかげたことかと思（おも）われました。

　殿（との）さまは、百姓（しょう）のお膳（ぜん）に乗（の）せてある茶（ちゃ）わんを取（と）りあげて、つくづくごらんになっていました。

「この茶（ちゃ）わんは、なんというものが造（つく）ったのだ。」と申（もう）されました。

　百姓（しょう）は、まことに恐（おそ）れ入（い）りました。じつに粗末（そまつ）な茶（ちゃ）わんでありましたから、殿（との）さまに対（たい）してご無礼（ぶれい）をしたと、頭（あたま）を下（さ）げておわびを申（もう）しあげました。

「まことに粗末（そまつ）な茶（ちゃ）わんをおつけもうしまして、申（もう）しわけはありません。いつであったか、町（まち）へ出（で）ましたときに、安物（やすもの）を買（か）ってまいりましたのでございます。このたび不意（ふい）に殿（との）さまにおいでを願（ねが）って、この上（うえ）のない光栄（こうえい）にぞんじましたが、町（まち）まで出（で）て茶（ちゃ）わんを求（もと）めてきます暇（ひま）がなかったのでございます。」と、正直（しょうじき）な百姓（しょう）はいいました。

「なにをいうのだ、俺（おれ）は、おまえたちのしんせつにしてくれるのを、このうえなくうれしく思（おも）っている。いまだかつて、こんな喜（よろこ）ばしく思（おも）ったことはない。毎日（まいにち）、俺（おれ）は茶（ちゃ）わんに苦（くる）しんでいた。そして、こんな調法（ちょうほう）ないい茶（ちゃ）わんを使（つか）ったことはない。それで、だれがこの茶（ちゃ）わんを造（つく）ったかおまえが知（し）っていたなら、ききたいと思（おも）ったのだ。」と、殿（との）さまはいわれました。

「だれが造（つく）りましたかぞんじません。そんな品（しな）は、名（な）もない職人（しょくにん）が焼（や）いたのでございます。もとより殿（との）さまなどに、自分（じぶん）の焼（や）いた茶（ちゃ）わんがご使用（しよう）されるなどということは、夢（ゆめ）にも思（おも）わなかったでございましょう。」と、百姓（しょう）は恐（おそ）れ入（い）って申（もう）しあげました。

「それは、そうであろうが、なかなか感心（かんしん）な人間（にんげん）だ。ほどよいほどに、茶（ちゃ）わんを造（つく）っている。茶（ちゃ）わんには、熱（あつ）い茶（ちゃ）や、汁（しる）を入（い）れるということをそのものは心得（こころえ）ている。だから、使（つか）うものが、こうして熱（あつ）い茶（ちゃ）や、汁（しる）を安心（あんしん）して食（た）べることができる。たとえ、世間（せけん）にいくら名（ま）まえの聞（き）こえた陶器師（とうきし）でも、そのしんせつな心（こころ）がけがなかったら、なんの役（やく）にもたたない。」と、殿（との）さまは申（もう）されました。

　殿（との）さまは、旅行（りょこう）を終（お）えて、また、御殿（ごてん）にお帰（かえ）りなさいました。お役人（やくにん）らがうやうやしくお迎（むか）えもうしました。殿（との）さまは、百姓（しょう）の生活（せいかつ）がいかにも簡単（かんたん）で、のんきで、お世辞（せじ）こそいわないが、しんせつであったのが身（み）にしみておられまして、それをお忘（わす）れになることがありませんでした。

　お食事（しょくじ）のときになりました。すると、膳（ぜん）の上（うえ）には、例（れい）の軽（かる）い、薄手（うすで）の茶（ちゃ）わんが乗（の）っていました。それをごらんになると、たちまち殿（との）さまの顔色（かおいろ）は曇（くも）りました。また、今日（きょう）から熱（あつ）い思（おも）いをしなければならぬかと、思（おも）われたからであります。

　ある日（ひ）、殿（との）さまは、有名（ゆうめい）な陶器師（とうきし）を御殿（ごてん）へお呼（よ）びになりました。陶器店（とうきてん）の主人（しゅじん）は、いつかお茶（ちゃ）わんを造（つく）って奉（たてまつ）ったことがあったので、おほめくださるのではないかと、内心（ないしん）喜（よろこ）びながら参上（さんじょう）いたしますと、殿（との）さまは、言葉静（ことばしず）かに、

「おまえは、陶器（とうき）を焼（や）く名人（めいじん）であるが、いくら上手（じょうず）に焼（や）いても、しんせつ心（しん）がないと、なんの役（やく）にもたたない。俺（おれ）は、おまえの造（つく）った茶（ちゃ）わんで、毎日（まいにち）苦（くる）しい思（おも）いをしている。」と諭（さと）されました。

　陶器師（とうきし）は、恐（おそ）れ入（い）って御殿（ごてん）を下（さ）がりました。それから、その有名（ゆうめい）な陶器師（とうきし）は、厚手（あつで）の茶（ちゃ）わんを造（つく）る普通（ふつう）の職人（しょくにん）になったということです。